Текст книги "Быть ведьмой. Трилогия"

Автор книги: Наталья Щерба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 62 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Это вроде как была она, но уж больно легкая, почти невесомая. Необычное, но довольно комфортное ощущение. Таня сделала быстрый шажок в сторону и отлетела на три метра, оттолкнув при этом какого–то мальчишку. Парень посоветовал ей лететь куда подальше, причем в конкретном известном направлении.

Только девушка хотела возмутиться, как прямо возле нее пролегла тонкая ветвистая молния, прошила тело этого же парня, и он исчез с диким криком.

Только теперь она заметила, что участники поделились на две команды: одни светились синим, другие – зеленым, – к последним принадлежала и Таня. Лица можно было различить, и Тане даже удалось увидеть Сашку, который тоже «зеленел» мягким фосфоресцирующим светом. Он ее не видел, занятый собственной защитой.

Не теряя больше времени, Таня приказала браслету защитить ее, и вовремя: не успела она покрыться какой–то мелкой серебристой сеткой, как от удара большим синим шаром ее защита с мелодичным звоном разлетелась вдребезги, словно была из хрусталя. Тогда девушка вновь приказала браслету «сообразить» защиту, и в этот раз сетка продержалась дольше десяти секунд, пока сама Таня была занята тем, что отворачивалась от синих молний, шаров и тех самых секущих предметов, которые советовала применять Алекса.

У девушки сложилось впечатление, что она попала внутрь яркой и сложной компьютерной игры, где царил настоящий хаос схватки. То и дело рядом исчезали люди с такими ужасными криками, что казалось, их пожирает некое чудовище. Таня, хоть и пребывала в состоянии острой паники, не забывала вновь сотворить защиту, как только слышала мелодичный звон, и была занята лишь тем, чтобы прятаться за спинами окружающих ее зеленых. Девушка остро сожалела, что ввязалась в это гиблое дело, и даже хотела было сама подставиться под удар, но исчезнуть с душераздирающим криком что–то не очень хотелось. И вдруг все стихло: раз! – и выключили звук.

Участников поединка осталось не больше десяти. Раздался свисток: объявили минутный перерыв. Таня видела, как ребята спешно наращивают вокруг себя защиту – у некоторых сетка не хотела появляться полностью, покрывая только ноги, руки или голову, – по всей видимости, во время первого тура растратили все силы.

Первым, кого она разглядела из синих, был Лешка. Он покачал головой и, улыбаясь, показал кулак. Таня не выдержала и, добавив хлопок ладонью, вернула ему жест в более неприличной форме. Чертик скорчил насмешливую гримасу, но промолчал. Кажется, во время перерыва было или не принято говорить, или запрещено правилами.

Рядом с ним, к Таниному удивлению, стояла Криста: ее лицо и фигура в аккуратной ученической накидке нежно светились бледно–синим. Девушка улыбнулась Тане, как старой знакомой, хоть и не без привычного превосходства. Сашка тоже выдержал поединок: удивленно кивнул девушке. Наверняка не ожидал увидеть подругу среди десятки… Зеленых Таня насчитала больше – шесть человек, а синих только четверо: Лешка, Криста и двое незнакомых парней, весьма хмурых с виду.

На миг погас свет: кажется, стоило приготовиться к бою.

Тут же замелькали сине–зеленые молнии, Таня привычно бросилась в сторону, ожидая услышать мгновенный хрустальный перезвон. Сейчас, когда не было беспорядочной схватки, стало легче уклоняться от разрядов и Тане даже удалось «вытянуть» из браслета тонкий дротик, который хмурый паренек отбил не глядя, послав взамен здоровый меч, промелькнувший в нескольких сантиметрах от ее правой руки. Разозленный неудачей, парень зашел сбоку и послал целую стаю тонких стрел – инстинктивно Таня прыгнула рыбкой вперед, перекувыркнулась и оказалась нос к носу с Лешкой.

Мгновенно раздался хрустальный звон. Понимая, что шансов вообще нет, Таня вновь «подняла» защиту – благо у браслета силы не иссякали, но чертик уже выпустил в нее нечто пузырящееся и темное, похожее на шаровую молнию. В ту же секунду откуда–то сбоку возник Сашка и прыгнул, прикрывая девушку своим телом: Таня не успела и вскрикнуть, как парень исчез с глухим стоном.

