Текст книги "Портал К (СИ)"

Автор книги: Наталья Патрацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 12

Дверь входная открылась: на пороге стояла тетя Ксения собственной персоной в той одежде, в которой она лежала в гробу:

– Привет, девушки, не ждали?

Тамара упала на кровать, а голову закрыла подушкой.

Катерина с ужасом смотрела на тетю Ксению, а ее зубы ныли от избытка чувств.

– Ладно, ничего удивительного не произошло, мне надо было сбросить хвост из тех двух мужчин, которые забрали деньги со шкафа. Что молчите?

– Тетя Ксения, я сомневалась в Вашей смерти, но Вас в гроб положили в морге, а вот захоронить не дали. А позже эти двое сказали, что они Вас похоронили, – первой откликнулась Катерина.

– Катерина, все нормально. Я за все заплатила, а отсюда я выйду ночью в твоей одежде. Впрочем, если квартира постоит без жильцов некоторое время, то это будет естественно.

– Тетушка, ты не могла нас предупредить?! – завопила Тамара, сбрасывая с головы подушку.

– Девушки, дайте мне полежать, я устала от собственных похорон, – сказала тетушка, ложась на постель рядом с Тамарой.

Тамара вскочила с кровати и выскочила из квартиры, хватая по дороге свои вещи. Катерина осталась в странной квартире с бывшей покойницей и разбитым окном.

– Катерина, я человек добрый, но не настолько, чтобы все нажитое непосильным трудом оставить Тамаре и двум мужикам, я еще хочу пожить. Твое присутствие меня бы устроило.

– Тетя Ксения, все так странно, но как нам окно закрыть? – спросила Катерина, уводя разговор в сторону реальности.

– Отдохнуть не даешь. Хотя ты права: здесь холодно, не теплее, чем в гробу. Достань в шкафу мешок, в нем две норковые шубки – мне длинную, тебе короткую. Там же новые сапоги и два черных платка. Мы это наденем, а на улице нас ждет моя машина с шофером. Детка, ты зайдешь в квартиру напротив, дашь соседке деньги и ключи, она присмотрит за квартирой и вставит стекло.

Катерина даже не успела удивиться и просто выполнила приказ тети Ксении.

Они обе вышли из квартиры. Катерина отдала соседке ключи и деньги. Соседка безразличным взглядом глянула на приникшую тетушку, прикрытую дорогим мехом, и промолчала. Умершую соседку в мехах она не узнала.

На улице стоял огромный темный джип. За рулем сидел весьма приличный мужчина. Он слова не вымолвил и просто ждал, когда женщины сядут в машину, и поехал туда, куда сам знал.

Катерина подумала, что это он стрелял в Тамару, но сказать о своей догадке не решилась. Тетя Ксения бодренько сидела рядом с шофером. Катерина одна сидела на заднем сиденье и дремала от общей усталости последних дней и особенно часов, поэтому в окно она не смотрела. Бездна бытия обволакивала ее сознание почти осязаемо, опять это странное чувство безысходности нахлынуло на нее. Девушка погружалась в сонное забытье. Очнулась она от резкого торможения.

Машина остановилась у великолепного дома, расположенного за высоким кирпичным забором. Рядом стояли похожие двухэтажные дома, состоящие из трех секций. Судя по всему, это был престижный дачный поселок не для самых бедных мира сего. Тете Ксении принадлежала одна часть дома, состоящая из двух этажей и нескольких комнат. Шофер имел свою комнату на первом этаже, рядом находилась спальня тети Ксении.

Спальня Катерины находились на втором этаже. Из окна был виден кирпичный забор, ветви деревьев и кусочек неба. Катерина походила по комнате и вскоре услышала стук в дверь. Она подумала, что тетя Ксения идет, но вошла невысокая женщина, неся в руках поднос с едой. От еды Катерина не смогла отказаться, голод давно давал о себе знать.

В комнате было все, что нужно: стоял на столе компьютер и висел плоский экран телевизора. Катерина включила компьютер, написала письмо маме, коротко объяснив свое отсутствие на ближайшую неделю. Письмо она не успела отправить, как за дверью послышался очередной стук. Она подошла к двери, открыла. На нее смотрели глаза шофера, вращаясь от ненависти.

– Вы что-то хотели? – спросила Катерина безразличным голосом.

