Текст книги "О вкусах не спорят, о вкусах кричат"

Автор книги: Наталья Косухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

После того как мужчины присоединились к нам и расселись, Темный принц сказал:

– В завершение этого прекрасного вечера должен сообщить, что завтра конкурс продолжится. В этот раз я попрошу продемонстрировать ваш талант верховой езды во время завтрашней охоты и умение обращаться с животными. Хотелось бы, чтобы вы привели с собой своих домашних питомцев или живность, которой отдаете предпочтение.

Где мой тесак! Дайте хоть что-нибудь. Согласна даже на маникюрные ножницы, чтобы расковырять ими сонную артерию на его шее. Эх, если бы мы всегда получали то, что хотим.

После этого объявления императорская чета поднялась и, пожелав удачи и темной ночи, удалилась. Не посчитав нужным оставаться дальше, начала прощаться и я.

– Ну что же вы, магистр Хос, покидаете нас так рано?

На лицах присутствующих было написано, как они рады, что я покидаю их так рано.

– Ваше высочество, день был довольно трудным, а завтрашний будет еще сложнее, поэтому я бы хотела отдохнуть.

– Если вам так угодно.

Заметив, что я ухожу, со всеми распрощалась и Кристиана. Перси сбежал сразу после обеда, поэтому и ей оставаться было незачем. Закрывая за собой дверь, я увидела, что к Темному принцу склонилась одна дворянка (все никак не могу запомнить их имена) и что-то ему сказала. Несмотря на неприятную гримасу на его лице, легче мне не стало. Предстояло решить, что же делать и как завтра быть.

Подумать было о чем. Что я знаю о лошадях? На них ездят, и они едят траву. Ну вот, в общем, и все. Сама я не ездила верхом, потому что не понимала лошадей, а лошади не понимали меня. Конечно, проблема была совсем не в том, что я боялась расстроить его высочество отсутствием таланта верховой езды. Плевать мне было на его расстройство с высокой колокольни! Беспокоило меня, какя сяду на это животное, каксмогу удержаться на нем и какя на нем поеду? Я же покалечусь!

Животных я люблю и неплохо с ними общаюсь, но никого особо не выделяю. Думай, Натаниэлла, думай. Кого можно принести и не опозориться? И тут я поняла, что знаю… О да!

Быстро попрощавшись с Кристианой, я забежала домой, взяла нужный инвентарь и побежала искать первое попавшееся поле за городом. Нужная полянка нашлась практически сразу. Начертив в темноте пентаграмму и произнеся заклинание, я получила эффект в виде множества векторов, указывающих на захоронения.

Так, этот не подойдет, этот слишком маленький, этот слишком большой, этот какой-то очень убогий, этот… Этот ничего, но хочется чего-то…

Просмотрев еще два десятка направлений, я нашла то, что мне нужно. Подпрыгнув на радостях, побежала выкапывать. Это только в рассказах, продающихся на базаре, у мегакрутых черных магов есть куча зомби, которые выполняют за них грязную работу. В реальной жизни крутым черным магам приходится работать ручками, ручками. Зато, если будет большая нужда в деньгах, смогу дополнительно подрабатывать могильщиком. Раскопав за час нужную могилку, я приступила к ритуалу, и уже спустя два часа все было завершено.

Мое прекрасное домашнее животное было готово. Осознав, что сейчас середина ночи, я решила, что пришло время поспать.

Пять часов утра.

Дзынь, дзынь, дзынь. Ненавижу! Сформировав в руке комок тьмы, я бросила им в будильник. Тишина!

Семь часов тридцать две минуты.

Тук-тук-тук-тук-тук…

Р-р-р-р…

Так, комок тьмы нельзя – дверь рассею. Что бы такое…

Тук-тук-тук…

– Да чтоб ты стал заикаться!

– Ма-ма-маг… Ма-ма-маг…

Тишина.

