Текст книги "Хранитель Тринадцатой заставы (СИ)"
Автор книги: НатАша Шкот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
-Бесподобно! Спасибо тебе большое! Я никогда не видела ничего красивее! Я еще тогда, на обряде, заметила какое у тебя красивое нижнее белье и хотела спросить, где ты его достала? – глаза Лаван сияли от радости. Агата тоже заулыбалась, довольная, что ее подарок пришелся по сердцу.
-Сама пошила! – гордо похвасталась она.
-Ты очень талантливая рукодельница! – восхищалась подруга, – но ты говорила хотела подарить ее, еще будучи не знакомой со мной, почему?
-Так это… Подкупить хотела, – потупилась девушка.
-Зачем? – засмеялась Лаван.
-Что бы ты гематиты Кристаллу ввела, зачем же еще?
-А как я смогу это сделать, если он не хочет? – Лаван поняла, что разговор на эту тему еще не закончен.
-Может уговоришь? Расскажешь, что он теряет, отказываясь становиться горным! – взгляд Агаты был просящим.
-Даже если представить себе, что я смогу его убедить… Ты подумала, как жить станешь? – она завернула подарок в бумагу и отложив, взяла подругу за руку, – ты ведь любишь его!
-Люблю, – голос знахарки вновь задрожал и в глаза показались слезы, – но так жить тоже не могу! Пусть хоть он будет счастливым!
Лаван помолчала и сказала грустно:
-Ты замечательный человек, Агата и с Кристаллом вы красивая пара, я б не хотела разрушать ваш союз! Ты забери пока камни, позже расскажешь, где взяла и дай мне время… Я хочу подумать, возможно смогу помочь вам иначе…
Когда Агата ушла, Лаван попыталась сконцентрироваться над ее проблемой, но мысли постоянно улетали в другом направлении. Никак из головы не выходил Шелор и его жена Миранда. Девушка недоумевала о причинах, приведших к трагедии и какую роль во всем этом играла Архана. «Видимо пришло время посетить пленницу!»
Девушка, впервые после пленения Арханы решилась зайти к ней и не с пустыми руками. Перед этим зашла в храм и прихватила серебряный кубок, в котором до сих пор находился перстень, снятый с прежнего Хранителя.
Архана, бледная копия той красавицы, которую всего месяц назад видела Лаван, лежала на лавке в камере. Ее руки, все так же, были скованны медной цепочкой. Худая, с поседевшими волосами, в рваном платье, пленница вызывала жалость. «Не стоит забывать, что она сделала и недооценивать противника!» – напомнила себе Лаван.
-Архана! – позвала она ее. Пленница даже не шелохнулась и не повернула голову в ее сторону, – у меня к тебе несколько вопросов! – молчание в ответ.
-Ты можешь игнорировать вопросы остальных… Но я знаю твое слабое место… – мускул на лице Арханы дрогнул, показав тем самым, что она не так безразлична как хочет показать, – поэтому предлагаю сотрудничество… Ты отвечаешь на мои вопросы, а я… – она аккуратно достала перстень из воды, – не убиваю эту твою… демоническую сущность!
Архана метнулась к ней со скоростью молнии и попыталась вырвать кольцо прямо сквозь прутья решетки, но Лаван стояла вне пределов ее досягаемости. Женщина, словно безумная протягивала скованные руки через решетку и пыталась ухватить Лаван за одежду.
-Так значит я права, касательно твоего слабого места, – Лаван велела себе быть жесткой и не жалеть врага, – ну что? Говорить будешь?
Архана завыла, схватила руками решетку и принялась ее трясти. Лаван терпеливо ждала, пока закончится ее истерика. «Поразительная сила воли! Медная цепь причиняет ей не прекращавшуюся боль, а она находит силы кидаться на меня! При этом голодая третий день!». Но ничто не вечно. Обессилившая женщина кулем осела на пол камеры и глубоко дышала.
-Ч-что… тебе… нужно? – прохрипела она.
Глава 36
-С-старшая, прости… – юная служанка дрожала от страха, – я не смогла ее привести…
-Почему? – рявкнула Старшая. Она сидела в своей «вонючей» лаборатории и корпела над очередным варевом. Главенствующая больше всего не любила две вещи: когда ее прерывают и не выполняют отданных поручений. А сейчас произошел вопиющий случай, когда оба действия слились воедино.