Мигнул свет.

Под куполом остались Лешка, Таня и Криста. Чертик выглядел невозмутимо, Криста – рассерженно и сосредоточенно. Девушка больше не улыбалась.

Лишь свет вновь мигнул, Криста с Таней одновременно послали в Лешку по два разряда: к их обоюдному удивлению, чертик даже не сопротивлялся – молча исчез.

Некоторое время все шло гладко: Таня уворачивалась от маленьких змеистых молний, насылаемых рыжей ведьмой и, если та вдруг попадала, успевала «натянуть» защитную сетку. Но самой послать хотя бы маленький дротик не получалось! Она и в Лешку–то метнула какую–то мелочь… Да, если с защитой браслет справлялся, то вот напасть явно не спешил помочь.

И тогда она почувствовала удар. Как будто в грудь метнули кусок синей глины: он растекся по коже и моментально проник во внутренности: она закричала, но не от боли, а от ужаса, от жуткого ощущения – осознания нереальности своего тела. Теперь–то понятно, что чувствовали ученики…

Таня еще видела озадаченно–хмурое лицо Кристы, без всякого торжества наблюдающей за ее муками… Странно, но Танино тело явно не спешило исчезать: оно словно бы проваливалось в нечто густое, колышущееся, чужое, мерзкое, непонятное…

– Та–а–аня, – тонкой нитью проскользнуло в сознании, – загляни в сунду–ук… второе дно…

У девушки мурашки пошли от зябкого шелеста этих слов, будто бы голос доносился с того света… Ощущение острой паники усиливалось мрачной атмосферой: она барахталась в чем–то похожем на вязкое, полупрозрачное желе. Шаги давались тяжело и как будто растянуто, неторопливо, словно время здесь замедлилось, но дышать было можно, и это очень радовало. Откуда–то доносились шорохи и трески, обрывки слов, пение… как будто искали радиостанцию на старом радиоприемнике… Но самое страшное – повсюду были клубки: и здоровые, как огромные камни, и крохотные, с едва светящимися хвостиками… И сложенные в кучу, и одиночки, катящиеся сами по себе; в основном клубки выглядели тускло, но некоторые довольно ярко светились. И вернулось неприятное, некомфортное ощущение: чудилось, словно девушка попала в один из подзабытых детских кошмаров, когда в сны веришь более, чем в реальность.

И вновь появился проклятый, донельзя четкий на поле общей расплывчатости, голос:

– Ва–ажно!.. Очень ва–ажно… Листо–ок… Сожги его…

Голос шипел и прерывался, словно шел с другой планеты. Больше Таня выдержать не смогла: подавшись от испуга назад, она медленно раскинула руки, чтобы не упасть. Как вдруг горло сильно сжало, в голове зазвенели тысячи колокольчиков, уши вновь будто ватой заложило, – девушка пыталась сопротивляться возникшей слабости, но от этого стало еще хуже: перед глазами закружился хоровод из клубков разной величины и девушка провалилась в небытие.

Из–под матового абажура блеснул огонек.

– Где я?

– В чистилище, на ведьминском суде…

– Где?.. – Таня поморгала глазами, стремясь полностью вернуть четкость зрению, и даже привстала на один локоть. – То есть?!

– Очень смешно, Костя, – послышался раздраженный Сашкин голос откуда–то сбоку.

– Правильно, – добавила Дашка, – не пугай ее еще больше, и так много пережила… Не бойся, Таня, ты уже дома.

– А что я такого сказал? – удивился Костя. – Уж и пошутить нельзя, какие все нервные…

– Я не нервничаю, – тут же сообщила Таня. Чувствовала она себя неплохо, лишь чуть–чуть голова кружилась и перед глазами плыли полупрозрачные сероватые пятна. – А в чистилище я, наверное, точно была… – Она вздохнула. – Что произошло?

– Ты наверняка войдешь в историю, – усмехнулся Сашка, подходя ближе, – еще ни один победитель… ну почти победитель, выиграла–то Криста, не падал в обморок сразу же после поединка, да еще во время выхода из астрала.

