Текст книги "Бракованная невеста (СИ)"
Автор книги: Наталья Шульмайстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Неспешно, с ленивой грацией хищника он поднялся, легко спрыгнул на землю, подошёл ко мне.
И только теперь я заметила, что разговоры стихли, все склонились в поклоне.
Ночь любви
Я склонилась в мужском поклоне, так никогда не сделает ни одна женщина, но именно этого мне и надо. Быть может, так он сможет меня услышать? Рабыни должны кланяться совсем иначе, до самой земли.
Я же склонила только голову, высказывая уважение, признавая равного. Надеюсь, это не будет стоить мне головы? Давным давно один дипломат, что приехал просить милости у завоевателя, поклонился недостаточно низко. И тогда его казнили, ввели новые подати, миссия была провалена.
Я договорюсь с ним, пусть даже это закончится мешком со змеями!
Мужчина подошёл совсем близко. Красивый. Высокий. Статный. Уж не эльфы ли оставили свой след? Густые темные волосы уложены в безупречную прическу. Карие, в окружении длиннющих ресниц, глаза казались бархатными.
Сулейман внимательно разглядывает меня, хм, даже не морщиться. А я красотка! Потная, с растрепанными волосами, с огромными синяками на лице.
– Как тебя зовут?– и голос тоже божественный. Такие мурчащие интонации. Теперь совсем не удивительно, что девушки так мечтают о нём. Тем более, что многие выросли с мечтой быть наложницей султана или хотя бы десятой женой.
– Баронесса Шварц, дочь барона Баерн. Позвольте поблагодарить вас за помощь! Негодяи поймали меня на дороге, продали купцу, что в свою очередь подарил вам. Султан Сулейман,– я легко поклонилась,– наш король будет очень благодарен вам за моё спасение.
Фууух! Что я замужем сказала, выход из непростой ситуации предложила. Да и зачем я ему, если у него руки и прочие части тела до своих двухсот наложниц не доходят?
Мужчина заговорил на непонятном мне языке. Долго, громко, всё ещё оценивающе глядя на меня. Несколько человек ахнули от чего-то, теперь и они смотрели на меня будто чего ожидая, изучая.
Из клетки меня так и не выпустили. Накормили, дали теплый плед, подушки.
И наконец, наступила тишина. На небе, совсем меня не радуя, загорелись звёзды. Мне ужасно не нравилась неизвестность. Я чуяла, она не сулит мне ничего хорошего.
Я ведь так скучала по Киру! Не позволяя себе о нём думать, я каждый день придумывала всё новые встречи. Что я скажу ему и что ответит он. Как он обнимет меня и признается, что ему не хватало меня! Скажет, что мы никогда больше не расстанемся. Я помнила его смех. Походку. Взгляд. Каждый штрих. Корила себя, что струсила, не зашла лунной ночью в его спальню. Тогда бы сейчас я не оказалась здесь, меня не выкрал бы, пролив кровь, тот купец. И оказалась бы я у Ахмеда. Кто знает? И стоит ли гадать о прошлом? Сейчас я здесь.
–Хабиби, что он сказал? Он отпустит меня?
– Ты такааая молодец! Так ему всё хорошо сказала! Господин доволен тобой!
– Так я буду свободна? Правда?
– Нет же, глупая! Ты понравилась ему! Он сказал, что жениться на тебе, представляешь? Это такооое счастье! Ты родишь ему сына и тогда он отправит тебя в эту страну дипломатом! Ты хорошо убеждаешь! Тем более, что ты почему-то дорога местному королю. Ты будешь представлять честь Восточного Великого Племени! Это же чудесно! Представь себе, ты и султанша!
– И с чего он решил, что я буду верна похитевшему меня мужчине?
– Так он же проведёт с тобой ночь, ты будешь на всё ради него готова! – ах вот оно что! Всё же течёт в нём кровь эльфа! Девочка продолжила,– да и детки ваши будут расти во дворце самого Сулеймана.
