Текст книги "Книга Тьмы (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Лун ухитрился поймать меня за талию и усадить рядом с собой, не давая сорваться с места. Фор закатился от смеха, глядя на мою обиженную физиономию.

– Ну, ничего, Колден, я тебе это припомню – успокаивала я себя, слыша недовольное бурчание желудка. Воин вновь принялся за готовку бутербродов.

Тут мне свистнул негритос. Я поймала пролетевший в воздухе ломтик мяса и с наслаждением впилась в него зубами.

"Спасибо" – просигналила я ему.

"Свои люди, сочтемся" – последовал ответ

Вампир, заметивший наши ухищрения, вновь покачал головой, мол, с кем ему приходиться общаться. Правда, тут же начал оправдывающе целовать меня за ушком, получив локтем по ребрам.

К вечеру император не появился. Наша пятерка, порядком обозленная (силы в камне прибавились), собрала все вещи заранее, сложила их у дверей и направилась в покои главного китайца.

Вырубив стражников у дверей, мы постучали. Естественно никто не отреагировал. Тогда, недолго думая, мы выломали дверь двумя ударами ног.

– Что такое? – вскочил император с кровати, закутавшись в одеяло. На постели лежала миловидная девушка с красивыми карими глазами. Она испугано пряталась за подушками, стараясь не попадаться нам на глаза. – Зачем вы вырубили дверь?

– Так ты не открыл – пожала плечами я. – Где книга?

– Какая книга? – попробовал было отнекаться китаец, но тут же смолк, при вид недвусмысленно поигрывающего мечом Фора. – Приходите в тронный зал через полчаса – сухо сообщил он. – Я соберусь и буду там. С книгой.

– Хорошо – кивнула я и направилась к двери. – Если тебя не будет… – тут я ощерилась своей любимой «улыбкой», заставив императора вздрогнуть, а его наложницу (или как их там) испуганно взвизгнуть.

– Может, не стоило? – спросил у меня Тэм в коридоре. – Он ведь наверняка позовет стражу и спрячет ее в зале.

– Ну и что? – фыркнул Форсей. – Когда мы боялись стражников?

– Никогда – вынуждены были признать все.

– А почему через полчаса? – вдруг спросил Колден. – И чего бы нам не прийти раньше?

– И то верно – согласились остальные и резко изменили направление.

Запертые стены мы открыли с помощью висевшей на стене пики, воспользовавшись ей как ломом.

– Думаете, не заметят? – с сомнением спросила я, оглядывая раскуроченные дверцы.

– А им будет до того? – вопросом на вопрос заметил Тэм.

– А кто их знает – развела я руками. – Вдруг кто и наблюдательным окажется…

– Прячемся – скомандовал Фор, едва мы вошли в тронный зал. А ничего обстановочка. В фиолетово-красных цветах. Да и дракон, изображенный на стене приятно радовал глаз.

Воин направился к темному месту за троном. Негр спрятался за статуей, став практически невидным в тени. Куда девались Фор и вампир – я не заметила. Для своего тайника решила выбрать тяжелую портьеру, висевшую на длинном, во всю стену, окне. Наконец все затихли.

Через десять минут, когда я уже тихо перемывала косточки медлительному императору, послышались слитные шаги и голоса. В зал вошли. Хм, по шагам – немало воинов. О! А вот и голосок нашего венценосного! Иди-иди сюда, родной…

"Хм, тебе не кажется, что в последнее время ты себя как-то странно ведешь?" – осторожно заметила Криста.

Да ну? И что же во мне странного? Кроме того, что Королева периодически просыпается и делает из меня черт знает кого?!!!

"Не нервничай! Сейчас не тот момент".

Вот когда будет тот, тогда и спрашивай, что со мной происходит!

Прекратив бесполезный спор, я прислушалась к словам китайца. Правда разобрать ни фига не смогла. Эти портьеры заглушают почти все звуки.

Так я простояла еще минут пятнадцать, усиленно размышляя, выходить мне или нет. От раздумий меня отвлек голос Тэма, так что вопрос отпал сам собой. Сделав шаг в сторону, я хотела, было покинуть убежище, когда наткнулась на кого-то и с визгом прыгнула вперед, схватившись за ткань, как за опору…

"Хлипенькой твоя опора оказалась" – задумчиво прокомментировала Криста, когда я рухнула на пол, увлекая портьеру за собой. Поскольку потолки были высокими, а гардина весьма тяжелой, то ничего удивительного, что ткань погребла под собой половину зала. Как раз ту половину, где и стояли люди.

