Текст книги "И осталась только надежда"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Ответа я не дождался. Отступив в сторону, чтобы дать пройти спешащим в тренировочный зал уборщикам, уже давно привыкшим к зрелищам, подобным тому, что осталось за нашими спинами, отвлекся лишь на мгновение.

Но его хватило, чтобы Сэнши уже не оказалось рядом со мной.

Глава 2

Лера

Эти улицы перестали быть родными, оставшись лишь знакомыми. Да и с последним все было уже далеко не так. Город менялся слишком быстро, становясь другим. Чужим. И если бы не некоторые места, в которых, казалось, время замерло, ощущение потери воспринималось бы значительно сильнее.

Я остановилась у парапета, повернувшись лицом к реке, для которой эта выложенная камнем набережная стала то ли прекрасным обрамлением, то ли… частью будущей клетки. Взгляд скользил по бликам на воде, гул голосов за спиной уже давно слился в некий фон, нисколько не мешающий раздумьям. В них не было цельности, только вырванные из контекста слова.

– Мама!

Звонкий детский голосок раздался совсем неподалеку, но мне удалось даже не вздрогнуть. Прошедшая ночь не смогла облегчить моей боли, но ей, вместе с Вилдором, удалось убедить меня в том, что отчаиваться рано.

«Лера».

Ментальный зов дарианца был тих, словно он шептал, опасаясь спугнуть нечто мимолетное, требующее осторожности. Причина была мне известна, об этом мы тоже говорили этой ночью.

«Ничего подозрительного, – так же, как и он, не позволяя собственной силе расправить крылья, ответила я, не сомневаясь, каким должен был быть его вопрос. – Если только….»

Я не закончила, еще раз окинув внутренним взором раскинутую над городом поисковую сеть. Она была похожа на множество спиралей, расходящихся от меня в разные стороны, которые пересекали друг друга, наслаиваясь и создавая замысловатый узор, напоминающей тот, который я видела на теле Вилдора два года тому назад. У него даже было свое название – соединение. А смысл сводился к готовности мужчины ввести в свой дом жену.

«Твоя пауза затягивается».

Я знала, что бывший ялтар находился сейчас довольно далеко отсюда, они с Сартарисом отправились на Дариану-2 за данными, которые нарыли в управлении вероятностных прогнозов. Не знаю, чем мой кошмар напугал сотрудников своего спутника, но после встречи с ним те решили превзойти сами себя и обнаружили что-то новое, касающееся земного храма.

«Как ты оцениваешь вероятность того, что в этом городе присутствует еще как минимум двое неинициированных магов Равновесия?»

Тот не думал даже мгновения.

«Как свидетельство приближения активации систем храма. Ключи могли служить контрольными точками. Если это так, то появление Хаоса должно восприниматься угрозой».

Я резко обернулась, выискивая взглядом Кадинара, охранявшего меня. Но, как ни старалась, не смогла увидеть ни одного, кто хотя бы отдаленно воспринимался как помощник Вилдора. Об этом тоже стоило подумать. Связь между ним и его Единственной успела установиться, но не закрепилась, не хватило времени. Но это не помешало ему удивить меня скачком способностей, так похожим на тот, который я наблюдала у его господина. Влиянием ритуала слияния, проведенного ими когда-то, можно было объяснить подобное. Но лишь частично.

«Ты считаешь, – начала я, совершенно не радуясь пришедшей в мою голову идеи, – что храм пытается защитить себя, призывая магов Равновесия?»

«Принудительная инициации, неконтролируемый рост сил…. Да, считаю».

Его тон был подчеркнуто нейтральным. И вот это-то мне и не понравилось: с каждым днем его щиты становились все более плотными, а бесстрастность – все более очевидной.

«Кадинар знает о твоих предположениях?»

Это был не праздный вопрос. Согласись я с ним, становились понятными и влияние на происходящее Амалии, как носителя сути Равновесия, и появление неподалеку от озера Алены. И этому объяснению можно было бы только радоваться: их встреча с Яланиром, становилась стечением обстоятельств, предусмотреть которое невозможно. Не тот уровень понимания происходящего.

