Текст книги "ПТУ для гоблинов, или Понтийский тактический университет (СИ)"
Автор книги: Наталья Косухина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Судя по обстановке внутри, это лаборатория для лекарей, но немного странная. Некоторые атрибуты, например стол с кандалами и стул с выдвижными иголками, наводили на мысль, что здесь ранее пытали людей. Может, пытают и сейчас, но знать мне это совершенно ни к чему.
В самом дальнем углу комнаты, над одним из столом стояли склонившись ректор и завхоз. Что последний-то тут делает?
Приблизившись, я заметила, как они обрадовались моему приходу.
– Магистр Дакар, какая удача, что вы у нас специалист по ядам, – мрачно взглянул на меня Катарт, заставляя нервничать. – Нам требуется ваша консультация.
И отошел от стола, на котором лежали пять зверьков, по всему видно мертвых. Я непонимающе посмотрела на мужчин, завхоз тихо сказал:
– Разрешите представиться, Самуэль Ротан – инспектор империи по раскрытию заговоров.
– О-о-о… – только и смогла произнести я, ногу обвил хвост.
Я всегда так делала что бы не выдать волнения.
– Ротан наблюдает за университетом и следит, чтобы никто не пострадал, – пояснил ректор.
Все ясно: значит, вычисляет отравителя.
– Сегодня утром я нашел этих зверей в замке. Будь то крысы, может, и не обратил бы внимания, но кроликам там делать точно нечего, тем более в таком количестве.
Я понимала его намек и, обогнув стол, увидела в приоткрытом шкафу все необходимое для осмотра и анализа. Одев перчатки, я кисло посмотрела на мужчин:
– Никто не хочет помочь разрезать животинок?
Оба гоблина синхронно закачали головой. А еще говорят, что джентльмены… Нагло врут!
Прикрыв рот тканью, напитанной отталкивающей запах манной, я принялась за работу. Жертвы были свежими, только недавно убитыми, и выяснить, отравлены ли животные и чем, можно было практически со ста процентной уверенностью.
И чем больше я работала, тем больше приходила в ужас. Под конец привычно собрав остатки материала, как нас учили, я передала их Ротану и направилась с ректором в его кабинет. Вскоре к нам присоединился и сам инспектор.
– Что вы можете сказать по поводу зверей? – сразу перешел к делу он.
– Чуть позже я напишу полный отчет, который можно будет использовать в суде, но если обобщить, то все кролики были отравлены, но… травили их разными ядами – это раз, и яды не были стандартными – это два. Кто-то явно экспериментировал.
Мужчины переглянулись, обеспокоенные, и я их понимала.
– Ваше заключение?
– Я бы сказала, что в университете есть опытный алхимик, который был направлен сюда с целью отравления ведущей группы гоблинов. Это можно было сделать по-тихому, но мой приезд спутал все карты. Гоблины предупреждены и при отравлении успеют использовать нужный препарат, который всегда с ними, чтобы войти в стазис. Я же приготовлю противоядие, и операция будет провалена. Поэтому предателю пришлось экспериментировать. Плоды его трудов вы видели.
– Что он старается создать?
Я сглотнула:
– Яд с привязкой на магию, чтобы с ее помощью вызвать эпидемию. Ему уже неважно, сколько человек погибнет, он сам выпьет противоядие. Группа же умрет в первую очередь.
– Это можно предотвратить? – тихо спросил ректор.
– Да, – уверенно кивнула я. – Необходимо найти и убить алхимика.
***
Ун-н-н…
Когда уже привычный звук промычал, я стояла на вырубленном в горе плато и умирала со стыда. На мне был странный толстый облегающий костюм, а в руке магическая сфера. Рядом стояла группа гоблинов, настороженно на меня взирая.
Они совсем недавно вернулись из медпукта, где им всем вводили противоядие, когда кожа на теле начала отмирать. Ни один ничего не запомнил, только рычали на пол-университета! Какой толк их учить?
День однозначно был неудачный: на меня водрузили почетную миссию опознать коллегу по цеху среди новоприбывших, а потом запихнули в неприличного вида костюм.
