Текст книги "Недоучка. Часть четвертая (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Однако, догадка оказалась верна – рядом с лицом завис маленький крылатый силуэт, сотканный из огня.

– Наконец-то я нашла тебя! – Радостно воскликнула дух, к счастью, догадавшись сказать это шепотом, – Потерпи, завтра же придем тебя вызволять!

– Не смейте сюда соваться!

– Оказалось, что стражи эти быстро поправляются, – Не услышав его, продолжила девушка, – Яд паука парализовал всего на пару часов...

– Хорошо. Оставайтесь в доме клана.

Теперь только дух поняла смысл его слов.

– Но я ведь не могу тебя бросить!

– Я останусь здесь.

Девушка непонимающе нахмурилась.

– Чем он тебе угрожал? Ты думаешь, что можно верить слову демона? Да он же обманет...

Маг раздражено сел.

– Я остаюсь по собственной воле. Демона мне не изгнать, но пока что он хочет лишь восстановить эти земли...

– Ты опять задумал вершить судьбу мира? Хватит уже! – Какой-то надрыв послышался в голосе, – Ты почти погиб в прошлый раз! Ведь можно просто сбежать!

– Нет, я не стану этого делать, – Медленно, как непонятливому ученику, повторил Маг, – Я прослежу, чтоб с ним ничего не случилось. Пусть с чужой волей, но мальчик будет в порядке.

– Она не согласится на это. И я помогу вытащить тебя!

– Это опасно, не приводи ее сюда! – Уже теряя всякое терпение, вспылил мужчина.

– Да кто она тебе? – Голос дрогнул, – Почему ты готов...

– Почему я должен спорить с каким-то бесплотным духом!

Девушка вздрогнула и, прикусив губу, опустила голову, а Маг понял, что, забывшись, выпалил лишнее. Она растаяла в воздухе, погаснув, как искра от костра еще до того, как он успел что-то сказать. Да мужчина и не пытался. Он ощущал себя сейчас не лучшим, чем этот демон, но рогатый прав: целая ночь впереди и, чем грызть себя упреками, лучше подумать о деле – от этого зависела его жизнь. Где-то в глубине дворца раздался женский крик, но на него, как всегда, никто не обратил внимания.

Утро началось с выяснения имеющихся навыков демонов в строительстве. Как Маг и предполагал, они являлись практически безмозглыми существами, управляемыми через зеркало и плохо подходящими для ответственной работы, но таскать тяжести могли. Мужчина, простужено покашливая и кутаясь в благосклонно выданный ему большой теплый плащ, предложил вначале построить небольшие деревни для прибывших из пустыни переселенцев, а потом уже общими силами один за другим начать воздвигать города, так как на первых порах больше одного-двух не понадобится. Однако демон в своей обычной манере настаивал на том, чтобы в кратчайшие сроки восстановить все разрушенные поселения, вынудив бежавших из них жителей вернуться назад. Признавшись, что не имеет никакого опыта в возведении стен, Маг предложил помочь заклинаниями, но рогатый отрезал:

– Ты не покинешь этот замок! Разве что вместе со мной.

Разговор обещал быть трудным, и мужчина невольно вновь взглянул на принцессу. Когда они вошли, он сразу заметил и разбитую губу, и ссадину у нее на скуле, и погасший взгляд, как девушка не пыталась спрятать лицо за распущенными волосами. Нетрудно догадаться, что произошло прошлой ночью – ей преподали урок, как следует себя вести. Она получила то, чего добивалась, и от этого счастья уже не сбежать... но Маг почему-то ощущал не злорадство, а жалость. Все это время принцесса сидела, опустив голову, глядя на сложенные в замок руки у себя на коленях, но не плакала. И это был очень дурной знак.

Неожиданно со стороны ворот послышались взрывы, рычание и шум, и демон, заглянув в зеркало, которое теперь принадлежало ему, довольно усмехнулся.

– Как я и думал, гости не заставили себя ждать, – Он провел пальцем по стеклу, – Отступайте, пусть останется только охрана у тронного зала.