Но следом за этим напрашивался еще одни вывод: девушке предстояло стать первой защитницей храма.

«Он их и выдвинул. – Так же отрешенно, словно это не имело никакого значения. Впрочем, это, действительно, не имело никакого значения. – Это все?»

«Нет. Магический фон снижен, я четко вижу вектор его изменения. И вряд ли это озеро».

Ответить он не успел. Точнее, мне пришлось отвлечься, прежде чем я дождалась его ответа.

– Извините. – Я спокойно обернулась, опасность не ощущалась, да и отсутствие Кадинара это только подтверждало. Рядом стоял мужчина лет сорока пяти-пятидесяти, но выглядевший довольно моложаво, с огромным псом на коротком поводке. – Мой друг, – он кивнул на собаку, которая смотрела на меня так, словно знала все о том, что творится в моей душе, – не любит, когда красивые девушки грустят. Я пытался его остановить….

Он не договорил, но этого и не требовалось, за него это сделали глаза. В них не было настойчивости, но чувствовался интерес.

«Лера, – голос Кадинара стал для меня полной неожиданностью, – поддержи разговор. Этот господин есть в списке Сарката».

Его замечание подоспело вовремя, я как раз собиралась легким внушением отправить мужчину прогуливаться дальше.

– Как его зовут? – Я без малейшего опасения положила ладонь на холку собаки. Не считая себя знатоком пород, к какой принадлежал именно этот, я определила без труда. Ньюфаундленд. У наших соседей, в той жизни, был такой.

– Красавчик. – Легко, словно сбросив груз с плеч, улыбнулся мужчина. Возможно, раньше таких нюансов я бы не разглядела, но общение с множеством интриганов сделало свое дело. Даже не желая того, я машинально отмечала подобные мелочи. – А меня Андреем.

«Сизов Андрей Александрович, 1964 года рождения. Школа, служба в армии, Афганистан. Опять школа, весьма специфическая. Снова служба, нюансы можно опустить. Так, это интересно, но не сейчас. А… вот. С 2003 года скромный консультант по информационной безопасности, весьма скромного банка».

– Лера. – Моя ладонь утопала в мягкой шерсти, псина подставляла под ласку уши, вывалив из пасти влажный язык.

А Кадинар продолжал:

«Контактировал на форумах с Константином, подогревая его интерес к способам выживания во время и после катаклизмов. И именно от него тот узнал о храме Ханумана. Ник – Архангел».

– Я часто прогуливаюсь здесь, но Вас вижу впервые.

Я с долей скептицизма посмотрела направо – набережная убегала вдаль, теряясь на фоне железнодорожного моста, затем, налево, к еще одному мосту, но теперь уже автомобильному.

– Мне кажется, что такая я не одна.

«Очень осторожно пытался раздобыть сведения о заброшенных подземных сооружениях на расстоянии не более трехсот километров. И интересовали его только два направления: восток и север».

– Вы правы, – он пытался показать, что смущен, но делал это весьма неуклюже. С моей точки зрения, – и не правы. Такая Вы одна.

Я приподняла бровь, предлагая ему продолжать, а сама вслушивалась в то, что говорил Кадинар. И пыталась представить, что думает по этому поводу Вилдор.

«Его умение прятать свои следы вызывает восторг. Саркату пришлось воспользоваться нашими методами поиска, чтобы связать воедино интерес и того, кто его проявлял».

– Красавчик никогда ни к кому не подходит сам. Так что Вы – исключение.

– Вы меня убедили, Андрей. – Моя улыбка была чуточку грустной. – Но я вынуждена Вас покинуть, меня ждет брат.

Прозвучавший приказ Вилдора был категоричным, а голос неожиданно резким.

Кадинар появился из-за спины мужчины, с обидой посмотрел на ньюфа, который негромко зарычал. Противостояние человека и зверя длилось не долго. Пес отвернул морду.

