Текст книги "Книга Тьмы (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Провалявшись до темноты, я поднялась, быстро помылась.

"Ну, если полтора часа – это быстро" – фыркнула змейка, хитро поблескивая на моей груди. – "То, что же тогда медленно?".

При таких условиях быстрее не получается!!!

Высушив волосы, я оделась в синие брюки и черную кофту, как всегда задействовав крылья. Потом прошмыгнула мимо спящих друзей и скрылась за дверью. Правда за секунду до этого, я спиной почувствовала насмешливый взгляд темно-карих глаз.

Ну что он за мной следит?

"Не злись" – примирительно сказала Криста. – "Он просто беспокоится".

Ага. Беспокоится он. Как ему с Рауль так можно, а мне нельзя?

"По-моему ты дорогая ревнуешь".

Я ревную? К демонессе?

"Именно".

Ну, знаешь…

"Знаю".

Быстренько спрятав злость в камень кольца, я выскользнула на улицу. Ли-Цин сидел на той же скамье.

– Ты пришла – обрадовался он, обнимая меня.

Мы полночи гуляли по саду. Он показал мне персиковое дерево, и мы вдоволь наелись сочных и сладких плодов. Так же я увидела небольшое озерце, черным зеркалом выступающее среди деревьев.

– Как все же тут красиво – вздохнула я. Все ненавязчивые попытки принца пойти дальше, чем поцелуи, я решительно пресекала. Размечтался! Я девушка приличная…

"Ага!" – поддакнула Криста. – "Смотря с кем…".

А ну брысь! Это просто ни к чему не обязывающие отношения.

Они бы и остались такими, если бы на пятое наше свидание, я не надела платье со слишком глубоким вырезом.

Я пришла как обычно на маленькую полянку со скамьей. Мы как обычно обнялись и поцеловались. Но затем Ли-Цин заметил мой медальон, легко просматривающийся в вырезе. В его глазах мелькнуло недоверие, алчность и какая-то сумасшедшая радость.

– Эй, ты чего? – Я с опаской отступила на шаг назад. Его вид не внушал мне чувства безопасности.

– Этот медальон! – воскликнул китаец, протягивая ко мне руку. – Он описан в книге предсказаний нашего мудреца.

– Что за предсказание? – с подозрением спросила я.

– Там описывается, что придет девушка с таким медальоном и станет женой тринадцатого сына и возвеличит его над остальными, сделав императором! Ты подумай! Я – император! – Ли-Цин аж светился от суеверного восторга.

– Губки подбери, а то споткнешься ненароком – фыркнула я. – Твоей женой я быть не собираюсь. И уж тем более не стану делать из тебя императора. Иди-ка ты… в баню, дорогой.

Принц, похоже, не ожидал такого.

– Что значит, не выйдешь? – вскипел он. – Женщина не имеет права отказывать. Я и так терпел столько!

– Ох, родной мой – усмехнулась я, вновь становясь ледяной и спокойной. Криста испуганно затихла, а потом попыталась как-то повлиять на меня, но что-то внутри вышвырнуло змейку из моего сознания. – Как ты отстал от жизни. Знал бы ты, комуприказываешь…

Принц выругался. Я только с отстраненным недоумением наблюдала, какой этот паршивец на самом деле. От прежней безукоризненной вежливости не осталось и следа.

– Тебя никто не собирается спрашивать – он рывком подтянул меня к себе и больно заломил руки за спину. – Ты научишься…

Договорить он не успел. Сильный удар отнес китайца на несколько метров. Освободившись, я оглянулась. Рядом стоял Лун и спокойно наблюдал за пытающимся подняться принцем. Наконец ему это удалось и, сплевывая кровь, он смылся.

Что-то внутри расслабилось и отпустило все чувства на свободу. От неожиданности. Я всхлипнула и села на скамью. Вампир опустился рядом:

– Ну, что случилось? – ласково спросил он. – Он тебе ничего не сделал?

– Не в этом дело – вздохнула я. Внутри все сжалось от страха. Не выдержав, я расплакалась. Борак обнял меня, притянул к себе и тихо успокаивал, поглаживая по спине. – Ты ведь не меня спас – выдавила я. – А его.

– В смысле? – не понял вампир.

– Я чуть не убила его. Точнее не я сама, а то в кого я превращаюсь – горько бросила я.

