Текст книги "Уникум"

Автор книги: Наталья Жаворонкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9 Учебник «Сведения о существующих Реальностях»

Когда ребята ушли, Никита раскрыл книгу и погрузился в чтение.

Профессор Нор утверждал, что уже много лет назад некоторые люди знали о существовании не одной, а бесконечного множества Реальностей. Недоверие не позволяло этим людям объединиться и работать вместе. Однако время шло, и тех, кому удавалось попасть в другие миры, становилось все больше. К сожалению, история умалчивает о том, кто придумал слово «трансреалы», но именно так стали называть себя путешественники по Реальностям.

Поначалу путешествия были чаще всего случайными, но со временем трансреалы поняли, при каких обстоятельствах они происходят, и постепенно научились ими управлять. Возникли объединения трансреалов. Исследования показали, что свойства Реальностей различны. Есть Реальности, в которые способны попасть практически все трансреалы, а есть и такие, куда нет входа почти никому. Оказалось также, что без труда каждый трансреал мог проникнуть только в какую-то одну Реальность, а для перемещения в остальные необходимо было представить в деталях сложный мысленный образ. И для каждой Реальности этот образ был своим, отличным от всех других: запутанный лабиринт, по которому надо было мысленно пройти, или межзвездный корабль, который следовало посадить на какую-нибудь планету, или невиданное животное, которое нужно было заставить прыгнуть через огненное кольцо. В общем, сколько Реальностей – столько и вариантов.

Трансреалы пытались расшифровать эти образы с помощью компьютеров и установили, что каждый образ можно записать в виде системы кодов, отсюда и пошло название «код Реальности». Коды попроще оказались естественными, а те, что посложнее, – искусственными, специально созданными. Искусственными кодами охранялись Реальности, где жили трансреалы, давно осознавшие возможность перемещений и опасавшиеся вторжения врагов.

Основания для подобных опасений имелись: в двух-трех высокоразвитых Реальностях власть захватили люди, желавшие покорить весь мир.

К сожалению, быть трансреалом вовсе не означало быть хорошим человеком.

За последние годы удалось наладить дружеский контакт с несколькими Реальностями, которые так же, как и наша, являются Основными для значительного числа людей. По взаимной договоренности их назвали Основными Истинными Реальностями и присвоили им номера-уровни в зависимости от численности населения. Нашей Реальности достался номер 1, а той, в которой обитал Катуяма, – номер 3. Всего открыто восемь Основных Реальностей. На самом деле их может быть намного больше, поэтому остальным Истинным Реальностям, населенным в подавляющем большинстве биотвинерами жителей Основных Реальностей, решили присваивать номера, начиная с сотого. Таких Реальностей было открыто 458.

Однако существует еще один вид Реальностей, попасть в которые могут лишь единицы. Они плохо поддаются изучению, а порядки и люди там весьма необычные. Объяснить это загадочное явление удалось лишь после открытия, сделанного Шарадовым: цвет сознания обитателей подобных Реальностей оказался не фиолетовым, а ярко-красным, что свидетельствовало о несколько ином устройстве их сознания. Эти Реальности назвали Неизученными.

Но одна Реальность оказалась совершенно особенной. Несмотря на то, что коды для ее защиты созданы людьми с «красным» сознанием, в ней живут биотвинеры практически всех людей, обитающих в нашей ИРУ-1, да и многих других Основных Реальностей! Поэтому ей было присвоено название Неизученная Реальность Первого Уровня.

Попытки войти в контакт с НРУ-1 встретили яростное сопротивление со стороны «красных».

А вскоре объявился и генерал Бладред, заявивший о своем намерении рано или поздно установить военную диктатуру не только в НРУ-1, но и во всем мире.

Поняв, насколько серьезна эта угроза, «фиолетовые» собрали группу лучших ученых и приступили к созданию Кибернетической Реальности, которая должна была стать максимально недоступной для Бладреда. Только так можно было противостоять его преступным планам.