– Да уж, это было что–то, – радостно подхватила Дашка. – Сначала ты упала еще в куполе… Кто–то закричал: «Девчонка погибла!» Я так испугалась…

– Да все испугались, – кивнул Сашка. – А потом ты вдруг вылетела из купола, да еще на такой скорости, и как ударишься об пол! Почти все думали, что тебе настала крышка. Если бы я знал, что этим закончится, не стал прикрывать тебя в бою, ну… – Сашка сконфузился и замолк.

– А Кристу на совет вызвали, – добавил Костя довольным тоном, – мол, что это она такими заклятиями сильными швыряется… Хотя простят ей, ведьмочка известная. Да и ты жива, так что…

– Так что случилось? – перебивая парня, поинтересовалась Дашка. – Почему тебе вдруг стало плохо?

Ее глаза блестели от любопытства, видно было, что она уже долгое время хотела задать этот вопрос.

– Не знаю. – Таня опять откинулась на подушки, с облегчением узнавая очертания родной спальни. – Я очутилась будто бы… в общем, в очень странном и неприятном месте, словно бы во сне. Там было довольно шумно, слышались чьи–то разговоры… – Девушка потрясенно замолкла – вспомнила таинственный голос.

– Такое впечатление, Танюша, – произнес Костя, – будто бы тебя затянуло на более тонкий уровень, на субастральный.

– Это что за уровень такой? – слабым голосом спросила Таня. – Там слышны шорохи? И густо так, будто в манной каше плаваешь… Нет, в желе. Или в болоте…

– Вполне возможно. – Костя заинтересованно присел на корточки, отчего его голова оказалась вровень с Таниной. – Говорят, на субастральном уровне можно услышать настоящих призраков – голоса людей, которые давно умерли. Или даже самому спросить у них все, что пожелаешь.

– А я слышала, что на субастральном уровне все вещи оживают, – неожиданно произнес Сашка. – Вроде как даже твое магическое украшение может заговорить. Или пояс. Одежда, часы… любая вещь.

– Это что, правда? – встрепенулась Таня.

Потусторонний голос и дальше звучал у нее в ушах: она четко запомнила каждое слово. А если вдруг это прабабкин браслет разговорился, а? Ой, или сама прабабка?!

– Я тоже об этом слышал, – подтвердил между тем Костя. – Эх, я бы спросил у своих любимых носков: не надоело ли им служить мне изо дня в день?

– Лучше поменяй их на новые, – не сдержался Сашка. – Кончай прикалываться.

– Это правда про вещи? – спросила Таня. – Вещи могут говорить четким голосом?

– Да, на субастральном уровне можно увидеть и услышать, как оживают вещи… А люди предстают в виде клубков…

– Это клубки жизни, – опять вмешался Сашка. – Клубок, который катится за тобой в астрале, куда бы ты ни направилась здесь, на материальном уровне. А еще от его размера зависит, сколько тебе отмерено лет в этой жизни… Говорят, лучшие гадатели могли спокойно выходить на субастральный уровень и уже там по клубку жизни человека, по голосам вещей, которые его окружают, – предсказать всю его судьбу.

– Я видела эти клубки, – сказала Таня.

Три головы тут же повернулись к ней. Воцарилось молчание.

– Ты не заливаешь? – первым высказался Костя. – За такое тут же могут пятый ярус дать, если вообще не послать в Академию…

Дашка чуть дернула головой, но промолчала.

– Я видела там целую кучу клубков, и все они были очень разные: одни лежали, другие катились, словно камни… короче, это была самая настоящая жуть.

– Надо срочно рассказать Шизе, – решил Костя, – хотя могут быть и неприятности. Например, решат, что ты просто немного тронулась умом при переходе… назначат больничный режим или вообще полное обследование…

– Ой, тогда лучше не говорить, – тут же испугалась Таня, – возможно, мне действительно привиделось…

– Как же привиделось, если ты раньше не знала про субастральный уровень? – возразил Костя. – Или слышала? Дашка рассказывала, что ты из просторож…

– Ребята, вам пора домой, – резко перебила его излияния подруга, – дайте Тане отдохнуть.

– Да, мы уходим…

Сашка приблизился и осторожно поцеловал Таню в щеку, а после – в краешек губ, очень нежно. И сразу исчез, оставив девушку в полном смятении.