– Ты о чем? – напрягся Лун. – Разъясни.

– Помнишь мой разговор с императором? – я подняла заплаканные глаза на вампира. Тот кивнул. Кажется, он начал догадываться. – И то мое спокойствие? Мою готовность убить этого китайца? Это все появилось недавно. Скорее всего, это связано с тем, что я Королева Тьмы. Вот и Криста согласна.

– Криста? – недоуменно вопросил Борак.

– Мой медальон – криво усмехнулась я, не в силах сдерживать слезы. Сейчас змейка молчала, и я все сильнее беспокоилась. – Эта змея и есть Криста. Та еще зараза…

Борак вынул платок и вытер мое мокрое от слез лицо.

– Думаю, Колден найдет способ тебе помочь – мягко сказал он.

– Ага. Прикончит, чтоб не менялась – усмехнулась я, а в душе все снова всколыхнулось. – Не смей ему говорить – мое змеиное шипение заставило Луна вздрогнуть от неожиданности. Он заглянул в мои глаза. И как в отражении, я увидела их: абсолютно черные, без малейших проблесков. Словно провалы. Это-то меня и отрезвило. – Вот видишь? Снова начинается…

– Думаю, тебе надо отдохнуть – тоном опытного специалиста прокомментировал увиденное вампир. Я не выдержала и рассмеялась. – Вот и улучшение на лицо.

"Точнее на лице" – ехидно влезла Криста.

КРИСТА!!! ТЫ ГДЕ БЫЛА???

"Не надо так орать" – поморщилась змейка. – "Я только сейчас смогла пробиться через заслон. И то, потому что вампир догадался развеселить тебя".

Я рада тебя слышать.

"Я тоже".

– Ага – уже весело обратилась я к Бораку. Появление Кристы успокоило меня. Так что сейчас я удобно устраивалась под плащом опешившего от такой наглости вампира. – Вот и последую твоему совету.

Лун только вздохнул, но позволил мне положить голову на плечо, и аккуратно обнял рукой.

Некоторое время мы молчали.

– Борак – позвала я, а змейка радостно что-то закричала.

– М-м? – отозвался тот, не открывая глаз.

– Я люблю тебя – все, я это сказала.

– ??? – уставился на меня вампир. А я и вправду его любила. Криста была права. Ведь не зря я злилась из-за Рауль. Каждый раз, при взгляде на его лицо, сердце радостно трепыхалось. Но только сейчас я осознала, с чем это было связано. Лун в это время наклонился ко мне и тихо прошептал – мои слова ты помнишь… с пещеры.

Я кивнула и расхохоталась.

– Ты же был пьяным, как свинтус? – не удержалась я.

– Тебе так кажется. Ты много вампиров знаешь? – ехидно спросил тот.

– Нет. А жаль… – притворно вздохнула я. – Может другие были бы поласковее…

– Еще чего? – возмутился Борак. – Да я самый нежный и пушистый, как…

– …ежик – закончила я. Ну и чего мы постоянно подкалываем друг друга? Наверное, в этом что-то есть. Какое-то удовольствие. А может просто характеры такие.

– Доказать? – коварно проговорил Лун. Я посмотрела на него. А в следующее мгновение мы уже слились в поцелуе.

Ночь так и прошла на скамье. Я спокойно спала на коленях вампира, пока то не растолкал меня.

– Да что такое? – взвыла я. – Вы, наверное, все мужики такие? Только дай другим спать мешать!

Лун рассмеялся.

– Не вечно же тебе на ручках сидеть.

– Хорошая идея! – оживилась я. Лун поднялся на ноги, держа меня на руках. – Только уговор: о Ли-Цине ничего не рассказывать!

– Хорошо – огорченно вздохнул Борак. Видимо он как раз думал, как бы поинтереснее преподнести это остальным. – Такую новость дня обломила.

– Да ладно – буркнула я. – Будто поинтереснее нету.

Доехав до двери, я спрыгнула с рук и протиснулась в комнату.

– Я в ванную – шепнула я, крадучись пробираясь через остальных друзей.

– Спинку потереть – оживился Лун. Я подумала, подумала и… согласилась.

– Только спину – предупредила я.

– А остальное? – огорчился вампир и взял со стола кувшин.

– После свадьбы – выдала я, внутренне усмехаясь.