Для построения Кибрэ Шарадов и Катуяма выбрали ИРУ-148. Население здесь было немногочисленным, зато состояло в основном из биотвинеров. В них могли перемещаться трансреалы из Основных Реальностей.

Были изучены царившие в ИРУ-148 законы и порядки и найдена площадка для строительства. Выбор пал на среднюю полосу России. Это место в сорока километрах от города Твери понравилось ученым по двум причинам. Во-первых, тут доступны все достижения информационных технологий, потому что вокруг нет высоких гор, которые могли бы помешать передаче электронных сигналов.

А во-вторых, местность оказалась совершенно заброшенной, и никто ею не интересовался. Некоторые особенности России были абсолютно одинаковыми во всех Реальностях. В ИРУ-148, так же как и в нашей Основной Реальности, Россия – это страна, где можно совершать великие научные открытия, создавать новые технологии и при этом быть уверенным, что никто на тебя даже внимания не обратит, если ты сам не приложишь к этому недюжинных усилий. Даже нейрокомпьютеры в России унаследовали свойства русского сознания и следили за своими территориями не столь усердно, как их иностранные собратья.

Поэтому вот уже восемь лет никого не заботило, что какой-то чудак купил большой участок земли в Тверской области, посреди векового леса, где не было ни дорог, ни электричества, обнес его высоченным забором и что-то там понастроил. Благодаря голограммам и другим оптическим эффектам понять, что именно находится на территории Кибрэ, посторонний человек был не в состоянии, даже если бы разглядывал ее с вертолета. Сверху Кибрэ представлялась большим коттеджным поселком.

«Вот почему запрещено покидать территорию парка Кибрэ без разрешения декана или ректора, – догадался Ник. – Можно элементарно заблудиться в лесу! А для тех, кто не умеет самостоятельно телепортироваться, это, пожалуй, и правда очень опасно».

Глава 10 Жизнь в Кибрэ идет своим чередом

На следующее утро ЧеКа разбудил Ника, сообщив, что с сегодняшнего дня в расписании прибавляются новые предметы: коды Реальностей и теория и практика телепортации.

Коды Реальностей не представляли для Никиты никакой сложности. По крайней мере те, что описывала профессор Кира Багирова. Все коды казались ему легкими, и расшифровка приходила на ум мгновенно. Его даже удивляло, что остальные не сразу могут их разгадать. Чуть медленнее, чем Ник, но тоже довольно ловко расшифровывал коды Тед. А хуже всех обстояли дела у Алены Малининой и Ратуки Нкомы.

С огромным интересом Ник слушал Дениса на занятиях по телепортации. Перемещаться в пространстве он совершенно не умел, впрочем, без специальной программы это было невозможно. Денис рассказал, что во многих Реальностях уже действуют стандартные программы-телепорты. Достаточно запустить такую программу, войти в защитно-телепортационное поле, которое она генерирует, – и через 10–15 секунд ты оказываешься в другом месте. Программу-телепорт можно написать самому, если точно знать координаты точек отправления и прибытия, а также структуру пространства, разделяющего две эти точки. Последняя задача как раз и была самой трудной.

– Для того чтобы решить ее правильно, вам придется как следует учить геометрию киберпространства, которую ведет Андрей Дмитриевич Шарадов. – Этими словами Денис Толмач завершил свой первый урок.

Еще через день добавился не менее сложный предмет: устройство сознания (сокращенное название УС студенты переиначили в «Усы» – так проще и смешнее). Преподавательница по Усам – Инга Полуэктова – была дамой средних лет. Длинное темное платье, подчеркивающее тонкую талию, пенсне на носу, вечно поднятый вверх подбородок и благородная голубоватая седина делали ее похожей на строгую гувернантку.

Неделю спустя Нику стало ясно, что в программу входят и обычные школьные предметы, только проходили их в ускоренном темпе. Преподавание в УНИКУМе строилось таким образом: неделя посвящалась специальным предметам, следующая – математике, истории, литературе и другим школьным дисциплинам, потом опять шла неделя спецпредметов и так далее.

