Текст книги "Друг (СИ)"

Автор книги: Наталья Ткаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава четвёртая. О сложностях и опасностях путешествий по горам

Вечером пошёл снег. Ллио только поразился чутью девушки и поплёлся дальше за ней. Вокруг в абсолютной тишине падал снег, медленно, редкими снежинками. Эльф ловил их на рукав и рассматривал удивительные звёздочки.

– Ты никогда не видел снег? – спросила Тхар.

– Падающий – ни разу. Красота какая…

– Ага, – девушка оказалась рядом, протянула затянутую в перчатку руку, – смотри, какая большая.

– Ух ты! Красиво! – восхитился эльф, рассматривая снежинку.

– Да, – девушка помолчала, потом сказала: – Нам под этой красотой ночевать придётся.

– А разве, – начал эльф и запнулся. «Действительно, с чего это я взял, что домики будут попадаться, как только моему изнеженному эльфийскому сиятельству возжелается? Надо было взять шкуры… хотя чужое брать нехорошо, опять же, кто-то туда придёт, а спать не на чем. Ну ничего, спальник у меня тёплый, отдам его Тхар… Да я совсем окоченею к утру! Придётся ложиться поближе…», – мысленно застонал эльф. Он твёрдо решил, что раз девушка не делает никаких авансов, что вызывало у него огромное чувство облегчения, то надо приложить все усилия, чтобы такая мысль даже не закралась в её прекрасную головку.

Поэтому вечером, вернувшись к месту привала, он только уставился в обалдении на Тхар, выглядывающую из спальника, когда она невозмутимо сказала:

– Давай, залезай, я соорудила нам отличную постель.

Постель и правда была неплохая: девушка сложила под скальным навесом вещи так, что они заменили собой подушку и полматраса, снег уже не шёл, а в спальнике вполне хватало места для стройного эльфа и не менее стройной девушки, но…

– Тхар… у нас не принято, чтобы мужчина и женщина спали вместе, – эльф покраснел до кончиков ушей, сообразив, что сказал, но Тхар только весело хихикнула:

– А как же дети появляются, извращенцы вы этакие? Ладно, это была шутка, давай лезь быстрее, я тут уже нагрела местечко, а теперь выстуживаю из-за какого-то стеснительного эльфа!

– Но, – пискнул юноша, но не успел развить свою мысль:

– Ллио!! – сдавленно взвыла девушка. – Я не собираюсь тебя домогаться! Скоро тут будет так холодно, что если ты будешь спать снаружи, к утру проснёшься без носа и ушей, а погодя обнаружишь, что ты вообще призрак!!

Ллио нервно усмехнулся, стянул сапоги и неловко полез в мешок.

– Ай! Ллио, осторожнее!

– Ой, извини, – эльф смутился окончательно и забрался наконец в спальник, замерев в неудобной позе. Он заметил, что девушка не сняла капюшон, а когда она стала застёгивать верх спальника, то почти испугался:

– Тхар, неужели будет так холодно?

– Будет ужасно холодно, – обнадёжила его девушка, скрывая последний источник света. – Я надеюсь, бедная лошадь, которую ты потащил в горы без попоны, переживёт эту ночь без серьёзных последствий.

– Ты же её чем-то накрыла?

– Потником. Это несерьёзно. Ладно, утром посмотрим. Давай как-то укладываться, а то ты мне уже весь живот испинал.

– Прости, пожалуйста!

– Ничего… ой, мамочки! Что это?!

– Моя рука…

– Да они же просто ледяные у тебя!

– Эй, Тхар, что ты делаешь?

– Расстёгиваю куртку! Давай, прячь под неё свои лапы, пока не отвалились!

– Ой, Тхар, не надо…

– Давай, давай, одну сюда, эту сюда… ой, я, кажется, тебе в глаз локтём заехала…

– Нет, ты промахнулась…

– Увы…

– Сейчас я кому-то заеду…

– Девочек бить нехорошо…

– И девочки этим пользуются…

За болтовнёй и взаимным пиханием Ллио и не заметил, как они оба устроились вполне удобно, правда, почти прижавшись друг к другу… но это эльф отметил уже краем сознания – разомлевший от тепла, он задремал на полуслове, а затем и крепко заснул, во сне бесцеремонно уткнувшись заледеневшим носом в тёплую шею девушки, которая только устало фыркнула и отправилась вслед за ним в страну сновидений.

Ночью сквозь сон юноша услышал, как незнакомый женский голос произнёс ласково:

– Какой милый мальчик!

