Текст книги "Проводник (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Время перевалило за полночь. Они заняли позиции на деревьях вокруг болота, достаточно высоких, но далеко отстоящих от топи. В самом глубоком месте на нескольких плотах кричали и бились, пытаясь вырваться, пойманные животные, но Терзатель все никак не появлялся. «Может, он что-то почуял?» – думала Террая, не знавшая, насколько хорошее у зверя обоняние. Она сжимала копье, что дал ей Мэтт (где он только его откопал?) со странным металлическим наконечником – охотник заверил ее, что это самое острое и крепкое из имеющихся. Время шло, напряжение росло, а уверенность в успехе постепенно таяла. Ведь, если задуматься, девушка даже не знала, действительно ли ей удастся нанести существенный вред бронированному гиганту, она считала, что ее план даже слушать не будут!

Подул холодный ветер, и Террая, плотнее закутавшись в куртку, перевела взгляд на притаившегося на соседней ветке Мэтта. Он уже который час не двигался и казался каменным изваянием.

– Почему ты заставляешь меня делать это? – шепотом спросила девушка. Если он хотел досадить ей, то это был слишком жестокий способ.

– Потому что только ты можешь это сделать, – не поворачиваясь, еле слышно ответил мужчина. – Он здесь.

Террая перевела взгляд на болото, но ничего не увидела. И вдруг поняла – животные замолкли. Они испуганно жались к поверхности плота, даже не пытаясь уже вырваться из веревок. Воздух пропитался резким удушающим запахом, несколько раз плеснула вода – но туши нигде не было видно. Девушка продолжила вглядываться в густой тягучий сумрак, и ей показалось… нет, он действительно двигался в зыбком мареве. Часть болота жила своей жизнью, переливаясь тусклой радугой нефтяного пятна. Это пятно приближалось к центру, постепенно замедляясь, но все еще довольно резво, пока один из плотов не треснул под невидимым грузом и животное, небольшая косуля, не взвилось в воздух с диким криком.

– Приготовься, – шепнул Мэтт и чиркнул огнивом.

Его копье, разгораясь, полетело первым, давая сигнал остальным охотникам. Похожие на гигантские спички, копья теперь хлынули со всех сторон, осыпая проявившегося Терзателя. Жидкость, покрывавшая его кожу, тут же занялась, и химический запах стал еще более удушающим. Террая ждала подходящего момента, когда все гигантские щупальца как следует увязнут, но внезапно существо стало подниматься над водой.

– Он выбирается по плотам, давай же! – крикнул Мэтт, уже не заботясь о маскировке.

Девушка сглотнула неожиданно появившийся в горле ком, еще мгновение медлила, до боли сжимая привязанный к верхней ветке канат и стараясь унять накатившую дрожь, а потом, с силой оттолкнувшись от дерева, ринулась к пылающему монстру. В верхней точке амплитуды отпустила канат, рухнув мимо колотивших по воздуху щупалец прямиком в языки пламени, невольно зажмурившись и со всей силы вгоняя копье в короткую и узкую шею. Металл беспрепятственно прорезал тонкую в этом месте шкуру, из-под которой хлынул поток прозрачной жидкости. Террая, потеряла опору. Поскользнулась. Хлебнула открытым ртом обжигающий воздух и, взмахнув руками, полетела спиной в бурлившее внизу болото, распахнутыми от ужаса глазами глядя на удаляющуюся рукоятку копья как на последнюю надежду зацепиться. Но воды девушка не достигла. Последовал мягкий толчок, ее обхватили чьи-то руки, и вот они уже вдвоем в свободном падении неслись в сторону края топи. Жесткое приземление, от которого лишь частично спас перекат и чужое тело, прикрывшее в первое мгновение, и Террая, подняв голову на своего спасителя, уже встававшего на ноги на фоне пылающего Терзателя, увидела…

– Логан, сзади!

Мэтт обернулся и выкинул вверх левую руку, ловя на специальную толстую перчатку язык с острым клювом, которым зверь пытался их проткнуть. Тот закрутился несколько раз вокруг предплечья, но, прежде, чем Терзатель смог подтянуть охотника к себе, он отсек язык одним взмахом ножа.