– Что? Он отправит меня сюда одну? Отберёт моих детей?
– Так это же его дети! И ты тоже принадлежишь ему! Душой и телом! Ты должна очень стараться, чтобы ещё больше понравится Господину!
Я зажмурилась и откинулась на подушки. Хабиби мне тут не помощник, она даже не понимает меня!
Можно поплакать, вот только зачем? Ничего страшного пока ещё не случилось, быть может, я смогу сбежать. Подготовить побег, стать снова свободной!
Дни и ночи, ночи и дни. Горы оставались позади, я видела природу лишь вечерами, когда все повозки вставали в круг. Я всё так же ехала в клети. Теперь мне компанию составляли жёны султана по очереди. Но лишь одна говорила на родном для меня языке. Она учила меня законам. Какой ужас! Сколько же тут правил. Заговаривать с султаном первой нельзя, нужно ждать милости, когда он захочет услышать меня. Кланяться мне как первый раз тоже запрещено. Мне то и дело указывали на моё место. Старались убедить в том, что служить мужчине наибольшее счастье для женщины. Темноволосая красавица рассказывала мне как делать комплименты, как привильно говорить и ненавязчиво молчать.
Вторая– учила меня особенному танцу. Он был до ужаса неприличным и очень завораживающим! Я не могла отвести взгляда от извивающейся и потрясывающей бедрами в такт музыке прекрасной девушки. В каждом движении была страсть и красота! Упрямиться я не стала, учиться так учиться. Но как же это оказалось непросто! Только на следующий день у меня начало наконец получаться! Тут не было строгого порядка движений, лишь чувства и музыка. Да и получилось у меня лишь тогда, когда я представила на месте моей строгой наставницы– мужа. Интересно, а как бы Кирилл отреагировал на подобное?
На двенадцатый день мы въехали в столицу. Я со связанными руками и с кляпом во рту. Во избежание, так сказать. Оказалось, о моем характере успел предупредить знакомый мне купец. Ооох! И почему я не вижу выхода? Именно здесь, в огромном дворце– резиденции меня поджидала ночь с султаном. Как щенка упирающуюся меня вытащили сильные руки евнухов. Они следят за порядком, за мной. И именно они убьют меня, если я не угожу господину. Я расслабилась, обвисла на их руках. Пусть тащат. Помогать им я не намерена. Они же все понимают, что находиться тут я не хочу! Что это преступление!
И куда только они меня не носили! Для начала– ванна! В горящей ароматной воде мне растирали тело, потом окунали в холодную воду и так несколько раз. Какое счастье! Две недели ходить грязной было ужасно! Мне самой было дурно от своего запаха!
Меня натирали маслами, массировали стопы, приводили в порядок волосы и ногти. Какой же кайф! И если бы страх и отчаяние не сковывало бы грудь холодом, было бы потрясающе! Смотрела я на всех зло, почти с ненавистью, иногда на глаза наворачивались слёзы. Пусть я сбегу! Но Кирилл? Он же не примет меня такую, даже если я наберусь смелости показаться ему на глаза.
Подобно подлой змее, незаметно подступала ночь. Меня несли в спальню, когда я поймала особенный взгляд. С каким же сочувствием смотрела на меня одна из жен. Она-то знает, что меня ждёт! Стало ещё страшнее. Я вырвалась, бросилась бежать, прыгнула боком в окно! Я смогу! Но я даже не смогла коснуться стекла. Невидимая глазу в полумраке, тут была защита. Гибкие и тянущиеся, необыкновенно прочные нити не пустили меня! Паучья нить. На далёком острове живут ядовитые и смертельно опасные твари. Их паутина цениться намного выше золота. И зачем только это в женской части дворца? Чтобы не сбежали?