– Ага, – отозвалась Тхар. – Это Ллио. Я тебя потом познакомлю. Он ещё совсем ребёнок, но жизнь уже здорово попрыгала на нём всеми копытами.

– Жизнь и на тебе попрыгала, и на мне, а мы не намного старше, – хмыкнула невидимая женщина.

– Я не ребёнок! – наконец смог выговорить сонный эльф, попытался открыть глаза, но Тхар прижала его голову к своему плечу под лёгкий женский смех.

– Конечно, нет. Спи, Ллио, утром поговорим, – эльф почувствовал мягкий поцелуй на лбу, хотел возмутиться, но сам не заметил, как заснул.

* * *

Утро началось с выяснений, где чья конечность. И с ругательств Тхар, выползшей из спальника и нагло заявившей Ллио: поскольку из-за одного тяжёлого как мешок муки эльфа у неё так затекли ноги, что они вообще не шевелятся, искать убредшую лошадь отправляется этот самый эльф. А она пока подождёт и позавтракает.

Ллио не стал возражать, потянулся, одёрнул куртку и пошёл по лошадиному следу, на ходу зачёрпывая снег и протирая сонные глаза.

Лошадь нашлась недалеко. С невозмутимым видом, мгновенно опровергшим печальные прогнозы Тхар, лошадь щипала выкопанную из-под снега траву и не слишком обрадовалась, когда эльф оторвал её от этого приятного занятия. Даже обещания овса не помогли тащить упирающуюся скотину. Обычно Ллио, как и большинство эльфов, отлично ладил с животными, но это создание, по недоразумению зовущееся конём, словно нарочно отказывалось следовать общему правилу.

Когда донельзя разозлённый эльф наконец выволок лошадь к месту привала, его глазам предстала удивительная картина: на сложенном из непонятно откуда взявшихся веточек костерке девушка грела в кружке воду. Мысль о горячем чае мгновенно подняла шмыгающему носом эльфу настроение, но тут он увидел, на чём Тхар держит кружку, и издал вопль, от которого лошадь присела и запрядала ушами.

Девушка, очевидно, ожидала подобной реакции, потому что даже не шелохнулась.

– Тха-аа-ар! – завопил эльф, подскакивая к ней. – Мой меч!

– Ага, очень удобный, я рада, что у тебя не шпага, а нормальный широкий меч. Кружка железная, ручка быстро нагревается, её совершенно невозможно держать, а меч прекрасно подходит, меня Гарраш так научил….

– Твой Гарраш – тупая орочья морда, пусть суёт свою саблю куда угодно, а мой меч… – не хуже того же орка прошипел эльф, и уже собирался продолжить, как девушка обиженно сказала:

– Нечего катить на него бочку! Он мне много чего показал, мы с ним десять дней по Пустошам ходили, и вернулись обратно целые, невредимые и не очень голодные!

Эльф настолько обалдел, что сел рядом, уже не пытаясь вырвать меч у похитительницы:

– По Пустошам?

– Ага, по Пустошам, – невозмутимо сказала девушка, как будто речь шла об обычной загородной прогулке.

– И какого же лысого гоблина этот тупой орк потащил тебя в Пустоши? Оттуда хорошо если каждый десятый возвращается!

– Просто нужно знать, как там выживать. Есть правила, их нужно соблюдать, плюс чуточку везения, и всё обойдётся.

– И всё-таки этот идиот не должен был брать с собой девушку в Пустоши, – осудил эльф. – Что он вообще там забыл?

– Друга искал, – тихо ответила девушка. Эльф не заметил её интонации и продолжил так же возмущённо:

– Нашёл?

– То, что осталось, нашёл, – спокойно сказала девушка. Эльф осёкся. – Мы его сожгли, развеяли пепел по ветру и пошли обратно. Я его знала немного, а для Гарраша это был один из лучших друзей.

– Он, наверное, грустил, – ляпнул эльф, и тут же пожалел о сказанном, про себя твёрдо уверившись в мысли, что тем более орк не должен был тащить девушку за собой в Пустоши, если он не идиот и мог предполагать такой исход дела.

– Грустил, – задумчиво сказала девушка. – Три дня пил и перетрахал, наверное, добрую половину шлюх в том городе у Пустошей…

– Идиот, – не одобрил такую тризну воспитанный эльф. – Напился как свинья, бросил тебя без присмотра и пошёл блудить!