– …никто не умрет, – разобрала девушка голос Мэтта, уже проваливаясь во тьму.

Холодно, очень холодно. Сильный ветер пронизывал насквозь, выдувал тепло даже из-под плотной одежды, сбивал с ног и почти не давал дышать. Лицо и руки практически не ощущались, на ресницах застыл иней, мешающий что-то разобрать. Вокруг виднелся лишь синеватый ночной снег, темно-серое низкое небо и черные пики скал. Террая достала из кармана электронный навигатор, постучала об ладонь, но устройство замерзло и никак не хотело включаться. «Будет крайней глупо погибнуть сейчас, в самом начале пути».

Попытавшись встать спиной к хлеставшему со всех сторон ветру, девушка вытащила из перчатки клочок бумаги с нарисованной картой, сверилась с направлением и поспешно спрятала обратно. Она была почти у цели, но пробираться здесь, в горах, при такой погоде, проваливаясь по колено, было очень тяжело. К сожалению, такая погода стояла здесь всегда, да и не было у Терраи времени ждать. Она вздохнула, прикрыв лицо перчаткой, собралась с силами и отправилась дальше. Потребовался целый час, чтобы достигнуть места, отмеченного на карте. Однако, оглянувшись, Террая не увидела ничего, кроме нависшей над ней скалы и вспыхнувшего где-то далеко-далеко на горизонте зеленого света, способного пробиться даже через усиливающуюся метель – его зажигали над городом каждый раз, как надвигался снежный буран, чтобы люди успели найти укрытие. Если она в ближайшее время не сделает то же, то непременно замерзнет насмерть.

Девушка подошла к цельной черной породе, словно плавник гигантской рыбы поднимающейся над снегом, включила фонарик и принялась дотошно изучать поверхность. Террая ужасно устала, после долгого восхождения болели ноги и спина, кружилась голова, а вой ветра за спиной постепенно превращался в рев, предупреждая о надвигающейся опасности. "На то это и замаскированный вход, чтобы его нельзя было так просто найти, но должен же быть способ". Террая принялась простукивать камень, надеясь по звуку определить, где заканчиваются ворота – а для этого места ворота, способные пропустить грузовую машину, были просто необходимы – и может располагаться электронный замок. Но даже после этого остался еще квадрат два на два. В этот момент ветер, закрутив снег, швырнул горсть прямо на скалу, и девушку осенило. Она стала поднимать снег из-под ног и растирать его по камню, таким образом выявляя малейшие неровности. Одно из углублений необычной формы сразу привлекло внимание, и Террая, сняв с шеи бабушкин кулон, приложила его к идеально подошедшему пазу. Одно несильное нажатие – и маскировочная панель отошла в сторону, открывая экран сканера, тускло подсвеченный синим. Самый древний и верный способ защиты. Девушка стянула перчатку с правой руки и приложила тыльную сторону ладони к экрану, а потом быстро надела обратно. К сожалению, разобрать рисунок Террае, смотревшей сон, не удалось – рука постоянно находилась ладонью к ней.

Со скрипом стали раздвигаться массивные ворота и, еще до того, как они открылись полностью, мощный порыв ветра в спину закинул девушку внутрь. Уже без труда отыскав панель управления, она включила свет и закрыла ворота, а потом бессильно сползла по стенке на пол. Села, вытянув ноги, прислушиваясь к мерному гудению вентиляторов где-то в конце длинного коридора, уходящего вглубь гор, плохо освещенного только набиравшими мощность лампами. Здесь было почти так же холодно, как и снаружи, но без ветра казалось гораздо теплее. Террая размотала шарф, расстегнула тяжелую куртку, мешавшую ей дышать.

– Ну вот и добрались.