Теперь меня держали намного крепче, внесли в огромную спальню. Красота! Как здесь всё изысканно и прекрасно. Алый балдахин, шелк на кровати, повсюду золото, драгоценные камни, будто это не комната, а королевское украшение! И насколько я не хочу быть здесь! Я бы десять лет жизни отдала, чтобы очутиться сейчас дома. Вот какое удовольствие, простите, брать силой женщину? Которая не просто не любит, которая тебя терпеть не может? И с чего он взял, что я буду хорошим дипломатом?
И тем не менее, какой– никакой выход я придумала. Притворяюсь спящей. И ни за что не проснусь.
Слёзы всё же текли по моим щекам, щекотали уши. В позе звёзды, привязанная к громадной кровати, будто на блюдечке лежала я. С кляпом во рту. И ведь нашли же это всё! Красивенькое, с алмазиками. Так сказать, помирать, так с музыкой. А музыки-то как раз и не было. Решили, что так безопаснее? Эээх! Вот тебе и смелый-благородный султан. Из всего перечисленного, правдой было только одно. Он красив. Вот только толку-то от этой красоты? Если у него души нет?
Арабская ночь
Лежу. Пальчики ног уже начинают замерзать, то полупрозрачное покрывало предназначено лишь для большего аппетита у султана, но никак не для тепла. А матрасик-то удобный, жёсткий. Горят свечи. Много свечей, освещая богатую комнату. А вот интересно, если начнется пожар, то что тогда? Спасут ли меня? Как же это неприятно, быть игрушкой в чьих-то небрежных руках.
Моя прежняя жизнь казалась сейчас такой бесконечно-далёкой. Что мне золотая клетка, если я лишаюсь себя? Дополнительной пыткой, что сопровождала мои сегодняшние сборы, была бесконечная болтовня Хабиби о том, как сказочно мне повезло, какие драгоценности я получу, доходило даже до просьб позвать её и ублажать султана вместе.
Несмотря на волнение, я начала проваливаться в сон, слишком уж долго я лежала тут. Наконец, кожи коснулось лёгкое дуновение воздуха. Я чуть приоткрыла глаза, дверь открылась, впуская султана.
– Ты вот мне скажи, баронесса, зачем было с окна-то прыгать? Нужно было просто попросить, тебя бы столкнули с башни. И потом, то, что от тебя останется, должен кто-нибудь убрать. А значит, прежде чем отправляться в полёт, нужно заработать хотя бы на уборщика.
О, как ты смешно боишься! Давай, руки я тебе развязал, с ногами и кляпом уже сама,– говорил не зло, скорее с какой-то то-ли иронией, то-ли издёкой. И с чего он взял, что я боюсь? Может его слуги о тепле побеспокоиться не способны? А вдруг простужусь? И останется мужик без очередного сына.
Вот скажите, как можно считать рождение девочки болезнью? Мол, ошибка природы. И как они себе представляют, безупречную, здоровую жизнь без женщин? Кто детей-то рожать будет? Странная культура. Весьма странная. Чем больше я смотрела на них, тем больше осознавала, что между нашими мирами лежит огромная пропасть. У них совершенно другой образ мыслей, другие ценности, приоритеты.
Странно, мужчина действительно меня развязал. И как же я не люблю прикосновение чужих рук! Пусть даже весьма целомудренное.
Угу, значит, то, что я сплю, предпочитает не замечать. Но освободиться-то хочется!
Но почему он позволяет мне это? Сильный, зараза, со мной он и правда легко справится! Если только я не возьму вон ту тяжёлую вазу и не опущу ее на эту красивую голову. Или притворяюсь покорной, а потом что-нибудь откушу. Правда, в этом случае, о лёгкой смерти только мечтать.
Пока я лихорадочно стягивала путы, Султан раздевался, скинул свой праздничный халат, затем рубашку, опять оставшись в одних штанах. Поморщился, глядя на меня:
– Давай уже быстрее. В следующий раз я прикажу тебя не связывать, только не делай глупостей! Когда уйдут евнухи, уйдешь в свою спальню, вот под этим ковром дверь, запомнила?