– Да ладно, у них как горе, так всегда так, – равнодушно сказала девушка. – И насчёт меня не волнуйся, он потом этот город на уши поставил, когда вместо меня нашёл под боком каких-то незнакомых девиц и не смог вспомнить, когда и где видел меня в последний раз. А я просто пошла бродить, у меня свои способы грустить. Вода согрелась, возьми мои перчатки и держи кружку, я чай достану.

Уже прихлёбывая обжигающий чай, эльф вспомнил ночной разговор, огляделся и, не обнаружив чужих следов, решил, что ему приснилось. Но когда они уже собрались и пробирались вниз по снегу, он всё же сказал:

– Тхар, а к нам ночью никто не приходил?

Девушка помолчала немного и сказала невозмутимо:

– Тиля приходила.

– А куда она ушла? – глупо спросил эльф.

– Обратно, – всё так же спокойно ответила девушка. Ллио хотел было пристать с расспросами, но передумал. В принципе, подруга-горянка вполне могла выйти какой-нибудь одной ей знакомой тропинкой к перевалу, перекинуться парой слов с Тхар и, до того, как снова пошёл снег, спрятавший её следы, вернуться к себе.

– Я тебя вечером познакомлю, – прервала его размышления девушка.

– Спасибо, – поблагодарил эльф, девушка почему-то хмыкнула, но промолчала.

* * *

К обеду они вышли к реке, точнее, к ручью, вывернувшему к тропинке из-за очередной скалы. Эльфу казалось, что уже потеплело, но он боялся верить и пока не снимал одолженную девушкой шапку.

– Между прочим, – заметила Тхар, перепрыгивая через ручей, – это та самая река, на которой стоит город внизу.

– Да ты что? – удивился эльф, следуя за ней.

– Ну да, только, так сказать, в зародыше.

– Слушай, я давно хотел спросить: ты выглядишь… эээ…ну, не как аристократка, но мне кажется, ты получила образование. Ты иногда говоришь такие слова, какие деревенские девушки не знают просто…

– Образование я действительно получила, и неплохое, в Академии, у меня даже диплом гувернантки есть, только я по нему почти и не работала, – весело отозвалась девушка. – А происхождения я самого обычного, дедушка с бабушкой держат хозяйство недалеко отсюда. Потом я год жила у Разделяющих печаль, и там прочитала огромное количество книг. А ещё я тебя вечером познакомлю с Тилей, она знает такое количество вещей, что просто представить невозможно. Я у неё много всего узнала.

– Насыщенная у тебя жизнь, – с завистью сказал эльф. – Где ты только не побывала, с кем только не общалась! А я всю жизнь сидел в Лесах.

– Я старше тебя лет на пять, – пожала плечами девушка. – И потом… мне Галеро сказал, что я создана для дорог, поэтому сахези и взяли меня к себе. Галеро был главой тех сахези, к которым я прибилась. Он мне много чего обо мне рассказал, очень умный человек, я его всегда жутко боялась, и сейчас боюсь.

– Почему? – удивился эльф, уже строя в голове самые невероятные предположения.

– Он всегда читал меня, как раскрытую книгу. И здорово меня изменил, иначе я бы… в общем, я ему очень благодарна, очень его уважаю, но надеюсь, больше никогда не увижу. Немного жутко, когда тебя знают до самого донышка, и могут сделать с тобой, что захотят, одним словом.

– Я слышал, что сахези владеют магией, – проявил осведомлённость эльф.

– Да нет, это не просто магия, а скорее знание окружающих. Они всех так читают, точнее, большинство. Глянут на человека, орка, гнома и так далее и уже знают, чего он хочет, чего боится, как им управлять. И они прекрасно владеют словами, так их сложат и поставят в речи, что остаётся только восхищаться… и подчиняться.

– Ты от них сбежала? – догадался эльф.

– Ага, – кивнула девушка. – Ну то есть не совсем, мамо, ту, которая меня в семью взяла, я предупредила, Галеро и так, думаю, всё знал, а остальным и говорить было не обязательно, они сами так уходят: просыпаешься, раз, а кого-то нет.

– Ясно, – протянул эльф. Почему-то бродячая жизнь уже не казалась ему такой безоблачной и захватывающей, как совсем недавно. Впрочем, если не удастся доказать свою невиновность, то только такая ему и остаётся… Правда, в компании Тхар она будет явно веселей, чем без неё…

– Тхар…

– А?

– Спасибо, что идёшь со мной.

– Ой, да ладно тебе! – польщённо улыбнулась девушка. – Вдвоём всегда веселей!

– Да, – кивнул эльф. – Только я бы сейчас не хотел никого видеть на твоём месте. Похоже, ты чему-то научилась у Разделяющих печаль, мне гораздо лучше, чем два дня назад.