Спустя какое-то время:

Тук-тук-тук…

У-у-у… Кого там принесло? Встав, я прямо как была, в пижаме, пошла открывать дверь. На пороге стоял Верховный Магистр. Вид у него был такой, словно ему только что сообщили, что я стащила у него самое дорогое.

– Ой, а что это мы стучимся в такую рань к незамужним девушкам, магистр?

– Время час дня.

– О-о-о… Не хотите ли зайти? Зачем это вы здесь в такое время? Что заставило вас прервать подготовку к сегодняшнему мероприятию и посетить меня в столь напряженное время?

– После коллеги Лоуренса Рейдинга за вами больше никто не хотел идти.

– А что с ним?

– Вы уже забыли, как прокляли беднягу?

– Не помню.

– Угу. А не подскажете, почему вас не было с утра на тренировке?

– Я готовилась к сегодняшнему мероприятию.

– Магистр Хос…

Так, с меня хватит!

– Верховный Магистр, давайте поговорим прямо. Ходить на эту абсурдную подготовку я не буду. У меня ночные занятия. Вот, к примеру, сегодня ночью практикум на кладбище. И вставать после этого в пять утра я не собираюсь.

– И тем не менее вам придется, так прописано в правилах Академии.

– Ну что ж, раз вопрос ставится так, значит, сегодня к вечеру мое заявление об уходе будет лежать у вас на столе.

Повисла тишина.

– Такой работой не разбрасываются.

– Нет. И тем не менее она не стоит жертв, на которые вы меня заставляете идти. Если у этой Академии такие правила, значит, я найду другую Академию с устраивающими меня правилами. Не далее как вчера сама императрица прозрачно намекала, что не прочь прибрать к рукам мои таланты.

Немного помолчав, магистр произнес:

– Ладно, уговорили. Поищем выход. В конце концов, из каждого правила существуют исключения.

– Было бы прекрасно, магистр. Не хочется оставлять любимую работу.

– Но я настаиваю, чтобы вы привели искусника Рейдинга в достойное состояние.

– Я не помню, что именно сделала, но постараюсь.

– Постарайтесь. Кстати, мы можем рассчитывать, что вы почтите своим присутствием сегодняшнее мероприятие?

– Куда ж я денусь. Сразу после коллеги Рейдинга и окончания проверки у проклинающих.

– Вот и отлично. Надеюсь, сюрпризов не будет.

– Не обещаю не ударить в грязь лицом, так как на лошади я совершенно не держусь, как вы помните. Но в связи с отсутствием на улице грязи…

На это магистр просто покачал головой и вышел. А я пошла одеваться. День сегодня обещал быть тяжелым.

Прибыв на охоту, я поняла, что настроение у меня, несмотря ни на что, находится на отметке «радужное». И не без причин. Ученики меня не разочаровали и практически все, за редким исключением, проверку прошли. А коллегу Рейдинга я так в сердцах прокляла, что полностью снять эффект от проклятия не получилось. Поэтому в волнительные моменты своей жизни искусник будет продолжать заикаться. Но теперь он знает не понаслышке, чем чревато навязывание своего внимания черному магу. Особенно в восьмом часу утра и когда ему не раз объяснили, насколько это внимание нежелательно.

Но полностью мои мучения были вознаграждены, когда Темный принц увидел животное, с которым я нахожу общий язык. Нежить первого порядка – гладкошерстный волкодав, ростом где-то мне по пояс, с обаятельными черненькими глазками, в которых плескалась тьма. Он произвел такое неотразимое впечатление на окружающих, что я не смогла даже достойно поприветствовать императорскую чету. После этого объяснила взволнованной толпе, почему он здесь, и почесала его за ушком. Песик прибалдел и улыбнулся во все свои восемьдесят четыре зуба.

На что незамедлительно последовала реакция.

– А-а-а-а!

– И-и-и-и!..

Бух!

Нет, что за нервный народ пошел?