Ник постепенно привыкал к жизни в Кибрэ, хоть иногда с помощью Дениса посещал Основную Реальность – он очень скучал по маме. Дома все было в порядке. Его биотвинер, оставшийся в Основной Реальности, совсем не отличался от Никиты. Разве что был чуть менее активным, учил в школе и делал дома только то, что его просили, не проявляя никакой инициативы. Это Ник видел, когда подсматривал за ним с помощью компьютера в КПП у Аристарха Лаврентьевича. А когда сам перемещался в Основную Реальность, то старался как можно больше времени проводить с мамой. Как-то она сказала:

– Никита, что с тобой происходит? Иногда ты вдруг замолчишь на полуслове, уставишься куда-то, а потом посмотришь на меня и говоришь уже совсем о другом.

– Мам, не волнуйся! Просто я пишу новую программу, и часто в голову приходят неожиданные мысли, – ответил он, догадавшись, что мама заметила моменты его перемещений.

– И что же это за программа такая?

– Должно получиться круто! В этой игре будет не одна, а много-много Реальностей, и по ним можно путешествовать.

– Ух ты! – изумилась мама. – Здорово! И что, можно выбирать, в какой из них жить?

– Можно, мам. Только знаешь, наша – самая лучшая!

– Ну уж ты скажешь! – усмехнулась мама.

Ник подумал, что пока еще не может толком всего объяснить, и перевел разговор на другую тему, спросив, что сегодня вечером будет по телевизору.

Время в Кибрэ летело быстро. Ратука и Сью стали его близкими друзьями, еще он очень полюбил беседовать с Арсеном, который был прекрасно образованным и умным мальчиком, а не ботаником, как могло показаться на первый взгляд. Ник даже предлагал друзьям принять его в свою компанию. Но Сью мотала головой и уклончиво отвечала, что еще не время. Почему не время, она говорить отказывалась. Ратука как-то обмолвился, что, возможно, Сью просто ревнует – ей хочется, чтобы лучшими друзьями Никиты были только она и Ратука. «Она и на меня-то иногда косо смотрит, – усмехнулся Ратука, – наверное, мечтает стать твоей единственной подругой».

Маленькая Нэко Кобаяси, завидев Ника, по-прежнему краснела. Анри и Алена держались все так же холодно, давая понять, что пока еще он ничем свою исключительность не доказал. Игорь Кубышкин и Варжек Тувацки уговорили Ника заниматься тэквондо, утверждая, что порой физическая сила важнее силы интеллектуальной. К их великому удивлению, щупленький Ник довольно быстро овладевал этим боевым искусством и уже через несколько занятий мог на равных сразиться с каждым из них. Поразмыслив, Игорь с Варжеком пришли к выводу, что даже тут интеллект все же является решающим. Вскоре и Ратука присоединился к товарищам, и все выходные они пропадали на тренировках. Сью негодовала. Как же так – целую неделю она учится, выполняет кучу домашних заданий и только в воскресенье может вволю пообщаться с друзьями. А теперь выходило, что она осталась одна! Но злилась Сью недолго: чтобы ни в чем не отставать от мальчишек, она тоже записалась в секцию.

С Тедом у Никиты складывались какие-то странные отношения. С первого дня между ними установилось что-то вроде скрытого соперничества. Тед частенько начинал громко рекламировать «уникальные способности гения Орлова», притворно признавая его превосходство над собой. Однако ему всегда удавалось обратить свои насмешки в невинную шутку, обидеться на которую казалось бы верхом заносчивости. А заносчивым Ник не был и, хоть это и не доставляло ему особого удовольствия, продолжал общаться с Тедом как ни в чем не бывало.

Почти все преподаватели относились к Нику благосклонно, но особенно его не выделяли. Денис иногда заходил к нему домой, рассказывал, как идут поиски Анны. Готовился прорыв обороны генерала Бладреда в НРУ-1, Денис говорил, что в связи с этим должен делать Ник.