– Да, научилась, – не стала отнекиваться девушка. – Но я слишком жизнерадостная, чтобы стать такой, как они. Поэтому я не забираю печаль, а просто сочувствую и пытаюсь помочь… Ну нет у меня призвания, Дара, ничего такого, я стараюсь жить так, чтобы и без них было хорошо!

Ллио только улыбнулся. Эльфы без Дара встречались крайне редко, и их все согласно жалели. Но, будь они такими же неунывающими, как Тхар, вряд ли кому-то пришло бы в голову считать их ущербными.

* * *

С каждым шагом становилось всё теплее. Шапка уже давно вернулась к своей законной владелице, эльф даже начал подумывать о привале, на котором вечно голодная девушка поест, а он снимет с себя, скажем, первую тунику, когда Тхар вдруг взвизгнула и под грохот камней полетела вниз по каменистому склону. Эльф сделал то, что ни в коем случае нельзя было делать – бросился прямо за ней, тут же подвернул на скользящих камнях ногу, встретился лицом со склоном и полетел вслед за девушкой. Не обращая внимания на больные тычки камней, он попытался найти в круговерти земли и неба девушку, заметил в последнюю секунду перед тем, как налететь на неё, и дальше они покатились уже вместе, пока не оказались внизу, где эльф, мужественно спрятав девушку под собой, получил в спину все сбитые ими камни. Когда они, наконец, закончились, он только спросил:

– Жива? – и, получив утвердительный ответ, без сил упал на девушку.

Некоторое время они просто лежали, потом она тихо спросила:

– Ллио, ты как? Ничего не сломал?

– Да вроде нет, – пошевелился юноша, стряхивая камни. – А ты?

– Да вроде тоже, – неуверенно сказала девушка, помогая ему выбраться. – Только побилась вся.

– Я тоже, – утешил её эльф, поднимаясь на ноги сам и помогая встать Тхар. Девушка поправила сбившийся платок, внимательно оглядела эльфа (пока он осматривал её), и не нашла никаких особых повреждений, кроме продранных в неприличном месте штанов. Хихикать не стала, за что смущённый эльф был ей очень благодарен.

Лошадь, спокойно спустившаяся сама в безопасном месте, заржала, подзывая их. Юноша и девушка повернули к ней, и Тхар мрачно заметила, прихрамывая:

– Всегда знала, что лошади умнее людей.

– И эльфов, – хмыкнул Ллио, протягивая ей руку, чтобы помочь идти.

– И гораздо ловчее, – продолжила девушка, покачнувшись и хватаясь за его ладонь. – Ты-то как умудрился навернулся, видел же, что я упала!

– Да я бросился тебя спасать! – возмутился эльф. Тхар уставилась на него во все глаза. – Я ведь испугался за тебя! А потом… да, потом я как дурак навернулся в том же самом месте, – покаянно сказал юноша, и не выдержал: – Твой Гарраш, наверно, поступил бы умно, постоял сверху, подождал, пока тебя завалит камнями, а потом спустился бы откапывать!

– Ну да, – задумчиво сказала Тхар, глядя сквозь эльфа, – наверно, это было бы умнее и безопаснее… но, – она обняла юношу, привстала на цыпочки и поцеловала в щёку, – спасибо тебе, ты уже второй раз меня спасаешь.

– Да ладно, – смутился Ллио, обнимая девушку в свою очередь, и думая, что приятно знать, что ты кому-то очень нужен, хотя всего два дня назад ты и не знал этого кого-то. – Зачем ещё нужны мужчины? Чтобы защищать женщин…

Отец так говорил. Отец… вот он поверил. И последний раз обращался к нему, произнося приговор…

Ллио посмотрел на прижавшуюся к его груди девушку, чуть наклонился и поцеловал её в переносицу, выше мешал платок. Тхар подняла на него глаза.

– Теперь мы в расчете, – усмехнулась она.

– Ночью я заснул и не смог вернуть вам поцелуй, прекрасная дева, – высокопарно-ехидно заметил эльф.

– Брось, это был исключительно материнский поцелуй, – фыркнула девушка, отстраняясь.

– Я не ребёнок, – ответно фыркнул Ллио.

– А я и не спорю, – миролюбиво ответила Тхар. – Ой! Ты кожу на пальцах содрал! Дай, я промою и перевяжу! И не возражай, хочешь сказать, у эльфов заражения крови не бывает?

На этот сложный медицинский вопрос Ллио был не в состоянии ответить, поэтому покорно сдался на руки импровизированной целительнице.