Когда я, наконец, выпуталась, то увидела весьма занятную картину: под фиолетовой тканью барахтались люди, стараясь выползти как можно быстрее.

Я тихонечко начала пробираться к самому высокому месту в зале – к трону. Осторожно ступая по шевелящейся массе, я только и успевала, что повторять:

– Упс! Простите… я нечаянно… до свадьбы заживет… ничего страшного, вы – мужчины… И НЕЧЕГО ТАК РУГАТЬСЯ!

Последнее уже вырвалось, когда я разобрала, что именно мне неслось вслед. Плюнув на извинения, я, уже не стесняясь нагло перла по людям, иногда с особым садизмом наступая каблуком на части тела.

Добравшись до резного, но на удивление неудобного кресла, я ногами встала на него и, чуть не навернувшись, оглядела зал. Среди всей шевелящейся массы, умудрилась разглядеть еще одно лицо, не пострадавшее от ткани. Знакомое, между прочим. Император. Это на него я, значит, наткнулась за этой шторкой?

"Похоже на то".

А чего он там делал?

"Скорее всего, то же, что и ты".

Разрабатывал стратегически умное нападение?

"Прятался…".

Эй!

Шум в зале стоял невероятный. Из-за него я не могла сосредоточиться и обругать наглую змейку! Из всего «портьерного» плена смогли выбраться только четверо стражников, находящихся у самой двери. Да и те убежали из зала.

"И, скорее всего за подмогой" – хмыкнула Криста. – "Ты бы поторопилась, что ли?"

Угу. А как?

"И за что мне попалась ТЫ?!"

За грехи прошлые…

"Да на такую подопечную даже дьявол грехов не соберет!"

Вот! Гордись, что ты смогла…

В ответ до меня донесся только стон.

Тэк-с! У меня сила то хоть есть?

"Кое-что я зажала" – призналась змейка. – "Лови. Только пожалуйста, трать ее с умом… Хотя там нечего тратить".

Но-но! Я бы попросила!…

"Проси на здоровье… только кто даст?"

Я почувствовала силу, вошедшую в кольцо, и не преминула ей воспользоваться. Эх! Сим-салабим-рахат-лукум…

"Ой-йо! Я тебе, зачем силу давала????".

Мдя. Что получилось в итоге не передать словами. Нечто, похожее на паутину гигантского размера, сотканную из фиолетовой ткани, растянувшуюся по всей стене и потолку. «Добычи», завязшей в ней, было много. А точнее все, кроме меня и императора. Внимательно оглядев свое творение, я отыскала Луна, Фора и Колдена. Негра обнаружила несколько позже. На темной ткани его было плохо видно.

Подлетев к возмущенным до предела друзьям, я по очереди освободила их и спустила на пол. И вот наша пятерка стоит в полном сборе и смотрит на застывшего китайца неласковыми глазами.

– Гони книгу, китаеза! – крикнула я. – А то еще паучка вызову!…

– НЕ СМЕЙ! – закричали все, включая друзей, буквально оглушив меня. – Только попробуй.

Я смутилась.

– Я же хотела как лучше…

– Угу. Сделай милость – больше не используй магию! – взмолился колдун.

Я хотела, было обидеться, но вдруг почувствовала приближение очередного "приступа".

"Вот…! Милена! Слушай внимательно! Ты должна…" – что именно я должна, я уже не расслышала. Слова змейки перестали поступать в мой мозг. Голова разболелась.

Тут у императора не выдержали нервы.

– Стража! – закричал он. Дверь распахнулась, и подоспевшая подмога высыпала в зал. С первого взгляда было ясно, что это действительно профессионалы. Короткие мечи (или катаны?), тонкая черная одежда и лицевая повязка. Ловкие, быстрые.

– Влипли – тихо прокомментировал Тэм, беспечно поигрывая ятаганом.

– Угу – улыбнулся Фор.

Лун же молчал. Только с тревогой смотрел на смену выражений моего лица.

– Только не говори… – начал он, делая несколько шагов ко мне. Но я отшатнулась:

– Лучше не подходи – крикнула я. Остальные друзья с изумлением обернулись на меня. Да и император со своими воинами замерли на время. – Отойдите подальше и не попадайтесь мне на глаза. Я уже не могу контролировать ее.