Покуда на третьем курсе не начались занятия по самостоятельным переходам из Реальности в Реальность, Ник овладевал этим искусством под руководством Дениса и Бороды. Перемещать сознание в заданную точку он научился мгновенно, точнее, он даже не учился, это было для него почти естественно. Однако помимо этого предстояло еще запомнить длинные коды доступа. Конечно, Нику не составило бы труда разгадать любой, самый сложный код, но Денис сказал, что не стоит тратить энергию на то, что можно просто вызубрить. Зачастую это здорово экономит время и силы.

И Ник, преодолевая скуку, учил коды и принципы их составления для разных Реальностей. Что было действительно трудным делом – так это перемещать вместе с собой сознание другого человека, который пока еще не умеет самостоятельно путешествовать по Реальностям. Порой мальчику казалось, что этому вообще невозможно научиться, однако он упорно продолжал тренеровки.

Из общих предметов самым интересным оказалась для Никиты практика по Усам. Группа разбивалась на пары, и сначала один студент придумывал пароль доступа в свое сознание, а второй пытался этот пароль раскрыть, потом партнеры менялись ролями. Довольно быстро выяснилось, что по отгадыванию чужих паролей Нику не было равных. Арсен, у которого тоже были очень высокие результаты, воспринял это спокойно и только еще больше зауважал Ника. А вот Тед ужасно злился, хоть и отставал от Ника совсем немного. Зато с обратной задачей – построить защиту собственного сознания – Никита справлялся неважно. Тут лучшим был Арсен, и только Ник сумел взломать его защитные коды. Поначалу он недоумевал, отчего ему не удается надежно оградить свое сознание. Потребовалось несколько занятий, чтобы он наконец стал догадываться, в чем тут дело. Во время мысленной атаки партнера он… сам помогал ему! Способность автоматически расшифровывать любые коды сыграла с ним злую шутку. Поскольку ему не нужно было контролировать себя, когда он думал над чужими паролями, Ник не оценил, как важно следить за своими мыслями и в то время, пока соперник пытается отгадать его собственный пароль. Получалось, что он подсказывал партнеру, как тому следует действовать, и полностью закрыться ему не удавалось.

Прошло немногим больше месяца с появления Ника в Кибрэ, а он уже неплохо освоился в новой обстановке. Очень здорово ему помогал верный ЧеКа. Мальчик настолько стал доверять этому хитроумному петуху, что иногда даже советовался с ним.

Ник давно знал, что учебный корпус состоит всего из девяти этажей и 237-й этаж – просто компьютерная программа, написанная одним из студентов УНИКУМа, а для того, чтобы попасть из трапезной в свой домик, не нужно пользоваться ни скоростными лифтами, ни длинными коридорами, потому что они тоже созданы для развлечения. Но все же сюрпризы не кончались. Однажды, когда ЧеКа в очередной раз расхвастался, что он единственный «настоящий персон» среди компьютерно-мультяшных кроликов и кенгуру, Никита спросил:

– А как же говорящий пес Компас?

Но петух нахохлился и заявил, что никакого чуда тут нет: пес действительно самый настоящий и говорить не умеет. Просто на ошейнике у Компаса закреплен крохотный электронный переводчик, который приблизительно «переводит» на человеческий язык собачье рычание и лай. ЧеКа даже удивился:

– Насколько знай мой персон, в Реальности Никиты Орлова японские ученые давно делать такой перевод для хозяев кошек и собак. Перевод не есть точный, прибор фиксируй физические показатели животного и давай их истолкование для человек, вот и все!

В общем, дела у Никиты в Кибрэ складывались довольно успешно. Тут у него впервые появились настоящие друзья, он чувствовал себя сильным и уверенным. Иногда ему даже начинало казаться, что покончить с бандой Бладреда – штука несложная. А потом он наконец вернется домой, к маме. Частенько Ник лежал на кровати и, засыпая, мечтал, как все изменится в его жизни, когда не станет генерала. Вернется папа, и у них опять будет дружная семья. На Земле больше не будет войн и неизлечимых болезней, люди перестанут ненавидеть друг друга. А если воспользоваться теми знаниями, которых достигло человечество в НРУ-1, полеты к далеким звездам станут привычным делом. Он будет жить в большом уютном доме где-нибудь под Москвой, его кот Тугрик потолстеет, и шерстка у него станет мягкой, как шелк. А еще он заведет лохматую собаку, такую большую, как Компас.