– Ч-чего??? – аж поперхнулся вином Борак. Криста вовсю заливалась, комментируя выражение лица вампира.

– Да пошутила я, успокойся.

Наполнив мини бассейн водой (пришлось задействовать магию – опять кольцо разрядила), я долила в него какую-то жидкость, взбила пену и залезла внутрь. Затем позвала вампира.

Тот зашел, закатал рукава и взялся за мочалку.

– Только полегче – с опаской отодвинулась я.

– Не боись – блеснул клыками вампир.

– Ну и че показываешь? – фыркнула я. – У меня не хуже есть.

И в подтверждение, я широко улыбнулась.

– Ну что за народ непуганый пошел – притворно вздохнул Лун и принялся за работу.

– На чаевые не рассчитывай – мурлыкнула я, тихо блаженствуя. Уж что-что, а действовал Борак профессионально, разминая все мышцы, расслабляя их.

Борак только фыркнул и, надавив на голову, сунул меня под воду.

Когда я, отплевываясь от пены, вынырнула, он, довольный, вытирал руки об полотенце и поправлял рукава.

– Зря стараешься – мстительно выдохнула я и от всей души плеснула водой.

Через секунду вампир, мокрый как мышь, выскочил за дверь.

– Так тебе и надо – рассмеялась я. Потом сполоснулась чистой водой и пошла спать.

Опять будят! Это уже стало традицией! – подумала я, не открывая глаз и занося руку для удара, куда придется.

"Опасна, мать" – промолвила Криста одновременно с оханьем Фора. Я приоткрыла один глаз. Воин стоял и держался за скулу.

– Хорошо, хоть не в глаз – проворчал он, отходя на безопасное расстояние. – Вставай! – и он скрылся за резной ширмой, откуда послышался его голос и гулкий смех. – Сами в следующий раз будите. Я еще жить хочу.

Пришлось вставать и идти извиняться. Я одела уже ненавистный халат-кимоно и вышла.

– О, каратистка! – поприветствовал меня Тэм. – Есть садись.

Я с изумлением уставилась на заваленный едой стол. Вот уже четыре дня нам не приносили еду, и приходилось самим искать пропитание. Так что мое удивление было вполне закономерным.

– Император успокоился и прислал слуг – правильно растолковал мой взгляд колдун. – А скорее ему надоели жалобы поваров, которых мы уже так долго достаем…

Я хмыкнула. Что есть, то есть. Взгляд упал на поднос с пирожными, и я тут же схватилась за них.

– Сладкое потом – в который раз обломал меня вампир. Постоянно так! Он забрал выпечку и взамен пододвинул мне тарелку с мясом и пловом.

– Опять рис – простонала я, но, тем не менее, принялась за еду.

– За что ты его так не любишь? – удивился Фор, с аппетитом уминая свою порцию.

– Раз можно, ну два. Но не каждый же день!!! – взвыла я, добираясь-таки до сладкого. Потом постепенно успокоилась, слизывая нежный крем с корзиночки. – И долго нам еще ждать?

– С недельку – и Лун развалился на диване. – А что? Здесь плохо?

– Скучно – призналась я.

– Это точно – зевнул Фор. – Хочу погулять.

– Так пошли – поднялся негр. – Дракоша здесь. Чем не прогулка?

– А зачем? – лениво поинтересовался Колден. – Он близко. Посещение его площадки не самое веселое времяпровождение.

– А если уговорить его полетать? – заговорщески подмигнул Тумба-Юмба.

– Хорошая идея – переглянулись мы, и наперегонки начали собираться.

Я надела брюки, сшитые в Камеллоте, напялила одну из старых кофт, с вырезом на спине и собрала волосы. Плащ черной тенью взвился за спиной.

Все были в сборе. Оружие по общему выводу решили не брать. Как выяснилось позже – зря…

– Привет, Дракоша! – весело воскликнула я, и дружески похлопала по чешуе.

– О-о! Какие люди!… И нелюди – поправился обрадованный дракон. – Хорошо, что пришли. Со скуки умираю.

– Да-а – протянул Лун. – Скука болезнь заразная, но есть лекарство.

– Какое? – заинтересовалась рептилия.

– Прогулка!!! – гаркнули мы впятером и полезли на спину дракона.

– Эй! Вы чего! А ну слазьте! – закрутил головой Дракоша, пытаясь разглядеть, чем мы занимаемся. – Чего надумали?