И ещё, не смей никогда и никому рассказывать о происходящем здесь,– он покачал головой,– бесполезно! Вы, женщины, совершенно не умеете молчать. Так, давай клятву. Повторяй за мной.
Так что же тут такого происходит? Почему отдельная спальня? Что здесь настолько страшного, что это даже евнухов скрывают? Он бьёт? Мучает? Разговаривает во сне?
Меж тем, я начала послушно повторять слова клятвы.
– Я, баронесса Шварц. Клянусь, что никому и никогда не расскажу. О происходящем здесь. Что буду вечно верна моему господину. В мыслях и делах. В чувствах и поступках. Всегда буду послушна. И в точности выполнять все его приказы. И никогда больше не попытаюсь бежать.
На руках защелкнулись, обдав огнём и льдом невидимые браслеты. Вот оказывается дар клятв и правда существует! Про него я слышала лишь сказки.
– Ну, всё, этого достаточно. Когда вернёмся домой, принесешь стандартное обещание. Там уже всё в точности продумано. А пока уходи в свою спальню. И чтобы до утра оттуда ни ногой. Туалет там есть.
Я скрылась за дверью, Султан мне даже хрупкую свечу вручил. Подсвечник я заметила сразу, три толстые свечи послушно загорелись. Теперь я смогла оглядеться. Схватила стул, подперла дверь. И тут же буквально спозла вниз по стеночке.
Сердце стучало как бешеное, ноги просто не держали меня. Господи, мы разговаривали едва ли больше нескольких минут, а у меня такое чувство, что прошла вечность!
Итак, я принесла клятву. Одаренному. Вот почему он так спокойно правит! Почему все вокруг ему повинуются! Его дар просто никогда не позволит кому-либо нарушить своё обещание!
И как же мне повезло! Мужчина устал, он даже не хотел думать! У него не было обычного текста. А значит что, значит теперь я спасена! Спасибо батюшке, в договорах я разбиралась неплохо и смогла вовремя сделать всё, что нужно.
Да, я женщина, я слабее. И теперь, с тех пор как меня похитили, я ощущала это особенно остро: мои желания и чувства не значили ничего, моё мнение никого не интересовало, я была вынуждена повиноваться. Но сейчас я снова ощутила силу, что бурлит внутри меня. Я всё смогу! Я сильная, хитрая, умная.
"Сильная я" от волнения даже не могла дойти до кровати. Ничего, посижу немного и встану. Только сейчас я поняла, как же сильно я боялась, какую обречённость ощущала.
Непросто мне далась клятва, спасибо дару, вовремя я угадала, что не всё так просто. Одним языком, неслышно, почти не шевеля губами я вносила свои изменения в клятву. Значит так, я обещала верность, преданность и прочие привелегии моему господину ( барону Шварц, моему мужу). Никому не рассказывать о происходящем. Ну, говорить-то не обязательно, я же писать умею. Не сбегать. Вот этот пункт мог бы стать настоящей проблемой, если бы я шепотом не добавила "слишком медленно". Слишком медленно ведь бегать невозможно!
Я сидела возле двери, обняв себя руками, успокаиваясь. Каменный пол дарил прохладу. Ох и горячим был разговор с султаном. И как можно было принять такие глупые обещания! Надеялся на женскую бестолковость? Устал? Торопился?
Глухой и тихий голос заставил меня встрепенуться, настороженно прислушаться. Небольшая замочная скважина позволила мне увидеть кусочек комнаты. Сейчас там страстно обнимались двое. Ой, как это мило, прогнать любовницу, чтобы провести ночь с женой! Я приятно удивлена, всё же есть в нём что-то челевечное!
И как бережно он ее обнимает и гладит! Я невольно залюбовалась. И тут с головы женщины соскользнул капюшон. Что? Почему голова лысая? Неужели султанша носит парик? Жаль, не вижу, кто это, она стоит ко мне спиной.