А на каникулы будет приглашать к себе в гости Сью, Ратуку и Арсена.

Глава 11 Странное письмо

Вплоть до 24 декабря, когда УНИКУМ стал готовиться к встрече Нового года, в Кибрэ ничего особенного не происходило. Занятий уже не было, заканчивалась зачетная неделя. Ник сдал все зачеты, кроме трансляторики. У Сью и Ратуки были и другие хвосты. Сью никак не могла сдать коды доступа и Усы (теорию-то она учила изо всех сил, а вот с практикой по концентрации сознания у нее все время возникали проблемы). А Ратуке не давалась геометрия киберпространства.

Зато совершенно «бесхвостым» оказался Тед. Если бы он был чуть более усидчивым и вежливым с преподавателями, пожалуй, мог бы стать отличником, как Арсен.

Утром Тед не пришел на завтрак.

– Наверное, еще дрыхнет, – предположила Сью. – Везет ему, все зачеты сдал.

– Не знаю, не знаю, – усомнился Ратука. – Чтобы этот любитель пончиков не явился вовремя на завтрак – такого еще не бывало.

– Да уж, учитывая, что в Основной Реальности мама его сладким не баловала, – согласился Ник.

– Как вам не стыдно! – урезонила их Сью, запихивая в рот огромный пончик, посыпанный сахарной пудрой. Прожевав его, она продолжила: – Вдруг человек заболел? Надо пойти проведать его сразу после завтрака.

Липовая аллея, как и вся территория парка Кибрэ, утопала в снегу, расчищали только узкие дорожки. Снег валил несколько дней подряд, вокруг стало тихо и глухо, как будто бы парк прислушивался к тому, что говорят люди, о чем шепчутся на ветках пушистые белки и о чем щебечут снегири с ярко-красными грудками. Главную елку поставили у входа в учебный корпус. Около особнячков, где жили преподаватели, у всех лабораторий и даже рядом с каждым студенческим домиком тоже стояла маленькая нарядная елочка, украшенная разноцветными шарами и звездами. По вечерам повсюду включалась иллюминация, и было похоже, что это не территория университета, а настоящий луна-парк. Утро выдалось морозным и солнечным. Снег блестел так ярко, что слезились глаза.

Когда троица подошла к дому Бэйли, следуя указаниям услужливо мерцающих стрелочек, стало ясно: случилось что-то особенное. Дверь была приоткрыта, из домика доносились голоса, показавшиеся ребятам знакомыми. Они тихонько остановились у двери и прислушались. Кажется, разговаривали Шарадов и Багирова.

– И точно так же не могу его вернуть, как своего в ноябре! – говорил профессор.

– А Денис пытался найти мальчика?

– Ну конечно, Кира! Нет его нигде! А если его Рэббит исчез так же, как мой, то…

– То он в НРУ-1? Но, профессор, этого не может быть! Вы же сами говорили, что студенты не могут проникнуть туда самостоятельно, не зная ваших паролей.

– Мало ли что я говорил! Откуда мы знаем, на что способен этот Бэйли! Я предупреждал вас после результатов сканирования его сознания: слишком много у него странных кодов, замков каких-то. Зачем это обыкновенному мальчику? Что он скрывает?

– Бросьте, Андрей Дмитриевич! Обычное мальчишеское хулиганство. Ну, умеет мальчик кое-что из того, что другие не могут, хочется похвастать.

– Хорошо, если это так. Да-с… Что же нам делать, а, Кира? Ой… Кажется, тут кто-то есть.

Послышались приближающиеся шаги: Шарадов направлялся к двери. Ребята переглянулись. Бежать? Но какой смысл, наверняка профессор уже все понял.

– Мы… мы… только хотели навестить Теда, – запинаясь, произнесла Сью, когда профессор показался на крыльце.