– Полетать! – гордо объявила наша сумасшедшая компания. – Ну, поехали? Ведь скучно!

– Черт с вами – проворчал дракон, смирившись с незавидной участью. – Так и быть, разомнусь.

– Во-во! – подтвердила я. – Жирок то надо растрясти! А то кормят тебя, как на убой.

– Это не жир! – возмутился Дракоша. – Это мускулы!

– Хорошо, пусть будут мускулы – покорно согласилась наша компания. – Только быстрее.

– Чего торопиться? – возмутился дракон, но раскрыл крылья и взлетел.

– Неугомонные – весело пробормотали стражники, провожая взглядами маленькие фигурки на спине ящера.

Как хорошо в небе. Некоторое время я просто наслаждалась видом, а потом потеребила Луна и, расправив крылья, полетела сама, едва не попав под гигантское крыло рептилии.

Летучая мышь (она же Лун), едва успела вытащить меня и отбросить подальше от дракона.

– С ума сошла, что ли?!?! – прокричал вампир, подлетая ко мне.

– Ага – нагло подтвердила я. Друзья, оставшиеся на Дракоше, дружно замахали руками, требуя поторопиться. – Обгоним?… – хитро спросила я.

– Обгоним – кивнул клыкастой мордой Борак. Похоже, он и без пояснений понимал меня.

И я, с огромной летучей мышью на пару, сорвалась с места и понеслась за ящером.

– Вперед! – кричали Тэм с Фором. Видимо они делали ставки с Колденом – обгоним мы дракона или нет. Я усмехнулась и прибавила скорость. Как две черные торпеды мы пронеслись мимо дракона и зависли над его головой. Затем спланировали на его спину и шлепнулись, едва не усевшись на шипы.

Крылья я прятать не стала, удобно обернув их вокруг себя и сцепив когти на груди.

– Ну, и куда мы летим? – крикнула я Дракоше, устраиваясь между Колденом и Фором.

– Тут недалеко есть небольшая, но живописная долина, – откликнулся тот. – Сейчас будем там.

И он рванул с головокружительной скоростью. Заставляя меня всерьез задуматься над своей маневренностью.

"А ты, наивная, думала, что дракона так легко обогнать?" – насмешливо поинтересовалась Криста. – "Просто он не хотел вас терять. Ищи потом часами".

Я только уныло вздохнула. Но минут через пять, показавшаяся долина стерла все неприятные ощущения. Окруженная со всех сторон невысокими горами, насквозь изрытыми пещерами, она показалась раем. Глубокая река голубой лентой пересекала зеленый ковер травы. Небольшая рощица деревьев создавала уютную во всех отношениях местность. А маленький размер самой долины только добавлял ей прелести.

– Пикник бы здесь устроить – вздохнула я, когда Дракоша приземлился у реки. Тэм, с самым заговорщеским видом, вытащил, словно из воздуха, большую сумку.

– Твое желание для меня закон, сестренка! – самодовольно усмехнулся он.

– Ты чудо! – воскликнула я и заграбастала у него провизию.

Быстренько выгрузив все на припасенную скатерть, мы уселись в кружок и с аппетитом принялись за еду.

Дракон, пообещав к вечеру вернуться, полетел на охоту.

– Ну-ну. Удачи! – крикнула я ему вслед. Тот обернулся и оскалил серебряные зубы в неком подобии улыбки.

Когда наша компания наелась, все разбрелись кто куда. А я осталась валяться рядом с Луном, закатившись ему под бок и попав в кольцо рук. Удобно, однако. И тепло. А то че-то сквозняк от этих пещер, даже человечки не закрывают от ветра…

"???" – вмешалась в мои ленивые мысли Криста, заставляя вернуться на землю.

Что??? Какие человечки?

Мы с вампиром вскочили и бросились к друзьям. Поздно. Тех уже связали и потащили куда-то вглубь темных провалов. Я хотела взлететь, но кто-то шибко умный схватил меня за ногу. Пинком отбросив маленькую шушеру, я пробилась к Бораку. Тот уже вовсю увертывался от малышей и их острых копий, отбиваясь от последних своим черным мечом. Вот уж когда я пожалела, что не взяла свой.

Ай! Кто-то кольнул меня прямо в мягкое место. Я разъяренно обернулась и начала раскидывать горных человечков.