– Нет, я хотел вас предупредить, чтобы Вы никому не писали о том, где вы находитесь. Все остальное писать можно, – процедил сквозь зубы мужчина неопределенного назначения. – И еще, тетушку Ксению не ищите, ее здесь нет! Вам придется неделю жить здесь.

Катерина промолчала, понимая, что события этого дня выходят за рамки ее понимания.

– Да, здесь есть электронная защита, нажмите на кнопку – и к Вам никто не войдет, даже я.

И, показав, где находится кнопка, шофер удалился.

Катерина нажала на кнопку, потом попыталась открыть дверь. Дверь не открылась, теперь она подумала о том, как выйти из помещения. Она обошла место своего заточения, при этом обнаружила двери в ванную, туалет, мини-кухню и продукты на неделю. Все у нее было, но для чего все это было нужно, ей было неведомо.

Неделю она прожила в заточении, сколько бы она ни жала на кнопку, дверь не открывалась и не пищала. Окна тоже не открывались, но вентиляция работала исправно. Катерина никому ничего не сообщала, понимая, что это лишнее в ее положении. Сотовый телефон молчал, питание в нем закончилось, а блок питания куда-то исчез.

Поражала тишина поселка. Звуки практически не долетали. Катерина готовила пищу, ела, мыла посуду и мыла полы пару раз. Пыли практически нигде не было, она все вымыла из-за своей брезгливости, чтобы вокруг нее жили ее микробы, а не чужие. Через неделю за дверью послышался шум. В кнопке засветился светодиод.

Катерина нажала на кнопку и дверь открылась. Перед девушкой стояла тетя Ксения, но выглядела она просто изумительно.

– Катерина, надеюсь, ты отдохнула и о жизни подумала. Вела себя ты вполне прилично, тебя снимали с нескольких камер, а я в это время сменила немного свою внешность. Так что теперь мы можем с тобой поговорить. Идем на первый этаж.

Они спустились на первый этаж, где был накрыт стол на троих. К ним присоединился шофер. Катерина продолжала молчать то ли от страха, то ли от внутреннего возмущения.

– Катерина, да скажи ты хоть слово! – вскричала тетя Ксения.

– Тетя Ксения, – начала Катерина говорить.

– Так, меня зовут Ксения Артемовна.

– Хорошо, Ксения Артемовна, – пролепетала Катерина тихим голосом.

– И это правильно. Твой имидж претерпит изменения, тебе сделают крутую прическу, и будешь ты что надо. И цвет волос станет немного темнее.

Катерина вздохнула, но это никого не волновало.

– Катерина, не вздрагивай, а привыкай! Вскоре приедет твой жених. Вы поженитесь. Ты сменишь ФИО, и у тебя будут новые документы.

– А он кто? – спросила Катерина.

– Познакомитесь при встрече! Бежать не пытайся, здесь все схвачено. Живи спокойно, дольше проживешь.

Катерина вновь замолчала, осознавая, что Тамара в этом доме явно была до своего ранения. Она встала и пошла наверх, ее никто не окликнул, не остановил. Когда Катерина осталась одна, закрыв дверь на электронную защиту, она подумала, что тетя Ксения что-то на себя вообще не похожа, да и знала ли она ее раньше? Скорее нет, чем да. Теперь она понимала, почему ее мать с ней не общалась. Мелькнула мысль, что с ее помощью тетя Ксения проводит очередную махинацию.

Следующая неделя была неделей Катерины. Ее привели в нужный вид, после чего они с тетушкой стали больше походить друг на друга. Надо сказать, что до появления в этом доме Катерина училась, так вот теперь она полностью зависла, не имея контакта с внешним миром. И тут приходит тетушка и говорит, что она может вновь учиться, о работе речь пока не идет. Тетя Ксения протянула Катерине студенческий билет и зачетку.

Катерина не успела удивиться, как тетя Ксения в очередной раз удивила:

– Катерина, учиться ты будешь в университете на дневном факультете, тебя приняли по твоим документам. На учебу тебя будет возить шофер. Понятно? И никакой самодеятельности! У тебя хорошая фигура, одежда у тебя будет в нужном количестве и качестве.

– Ксения Артемовна, как я должна к Вам относиться?

– Право, называй меня Ксения, этого вполне достаточно.

– Но у нас разница в возрасте огромная!

– Детка, кого это волнует в наше время? Мы с твоей мамой хорошо выглядим, а это дает простор для воображения.