Маг накинул капюшон, почувствовав, что ему все тяжелее справляться с волнением. Он точно так же, как демон, знал, что они придут, не смотря на все его убеждения – но не был готов.

Совсем близко раздались удары, и одна из створок двери разлетелась в щепки. Страж ворвалась в зал, и демон тут же дал знак охранявшему Мага монстру подойти ближе к трону. Где-то в коридоре еще продолжалась драка, носилась огненная молния, а женщина, едва поцарапанная, вновь натянув лук, оглянулась по сторонам. Едва она увидела стоявшего в стороне мужчину, протянувшуюся от него к колонне цепь, как руки еле заметно дрогнули, и она выкрикнула, резко поворачиваясь в сторону трона:

– Немедленно отпусти его!

Демон, улыбаясь, развел руками.

– Так никто и не держит. Впрочем, можешь спросить сама.

Страж опустила оружие, ошеломленно глядя на подошедшего к ней мужчину.

– Что происходит? Почему? – Еле выдавила она.

– Я же объяснил все вчера, – Он взял ее за плечи, своей спиной заслоняя от демона, – Я буду с ним, пока не смогу освободить.

– А если не сможешь вообще? – Маг вдруг понял, что она на грани отчаяния, – Что, если он успеет натворить бед, за которые потом себя не простит? Как он будет с этим жить? И как ты...

Мужчина обнял ее, закутал в плащ, будто пытаясь спрятать, и крепко прижал к себе.

– Прошу, доверься мне, – Прошептал он, – И уходи как можно быстрее.

Позади раздались сухие аплодисменты, и оставшийся в зале крылатый монстр дернул за цепь, заставив Мага отшатнуться назад.

– Это было очень трогательно, – Хохотнул демон, глядя на стоявшую перед ним женщину, до сих пор остававшуюся на месте. Та сморгнула навернувшиеся слезы, и в руках вновь вспыхнул лук, – Но он прав, если хочешь жить – немедленно выметайся и не попадайся больше мне на глаза.

Страж лишь зло прищурилась и отпустила тетиву. Стрела угодила в потолок над троном, и вниз посыпались крупные обломки.

– Вот значит как... – Холодно процедил рогатый и махнул рукой, – Убей её.

Женщина перевела взгляд на бросившего к ней монстра, выстрелила, попав в плечо, и взрыв оторвал ему лапу. Демон взревел, зажимая рану, из которой хлестала кровь, а страж, тут же потеряв к нему всякий интерес, вновь прицелилась в потолок.

Однако на третий выстрел ее не хватило: забыв про боль, крылатый схватил лучницу оставшейся лапой за горло, поднимая над землей. Маг кинулся вперед, чуть не упал, когда цепь натянулась, резко дернув назад, и стал осыпать мощную спину заклинаниями. Однако, они не приносили почти никакого вреда, а демон, следуя приказу, полностью его игнорировал. Женщина захрипела, царапая и пытаясь разжать толстые пальцы, судорожно болтая ногами в воздухе, и Маг в отчаянье повернулся к сидящему на троне демону.

– Прекрати, это же твоя мать! Ты убьешь её! – Мужчина схватился за ошейник, пытаясь его сломать, и незаметно для себя одеваясь желтоватым пламенем. Металл стал медленно раскаляться, обжигая его кожу, – Прекрати!

Рогатый, поднявшийся было со своего места, едва удостоил его презрительным взглядом. Однако даже за это мгновение в его глазах можно было заметить страх и внутреннюю борьбу.

– Как ты не поймешь, жалкий смертный, – Прорычал он совсем чужим голосом, – Что мне нет дела до ваших жизней. Люди – это лишь кости и мясо, – Демон невольно сделал шаг вперед, но заставил себя остановиться, – И живы, пока мне есть от них польза.