– Что, злишься? – спросил Колден. – Так убери в кольцо.

– Лун! Убери их!!! – уже во весь голос взвыла я, схватившись за голову. В душе, словно что-то поднималось. И явно не белое и пушистое. – Пожалуйста… – уже прошептала я.

Вампир послушался, и быстро повел друзей куда-то в конец зала.

В это время пришедшие «ниндзя», ловко карабкаясь по стенам, уже сняли почти всех стражников. Так что против меня стояло уже без малого сорок воинов.

Зря они пришли…

Я больше не сопротивлялась…

– Раз, два, три, четыре, пять! Я иду убивать – медленно произнесли онаи я одновременно. – Кто не спрятался, тому не миновать… МЕНЯ!

Свой меч я не стала брать, каким-то шестым чувством опасаясь этого оружия… теперь. Ведь так легко отобрать клинок у этого воина,… попутно сломав ему шею. Чужой меч завертелся в руке, располосовывая попавшегося под руку человека.

Каким-то уголком сознания, я услышала далекий крик Борака. Только не лезь сюда!!

Резко врубившись в нападающих, я быстрыми и точными движениями отправляла их на тот свет. Королева знала, как это делать… Повернуться и распороть живот. Оттолкнуться и легко перенестись на другое место, чтобы не подскользнуться на внутренностях и крови. Крылья распахнулись, защищая мне спину. Шипы на концах разрезали не хуже остро наточенного стального ножа.

Легкая боль в плече и боку меня совсем не волновала. Королева убрала ее, сняла чувствительность тела. Она была мной, а я была ей… Мы еще не одно целое, но вскоре и это будет.

"А их уже гораздо больше" – с тревогой подумала я. С тревогой? Значит «приступ» проходит.

В этот момент войны перегруппировались и, окружив маленького человека, скрылись за дверью, заперев ее с той стороны. Я усмехнулась.

Ну, нет, так просто не уйдете…

Обостренные чувства подсказали, что сзади кто-то стоял. Резко развернувшись, я полоснула мечом.

Черноволосый бледный мужчина едва увернулся.

– Осторожнее! – крикнул ему седой старик, медленно приближаясь. – Она нас не узнает!

Я замерла. Кого не узнаю? Кто они?

И тут все окончательно прошло.

– Лун? – прошептала я, отбрасывая окровавленный, зазубренный меч в сторону.

– Слава Богу – буркнул негр, выглядывая из-за трона.

Я бросилась к вампиру. Тот обнял меня и только повторял:

– Все прошло, успокойся. Я с тобой… – я тихо плакала, уткнувшись в плечо Луна. Потом плавно скатилась в обморок, почувствовав, наконец, боль, дошедшую от ран.

– Немедленно открой глаза – послышался как сквозь вату чей-то приказ.

Сча-а-аз! Идите вы…

– Открой сейчас же! – повторил тот же голос.

Разбежалась!

– Милена!!

"На твоем месте я бы открыла" – посоветовала Криста.

Ну, и зачем?

"Пока твой ненаглядный не прибил тебя, чтоб не мучалась" – пояснила змейка.

Упс! Это был вампир?

"Он самый".

Я разлепила веки. Хм! Потолок. Очень поучительно. Еще и меняется через каждые пять секунд. Ну, вообще экскурс в культуру Китая. Какие забавные рисунки…

"И не говори".

Слегка наклонив голову, я умудрилась разглядеть седую шевелюру топающего рядом колдуна. А я то думала, с чего ради боль притупилась? Тут оказывается коридорный сеанс хирургии.

Вот и Фор рядом. Почетная охрана! А где негр? Чего увиливает от работы?

"Ну, мать, ты бы заснула обратно, что ли? У тебя и так характер – не бей лежачего…".

Угу! Как только, так сразу. Сейчас, только обматерю всех напоследок.

– Не надо – одновременно с Кристой произнес вампир. Ну, ладно первая, а ты-то как узнал?

"По твоему лицу все отчетливо видно" – пояснила змейка. – "Может и вправду не надо? Он то не услышит, хоть меня пожалей…".

А что еще я могу делать? Меня ранили, мне больно, книга не найдена, Королева все чаще просыпается,… список продолжать?

"Не стоит" – вздохнула Криста. – "Насчет Королевы не волнуйся… почти. Если сумеешь «приручить» ее, сделать так, чтобы главной стала ты, когда вы сольетесь, то проблем особых не будет".