-Она… она… – девушка медленными шажками пятилась к двери и едва шевелила побелевшими губами, – не в состоянии…
-Опять не в состоянии? – Старшая вскочила с места и отодвинула сосуд с кипящей жидкостью, – с мужчиной? Я же разрешила ей всего один раз!
-С… с… мужчинами… – промямлила та и опустила голову.
-Что-о-о-о? – заорала замотанная в белое женщина, – веди меня к ней!
Симпатичная, перепуганная девчонка поклонилась и быстрыми шагами заторопилась к комнате, в которой всего несколько минут назад видела Архану.
Старшая, клокоча от злости, поспешила за ней. Она была зла. Очень зла. Ей было комфортной в своей части замка и выходить оттуда не любила. Наглая девчонка заставила ее сделать то, что ей не нравится! Она будет наказана!
Посланница подошла к двери и неуверенно потопталась на месте.
-Это здесь? – Старшая отодвинула служанку и распахнула двери. Картина, открывшаяся взгляду, ошеломила даже ее. Архана, любимица, на которую Старшая возлагала столько надежд, находилась в комнате в обществе двух горных мужчин.
Все трое были обнажены. Белокурая красавица лежала на столе, животом вниз, широко разведя ноги в стороны. Лысый горный вдалбливался в нее сзади, а его товарищ ожидал своей очереди, стегая кнутом белоснежную спину, а свободной рукой лаская свой орган. Женщина стонала, громко вскрикивая, когда кнут оставлял на ее коже кровавый след. Старшая замерла у распахнутой двери. Тем временем лысый издал довольный рык и, кончив, покинул тело женщины. Та прохрипела:
-Следующий, быстро! – мужик передал кнут лысому и пристроившись сзади начал входить в женщину, – нет, не так! Сделай как мне нравится! – послышалась команда, – мужчина вышел из ее лона и направил свой орган в призывно оттопыренный зад. Архана застонала.
И тут Старшая отмерла. Издав жуткий рык, вошла в комнату. Присутствующие вздрогнули и повернулись в ее сторону. Женщина разорвала на себе белый плащ, внезапно ставший слишком тесным и увеличилась в размерах, выпуская на волю синее чудовище. Горные заорали и отскочили от Арханы. Архана тоже отскочила бы, но оказалась привязанной к столу. Синяя, истекающая слизью тварь была похожа на паука, но вместо лап у нее были щупальца, из которых капала на пол шипящая синяя субстанция. Одним щупальцем существо отрубило голову лысому, а вторым проткнуло насквозь второго. Но, не остановившись на содеянном, она принялась кромсать тела на мелкие части. Провожатая предусмотрительно сбежала, оставив Архану один на один с разгневанной Старшей. Голая девушка, привязанная к столу в развратной позе извивалась, пытаясь избавиться от пут и рыдала от ужаса. Во все стороны летели куски плоти и кровь. Когда от тел осталось лишь месиво, существо остановилось и медленно двинулось к Архане:
-Прости, прости меня, Старшая, – лепетала девушка, – прости, я никогда больше…
-Мерзкая самка! – прошипело чудовище, на месте рта у нее была черная дыра из которой капала слюна, – я тебя уничтожу! Медленно и болезненно! Если еще раз ты нарушишь приказ и наши правила! – она рубанула по веревкам и Архана осела на пол, голыми ягодицами прямо на куски мяса, – убрать, собрать камни, привести себя в порядок и быть у меня через десять минут! Ясно все?
-Д-д-а! – провыла в ответ Архана, размазывая по лицу слезы вместе с кровью. Синее чудовище резко развернулось и покинуло разгромленную комнату.
Архана, запыхавшись, влетела в лабораторию Старшей ровно в срок. Мокрые волосы торчали в разные стороны, платье сидело косо, но зато она успела. Старшая сидела спиной к ней, в своем любимом кресле и смотрела вдаль. Она уже подавила гнев, вернувшись в обычную форму и облачилась в привычную всем белую батину. Архана, увидев, что Старшая уже успокоилась, вздохнула с облегчением, сообразив, что самое страшное позади. «Хотела бы убить – убила на месте!» Она положила на стол тряпицу, в которую завернула подобранные камни из разрубленных горных. Такими ценностями не разбрасываются.