Что удивительно, но учиться в университете на старших курсах Катерина стала лучше. Раньше она трупом ложилась, все учила и учила, а ей все равно ставили «удов», а то и «неуд» вкатят, и как высший балл ставили «хор». А тут она свет увидела и «отлично» в зачетной книжке. Такое чудо она не могла объяснить. Она ведь не изменилась, и университет был крупнее прежнего, хотя профиль учебных программ сохранился.

Одеваться Катерина стала настолько лучше, что сама себя в зеркало не узнавала и иногда вздрагивала от неожиданности, всматриваясь в свои утонченные черты лица и фирменную одежду. Сокурсники относились к ней нормально, без эксцессов, особо не заигрывали, но и не игнорировали. Они с пониманием смотрели на джип с шофером, да и сами разъезжали на машинах, а многие просто сидели за рулем своих машин. Ее имя произносили с неким удивлением, потом улыбались, но удивительно быстро запоминали.

Катерину больше всего волновало предстоящее замужество. Тетя Ксения больше о нем не говорила, но девушка прекрасно понимала, что она ничего зря не говорит.

В морозное солнечное утро к Катерине в комнату пришла домработница, которая принесла короткую шубу из чернобурки и длинные сапоги. Девушка была уже в макияже, ей осталось надеть предложенные вещи. Она покрутилась у большого зеркала и вышла в холл.

На первом этаже в гигантском кожаном кресле сидела тетя Ксения, она спокойно осмотрела наряд Катерины и помахала ей ручкой. Шофер ждал у дверей. Слова в этом доме не всегда произносили, все шло по накатанным рельсам неких правил.

Машина остановилась у старого дома тетушки. Катерина машинально посмотрела на окно: она было новое. Шофер протянул ей ключи от квартиры. В шикарной шубе Катерина зашла в захудалый подъезд. Она открыла дверь ключом и остановилась, нижняя челюсть медленно стала опускаться вниз, она ее закрыла усилием воли.

Квартира была так хороша! Прошел месяц, а здесь все было просто шикарно! Ремонт и новая мебель сделали свое дело. Белая кожа мягкой мебели и красное дерево мебели поражали своим неожиданным сочетанием.

Катерина повесила шубу в шкаф, где уже висела для нее новая одежда. В высоких сапогах выше колен она села в кресло и закинула ногу на ногу, осматривая новый интерьер. Но отдохнуть ей не дали, она уже знала, что тетушка время бережет, и свое, и чужое. Через десять минут в дверь позвонили. Она посмотрела на экран монитора, расположенный у двери, и увидела букет.

Букет из белых и вишневых роз и мужское лицо соответствовали друг другу. Она открыла дверь. В квартиру вошел молодой человек в черном пальто с белым шарфом.

"Гималайский медведь", – подумала Катерина и сказала:

– Добрый день!

– Добрый день, Катерина! Меня зовут Константин.

Она улыбнулась.

– Мне не до смеха, а букет Вам, – сказал со странным акцентом серьезный молодой человек со слегка загорелой кожей лица.

Катерина взяла букет, оглянулась и увидела изогнутую вазу из бело-вишневого стекла, точно предназначенную для этого букета. Она налила воду в цветочную вазу, поставила в нее цветы. Когда она вернулась в комнату, то увидела мужчину, сидящего в кресле без пальто, но в блестящих черных штиблетах.

"О чем нам говорить?" – с тоской подумала Катерина.

А он сказал:

– Садись, – и показал на кресло напротив себя. – Катерина, я твой жених, и можно сказать с уверенностью, что я буду твоим мужем!

– Буднично все так... – пролепетала Катерина.

– Ты будешь продолжать учиться, но работать до окончания университета тебе никто не даст. Опыт показал, что ты умна, преподаватели тобой довольны.

Дальнейшие дифирамбы прервал звонок в дверь.

Катерина посмотрела на экран монитора: за дверью стояла Тамара собственной персоной. Она открыла дверь, не думая о том, как вписывается кузина в новую игру тетки Ксении.

– Привет! – воскликнула Тамара и села на белый диван, снимая с себя старую шубу и бросая ее на край дивана.

– Представьте мне свою гостью, Катерина, – величественно произнес Константин.

Катерина не знала, как Тамару представить.

– Меня зовут Тамара, – представила себя кузина.

– Вас три сестры? – удивился Константин. – Вишневый сад.