А вот со штанами возникла проблема. Эльф упорно отказывался их снимать, не желая щеголять такими же продранными бриджами, а этот интимный предмет в свою очередь не желал отдавать в руке девушке, даже признавшись, что шить совершенно не умеет.

– Ну и иди с дырой на заднице! – не выдержала Тхар, и пошла вперёд, ясно давая понять, что обижена.

Эльф добрый час промучился, прежде чем решился отдать на починку брюки. При этом он с удивлением обнаружил, что девушка вовсе не горит желанием их штопать, и ещё час уламывал её, то переходя на велеречивый слог, то банально подлизываясь, и наконец добился краткого: «Вечером заштопаю».

Вечером он спрятался за выступ скалы и покорно ждал, пока девушка, напевая себе под нос, зашьёт штаны, которые она потом, демонстративно зажмурившись, протянула ему.

– Спасибо, – Ллио постарался вложить в это слово как можно больше благодарности.

– Да пожалуйста, – беззаботно ответила девушка. – Давай-ка есть и спать.

– Ты обещала ещё меня с подругой познакомить, – осторожно напомнил эльф.

– Ой! Из головы вылетело! Тогда есть и ждать, – поправилась девушка.

Глава пятая. О необычных друзьях

После ужина Тхар уселась возле речушки, в которую превратился ручей, и через некоторое время начала мирно что-то напевать, всем своим видом показывая, что нужно просто ждать. Эльф вертел головой, пока девушка не сказала:

– Расслабься и смотри на реку.

Эльф послушался. Постепенно его мысли унеслись далеко, и он задремал, ему даже начал сниться сон: Тхар, одетая в десяток разноцветных лоскутных юбок, как настоящая сахези, танцует с бубном на самом краю водопада. Испугавшись, что она упадёт, эльф подскочил, порываясь броситься её спасать, но был остановлен крепкой рукой девушки:

– Эй, ты сейчас упадёшь!

Эльф сонно захлопал глазами, а когда проморгался, понял, что к ним присоединилась ещё одна девушка, белокурая, со светлой кожей и голубыми глазами, в тёмно-синем платье, которое немилосердно просвечивало… впрочем, нет, просвечивало не только платье…

– Да, сквозь меня видно пейзаж, – засмеялась гостья. Эльф смутился и вернул на место отвисшую челюсть.

– Вы призрак?

– Что-то вроде того, – улыбнулась девушка.

– Это Тиля, – представила Тхар. – У неё есть полное имя, но такое длинное, что мы решили остановиться на Тиле. Тиля, это Ллио.

– Здравствуй, Ллио, – девушка протянула руку, – приятно познакомиться.

Эльф в лёгком недоумении взял протянутую руку, удивился тому, что она вполне осязаемая и даже тёплая, и поцеловал по всем правилам эльфийского этикета.

– Ого, – обиделать Тхар, – со мной таких расшаркиваний не было! Вот что значит быть скромной брюнеткой, а не сногсшибательной блондинкой!

Юноша, действительно шаркнувший ножкой по тому самому пресловутому этикету, окончательно смутился.

– Извини, Тхар, я просто тогда был… эээ…

– Да ладно, – понимающе кивнула девушка, – обстоятельства не располагали, согласна. Садись уже, буду знакомить вас основательно, – и когда эльф послушался, она пояснила: – Тиля не призрак.

– Это я уже понял, – кивнул эльф, покосившись на явно забавляющуюся ситуацией Тилю.

– Но наша дорогая гостья точно не принадлежит ни к одной из рас нашего мира, уж я-то знаю атлас народов мира наизусть, и никто там не просвечивает!

Девушки согласно засмеялись, и Ллио, уже успевший испугаться, что снова нахамил, вздохнул с облегчением.

– Ты правильно сказал, Тиля не из нашего мира. Ну и вдобавок, она всё-таки почти умерла, – огорошила его Тхар.

– Ага, – подтвердила сама Тиля. – В моём мире меня убили, но в последний момент я перепугалась, удрала оттуда и умирала уже здесь. Меня нашла Тхар, и до того расстроилась из-за того, что я отбрасываю копыта, а она ничего не может поделать, что согласилась, как бы это правильно сказать…

– Как ты тогда сказала, – весело подхватила Тхар. – Я пригласила Тилю пожить в моём сознании и в моём теле, пока нам не подвернётся какая-нибудь милая тётечка, которая согласится расстаться добровольно со своим телом.