И снова мужской голос, полустой. Мне пора в свою постель, подсматривать нехорошо. Но вдруг султан сорвал плащ, крутанув возлюбленную к себе спиной, прижался губами к шее. Или правильнее будет сказать возлюбленного? Нет ни малейшего сомнения, Сулейман ведёт к своему ложу именно мужчину.
Стараясь не шуметь я дошла до кровати, уткнулась носом в подушку и затряслась от смеха. Вот тебе и любовник! Вот и жеребец! Серьезно? Ему нравятся мужчины?
Спала я крепко и долго, проснулась полная сил, огня, легкости. Я сделаю это! Обману всех и исчезну!
На улице рассвет. Полностью окна открыть невозможно, они закрыты деревянной сеткой, как и во всех женских покоях. Чтобы никто посторонний не заметил. Лица же им открывать нельзя!
Всё равно, утро прекрасно! Пахнет свежестью, рекой, прохладой. Вдали, в дымке, сияют крыши храмов и дворцов, искриться вода, скованная мостами. Поют птицы, чей-то чистый и сильный голос негромко напевает незнакомую мне песню. Эх, сейчас бы кружку теплого молока и блинов с мёдом!
Пожалуй, стоит отдать должное местным поворам. Вчера они встречали господина и его семью со всеми возможными и невозможными блюдами. Плюс к обычным для королевских особ блюдам, был подан страус. И где только достали? На вкус? Птица. Нежный. Напоминает курицу. Необыкновенно вкусную курицу.
Ещё был крокодил. Боюсь даже представить, как его везли в нашу страну. Этих зверей я видела только на картинках. Но не попробовать я не могла. То-ли говядина со вкусом рыбы, то-ли рыба со вкусом говядины. Как ни странно, вкусно.
Сколько же там было блюд! Мне, правда, принесли совсем немного, и я была совсем не в том настроении, но сегодня-то я исправлюсь! Буду пробовать всё.
Ох, голова моя бедовая! Нет бы планы строить, стою, о еде мечтаю! Как же мне поступить? Раз уж ни евнухи, ни помощницы не знают о предпочтениях султана, можно притвориться влюбленной. Туманный взгляд в никуда, вздохи, блеск в глазах. Несколько женщин понимают меня, начну расспрашивать, как угодить мужчине.
С жёнами? Сложнее. Но они ведь всегда держаться особняком, вряд ли мне придётся перед ними ломать комедию. Или? Точно! Мне часто говорили о драгоценных камнях! Можно ведь внезапно "оценить" свалившееся на меня счастье! А с султаном? Буду нежной и глупой. Ах да, нужно помнить, что обещала ему, не проявить бы себя раньше времени беспечным поступком.
Дверь затряслась, стул заскрипел, сонный мужской голос недовольно прозвучал
–Эй, баронесса, дверь открой. И иди уже в спальню.
Дверь я открыла, поклонилась по всем правилам, и заговорила
– Доброе утро, султан Сулейман, какая сегодня восхитительная погода, только взгляните! Вы прекрасно выглядите!
– В кровать,– мужчина смотрел на меня, как на что-то забавное. Я почти вприпрыжку добежала до кровати, шлёпнулась на покрывало.
Ой, а почему он нависает на мной? И почему в руках нож?
Та самая страшная встреча
Невидимое зло всего тревожнее.
Публий.
Кто такие эльфы? Их бояться, их именем пугают. Живут они вдали, среди бесконечных лесов далёких островов. Они обладают незнакомой нам силой. Говорят, это сила любви. А я в это не верю. Ведь что такое любовь– хрупкая и нежная бабочка, что несёт счастье, она будто вода в открытых ладонях. Ее можно беречь, но невозможно сватить, сжать, получить силой. А ещё любовь для меня-это свет и тепло, вечный огонь, что горит в сердцах, вспыхивает, взлетает вверх тысячами искр, стоит лишь появиться рядом другому, чужому и неожиданно родному огню.
Эльфов нечасто встретишь, это вам не гномы. Но всё же! Их появление в городе никогда не остаётся незамеченным. Они несут в себе опасность. Их сердца холодны, они презирают людей, не ценят чужие жизни, не знают сострадания.