– Да, нас три сестры: Ксения, Тамара и я, – сказала с насмешкой в голосе Катерина и внимательно посмотрела на Тамару.

Тамара подхватила игру, видимо, за жизнь с теткой она чему-то научилась.

– Катерина, а он кто? – с удивлением спросила Тамара.

– Мой потенциальный муж, – ответила Катерина с долей недовольства.

– Обойдешься, тебе его слишком много. Пожалуй, эту квартиру и Константина я возьму себе, – уверенно произнесла Тамара.

– Спроси у тети Ксении, если она согласится, то я возражать не буду, – вставила Катерина свою мысль и внимательно посмотрела на темные волосы Тамары.

– Девушки, я жених Катерины... – робко проговорил Константин.

– Какие проблемы? Ты ее жених, но муж ты будешь мой, – настойчиво заявила Тамара, подходя к шкафу и открывая вишневую дверь. – Ба! Какая шубка! И шуба эта моя!

Наглость Тамары начинала коробить Катерину. Она у нее все отбирала. Зачем ей только руку бинтовала в этой комнате? Раздались трели сотового телефона. Катерина раздвинула сотовый телефон, нажала на зеленую кнопку и услышала голос тетушки:

– Катерина, Тамара отняла у тебя три вещи: квартиру, жениха и шубу?

– Да, Ксения.

– Отлично! Надень ее старую шубу и выходи из квартиры. Джип ждет тебя.

Катерина взяла с белого дивана старую шубу. Помахав новой паре рукой, она вышла, положив ключи от квартиры на полку, расположенную рядом с монитором.

В джипе на заднем сидении сидела Ксения Артемовна. Тетушкой ее Катерина даже мысленно перестала называть.

– Катерина, ты огласила главное, что нас три сестры. Остальное неважно.

– А кто тогда моя мать? – спросила Катерина, не ожидая услышать ответа.

– Твоя мать остается твоей матерью, но для нее ты находишься за границей, а почему – не пытайся выяснять. К ней тебе ехать не надо. Дом, где ты жила последнее время, не знает твоя мать. Там искать тебя не будут.

– Но Константин знает, как я учусь, – возразила Катерина.

– Константина я не комментирую, – как-то грустно сказала тетя Ксения.

Катерина подумала, что тетушка привыкла находиться в детстве с сестрой Дашей и это ситуация ее устраивала, а теперь она устроила трио с племянницами для молодости души.

– Ты права, Катерина, рядом с вами я моложе. Мне с вами интересней жить.

– Но Вы обещали мне мужа!

– Детка, зачем тебе муж нужен, ты не подумала?

– Но Вы – подумали.

– Твое дело – учиться. А Тамара взяла то, что ей принадлежит, а не твое. Если бы я сразу сказала, что Константин предназначен ей, она бы на него не посмотрела. А у тебя она отобрала его с руками и ногами в блестящих штиблетах.

– Мы едем в дачную крепость?

– Нет, мы заедем на выставку автомобилей, которая проходит в новом выставочном комплексе. Выбери себе автомобиль и не спрашивай о деньгах.

Еще бы Катерина задавала нетактичные вопросы в присутствие шофера! За окном мелькали деревья, широкие полосы дорог, высокие дома. Вскоре поток машин стал плотнее. Они подъехали к выставочному комплексу. Старую шубу пришлось сдать в гардероб, потом заполнить анкету и пройти в залы с медленной публикой.

Катерина многократно отражалась в экранах мониторов, но она знала конкретную цель, что она должна выбрать себе новый автомобиль. Девушка час ходила среди машин, прежде чем выбрала автомобиль. Она взяла у представителей фирмы подборку каталогов и пошла на выход.

У выхода ее ждал шофер. Кто бы в этом сомневался! В джипе тети Ксении не оказалось, видимо, она не из тех, кто ждет в машине рядом с выставочным комплексом. Шофер отвез Катерину домой, от выставки до него рукой подать. Хорошо, что выставочный комплекс сделали на окраине, а не в центре столицы.

Душа Катерины пела, а она испытывала состояние легкости: страх замужества исчез, а дача ее больше не пугала. Она забежала на второй этаж, открыла дверь в свою комнату и обнаружила, что комната пустая! Вот пустая! Радость сбежала по Катерине и упала на пол. Ее тронули за плечо.

Катерина оглянулась: рядом стоял шофер.