Ректор взошел на плато, прервав мои размышления, и направился к нам. От его мрачного взора, устремленного прямо на меня, сразу зародилось нехорошее предчувствие.
Мы все разом поприветствовали главу университета, и тот, сделав стандартное объявление, повернулся ко мне и старшему группы.
– В связи с тем, что вы, магистр Дакар, женщина и не подготовлены для испытаний, ранее предполагалось, что будете лишь наблюдать, однако из столицы пришло пожелание того, чтобы все традиции испытания были соблюдены. Поэтому вы должны пойти с группой, иначе ей не будет засчитана победа.
– Традиция? – переспросила я.
– С группой при испытании должен быть сопровождающий, куратор группы, так повелось с давних времен, а теперь стало правилом. Вы должны пройти весь нелегкий путь со своими студентами до ворот основного зала, где им предстоит держать основной бой. Пройдут путь достойно, одержат победу, тогда количество дальнейших испытаний уменьшится, а окончание обучения приблизится. Без куратора группе испытание зачтено не будет. Этот период – главный в обучении гоблинов.
Мы с Реваном переглянулись, не веря в то, что слышим.
– Простите, но она не сможет отправиться с нами. Не имея представления о реалиях боя, навыков выживания и борьбы, она станет обузой. И это я еще не говорю об огромном риске для жизни магистра, – начал старший группы.
– Да, я буду обузой и не собираюсь отправляться внутрь горы. Вы по договору не имеете права меня заставлять, – вспыхнула я.
– И не буду, – подтвердил Катарт. – Но если вы не будете выполнять условия контракта, то вам придется в ближайшее время отбыть в столицу.
Я стиснула зубы. Ультиматумы!
– Оставь нас, – приказал ректор Ревану, и тот нехотя отошел. – Магистр Дакар, поверьте, если бы это было в моей власти, я бы избавил вас от необходимости отправиться на испытание, но у всех нас непростое время…
– Непростое? Да я там умру!
Я еле сдерживалась, чтобы не скатиться в банальную истерику. Почему последнее время моя жизнь висит на волоске?!
– Ребята не допустят, чтобы с вами что-то случилось. Для них это будет провал, да и вас они ценят… по сравнению с прошлыми вашими коллегами.
Это он еще об их выходках не знает!
– И канцлер попросил передать, что он компенсирует все опасности. Просто постарайтесь справиться. Если же вы откажетесь, то подведете их и… нас.
Группа смотрела на меня выжидающе и хмуро – не сомневалась в отказе. Такой риск, а перед этим против меня еще и диверсии были…
Зло глянув на ректора, я прошла мимо парней, бросив на ходу:
– Советую поторопиться, до испытания осталось совсем немного времени.
Удивленный вздох за спиной был мне ответом.
***
Счастью моему не было предела, когда нас спустили внутрь горы по прорубленному лабиринту метров на триста и бросили. Когда подъемник двинулся наверх, вся группа переглянулась.
– Магистр Дакар… – начал Реван и замолчал, не зная, что мне сказать и как себя вести.
– Полагаю, вы сейчас пытаетесь мне сообщить, что за неимением лучшей кандидатуры хотите взять руководство на себя?
– Да, – облегченно кивнул гоблин.
Я требовательно осмотрела старшего группы.
– А у вас имеется опыт в спасательных операциях? Насколько обширный?
– Моя группа уже трижды выдерживала подобные испытания. С нами был опытный куратор, но он всегда занимал наблюдательную позицию. Все проверки мы выдержали блестяще.
– А как вы собираетесь обеспечить мою безопасность?
– Всеми возможными способами, – поблескивая глазами, ответил Реван, и мне показалось, что его губы слегка дрогнули в усмешке. – Даже если вас придется нести. Сами знаете, вы для меня имеете особое значение. Занимаете ли вы наблюдательную позицию?
Я поморщилась.
С одной стороны, это смешно, но с другой – испытание началось и магия равновесия, что в артефактах императора, четко отслеживает соблюдение правил в этом месте. Я должна добровольно передать право главного, а Реван должен будет выполнить обещанное мне. В противном случае смерть от яда покажется нам райской.
– Занимаю. Передаю право первого добровольно.
