Текст книги "Запечатанное счастье (СИ)"
Автор книги: Наталья Самсонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Восемь.
– И как вы должны были заметить?
Король промолчал. Видимо, это было что-то слишком личное. Хотя кто их знает, этих магов. Может они к восьми годам уже вполне себе взрослые личности? Не удивлюсь, не удивлюсь.
Боже мой, я ведь впервые за последние дни выхожу на улицу! Под солнце чужого мира! А может их два? Хотя это я бы увидела в окно.
Солнце как солнце, а вот воздух чуть более сладкий, чем в покоях. Цветы и травы выглядят не так, чтобы совсем экзотично, но знакомых сортов я не обнаружила.
– Прошу сюда, – Линед показал мне на какую-то плоскую, овальную штуку. – До поляны довольно далеко, а лошадей в королевской резиденции нет. Сами понимаете почему.
– Да, милорд.
Конечно, я тут уже много чего «сама понимаю почему». Но тут мне и правда повезло – книга «курьезы Траарна» больше похожа на сборник идиотических законов. Так, один из королей Траарна, будучи в сильном подпитии, упал лицом в лошадиное яблоко. И, не успев протрезветь от этой жизненной несправедливости, что-то такое намагичил, что лошади в королевском парке дичают за пару часов. Потом-то он протрезвел, но снять собственное заклятье не смог. Зато это дало разгон артефакторике. Но об этом в той заметке больше ничего не было сказано.
Плоская штуковина задрожала и поднялась в воздух. От земли мы оторвались примерно на полметра и уже одно это привело меня в ужас.
– Как-то мне не по себе. А поручни? Здесь есть поручни?
Боже, какой кошмар. Бедная Жасмин, гадкий Алладин ведь постоянно таскал ее на своем коврике! Точно, они же сидя летали.
– Ваше Величество?
– Сидя – ближе к земле, – отозвалась я.
И на самом деле, когда я села страх утих. Оно и правильно, сидя-то упасть сложнее.
– Прошу прощения, я не подумал, – Линед легко опустился рядом со мной. – Надо было брать дамский ленвинд.
– Ничего, просто накатило.
Мы сидели соприкасаясь плечами, мимо проплывали верхушки кустарника и мне захотелось попробовать подняться повыше.
– Но вы же напуганы.
– Но уже нет.
К поляне грифов мы мчались над верхушками деревьев. И это не страшно, если ты, во-первых, сидишь, а во-вторых, крепко держишься за короля. Он же Рубежник, он спасет.
Линед, очевидно, думал так же. Поэтому я не сразу заметила две вещи: во-первых, он крепко обнял меня за талию и, во-вторых, увеличил скорость полета. У короля оказалась воистину железная хватка, и я расслабилась. Чем быстрей и выше мы летели, тем четче я видела колдовской щит. Он возник впереди, как лобовое стекло у машины и ветер свистел по сторонам, не задевая нас.
– Снижаемся, – с легким сожалением произнес король.
Когда мы сошли с ленвинда, мне стало неуютно и немного прохладно без объятий короля. Впрочем, это легко объяснимо – это как кот нагреет колени, а потом уходит и возникает такое же ощущение прохлады и потери.
– Насколько я знаю, у Вашего Величества нет любимцев в нашей стае? – улыбнулся Линед и протянул мне руку, – держитесь рядом со мной, миледи. Грифы пугливы, а когда их одолевает страх, то они впадают в ярость.
От таких напутствий у меня волосы на затылке зашевелились. Одна надежда, что если меня убьют здесь, то я проснусь там, на Земле. Но что-то мне не хочется таким образом прерывать свои каникулы. Даже если бы я была уверена, что вернусь домой – не смогла бы убить себя.
Тропинка, на которую мы сошли с широкой, мощеной розоватым камнем дороги, закончилась высокой аркой. В ней дрожал воздух, из-за этой зыби было совершенно невозможно рассмотреть ни поляну, ни грифов.
Пока я пыталась рассмотреть, что же за аркой, Линед подошел ближе и коснулся моего плеча:
– Охранка пропускает только наездников.
– Меня не пустит? – не могу сказать, что я сильно расстроилась. Все же полетать мы уже полетали.
– Со мной – куда угодна, – широко улыбнулся он.
Странно, я и раньше видела его улыбку, но сегодня это как-то совершенно иначе смотрится. Может потому что веселые искорки коснулись глаз короля? Или… ой! Пока я рассматривала Линеда, он подхватил меня на руки и шагнул в арку.
Ух, ощущение будто ледяной ветер прошелся по разгоряченной коже. Но секундное ощущение сразу пропало и передо мной открылась огромная, почти бескрайняя песчаная арена.
– Поляна?
– Так принято называть, – улыбнулся король. – Значит, миледи полностью разделяет страх и неприятие Редгена по отношению к грифам.
– Я здесь, Ваше Величество, – напомнила я. – А значит, готова разделить ваше увлечение. Или оценить. Так, где они?