– Слушай, он явно к тебе неравнодушен, – хихикнула Дашка, когда ее Костя исчез после жаркого поцелуя. – Ты бы ему больше позволила, что ли? Смотри, как парень страдает.

– Ничего он не страдает. – Таня раздраженно мотнула головой. – Мне сейчас не до встреч с парнями.

– Да ладно, до этого всегда должно быть дело. – Дашка хмыкнула, присела рядом и протянула ей зеркало. – На, полюбуйся…

– Откуда у меня такое?! – ужаснулась Таня. На правой щеке наливался багровым здоровый синяк.

– Ты, когда наконец–то выпала из астрального купола, шмякнулась чуть дальше за площадку, – пояснила Дашка. – Как раз щекой протянуло… Тебя мазью намазали еще в университетском лечебном корпусе, а после сказали три дня отдыхать – само, мол, сойдет.

– И на учебу не ходить?

– Размечталась, – Дашка ухмыльнулась. – От руно–писания, правда, освободили. Наверное, точно думают, что ты головой треснулась.

– Ну хоть что–то полезное, – вздохнула Таня. – Слушай, вот я вспомнила, что как раз хотела тебя спросить, что клубки означают… Тогда, в первый день, перед иллюзией, передо мной возник клубок синего цвета, а вечером – зеленый. Между ними есть какие–то отличия?

– Все очень просто, – начала пояснять Дашка, – смотри: красный клубок обычно указывает аудиторию, зеленый – выход из здания, черный – что–нибудь официальное, синий или сине–черный – клубок неизвестный, за ним лучше не ходить… Это означает, что у него нет определенного направления или оно специально сокрыто…

– Кто бы раньше это сказал, – проворчала Таня. – А если серебристый? Светящийся?

– О, это редкие и очень дорогие клубки, – покачала головой Дашка, – их сматывают из тонких нитей… Такие клубки указывают быстрые пути – с их помощью можно мгновенно перемещаться в пространстве. А почему ты спрашиваешь? Видела такой?

– Угу. С помощью похожего клубка мы с Алексой переместились в кафе, к этой рыжей – Кристе.

– А, ясно, – на лицо подруги легла тень, – ты же теперь в Кристалле состоишь. Круто.

Таня с удивлением взглянула на Дашку.

– Мне все больше кажется, что в этом как раз ничего хорошего. Эта Криста… она мне не нравится совсем. Зря я ввязалась в ее сообщество… И вообще, мне кажется, что там, под куполом, эта рыжая приложила меня сознательно… Надеюсь, хоть убить не хотела?

– На глазах у всех? – Дашка хмыкнула. – Не выдумывай. Да и зачем ей?

– А я знаю – зачем? – Таня поморщилась – когда она что–то говорила, щека начинала саднить.

– Ладно, ты сейчас отдыхай, – как–то уж слишком беспечно произнесла Дашка, приподнимаясь, – а я пойду что–нибудь приготовлю. Я кое–что купила в магазине…

– Откуда у тебя деньги? – удивилась Таня.

– Стипендию выдали, – вдруг зло произнесла Дашка. – Не забывай, я сирота – мне кое–что положено… Так что проживем.

– Даш, ты чего злишься? – Таня села в постели. – А ну давай начистоту.

Подруга потопталась на месте и вдруг решилась.

– Знаешь, – медленно произнесла она, глядя в сторону, – ты меня извини за откровенность… Но что–то тебе все слишком легко дается. Поначалу я думала, что это браслет твой так хорошо тебе помогает… Но посмотри: экзамен ты провалила, но тебя приняли. Ну ладно, здесь у тебя связи, как я понимаю? Это хорошо… Потом ты делаешь супериллюзию. Кстати, действительно ли такую хорошую? Но этого достаточно, чтобы тебя перевели на четвертый ярус. Бац! И четвертый. – Дашка, переводя дух, шумно вздохнула. – Ради которого простым ученикам надо пахать год, а то и два… Теперь ты ввязываешься в астральный бой и… побеждаешь!

– Победила Криста, – возразила Таня, – а я, к твоему сведению, только защищалась, поэтому так долго и продержалась.

Дашка наградила подругу тяжелым взглядом.