Благодарно кивнув, гоблин уже привычно начал отдавать группе распоряжения, обозначая обязанности и формируя план, я же, посмотрев по сторонам, присела на первый попавшийся валун.
Сильные воины что-то решали, я молчала и ждала, когда наконец-то они соизволят принять решение, а между тем осматривалась вокруг.
Немного грубовато вырубленный камень, магические огоньки под потолком и коридор, уходящий далеко вперед. Габриэла, как ты докатилась до такой жизни? Еще недавно должна была работать в Академии ядов, а теперь вот под горой с группой гоблинов проходишь испытания. Жизнь, бывает, порой преподносит самые неожиданные сюрпризы.
– Вы готовы?
Вскинув голову, я посмотрела на Ревана:
– К чему?
– Отправляться.
Я тут же вскочила:
– Конечно! Раньше начнешь, раньше закончишь.
– Тогда вы должны крепко за меня держаться, руками обнять за шею, а ногами за талию. Я подстрахую ремнями для переноски пленных, но держаться вы должны крепко.
– Что? – пискнула я, взирая на наглого гоблина.
– Нам придется бежать коридорами, и неизвестно, какие ловушки могут встретиться. Я могу обеспечить вашу безопасность, только если вы будете как можно ближе ко мне. Да и поспеть вы не сможете за нами.
Я посмотрела на здоровенных тренированных мужчин, которые ждали чуть в стороне, и согласилась с правотой старшего группы, но то, что он предлагал…
Заставив Ревана наклониться ко мне, я еле слышно прошептала:
– Вы ведь понимаете, что это неприлично? Этот костюм уже за гранью, но такая близость к мужчине… тем более студенту…
Так же тихо мне ответили:
– У вас нет выхода. Иначе мы не только провалим задание, но и можем серьезно пострадать.
Чуть прикрыв глаза, я собралась с духом и, подойдя ближе, позволила себя подхватить. Мои руки тут же обвили шею, а ноги сжали талию, лицо горело словно раскаленное.
Пока я смущалась, Реван ремнями обвязал меня, страхуя, и не успела я опомниться, как мы понеслись вперед. Я осознала, почему не смогла бы за ними поспеть, но не понимала, как можно бегать с такой скоростью.
Один поворот, другой, но группа гоблинов все неслась и неслась вперед, зная куда свернуть и направиться, а мне уже становилось не по себе. Даже к своему жениху я никогда не прижималась так тесно.
Внезапно мы остановились. Коридор хорошо освещался, но мы почему-то не двигались.
– Что-то случилось?
– Задару чуть ногу не отрубило, похоже начинается полоса препятствий.
– Полоса? И почему у меня плохое предчувствие?
– Это очень опасный участок, – пробормотал над моим ухом Реван.
А я осознала, что мне все это время казалось странным.
– Почему мы так торопимся и бежим все это время?
– Лучше, чтобы был день, когда мы подойдем к воротам. Это очень повлияет на успех битвы. – И прежде чем я решилась спросить почему, гоблин шагнул вперед: – Прижмитесь как можно сильнее.
Я взвизгнула и уткнулась носом ему в грудь, чтобы не видеть огромных лезвий, летавших в пространстве и пытающихся нас нашинковать. А меня мотало и крутило из стороны в сторону, в такт движению гоблина. Я сама не заметила момента, когда мы остановились.
Оторвавшись от мужского тела, я лишь отметила, что мы снова куда-то бежим и Реван подает знак своим сворачивать.
Наконец-то меня ссадили на пол, и я, оглядевшись, поняла, мы делаем привал.
– Мы не успели до ночи? – спросила я у мрачного Ревана.
Тот лишь мотнул головой, что дело не в этом, и кивком указал за мою спину. А там лежали трое раненных гоблинов. У одного были сильно порезана нога и разбита голова, у второго – поврежден живот, третий отделался легко, лишь порезами на спине.
Посмотрев на Ревана, я предложила:
– Могу помочь.
Тот сразу напрягся и снова мотнул головой. Не доверяет. Отчасти я его понимала, но от этого было не менее обидно.
Сев на ближайший камень, я поджала ноги и стала невозмутимо рассматривать стены. Часть гоблинов суетилась над ранеными, часть отправилась куда-то за топливом для костра, но я не сдвинулась с места.