– Мой брат, Кирилл. – Кадинар вел себя выше всяких похвал. Добродушно улыбнулся и чуть склонил голову, дожидаясь, когда я представлю своего нового знакомого. – А это – Андрей. Этого красавчика зовут Красавчиком.

Короткое, но не без попытки прояснить, кто из двоих сильнее, рукопожатие и взаимные заверения в том, что рады неожиданной встрече.

– Андрей, Вы извините, – помощник дарианца бросил на мужчину смущенный взгляд, в котором мне не удалось обнаружить ни тени притворства, – но у нас с Лерой есть кое-какие планы. Я просто вынужден забрать сестру.

– Не извиняйтесь, Кирилл. Я просто мелкая помеха на вашем пути. – Сизов развел руками, демонстрируя свою грусть от этого факта. А пес выжидающе посмотрел на меня, явно рассчитывая на иной исход этого знакомства.

– И все-таки, извините. – В «эфире» царила тишина, но я чувствовала, с каким напряжением прислушивается Вилдор к тому, что у нас происходило. – Лера, пойдем.

Мы отошли уже на несколько шагов, когда Андрей сделал то, чего от него и ожидали.

– Лера. – Я обернулась, с легким недоумением смотря на подошедшего к нам мужчину. – Возьмите. – Он протянул визитку и, когда я ее приняла, стараясь не встречаться взглядом с Киром, добавил, – Я буду ждать Вашего звонка.

– Я позвоню. – Я опустила ресницы, пряча за ними вспыхнувшую боль. Это было невыносимо. Город, в котором я прожила долгую жизнь, где родился Сашка, где встретила Олейора, где…. Где я не уберегла дочь.

«Лера, соберись!»

Вилдор всегда умел отдавать приказы так, что его невозможно было ослушаться. Не смогла я этого сделать и в этот раз, лишь глубоко вздохнула, отгоняя от себя мрачные видения.

«Ты неплохо разбираешься в методах заигрывания». – Мой голос был язвительным. Как обычно, когда я забывала, что против бывшего ялтара есть только одно действенное оружие – абсолютное игнорирование его существования.

«Ты взяла его под контроль?»

«Да».

Мой ответ был короток. Так было проще держать себя в руках, не скатиться в очередную истерику. Мне ничего не остается, как признать, что только в присутствии Вилдора я обретаю ту уверенность, которая позволяет мне скрыть горечь за необходимостью идти дальше. Но чем яснее я это понимала, тем более уверенной становилась мысль о том, что с этим надо что-то делать.

Нет, я не собиралась своими поступками угрожать плану, который так и остался для меня неясным, но… проблема была в том, что мне так и не удалось обрести ту цельность, которая отличала бывшего ялтара. И не только его.

Мы с Кадинаром уже достаточно далеко отошли от места встречи, чтобы можно было сбавить шаг и вновь вернуться к тому, чем я и занималась. И пусть картина магического фона над городом была довольно четкой, я продолжала надеяться на новые нюансы.

– Ты можешь сделать так, чтобы твой господин тебя не слышал? – Пришедшая в голову идея была неожиданной, но нисколько не относящейся к происходящему. Однако вполне могла доставить моему дарианскому кошмару несколько неприятных минут – свой канал связи с ним я уже заблокировала.

– Конечно. – Голос даймона растекся патокой. Очень ехидной патокой.

– Тогда расскажи мне о слиянии. – Не знаю, чего он от меня ожидал, но услышав, остался невозмутимым. Пусть и заговорил не сразу.

Кивнув в сторону летнего кафе, расположившегося на другой стороне дороги, первым вышел на проезжую часть. Насколько бы странным это не казалось, но он вел себя в моем мире значительно увереннее, чем я. А ведь прошло… восемь лет, настолько изменивших мою жизнь.

Дождавшись заказанного кофе, к которому он пристрастился на Земле, сделал глоток и только после этого начал свой рассказ, продолжая смотреть куда-то мимо меня.