– Нет, – медленно произнесла она. – Я внимательно наблюдала за боем. Если бы не Сашка, который тебя прикрывал, ты бы вылетела еще в первом туре… Он постоянно отводил от тебя молнии…

– Ну возможно, – Таня пожала плечами, – ты же сама говоришь, что он ко мне неравнодушен. Ну и что с этого…

– Ладно, Сашка тебя защищал из благородных побуждений, – не дослушав, перебила Дашка, – но ты вдруг попадаешь на субастральный уровень. А это уже нерядовое совпадение. Или ты действительно обладаешь уникальными способностями наряду с супервезением… или кто–то сознательно тебя провоцирует: бросает с огня да в полымя, чтобы с тобой что–то произошло.

– Что? – испугалась Таня. – Зачем?!

– А я знаю? – Дашка хмыкнула. – Ну, может, что–нибудь раскрыть у тебя… или ввести в какое–то состояние, чтобы ты браслет отдала… Разозлить, ослабить? Ну не знаю, но столько уникальных событий подряд не бывает. Я не удивлюсь, если завтра тебя выведут на пятый ярус. Ну вроде как за успешный бой. Тебе не кажется, что за этим кто–то стоит, а? У тебя ведь имеются довольно высокопоставленные знакомые, с которыми шутить не стоит.

– Если ты про Вордака… – медленно начала Таня, – то подумай: почему бы ему сразу не ввести меня на пятый ярус? С самого начала учебы… Но, честно говоря, зачем бы ему это понадобилось? Кроме того, он ведет себя даже слишком хорошо: вон, на Апрельский бал пригласил… Да и Оберег мне дал, на который я очень надеюсь. А еще, кстати, говорил, что Кукушка поможет мне приобрести хорошие колдовские знания. И боевые в том числе.

– Может, это и не он все подстраивает, – задумчиво произнесла Дашка и, вновь присев на край постели, вдруг прошептала: – А что, если это те таинственные люди, о которых ты говорила? Что подбросили тебе золотую монету? Может, это они тебе подкидывают такие… необычные обстоятельства? Я спрашивала у Кости – никогда еще ученик не падал без памяти внутри купола для поединков… Поэтому нельзя все списывать на случайность. Кто–то помог тебе выйти, хм… в другую дверь. В обратную сторону. Не на материальный уровень, а наоборот – на более тонкий, субастральный!

– Но кто? – взмолилась Таня, которую чрезвычайно встревожили подружкины рассуждения. – Криста?

– Для этого необязательно находиться рядом, – рассудительно заметила Дашка. – Можно и чуть раньше чары на тебя навести… Хотя это явно сделал человек из купола… Но кто?

– Погоди, – замотала головой Таня, – я запуталась. Ты хочешь сказать, что кто–то меня специально на этот субастральный уровень и выкинул?

– Именно так.

– Но зачем?!

– Послушай… – Дашка прищурилась. – А с тобой ничего такого прям вообще особенного не произошло? Что–то видела там, слышала? Что–то вообще необычное?

– Да… – Таня встала с постели и направилась к сундуку. – Кое–что я слышала, причем отчетливо.

– Тань, не вставай, – забеспокоилась Дашка. – А то вдруг опять плохо станет? Врач сказал, чтобы ты полежала до завтра как минимум. А если не станет лучше – вообще не шла на учебу.

– Ну вот еще, – Таня оглядела пытливым взором крышку и осторожно нажала на паучью спинку. – Да со мной все нормально…

Крышка откинулась, и девушка заглянула в сундук. Теперь там лежал серый клубок – пропуск в Кукушку, граненый флакончик с вином для полетов, мешочек, пергамент, свидетельствующий о поступлении, и приглашение на Апрельский бал. Таня осторожно, по очереди, извлекла эти предметы и ощупала дно.

– Как думаешь, здесь может быть тайник, а?

– А в чем дело?

Таня поведала вкратце о том, что слышала. Она даже не удивилась, когда браслет резко потеплел: значит, догадка была верна – она слышала реальное указание, поэтому следовало искать двойное дно.

После часа безуспешных попыток расколдовать сундук на предмет наличия тайника девушки сдались.