Глава 5

Террая открыла глаза и увидела залитый ярким полуденным солнцем потолок их хижины. Значит, в этот раз нести ее было не тяжело… Даже подложить под голову подушку и укрыть потрудились. Девушка различила тихое дыхание и повернула голову вправо – прислонившись к стене, сидя дремал Мэтт. Его левая рука, осторожно прикрывавшая ребра, была забинтована от кисти до локтя, а лицо украшали несколько пластырей. «Хорошо же ему досталось, – подумала Террая, вызывая в памяти последние минуты драки с Терзателем, их полет и приземление на краю болота. Сама она не чувствовала сейчас никакой боли. – А я ведь вспомнила его настоящее имя!»

Последняя мысль заставила девушку резко сесть, и от шороха одеяла Мэтт открыл глаза.

– А, ты проснулась, соня, – слабо улыбнулся он. Кажется, ее частые обмороки охотника нисколько не удивляли и не беспокоили.

– Мы убили его?

– Ты его убила, – поправил Мэтт. – Уничтожила угрозу поселку и обеспечила мясом на неделю вперед.

Девушка смутилась.

– Спасибо, что спас.

Охотник отмахнулся, но не рассчитал движение и еле заметно поморщился. Хорошо, что она потеряла сознание первой и не видела, как он рухнул следом.

– Я просто доработал ту часть плана, о которой ты забыла.

Террая вылезла из-под одеяла, оправила одежду и волосы и подсела к нему.

– Послушай, – начала она после небольшого молчания. – Я ведь тогда…

– … крикнула "Ложись", предупреждая меня об опасности, спасибо, – перебил ее Мэтт, и добавил нетерпеливо:

– Давай, иди уже на улицу!

Террая не стала спорить. Охотник прекрасно помнил свое имя, скорее всего, помнил и многое другое – но, в отличие от Шона, просто не хотел ей рассказывать. Не хотел ей помочь. Почему?

– Мэтт, – Террая, уже подошедшая к двери, вдруг остановилась и, не оборачиваясь, спросила:

– Какого цвета мои глаза?

– Зеленые с золотом, – не задумываясь, ответил охотник, пытаясь согнуть поврежденную руку в запястье. – А что?

– Не рассмотрела, – пробормотала Террая и вышла.

– Эй, командирша! – тут же послышался окрик Юджина, и девушка уже приготовилась пропустить мимо ушей очередную гадость. – Как спалось?

Террая удивленно повернулась в сторону дружелюбно улыбавшихся молодых охотников, не понимая, в чем подвох.

– Доброе утро!

– Не забудь прийти вечером на общий ужин, попробовать свою добычу!

"Я бы не отказалась сначала от завтрака", – растеряно кивая в ответ, подумала Террая, прислушиваясь к урчащему животу.

– Вредина! – Голос Юджина выбился своей резкостью. – Держи!

Какой-то тропический фрукт, прилетевший под неудобным углом, удалось поймать только благодаря хорошим рефлексам.

– Ты теперь крутая! Смотри, не зазнайся еще больше!

Девушка, наконец, поняла, что произошло. Та безвыходная ситуация, в которую поставил ее Мэтт… "Вот же хитрец!".

Улыбнувшись, она направилась к хижине, где работал Шон, намереваясь поблагодарить его за новые вещи.

Однако увидеть мужчину ей не удалось: рамы у входа сегодня были убраны, зато высилась гора отрубленных щупалец, от вида которой Терраю невольно передернуло. На ее счастье, разящий от зверя запах исчез вместе со сгоревшей слизью, покрывавшей его тело. В дверь постоянно входили и выходили какие-то люди, занося большие порубленные куски и вынося обработанное мясо.

– Я оставлю корзину у входа, пожалуйста, не забудьте пообедать!

Сквозь дверной проем, с трудом разминувшись с помощниками, на улицу протиснулся Джефри и сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Тут он заметил Терраю и, улыбаясь, замахал рукой.

Девушка с легкой улыбкой кивнула в ответ, и парнишка подбежал к ней.

– Привет, как ты себя чувствуешь? – первым делом воскликнул он.

– Все в порядке, а что? – удивилась Террая.

– Ну как же, ты ведь в одиночку победила Терзателя, а потом спрыгнула с него на такое расстояние! – разрумянившись, восторженно выдал парень.

– Это не совсем…

– А еще ты очень скромная, я сразу заметил!