Угу. Кроме той, что ее еще надо "приручить"!!! О! До комнаты доперли!

Меня удобно уложили на кровать. Потом послышался строгий наказ Колдена – меня не беспокоить, вопросами не донимать, с сочувствием не лезть. Вампирам делается исключение. Закончив, учитель вышел из комнаты и утащил друзей за собой. Остался только Борак.

– Интересно, а с чего тебе исключение сделали? – возмутилась я.

– Ты как всегда в своем репертуаре – усмехнулся вампир и присел рядом, ласково проведя ладонью по моим волосам. – Нет, чтобы спросить, что же с нами бедными случилось (Кто еще бедный – проворчала я) и что натворила ты…

– И что же? – и вправду интересно, что ж там, в зале произошло.

– Ну, сперва пришли стражники, пару десятков – начал вампир. – Нас естественно нашли. Ну, а там, слово за слово, и началась драка. Император улизнул, а нас четверых окружили. Потом сорвалась портьера и накрыла всех с головой. Выбраться стало, малость трудновато. Вдобавок кто-то наверху шлялся и наступил мне на руку – при этих словах, я перевела взгляд на потолок, и принялась что-то насвистывать, безбожно фальшивя. – Понятно, кто это был. Короче, затем всех подбросило в воздух и опутало. Я оказался в паутине. Впрочем, как и все. Дальше ты знаешь.

– Не совсем – покачала головой я. – Я плохо все помню. Стояла за шторкой, наткнулась на императора, упала вместе с тканью. Затем создала паутину, распутала вас, а потом заболела голова – Королева вернулась и… все! Дальше не помню.

– Потом ворвались китайцы и ты, отослав нас, одна уложила всех – тихо осведомил меня Лун.

– Я?

– Ты.

– Е-мое – выдохнула я, хватаясь за голову. – Черт, знает что происходит. И как от этого избавиться?

– Без понятия – вздохнул вампир. – Сам бы хотел узнать.

– Вы то хоть все целы? – приподнялась я на подушках.

– Целы – не стал пускаться в подробности Борак. – Почти… – и он, поморщившись, потрогал здоровенную шишку на затылке.

– Где успел?… – тут голова вновь заболела, но, слава Богу, по другой причине.

– Лежи – прикрикнула кровососущая нянька. – Тебе нельзя волноваться.

– Ха! Волноваться – это самое безобидное, что я сейчас могу делать! – возмутилась я. – Выкладывай!

– Потом – не сдавался вампир и влил мне в рот какую-то гадость из маленького бутылька.

– Что это? – проглотив, поморщилась я.

– Снотворное – честно ответил Лун.

– Я тебе сейчас шишку на другом месте набью – вскипятилась я, но через пару секунд уже спала.

Вампир усмехнулся, поправил одеяло и присел в кресло, приготовившись дежурить.

Когда я проснулась, то первое что услышала – это усталый голос вампира.

– Ты в порядке?

– Более ли менее – проворчала я. – Встать то могу?

– Нет!

– А я послушаюсь?

– Это риторический вопрос – вздохнул Борак. – Зная тебя, уверен, что не послушаешься…

– Правильно уверен – подтвердила я.

В комнату вошел колдун.

– Ты в порядке? – с порога спросил он.

– В полном! – уже раздраженно ответила я.

Через пару секунд появились Фор и Тэм.

– Ты как? В порядке? – хором спросили они.

– Вы что? Сговорились? – взвыла я. – Если еще какая-нибудь зараза спросит, в порядке ли я, то за себя не отвечаю!

– В порядке – заключили те двое, так же хором, а потом рассмеялись.

Фор повернулся к Луну и чуть ли не силой стащил его с кресла.

– Ты бы отдохнул, а? – подтаскивая вампира к двери, сказал он. – Мы там стол накрыли…

Борак нехотя подчинился. Колден тоже куда-то ускакал. В общем, со мной остался только негр.

– Тэм! – позвала я, похлопав рядом с собой. – Сядь.

– Зачем? – с подозрением глянул на меня Тумба-Юмба.

– Допрашивать буду. Садись!

Черномазый разбойник обреченно вздохнул и уселся, едва не отдавив мне ногу.

– Слоняра – простонала я, выдергивая ступню.

– Сама такая – добродушно ответствовал тот. – Ну, и что тебя интересует?

– Все! С того момента, как ворвались шестерки главного китаезы и начали драку.