Гоблины – очень самостоятельный народ, очевидно ни в ком не нуждающийся. Так что я буду лезть? Они с самого начала записали меня во враги и хотели добиться моего выдворения. Понятия не имею почему, но сама цель очевидна.
Я их шкуры стараюсь спасти, а они…
Не знаю, сколько прошло времени, час или два, костер уже весело трещал чуть в стороне, а я продолжала сидеть, чуть прикрыв глаза и прислонившись к стене. Возмущение уже улеглось, оставив после себя пустоту и усталость.
– Вы предлагали помощь?
Открыв глаза, я взглянула на Ревана.
– Неужели перестали меня бояться?
– Гоблины никого не боятся.
– Нет? Опасаются? Подозревают?
Реван на секунду поджал губы, потом спросил:
– Вы поможете?
– Помогу.
Хоть они и неблагодарные чушки, но раз решились обратиться за помощью ко мне, значит все действительно плохо.
Осмотрев пострадавших, я поняла, что оказалась права.
– Обычно вылечить раны помогает трансформация, но сейчас становится только хуже, – просветил меня старший группы, стоявший за спиной.
Мрачно на него взглянув, я сообщила:
– И не получится. На оружии был яд, этого не должно было быть в испытании. У них часа четыре, прежде чем он убьет их.
– Помочь можно? – хрипло спросил Надар.
– Можно, только вопрос в другом: буду ли я вам помогать?
Пристально на меня посмотрев, Реван вдруг опустился передо мной на колени, тем самым немало меня напугав.
– Вы чего это?..
– Уговариваю, – сообщил старший группы, слегка наступая на меня и чуть улыбаясь.
– Нет, вы издеваетесь! Встаньте немедленно!
Я бросилась к своей сумке и взяла небольшой мешочек.
– Вы согласны, – сказал Реван, поднимаясь.
– А то вы сомневались в моем ответе. Скажите, есть ли здесь белые кристаллы?
– Пойдемте, провожу. – И уже тише: – Не могу отпустить свою даму сердца одну.
– Отравлю, – процедила сквозь зубы я.
– Врете, – тихо ответил гоблин, совершенно уверенный в своих словах. – Не знаю почему, но чем больше вас узнаю, тем больше убеждаюсь – у вас верное сердце.
Я лишь вскинула голову и зашагала прямо.
– Нам в другую сторону.
Вот Всенижний!
Повернувшись обратно, я собралась обойти мужчину и пойти дальше, но меня подхватили на руки.
– Прекратите немедленно…
– Нужно бежать, время дорого, а здесь опасно. Вы без меня не сможете.
Мне ничего не оставалось, кроме как прислониться щекой к мужской груди.
Бежали мы по тусклым коридорам, уже намного хуже освещенным, чем два часа назад, и я, не удержавшись, спросила, почему так.
– Сейчас ночь. Днем магия солнца заряжает их, проникая во все уголки нашего мира, от луны подпитка хуже.
– Значит, уже темно…
– Да, и ночью в лабиринте становится во много раз опаснее, чем днем.
– Очень вовремя.
– Не переживайте, не думаю, что нам дадут умереть.
– Вам или нам? – чуть хмыкнула я.
В ответ на меня лишь внимательно глянули и промолчали.
Как ни удивительно, но наш поход за камнями прошел без происшествий, и по возвращении гоблины наблюдали мою нервную суету, котелок у огня и кипящую воду с камнями. В аптечке были необходимые растворы, что помогли мне сделать состав, а потом, когда все отвернулись, я добавила своей магии.
Когда подошла к больным, все мужчины сгруппировались вокруг своих пострадавших товарищей и озабоченно смотрели на меня.
– Все готово. Ну что, допустите меня к умирающим или все еще сомневаетесь?
– Зачем вы нас дразните? – глухо спросил Реван.
Взглянув ему прямо в глаза, я ответила:
– Отвечу вам на этот вопрос сразу, как только вы честно мне расскажете, что в последнее время предпринимали в отношении меня и с какой целью.