"Это уж совсем далеко от правды".

– Ты видел Шона?

– А? Да, он с головой в работе, в прямом и переносном смысле. Испачканный весь, уставший и явно не в духе. Ой, мне бежать пора, сейчас у поваров и пекарей очень много работы. Ты же придешь вечером?

– Приду-приду, – с улыбкой заверила его Террая. Искреннее восхищение этого паренька казалось ей очень милым. К тому же, Шон тоже должен был появиться.

Джефри убежал, а девушка перевела взгляд на джунгли и мысленно покачала головой. Нет, не сегодня. Лучше уж она незаметно проберется обратно на свой чердак и понаблюдает за тем растревоженным муравейником, в который превратился их поселок. Оставаться в стороне, зорко следя за остальными – в этом что-то было.

Из чердачного окна открывался прекрасный вид, казавшаяся пустой суета обретала изначальный смысл. Каждый в поселке сейчас был занят делом, даже охотники помогали носить воду и ставить большие столы в центре поселения. «Все они выглядят очень дружно, как одна большая семья», – эта мысль не вызвала у девушки никаких эмоций. Пытаясь не разглядывать толпу и не выискивать знакомые лица, Террая попробовала абстрагироваться от людей и сосредоточиться лишь на постройках. Как там Шон говорил, они нашли всего пару разрушенных пустых зданий? Где же они находились?

Поселок, огороженный частоколом, имел форму правильного квадрата с единственными воротами, выходившими к месту ее появления. По цвету бревен можно было легко определить, какие из них недавно заменили. Домики теснились в основном по периметру, оставляя свободным центр, где находился большой колодец, к которому сбегались все тропинки.

Все склады, само собой, располагались недалеко от входа, чтобы не тащить продукты, мясо и бревна через весь поселок. Напротив них была больница, за которой легко угадывались остатки фундамента, заросшего травой, но все равно выделявшегося светло-серыми полосами на фоне зелени и земли. Присмотревшись, Террая заметила такой же за складом, а постройка, где она встретила Аарона и вовсе стояла на старой кладке.

Внезапно в груди у девушки нехорошо заныло. "Три? Почему три, кто третий?"

Она быстро огляделась еще раз, теперь уже замечая, кто чем занят. В стороне, около кухни, разожгли большой костер, там суетились повара. Пекари выносили на столы хлеб, им помогали женщины, расставлявшие посуду и "кувшины" с водой, сделанные из больших крепких высушенных плодов. Остальные понемногу занимали места на скамьях и что-то оживленно обсуждали, но никто не был увлечен настолько, чтобы не заметить слишком выделявшуюся среди них девушку. А вечером будет уже слишком темно.

"Да какая разница! – подумала Террая. – Где хочу, там и хожу! Мне эти люди не указ".

Она спрыгнула вниз и направилась через весь поселок прямиком к единственному высокому зданию. Девушка чувствовала на себе десятки взглядов, все таких же настороженных, как и прежде. Если среди охотников она заслужила хоть какое-то уважение, то остальные жители все так же ее сторонились. Но в данный момент Терраю это не беспокоило. Поравнявшись с залом общего сбора, как когда-то назвал его Аарон, девушка обогнула его справа и очутилась на небольшом заднем дворе, усаженном по периметру крупными блекло-голубыми цветами. Здесь, между зданием и частоколом, на ровной площадке, стояли три камня – два обработанных и один, по всей видимости, кусок фундамента – о функции которых можно было легко догадаться.

"Рик", "Риан" – значилось на первых двух. Аккуратные, выдолбленные в камне линии еще не заросли мхом, не истерлись и выглядели совсем новыми. Третье надгробие было совсем другим: длинный столбик имен, выцарапанный чем-то острым, но неудобным. Кривые и неглубокие буквы скакали как пьяные, кое-где в них набилась земля, и прочесть становилось непросто. Однако некоторые из них Террая разобрала: Хельга, Эндрю, Джефри, Мэттью, Сэм, Шон, Рик, Юджин, Элиза… Всего более двадцати имен.