Женщины влюбляются, теряют голову от их редкой красоты, от звучащего так, что сердце забывает, как биться, голоса. И кто проведёт с эльфом ночь, тот превращается в безвольного раба, готового на всё, ради своего господина. Разве это любовь?
Какими свойствами обладает кровь эльфа? Полуэльфа, если быть точнее. Прямо сейчас я это узнаю. Потому как к моему рту прижалась пахнущая лавандовым мылом рука.
–Кусай. Сильнее. Молодец,– прошипел мужчина.
Затем уколол свою ладонь испугавшим меня ножом. На постель заказали капли крови, потом на мои ноги. Что ж, намек понятен. Сделаем вид, что всё было, хотя ничего не было.
–Твой подарок,– бросил на кровать черный мешочек султан. Я тут же рязвязвла его. Жемчуг? Красивый.
– Господин, вы так добры ко мне!– я прижала руку к сердцу. Не раз замечала, что именно этот жест заставляет людей думать, что ты искренней. Никогда раньше я не использовала его для лжи, но сейчас, с человеком, готовым перечеркнуть мою жизнь и судьбу, я не буду ни честной ни благородной. Эта схватка и так не на равных!
– Мой господин, они так прекрасны! Я поймала его руку, поцеловала. Ех, хорошо, что он не видит сейчас выражение моего лица. Но ничего, ничего, пусть потешит своё мужское самолюбие. Если оно вообще мужское.
Полуэльф вскоре покинул комнату, а меня пришли забирать слуги. Улыбалась я всем, "смущённо" прятала глаза, в "порыве чувств" обняла особо противную служанку, что вчера грубо разминала моё тело и пыталась научить, как мужчине угодить. Откуда служанки? Чаще всего это наложницы предыдущего султана. И отпустить нельзя и новому господину они не нужны. Вот уж незавидная участь! Но с другой стороны, о них заботятся, у них есть кров и всё необходимое, наложницы должны их слушаться. И они совсем не выглядят несчастными.
Стоило мне появиться на женской части дворца, как на меня налетел ураган по имени Хабиби.
– Что он подарил тебе? Как красиво! Тебе понравилось? Очень? Честно? А он какой? Всё правда так?
Вопросы лелись рекой, девочка в нетерпении скакала вокруг меня, заглядывала в лицо. Я рассмеялась.
– Ох, я не могу рассказать тебе! Там, там,– я старательно подбирала слова. Потом вспомнила любимые слова этой малышки и с восторгом протянула– такооое! Он такооой! Мне очень понравилось, честно.
Девочка поверила не только моим словам, но и румянцу, что выступил на щеках. Ещё бы, тут любой покраснеет!
Наконец-то я смогла учиться танцам не в тесной клетке, а в прекрасных комнатах. И теперь я старательно занималась. Будет, чем любимого мужа восхитить.
То время, когда мы были вместе, так коротко. И теперь долгие месяцы разлуки. Да, я женщина, я должна помнить и лелеять в памяти наше счастье. Но ведь он-то мужчина. Что помешает Кириллу забыть меня за эти месяцы разлуки? Уже конец лета, а мы так и не встретились. Каждый день я напоминала себе его слова при прощании. О том, что он любит. Боже, сохрани нашу любовь и семью!
Время до ужина пролетело незаметно. Меня снова подготовили к волшебной ночи, провели в знакомые покои, затворили двери. Султан уже ждал меня.
– Говорят, ты всем довольна. Объяснись. С чего вдруг такая радость?
– Мой господин, я женщина и как любая девушка дорожу своей чистотой. Вы не обидели меня, не стали заставлять, вы благородный человек. И ваша защита и такой прекрасный подарок! Я очень люблю жемчуг. Моё сердце не могло оставаться холодным. Я хотела ещё просить вас о милости, я хочу быть полезной вам, мой господин. Быть может, разбирать никому не нужные приглашения? У меня красивый подчерк! Или сопровождать вас?