Страж в лапе демона затихла, обмякла, и в наступившей тишине явственно послышался тихий хруст ломающихся позвонков. Маг сжал зубы от бессилия и боли. Принцесса незаметно подняла голову, посмотрела на стоявшего рядом рогатого мужчину полным ненависти взглядом, и кинулась к боковой двери, ведущей из зала. Крылатый, швырнув на пол бездыханное тело, бросился за ней. В ту же секунду Маг оказался рядом с демоном, сбил его с ног, ошеломив заготовленным заклинанием, уклонился от слишком медленного кулака и, выхватив одной рукой висевшую на поясе под плащом склянку, вторую прижал чуть ниже груди. Рогатый сжал зубы, но вливать в него зелье не требовалось – в считанные секунды оно уже оказалось внутри. Голубые глаза подернулись пеленой, тело судорожно дернулось, и из груди вырвался призрачный силуэт. Маг тут же выкрикнул заклинание, запечатывая его в опустевшей склянке, и вновь повернулся к мужчине. Тот слабо дышал, но его фигура стала растворяться, таять в воздухе, становясь все меньше, теряясь в складках ставшей большой одежды. Маг совершенно не знал, как это остановить, и мог лишь с ужасом наблюдать. "Что я наделал".

Откуда-то из скомканной рубашки послышался детский плач, и мужчина, осторожно убрав ткань, увидел маленького ребенка, совсем еще младенца. Здорового, румяного, возмущенно требовавшего еды и тепла. Теперь только он понял, как работало это зелье – возвращало к самому началу, позволяя заново выбрать свой путь. Маг заботливо завернул мальчика в рубашку, укутал в плащ и, прижимая к груди, оглянулся, услышав у двери чьи-то поспешные шаги. Страж забежала в зал – ее двойник на полу к этому моменту уже успел исчезнуть – и кинулась к мужчине. Ей не потребовалось слов и объяснений, только взгляд на Мага и ребенка у него на руках, и женщина, не в силах больше сдерживать эмоции, обняла их обоих и расплакалась. Он пытался её успокоить, но страж лишь отрицательно мотнула головой – это были слезы радости и облегчения, вымывавшие из сердца боль и страх. Где-то в коридоре мелькнул яркий огонек, и Маг, подняв голову, увидел духа, хмуро поманившую его к себе. Сбросив плащ и передав его стражу вместе с ребенком, мужчина нежно поцеловал ее в лоб и вышел из зала.

– Послушай, – Начал он, но девушка подняла руку, призывая замолчать.

– Послушай ты, потому что мне тяжело, – Она не смотрела на него, голос стал блеклым, и даже сам огонь, из которого было соткано тело, казался сейчас темнее, – Ты был прав, я вела себя, как живая. Не хотела осознавать, что теперь я дух. Не желала принять очевидное. Время двигаться дальше: у тебя есть семья, у меня есть свобода.

– Подожди!

– Нет. Я помогла тебе, сделала все, что было в моих силах, – Голос дрогнул, как и языки пламени вокруг нее, – Так что оставь эти глупости и будь счастлив на этот раз.

Маг хотел поймать ее за руку, но прежде, чем ему это удалось, девушка исчезла. И он понял, что теперь уже – навсегда.

Они вернулись в замок клана, ставший неожиданно их большим пустым домом. Уничтожили зеркала призыва и, выбросив склянку с демоном обратно в портал, перенастроили его на этот мир. Послали ястребом письмо волку, почти собравшему армию под видом переселенцев. Не стали искать сбежавшую принцессу, прекрасно понимая, что она больше никогда не обратится за помощью к тем, от кого не сможет защититься. Страж ничего не спрашивала про духа огня, так внезапно присоединившуюся к ним и резко пропавшую, не задавала лишних вопросов. Они оба были немного растеряны, как подростки, впервые оказавшиеся наедине и робеющие даже начать разговор.

Маг сидел в кресле, задумчиво глядя на огонь, пляшущий в камине. В детской было чуть теплее, не гуляли сквозняки, хотя дверь на большой балкон всегда оставалась открытой, и легкие занавеси едва развевались от ночного ветра. Страж тихо напевала, убаюкивая сына, и от ее голоса он сам впадал в дрему.