– Что ты тут делаешь? – раздался позади знакомый голос, и девушка ухмыльнулась: "Давно не виделись, Анна".

Она повернулась к говорившей, спокойно посмотрела на казавшуюся еще ниже рядом с ней пышку.

– Мэтт рассказал мне, что два охотника погибли, пытаясь прогнать Терзателя в прошлый раз, – неспешно ответила Террая. – Мне захотелось прийти сюда после того… как все кончилось.

– Да уж, ты отличилась сегодня утром, – сложно было понять, что именно Анна хотела сказать этой фразой, но одобрения в ее тоне не прозвучало.

– Кто эти люди? – напрямую спросила Террая, указывая на третий камень.

– Понятия не имею, – пожала плечами Анна. – Мы нашли его тут, уже с надписями, некоторые взяли эти имена.

Она вновь замолчала, не пытаясь поддержать беседу, но все так же испытывающее глядя на Терраю. С середины поселка послышались радостные возгласы – принесли первую порцию поджаренного мяса.

– Тебе следует наладить отношения с остальными жителями, – наконец заметила пышка по обыкновению наставительным тоном. – Чем сторониться людей, прячась за домами, лучше иди праздновать вместе с ними.

– Я непременно так и поступлю, – заверила ее Террая, стараясь подавить нотки сарказма. Эта женщина не сделала ей ничего плохого, но любые попытки контроля действовали на девушку, как красная тряпка.

Вслед за Анной она вышла к столам, где уже собрались все жители поселка. Как раз в момент ее появления пожилой мужчина, сидевший во главе, закончил произносить небольшую речь, и все принялись за еду. Террая примостилась на краешке скамьи, подальше от шумно обсуждавших что-то мужчин и шушукающихся женщин, взяла кусок хорошо зажаренного мяса, возможно, бывшего одним из тех щупалец, что чуть ее не достало, и незаметно обвела взглядом присутствующих. Знала она немногих, так что искать знакомых долго не пришлось. Все охотники сидели одной группкой, примерно посредине длинного стола, и разговаривали преимущественно тоже между собой. Мэтт, по обыкновению жестикулируя правой рукой, что-то неспешно обсуждал с сидящим рядом "медведем", который пытался пару дней назад запугать Терраю. Кроме них, врача и медсестры, людей, с которыми общалась девушка, не было. Шон не пришел.

Сумерки постепенно окутали поселок, в центре зажгли факелы, и девушка всерьез задумалась о том, как бы незаметно вернуться в хижину охотников, когда к столу ковыляющей походкой приблизился Джефри. Он тяжело опустился на край скамьи напротив Терраи, пододвинул к себе полупустой кувшин с водой и, заглянув внутрь, осушил одним махом. Потом положил руки на стол и уткнулся в них лбом. На вечно спешащего куда-то паренька это было так непохоже, что Террая даже решила выяснить, что произошло.

– Джефри, эй, ты меня слышишь? – Она подошла и, встав рядом, потрясла его за плечо. – Что с тобой?

Парень поднял на нее глаза, и девушка нахмурилась: во взгляде была странная смесь страха, отчаяния и смирения, присущая неизлечимо больным, впервые услышавшим свой диагноз. Он промолчал.

– Расскажи мне! – потребовала Террая, и Джефри, опустив взгляд, пробормотал:

– Не здесь.

Взяв парня за локоть, она повела его к домам, где было уже достаточно темно и безлюдно. Он не сопротивлялся, но еле передвигал ноги и, когда они остановились, тут же прислонился спиной к стене и обнял себя за плечи. Террае запоздало пришла в голову мысль, что в столь юном возрасте и проблемы-то могут быть совсем детскими. Например, отсутствие друзей-сверстников или ссора с взрослым…

– Я имя вспомнил, – тихо произнес Джефри.

Девушка удивленно моргнула.

– Что? Ты действительно вспомнил своё имя? Как это произошло?

Он поёжился.

– Я набегался на солнце сегодня, мне стало плохо. Такое иногда случается. Зашел в больницу, мне дали попить и сказали лечь отдохнуть на кушетке. А потом мне приснился очень странный сон.