– Кто еще начал… – буркнул Тэм, но глянул на меня и умолк.

"Ну вот. Уже и друзей запугала!".

– Тэм?…

– Ну, в общем, вампира нас уволок за тот злосчастный трон. А затем хотел помочь одной небезызвестной особе. Пришлось его стукнуть, дабы избавить от излишней резвости.

– А-а! Так вот откуда шишка – поняла я. Потом глянула в окно: солнечное утро, совершенно не соответствующее моему настроению. – И что? Он со вчерашнего дня так и сидит тут?

– Со вчерашнего? Да ты уже три дня валяешься! Надо ж так дрыхнуть!

– Сам зелье выпей, не столько проспишь – буркнула я. – И он все время был здесь?

– Угу – подтвердил негр. – Безвылазно.

– Вы что, не могли его уложить? – возмутилась я.

– Пытались – вздохнул друг. – Но…

– Понятно, можешь не продолжать – остановила я. Упрямство Луна – это известный факт. – Что, было так серьезно?

– Еще бы – вздрогнул негр. – Ты бы себя видела. Как жива осталась – загадка.

– Кстати, а где император? Мы тут уже три дня сидим, и нападений видимо не было?

– Он умотал со всеми в столицу. Вернется уже скоро, не волнуйся.

– Ладно. Я хочу встать!

– Щас!!! Лежать! – приказал Тэм. – Тебе нельзя!

В моей голове тут же созрел план.

– А я что должна тут от жажды погибать во цвете лет? – делано возмутилась я и, используя силу, осушила кувшин с водой. Как ни странно, после той битвы в зале, кольцо просто «объелось» силы и сейчас сыто поблескивало на пальце.

Тэм со всей строгостью глянул на меня и подошел к графину. Тот естественно пуст.

– Я сейчас приду. Жди здесь – и он направился к двери.

– Лучше соку принеси – бросила я ему вслед.

"Ну, ты и зараза!".

Чем и живем!

Расчет оказался верным. Сок найти в лишенном слуг дворце оч-чень трудно. Поэтому негр провозился довольно долго, дав мне время умыться, одеться, причесаться и выскользнуть из комнаты в поисках более существенной еды.

В одном из ответвлений вкусно пахло жареным мясом, и я, не раздумывая, направилась туда.

"А ты не думаешь, что там…" – в это время я зашла в какую-то гостиную, тут же попав под перекрестье взглядов трех друзей. Отнюдь не дружелюбных – "… твои друзья".

Раньше не могла сказать??? – мысленно завопила я, болтаясь на плече вампира, как куль с картошкой.

"Думать надо! Сказали же, что из дворца все убрались!".

Я кушать хотела!

"А попросить Тэма?"

У меня ноги затекли. Хотелось размяться.

"Вообще, после такого ранения тебе лучше лежать и отдыхать".

Я себя прекрасно чувствую! Почти…

"Вот-вот".

Мне скучно!…

– Не хочу в комнату! – я стучала вампира по спине, но тот никак не реагировал.

– Оставлю без сладкого до самого Египта – пригрозил шагающий рядом Фор.

Угроза подействовала. Я умолкла. Фор победно ухмыльнулся и открыл дверь комнаты. Меня вновь выгрузили на кровать, и ушли, оставив поднос с едой.

– У-у! Мучители! – бросила я им вслед. – Я вам отплачу, уж поверьте…

Заговорщики расхохотались за запертой дверью и удалились, а я осталась вынашивать планы мести.

Сперва я подвесила над дверью кувшин с соком, который все же приволок обозлившийся Тэм. Теперь, когда Фор или Лун откроют дверь, их будет ждать сладкий сюрприз.

"Они будут в восторге!".

Ага.

Затем я сняла с занавесок поддерживающие их бусы и разорвала. Бусины я выложила на пол у двери, прикрыв ковром, а в предполагаемое место падения высыпала перья из предварительно распоротой подушки.

"Ну, придите…" – злорадно прокомментировала я.

"Злопамятная" – фыркнула Криста.

Скорее долгопамятная!

Поев, я улеглась и принялась плевать в потолок. Наконец, за дверью послышались шаги нескольких людей.

"Идут!".

Слышу.

Я предусмотрительно спряталась под кровать, чихнув от пыли. Когда тут в последний раз прибирались?

"Ты у себя то дома часто мыла под кроватью?".

Э-э… ну…

"Вот и не говори на других".