Надо сказать, что выглядели они просто. Все грязные, измазанные глиной, в темных штанишках. Их головы больше походили на бильярдный шар, так как растительности на ней не было. Рост самих маленьких похитителей едва достигал моей груди.

Тут я заметила, что на вампира набросили сеть.

– Ну, козлы пещерные – осатанела я, давая в ухо одному и в нос другому. – Бросать сеть на моего вампира? Получите!

И я балетными па и акробатическими прыжками быстро приблизилась к "вампироловам".

– Так! – тоном строгого мента, не получившего заслеженную взятку, заявила я. – Ну-ка, граждане, предъявите документы, и ордер на ловлю моих друзей.

Человечки на миг оторопели. Луну этого хватило. Разрезав веревки, он бросил их на своих пленителей. Пока те барахтались. Борак схватил меня в охапку и дал деру.

– Пусти – возмутилась я. – Я еще задолжала там одному…

Отбежав на приличное расстояние, он выполнил мою просьбу. Ого! А со скоростью у него полный порядок. Мы были на противоположном краю, уже не чудесной долины. Всю оставшуюся злость, накопившуюся, пока я незаметно потирала пострадавшую часть тела, я отправила в кольцо.

– Так – инструктировал в это время вампир. – Взлетаем. Находим любой вход, приемлемый для нашего роста. Разыскиваем оставшихся, и успеваем сюда к вечеру, чтобы улететь.

– Как у тебя все просто – усмехнулась я. – У нас от силы часов шесть.

– Есть другие предложения? – осведомился вампир.

– Никак нет, товарищ прапорщик – бодро отрапортовала я.

Лун только ухмыльнулся, поцеловал меня, и мы полетели над горами.

– А вот и вход – острый глаз вампира первым нашел широкий зев пещеры. Мы спустились и, переглянувшись, храбро ступили в темноту. Правда, темноту относительную – оба прекрасно все видели. Так мы протопал с час, наверное, минуя узенькие проходы, пока не наткнулись на широкую развилку.

– Разделимся? – спросил Лун.

– Не хочу – помотала головой я, но тут же вздохнула – Но надо.

Я прошла в левый проход, а Лун в правый. Немного погодя я вышла, судя по ощущениям (глаза пришлось «притушить», чтобы не выдавать свое присутствие, так что видела я не ахти, но все же кое-что различала) в большую пещеру. Сделав шаг, я споткнулась обо что-то и выругалась. В ту же секунду послышался шорох и пещеру озарил тусклый свет.

Я огляделась. Вокруг меня стояло с три десятка этих чудиков и пристально разглядывало с ног до головы.

"Попали!" – только и сказала Криста.

– Опс! – выдавила я. – Извините. Если вы заняты, я зайду попозже – и я дала деру.

Ха! Через секунду я сидела на полу уже связанная.

"Надеюсь, Луну повезет больше" – проворчала змейка. – "И тебя не убьют до его прихода…".

Обнадежила…

Посидеть и отдохнуть мне не дали.

Во-первых, эти чебуреки устроили совещание на странном языке и поглядывали на меня. Из чего я сделала вывод: они решают, что со мной делать.

Во-вторых, видимо что-то решив, они схватили меня на руки, связанную как колбасу, и понесли через широкий проход. Ударившись в очередной раз об каменные стены, я свирепо рыкнула:

– Ну-ка несите осторожнее, остолопы. Набьете шишку – я вам такое устрою!

Уж не знаю, поняли они меня или нет, но нести стали и впрямь бережно.

Шли долго. Я даже успела задремать, убаюканная мерным покачиванием. Мои волосы, собранные в косу, не болтались, а аккуратно лежали на плече. Надо же. Видимо пещерники не такие уж сволочи, раз даже о волосах позаботились.

Наконец меня внесли в моем понимании в тронную пещеру. На самом высоком камне сидел жирный пещерный человек. Насчитав около шести подбородков, я сбилась. Разглядеть внимательнее мне не дали, начав развязывать узлы на веревках. Потерев руки, огляделась и печально констатировала, что сбежать не то, чтобы трудно, а практически не возможно.

Лады! Придется как всегда!

"Шоу будешь устраивать?" – поинтересовалась Криста.

А ты как думала?

– На колени! – закричали пещерники на китайском.

Ща-аз!