– Возможно, тебе просто привиделось, – вздохнула Дашка, которую вероятность «секрета от прабабки» весьма заинтриговала. – Я о субастрале ничего не знаю, а жаль… Возможно, там вещи и болтают, но всякую ерунду. Или вообще – люди, попадая на субастральный уровень, обладают повышенным, э–э, «фантазированием».

– А что обо мне говорить. – Таня мрачно мотнула головой. – Наверное, точно что–то нашло… Ладно, давай спать – утро вечера мудренее.

О том, что браслет пек руку не переставая, Таня решила умолчать. Может, она что–то делала не так… После разберется.

Глава 9

ПОЦЕЛУИ

На следующий день Таня чувствовала себя отлично и даже пошла вместе с Дашкой на лекции. К счастью, никто не знал точно, что за девушка так неудачно выпала во время астрального боя, и, кроме нескольких знакомых, никто к Тане не приставал с расспросами о ее самочувствии. Оказывается, после боя девушку быстро переместили в лечебный корпус, где ее сразу же осмотрел врач. Последний не нашел серьезных повреждений ни на теле, ни в мыслечувствующей ленте, и посоветовал просто полежать, отдохнуть. По всей видимости, при вынесении вердиктов магические эскулапы мало чем отличались от своих «просторожденных» коллег.

Зато Шиза вместо руно–писания учинила настоящий допрос. Вдвоем с Таней они плыли на лодке по чистой озерной глади, причем погода стояла летняя, даже тополя на берегу облетали, словно в начале июня. Ольга Шисумовна была необычайно болтлива, каверзна в вопросах и весьма хитра на вид в целом, – у девушки сложилось стойкое ощущение, что в этот раз перед ней был не образ, а сама преподавательница как есть.

Дашка рассказала Тане, что ее догадка насчет учительницы оказалась верна: Шиза появлялась перед всеми учениками сразу, клонируя свой образ, а сама занималась с кем–либо индивидуально, обычно с наиболее одаренными.

Пришлось подробно рассказать Ольге Шисумовне о клубках, голосах и тресках, но послание из браслета Таня решила не озвучивать: видение видением, а это уж ее личное дело, что конкретно она слышит и где. Шиза почувствовала, что девушка что–то недоговаривает, но настаивать на откровенном разговоре не стала. А залезать в мыслечувствующую ленту учительница не могла: как сообщила все та же Дашка, был такой закон в университете, причем один из самых главных.

Так пролетели две недели, пока наконец не прискакала пятница. Тане учеба начинала нравиться, даже руно–писание. Ни Криста, ни Алекса не обмолвились и словом после злополучного астрального боя и, когда видели Таню, приветливо здоровались с нею, но на какие–либо экстренные собрания не приглашали.

Дашка перестала дуться, особенно после того, как узнала, что Таню не перевели на пятый ярус и жить на Чердаке она уж никак не собирается в ближайшем будущем. Сашка тоже вел себя хорошо – не переходил границу дружеских отношений, и Таню это очень устраивало. В основном они вчетвером – Таня, Саша, Дашка и Костя, ходили на обед в кафе «Ля–ля–фа», соседствующее с университетом.

С Лешкой Таня вообще не виделась, впрочем, Сашка сообщил, что младший Вордак куда–то уезжал по семейным делам; по слухам, в связи с предстоящими выборами сын помогал отцу в поисках силы. Кроме того, Ирка Лисцова вовсю хвастала, что Лешка пригласил ее на Апрельский бал, где должны были собраться самые именитые колдуны и ведьмы со всей страны.

Как раз сегодня, когда они все собрались в кафе, прихватив Юру, одноярусника ребят, который иногда присоединялся к их компании, речь зашла об этом приближающемся событии. Таня раздумывала, как бы пригласить кое–кого составить ей компанию на балу – Дашка давно хитро поглядывала на подругу, кося глазами на Сашку, но повода все не было.

И вот, лишь только она собралась с духом рассказать, что тоже приглашена на этот Апрельский бал и ей так нужен достойный кавалер, ну вот такой, как Сашка, или что–то в этом вроде, как ей помешали: двери кафе громко звякнули и в помещение вошел парень. Он оглянулся, будто кого–то искал, встретился глазами с Таней и направился прямо к их столику. Девушка, как раз откусившая хорошую часть бутерброда, поспешила проглотить кусок как можно скорее.