Дверь распахнулась, и понеслись чьи-то крики. Столкнулись с первым сюрпризом. Затем кто-то грохнулся на пол, и послышались характерные шаркающие звуки шариков.

"Второй сюрприз!".

Затем раздались гневные матюги!

Третий готов!

Но то, что произошло потом, поразило меня до глубины души.

– Миле-е-е-ена!!! – взревел Колден. Тихие смешки Фора и Луна укрепили меня в своих подозрениях.

"Неужели…".

Я выглянула. Так и есть. Посреди комнаты стояло перьевое чучело и ругалось на всех языках, голосом учителя.

Я быстро вылезла и начала отступать к двери.

– Т-ты!!! – прошипел Колден, направившись ко мне.

"Сматываемся!"

Я взвизгнула и ринулась из комнаты. За мной высыпали и двое «мучителей», спасаясь от липких и пернатых рук колдуна, рванувшего следом.

В коридоре я наткнулась на негра.

– Куда бежим? – пристраиваясь рядом, и резво переставляя ногами, осведомился он. Затем заметил Колдена – Твою мать!! Это ЧТО???? – заорал он.

– Колден – ответила я, и мы вчетвером прибавили скорость, улепетывая по всем этажам. Разъяренный колдун несся следом, протягивая руки, словно желая придушить.

"Словно?!"

Ладно, желая придушить.

На первом этаже мы остановились передохнуть, благо учитель тоже стоял.

Внезапно все перья и сок слетели с него и громадным комом полетели на нас.

– Бежим!!! – завопили мы и бросились на улицу.

– Кто его так? – спросил на ходу Тэм.

– А ты как думаешь? – проворчал вампир. – Милена разумеется. Решила нам ловушку устроить, а угодил в нее Колден. Вот и послал все за нами.

– Может за ней? – кивнул на меня Фор.

– Сейчас проверим – выдохнула я, взлетая в воздух.

Ком перьев на секунду замер, а потом разделился на четыре части. Все они разлетелись в разные стороны, догоняя рассыпавшихся по парку друзей.

Я вскрикнула и полетела между деревьями, надеясь, что ком застрянет в ветках. Ага! Пять раз! Пушистый шарик не отставал.

Мы носились по парку как сумасшедшие, прячась от заклинания колдуна.

Наконец, меня загнали в тупик. Вверх не взлетишь – деревья мешают. С трех сторон – стены. А впереди мчавшийся на всех парах сгусток перьев.

Стоп! Я же ведьма!

"Вот, а говорила, что долгопамятная!" – не удержавшись, подколола Криста.

Вызвав силу, я испепелила перышки. Черный пепел чуть запорошил глаза, но и только.

Вздохнув посвободнее, я отправилась на поиски остальных. Бегающего Луна обнаружила сразу. Он петлял как заяц, едва уворачиваясь от наскоков перьев. Быстро сожгла этот сгусток, затем и двое оставшихся.

Вскоре все собрались у парадного входа.

– Уф! – шумный выдох четверых всколыхнул все листья на близростущих деревьях.

– Ну, ведьма… – простонал Тэм. – Еще раз такое устроишь!

– Что? – я невинно посмотрела на друзей.

– Проехали – отмахнулся Фор.

Мы зашли в пустой дворец и зашагали по коридорам.

– Может, потом зайдем? – опасливо поинтересовался Тэм, когда мы остановились перед нашей комнатой. – Вдруг он еще злой?

– Не боись – шагнула я к двери и с размаху, пинком, открыла ее.

Та распахнулась. Мы настороженно переглянулись. Никаких эффектов. Потихонечку, друг за другом, мы прокрались в дверной проем, вполне обосновано ожидая ловушки.

Ничего!

Заглянув в комнату, я увидела спящего колдуна, лежащего на диване с ладошкой под щекой.

– Ну, прям ангелочек – умилилась я.

– Ага! А этот ангелочек сейчас проснется и нам такой рай устроит, что лучше сразу прыгать в бездну и просить убежища – проворчал Фор.

– Да ладно. Неужели он так сильно разозлился?

– А ты бы нет?

– Гм. Сильно бы.

– Вот то-то и оно.

– Лучше уйти. Не стоит его будить – отодвинулся назад Тэм.