– Да! – придав своему лицу самое возмущенное выражение, нагло подтвердила я. – На колени! Тебе тут все говорят! Ты вообще даже зад не оторвал при появлении дамы!… Я уж не говорю про удобный стульчик…

В пещере воцарилась тишина. Лишь едва слышно потрескивали факелы на стенах. Колеблющееся пламя отбрасывало причудливые тени, заставляя искренне порадоваться. Значит где-то поблизости вентиляционные отверстия. Надеюсь, они приличного размера?

Наконец, до пещерников дошли мои слова.

– Как ты разговариваешь с Великим Гремом? – наперебой загомонили они.

"Великий Грем?" – хмыкнула Криста. – "Ну, разве что по размеру тела…".

– А как я разговариваю? – фыркнула я. – Да никак! Он то сидит и молчит. Какой уж тут разговор. Сплошной монолог получается!

– Моно… чего? – озадачились подданные "великого жирдяя", как окрестила я его с легкого языка Кристы.

– Монолог – терпеливо пояснила я. – Это высказывание одного действующего лица. Вопросы есть?

– Нет – ответил кто-то из толпы.

"Ну, как дети" – прокомментировала змейка. – "Даже бить жалко".

И не говори…

– Кто ты? – послышался низкий и скрипучий голос.

– О-о! – обрадовалась я. – Жир… э-э… Грем заговорил. А я уж думала, что ты немой. Кстати – оборвала я саму себя. – Раз уж мы встретились, представлюсь. Я – Милена. Ведь… ладно, остальное вам лучше не знать. В общем, я – великая и непобедимая укротительница драконов, устрашительница сухих и вредных мумий, ну, и по мелочи – русская девушка с темной силой и прочими лабуденями.

– Великий Грем – ошарашено отрекомендовался собеседник.

– Отлично! Сейчас бы выпить за знакомство – обрадовалась я, глядя, куда бы пристроиться.

"Тебе бы все пьянствовать" – неодобрительно промолвила Криста.

Я не собираюсь пьянствовать. Я налаживаю дружеский контакт.

"Ну-ну".

Сесть было негде. Везде камни. Не самое удобное место. Пришлось воспользоваться магией, с таким трудом собранной. Камень чуть потух, но не разрядился полностью, что радовало. Еще на одно приличное желание, помимо этого, хватит.

На широком и плоском камне появилась гора подушек. Я разложила несколько штук, как мне удобно, а остальные великодушно отдала восхищенным и смотревшим на меня, как на божество, пещерникам. Даже Грему парочка перепала. Он положил ее на «трон» и восторженно попрыгал.

– Да благословить тебя бог гор, о Милена – великая и непобедимая укротительница драконов – заверещал он, кланяясь мне. Я с трудом сдержала смех, развалившись на своем месте.

– А вы поклоняйтесь мне – ехидно предложила я. – Может, я вам жизнь улучшу.

– У нас в кладовых исчезает запас провизии, да и грибные плантации опустели – забормотали все горные жители, что присутствовали в пещере.

Я на минуту задумалась. Это просто. Нужно только представить…

Вспышка света и…

– Готово – возвестила я. – Теперь ваши кладовые будут полны еды. Нескончаемой!

– О великая и непобедимая… – закричали все и упали на колени. – Мы будем славить тебя наравне с богом гор.

"Гм. Вот и получила" – прокомментировала Криста мое ошарашенное лицо. – "Шутить так не надо было".

– Ладно – я быстро оправилась от шока и прикрыла глаза. В кольце осталась совсем капелька, но ее должно хватить. – Я сделаю вам еще подарок – и я усмехнулась своей задумке. Перед пещерниками появилась моя мраморная статуя в полный рост. Я критически оглядела свою каменную копию. Выглядела та намного лучше, чем я сейчас. У нее хоть волосы не встрепаны, и одежда не испачкана землей. – Вот вам мой образ. Чтобы не забыли!

Горные люди радостно воскликнули нечто вроде "Ура!" и потащили статую в один из проходов.

– Они отнесут ее в храм – пояснил Грем. – А теперь обсудим, о великая, какое жертвоприношение тебе угодно?

– Каждый день кладите на алтарь по кисти винограда и вишню. Затем совершите краткую молитву в мою честь – вдохновлено придумывала я, а потом «зажгла» глаза. – Только не гневите меня, а то…

– О великая и устрашающая – в ужасе взвыл Грем и упал на колени. Я даже чуть смутилась от такой реакции, но потом вспомнила уколотый зад и совесть тут же запряталась в самый тихий уголок. – Мы ни за что не прогневим тебя, о темнейшая!