– Когда мы первый раз встретились с Вилдором, он уже был вождем. Не по статусу – по духу. Сильным, не знающим сомнений, целеустремленным до фанатизма. Но при этом он не жаждал лишней крови, не наслаждался чужими страданиями. Его группа напала на наше поселение ранним утром, таким чистым и ясным, что мне до сих пор не верится, как могло совместить оно чарующую девственность и все, что произошло позже.

Кадинар выглядел бесстрастным. Да только воспринималось это значительно страшнее, чем выражение самой сильной боли. Он крайне редко когда скрывал свои эмоции.

– Не надо. – Я накрыла его ладонь своей, прося простить за причиненное страдание, но он этого словно и не заметил.

– Нас в семье было только двое: я и моя сестра. Мама умерла в родах, отец – на охоте, когда мне уже было около пятнадцати. По нашим меркам, вполне взрослый. Сестра для меня была всем, памятью о родителях, опорой, ради которой стоило жить. Но пришли даймоны и моя сестра стала добычей. Для них.

Еще один глоток. Его губы трогает невесомая улыбка. И не поймешь, то ли он вспоминает о той, которую хранит в памяти уже две тысячи лет, то ли наслаждается вкусом напитка.

– Я почувствовал неладное, когда было уже поздно. Ощути я их появление чуть раньше, и звериные тропы увели бы нас от опасности. Я, как и мой отец, стал охотником, и не зря считался лучшим в нашем становище. Мужчины чернокожих воинов не интересовали. Тех, кто не кидался защищать своих женщин, выгоняли за частокол. Те же, кто брал в руки оружие… – Он перевел взгляд на меня и равнодушно закончил, – впрочем, ты знаешь, что было с теми, кто брал в руки оружие.

– Воины. – Я могла и не произносить этого слова, но не могла этого не сделать. Возможно потому, что прошлое держало и меня.

– Я дрался с двумя берсерками, представляя себе, что это хищники пытаются отобрать у меня сестру. Но с каждым уходящим мгновением, с каждым ударом, которому не удавалось взять мою жизнь, я все более и более слабел. Человеку против даймона не выстоять, каким бы умелым воином он не был. – Короткий взгляд на меня. Бессмысленный и холодный. Но лишь на одно мгновение, показавшееся мне вечностью. – Я уже мысленно прощался с ней, горюя лишь об одном – что так и не смог ее спасти, когда один из них, стоявший неподалеку и с интересом наблюдавший за схваткой, остановил бой. Это был Вилдор. Он подошел ко мне вплотную. Один, не вынимая меча, оставив у себя за спиной тех двоих, моих противников, недовольных, что им не дали со мной расправиться. Он смотрел на меня, а в его глазах была пустота, в которой я не был даже песчинкой. Затем откинул ткань с лица. Я слышал, как вскрикнула сестренка. Его красота была достойна того, чтобы ей поклоняться, но вместо этого она убивала.

– Он оставил ее в живых? – Я не сомневалась, что это было именно так, но желание услышать это от Кадинара оказалось столь сильным, что я позволила себе его перебить. Но он меня не слышал.

– Ты – воин, произнес он. Его голос был холодным и столь же пустым, как и его взгляд. Но твое тело – не тело воина. Если ты пойдешь со мной, ты проживешь не одну, а много жизней. Прежде чем он закончил говорить, я уже знал, что пойду за ним. Не ради жизни, ради того, чтобы хоть немного стать похожим на него. Потому что для меня он был совершенством, диким ненасытным зверем, сумевшим укротить самого себя. Он был вне всего, что я знал, но он был тем, от чего я не мог отказаться.

– Он оставил ее в живых? – Я повторила свой вопрос, пытаясь вырвать его из оцепенения, в которое он погружался все глубже и глубже. Тот Кадинар, который сейчас сидел рядом со мной, не был тем, кто заботился обо мне на острове.