– Вот, Алексей Вордак просил передать. – Парень сунул в руки изумленной Тане небольшой пакет, запечатанный сургучом. – От его отца, – добавил он, словно вспомнив.

– Чего же Алексей сам не передал? – зло спросила Таня. – Боится меня?

Парень удивленно вскинул брови, но промолчал.

– Передай ему, что он трус, – не унималась девушка. – Трус, каких мало…

– Что мне, жить надоело? – Парень насмешливо хмыкнул и, не обращая на остальных внимания, быстро пошел к выходу.

– Кто это такой вообще? – неприязненно заметил Сашка, следя через витрину, как парень, хлопнув дверями, неторопливо пошел по улице, – не видел его раньше… И почему Лешка сам не передал?

– Мне кажется, лучше не открывать, – тут же произнес Юра, – вдруг какой–то розыгрыш? Я тоже не видел раньше этого парня.

Таня повертела пакет в пальцах: через бумагу не прощупывалось, что там такое лежит.

– Если розыгрыш, будет хоть лишний повод отомстить гаду… – задумчиво произнесла она, игнорируя удивленное переглядывание ребят по этому поводу.

Вздохнув, Таня с силой надорвала край и развернула бумагу.

От резкого движения из пакета выскользнуло что–то блестящее и брякнулось на пол. Приглядевшись, Таня с удивлением узнала свою золотую монету.

Что это значит? Ни записки, ни чего–то подобного в пакете не было.

– Дашка, дай салфетку, – попросила она.

– На, держи. – Юра первым вытянул из кармана пачку синих салфеток и протянул Тане.

Девушка взяла сразу три, сложила их вместе и лишь тогда, пользуясь ими как перчаткой, подняла с пола монету и аккуратно завернула в тугой комочек из этих же салфеток.

– Скажи, в какой комнате на Чердаке живет Вордак? – вставая, спросила она у Сашки. – Мне надо с ним поговорить. Срочно.

– Ты его что, бить собралась? – поднял брови Сашка. – Успокойся, присядь… Расскажи нам, в чем дело?

– Ладно, я сама найду, – ледяным голосом произнесла Таня и, выбегая из кафе, так хлопнула зеркальной дверью, что та зазвенела.

– Что это с ней? – удивился Юрка.

Дашка дипломатично пожала плечами, промолчав из солидарности, а Сашка почему–то нахмурился.

Догнал он девушку лишь возле Зала Трансформаций: Таня, крепко сжимая салфетки в руке, раздумывала, в какую сторону ей лучше направиться.

– Чердак находится под стеклянным куполом, – сказал он, крепко беря Таню за руку, – на чердаке. Ты же знаешь, что хоть называется – «Чердак», а на самом деле там хоромы… Там и вход особый, и привилегии свои…

– Я все это знаю, – огрызнулась Таня.

– Лучше я проведу тебя.

– Ну ладно. – Девушка улыбнулась. Первая злость прошла, а самой разыскивать, где живет Лешка, было страшновато… Кто знает, где и какие тут иллюзии есть…

– Но ты вот не знаешь, что вход на Чердак надежно защищен, – как бы в ответ на ее мысли произнес Саша. – Могла бы попасть в ловушку и просидеть до утра, пока дежурные тебя не вызволили бы… Каждое утро по пять человек находят, иногда больше.

– А как же мы пройдем на этот Чердак? – испугалась Таня.

– Видишь ли, я тоже там живу, – улыбнулся Сашка. – Да и с Лешкой мы все–таки немного друзья. Не знаю, что у вас за вражда, но вообще он хороший парень.

– Угу.

Таня вспомнила как падала с табуретки… Да уж, отличный парень, просто молодец.

Сашка взял Таню за руку и, свернув в боковой проход, повел каким–то коридором – почему–то девушке было очень приятно, что вот так он держит ее за руку… просто так.

Они прошли вверх по красивой витой лестнице с мерцающими изнутри стеклянными ступеньками, – казалось, будто идешь по серебристому воздуху, сотканному из мельчайших капелек утренней росы. Когда чудесная, но невероятно длинная лестница закончилась, они попали в просторный холл с удивительными прозрачными стенами, переходящими в купол крыши. Само помещение было укрыто матово–зеркальным настилом, облегающим заросли крупных ярких цветов и причудливых деревьев на аккуратных клумбах. Посреди уютного сада журчал фонтан с огромным каменным цветком посредине. Цветок светился, будто живой, и даже, казалось, источал аромат душистой лесной свежести.