После того как все успокоились и были приведены в чувство, его высочество предложил:

– Ну что, начнем. Не могли бы вы, милые дамы, рассказать и показать, что умеют делать ваши питомцы, а также как происходит общение между вами.

Сначала в мою сторону двинулись искусницы. Как-никак не первый год вместе работаем, так что они уже привыкли. Потом подошли и дворянки. Все остановились на приличном расстоянии от песика, опасливо на него косясь.

Принц, дождавшись, пока все разместятся и наступит тишина, сказал:

– Лилиана Рурк!

Лилиана вышла с маленькой собачкой неизвестной мне породы. На животное была надета белая юбочка, на ушках бантики и что-то непонятного вида и назначения на лапах.

– Мм… Кто это, искусница Рурк? – озадаченно спросил Темный принц.

– Это Круся. Она отлично разбирается в видах посевов, тонко чувствует погоду, отличает хорошее вино от плохого.

– И как же она это делает?

– Естественно, пробует.

Естественно!

– Прекрасно. А ваше с ней взаимопонимание?

– О-о-о… Круся снимает головную боль. Если я расстроена, она утешает меня, лижет лицо и ложится спать у меня на голове. Что говорит о полном доверии между нами.

– Кхм… Скажите, как три ваших любовника относятся к тому, что Круся спит у вас на голове?

Очень верный вопрос! И похоже, не одной мне интересно.

– Ну мне бы не хотелось рассказывать посторонним о сути наших отношений.

Очень жаль! А посторонним очень хотелось бы о ней услышать!

– Конечно. Ниа Ром?

Рядом с Ниа стоял слуга со стеклянной коробкой… полной тараканов.

– Я, ваше высочество, развожу тараканов для бегов, ну и, естественно, дрессирую их. Это мое хобби.

Не думаю, что надо спрашивать об ее общении с этими насекомыми. И принц, видимо, тоже так считал.

– Юли Кукру?

У Юли на руках сидел откормленный белый кот.

– Я люблю кошек. И на мероприятие взяла Сиу, так как он больше всех любит покрасоваться.

– Вы говорите, больше всех? А сколько у вас кошек?

– Семьдесят четыре. И мы все прекрасно понимаем друг друга.

Признаться, после этих слов я не сразу смогла вернуть свои недопустимо вытаращенные глаза в нормальное состояние.

– Если хотите, я подробно расскажу вам обо всех.

– Нет-нет… Мне кажется, у нас сейчас недостаточно времени, чтобы уделить должное внимание каждой. Кристиана Ло? – быстро пробасил принц.

Приподняв крышку вместительной корзинки, Кристиана вытащила оттуда большого желтого питона.

– Это Барсик, ваше высочество.

– Барсик?

– Да.

– И как вы с ним уживаетесь?

Меня больше интересует, как вместе с Барсиком будет уживаться Перси, если у Кристианы с ним все получится.

– Прекрасно. Я его кормлю, он мне помогает в работе.

– Чем же?

– Некоторые металлы для моих экспериментов требуют специальной обработки.

Темный принц смотрел на Ло с недоумением. Это он зря. Барсик, помимо непосредственной кормежки, может проглотить и переварить практически все. Ну и через какое-то время подруга вроде бы получает то, что ей нужно… э-э-э… естественным путем.

Вокруг стояла тишина. Видно, все думали, как Кристиана могла использовать Барсика в работе. Посмотрев вбок, я поймала откровенно сочувствующий взгляд Персиваля, направленный на питона.

– Понятно.

Потом были две дворянки с хомяком и лошадью, одна искусница с поросенком и одна с осликом. Все утверждали, что их питомцы замечательные, что в них они нашли родственные души и что понимают друг друга буквально с полуслова.

Тут очередь дошла до интересующего меня персонажа.

– Евангелика Арего!

– Простите, ваше высочество, что я без животного. Он убежал от меня совсем недавно, и я еще не оправилась от потери, чтобы завести нового.