– Да. – Не знаю, мой голос или испытанный мною страх за него, который он не мог не ощутить, вернули его в реальность, но хватило одного мгновения, чтобы его губы дернулись в горькой усмешке, взгляд потеплел, успокаивая меня. – На Земле моя сестра вряд ли выжила, поэтому он отправил ее на Лилею. У нее были небольшие магические способности, так что она сумела закончить магическую академию. Не знаю, насколько счастливой была ее жизнь, но прожила она долго. Правда, ничего обо мне не помня.

– А ее дети?

Снова улыбка, но теперь в ней нет той горечи, от которой сжималось мое сердце.

– Ты же хотела узнать о слиянии?

Пришлось кивнуть, соглашаясь на такой вариант. Лезть к нему в душу так глубоко мне больше не хотелось.

– Только на Дариане я узнал, что не только моя воинская доблесть тронула сердце Вилдора. Я был неинициированным магом. Но и не это оказалось тем главным, что решило мою судьбу. Я был человеком, но откликался на зов Хаоса. Потом была инициация, единственными воспоминаниями о которой остались ощущение вечного холода и тепла руки моего господина, которому я присягнул на верность. А спустя несколько циклов, он провел для меня ритуал разделения души, подарив тело даймона. Вот здесь-то все могло и закончиться. Для меня. Я оказался не готов к переносу, а Вилдор, еще недостаточно силен.

– Он рисковал. – Вряд ли Кадинар не понял, что мое замечание отражало скорее восторг безрассудством тогда еще будущего ялтара, чем переживания об не случившемся.

– Он рисковал и сильнее. – Пожал он плечами. – Когда стало понятно, что из трех возможных вариантов один не устраивал нас обоих, один – его, а один – меня, было выбрано слияние.

– Он пожалел кинжала для твоей души или оказался настолько нетерпелив?

Кадинар подмигнул, заверяя, что ему нравится ход моих мыслей и продолжил.

– Я не спрашивал. Ты же знаешь, он умеет убеждать, а обещая – сдерживать их. Если он и вспоминал о том, что в моей душе хранится частичка его, то лишь тогда, когда иначе было нельзя. В отличие от меня. Я довольно быстро оценил все преимущества слияния и беззастенчиво пользовался и его силой и его знаниями.

– И об этом так никто и не узнал?

– Узнали?! – Он явно наслаждался своим будущим ответом. – В подобное трудно поверить. Слияние не тот ритуал, который проводится вдвоем, без помощи опытных магов.

Хотела я с ним согласиться, но его взгляд стал отстраненным, выдавая ментальный разговор. И судя по взгляду, который он на меня бросил, это был не Вилдор.

Подтверждения своей догадки долго ждать не пришлось. Одним глотком допив уже остывший кофе, Кадинар поднялся и протянул руку, предлагая помощь.

Несколько шагов, которые мы проделали молча, натянули мои нервы до предела. Даймон то ли обдумывал сказанное, то ли продолжал общение. Судя по сожалению, мелькнувшему в его глаза, когда он резко остановился и обернулся ко мне, правильным оказалось второе предположение.

– Сашка встретился с Константином, везет его в тот дом, который нашел для нас Саркат. Вилдор возвращается с Дарианы-2, так что нам стоит поторопиться.

– И это все?

Я оказалась права и в этом случае.

– Он просил передать, что если ты не хочешь ощутить на себе его гнев, то лучше тебе не блокировать связь с ним.

Радоваться своей маленькой победе мне, почему-то, не хотелось.

Вилдор

Мой генный маркер не мог ассоциироваться ни с одним родом этого мира, на моем набиру не было знаков различия, позволивших бы меня опознать, но я уже неоднократно видел восхищение во взглядах, которые бросали в мою сторону проходившие мимо воины. Впрочем, те, кто служил в этом здании, должны были знать обо мне значительно больше, чем я сам сейчас о себе знал.

Нет, мне было достаточно известно. Достаточно, чтобы разобраться, кем я был на самом деле, и оценить собственную предосторожность. Не заблокируй я память, мне вряд ли бы так просто удалось продолжать играть в другого, не вызвав при этом ни малейших подозрений.