– А, милая девушка, молодые люди! И много ли вы успели подслушать? – Вид у Шарадова не был сердитым, наоборот, в глазах его прыгали веселые искорки. – Кира, посмотри, кто к нам пришел!

– Мы случайно, – пробормотал Ратука.

– А я и не сомневаюсь. Да-с… Случайность – следствие необходимости, так?

– Мы слышали только, что Тед, возможно, в НРУ-1 и его Рэббит там же и что вы не знаете, как их вернуть! – выпалил Ник на одном дыхании.

В отличие от профессора Багирова выглядела не на шутку разозленной, но молчала, предоставив старику самому разбираться с этими шалопаями.

– Верно, молодой человек. Раз уж вы все равно здесь и все знаете, – при этих словах Шарадов выразительно посмотрел на Киру, – пойдемте-ка в дом. Может быть, вам удастся связаться с Рэббитом Теда, как когда-то с моим?

Светло-бирюзовый экран монитора казался безжизненным. Ник уже понимал, что от него требуется. Он уставился на экран и постарался сосредоточиться. Вдруг голова у него жутко закружилась, в глазах потемнело, и на мгновение ему показалось, что он потерял сознание. Однако, тряхнув головой, он обнаружил, что все в порядке: вместо монитора на столе сидел пушистый белый кролик в красной жилетке и отвечал на вопрос Шарадова о том, где он был:

– Система Рэббитс была заблокирована неизвестной программой-вирусом. Я видел только черноту вокруг и больше ничего. Перед этим мой хозяин, господин Теодор Бэйли, велел запустить программу сканирования НРУ-1. На мой запрос о пароле прямого компьютерного выхода в НРУ-1 последовал четкий ответ (при этих словах Багирова и Шарадов обменялись испуганными взглядами), и программа была запущена. Хозяин поставил задачу сканировать пространство НРУ-1 в координатах: 39-я линия, точка 6, 42-я линия, точка 81, 43-я линия, точка 18.

– А что эти координаты значат? – прошептал Ник стоящему рядом Шарадову.

– Первые – логово генерала Бладреда, вторые – Ассамблея народов Земли и Атлантиды, третьи – космодром Астронум.

Кролик продолжал:

– Результаты сканирования записаны. Пропустить? Просмотреть? Дать краткий отчет?

– Отчет, Рэббит! – скомандовал профессор.

– По координатам 42-я линия, точка 81 и 43-я линия, точка 18 помехи отсутствуют. Возможен мгновенный переход при наличии биотвинеров в данных точках координат. По координатам 39-я линия, точка 6 наблюдается незначительная волновая активность, мгновенный переход нежелателен без подключения дополнительной системы безопасности. Конец отчета.

– Так, Рэббит, что было после сканирования? – нетерпеливо спросила Багирова.

– Хозяин дал команду подготовить биотвинера для перехода по координатам 43-я линия, точка 18.

– На космодром? И ты с этим справился?

– Да. Я обеспечил биотвинеру вызов в Научный центр космодрома Астронум.

– А потом?

– Хозяин велел еще раз просканировать координаты 39-я линия, точка 6 и определить степень риска телепортации в эту точку с космодрома. При повторном сканировании я был заблокирован неизвестной программой-вирусом.

– Рэббит, ты же знаешь, что повторное сканирование разрешено только через сутки. Нельзя сканировать НРУ-1 два раза подряд! – Профессор Шарадов был не на шутку встревожен тем, что Рэббит нарушил такое простое правило.

– По моим внутренним часам между первым и вторым сканированием прошло двадцать четыре часа три минуты восемь секунд.

– Выходит, ты сутки искал биотвинера, а твой хозяин сидел и ждал, так, что ли? – усмехнулась Багирова.

– Биотвинер был найден за шесть секунд и направлен на космодром за три секунды.

– Куда же подевались сутки? Что ты делал?

– Был отключен.

– Сколько сейчас времени?

– Шестнадцать часов двадцать одна минута пятнадцать секунд.