Какая???

"Темнейшая" – расхохоталась Криста. – "А что? Не ангелочком же тебя называть!".

Н-да. Докатились…

– Ладно – поморщилась я. – У вас тут жарковато.

– Прикажите – с радостью подкатились человечки. – И мы все исполним.

Я задумалась, а потом попыталась объяснить, что такое опахала и зачем они нужны.

"Наглеешь" – хмыкнула Криста. – "И правильно. С ними только так и надо. Иначе тут же забьют насмерть".

Наконец, до них доперло, что я хотела, и подобие опахал было сооружено на моих глазах. Легкий ветерок принес долгожданное облегчение. А затем легкий сквозняк донеся из бокового прохода.

– Мы открыли отверстия для воздуха – виновато произнесли двое пещерников, увидев мой недоуменный взгляд.

– Ну и молодцы – сказала я. – И принесите мне виноград с вишней – что я могу поделать. Это моя любимая ягода.

Через минуту требуемое было на месте. Сам Великий Грем соизволил выполнить мое желание. Скорее всего, он хотел убедиться в полноте кладовых.

Едва я принялась за виноград, развалившись на подушках, как в одном из коридоров послышался шум. Я с любопытством вытянула шею.

– Что там? – спросила я у одного из подданных.

– Большие люди, о великая – срывающимся от восторга голосом, ответил он.

Я мысленно расхохоталась. Спасатели пришли. Ну, посмотрим на их реакцию.

В этот момент в пещеру ввалилась вся моя горячо любимая четверка, грозя маленькими копьями, отобранными у человечков. Только у вампира был свой меч.

Все человечки разом встали передо мной плотной стеной.

– На защиту Милены, великой укротительницы драконов, устрашительницы сухих и вредных мумий – закричал Грем.

– Чего? – вытянулись лица у моих друзей. – Сухих и вредных мумий? – их смешок прорвался сквозь вопли пещерников.

Но, узрев за живым заслоном откровенно веселящуюся меня, возлежащую на подушках, весь смех тут же превратился в рык:

– Милена! Чего творишь? – рявкнул Лун, пытаясь пройти ко мне. Мечом он не пользовался, только аккуратно старался распинать человечков.

– А что? – невинным голосом осведомилась я. Затем села и крикнула – Пропустите их, это мои друзья!

– Друзья богини! Друзья великой! – прошелестело по строю пещерников. Они послушно рассыпались по пещере, но продолжали настороженно глядеть на четверку. У всех друзей одинаково отвисли челюсти.

– Это что было? – опомнился Фор.

Тут Борак подошел ко мне и порывисто обнял. Я радостно засмеялась.

– Я так волновался – прошептал вампир.

– Я тоже – улыбнулась я, подставляя лицо под поцелуи.

И тут я мельком заметила, как горько отвернулся Фор и как удивленный Тэм утешительно хлопнул его по плечу. Пришлось высвободиться из объятий любимого вампира и пригласить всех к себе на подушки, благо места было предостаточно.

Друзья расселись, и с удивлением посмотрел на меня. Слава Богу, спрашивать про нас с Луном они не стали. И так все поняли, но вот другое их удивляло не меньше.

– Как это тебе удалось? – изумленно спросил Фор, стараясь делать вид, что ничего не произошло. Его рука сама по себе потянулась к винограду. Я возмущенно глянула на него, и подтянула чашу к себе.

– Не жадничай – наставительно сказал негр, вытягивая ягоды с другой стороны. – Так что ты здесь устроила?

– Да так – небрежно махнула рукой я, смирившись с потерей лакомства. – Поговорила с главным…

– Наверное, заболтала до смерти? – ехидно осведомился Колден.

И они вчетвером накинулись на меня с обвинениями:

– Мы тут… спасать идем… волнуемся… а ты!!! – только и слышалось со всех сторон.

– Ну, и что я? – с вызовом спросил я.

– Цела и невредима, зараза!!!

– Ну, вы и добрые – оторопело пробормотала я. – Что, было бы лучше быть искалеченной и полумертвой?

Друзья признали свою неправоту, но все же негр выдал:

– Могла бы и не становиться правителем!