Другого….

– Прошу в мой кабинет. – Сартарис рывком распахнул дверь (ох уж эта тяга к театральности!) и пропустил меня вперед.

Быстрый взгляд вокруг, ощущение узнавания, которое является тенью другого чувства. Все, что я вижу, соответствует моему понимаю красоты, удобства и целесообразности. И даже озеро вдалеке, хорошо заметное с верхнего яруса устремившегося в небо сооружения, как напоминание о том, насколько переплетены судьбы двух миров.

Помещение было довольно просторным, чтобы в задумчивости мерить его шагами, светлым – внешняя стена была стеклянной и прикрывалась раскрытыми сейчас тонкими металлическими лентами, с необходимым минимумом мебели. И, что мне импонировало больше всего, защищенным магически настолько, что даже моя паранойя не обнаружила в ней каких-либо огрехов.

– Мне удалось привить тебе вкус. – Я медленно подошел к окну, отметив, как соскальзывают с моих щитов нити следящих систем.

– Вспомнил? – В его вопросе не было ни капли удивления.

– Вспоминаю, – уточнил я. – Кто еще в курсе?

День был ярким. Нежно-голубое, бескрайнее полотно неба, не оскверненное даже намеком на облака. Горы, присутствие которых я замечаю на горизонте лишь по чуть заметной темной полосе над сплошной зеленой волной леса. Но взгляд стремится чуть правее, ловя отблески более яркие, чем сверкающая под лучами солнца вода.

– Я и Тася. Остальным, так же, как и тебе, заблокировали память. Но освободить их сможешь лишь ты, когда тебе откроются ключи.

– Резиденция айлара – там. – Я кивнул в ту сторону, куда так и норовил посмотреть. У меня не было сомнений в положительном ответе, но я хотел подтверждения. Еще одного подтверждения в том, что не ошибаюсь в понимании происходящего.

– Твоя резиденция, – поправил он меня. Но когда я резко оглянулся, испытав одновременно и смятение и гнев, коротко ответил: – Там.

Гнев ушел так же быстро, как и появился. Что бы я там не задумал….

Пришлось поправить самого себя: что бы мы с бывшим ялтаром не задумали, остальные за это ответственности не несут. Тем более Сартарис.

– Давай вернемся к храму, – уже совершенно спокойно предложил я.

Но, как бы успешно этого не прятал, демонстрируемая выдержка далась мне нелегко. Чужое тело, догадки вместо знаний, попытка понять, где принадлежащее мне, а где то, что осталось от другого Вилдора. И хотя я был уверен, что даже эти сомнения были нами обоими предусмотрены, сама ситуация продолжала привносить в происходящее элемент дисбаланса.

К тому же, мне было бы спокойнее, присутствуй рядом отказавшийся от лидерства правитель основной Дарианы. Его опыт….

Я отбросил и эту мысль. Его опыт был гарантом того, что у меня шансов справиться с этой историей было больше, чем у него.

– Мои аналитики постоянно пересчитывают вероятностные прогнозы, внося в них поступающие с Земли данные. В последние дни замечены значительные колебания в основных линиях.

– На Земле появилась Лера.

– Да, – многозначительно вздохнул Сартарис, и попытался сдержать, норовившую показаться на лице улыбку.

Весьма безуспешно. Эта женщина действовала на начальника управления и моего помощника так же, как и на Кадинара, сближая этим их еще сильнее. Они не терпели обыденности, их души жаждали остроты приключений, их девизом были изменение и поиск. Присутствие поблизости носителя сути Равновесия обеспечивало им все из того, чего они желали. И они тянулись к ней с благодарностью истощенного жаждой путника, получившего вожделенную воду.

Они восхищались ею, преклонялись, стремились быть как можно ближе к ней, но… никогда не забывали, что она, при всех ее способностях, нуждается в заботе.

И это тоже их объединяло. Ради тех, кому они давали клятвы верности, они готовы были отдать свои жизни. Ради нее, они были готовы их сберечь.