– Катерина, Вы так быстро забежали на второй этаж, – проговорил шофер. – Вам надо спуститься вниз.

Девушка медленно спустилась вниз за шофером и села у стола. В дверь позвонили. Шофер нажал на кнопку на углу стола. Дверь открылась. На пороге стоял мужчина и держал в руках огромную коробку с пиццей. Шофер рассчитался с мужчиной и положил коробку на стол.

Катерина открыла коробку, приятный запах одурманил голодный желудок. Она пошла в туалетную комнату, а когда вернулась, то увидела, что к столу на кресле-коляске шофер подвозил Ксению Артемовну.

– Катерина, то, что я в кресле сижу, так это временно.

Да, Катерина теперь совсем не знала, чего ожидать от мобильной тетушки в инвалидном кресле. После трапезы тетя Ксения объявила, что будет ездить на сеансы терапии и вскоре поднимется на ноги. Катерина ей поверила и пошла в новую комнату, где все было по-прежнему. Она закрылась в комнате, задумалась, открыла почту, но ничего интересного в ней не было.

"И почему тетушка такая неугомонная?" – промелькнул вопрос в ее голове, она уже порядком устала от смены интерьера перед глазами.

Когда Катерина вышла на следующий день из комнаты, чтобы поехать в университет, тетушка вручила ей ключи от машины, которая стояла у парадной двери. Машина была что надо, Катерина вчера ее на выставке выбрала.

Тетя Ксения так и передвигалась в кресле, но значительно повеселела от присутствия Катерины и надеялась на то, что скоро будет ходить.

Похоже, у тетушки были проблемы с ногами, поэтому она решила умереть, но потом передумала и все переиграла. Или ей кто подсказал, что еще можно жить и ходить всегда, а не иногда и через силу.

Катерина ехала медленно на новой машине, в их районе пробки бывали редко и по графику работающих людей. Она чувствовала относительную свободу, и это радовало ее не меньше нового джипа вишневого цвета. Она вновь была на высоте.

Джип заметил сокурсник и присвистнул. Катерине он с первого дня понравился. Да что говорить, это был гималайский медведь собственной персоной. На занятиях она умудрилась отличиться. Вообще, она сама себе поражалась, как с новым имиджем у нее все дела лучше стали идти.

Раньше Катерина училась усердно, но это никогда не оценивалось, а теперь она тащилась от своих успехов. Даже прическа из длинных волос ее не раздражала, раз с ней она была победителем над самой собой прежней. Ради этой победы она готова была простить тете Ксении все перемещения и нервозность последнего времени.

Константин ждал Катерину рядом с ее джипом, поскольку рядом стоял его форд. Он улыбнулся ей великолепными зубами и щеками с ямочками.

Она подумала: "Интересно, а я смогу его домой пригласить?"

Он сказал:

– Катерина, пригласи меня к себе. Я от любопытства сгораю, хочу увидеть тебя в твоем интерьере.

– Не сегодня, – и она села за руль прекрасного автомобиля.

Дома Катерина сказала тете Ксении о поклоннике. Тетка спросила его имя, полученные данные ей были хорошо знакомы. Она знала почти все официальные данные о сокурснике Константине. Они ее устроили, или она сделала вид, что устроили.

– Ксения Артемовна, а зачем Вы показались на глаза Тамаре?

– Так она спряталась под подушку и подумала, что это видение. Ладно, она знает, что я жива, и знает мое новое место жительства. Мы его вместе с ней придумывали и покупали до инсценировки похорон, а потом тебя вызвали.

– А кто ее ранил? А где сберегательные книжки? А зачем весь спектакль?

– Для тебя.

Катерине расхотелось приглашать к себе Константина. Она не знала, что еще придумает тетя Ксения для очередного развлечения.

– А откуда у Вас дурные деньги?

– Они что, пахнут? Тебе не нравится новая жизнь?

– Если честно – не знаю. Вы мне объясните: зачем я Вам нужна?

– Я тебя люблю с рождения, как свою дочь.

– Я хочу домой, к маме. Хочу свою внешность.

– Наивная. Отец при твоем рождении хотел дать тебе свое отчество, но твоя мать с ним не согласилась. Они долго спорили, твоя мать его перекричала. Что еще, твой отец (ты с ним и не знакома) – декан твоего нового факультета.

– Интересное кино получается, Вы все знаете, а я нет. Но обидно, теперь я знаю, за что меня преподаватели вдруг полюбили! Не дали Вы мне побыть счастливой от своих успехов.