– Не думаю, что вы готовы встретить всех, – рассмеялся Линед и пошел вперед.
А я забеспокоилась:
– А вот сейчас мне еще идти следом или прижаться к арке?
– Оставайтесь на месте, – отозвался он.
На песке, счастливый, раскинувший руки, он совсем не был похож на короля. Просто увлеченный, безумно притягательный мужчина в королевском камзоле. Который он небрежно скинул на песок.
– Сейчас прилетит мой Гром, – крикнул он.
Белая шелковая рубашка облепила широкие плечи, черный широкий пояс обхватил крепкий торс, да и штаны из грубоватой ткани тоже безумно шли ему. Или отсутствие живота? Я не знаю, но отвести от него взгляд было трудно. Темные волосы, яркие глаза и широкая, искренняя улыбка.
Но как бы ни был хорош король, а он был очень, очень хорош, прилетевшее чудовище выбило из моей головы все мысли, кроме одной – хочу домой!
Гриф был похож на земного грифа, на птицу. Вот только он был огромен, массивен и лапы его были покрыты плотной чешуей. Клянусь, в нем как минимум два человеческих роста!
– Как он летает? Он же слишком тяжелый, – возмутилась я.
– Это не биологично, – захохотал король, – именно это сказал мой сокурсник в Академии. Дело в том, что грифы создания из другого мира и птенцов они выращивают тоже там.
– И почему это должно меня успокоить? – нахмурилась я.
Линед как-то сразу перестал смеяться, помрачнел и с неохотой бросил:
– Ты ведь была картрис. Вам читали историю и теорию теневых миров? В мире грифов наш вес в десятки раз увеличивается. Вот и получилось, что у себя они не летают, а здесь – могут.
Хм, сила тяжести? Но это все равно как-то неправильно.
– Они весят чуть меньше нас с тобой, – добавил Линед. – И не стоит забывать о том, что это магические звери – в воздухе вокруг грифов возникает своеобразное поле и… О Боги, Ваше Величество, ну драконы же летают! И вас, редгенцев, это не возмущает.
– Не спорю, – подняла я руки.
– Знакомься, Гром, это моя супруга, Мэврис.
Гриф, до этого изображавший статую, шумно фыркнул и что-то клекотнул. Линед смутился и похлопал своего летуна по необхватной шее:
– Я потом объясню. Позволь нам подняться в небеса на твоих крыльях.
Чудовище, то есть, гриф, опустился на песок и я увидела седло. Хотя как сказать седло? Просто подобие плотного темного накида, которое непойми как крепится к крылья. Н стремени, ни уздечки – ничего. Как он им управляет? И куда девать ноги?
А ноги предполагалось свесить по бокам от шеи, чтобы не мешать летуну махать крыльями. Это я поняла, когда Линед одним слитным движением оказался в седле. Потом он как-то хитро извернулся и подогнул под себя левую ногу. Хм, и куда тогда я сяду?
– Вашу руку, миледи, – скупо бросил он.
А ведь Линед, кажется, потерял всякое желание летать. Но отказаться я не посмела. И оказалась на коленях у короля. Точнее, на бедре. Обе мои ноги свешивались на правую сторону.
– Это и есть двойное седло? – со смешком спросила я.
– Нет, это одинарное, – усмехнулся Линед. – Вы раньше не летали и, поверьте, ощущения отбитой… гм, в общем, ощущения вам не понравятся. А учитывая, что это всего лишь прогулка и становится наездницей вам не нужно – то к чему все эти мучения?
«А еще такая посадка весьма сближает. Хоть и грозит королю занемевшим бедром», добавила я про себя, «Долго мы не пролетаем».
Но это его выбор, мне же было вполне удобно, хоть и немного смущающе. Я сижу на его бедре, ноги переброшены на правую сторону, а он крепко поддерживает меня за талию.
– А если вы меня не удержите?
– Поле, – односложно напомнил король. – И я уменьшил ваш вес.
От его дыхания у меня по коже побежали мурашки – сидя на его бедре я становилась выше и в итоге его дыхание щекотало мою шею. Ох, что-то мне уже ничего особо не хочется, скорей бы это закончилось!
Или не кончалось никогда – когда Гром взлетел, я и думать забыла о короле. Лететь на ленвинде или на грифе – огромная разница. Верх-вниз, ветер трепал волосы, внизу проносились какие-то домики, синяя лента реки, озеро и бескрайнее небо.
– Вы изменили свое мнение?
Вопрос короля я едва услышала, но тут же закивала. Склонившись к нему, я улыбнулась и честно признала:
– Полет восхитителен, но я бы не рискнула подняться в небо без вас.
Король нахмурился, видимо, ветер унес мои слова. Тогда, склонившись, я прошептала ему это на ухо. И ощутила, как он крепче сжал руки на моей талии. Приземлились мы у самого дворца. Гриф ловко повернулся и выставил крыло, по которому мы с мужем скатились на землю.
– Гром вернется сам. Спасибо, друг, за разделенный полет.