-Старшая, я пришла… – подала она голос.
-Я слышу! – был ответ.
Какое-то время была тишина и когда Архана уже вновь принялась нервничать, Старшая заговорила:
-Я не люблю проявление эмоций, ты знаешь… Эмоции – это слабость!
-Да, знаю… – тихо прошептала девушка.
-Сегодня гнев вышел из-под моего контроля! И в результате я потратила слишком много сил… Ты помнишь, что это значит? – Старшая все так же сидела к ней спиной.
-Пришлось… использовать ценные резервы… – раз разговор пошел в этом русле, значит ее все-таки накажут, Архана начала дрожать.
-А резервы что? – спросил сухой голос.
-Наши резервы надо беречь… – прошептала Архана.
-Я уже молчу про тех подопытных, которых пришлось из-за тебя уничтожить! Это тоже потери! А потери что? – от ее голоса Архана покрылась мурашками.
-Потери – это непозволительно! – девушка хлюпнула носом, слезы покатились из ее глаз.
-Прекратить! – рявкнула Старшая и вскочив с кресла подскочила к Архане, – эмоции выпивают наши силы! Тупая самка!
Архана быстро вытерла слезы и выпрямилась, стараясь как можно быстрее успокоиться.
-Слишком много проблем с тобой! – голос Старшей стал тихим и уставшим, – а я так на тебя рассчитывала! Думала, что среди всех неудачных попыток и от человеческого тела может быть прок… Ошибалась! Ты такая же неудачная попытка!
-Н-не говори так, пожалуйста, – взмолилась Архана, – я же ошиблась всего один раз! Не наказывай меня, я исправлю, я все исправлю…
-Что ты исправишь? Подопытного упустила! Сама опустилась до мерзкого состояния! Противно! – Старшая, взмахнув белым одеянием, вновь вернулась к окну.
-Он… очень сильно повлиял на меня, – тихо проговорила Архана, – я не могла противиться… когда он коснулся меня…
-Избавь меня от подробностей, я этого уже слишком много насмотрелась! – с презрением прервала Старшая, – если тело управляет духом – это тело не годится, его нужно уничтожить!
-Н-не надо меня уничтожать, – девушка вновь едва не заплакала, – послушай пожалуйста! Я влияла на него так же, как он на меня! Это тоже сила! Позволь мне использовать ее! Я все исправлю!
-Каким образом? Он сбежал!
-Я поеду за ним! – возразила девушка, – я же способная, я не погибну за пределами Долины!
-Вы смогли отговорить его жениться? – резко спросила главная.
-Н-нет! Уже было слишком поздно! Первая часть обряда совершена… – она опустила голову, – но это ничего не значит! ХамгаАла не помешала Халимме, не помешает и мне!
-ХамгаАла не помешала Халимме лишь потому, что я ее устранила! – грубо напомнила Старшая, – а что ты сможешь сама?
-Я смогу, я должна… без него мне слишком плохо… – ответила Архана совсем тихо, – у меня есть один шанс, верно же? Позволь его использовать…
-Завтра утром, на рассвете, приходи ко мне и расскажешь свой план! Если я посчитаю его удачным – будешь жить! – он взмахнула рукой, показав что разговор окончен.
Архана не спала всю ночь. Эта ночь стала переломной в ее жизни, ведь собственно жизнь и была на кону. А, так как девочкой она была все-таки способной, план, который она преподнесла на рассвете Старшей, пришелся той по вкусу.
-Глупый план… Но может сработать, – вынесла вердикт она, – если не подохнешь там за год, то может и выкарабкаешься!
От ее слов Архана поморщилась, но смолчала.
-Ладно! Если принесешь от него ребенка – все тебе прощу и приму обратно! – сегодня она была в удивительно хорошем настроении, – а ту книжку своей ба-бу-шки, – Старшая ехидно захихикала при слове «бабушки», – можешь забирать, я ее изучила, вполне реальная магия, но слабовата для меня.