– А я и не становилась – беспечно сказала я. – Я у них теперь богиня…

Некоторое время мужчины молчали, а потом оглушительно расхохотались.

– Ну, Милена – смеялся Лун. – Тебя к кому угодно пусти, хоть ко львам, и еще неизвестно кого надо будет спасать.

– Да ну! – фыркнула я.

– Ну, да.

– Ладно – отсмеявшись, сказал Колден. – Пора выбираться. Дракоша будет с минуты на минуту. А нам еще к входу переться.

– Жаль – вздохнула я. – Мне здесь понравилось.

– Еще бы – не утерпел вампир. – Вот только выберемся…

"Попала!".

Чего-то мне хочется здесь остаться…

– Только попробуй – зловеще усмехнулся Борак, прекрасно поняв мои мысли.

Нас проводили до главного выхода. Причем меня несли на руках, как и в прошлый раз (только без веревок), а остальным пришлось топать ножками, что и вызвало у них нескончаемый поток ругательств в адрес одной "черноволосой ведьмы, через колено ее". Я только усмехнулась и показала им язык. Все равно в темноте идем…

– Убью – пообещал вампир, а я тихо ойкнула. Совсем забыла, что он-то все видит.

Наконец, мы на свежем воздухе. На прощание пещерники подарили мне золотой браслет, уверяя, что это сильный оберег. Затем они со слезами на глазах махали мне вслед и восторженно вопили при виде того, как я сажусь на дракона.

– Милые малыши – сентиментально вздохнула я. – Жаль больше не увидимся.

– Не загадывай заранее – предупредил учитель.

– Угу. Хватит нюни распускать – загрохотал голос Тэма. – Сейчас у нас будет ванна и вкусная еда.

Я немного приободрилась.

До положенного места мы добрались намного быстрее, чем улетали. Пройдя в свою комнату, мы затребовали слуг, диктуя им меню "вкусной еды".

Неделя тянулась долго. Скукота! Вылетов решили больше не делать. Так что все дни проводились за игрой в карты, и доставанием окружающих китайцев, которые уже шарахались при виде нас.

– Пора бы уже к императору за книгой заявиться – вслух подумала я, усаживаясь на диван после очередной традиционной побудки, посредством поливания меня бедной, из лейки с длинный носиком (с коротким я сломала о голову Тэма).

– Если к вечеру он не придет сам, то тогда и навестим – мрачно пообещал Фор, разрезая нежное мясо индейки (и где они его только берут?) на тонкие ломтики. – Брысь! – прикрикнул он на меня, едва успевая спасти только что нарезанный продукт.

Я надулась:

– Голодом хочешь меня уморить? Пока приготовишь…

– Ладно – сжалился воин и протянул мне один ломтик. Тэм из-за спины принца подмигнул мне, мол, давай отвлекай.

– М-м! – облизнулась я. – А знаешь, Фор, ты превосходно готовишь…

– Чего надо? – прямо спросил он.

– Не мог бы ты посмотреть браслет – попросила я с самой милой улыбочкой, при этом протягивая тонкую руку к нему. – А то, что-то с застежкой случилось…

– Давай – вздохнул тот. – Все равно ведь не отвяжешься – и он повернулся ко мне. – Стоп! – вдруг воскликнул он. – Он же был без застежки вообще!

И, прозрев, он обернулся на стол, где было мясо…

"Вот именно, что было" – ехидно прокомментировала Криста.

– Пополам – крикнула я негру, вскакивая с пола. Рассвирепевший Фор кинулся к Тэму, в целях отобрать несчастную индейку, но хитрый негр, поравнявшись со мной, сунул половину мяса в мои руки. Так что убегать пришлось уже вдвоем.

Фор гонялся за нами по всему пространству. Мы же убегали по чему придется. Вполне очевидно, что вскоре в комнате установился форменный бардак.

Лун и Колден, что-то тихо обсуждавшие, только неодобрительно покачали головами, при виде нашей кражи с последующим преследованием.

– Резвится молодежь! – философски заключил колдун и вернулся к прерванному разговору.

Но шум от троих заглушал все остальные звуки в этом месте, так что учитель, вконец разозлившись, воспользовался колдовством.

Индейка плавно вылетела из моих пальцев. Судя по возмущенным возгласам негра – с ним случилось то же самое. Затем мясо опустилось на стол.