Это она про того искусника природы, который рычал у нее по ночам? Уж не знаю, кого он там изображал, но мы всем преподавательским составом пытались это угадать. В итоге истина так и не была установлена. Подопытный сбежал, оставив нас в неведении. А вот насчет того, что еще не оправилась, это она лукавит. Оправилась уже через два дня с уважаемым Лоуренсом Рейдингом.

– Может, расскажете нам про вашу утрату?

– Простите, но мне все еще больно вспоминать об этом.

Темный принц посмотрел на меня, потом на Евангелику и неожиданно улыбнулся. Все были в шоке. А мне стало интересно: его высочество сам снял проклятие или препарировал одного из моих студентов?

– Мне очень жаль, – сказал принц с довольной мордуленцией.

Евангелика Арего на это лишь скривила губы и промолчала.

– Ирен Каго?

– Я развожу рыбок.

– Каких?

– Плотоядных.

Может, попросить у нее парочку для экспериментов?

– Рее Фортунате?

– Я не люблю животных.

– Совсем никаких?

– Совсем никаких.

– Жаль. Натаниэлла Хос?

– Позвольте представить: Пушок. У меня не было домашнего животного, ваше высочество, но ваша просьба сподвигла меня на то, что я давно хотела сделать. И вот перед вами боевой пес, на которого наложено циклически обновляемое проклятие и который является нежитью первого порядка.

– И как у Пушка обстоит дело с послушанием?

– Как вы знаете, нежить первого порядка частично разумна, к тому же при подъеме на него было наложено проклятие подлинного подчинения. Конечно, наше доверие вряд ли достигнет такого предела, что он будет утешать меня, вылизывая мне лицо, или спать на голове, но думаю, мы поладим. Он прекрасен в своей ненавязчивости.

– Можно ли изготовить такого питомца, как ваш Пушок, на заказ?

После первого мероприятия его высочество проводил нас к конюшням и показал лошадей. Прекрасные леди бросились чуть ли не в драку, чтобы выбрать лучшее животное. Я же предпочла самую хилую и болезненную на вид кобылку. Посмотрев на выбор остальных, пришла к выводу, что Кристиана права. О Темном принце, да и о самой цели данного конкурса, все давно позабыли. Все это превратилось в чисто женское соревнование «кто лучше».

Выйдя из конюшни и наткнувшись на подругу, я тут же оценила ее выбор. Это был мерин. Здоровенный вредный мерин.

– Кристиана, а ты уверена в своем выборе? Тебе не кажется, что с ним могут быть проблемы?

– С Перси у меня проблемы, а эта коняшка – просто душка. Да, мой хороший?

Думаю, палача империи первый раз сравнили с мерином. А вот в последний ли?

В это время ко мне подвели и мое средство передвижения. Посмотрев наверх, я задалась вопросом, как я туда попаду. Но тут, в ответ на мои молитвы, кто-то сзади схватил меня и подсадил в седло. Развернувшись, я увидела Темного принца.

– Не стоит благодарности, магистр, – пробасил его высочество.

А я собиралась благодарить? Пожав плечами и легонько тронув кобылку, я поехала к остальным. Принц присоединился к нам через какое-то время и, похвалив выбор лошадей, предложил прокатиться вокруг леса.

– А вы не поедете с нами, ваше высочество?

– Нет, – оскалился Темный принц, – терпеть не могу лошадей.

Единый! Как я в это мгновение не совершила убийство, не пойму. От переполнявших меня в тот момент эмоций я даже прикрыла глаза. Стиснув в руках поводья, чтобы вместо них не стиснуть что-то другое, я начала считать про себя до ста. Открыв глаза, я увидела, как Ринтар кэ Онтеро смотрит на мои сжавшие поводья руки. Ненавижу!