– Конкретнее, – потребовал я, даже не пытаясь предугадать то, что услышу. Когда в действие вступали такие факторы, каковым являлась Лера, предвидеть что-либо становилось сложно.

– Третья сила. Все изменения соответствуют появлению на Земле третьей силы. Сейчас уже с достаточной для уверенности вероятностью можно делать вывод, что эта сила направлена против действий Яланира. Но по отношению к нам никакой определенности нет. Мои аналитики в ближайшее время ожидают события, которые должны внести ясность в эту ситуацию.

– Срок?

Сартарис на мгновение отвел взгляд, но команды я не услышал. Похоже, посчитал, что еще рано возвращать мой ментальный контур в систему.

Над столом появились два передающих стержня с набалдашниками из матовых кристаллов.

Я, машинально, прикинул, где мог находиться третий и раньше, чем осознал, что это знание мне уже частично доступно, посмотрел на три точки: две на стенах сбоку от стоящего неподалеку от окна стола, а одна – над дверью, через которую мы вошли. Пять точек вместо трех?! Более сложная конструкция или….

И только удивившись, вспомнил, что в отличие от голографических консолей основной Дарианы, в которых магия и технология сплелись настолько тесно, что отделить одно от другого было невозможно, здесь, в ее альтернативе, технология пусть и незначительно, но преобладала. Пока этот мир не стабилизировался в веере пространства, он не создавал достаточно магии, чтобы пользоваться ею беспечно.

Размышления о судьбах двух миров нисколько не мешали мне наблюдать за тем, как в потемневшем воздухе разворачиваются информационные блоки, вспыхивают линии замысловатых графиков и наполненные многообещающим смыслом формулы.

– От нескольких минут до шести часов?! – Я сам нашел нужный мне расчет, но не поверил своим глазам. Пробежался по цепочке алгоритма, перепроверил входные параметры (как оказалось, и эта часть моей памяти была мне доступна), и вынужден был признать, что расчет выполнен безукоризненно.

– Будь у нас больше времени, я бы тебя не торопил, – с наигранной обидой протянул Сартарис, но тут же вернул на лицо маску бесстрастности, стоило ему наткнуться на разгорающуюся в моих глазах ярость.

Время активации управляющего кристалла маров приближалось, его защита искала способ нейтрализовать угрозу программе, запущенной древней цивилизацией, и ускоряло события. А мы еще практически не продвинулись в своих поисках.

– А причем здесь Константин? – Отданная ментально команда приблизить нужный мне блок, осталась невыполненной. И хотя иначе просто быть не могло – трудно представить, как будут взаимодействовать сознания двух Вилдоров (пусть один из них и заблокирован), если я войду внутрь столь мощной системы, каковой являлся информационно-расчетный контур управления контроля вероятностных прогнозов, это вновь всколыхнуло волну ярости.

Сартарис отреагировал мгновенно. Замеченный мною вывод аналитиков о том, что активизация линии третьей силы произошла после того, как мы заинтересовались системным администратором фирмы, в которой работала Алена, раскрылся веером данных, ставших для него источником. Лица, факты из его жизни, контакты в сети Internet, прогнозы, предположения. И резко метнувшаяся вверх линия на графике в тот день, когда Сашка посчитал, что этот мужчина может быть нам полезен.

И хотелось бы возразить, да сложно спорить с тем, что кажется столь очевидным.

– Есть предположение, что на Земле действуют группы людей, пытающихся, если и не предотвратить возможный катаклизм, так хотя бы выжить во время и после него. На первом уровне анализа иной связи, кроме той, которую я назвал, между ними нет. Но мы двинулись ниже и первые же сделанные выводы начали ставить в тупик моих сотрудников.

Продолжая слушать Сартариса, я пытался связать собственное понимание созданного мною и ялтаром плана, часть которого мне была все еще неясна, с тем, что видел. Стоило признать, даже с учетом новой информации, вносить коррективы в него нужды не было. То, о чем сказал начальник управления контроля вероятностей, прекрасно вписывалось в последовательность действий, которые нам только предстояло претворить в жизнь. Это не могло не радовать, но вряд ли служило основанием для того, чтобы хоть немного, но расслабиться.