– И что было в том сне? – нависая над ним, спросила Террая.

– Я не знаю, как описать, такого еще не было. Все стало очень ярким, как наяву, даже лучше. Какие-то странные места, в которых я никогда не бывал, но они казались мне знакомыми; звери, люди… Я не помню, все это смешалось, и голова теперь болит.

– А имя-то как вспомнил? – Она не обратила внимания на его жалобу.

– Там был голос, вроде знакомый, но какой-то странный, искаженный. И он твердил одно и то же: "Артур".

"Голос, значит?"

Террая вздохнула и отступила на шаг от вжавшегося в стенку парня.

– Ну а переживаешь-то так чего? Да, это неожиданно, но разве ты не должен был счастлив?

– Счастлив?! – внезапно вскинув голову, воскликнул Джефри, и его голос сорвался. Он опустил взгляд куда-то в сторону, явно приходя в себя. Через несколько минут парень произнес, уже тише, но почти так же нервно:

– Я не знаю, что мне делать. А если я сойду с ума от того, что вспомню или, наоборот, вспомнить не смогу? А если это нельзя вообще вспоминать?

– Да откуда такие страхи?

Джефри насупился.

– Ты просто ничего не знаешь. Зря я тебе рассказал.

Парень развернулся, чтобы уйти, но Террая остановила его, довольно болезненно схватив за плечо.

– Ты сам волен выбирать, как поступить, но если сейчас убежишь, то остаток жизни будешь жалеть, что упустил такой шанс. А возможно, все твои страхи напрасны, но ты не избавишься от них, пока не пойдешь и не узнаешь. Хотя бы попытаешься узнать.

– И как это сделать?

– Ты же знаешь, обратиться к доктору.

– Ты говоришь это сейчас потому, что мои воспоминания могут быть тебе полезны, – внезапно спокойно произнес Джефри.

Террая отпустила его плечо, решив, что услышала достаточно.

– Нет, я даже не думаю, что мы как-то связаны. Просто хотела помочь.

Джефри не ответил. Не оборачиваясь и растирая нывшее плечо, он поплелся прочь.

Какая муха его укусила? Пусть они никогда не были друзьями, но Джефри единственный смотрел на нее иначе: с интересом, а не опаской. Вспомнились и слова Мэтта, но Террая понимала, что ничего другого сказать парню не могла. С некоторыми вещами ему придется разбираться самому, а ей – смотреть, как отворачиваются те, кто недавно восхищался. Какое знакомое чувство.

Девушка вздохнула, подняла голову на высившийся над поселением темный силуэт зала сбора. Внутри была книга, способная дать ответы на некоторые важные вопросы, а хозяин, скорее всего, находился сейчас на ужине. Стоило воспользоваться этим редким шансом.

Не ощущая ни доли сомнения или укола совести за намерение без спроса пробраться в чужой дом, Террая направилась к высокому зданию, где сейчас не горел свет. Очень тихо, убедившись, что никого нет поблизости, она отворила массивные двери и проскользнула в зал: почти полностью утонувший во тьме, не считая нескольких ярких пятен пробивавшегося сквозь окна света. Стараясь держаться ближе к едва различимым во мраке скамьям, девушка медленно направилась к трибуне, где, как она надеялась, до сих пор лежала книга; и лишь каким-то чудом заметила неслышно появившуюся из подсобного помещения фигуру.

– Обычно люди ищут укромное место парами, а не поодиночке, – раздался с легким смешком голос Аарона. – Что привело вас сюда?

Террая остановилась. Она не думала, что он будет здесь.

– Именно желание уединиться и привело, – даже будучи немного растерянной, девушка говорила четко и уверено. – Лучше побыть наедине с собой, чем чувствовать себя одинокой среди толпы.

Мужчина подошел ближе, остановившись в пятне света, в паре скамей от нее и с легким кивком предложил:

– Присядем?

– Да, – ответила Террая, и они сели напротив друг друга, разделенные несколькими метрами и границей света и тьмы. Аарона, кажется, нисколько не смущало, что он не видит свою собеседницу, чью личность он легко угадал по голосу.