– Поздно! – послышался сонный голос Колдена. – С вами то поспишь! Приличному колдуну даже в комнату войти нельзя. Сразу чем попало поливают и пачкают!…

– Опс! – тихо выдохнули мы. – Мы лучше попозже зайдем…

– Стоять! – крикнул учитель, поднимаясь на ноги. Мы застыли. – Не буду я вас трогать. По крайней мере, сейчас…

– И на том спасибо – проворчали мы, глядя на колдуна, уходящего в ванную.

– Не забывайте: книга где-то здесь, а император смылся – напомнил Борак.

– А с чего вы взяли, что книга здесь? – полюбопытствовала я.

– Хм, мы надеемся…

– Понятно все с вами – я уселась в кресло и схватила румяное яблочко, лежащее на блюдечке на столе.

– А как мы будем ее искать? – спросил Тэм. Тут вернулся колдун и застал последний вопрос.

– Я тут придумал и потратил три дня на приготовление инструмента поисков. Он найдет книгу, где бы она не была и укажет путь.

– И что это? – поинтересовалась я, догрызая фрукт.

– Да тут где-то яблочко лежало с блюдцем. Вот оно и найдет…

Я подавилась кусочком и закашлялась. Тэм услужливо похлопал меня по спине.

Фор и Лун засмеялись.

– В чем дело? – грозно спросил Колден. Те лишь молча показали на меня. Учитель взглянул и увидел огрызок. – Значит, обойдемся без поисков с блюдцем – на удивление спокойно заключил он.

– Почему? – удивился Тэм.

– А теперь она будет искать. Яблочко-то в ней – и хренов селекционер повернулся ко мне.

– Издеваешься? Я тебе не сканер! И искать ничего не собираюсь. Тем более что не знаю, как… – тут я осеклась. – Что-то темное сейчас чувствуется на юге.

– Что я и имел в виде – заключил учитель с довольным видом. – Собирайте вещи, хапайте все и вперед.

Сказано – сделано. Через четверть часа мы выперли в коридор и построились. Первой шагала я, задавая направление. Следом шли остальные, таща вещи и припасы. Тэм на всякий случай вынул ятаган, и шел наготове. Кто знает. Вдруг кто-то и остался!

Вот таким порядком мы и двинулись на поиски. Какое-то новоприобретенное яблочное чутье подсказывало мне путь, и наша пятерка уверено продвигалась по полутемным коридорам и закоулкам дворца. Свечи уже давно не горели – некому было их обновлять. Так, что мы периодически шли в темноте, когда в потайных коридорах не было окон.

Налево. Затем по лестнице вниз. Прямо по коридору. Свернуть направо. Нажать тайную кнопочку. Новый коридор…

Таким образом, мы облазили половину дворца, неуклонно приближаясь к заветному месту.

Наконец мы остановились перед крепкими дверьми, надежно запертыми на ключ.

– И чего будем делать? – постучал по дереву Фор.

– Ломать – философски пожал плечами Тэм – не строить.

Дело закипело. Несколькими ударами ятаганом – и пролом есть. Затем Лун легко сделал проход побольше. Мы вошли.

– Твою мать! – выдохнули все, разглядев золотые отблески.

– Сокровищница – тихо прошептал негр, с упоением оглядывая груды золота, украшений, оружия и другого.

– Как в сказке! – восклицала я.

– Только ничего здесь не бери – предупредил Колден, увидев, как я тяну руку к аккуратной стопочке продырявленных китайских монет.

Фор завис у стендов с богато украшенным оружием. Лун и Колден тщательно рассматривали манускрипты, ища нужную книгу.

Я и Тэм, заговорщески переглянувшись, тихонечко затаривались монетами, запихивая их в рюкзаки и просто в карманы.

– Ищите книгу – не оглядываясь, буркнул учитель, заставив нас с негром вздрогнуть и с сожалением оторваться от золота.

– Ладно – вздохнула я, оглядывая диадему с жемчужной отделкой. Затем мой взгляд упал на небольшой кулон на золотой цепочке. Не разглядывая, я сунула его в кармашек своего рюкзака.

– Что ты делаешь? – грозно спросил колдун. Я обернулась и с самым невинным видом посмотрела прямо в глаза учителя.

– Ничего.

– Смотри мне – смерил меня подозрительным взглядом старик. – Ищи давай.

– Угу – согласилась я и сосредоточилась. Темное пятно возникло перед мысленным взором, за портретом императора. – Туда.

После чего уверенно направилась к противоположной стене, ловко огибая кучи золота и прочего хлама. Подойдя, я резким движением сорвала картину, открыв взору небольшой сейф.