Взгляд верной собаки я неплохо потренировала вечером в купальне. Слова придумала тоже заранее. И хоть я и боялась, что переборщила, мужчина выглядел довольным. А что, вдруг именно так и должна действовать клятва? Он потрепал меня по волосам, позволил подняться с колен.
– Ладно, попробуй. Завтра займёшься письмами. Ты должна быть внимательной и не писать ничего лишнего. Образец тебе тоже дадут. А теперь, уходи к себе.
Получилось! У меня получилось! Конечно, сопровождающий– то ему явно не нужен!
Я закрыла дверь, огляделась. Всё так и осталось на своих местах. И смятая постель и распахнутые шторы.
– Рад встрече!– дверь меняла голос, делая его глухим и тихим. Но интонация! Явно деловая. И раз уж говорят, кто предупреждён, тот вооружен, то сейчас самое время подсмотреть и подслушать.
Мужчин я видела плохо, зато слышно отлично. Они заняли кресла недалеко от двери, которая вела в мою комнатку.
– Ты писал, что хочешь помочь мне. И вот я здесь.
– Не совсем так. Я лишь могу помочь. А моё желание зависит только от тебя. Что ты сможешь предложить мне? Мне нужна безопастность, это во-первых. Женщину. Красавицу жену из твоих личных запасов. Можно двух. Нет, трёх! Это было во-вторых. Предложи мне ещё что-то.
– А что получу я? Расскажи мне о своих планах? О какой помощи ты просишь? И что сможешь дать мне?
– Уже два месяца каждый день в столице находят мертвую женщину. Народ недоволен. Готов взбунтоваться. Всем кажется, что король бездействует. Я могу устроить бунт. Все силы сосредоточатся в столице. А ты тем временем сможешь забрать себе те спорные земли. Я думаю, получится даже в награду, за усмирение бунта.
– И для чего это тебе? Не смеши, я знаю, у тебя достаточно денег. В чем причина?
– Месть. Я буду жечь города и деревни от имени народа. Жестоко подавлять восстания именем короля. Я заставлю их уничтожать самих себя. А сам буду смотреть на всё это, согласись ведь, весело.
– Звучит очень заманчиво. Но причем тут я? Зачем ты позвал меня сюда, в столицу? Всё это можно было обсудить и в других условиях.
– Можно было бы. Но, согласись, если королю придётся просить прощения за смерть твоей жены в его же дворце...
Тишина. Снова плеск наполняемых бокалов.
–Когда?
– Через неделю. На приёме.
Невероятно! Сулейман только что согласился на смерть одной из своих жен! Или? А если любовницы? Я объявлена любимой наложницей. Надеюсь, он не пожертвует мной?
Господи, о чём я только думаю? О спасении собственной шкуры? Ну нет, я не позволю произойти этому!
– Хорошо. Я возьму всех трёх жён. Самую высокую не трогайте. Двух других можно убить. Но они ведь не отходят от меня ни на миг!
– Это не проблема. Мои люди выпустят в них пару стрел.
– Ладно. Договорились.
– Нееет, так мы не договоримся. Клятва.
Клятва прозвучала безупречно. Была продумана каждая мелочь. А в качестве третьей награды султан обещал ему любую услугу.
И всё бы ничего, но обещание было дано Ахмеду. Неужели это он? Пазл сошелся. Несомненно, он! Мой загадочный враг! И так близко!
Его действительно нужно как можно скорее остановить! Сколько же в нем ненависти и зла? На что он вообще способен?
– Если мне захочется связаться с тобой, где мне тебя искать?
– У графа Моронны.
Мужчины попрощались. Хлопнула дверь. А султан направился широком шагом в мою комнату.
Я бесшумно запрыгнула в кровать. Медленно, слишком медленно для бешено колотящегося сердца задышала, пустила слюну на подушку. И всё это за считанные секунды.