– А какое сегодня число?

– Двадцать пятое декабря.

Шарадов и Багирова снова переглянулись.

– Сегодня еще только двадцать четвертое, Рэббит! Ну что ж, видимо, тебя просто обманули. Не помнишь, как хозяин время переводил? – спросила Кира Багирова.

– Таких данных в моей памяти нет.

– Ладно, отдыхай, Рэббит! – Шарадов отошел от компьютерного стола, за ним – все остальные. – Ну-с, господа хорошие, похоже, наш Теодор решил погеройствовать и отправиться на поиски Анны.

– Ужасно! Как мы могли упустить мальчика! – Кира Багирова была взволнована и явно недовольна собой. – Профессор, вы не думаете, что дети знают уже слишком много?

– Милая Кира, – мягко ответил Шарадов, – дети всегда знают больше, чем мы с вами от них ожидаем. С этим ничего не поделаешь. Беда в том, что часто эти знания они употребляют себе во вред.

– Но, профессор, у Теда была благородная цель! – горячо возразил Ратука. – Он хотел спасти девушку!

– Молодой человек, видите ли, девушку он не спас, и теперь нам придется спасать не только девушку, но и его самого. Если, разумеется, еще не поздно… Что ж, нам надо подумать, как действовать дальше. Скажите остальным, что Теду срочно понадобилось посетить Основную Реальность и он отправился туда на несколько дней.

– И самое главное, – добавила Багирова, – ни в коем случае ничего не предпринимайте сами! Без глупостей! Хватит нам героев!

– Извините, госпожа декан, господин профессор, но я кое-чего не понимаю, – проговорил Ник.

– Чего же? – поинтересовался Шарадов.

– Если основная часть сознания Теда должна была переместиться в его биотвинера в НРУ-1, то куда в таком случае исчезло его тело?!

– А, вот ты о чем! Да никуда оно не исчезло. Нашего Теда сегодня рано утром обнаружили охранники парка Кибрэ. Он слонялся от домика к домику, напевая себе под нос какую-то песенку, и совершенно не понимал, где находится. Просился, чтобы его отпустили домой, в Сидней, где сейчас тепло. Говорил, что не закончил рисовать морской пейзаж. В общем, довольно быстро стало ясно, что это его биотвинер из ИРУ-148. В этой Реальности он живет не в Ирландии, а в Австралии.

– И где он сейчас? – спросил ошеломленный Ник.

– Думаю, часа через три-четыре он будет уже в Сиднее и займется там живописью, как и многие жители ИРУ-148. Да-с… Что ж, нам пора. Пожалуйста, сделайте так, как мы вас просили, и не болтайте лишнего!

Когда преподаватели ушли, Ратука предложил:

– Айда в воздушную беседку! – выпалив это, он вдруг осекся и вопросительно уставился на Сью. – Думаю, мы уже достаточно хорошо знаем Ника и можем отвести его в нашу беседку?

Сью улыбнулась:

– Конечно! Скорее, нам нужно обсудить, что делать дальше!

Что такое воздушная беседка, Ник не знал, но на расспросы времени не было. Свернув с Липовой аллеи, они прошли немного по извилистой тропинке, и вскоре впереди показался большой холм. Когда Сью, Ратука и Ник приблизились к нему, снег, укутавший его со всех сторон точно пуховым одеялом, начал стремительно таять, и через считаные секунды перед ними был уже не заснеженный, а поросший густой травой холм.

– Трава-Мурава, скрой все наши слова! – промолвила Сью.

Трава тут же зашевелилась, будто подул сильный ветер, и открылся узкий проход внутрь холма. Шагнув вперед, ребята оказались в темном помещении, где горело несколько свечей в бронзовых подсвечниках. Еще немного света давал камин старинной кладки, напротив которого стоял огромный мягкий диван, обитый синим бархатом, и пара таких же массивных кресел.

– И это воздушная беседка? – Ник не мог скрыть удивления.