– Но поскольку такие на дороге не валяются, я уже полгода живу в голове у Тхар, и из-за этого у неё головные боли, когда я долго не выхожу.

– Я решила, надо вас познакомить, а то я сдохну её всё время там держать и выпускать, только когда ты точно спишь. И то вчера промашка вышла.

Девушки замолчали, Ллио посмотрел на них пару секунд и выдал основную мысль:

– Значит, нас теперь трое?

– Угу, – хихикнула Тиля.

– Если ты не возражаешь, – быстро сказала Тхар. – Я пойму, если тебе не по себе…

– Нет! – замахал руками эльф. – Что ты, я не хочу, чтобы у тебя болела голова! Я ничуть не возражаю против компании Тиль!

– Тили, – поправила его девушка. – Я же не эльфийка. Тиля звучит как-то по-домашнему, мне так больше нравится, – она кокетливо улыбнулась Ллио и подсела поближе. – Такой симпатичный и воспитанный эльф наверняка не обидится на немножко капризную девушку…

– Тиля, – строго оборвала её Тхар. – Хватит.

– В кои-то веки от меня не шарахаются! – возмутилась та.

– Милая дева, – попытался высказаться эльф, но Тиля подсела ещё ближе и хихикнула:

– Я совсем не дева, так что это не проблема…

– Нашла чем гордиться, – буркнула Тхар. – Тиля, правда, отстань от него. У Ллио любимая девушка умерла. Действительно любимая, ужасно умерла и ему по-настоящему больно, поэтому оставь его, пожалуйста, в покое.

– Прости пожалуйста, – Тиля мгновенно посерьёзнела и даже отсела. – Я просто в бытность свою живой была… эээ… свободных нравов, а с Тхар особо не развлечёшься… в смысле, Тхар такая скромняга, что даже подсмотреть не за чем, а уж как меня саму пугаются, думаю, можно не объяснять…

– Ничего страшного, – кивнул эльф, потом посмотрел на Тхар.

– Ну это же твоя история, – ответила она на невысказанный вопрос. – Только тебе её и рассказывать, и только если ты сам хочешь.

– Тхар сказала только, что в результате ложного обвинения ты был вынужден покинуть дом, не вынеся возникшего отчуждения…

– Вот когда я так заговорю, ты будешь знать, откуда это у меня, – хмыкнула Тхар, за что получила вполне ощутимый пинок от подруги. Та продолжила, как ни в чём не бывало:

– Может, если ты мне расскажешь, я что-нибудь придумаю.

Ллио поколебался и рассказал. Тиля только в задумчивости покачала головой.

– Да… пока мне только пришло в голову заставить его самого проговориться, в присутствии свидетелей, хорошо бы прокурора и судьи. Но… ты не пытался с ним поговорить?

– Пытался. Но он оба раза не был дома. И, конечно, мне не сказали, где он. Они могли вообще сделать вид, что меня нет, ведь на мне Печать Позора…

Тхар прервала ударившегося в тоску эльфа фырканьем:

– Друзья не предают, не важно, что там на тебе висит! В общем, надо отловить этого гада, заманить его в какое-то место, где его в кустах уже будут поджидать судья с прокурором, и довести до белого каления, чтобы он всё рассказал!

– План великолепный, – ехидно начала Тиля, но Тхар тут же не менее ехидно заметила:

– Идея твоя!

– Идея как раз гениальная…

– Реализуем по обстоятельствам!

– Девушки, – подал голос Ллио, втайне растроганный тем, что обе подруги с таким жаром ищут пути доказательства его невиновности. – Всё это здорово, но ведь людей пускают в Леса только по приглашению, а я не могу его вам написать – я ведь вне Закона.

– Значит, ты пойдёшь один, – невозмутимо сказала Тхар. – А пока нам надо избегать эльфов, чтобы они не вздумали начать охоту за твоей головой.

– Это не охота, – грустно сказал Ллио. – Любой эльф, увидев печать, почтёт своим долгом убить позорящего наш благородный народ…

– Рядом буду я, чтобы отговорить его, – тут же заявила Тхар.

– Спасибо, – улыбнулся ей Ллио, – но слова человеческой девушки вряд ли будут много значить для эльфа…

– Тогда я буду сзади него, с большим камнем в руках, – с совершенно серьёзным видом пожала плечами девушка, тут же улыбнулась и подмигнула эльфу.

– Спасибо, – засмеялся тот, но вдруг вскрикнул: – Только не вздумай действительно лезть в дуэль! Тебя просто убьют!