– Извини, но этот номер сейчас не пройдет. Тебе придется побыть принцессой. Хозяин этого дачного поселка – твой отец. Хуже того, Константин – сын своей мамы, а она доцент в том же институте. Так его мама всегда нравилась твоему отцу. Вкусы и во втором поколении совпадают. Остальное узнаешь позже. Твоя машина от твоего отца.

– А я думала, это Вы такая богатая.

– Он через меня тебе деньги передавал все время, пока тебе не исполнилось восемнадцать лет, а потом захотел дать тебе куш больше.

– Вся сказка исчезла, – сказала Катерина уныло.

– Не вся. Мы с ним акционеры, часть его капитала принадлежит мне. Мы вместе создавали недвижимость, а декан факультета он по совместительству.

– Тетя Ксения, значит, я принцесса Катерина, хозяйка элитного поселка и факультета?

– Нет, у твоего отца еще есть кирпичный завод, где делают кирпичи для дачного поселка.

– Я богатая невеста, – запела Катерина диким голом.

– Твоя встреча с отцом намечена на сегодня. Он зайдет к нам. Вы познакомитесь.

– А раньше нельзя было меня с отцом познакомить?

– Спросила бы раньше у своей мамы, – сказала Ксения Артемовна более чем спокойно. – Тебе об этом не сказали.

– Мне реветь или смеяться? – спросила Катерина в полном трансе.

– Твоя мать родила тебя и не сказала от кого. Твой отец меня нашел и помогал тебе по мере сил, он не всегда был богатым. А я была некоторое время на ответственном посту, и мне перепало несколько квартир. С них мы и начали создавать империю для тебя. Его голова и мысли, а мой первый вклад.

– Но когда я ехала к Вам из дома, мой родной отец был жив! – с плачем воскликнула Катерина: – Он ведь Ваш брат, – добавила она без большой уверенности.

– Ты видишь: я ходить не могу. Ноги мои отказали, а у твоего отца тромб в черепушке оторвался. Умер он мгновенно, пока ты ко мне ехала. Когда ты ко мне зашла, я уже знала, что брата нет в живых.

Катерина разревелась, как белуга. Она рыдала, кричала и вдруг затихла. В этот момент и зашел новоиспеченный ее отец. Он посмотрел на заплаканные глаза дочери, погладил ее по голове:

– Я надеюсь, что теперь ты все знаешь?

– Кирпичная принцесса – звучит, скорее, вообще не звучит, – прокомментировала Катерина ситуацию.

– Нам надо было запутать дорогу для несчастий, – сказал мнимый отец, мужчина с весьма умным лицом декана факультета.

– А браунинг с гравировкой? – выдала она неожиданно для всех. – Это он тромб в голове отца сделал?

Тетя Ксения и новый отец переглянулись, но по их взглядам Катерина поняла, что они не стреляли в голову ее отца.

– Катерина, у него тромб и никаких ранений в голове, – тихо сказал мнимый отец.

– Давайте вскроем могилу! – вскричала Катерина.

– Смысла нет, его сожгли, – проговорила тетушка.

– Забудем эту тему, там все честно, и труп сожжен, – проговорил мнимый отец.

– Тетя Ксения, зачем Вы так со мной поступили? – спросила Катерина.

– Так получилось, произошли многочисленные накладки, – ответила она.

– Катерина, я боюсь за тебя! – искренне воскликнул мнимый отец.

После ухода мнимого отца Катерина осталась одна. Сдвинуться можно от новостей тети Ксении, если их еще самой интерпретировать. Катерина съездила на могилу, рядом с которой когда-то оставили гроб с якобы телом тети Ксении, но позже здесь захоронили ее отца.

Над могилой стояла новая плита. Точно, здесь была похоронен отец Катерины, в этом она убедилась окончательно. Катерине очень захотелось вернуться в свою квартиру, но она понимала, что это невозможно. В стороне стоял Константин, как всегда в белой рубашке под черным плащом. Он наблюдал за Катериной в экстремальной ситуации, но к ней не подходил...

На даче Ксении Артемовны спокойствие отсутствовало. Тетушка волновалась об исчезновении Катерины, ее везде искали, но не могли найти.

Вскоре появилась Тамара, которая пришла с единственной просьбой: дать ей денег. Два мужика, сопровождавшие Тамару, постреляв в воздух, исчезли.