– Добро пожаловать в нашу секретную зону! – Сью была ужасно довольна, что их убежище произвело на Ника такое впечатление. – Это единственное место в Кибрэ, где преподаватели ни за что нас не услышат: ни слов, ни мыслей Трава-Мурава не пропускает. Трава-Мурава – это программа, которую написала моя старшая сестра Джулия. О беседке мало кто знает. Преподы о ней понятия не имеют, но если б и узнали, то, чтобы вскрыть пароли, им потребовалось бы несколько часов. А уж за это время можно все секреты обсудить раз пятнадцать.

– Наша хитрюга Сью задумала очередную хулиганскую выходку? – поинтересовался Ратука, плюхнувшись в мягкое кресло.

– Ладно тебе! Не собираюсь я подкидывать киберпауков Малининой и подсовывать липучие чернила нашему драгоценному Анри, хотя стоило бы… – Сью заглянула в вазочку, стоявшую на небольшом резном столике рядом с диваном. Вазочка оказалась пустой.

– Значит, задумала гениальный план спасения этого индюка Теда.

– Ну, положим, Тед слишком выпендривается из-за того, что его сознание иногда отливает синим. Поэтому и влип в историю: хотел, видно, доказать, что он умнее всех и может спасти Анну. – Говоря это, Сью не спускала глаз с вазочки.

– Но ты все равно хочешь ему помочь? – спросил Ник. – И чего ты таращишься на этот кувшин?

– Это не кувшин, а вазочка, и я жду, когда в ней появятся орехи, конфеты и печенье… А помочь – да, хочу. Я ведь точно знаю, где искать Анну. И Тедди, видимо, тоже знал.

– А почему бы тебе не сказать об этом Шарадову? – полюбопытствовал Ник.

– С ума, что ли, сошел?! Так он мне и поверит! Он же не знает, что Анна собиралась делать в НРУ-1.

Тут откуда ни возьмись над вазочкой закрутился световой столб, а когда через несколько секунд он исчез, в вазочке горкой лежали орехи и конфеты. Ник понял, что сработала программа телепортации.

– Ура! – воскликнула Сью. – Я уж думала, не произошел ли какой сбой. Понимаешь, Ник, как только в беседку кто-то заходит, на кухню поступает сигнал, открывается телепорт – и, пожалуйста, угощайся сколько влезет… Так о чем я?.. Ах да, Шарадов не знает, что Анна собиралась делать в НРУ-1.

– А тебе откуда известно? – усмехнулся Ратука, засовывая в рот орех.

– Мне сказала Джулия. Они с Анной лучшие подруги. Анна написала новую программу-антикодировщик. Причем использовала в ней то, на что Шарадов наложил строжайший запрет.

– Нарушительница, типа, да?

– Нкома! Дай договорить!

– Молчу-молчу…

– Так вот, она использовала связь с собственным сознанием, то есть подпитку искусственного интеллекта настоящим, человеческим. Шарадов запретил это делать с тех пор, как погибла дочь великого Катуямы Инако: ее великолепный антикодировщик сломал защиту ЦПБ…

– Защиту чего? – спросил Ник.

– Центра патогенной биологии генерала Бладреда. Тогда удалось спасти Землю от катастрофы, от страшной эпидемии, которая должна была уничтожить всех людей, кроме тех, кому генерал заранее сделал прививки. Защищая свое биологическое оружие, он попытался уничтожить программу Инако и запустил встречную программу-вирус. Сознание Инако, подключенное к ее антикодировщику, было парализовано, а потом и вовсе распалось. Девушка погибла, даже не придя в себя… В общем, с того дня подключать свое сознание к программам запрещено. Анна нарушила запрет. Она была уверена, что нашла безопасный способ, но, прежде чем объявить о нем, решила испытать свое открытие на себе.

– Думаешь, она тоже погибла?

– Не думаю. В ноябре Анне нужно было собрать информацию по освоению Атлантиды, поэтому она и отправилась в НРУ-1. А заодно хотела проверить новую программу, попробовать взломать коды космодрома Астронум. Помните, Рэббит Теда говорил про координаты 43-я линия, точка 18?