– Сам говорил, что плохо владеешь мечом, – заметила девушка и, пока Ллио вспоминал, когда же он успел признаться в своём самом страшном после незнания склонений староэльфийского позоре, продолжила: – Ладно, завтра будет день опять, шёл бы ты спать, чтоб с улыбкой его встречать! А мы тут с Тилей поболтаем о своём, о девичьем…

– До следующей встречи, – улыбнулась Тиля. – Спокойной ночи.

– До следующей встречи, – кивнул эльф, прощаясь, и вернулся к своему спальнику.

Поворочавшись с полчаса, он обнаружил, что за два дня успел привыкнуть засыпать, чувствуя рядом Тхар, и теперь сон не шёл. Ллио слышал тихие голоса подруг, при желании он мог бы даже услышать, о чём они говорят, но воспитание не позволяло. Юноша бездумно смотрел в звёздное небо, дожидаясь прихода Тхар, и незаметно для самого себя погрузился в дрёму. Тем не менее, когда девушка осторожно опустилась рядом на разложенный спальник, он мгновенно вынырнул из хоровода созвездий и пожелал ей спокойной ночи.

– Я тебя разбудила, извини! – огорчилась девушка.

– Что ты, я не спал, – отозвался Ллио. Он закрыл глаза, но сон не шёл.

– Ллио, – тихо позвала Тхар.

– Да, я не сплю.

– Ллио… я бы очень хотела смочь заменить тебе Ллан, но я прекрасно знаю, что не смогу, поэтому давай договоримся, что я для тебя буду всегда другом, и не больше и не меньше, – быстро сказала девушка.

Ллио повернулся на бок, лицом к ней:

– Тхар, ты, конечно, очень красивая, и… ты мне очень нравишься, но для меня ты друг, настоящий, верный и очень дорогой друг, а моя любимая – это Ллан. Поэтому если вдруг ты подумала, что я… что я… буду тебя домогаться, то, в общем, я не собираюсь этого делать…

– Ну, хорошо, разобрались, – с облегчением выдохнула девушка.

– Я вообще боялся, что ты начнёшь ко мне приставать, – выпалил эльф.

– Нужен ты мне, – фыркнула девушка. – Я до сих пор по Гаррашу сохну, как ты уже наверняка заметил.

– Заметил, – печально отозвался эльф. – И твёрдо уверен, он тебя недостоин. Ты заслуживаешь кого-нибудь, кто будет тебя по-настоящему любить. И уж точно не орка, – не удержался юноша.

– Да ну тебя с вашей эльфийско-орочьей враждой, – фыркнула девушка, отворачиваясь. – Давай лучше поворачивайся, будем греться спинка к спинке. К утру снова будет холодно.

Эльф только вздохнул и послушался. Он был твёрдо уверен, что тупой самовлюблённый грубый безрассудный и так далее орк не заслуживает такую верную, умную, ласковую, честную, красивую, любящую, заботливую, весёлую и очень долгое так далее Тхар. Кто, правда, в таком случае заслуживает несравненную Тхар, он придумать не мог. Разве что какой-нибудь безупречный эльфийский принц из легенд… Но Ллио должен был с неохотой признать, что Тхар наверняка очень быстро стало бы скучно с таким принцем, и она убежала бы снова бродить по дорогам в поисках приключений. «Что ж, я пошёл бы с ней, должен же кто-то её защищать», – подумал эльф и уснул.

Сам предмет его размышлений уже давно мирно спал рядом.

* * *

Ллио проснулся рано утром. Тхар пристроилась у него на плече, прижав руки к груди, и крепко спала. Эльф вздохнул отчего-то и обнял её одной рукой. Потянулся погладить по волосам, но наткнулся на платок и обнял девушку и второй рукой, закрывая глаза. «Ну вот, грущу непонятно из-за чего… и даже не из-за Ллан, хотя и из-за неё тоже. Наверно, из-за того, что не смог защитить её, и если с Тхар… – эльф вздрогнул и прижал к себе девушку. – Ни за что и никогда не дам её никому обидеть»!

– Она чудо, правда? – услышал он рядом, открыл глаза и обнаружил наклонившуюся над ними Тилю. – Доброе утро.

– Доброе утро, – тихо отозвался юноша и, в ответ на первые её слова: – Я знаю.

Тиля посмотрела на него внимательно и села рядом.