Темный принц приподнял в удивлении брови, но я, проигнорировав его, молча тронула кобылу и неспешно поехала к лесу. Обратно я приехала через два часа. Конюхи, в четыре руки, сняли меня с лошади, и я без единого слова похромала обратно к императорской семье.

Перебросившись парой слов с императрицей и Кирианой кэ Онтеро, я направилась попрощаться с императором. Рядом с ним, очень удачно, обнаружился мой потенциальный женишок, к которому, как клещ, прицепилась Евангелика. По всему было видно, что принц не в духе.

– Ваше величество, ваше высочество, прошу меня извинить, но я вынуждена откланяться.

– Есть ли нужда покидать нас так рано, магистр? – спросил император.

– Увы, да, ваше величество. Сегодня ночью у меня практика у двух групп, а мне еще нужно отдохнуть.

– Надеюсь, сегодняшнее мероприятие не было для вас утомительным? – с невозмутимым выражением лица спросил принц.

– Ваше высочество очень внимательны, но со мной все нормально. Благодарю вас за заботу.

Несмотря на мое состояние, я не позволю себе поддаться гневу и не опущусь до скандала. Вежливость и еще раз вежливость!

– Не переживайте, ваше высочество. Несмотря на откровенное неприятие магистром Хос лошадей, эти животные вряд ли смогут сломить темного мага, – заметила Евангелика.

Ну все! Ты попала, дорогая! Мало кто знает, что мое хобби – зельеварение. Ха-ха… Будешь подопытным материалом.

– Вы действительно так плохо относитесь к лошадям? – спросил принц, прищурившись.

– Ну что вы, ваше высочество, искусница Арего, безусловно, преувеличила. Ничего не имею против этих прекрасных животных. А вся история наших взаимоотношений должна быть записана в моей характеристике с места работы. Так что нет ничего, о чем бы вы не знали.

Поэтому ты, гаденыш, прекрасно осведомлен, что я на них ездить совершенно не умею и меня даже несколько раз скидывала лошадь! А то мы тут такие заботливые, такие внимательные. Показушник!

Видимо поняв скрытый смысл сказанного, Темный принц ощутимо напрягся.

– Я хотел бы отдельно пообщаться с вами насчет Пушка. Это возможно?

– Ах, ваше высочество, а я как раз хотела попросить магистра Хос одолжить мне его, на время, конечно. Знаете, я в последнее время так боюсь спать одна.

О-о-о… Какой подарок! Неужели все может быть настолько просто?

– Конечно, одолжу, дорогая моя. Он будет полностью в вашем распоряжении, если не забудете покормить его парным мясом.

– Э-э-э… Всенепременно.

– У вас такая деликатная проблема.

– Я постараюсь решить ее как можно скорее.

– Не сомневаюсь, что много времени у вас это не займет. Поэтому оставляю Пушка с вами. Только пойду отдам ему нужные команды. Извините…

Направляясь к своему питомцу, я спиной чувствовала пристальные взгляды окружающих. Все начинает налаживаться.

Буквально через полчаса после моего возвращения домой в дверь постучали. Открыв, я обнаружила на пороге Темного принца. Одного!

– Ваше высочество! Чем обязана?

– Мне нужно с вами поговорить, магистр Хос.

Немного помолчав под пристальным взглядом принца, я сказала:

– Конечно. Проходите.

– Вас что-то смущает?

– Ваше высочество решил нанести визит вечером и пришел один…

– О да, что могут подумать люди, если черный маг проведет вечер с принцем Темной империи? Переживаете, что, если пострадает ваша репутация, мне придется жениться на вас?

Нет, переживаю, что не смогу отмазаться от твоего общества.

– Не стоит. Если я и женюсь, то по другой причине. Сегодня я пришел поговорить с вами откровенно, насколько это возможно, и с предложением работы.

– Работа у меня уже есть.

Как-то странно он себя ведет. Еще не знаю, в чем это проявляется, но…

– Почему я вам не нравлюсь, магистр?