– Пойдем, – Женщина легонько коснулась его руки, заставив вскинуть голову и прогнать сон, – Он уснул.

Они вышли на балкон, и Маг зябко поднял воротник, пряча шрам от ожога на шее. В тот момент ему надо было быть убедительным, как никогда, иначе бы демон догадался, что ему подсунули двойника. Создать копию, перенести женщину за пределы зала и вернуться обратно так быстро, чтобы прикрывавший их плащ остался на месте, было практически невозможно. Но он справился. Мужчина тряхнул головой, не желая сейчас об этом думать.

– Знаешь, он сказал, что в стражах тоже течет кровь демонов, – Зачем-то произнес он.

– И ты поверил в эту ложь? – В голосе звучало лишь легкое удивление.

– Не знаю. Я подумал, что для меня это уже ничего не меняет.

Он обнял стоявшую у парапета женщину за плечи, и они опять надолго замолчали, всматриваясь в медленно проплывавшие низкие звезды.

– Мне есть, что тебе сказать, – Наконец тихо, но уверенно произнесла страж.

– Я знаю, мне тоже. Начинай ты.

Она повернулась, решительно глядя ему в глаза, сказочно красивая в своем легком платье.

– Ты сделал для меня и сына то, что не отплатить даже жизнью, вернул солнечный свет в мои дни. И твои поступки, слова, даже взгляд – порой мне становится страшно от того, как сильно ты похож на мужа, и как сильно я хочу быть с тобой... чтобы вновь оказаться с ним. Знаю, не это ты хотел услышать, но я больше не понимаю, кого вижу перед собой – тебя или его. Уже не различаю. Это неправильно и надо прекратить, – Она замолчала и спросила растеряно, – Чему ты улыбаешься?

– Твоей искренности. Он был бы счастлив услышать эти слова.

– Но его тут нет... только мы двое.

– Не совсем, – Мужчине выразить чувства было куда сложнее, – Ты восхитительная женщина и... у меня просто голова кругом, когда ты рядом, – Страж смущенно улыбнулась, – Но я наконец понял, как сильно мне нужна эта взбалмошная вредная девчонка.

– Огненная?

Он кивнул.

– Так почему же ты ее отпустил?

– Она решила, что мне будет лучше с живыми.

Женщина тихо вздохнула и покачала головой.

– Она всегда будет рядом, незаметно. Напиши ей письмо и оставь у...

"Письмо?" В памяти возник отрывок сна, что он видел еще в другом мире.

– Твой муж перед смертью отправил письмо, – Уверенно произнес Маг, и взгляд стража стал удивленным.

– Откуда ты...

Она не договорила и, выскочив из комнаты, бросилась куда-то по коридору. Мужчина последовал за ней, отыскав в знакомом уже кабине, где ему когда-то вручили меч и книгу. Женщина лихорадочно рылась среди стоявших в шкафу книг, отчего некоторые из них летели на пол.

– Когда он только ухаживал за мной, а я жила в доме клана, – Пояснила страж, ни на минуту не прекращая своего занятия, – Мы часто обменивались письмами, так как почти не могли видеться. Я и забыла об этой вещице после свадьбы... Нашла!

В руках у женщины очутился обычный на вид толстый том, но мужчина смог различить легкий отпечаток магии на нем. Страж положила его на стол и открыла – книга оказалась тайником, шкатулкой, в которой лежал пакет. Тот самый, что был во сне. Женщина тихо вскрикнула, отшатнулась на мгновение, и взяла его дрожащими руками. Внутри была стопка прошитых нитью листов и небольшая записка, с которой страж опустилась в ближайшее кресло. Маг, ощущая себя неловко, будто он подслушивал чужой разговор, облокотился на стол, незаметно наблюдая за ее реакцией и пытаясь разобрать убористый текст с едва знакомыми ему формулами и схемами, покрывавший поверхность верхнего их прошитых листов. Он так увлекся, что, когда вновь поднял глаза, страж уже дочитала. Записка лежала у неё на коленях, а женщина, зажимая рот рукой, беззвучно плакала.