Мы некоторое время померились взглядами со старшим группы, но потом я попросила всех разойтись и начала поить раненых. Влив в них настойки прилично, позвала к себе шестерых гоблинов.
– Нужно протереть им тело этим составом, но у вас всего минут десять, потом эликсир начнет выжигать яд из организма, они начнут метаться и могут себе навредить. Нужно удержать и не позволить этого.
Удостоверившись, что меня поняли, я снова вернулась к костру, на этот раз погреться. Становилось прохладно, и огонь манил к себе теплом и уютом, насколько он вообще возможен в каменном лабиринте, полном опасностей.
Постепенно рядом собрались все гоблины, чтобы, судя по всему, поужинать и лечь спать. Мне протянули мою долю.
– В этот раз есть можно или снова что-то подмешали? – поинтересовалась я, беря сухой паек и кружку с чаем.
– Мы хотели извиниться, – нахмурился Реван. – Но вы не все знаете, у нас были причины.
Я мрачно посмотрела в ответ:
– Это вы ничего не знаете и не понимаете. Думаете, я не знаю об угрозе вашим жизням?
Едва я только произнесла эти слова, как все гоблины напрягись и насторожились.
– Меня именно поэтому и пригласили в университет. И здесь я встретила странное отношение и самоуверенное обращение. Вы серьезно думали, что с вашими знаниями сможете опоить алхимика?
– Надеялись, – хмыкнул Надар.
Я осмотрела группу гоблинов: все они были в курсе. Учувствовала только верхушка, но знали все.
– Ну-ну… Если желаете сами продолжать свои поиски, я вам мешать не буду. Мне нужно пробыть здесь всего год, обойдусь и без вашего доверия.
Вся группа переглянулась, они, словно глухонемые, жестами о чем-то между собой пообщались, и наконец Реван заговорил:
– Еще в конце прошлого учебного года мы узнали о назревающем заговоре в империи. А в начале этого года нас поставили перед фактом – нас собираются устранить. В институте же появилось лишь четыре новых человека, вы – самый вероятный кандидат.
Я покивала своим мыслям, все так, как и предположила. Бабушка была не права: гоблины тупые!
– Нет, как раз самый маловероятный, и вы на него купились. Самое слабое место практически неуязвимого воина – это яды, нельзя одолеть снаружи, можно изнутри. А значит, нужно отправить профессионала на дело. К сожалению, не все алхимики зарабатывают достойно.
– Вы хотите сказать… – начал Андар.
– Да, я самый очевидный вариант и самый маловероятный. Убийца прячется среди других новеньких. И у него был план…
– Какой? – подался вперед Реван.
– Нет, – покачала я головой, встретив его взгляд. – Сначала вы ответите на мои вопросы. Что означает странное поведение?
Посмотрев на ребят, Реван сел ко мне поближе, и аура его огромной фигуры мгновенно окутала меня.
– Когда мы заподозрили нового преподавателя, мы решили расправиться с ним довольно быстро, чтобы он собрал чемоданы и съехал, в лучшем случае. Но вы оказались девушкой, и это осложнило нашу задачу. Казалось, вначале удача улыбнулась, когда вы сделали неприличное предложение…
– Я не делала!
– Но мы, оказалось, не так вас поняли. Потом Гулор… подслушал конец вашего разговора с неизвестным, где вы говорили о тайнике, в котором есть все необходимое для вашего задания.
– Так вот что за шорох был…
– Мы не сразу срастили ему все переломы, когда он упал за вашим окном.
– Я вся в печали, – проворчала я.
– Потом мы решили взломать тайник.
Я вскочила на ноги и заходила взад-вперед.
– Так вот почему вы были тогда… то есть совсем… Это же просто…
– Выхода не было, – начал гоблин, и я замерла на месте.
– Вот почему вы тогда мне признание сделали! Чувства, значит?! – задохнулась я.
Было очень обидно: неужели я не могу понравиться ни одному мужчине?! Что ни интерес, то искусственный!
– Я… был неправ…
Сложно было поверить, что гоблин покраснел. Наверное, это освещение от костра. Вся группа потешалась над нами.
– А потом мы решили…
– Усыпить алхимика. Тоже мне стратеги! Вам вместо того, чтобы глупости откалывать, изучать бы предмет, с помощью которого вас собираются отравить.