– Изначальной посылкой для расчетов являлось знание о марах, которое на Земле не сохранилось. Есть материальные свидетельства их существования, но все они трактуются со значительной степенью погрешности. В поведении же членов этих групп прослеживается некая схожесть, словно они обладают тем, что недоступно другим.

– И как в это вписывается количество прогнозов о приближающемся конце света, которые рассматриваются, как возможные? – насмешливо уточнил я, вспоминая свое удивление, когда впервые наткнулся на этот факт. Мне пришлось даже согласиться с Кадинаром, воспринявшем это как некий информационный наркотик, вызывающий приближающуюся к эйфории истерию у тех, кто с непонятным нам энтузиазмом обсуждал их. Даймонам подобное поведение было несвойственно. Если мы предполагали наличие угрозы, мгновенно начинали действовать.

– Никак. – Сартарис проигнорировал мое ехидство. – Они существуют безотносительно друг к другу. Те группы, о которых говорю я, больше похожи на воинские команды. Кстати, большинство входящих в них мужчин служили в армии, часть – имела отношения к спецслужбам. А вот это мои аналитики объяснить не могли до тех пор, пока не обнаружилась некая странность.

Прежде чем посвятить меня в изыскания своих служащих, он сделал короткую паузу, которой я и воспользовался, чтобы связаться с Лерой. Ощущение необходимости этого было настолько сильным, что я не стал себе отказывать в этом.

Сартарис, догадавшись, почему я дал ему знак молчать, подключился к линии, по которой шел разговор. Судя по его улыбке, то, о чем мы говорили, перекликалось с тем, о чем он собирался мне поведать. Что ж, это было не удивительно и объяснялось не только влиянием Леры на происходящее, но и оставленной марами защитой собственных творений.

– Создание этих групп было спровоцировано неинициированными магами Равновесия. – Не сомневаясь в том, что прав, произнес я, когда моя подопечная отвлеклась. Ощущение ее присутствия рядом отступило, оставив после себя тягучую пустоту, чувство потери.

Мелькнуло осознание того, что я вот-вот что-то пойму, отозвавшись в груди мимолетной болью. Но тут же ушло, когда одновременно с кивком Сартариса, подтвердившего высказанное мной предположение, раздался экстренный вызов Кадинара.

Один из информационных блоков голографической консоли передвинулся на передний план, график, на котором отражалось участие «третьей» силы, вспыхнул алым, заметавшись между пунктирами границ вероятностных разбросов, рядом вспыхнул временной таймер, на котором тревожно мигала одна цифра – ноль.

Лицо того, с кем разговаривала сейчас Лера, строчки его биографии, магический скан – ничего. Способности есть, но не столь выраженные, чтобы сплотить вокруг себя команду желающих пережить очередную заявленную катастрофу.

Послужной список. До армии – ничего, за что можно было бы зацепиться. Армия – ничего. Та же судьба, что и у многих, прошедших войну.

Взгляд на другой блок. Там причина, по которой его включил в свой список Саркат. Не будь его, разговор правительницы эльфов и незнакомца закончился бы довольно быстро.

Голос Кадинара звучит бесстрастно, повторяя те сведения, которые сейчас рассматриваю и я. Но за каждым его словом я слышу напряженный поиск ответов на вопросы, главный из которых: почему?

Почему именно он и почему именно сейчас? Что заставило его выйти с собакой на набережную, изменив собственной привычке? Почему из множества женщин, мимо которых он проходил, его взгляд остановился именно на Лере? Почему так спокоен, словно уверен в том, что будет дальше?

Вопросы, вопросы, вопросы!

И опять…. До армии – ничего. Армия…. Разгадка где-то очень близко, я просто ее не вижу, но это не значит, что я ее не чувствую. Армия…. Чужие жизни, потери, кровь….