– Что случилось? – Маг нерешительно шагнул к ней, но страж сама протянула ему письмо.

"Моя драгоценная девочка.

Если это письмо попало тебе в руки, значит, все мои попытки не увенчались успехом, и я больше не могу быть рядом с тобой. Прости меня за это и за всю боль, что я тебе причинил, но поверь, все, что я делал, каждый мой вздох были лишь для тебя.

Моё тщеславие, попытки любой ценой стать лучшим из магов и доказать другим, в том числе твоему клану, что я достоин их уважения, сыграли со мной злую шутку. Инквизиция заметила мой быстрый прогресс, и я получил предложение, от которого не должен был отказываться. Однако я уже не представлял своей жизни вдали от тебя. Мне милосердно дали время на размышление, и я не потратил зря ни секунды, пытаясь придумать, как мне уничтожить орден. Эти маги черпают свою силу из душ, отобранных у тех самых монстров, что населяют сейчас пустыню, а раньше были людьми. Вначале я попытался найти способ вернуть души в тело и таким образом лишить магов силы, я досконально изучил эту науку, подчинил себе связующую жизненную энергию, но они оказались накрепко скованы неизвестным мне заклинанием.

Тогда я решил, что мне придется стать сильнее и в открытую напасть на них. Самый большой источник силы в этом мире находился совсем неподалеку от нашего замка, в пустыне, куда было изгнано зло, и эта темная энергия как нельзя лучше подходила для борьбы с инквизицией. Поверь, я не хотел ее даже касаться, и каждый раз, когда ты упрекала меня за это и просила остановиться – ты была бесконечно права. Но недавно инквизиторы вновь нанесли визит, открыто угрожая в случае отказа взять вас под стражу или даже лишить жизни. Я не могу этого допустить. Попытка заключить все зло в одну книгу была лишь предлогом, чтобы они ни о чем не догадались, считая, что таким образом я пытаюсь от них откупиться. На самом деле я должен привязать к себе эту силу, получить возможность ею управлять. Если бы у меня это получилось, я бы смог с легкостью уничтожить эту скверну. И, хотя иметь дело с тьмой опасно и изматывающее, я твердо уверен, что мне хватит сил и воли довести до конца задуманное и возвратиться к тебе невредимым. А народ пустыни станет отличной армией, и уже никто не посмеет смотреть на нас свысока и тем более угрожать.

Я много раз видел испуг и волнение в твоих глазах, которые ты так тщательно скрывала, но я знаю, что ты, как и прежде, веришь в меня. И если я не справился и разочаровал тебя, моя душа будет навечно проклята оставаться в этом мире, пока ты не подаришь ей прощения.

Но клянусь, пока я был жив, каждое мгновение, даже во время наших ссор, я не переставал любить тебя. И буду любить вечно."

Что-то откликнулось внутри на эти строчки, слишком искренние и знакомые. Он мог отрезать крылья сопернику, не моргнув уничтожить армию или впустить в сердце тьму – но относился к жене с трепетом и нежностью. Однако, кое что еще привлекло внимание Мага – упоминание техники работы с душами. Он уже использовал два заклинания этого направления из книги, когда пытался изгнать демона и оглушить его. Мужчина положил руку на прошитую стопку, уже догадываясь, о чем в ней говориться.

– Можно?

Страж кивнула, ей было не до этого.

Маг внимательно просмотрел попавшие к нему записи, и наконец отыскал то, что его интересовало.

– Что такое "звездная пыль"? Тут какие-то координаты и символы.

Женщина оттерла глаза, поднялась с места и, подойдя к нему, заглянула в рукопись.

– Это настройка портала. По легенде все вокруг, даже люди, состоит из нее. Видимо, там ее можно найти. Но зачем тебе новое тело?

Маг закусил губу. Ему бы такое красноречие, как автору этого письма.