– Но пока же не отравили, – сказал, как всегда простой, Идар.
– Вас не отравили не поэтому, – тихо ответила я.
Все выжидательно посмотрели на меня.
– У убийцы был план, но он не включал наличие опытного алхимика: я спутала карты, и пришлось экспериментировать. Теперь вас не удастся отравить готовыми ядами, я приготовлю противоядие и вытащу вас. Поэтому предатель создаст эпидемию. Яд поразит не только вас, но и половину ПТУ, пока я буду искать противоядие.
– Когда? – спросил Андар.
– Не знаю, но такое точно нельзя сделать быстро. Сейчас он на стадии испытаний на животных средних размеров, затем будет проверять на крупных, и только потом перейдет на гоблинов. Однако это не меняет того, что вас могут отравить, воспользовавшись случаем.
– Надо его найти и разорвать на клочки, – предложил Идар.
Где-то справа послышался страшный вой, и я вздрогнула.
– Надо ложиться спать, завтра новый изматывающий бег. А ночью в лабиринте теперь новые ловушки.
– Кошмар, – пробормотала я, пока все готовили места ко сну.
– Боитесь? – тихо спросил Реван, усмехнувшись.
– Раздумываю над перспективами. Вы же признались мне в любви? А для гоблина это фактически равносильно предложению руки и сердца. Вот и думаю: выходить за вас или нет? – И прямо взглянула в чуть прищуренные глаза мужчины.
***
Мы снова бежали все дальше и дальше по лабиринту, и мне уже начало казаться, что он бесконечный. Пару раз нам встретились дикие собаки, несколько ловушек, одна из которых полоснула меня по спине.
Сейчас я уже не стеснялась того, что обнимаю мужчину за шею и крепко прижимаю его к себе, молча терпела боль, хотя это было непросто, но жаловаться не стала. А еще старалась не думать о вчерашнем разговоре.
На мое смелое заявление мне так ничего и не ответили, предложив отправляться спать. Засыпала я, укрывшись, около огня, а проснулась согретая мужским телом. Реван лег спать рядом, чтобы мне не было холодно. Ведь магистра велено доставить обратно живым и здоровым.
А я уже понадеялась, что это они обо мне беспокоились.
Неожиданно меня из задумчивости вырвала резкая остановка. Меня ссадили на землю, а гоблины занялись организацией привала.
– Зачем? – нахмурилась я.
– Вам нужно обработать рану, – безапелляционно сказал Реван. – Недалеко отсюда есть источник.
– Дорогу объясните? – спросила я, поднимая фляжку.
Гоблин покачал головой.
Я в полнейшем удивлении посмотрела на него:
– Нет?
– Да. Не отпущу вас одну, вы совершенно беззащитны.
– Это же неприлично, – прошипела я.
– Никто не узнает, – отмахнулся мужчина.
Решив все равно поступить по-своему, я последовала за гоблином к источнику, пусть пока заблуждается. Едва мы приблизились к воде, как я остановила его, не позволив идти дальше.
– Вы останетесь здесь. Тут прекрасно можно меня защищать.
Но Реван лишь покачал головой и, подняв в воздух как ребенка, перенес немного вперед. Не дав возмущенно его обругать, он уселся на валун и поднял руки.
– Я сел спиной, вас не вижу, и тем более не смогу увидеть источник, что с другой стороны каменного выступа. Хотя вам ведь это не должно быть принципиально, ведь вы решили, что я должен на вас жениться.
Я лишь приподняла бровь. Не ему тягаться со мной в словестных перепалках.
– Странно, что вы так спокойно отнеслись к моему заявлению.
Зайдя за выступ скалы, рядом с журчащей водой, я начала раздеваться.
– Обычно гоблины очень чувствительны к этому вопросу и требовательны к выбору жены.
– Вы правы, так оно и есть, – послышался голос Ревана.
– А со стороны так и не скажешь. Ваше поведение в последнее время весьма странное и рискованное.