Ещё бы, жить-то хочется. Дверь едва слышно скрипнула, потом раздался шипящий звук. И снова скрип. Какое-то время я полежала ещё с закрытыми глазами. Глубокое и ровное дыхание помогло мне успокоится и расслабиться. Наконец я приоткрыла глаза. Темно. Похоже я угадала, Сулейман проверял сплю ли я. А убедившись, задул свечи.
Ни смешно, ни весело мне больше не было. На следующий день я отвечала на письма. Одно за одним. До боли в пальцах. И я смогла написать одно лишнее письмо, вложить в стопку. Будем надеяться, что никто проверять мою работу не станет, не заметит в клипе других ничего необычного.
Итак, на повестке дня, кому же отправить письмо. Раз уж преступление тут государственного уровня, то переписка наверняка отслеживается. Ни отцу, ни Кириллу писать явно не стоит. А если, пришедшая на ум идея казалась гениальной, написать тётушке. Вдруг мой муж с ней хоть иногда связывается? И как убедить ее в моей искренности? Может не стоит подписываться?
Дорогая графиня Штольц!
Речь идёт не только о жизни вашего племянника, но и о судьбе государства в целом. Вы должны отдать это письмо сегодня же господину Кириллу или отнести его непосредственному начальнику. Позаботиться, чтобы этого
никто не видел.
Итак, все убийства в столице– дело рук Ахмеда. Его можно найти у графа Моронны. Он планирует убийство жён Султана на приёме, который состоится через неделю. Они заключили сделку, планирут устроить бунт.
Скорее! Вы должны остановить это!
Письмо получилось ужасно корявым, страх быть обнаруженной и спешка сделали своё дело. Лишь бы получилось!
Отпустило меня только в конце дня. Настроения по прежнему не было никакого, но и глухое отчаяние отступало. В конце концов, раз всё так страшно обернулось, я могу убить мужчину ночью. Да, это будет непросто, но уж лучше так.
Из веселого и прекрасного? Сегодня с султаном ночует одна из жён. А значит, я проведу вечер на женской половине.
Сколько же тут сладостей? Вечером всё меняется и преображается. Наши строгие надзиратели перестают быть такими вредными. Лёжа на пушистом ковре, я слушала то песни, то сказки. Иногда они говорили на восточном языке, но меня это не расстраивало. В какой то момент я смогла шепотом спросить у девушки, что с таким сочувствием смотрела мне вслед, в чем же причина ее жалости, если султан вроде как не обижает.
Женщина замялась. Но всё же ответила.
– Ты ещё слишком юнна и не понимаешь, какой холодной бывает кровать ночами.
– А дети? Откуда тогда они?
– Это дети султана. Доктор помогает нам. И ты тоже родишь ему ребенка. Мне действительно жаль тебя, ты хорошая девушка. Но теперь ты навсегда останешься в его власти,– она вдруг побледнела, схватилась за запястье, ее буквально выгнуло от боли.
Вот это да! Вот значит, что происходит, когда нарушаешь клятву!
Какого жить в гареме? Ну, в принципе жить можно. Красиво. Кормят хорошо. И даже книги можно читать. Для этого нужно просить евнуха принести их из библиотеки. И вообще, это всего лишь резиденция, настоящей восточной жизни, надеюсь, я никогда не узнаю.
От внезапного осознания ошибки меня мгновенно пробил холодный пот. Сердце зашлось быстрыми ударами, я едва сдержала стон. Как? Как я могла так ошибиться? Я даже не написала, где меня искать, не попросила спасти! Ночь спала я плохо. Стоило забыться сном, как меня начинали мучить кошмары. То змеи, то смерть в воде, но дикие собаки, что загоняли меня будто дичь.
Дни для меня слились в один сплошной кошмар. Султан куда-то отбыл, днём я просиживала в полном безделье. Мне ничего не хотелось, всё буквально валилось из рук. Особнание того, что сама закрыла за собой ловушку тяжёлым грузом лежало на сердце. Цена моей ошибки была слишком высока.