– Она наверняка все уши тебе прожужжала про Гарраша, не обращай внимания: первая любовь всегда озарена нежно-розовым светом, в котором всё кажется удивительно прекрасным и заманчивым. Но первая любовь проходит, и после неё бывает вторая…

– Тиля, – прервал её Ллио, – я действительно люблю свою девушку, и мне бы не хотелось…

– Чтобы я сватала тебе Тхар? – усмехнулась Тиля. – Что ты любишь свою девушку видно уже по тому, что ты говоришь об этом в настоящем времени, – она запрокинула голову и продолжила, глядя в нежно-голубое небо. – Просто береги её. И не раздражайся из-за постоянных упоминаний этого якобы несравненного орка. Он, не спорю, личность явно незаурядная, а уж в глазах шестнадцатилетней девчонки, только что покинувший такое унылое место, как обитель Разделяющих печаль, так вообще… Но с тех пор Тхар выросла.

Тиля оставила созерцание неба и наклонилась над ними.

– Ты только посмотри, как она спит, – кивнула она на подругу. – Прижалась к тебе, как будто больше никого на свете нет. Она ведь очень одинокая, несмотря на то, что перезнакомилась за свои странствия с таким количеством самого разного народа…

– Зато теперь она со мной, – немного уязвлённо заметил Ллио. – И, по-моему, мы с ней неплохо ладим.

Тиля усмехнулась.

– Ага, ты только её не обижай. И не виси на ней балластом, ты же мужчина, заботься о ней! А то я Тхар знаю, вечно она всё на себя берёт…

– Не волнуйся, – успокоил её Ллио. – Я постараюсь… быть ей полезным.

Тиля посмотрела на него, улыбнулась по-доброму и неожиданно взъерошила волосы недовольно замычавшего эльфа.

– Тиля!

– Да, да, ты не ребёнок! – девушка засмеялась и села. – Помню.

Ллио посмотрел на неё и наконец решился задать один из множества крутящихся у него в голове вопросов:

– Тиля, а ты, наверное, была очень сильной волшебницей в своём мире? Cудя по тому, что добралась к нам…

– Ага, – девушка снова принялась изучать небо. – Я б ни за что не умерла, если б не хотела…

Эльф смог только промычать что-то бессвязное и уставился во все глаза на девушку.

– О, наша честная-честная Тхар, следуя своим пры-ы-ынцыпам, не стала рассказывать тебе о моей печальной судьбе, – ехидно и немного грустно хмыкнула Тиля. – Ну-ну… Это ещё одна история о том, как женщины любят, а мужчины позволяют себя любить и время от времени делают вид, что тоже любят…

– Ты несправедлива, – обиделся за всех мужчин и себя в том числе Ллио: – Мы тоже умеем любить!

– Ты, пожалуй, можешь, – посмотрела на него Тиля и снова перевела глаза куда-то вдаль. – А вот он не мог. Долг, долг, долг, это у него всегда было на первом месте. Мы там сражались против одного воплощения вселенского зла, судьба нашего мира висела на волоске и только мы могли его спасти… романтика, в общем. О, он тоже влюбился в меня, по всем правилам жанра. Как дОлжно. «Ну ты же понимаешь, милая, что любовь у нас должна быть на втором месте, вот победим и обяз-з-зательно поженимся…» У него всё было так упорядоченно, так гладко, так… бездушно. Картонные декорации, заученное признание в любви, смущённое хлопанье ресницами в нужный момент… не обращай внимания, Ллио, это я просто злюсь. Вот ты скажешь: любил, собирался жениться, что тебе ещё надо было? А мне надо было, чтобы он искренне любил, и хотел жениться не потому, что так полагается. В общем, я всё сходила там с ума, пока не поняла, что мучиться так больше не могу, и в са-а-а-амой последней битве, когда главный враг был уже повержен, я классически-героически умерла у него на руках от полученных ран, угрохав свой арсенал на вылечивание разных хороших людей вокруг, попрощалась с рыдающим ним и откинула копыта… Но, видишь ли, такие сильные маги, как я, сразу не умирают, и у высших сил было время отвесить мне хороший подзатыльник и вопросить, не полная же я идиотка? И я рванула в соседний мир, потому что тут был ещё шанс выжить… Ну и обнаружила, что всё-таки силёнок мне не хватает. Тут я в полной мере поняла, какая я действительно идиотка, и мне так захотелось жить, что я нагло заселилась в голову к безотказной Тхар… Вот и вся история. Осталось найти женщину, которая отправится на тот свет, и, в нужный момент, когда тело ещё можно оживить, я переселюсь туда, вылечу бренную оболочку, и снова буду жить нормально… Но, сам понимаешь, поймать такую ситуацию не просто, вот я и расположилась в чужом теле, – виновато закончила Тиля, и добавила: – Пока.