– Отчасти вы правы, но я, как и каждый на моем месте, хотел спасти свою жизнь, поэтому не особо-то и пекся о приличиях. Я вам сказал тогда о любви, так как опасался, что вы напишите жалобу и меня выгонят из ПТУ, когда, казалось бы, выпуск уже совсем скоро. Лучше уж жениться.
– Ваше благородство не знает границ, – пробормотала я. – И я не вижу ужаса перед ожидаемой вас участью.
– Вы не пойдете замуж за нелюбимого мужчину. У вас верное сердце.
Услышав столь категоричный ответ, я негромко заметила:
– Недавно едва не пошла.
– Нет, – совершенно уверенное замечание. – Вы пойдете замуж только за того мужчину, что сможет вас завоевать. Подходя к выбору пары очень придирчиво, я, как гоблин, могу вам сказать это совершенно точно.
Морщась от боли, я промыла неглубокую рану и воспользовалась случаем сполоснуться.
– И как же гоблины выбирают себе пару, если такие эксперты в данном вопросе?
К моей иронии отнеслись снисходительно.
– Гоблин сделает предложение только той женщине, которая его зацепит.
Вытираясь полотенцем, я замерла:
– Чем? У вас приняты… м-м-м… необычные брачные игры?
– И потом спрашивают еще, почему мы считаем одаренных испорченными, – рассмеялся Реван. – Нет. У нас очень прямая и страстная натура. По сути, мы все однолюбы, так как зацикливаемся на женщине, что завладела нашим вниманием и пробралась под кожу. В нашей крови будет течь любовь к избраннице.
«Поэт, однако», – покачала я головой.
– И как же женщине вас зацепить? – спросила я, застегивая костюм и раздумывая: смогу ли сама смазать раны мазью или нет?
– Быть исключительной именно для него, – раздался голос рядом со мной. – Теперь понимаете, почему я не переживаю?
Повернувшись к чуть улыбающемуся мужчине, я спокойно заметила:
– Больше никогда так не подкрадывайтесь, иначе я лично позабочусь, чтобы вы со своей избранницей не наплодили себе подобных. Поверьте, у меня есть средства и возможности.
Реван напрягся.
– Я хотел помочь смазать рану: вы сами не сможете нормально обработать.
Понимая, что он прав, я стиснула зубы и передала баночку, стараясь не думать о пальцах, что осторожно скользят по коже.
Обратно мы вернулись в гробовом молчании, быстро перекусили и снова отправились в путь. Один коридор сменял другой, и, судя по светильникам, парящим под потолком, близился вечер. Неужели вторая ночь в этих пещерах?
Когда мы снова остановились, я, едва оказавшись на ногах, сразу поняла причину. Впереди зияла огромная пропасть, а обрывки моста свисали с обеих сторон.
– Иголы, – прорычал злой Реван. – И принес же их черт сюда раньше времени.
Мне разом поплохело: крупные хищники, которых назвал гоблин, бегают где-то по коридорам. Очень, очень опасные хищники с огромными ядовитыми иголками.
– Мы же чудом их только еще не встретили, – в ужасе прошептала я.
– Чудо тут не причем, – подошел Надар. – Ректор выдал нам карту эпицентров опасности. В обычном случае мы бы их искали, стараясь преодолеть или убить как можно больше, но с вами рисковать не будем, пусть и получим меньше очков.
Я сглотнула. Нехорошо, очень нехорошо, что из-за меня будет меньше очков за испытание, но ведь здесь иголы!
В это время, посовещавшись, группа обступила меня и Ревана кольцом.
– В связи с новыми обстоятельствами, мы не можем больше терять время. Не переживайте, вами займется Реван, – сообщил мне Надар.
А я недоуменно посмотрела на старшего группы, ожидая пояснений, и подалась назад. На моих глазах кожа гоблина позеленела, тело резко укрупнилось, из-под верхней губы появились здоровые клыки, а на руках – огромные когти. Глаза засветились красным.
Сказать, что я была в ужасе, – просто ничего не сказать.
Медленно-медленно я отступила назад. Вот сейчас развернусь и бежать… А в ответ – утробный рык старшего группы и когтистая лапа хватает меня за плечо.
– А-а-а-а…
– Не кричите, – послышалось рычание. – Нам нельзя терять время. Ребята, вяжите.