– Единственное, о чем я не хотел рассказывать тебе... я перенял его душу вместе с силой.

Пару секунд женщина удивленно смотрела на него, не веря услышанному.

– Как это возможно?

– Не знаю, но это правда. Если только вложить душу в свою работу в прямом смысле слова... Я видел сон о том, как его убил тот страж, по приказу инквизиции, прямо у вас в замке. И обещал устроить скорую встречу со всей семьей. Отсюда и знаю про это письмо.

– Это многое объясняет, – Как-то холодно отозвалась женщина.

– Ты должна помочь мне провести ритуал, – Настаивал Маг, – Я все подготовлю, но извлекать душу лучше тебе. Тело создается из звездной пыли и, согласно написанному здесь, будет выглядеть точно так же. Мы вернем его в этот мир.

Вопреки опасениям, страж решила рискнуть. Хотя она никогда и не творила заклинаний, их раса обладала магической силой, а значит, была способна на подобное. Женщина даже не стала спрашивать, что делать в случае неудачи, предпочитая просто не допускать такую возможность. И – как не пыталась это скрывать, понимая, что Маг рискует своей жизнью – была счастлива.

Следующие несколько дней были очень странными. Впервые в своей жизни мужчина обучал кого-то магии, до этого момента он не верил, что такое вообще возможно. Самый слабый, ни на что не годный... Теперь эти мысли вызывали лишь улыбку и какую-то легкую тоску по наивному мальчишке, которым он покинул замок магов. Страж схватывала все на лету, ей не хватало только практики, чтобы использовать энергию наиболее эффективно. Портал, настроенный указанным образом, вывел их в ночную мглу, усыпанную миллиардами сверкающих точек.

– Это самая сложная часть, – Говорил мужчина, указывая на подчеркнутый абзац, – Одним заклинанием удерживать душу, вторым зачерпнуть из портала...

Он перевел взгляд на женщину, восхищенно любовавшуюся звездами и, отложив в сторону рукопись, присел рядом. Это было пугающее и одновременно бесконечно прекрасное зрелище, от которого еще острее ощущалась вся суета и быстротечность человеческой жизни. Но, если в каждом из них действительно есть частичка подобного величия...

– Мы никогда не умрем, – Произнесла страж, с улыбкой повернувшись к нему, и мужчина вдруг увидел ту самую веселую и беспечную девушку, что приглашал на первый танец, – Мы пронесем эту искру через всю жизнь, освещая путь себе и другим, и станем частью этого великолепия... но не исчезнем.

Маг кивнул, чувствуя, что она права. Он привык каждый день ожидать смерти, даже не особо понимая, зачем ему нужна эта жизнь. Но теперь все стало на свои места.

– Давай потренируемся создавать два заклинания одновременно, – Предложил мужчина, и страж согласно кивнула.

В тот вечер в круглой комнате с порталами было очень светло. Страж уложила спать сына и, пока они спускались по лестнице, Маг протянул ей полученный в замке Белых воронов меч.

– Это еще зачем? – Удивилась она.

– Согласно книгам в твоей библиотеке, он усиливает мощность нужных нам заклинаний. И, кроме того, если не получится... не хочу превратиться в бездушное чудище.

Он сел на пол в центре комнаты, внимательно наблюдая за тем, как женщина тщательно – словно врач перед операцией – закатывает рукава. Она сильно волновалась, не смотря на выражение решимости на лице, а мужчине было непривычно доверять свою жизнь магии другого человека.

– Чем займешься потом? – С легкой улыбкой спросила страж, чтобы немного ослабить напряжение.

– Думаю попутешествовать по этому миру, возможно, смогу кому-нибудь помочь.

– Отличный выбор, – Она села на колени рядом с ним, – Готов?

– Начинай.