– Вы не можете наладить контакт с охотниками? – предположил он. – Думаете менять профессию?

– Нет, – мотнула головой девушка. – Вряд ли мы станем друзьями, да и с главным у меня довольно напряженные отношения, но эта работа – то, что я действительно люблю и умею. Сегодня я одержала первую победу, а со временем заслужу еще большую долю уважения. Дело в другом – я почти не знаю других людей.

Аарон покивал головой.

– Действительно, каждая артель у нас живет обособленно, чтобы не мешать другим.

– Кроме того, – Террая перебила его, чуть смущенно, – мне кажется, что моя потеря памяти делает меня… не такой. Возможно, это отталкивает некоторых людей. Я вижу их настороженность.

– Нет, – уверенно заявил мужчина. – Поверьте, это не так. Почти никто ничего не помнит о себе.

– А как же те, кто вспомнил имя?

– Их единицы. Печально это сознавать, но, кроме имени, они не смогли вспомнить больше ничего стоящего – так, мелкие детали своего прошлого, смутные, туманные картинки…

– Это грустно, – отозвалась Террая. – Наверное, они стали лишь больше переживать, пытаясь вспомнить еще что-то? Изматывающе.

– Да, все на учете у доктора, потому что, понадеявшись, но разочаровавшись, испытали сильное потрясение.

– Хорошо, что я узнала это сейчас, – девушка вздохнула и опустила взгляд. – Я была уверена, что вернуть память возможно, стоит лишь начать. А теперь осознала, что из-за этой погони за прошлым совсем не замечала жизни нынешней, не хотела приспосабливаться, считая, что это все временно… Возможно, вела себя с людьми не так, как следовало.

– Ну, все поправимо, – мягко заверил ее Аарон. – Станьте более открытой, заведите друзей, и жизнь станет насыщенной, вам будет с кем поделиться своими мыслями. А переживания, поверьте, у всех сходные.

Террая поспешно кивнула.

– Но все же, охотников остальные жители обходят стороной… – задумчиво произнесла она.

– Верное наблюдение. Они сами себя так поставили, своей гордыней и некоторым высокомерием, как единственные добытчики мяса.

– Есть такое, – протянула Террая, думая о том, что, скорее, наличие оружия и умение с ним обращаться стало причиной.

– Я кое-что придумал, – неожиданно произнес Аарон. – Каждое утро глава артели заходит к пекарям и кухаркам за завтраком – вы могли бы попросить доверить это дело вам и так познакомиться с новыми людьми. Возможно, даже подружиться с кем-то.

– Отличная идея, спасибо! – воскликнула Террая. – Я уговорю Мэтта.

Девушка, воодушевившись, резко поднялась со своего места.

– Всегда заходите, если возникнут какие-то проблемы, – улыбнулся Аарон – Пусть в моем распоряжении лишь слово, но верное слово – ключ к верным мыслям и делам.

– Я запомню, а теперь простите, мне надо идти. Всего доброго.

– Доброй ночи.

Девушка вышла на улицу, закрыла за собой дверь и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Она была неосторожной и слишком самоуверенной, и все приняло неожиданный оборот. Террая перевела взгляд на центр поселка, где еще горели факелы, но людей за столами значительно поубавилось, и быстро зашагала к хижине охотников. Глаза уже успели привыкнуть к полумраку, но и без того по непривычной тишине у дома девушка поняла, что охотники еще не вернулись. Однако негромкий свист рассекаемого древком воздуха говорил о том, что кто-то здесь все же есть. Террая отворила калитку и увидела Мэтта: он тренировался с копьем, разрабатывая левую руку.

– Не рано ли так напрягать? Можешь еще больше навредить.

Охотник остановился, опустил оружие и повернулся к ней.

– Нет, я в порядке. Что за парень, с которым ты ушла?

Террая удивленно посмотрела на Мэтта. Ему-то какая разница, это ведь не касается работы.

– Помощник пекаря и разносчик обедов, – делано небрежно пожала плечами девушка. – Он сказал, что вспомнил свое имя, был растерян и немного напуган, не знал, как поступить.