– Какая сказка! – невольно вырвалось у Тани.

– Это же действительно сказка, – пояснил Сашка, окидывая цветок привычным взором, – помнишь про Данилу–мастера? Вроде как напоминание студентам о стремлении к живому искусству. Подделки рушатся и забываются, а подлинные, искренние, сотворенные от души произведения навсегда поселятся в сердцах людей. Тебе нравится?

Таня не ответила, во все глаза разглядывая удивительную скульптуру… только вот скульптуру ли?

– А это не иллюзия?

– Молодец, распознала. – Парень одобрительно кивнул. – Настоящая иллюзия тоже должна быть живой, исполненной от сердца, – продолжил парень, – волшебство наступает тогда, когда творчество становится искренним… Понимаешь?

– Да, – кивнула Таня и выдохнула: – Настоящая красота!

Сашка глянул на нее и вдруг нежно сжал запястье девушки.

– Ты как маленькая девочка, – улыбнулся он. И, словно спохватившись, быстро добавил: – Лешка живет в третьем номере, позвать сюда?

– Нет, я сама, – тут же ответила Таня. – Мне надо поговорить с ним наедине. – И она сжала синий комочек салфеток в свободной руке.

– Тогда я тебя здесь подожду, чтобы потом вниз отвести. – Сашка отпустил ее руку и, ободряюще кивнув, направился к ребятам, сидевшим на одной из лавочек с коваными узорными спинками, окружавших фонтан.

Роскошная, обитая красной кожей дверь с цифрой «3», выгравированной на сияющей золотой табличке, нашлась быстро. Таня не обнаружила звонка или чего–то похожего, чтобы можно было предупредить о своем приходе, поэтому просто повернула блестящую золотую ручку и немножко надавила на дверь.

Сцена сразу бросилась ей в глаза, и неудивительно: полулежа на кожаном диване, Лешка горячо обнимался с Иркой Лисцовой, причем его руки довольно смело изучали тело подружки под кофточкой. Выходило так, что Танин приход весьма серьезно им помешал: Ирка нахмурилась, но сам хозяин, казалось, потрясен не был.

– Надо поговорить, и срочно, – произнесла Таня. Как назло, голос немного сорвался. Не говоря больше ни слова, она выскочила в коридор.

Через некоторое время вышел и Лешка.

– Извини, что помешала. – Таня вдруг почувствовала, что краснеет, хотя сам чертик сконфуженным не выглядел. – Что это? – Девушка без предисловий протянула ему синий комок салфеток.

– Похоже на грязные салфетки. – Лешка сложил брови домиком. – Сама не могла догадаться?

Чувствуя, что звереет, девушка осторожно развернула бумажки: сверкнула монета. Лешка оценил.

– Что, умнеть начала? – довольно грубо произнес он.

– Зачем ты мне ее вернул?

– Ой, я же забыл передать, – насмешливо произнес чертик. – Папа просил сообщить тебе, что эту монету ты должна взять с собой на Апрельский бал.

– Зачем это?

– Чтобы найти того, кто тебе ее дал, – равнодушно пояснил Лешка. – Когда ты будешь проходить мимо этого человека, монета станет очень горячей… поэтому держи ее в руке, чтобы почувствовать… и узнать, кто же на тебя охотится.

– Так, значит, написать ты забыл? – грозно произнесла Таня. – Я должна была сама догадаться?

– Да я знал, что ты все равно придешь ругаться. – Лешка осклабился. – Стоило ли писать? Еще прочитал бы кто–то… А так – пожалуйста, ты здесь. Как видишь, я гениален.

– Ну хорошо, что меня Сашка провел, – процедила сквозь зубы Таня, – а так бы меня нашли в тайнике наутро… Вот здорово, да?

– Да, был на это расчет, – согласился Лешка, насмешливо глядя ей в глаза. – Глупые должны учиться на своих ошибках, правильно? А сейчас извини, я немного занят…