Страж положила меч себе на колени, коснулась ладонью груди Мага и стала читать заклинание. Он невольно проговаривал с ней каждое слово, следя за тем, чтобы женщина не перепутала произношение и не сбилась с ритма, но она все делала идеально. Спустя пару минут мужчина почувствовал сильное головокружение наравне с сонливостью и слабостью, его охватило безболезненное, но очень гадкое ощущение, которому сложно было подобрать описание, и по взгляду стража он понял, что у нее получается. Увидеть свою душу Маг не мог, но женщина нахмурилась, и он, цепляясь за ускользающее сознание, заметил, как на лбу у нее выступили капельки пота.

– Стой, – Хрипло произнес мужчина; от его слов страж, полностью поглощенная заклинанием, невольно вздрогнула, – Возвращай.

Она послушалась, и еще пять минут оба молча сидели на полу, пытаясь отдышаться и прийти себя.

– Что пошло не так?

– Ты его не отпускаешь, – Воскликнула женщина, и в голосе мелькнуло отчаяние.

Это то, чего он боялся, о чем говорил шаман. Он никогда не управлял своим даром, а тот, видимо, умел только брать...

– Прости, – Страж неожиданно крепко обняла его, и Маг все понял. Он не стал ее осуждать.

– Все в порядке.

Тонкие пальцы отыскали нужную точку на шее – и мужчина потерял сознание.

Ему никогда еще не было так легко, холодно и спокойно. Мир вокруг превратился в бесконечную темную даль, усыпанную мелкими мерцающими искрами, и Маг уже был одной из них, растворялся в этом покое, вне пространства и времени. Никаких мыслей, сомнений и сожалений, никакой больше боли... Внезапно перед ним вспыхнул маленький огонек, танцующее пламя свечи, разгоравшееся все сильнее, согревающее все больше, разрывающее и разгонявшее мрак. Зовущее за собой к свету и жизни.

Маг порывисто вздохнул и открыл глаза. Он все так же сидел посреди комнаты, и на него с волнением смотрела чуть побледневшая страж.

– Я знала, что все будет хорошо! – Тихо и счастливо воскликнула она, – Я приложила все силы для этого, но главное – ты отличный учитель!

Мужчина слабо улыбнулся, поднимаясь на ноги, и женщина отошла на пару шагов. На изящное плечо в промокшей от пота рубашке легла мужская рука, и Маг только сейчас понял, что они больше не одни. Рядом со светившейся от радости стражем стоял высокий мужчина с длинными черными волосами и колючим взглядом – да, именно таким его Маг и представлял.

– Я думаю, ты рад будешь начать свое новое путешествие уже без меня, – Вместо приветствия и благодарности произнес "новорожденный", непрозрачно намекая, что не желает, чтобы гость особо задерживался в его доме.

Маг не стал спорить. Он заметил висевший на поясе знакомый меч и многозначительно хмыкнул. "Всё забрал".

– Моим заклинаниям он больше подходит, – Усмехнулся в ответ мужчина, – Но у меня для тебя есть подарок.

Из-за его плеча робко вышла девушка, и Маг на миг потерял дар речи. Страж с мужем тихо покинули комнату, но он этого даже не заметил, с изумлением глядя на духа огня... в прежней дорожной одежде и выглядевшую совсем, как живая.

Девушка нерешительно приблизилась к нему, смущенно отводя взгляд и теребя упавшую на лицо прядь. Привычка врываться с громкими заявлениями вновь куда-то исчезла.

– Рыжие, – Пробормотала она, – Он вернул меня к жизни... а волосы остались рыжими.

С трудом сглотнув застрявший в горле ком, мужчина счастливо обнял девушку, крепко прижимая к себе. Все, о чем он только смел мечтать – увидеть ее вновь в пламени свечи, услышать голос и всё объяснить. А такое даже представить себе не мог.

– Прости, – Едва выдавил Маг.

– Давно. Я ведь действительно всё слышала, – Сбиваясь, ответила Огненная, – Если...

Она окончательно запнулась, но все же взяла себя в руки, немного отстранилась и поймала его взгляд.

– Если это правда...

Маг наклонился, что-то нежно прошептал ей на ухо, и девушка, тихо всхлипнув, уткнулась в его плечо, пряча улыбку и слезы радости.