– А почему вы должны мне нравиться?

– Возможно, потому, что я могу стать вашим мужем? И разве я не был милым и приятным все это время? По крайней мере, насколько это возможно.

Проигнорировав его первое высказывание, я ответила:

– Безусловно, ваши манеры были приемлемы.

– Приемлемы… А я-то старался! Может, вам внушает отвращение мое лицо?

– Что? При чем здесь ваше лицо?

– То, что я из Темной империи?

Я не сдержалась и посмотрела на него, как на дебила. Это должно беспокоить меня, черного магистра?

– Ладно, ладно. Глупое предположение. Тогда давайте прямо, магистр. Почему вы не хотите выслушать мое предложение? Ведь вы не хотите.

– Я не работаю на людей, которые пытаются меня унизить. И в дальнейшем не собираюсь изменять своим привычкам.

– Когда это я пытался вас унизить?!

– Теперь, ваше высочество, вы поговорите со мной начистоту. Думаете, мы тут все счастливы, что вы приехали?

– Не от меня это зависело!

– Согласна! И конечно, не вы напомнили Верховному Магистру о физической подготовке преподавателей?

– Вы меня прокляли. Вы представляете, чего я натерпелся за это время?! И все наши искусники ничего не смогли сделать. До сих пор ощущается во рту этот отвратительный привкус. Раньше я даже не догадывался, сколько людей вокруг меня лгут!

– Вы могли уйти.

– Нет, не мог. Вы не оставили мне выбора.

Ну, может, в чем-то он и прав.

– Это я бы еще поняла и приняла. Но то, что я должна участвовать в соревновании невест, меня просто убило. Вы заставили меня сесть на эту чертову лошадь! Меня еще никогда так не унижали! И никакой возможности отказаться.

– Да. Отказаться я бы вам не позволил. А насчет лошади, простите, не знал. У вас в характеристике этого нет. Тем более на весь этот балаган есть причины.

– Наследный принц Темной империи устраивает конкурс талантов для выбора невесты? Да мне дурно! И Кристиане вы позволили выбыть из отбора.

– Да. Бумаги об исключении ее из числа претенденток уже подписаны. Как и об исключении лекаря. Не помню, как ее зовут.

– Тогда почему вы бы не позволили отказаться мне?

– Не задавайте вопросов, на которые еще не готовы получить ответы. Но этот ужасный конкурс затеян не просто так.

– И для чего же?

– Для того чтобы выяснить, кто хочет убить правящую семью Темной империи. Начиная с меня.

Охренеть! Занавес!

Да, моя поездка на лошади бледнеет по сравнению с этим.

– Может, теперь вы позволите мне пройти?

Посмотрев на него, я поняла, что мы до сих пор разговариваем в прихожей. Пребывая все еще в шоке, я предложила:

– Пойдемте на кухню, я напою вас чаем.

– Сразу на кухню?

Одернув себя, я сказала:

– Ваше высочество предпочитает гостиную?

– Нет, его высочество предпочитает кухню и магистра Хос, а не черного мага.

Что ж, ваше высочество, если вы предпочитаете магистра Хос, то вы ее получите. Наглость – второе счастье, это про черных магов.

Усадив принца в кухне за стол, я стала разливать горячий напиток.

– Вы любите чай? – спросил Темный принц.

– Да. Вкусный, крепкий чай – это мечта. Особенно если есть с чем пить.

– А есть?

– Конечно, – ответила я и, оскорбленная подобным замечанием, выпрямилась.

Его высочество лишь ухмыльнулся. Нет, он очень отличался от себя обычного.

– Почему вы так смотрите на меня, магистр Хос?

– Потому что не узнаю вас, – ответила я, ставя перед ним чашку, коробку с шоколадом и садясь напротив.

– Заметили, значит? Мм… Шоколад. Это специально, для конкурса.

– Шоколад?

– Нет, мое поведение.