-Спасибо, – искренне поблагодарила Архана и умоляюще посмотрела на Старшую, не решаясь сказать.
-Что-то попросить хочешь, – хмыкнула та, – давай, я сегодня добрая…
– С проклятием, помоги, а? Сама я не смогу создать достаточно сильное даже с книгой человеческой ведьмы, – язык не поднимался назвать женщину, которую Халимма выбрала да своего вынашивания, бабушкой.
–Идиотка! – заявила Халимма, появившись на пороге комнаты дочери, – ты соображаешь, что с тобой будет?
-С каких пор нежная забота, ма-ма? – насмешливо спросила Архана, – радуйся, я наконец уйду с глаз твоих и ты снова займешь место любимицы Старшей! – Архана впустила Халимму и продолжила готовиться к ритуалу.
-Это грубо! Может я и не подхватила эту человеческую любовь к детям, но и зла я тебе не желаю! – Халимма села на краешек кровати и продолжила, – то, что ты затеяла – провальная вещь во всех отношениях! Каким бы не был исход, для тебя конец будет одинаково плохим! Я многое помню из жизни той ведьмы, так вот – она к этому проклятию никогда не прибегала и другим не советовала!
-У меня нет выбора! – грустно ответила девушка, – я провалила задание, упустила подопытного и… ухитрилась попасть в зависимость от него… – у нее не повернулся язык сказать «полюбила», ведь это слишком уж по-человечески, – Потом слетела с катушек и нарушила наши правила. Старшая такое не прощает…
-Ты всегда была ее любимицей, с рождения самого! Она простит! Извинись! Да что угодно сделай, но не уходи из Долины! – Халимма схватила ее за руку, – здесь мы под защитой, а за пределами…
-Здесь у меня уже никогда не будет, как прежде… Он… слишком сильно повлиял на меня… Ты не поймешь, но я скажу… дышать без него мне слишком больно…
-Это… это ужасно! – Халимма побелела, – ты… ты слишком сильно… человек…
Незадолго до полуночи женщина, одетая лишь в тонкую черную сорочку, выскользнула из дворца и решительной походкой направилась вверх по тропинке, скрытой за живой изгородью в саду. Тропинка петляла, в некоторых местах ее совсем не было видно, но ночь выдалась звездная и Архана с легкостью добралась до пещеры.Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Той самой, в которой родилась Халимма. Сама Халимма не любила это место, которое напоминало о том, из каких низов ей пришлось выкарабкиваться. Эту, королевскую жизнь, она слишком ценила и вспоминать о прошлом не желала. Но сейчас она была здесь. Стояла у самого входа и нервно заламывала руки.
-Не входи… – взмолилась она, когда Архана поравнялась с ней, – у меня плохое предчувствие!
-Халимма, уходи! – раздался из пещеры голос Старшей, – ты сегодня раздражаешь своим нытьем! Твоя мать-ведьма не передела тебя никаких талантов, так что хватит играть в провидицу!
-Но… – красавица Халимма поджала губы.
-Уходи! – Архана неожиданно для самой себя обняла мать, – все будет хорошо, но тебе лучше этого не видеть!
-Когда я выбирала себе носителя, – быстро зашептала она на ухо дочери, – мой выбор пал на эту ведьму не только из-за красоты, но и силы! Она сводила мужчин с ума, любой понравившийся – падал к ее ногам! Она использовала разные методы: привороты, зелья, наговоры, но к этому проклятию не прибегала! Оно для пропащих и слабых, не иди по этому пути!
Архана молча освободилась из объятий и вошла в пещеру. Ей было страшно. Но другого пути она не видела. Это было сродни сумасшествию, но она ведь и правда сошла с ума… Халимма грустно посмотрела ей вслед и развернувшись побежала вниз, подальше от этого места.
В пещере было светло от множества горящих факелов. Старшая свое слово выполнила и действительно помогла с организацией ритуала. Много лет назад эта пещера имела более жилой вид, но сейчас она выглядела как настоящая ведьминская конура: паутина, пыль, разломанная старая табуретка, покосившийся стол, лежанка, покрытая лохмотьями. В центре пещеры, в яме, горел жертвенный костер. Архана поежилась, но запретила себе думать о плохом. Она спустилась по двум грубым ступеням, выдолбленным прямо в земле, в эту яму и стала напротив костра.