– Почему он решил этим поделиться именно с тобой? – нахмурился охотник.

– Потому, что я ему нравлюсь, – не выдержав, прямо отрезала Террая. Сама она не любила, когда ее вот так засыпали вопросами.

Мэтт задумался, потирая подбородок и буркнув под нос что-то невнятное.

Девушка недовольно молчала, ожидая, найдет ли он, что еще сказать. Такое поведение взрослого мужчины казалось ей странным и глупым.

– И что ты ему ответила? – после некоторого молчания неожиданно спросил Мэтт.

– Конечно же, посоветовала первым делом отправиться к доктору и все ему рассказать!

– Правильно, – коротко кивнул охотник.

"И это тот, кто уговаривал меня никому ничего не рассказывать, если я вдруг вспомню? А ведь я, если вдуматься, именно так себя и вела".

– Если допрос окончен, – Террая подошла ближе, так как переговариваться через весь двор ей казалось неправильным, – могу я кое о чем попросить?

– Попробуй.

– Утром вместо тебя сходить к поварам и принести всем завтрак?

Мэтт не удивился столь странной просьбе и даже не стал больше задавать вопросов.

– Хорошо, если хочешь. Парни завтра будут спать долго, можешь не торопиться.

Судя по отвлеченному взгляду, охотник думал о чем-то своем, разговор не клеился, да девушка и не собиралась его продолжать. Кивнув, Террая отправилась к себе на чердак.

Если ей придется остановиться, бросить свою цель и жить так, как сейчас – сможет ли она смириться, остаться среди этих людей и найти новый смысл существования? На верхней ступеньке девушка оглянулась и отыскала взглядом домик Шона. Свет не горел, но на крыше она заметила знакомый мужской силуэт с задранной вверх головой. Он стоял неподвижно и смотрел на ночное небо, усыпанное мелкими звездами, казавшимися сейчас чужими и неправильными; и от этой картины в груди у Терраи что-то гадко заныло. "А ты смог до конца смириться, странный парень с удивительными глазами? – подумала она, закрывая за собой створку чердачного окошка. – Порой мне кажется, что в этом диком месте лишь мы с тобой – настоящие".

Террая впервые видела себя со стороны. Она стояла перед богато украшенным зеркалом дамской комнаты какого-то заведения, изучая свое отражение: без ложной скромности – шикарная женщина, во в меру открытом вечернем платье и с аккуратно поднятыми наверх волосами. Легкий макияж мягко выделял правильные черты лица и зеленые глаза с золотистыми искорками. Действительно, такие же, как и у Шона, но с совершенно иным, уверенным и чуть надменным выражением. И еще – какая-то странная усталость во взгляде. Аккуратное колье на шее, без сомнения, настоящее; тонкие перчатки на руках, чуть выше локтя, положенные по этикету и прикрывавшие – к большому сожалению – возможный рисунок, который ныне превратился в шрам. Очаровательно улыбнувшись своему двойнику в зеркале, Террая легонько толкнула дверь и по небольшому коридорчику вышла в шумный зал ресторана. Гул десятков голосов пыталась ненавязчиво перекрыть легкая музыка.

При её появлении у одного из столиков поднялся со своего места молодой мужчина, ожидая, когда дама подойдет и присядет. Официанты, неслышно сновавшие тут и там, уже убирали пустые тарелки, ужин был почти окончен. Только пара бокалов, да служившая украшением цветочная композиция отбрасывали легкую тень на белоснежную скатерть. Пока та она, во сне, занимала свое место, Террая удивленно смотрела на мужчину, не веря своим глазам: это был Шон, но насколько же он отличался от того, что она видела в поселке! Он был… безупречным и восхитительным. Военная форма сидела на нем как влитая, подчеркивая и без того ровную осанку и гордо расправленные плечи; гладко выбритые скулы, идеальная стрижка, белозубая улыбка и уверенный взгляд человека, привыкшего всегда управлять ситуацией. Если бы нынешний Шон хотя бы наполовину был таким…

– Спасибо за ужин, – тем временем послышался голос Терраи. – Я прекрасно провела время.