– Но зачем?

– Ответ на ваш вопрос вы получите только после того, как согласитесь взяться за работу.

Я помолчала некоторое время, но любопытство пересилило, и я спросила:

– Что за работа?

– Вы должны найти заговорщиков и помочь обезвредить их.

Нет, всего-то?!

– Почему я?

– Дело в том, что исполнитель – одна из моих потенциальных невест.

После этих слов я прибалдела.

– Вы с Ло не можете быть убийцей. И, как магистр черной магии, легко справитесь с этой проблемой.

– Почему вы доверяете нам?

– Потому что Кристиана ни за что не сможет меня убить, а если бы вы захотели моей смерти, то я был бы уже мертв.

– В отношении подруги вы правы, конечно. А в отношении меня в вашей теории полно дыр. Вы не все мне сказали.

– И пока не скажу.

Если я соглашусь, получу очень много проблем, но соблазн так велик. Наклонившись вперед и посмотрев Темному принцу в глаза, я задала интересующий меня вопрос:

– Гонорар?

Его высочество тоже наклонился вперед и посмотрел на меня. После того как мы просидели практически нос к носу пару минут, он спросил:

– Чего бы вы хотели?

Сразу видно политика.

– А что вы можете мне предложить?

– Если вы найдете и поможете ликвидировать заговорщиков, я дам вам прочитать Черную книгу Рады.

Да! Я вся твоя!

– И много у вас подобных книг?

– Много. Моя бабушка собрала огромную библиотеку самой редкой и ценной магической литературы. Но ее сможет увидеть только моя жена.

И повезло же какой-то кошелке! Может, со временем, за определенную помощь мне удастся стрясти с него допуск в библиотеку?

– По рукам!

– Я хочу, чтобы вы привлекли еще и Кристиану Ло.

– Не буду спрашивать зачем, я и так знаю, чем она может мне помочь, но что вы предложите ей?

– Перси. Помимо прочего, он еще и начальник безопасности императорской семьи в этой поездке. Так что возможностей у нее будет предостаточно.

– Так хочется видеть его женатым?

– Очень. Он не только мой палач, но еще и друг. А она может сделать его счастливым.

– Откуда такая уверенность?

Темный принц лишь улыбнулся, поднялся и сказал:

– Мне пора. Не будем и дальше провоцировать сплетни.

Проводив его до двери, я спросила:

– Вы ведь не рассказали мне самого главного, ваше высочество.

– Да?

– Да. Почему хотят убить вас и вашу семью?

– Об этом мы поговорим завтра, талантливейшая.

– А говорили, что вам претит притворство.

– Я практически с самого начала знал, что вы невиновны, поэтому притворяться не имело смысла. Не имеет и сейчас. До свиданья.

И вышел.

Проводив принца, я посмотрела на часы и пришла к выводу, что обо всем подумаю завтра, а сейчас неплохо бы отдохнуть перед практикумом. Но стоило мне заснуть, как раздался дикий вопль и визг. Накинув халат и ничего не понимая, я выбежала на улицу.

Ах, какая картина открылась моему взору! До смерти перепуганная искусница Арего сидела на крыше, а на соседнем дереве обосновался коллега Лоуренс Рейдинг, пытаясь прикрыться какой-то тряпкой. Внизу их сторожил Пушок. Не могло быть никаких сомнений, чем занималась пара, когда их прервали. Видимо, принц недалеко ушел, так как к месту событий мы подбежали одновременно. Быстро вернув Пушку циклически обновляемое заклинание подчинения, я повела его в дом, оставив принца разбираться с потерпевшими. Обернувшись на пороге, заметила спешащего к месту происшествия Верховного Магистра и, заглянув в смеющиеся глаза его высочества, поняла, что надо делать ноги. Мгновенно одевшись, я оставила Пушку мяса, закрыла дом и, поставив максимальную защиту, смылась в лес на практикум.