-Я готова! – крикнула она.
-Начинайте! – скомандовала Старшая, стоявшая недалеко от ямы. Послышалась барабанная дробь, тихая поначалу, словно робкая, но нараставшая с каждым ударом. Архана в уме повторяла последовательность ритуала, чтоб ничего не забыть. Все получится, она не сомневалась. Закрыла глаза, вслушиваясь в звуки гонга, стараясь подстроить под его ритм удары сердца. Когда удалось его уловить, ноги сами сделали первый шаг, затем второй, третий и… она принялась танцевать. Это были ритуальные движения, помогающие войти в контакт с силами. Она двигалась плавно, перенося вес с одной ноги на другую, покачивая бедрами и легко взмахивая руками над головой. От костра исходило тепло и она, все так же в танце, скинула черную сорочку и отбросила прочь, оставшись полностью голой. Ритм ускорился, ускорилась и она, совершая свои движения вокруг костра. Она все свое желание, страсть, огонь вложила в эти движения, стараясь показать ими, как сильно она хочет того самого, ради которого затеян сегодняшний ритуал. Извивалась, изгибалась, размахивала распущенными волосами, гладила себя по груди. Затем гонг издал последний, протяжный: «б-у-у-у-у-у-м…» и Архана упала на колени перед костром, жадно хватая воздух открытым ртом.
Она не заметила, как рядом с ней оказалась Старшая и ее верные слуги – две огромные женщины, сила которых не уступала мужской. Они были Вторыми – таким же как и Халимма, только им не повезло со внешностью. Избрав в свои носители некрасивых женщин, наследовали их наружность. Но Старшая нашла и им применение, нужно же было кому-то выполнять черную работу. Эти громилы держали связанного мужика. Тот стоял, покачиваясь, как в дурмане и неосмысленным взглядом смотрел на костер.
-Дай мне вещь Шелора! – приказала Старшая.
-У меня клочок волос… – прошептала Архана и протянула, срезанную как-то ночью, прядь волос Шелора Равара. Старшая взяла прядь двумя пальцами и бросила в сосуд, который держала во второй руке.
-Твоя жертва, что готова отдать? – Старашая протянула Архане нож. Девушка встала с колен и схватив свои волосы принялась пилить их почти у основания. Белая, роскошная шевелюра рваными клочьями осталась в руке. Она протянула их Старшей. Та отбросила их на пол, взяв лишь небольшую прядь и поместила в тот же сосуд.
-Кровь! – белая замотанная фигура протянула Архане черный закопченный горшок, который служил еще ее, так называемой бабке для ведьминских дел. Та сжала зубы и резанув по запястью, протянула руку и кровь закапала прямо на горку волос посреди сосуда.
-Достаточно! – Старшая отняла горшок, – теперь ты! – она повернулась к связанному мужчине и кивком головы приказала развязать его. Тот, сконцентрировав взгляд на Старшей хриплым голосом прошептал:
-Отдаю жизнь свою! Прими мою жертву, Властелин Тьмы! – одна из громил передала ему кинжал и на глазах у ошеломленной Арханы мужчина полоснул по своему горлу. Кровь хлынула во все стороны: на Архану, на громил, костер и даже Старшую, орошая крупными красными каплями ее безупречно белую батину. Архана охнула и осела прямо на пол. Старшая подставила сосуд, собирая в него кровь самоубийцы. Тот упал на колени, но женщины не дали ему упасть совсем, держа до тех пор, пока кровь продолжала вытекать из его тела. А затем отпустили и его, уже бездыханное тело, свалилось кулем у костра.
«Этого не было в описания ритуала! Или было?» – мысли метались в голове Арханы, а Старшая тем временем продолжала. Она вырвала из рук мужчины кинжал и протянула его обнаженной девушке со словами:
-Пусти кровь в том месте, к которому хочешь его привязать сильнее всего! – Архана брезгливо взяла испачканное кровью лезвие и в мыслях даже мелькнуло, что вроде и этого в описании ритуала не было, но, находясь под впечатлением от момента, слегка оцарапала себя прямо между ног и протянула кинжал назад. Она не видела, но Старшая, от выбранного ею места привязки брезгливо поморщилась под своим балахоном, сделав свои, лишь ей понятные выводы.