– Господи! – ошарашено села на пол я. – Где он его взял?

– Вполне возможно, что это здешнее изобретение – заметил Фор, оглядывая старинную замочную скважину.

Сломав дверцу магией, я вытащила из углубления сверток темной ткани.

– Разворачивай быстрее – послышался нетерпеливый голос колдуна.

Я обернулась. Вся четверка собралась за моей спиной, жадно глядя на предмет долгих поисков. Естественно, что я намерено, растягивала время снятия материала, заставив всех изнывать от любопытства.

– Сейчас-сейчас – и только через пять минут я соизволила скинуть ткань. – Что же, примерно этого я и ожидала.

В моих руках лежала толстая черная книга, по переплету которой проскальзывали еле заметные на этом фоне черные языки пламени.

Только я протянула руку, собираясь открыть фолиант, как учитель схватил мои пальцы.

– Ты что делаешь? – спросил он. – Ее нельзя открывать! Только зло это сможет сделать! Она опасна!

– Только зло… – эхом повторила я, задумчиво глядя на книгу. – Хм. Тогда я смогу.

И я опять потянулась к ней, но Колден опереди меня. Он схватил книгу за обложку и дернул на себя. Ноль. Она не открылась. Только язычки пламени сердито зашипели и собрались у пальцев колдуна.

– Вот видишь! – торжественно объявил он, поспешно отдергивая руку.

– Вижу, но открою – и я спокойно открыла книгу. Все, кроме вампира, уставились на меня. – А что вы хотели? Я же Королева Тьмы, как-никак.

Я опустила глаза. Все страницы: ветхие, едва не разваливающиеся, были абсолютно черного цвета и ни единой надписи, буковки.

– И что это? – недоуменно спросила я. Книга внезапно слегка засветилась и что-то начало проявляться огненными буквами. – "Приветствую, хозяйка!" – тупо прочла я. – Это она мне, что ли?

– Тебе– тебе – откликнулся вампир и прикоснулся к листу черного пергамента. Книга не стала жечь его, но недовольно зашипела и захлопнулась.

– Что ж – заключил Тэм. – Видать теперь никого кроме тебя она не будет слушаться. Так что тебе ее и тащить!

– Нечестно! – воскликнула я, гладя на здоровый фолиант.

– Честно – произнес Фор. – Пошли быстрее. Нам еще в Египет лететь!

– У-у! – вздохнули все. – Неохота!

– Может завтра?! – заныла я. – Я поспать еще хочу!

– Никаких завтра – с сожалением ответил Фор. – Вперед и с песней!

Ну, вперед, так вперед.

Дракон согласился (а куда ему деваться) доставить нас в пустыню.

– Скоро я буду дома – мечтательно подняла глаза к небу я.

– И я – подхватил Тэм. – Ох, Африка!

– Ну и я уж тогда! – улыбнулся Фор. – Мне в городе порядки надо наводить… предателей повесить…

– Только у меня почему-то такое чувство, что в Корвию мы попадем еще не скоро – задумчиво выдал вампир.

– Да, ладно. Не будь вороной! А то накаркаешь! – и я, рискуя свалиться со спины рептилии, бочком пробралась к нему и уселась на колени. Теперь Луну приходилось удерживать не только себя на Дракоше, но и меня. Впрочем, ему это было не сложно. – А помнишь, как ты меня в лесу укусить пытался?

– Когда? – скосил на меня глаз вампир. Фор тоже повернулся.

– а когда я хлопнула тебя об землю, чуть не сломав крылья – просветила я. Фор ухмыльнулся, а Лун машинально потянулся рукой за спину.

– Да, уж – проворчал он. – Доброе знакомство.

– А что? – удивилась я. – Вполне в нашем стиле. Ты меня чуть не убил. Я – тебя. Но мы друг другу помогли и дальше пошли вместе. Нормально.

– Очень нормально – хмыкнул Тэм, хлопнув задремавшего колдуна по плечу. – Слушайте, а на кой черт этому мумиёзе… тьфу, с этими китайцами… так вот, на фига Имхотепу книга Тьмы?

– Хороший вопрос – переглянулись мы с Луном. Вампир чуть наклонился и поцеловал в шею. Я блаженно откинула голову ему на плечо, подставляясь под поцелуи.

– На месте разберемся – фыркнул принц, стараясь не смотреть на нас. Я поежилась. Не хватало еще разногласий между нами.