Здоровенные гоблины, раза в два больше, скрутили бедную меня и связали, крепко затянув веревки. И это воины? Мародеры!
– Что вы собираетесь делать?!
Мне никто не ответил, и единственное, что я заметила, – это мелькнувшая зеленым пятном тень, а потом увидела Ревана на другой стороне пропасти. На несколько секунд я даже восхитилась возможностями гоблина, пока меня не поднесли к краю пропасти.
– Что? Что вы делаете?
– Не переживайте, Реван вас подхватит, – пробасил один из обратившихся зеленых обормотов.
– Что? На ту сторону через пропасть? Нет. Нет!
Только бы не сорваться и не обругать их сверху донизу.
– Давай! – последовала команда.
– Ка-а-а-азлы-ы-ы…
Меня словно мешок с мукой подхватили сильные руки главного зеленого обормота, и следом на другой стороне послышался рык. Группу гоблинов теснили к краю четыре здоровенных игола.
– Что с ними будет? – ужаснулась я, связанная по рукам и ногам и с трудом удерживающая равновесие.
– Они справятся. А нам нужно уходить.
Перекинув меня через плечо, гоблин с большой скоростью понесся вперед, а я, болтаясь словно безвольная кукла, старалась удержать свой завтрак в себе.
Ненавижу гоблинов!
***
Добравшись до нужного нам места, мы развели костер и стали ждать, вернее ждал зеленый гоблин, который так и не вернул свой обычный облик. Я же все переживала о том, что меня перекинули через огромную пропасть, и не разговаривала с Реваном.
Тот посматривал на меня, но пока не лез. А вообще не была уверена, что смогу ему рассказать, чем недовольна, не заикаясь.
Но мужчина, видимо устав играть в молчанку, присел передо мной на колени и жестко сказал:
– Я понимаю, что вам неприятна боевая трансформация. У сильных гоблинов она еще более агрессивно выражена, чем у большинства, и одаренные…
– Что? Да ты… Да вы… Да я…
Размахнувшись, я ударила гоблина по груди, заехала по щеке, оцарапав палец о клык, стукнула ногой по коленке. Да уже со второго года школы я не позволяла себе драться, а тут… Выдержка отказала.
– Меня напугали, связали, бросили на Всенижний знает сколько метров, тащили словно куль и после этого рассказывают про трансформацию? – Я приблизила свое лицо к лицу Ревана, чуть не столкнувшись носами. – Да плевать я на нее хотела!
На удивленной морде гоблина не осталось даже следа от моих ногтей – он вообще, кажется, не почувствовал удар, – а вот у меня палец кровоточил.
– Я должен сберечь вас, и я сберегу, даже крайними мерами, – сообщил мне Реван, как-то странно меня рассматривая, словно разглядел во мне что-то новое.
Встав, он обернул мой палец маг-пластырем и отправился к костру. У меня же слов не было, остались только буквы. И я уже хотела высказаться напоследок, как заметила тень тревоги на лице главного группы.
Подойдя к сидящему гоблину, я положила руку на плечо:
– Беспокоитесь?
– Их долго нет. С иголами они бы справились без проблем, но дальше пришлось бы идти обходным путем: в ущелье от пролитой крови поднимается магический туман, они бы не прошли.
– В обход опасно?
– Там волки, что вы слышали в прошлый раз.
– Это такие «милые» плотоядные собачки мне по плечо?
– Они самые.
– Разделяю ваше беспокойство.
– Я беспокоюсь не о волках.
– Здесь есть хищник свирепее?
Реван ничего не ответил, и я поняла, с кем должны сразиться гоблины.
– Спасите! Дракон! – Я бросилась в ближайший коридор.
Наслушавшись ужасов про опасных хищников, я даже ради любых благ не готова была с ними встретиться. Но далеко уйти не удалось: меня перехватили сильные руки гоблина, стискивая и лишая движения.
Заберите меня отсюда!
***
Мы снова не разговаривали, снова горел костер и я сидела обвив ноги хвостом, только больше у меня не было обиды – во мне росла жажда убийства. Но, к моему великому сожалению, противник был крупнее, сильнее и у меня не было сумки с ядами.