-Властелин Тьмы! – крикнула она куда-то под своды пещеры, – ты принял жертву! Взамен просим частичку твоей силы для привязки двух тел к одной жизни! – она подняла над головой горшок и где-то рядом вновь застучал гонг. Архана посмотрела вверх, в поисках хоть какого-то знака, что Властелин Тьмы, которому поклонялась ее прародительница, услышал их зов. Оказывается, что прямо над тем местом, где был разожжен жертвенный костер, в пещере было отверстие, через которое можно было следить за звездами. Но, как не вглядывалась Архана в небо, никаких знаков не увидела. Но тут земля под ней шевельнулась. Да так, что она вновь упала. Лишь громилы и Старшая удержались на ногах.
-Говори! – выкрикнула Старшая, – говори слова клятвы! Ошеломленная Архана смотрела, как из костра показалась черная когтистая лапа и подцепив тело мужчины потянула внутрь, – говори клятву! – уже заорала на нее Старшая.
-П-повелитель Т-тьмы… – начала Архана заикаясь, медленно поднимаясь на ноги, – я, Архана, ч-человеческая женщина, предок твоей верной слуги Вирены, прошу дать мне каплю твоей силу для привязки Шелора Равара, горного мужчины, к моей жизни и судьбе! – с каждым словом, заученная клятва все легче срывалась с языка, – отныне и до смерти – единое дыхание, единые болезни и одновременная кончина!
Лапа замерла и после слов Арханы откуда-то из-под земли послышался жуткий голос:
-Шелор Равар твой супруг, Архана, предок Вирены?
-Н-нет… – ответила Архана, почувствовав, как от страха холодный пот побежал по обнаженной спине. Старшая покачнулась и едва не выронила сосуд, который все так же держала на головой. Громилы заботливо поддержали свою хозяйку, не дав упасть.
-Проклятие Одной Жизни срабатывает только после свадьбы! – ответил жуткий голос и лапа ловко затянула тело в костер. Вверх поднялся сноп искр, земля еще раз дрогнула и повисла тишина.
-Как… как же так? – Архана не мигая смотрела на жертвенный костер, – это все было зря? Повелитель Тьмы! Стой! Не уходи! – последние слова она уже визжала, придя в отчаяние, – в книге не было написано про свадьбу!
-Да замолчи ты! – шикнула Старшая, – еще не хватало, чтоб он вернулся! – она бережно опустила сосуд, накинув на него тряпицу, – оденьте эту дуру, – махнула она своим слугам и приведите в мою лабораторию. Да! И заткните ей рот! – добавила она громче, когда Архана начала вырываться и что-то нечленораздельное кричать.
Громилы завернули обезумевшую Архану в одеяло, несколько раз хорошенько тряхнув, чтоб она заткнулась и, словно она ничего не весила, понесли во дворец. Старшая взяла горшок и пошла за ними, крикнув кому-то:
-Потушите костер!
Архана пришла в себя в кресле в лаборатории Старшей. Старшая стояла у стола к ней спиной. Воспоминания мелкими крупицами возвращались к девушке. Она схватилась руками за болевшую почему-то голову и прошептала с отчаянием:
-Все напрасно… Не получилось…
-О, пришла в себя, – сказала Старшая не оборачиваясь, – посиди пару минут тихо, сейчас закончу!
В лаборатории чем-то невыносимо пахло… Еще хуже, чем обычно… Архана с трудом подавила приступ рвоты, поднялась на ноги, кутаясь в одеяло, подскочила к окну, отворила его и жадно вдохнула ночной воздух. Вцепилась в подоконник и воззрившись во тьму отдалась своим печальным мыслям. «Вот и все… Конец… Почему так вышло? Ведь еще несколько дней назад сама Старшая считала меня лучшей ученицей, а теперь я кто? Бракованный экземпляр? «Неудачный плод смешения видов», так кажется она нас называла в моменты гнева… И абсолютно справедливо называла… Вторые оказались гораздо талантливее нас, Третьих… Взять ту же Халимму, ведь благодаря ей мы живем во дворце, имеем возможность не скрываться под землей… А чего добилась я? Шелор (даже в мыслях язык не поворачивался назвать его подопытным) бросил, даже не попрощавшись, зелье иллюзий сработало лишь единожды, даже проклятие наложить не удалось… Она меня убьет! Она не любит разочаровываться, а я разочаровала ее сильнее других… Она отдаст меня Чашме…» – при воспоминании о Чашме липкий холод сковал сердце.