– Тамара, зачем ты устроила весь этот шум? Не могла одна приехать? – спросила Ксения Артемовна, сидя в кресле за чайным столом в холле.

– Хорошо, Ксения Артемовна, эти два мужика меня достали. Я осталась одна, а эти двое потратили деньги с одной твоей сберегательной книжки и стали просить у меня еще. Они не знали, что ты жива. У меня случайно вырвалось, что ты живая и закрыла остальные вклады, – протараторила Тамара, доставая пиво в банке из холодильника.

– Понятно. Где мы будем Катерину искать? – спросила Ксения Артемовна, наливая воду из чайника в чашку с пакетиком зеленого чая.

– Не волнуйся. Катерина спряталась где-то, – сказала Тамара, открывая шкаф, где лежали пакетики с чипсами, орешками, пряниками, конфетами, вафлями.

– Катерину найдем. А теперь у меня есть предложение: ты можешь пожить в этом доме, но ты будешь работать, – сказала Ксения Артемовна, показывая на пакет.

– Добрая тетушка! Я – и работать! Ты лучше придумай, как откупиться от мужиков! Вчера их выгнала охрана дачного поселка. А в следующий раз что произойдет? – Тамара подала пакет пряников тетке, взяла себе пакет соленых орешков.

– Тамара, что я могу придумать, я уже смерть изобразила, а ты проговорилась, что я живая, – недовольно проговорила Ксения Артемовна, вскрывая пакет с пряниками.

– А шофер зачем? Пусть тебя защищает, – парировала Тамара, вскрывая банку.

– Тогда пойдем другим путем: ты их вызови сюда, пока здесь нет Катерины. Попробуем устроить переговоры на высшем уровне, заключим с ними договор о ненападении, – проговорила Ксения Артемовна с чашечкой кофе в одной руке и пряником в другой.

– Эти два мужика договоры не воспринимают, – возразила Тамара, щелкая соленые орешки из пакетика и запивая их пивом из банки.

К ним подошел шофер в спортивном костюме.

– Присаживайся, Константин. Чай. Кофе. У нас легкий завтрак, – проговорила Ксения Артемовна, доставая следующий пряник.

– А мне пива не осталось? – спросил Константин, но, увидев покачивание головы Ксении Артемовны, добавил: – Уговорили, выпью кофе. У меня есть предложение по поводу вчерашних олухов.

– Константин, а раньше где ты был? Где было твое предложение? – с раздражением спросила Ксения Артемовна, вставая на ноги, которые почти отошли от стресса и могли ходить.

– Не хотите – не скажу, – обиделся Константин, положив пару ложек растворимого кофе в чашку и заливая горячей водой из чайника.

– Константин, у тебя отличная фигура! Давай поженимся! – воскликнула на одном дыхание Тамара, чтобы не успели ее прервать. – Это у меня идея, а не у тебя! Если мы поженимся, то те двое от нас отцепятся, не будут они преследовать семейную пару. Я подслушала один их разговор. Ксения Артемовна, соглашайтесь на нашу свадьбу, сразу получите дополнительных наследников, а преследователи уйдут от Вас к другим!

– Тамара, если все будет так, как ты говоришь, то я согласна, – приободрилась от идеи о свободе от преследователей Ксения Артемовна.

– Меня женили! – с пафосом воскликнул Константин. – А я согласен, человеком буду, а не Вашим служащим, – и залпом выпил кофе из кружки, словно это пиво.

– Вот и славно. Кстати, мой багаж у ваших соседей, я ждала результата переговоров. Я за ним пойду, а ты, Константин, изобрази счастливого мужа, когда мы возьмем мои чемоданы.

И она выскочила в дверь в джинсах и тонком свитере.

Через минут пять Тамара появилась с сумкой, а за ней шел нагруженный большими сумками Константин.

Ксения Артемовна величественно показала на второй этаж:

– Тамара, весь второй этаж ваш, а если Катерина вернется, то мы придумаем выход из ситуации.

Тамара хлопнула в ладоши и побежала по лестнице на второй этаж, за ней пошел Константин. Вскоре он вернулся, взял сумки и отнес их на второй этаж. К столу подошла домработница, посмотрела на чашки и стала их составлять на поднос и как-то незаметно вытерла стол. Ксения Артемовна осталась одна за столом. Она подумала, что с Тамарой ей жить проще, чем с Катериной.