Сестры, присутствовавшие на показательном наказании, рассказывали, что он выпивает всю силу в одно мгновение, жертва не успевает даже крикнуть, падая на пол высушенным скелетом. Страшный конец… Но другого им не дано… Ведь Чашма питается только своими… Это Старшая может лакомиться, как горными, так и людьми, а ему, видите ли, они по вкусу не нравятся… Хорошо еще, что питается он редко, получая силу от Старшей.
«Не знала я, что мой конец так близок… Думала, что принесу большую пользу своему виду, чем простая похлебка…» Она даже не сомневалась, каким будет ее наказание. Пыталась успокоиться, чтоб принять свою участь без лишних эмоций. «Я умру, вспоминая взгляд зеленых глаз и прикосновение его горячих губ…»
-Повернись! – раздался голос сзади. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Она с трудом оторвала ладони от подоконника и медленно повернулась, уверенная, что жить ей осталось меньше секунды.
-Посмотри, до чего ты докатилась! – девушка обернулась и вздрогнула, наткнувшись взглядом на свое отражение. Старшая держала в руках зеркало. На Архану смотрела постаревшая человеческая женщина, которую ей довелось когда-то видеть. Сухая, морщинистая кожа, запавшие бесцветные глаза, торчащие обрубки некогда прекрасных, а ныне безжизненных волос. Девушка опустила взгляд на старческие, в коричневых пятнах руки, которые держали одеяло на груди. Она испуганно охнула и посмотрела на Старшую.
-Красотка, не так ли? – та опустила зеркало, – стоит он того?
Архана молчала, не в силах что-либо ответить. Ком вязкой слюны застрял в горле.
-В таком виде тебе и проклятие не поможет, к-хе-к-хе! –не то закашлялась, не то засмеялась Старшая, что тоже было довольно необычно, учитывая, что она не любила проявление эмоций.
-Оно все равно не сработало, – каркающим голосом ответила Архана и поразилась, что голос тоже стал старческим.
-Сработает! – Старшая развернулась и пошла к своему рабочему столу, заставленному баночками, пузырьками, скляночками, различного размера коробочками, ножами, пинцетами и мерными ёмкостями.
-То есть как? – не поняла Архана.
-Ты сомневаешься? – хмыкнула в ответ Старшая, – я же за него взялась.
-Н-но… Повелитель Тьмы сказал… – начала девушка.
-Да какая разница, что он там сказал, – Старшая была поразительно довольной и Архана запуталась окончательно, – мы от него поимели, что хотели!
-А что мы хотели? – нашла все-таки в себе силы спросить она.
-Ох тупица… – Старшая сняла с горелки котелок, тот самый, в который собирала жертвенные подношения, это от него исходил тот невероятно противный запах, – ох тупица, – повторила она, – каплю его силы мы хотели!
-Э-э-э… – Архана и правда чувствовала себя в тот момент «неудачным плод смешения видов», – так ведь проклятие было нашей целью, а он сказал…
-Да какая разница, что он там сказал! – уже громче повторила замотанная в белое женщина, горшок она поставила на обломок ярко-синего блазилса, да так осторожно, словно в нем было что-то крайне ценное для нее, – каплю силы он нам дал взамен жертвы? Дал!
-Да? – Архана не мигая смотрела на жертвенный горшок, который уже перестал дымиться и засветился синеватыми огоньками, – я не заметила…
-Дал-дал, – Старшая тоже любовалась на происходящее с горшком, – это будет шедевр!
-Но…
-Я создам более сильное проклятие, чем твоя бабка Вирена! – запальчиво продолжала Старшая, – я соединю в нем темную силу двух миров! Твой Подопытный сам сюда приползет! – она даже руки потерла от удовольствия, – тебе и бегать за ним не придется!