– Спасибо, – шепнула я глядя в умные глаза птицы.
Когда летун поднялся в воздух, я помахала ему рукой и рассмеялась, когда он в ответ подергал чешуйчатой лапой.
– Вам понравилось?
– Да, Ваше Величество, это было удивительно, – отозвалась я.
Предполагаю, что выгляжу сейчас не очень хорошо – ветер поиграл с моими косами, щеки горят да и губы, как мне кажется, обветрились.
Но он не отводил от меня взгляда.
– Где ты была? Ох, прошу прощения Ваше Величество, – на широкие ступени вышел Лийкхан. – Сестра моя драгоценная, я искал тебя.
– Что ж, ты меня нашел. Что-то случилось?
Я изобразила подобие того реверанса, что отвесила для меня леди Иссинель и пошла к брату.
– Что произошло?
– Просто хотел предупредить – Эрсталь задавал мне странные вопросы, слишком близкие к нашей ситуации, – негромко произнес оборотень и попытался меня приобнять. За что сразу получил по наглым лапам.
– Ты любишь Ильсин или это просто похоть? Если первое, то не трогай меня.
– А если второе?
– То тем более держи руки при себе, твои желания – твои проблемы, – фыркнула я.
– Проводить тебя до покоев или запомнила дорогу?
– Меня встречают.
Хаэтэ Шелтис изволил лично выйти на поиски своей эрзац-хозяйки. С легким презрением окинув нас взглядом, он коротко муркнул и направился вглубь хитросплетений дворцовых переходов.
– Не любит меня, зараза шерстяная.
– Видимо, есть за что. Доброго дня, дорогой братец.
Встреченные придворные отводили глаза и стремились поскорее раствориться в тенях. Чтобы не приведи боги не привлечь внимания королевы. Я так страшна? Или так страшна была Ильсин?
Закрыв за собой дверь спальни, я приказала Зеркальщику переодеть меня в мягкие штаны и рубашку. С духом случился небольшой коллапс, он никак не мог сообразить, для каких целей мне это нужно. А вообще, неплохо бы иметь одежку в запасе, чтобы не бегать каждый раз к трюмо. Мало ли что, заряд кончится или поссоримся.
– Это удобно.
– Удобно платье без корсета, – проворчал дух, но все же смог изобразить штаны и футболку.
– Спасибо.
Шелтис уселся у двери в кабинет и принялся гнусаво, надсадно орать.
– И не надо меня торопить, я и так собиралась пойти туда.
Но кот, явно понимающий больше, чем просто животное, начал завывать еще гнусавей.
Едва я открыла дверь, Шелтис рыжей молнией взлетел на самый верх стеллажей и замер там объемной и пушистой статуэткой.
– Понимаю, понимаю, остальные полки недостойны держать ваш пушистый зад, хаэтэ Шелтис, – фыркнула я.
Кот медленно, сонно моргнул, зевнул и сладко потянулся. Так сладко, что мне самой захотелось спать. Правда, почти сразу перехотелось – с верхней полки посыпался потревоженный котом мусор.
– А я-то думала, что королевы не подметают, – закатила я глаза.
Но прислуга в этот кабинет не входила, потому пришлось мне вылезать и собирать мятые бумажки, какие-то палочки, пару щепок и странную книгу. Точнее, это была скорее химера из десятка других книг – кто-то вырвал страницы и сшил их между собой. А поверх всего этого был подшит пустой лист на котором летящим, строгим почерком было выведено «Вот так должен выглядеть учебник по азам ритуальной магии. Не благодари. С искренним презрением к вашему таланту составлять учебники, Ильсин Редгенская».
Что ж, судя по всему, кого бы ни пыталась унизить Ильсин, он отослал книгу ей обратно. Зато мне хорошо.
Следующий лист тоже был написан ее почерком: «Вместо бесполезного славословия вставьте перечень особых, цеховых слов. Не все дети с рождения вращаются в кругу магически одаренных людей. Дайте им шанс.
Хаэтэ – магически сотворенный зверь с подобием разума.
Дельвер, которое использовал Райан – магически сотворенный зверь заточенный под исполнение одного-единственного действия.
Атам – ритуальный кинжал. Обратите особое внимание – атамом может быть любой, даже самый тупой кухонный нож. Самое главное, что после привязки этот нож не может быть использован иначе, чем в ритуалах. Нельзя утром резать колбасу на бутерброд, а вечером пускать кровь на алтарь…»
Тут мне стало дурно. И без того не самый сказочный мир открылся мне с другой стороны. Ритуальная магия, кровавые алтари – может не зря единобожцы хотят Четыре Королевства уничтожить?
«Черная магия, чернота, запретная магия – нет точного списка заклинаний и ритуалов, про которые можно сказать, что вот именно они запретны. Но есть признак, по которому можно их определить: пока ты льешь на алтарь свою кровь, ты в своем праве. Когда ты льешь на алтарь чужую кровь – это черная магия, чернота, запретная магия и все те синонимы которые может породить разум. Если ты льешь на алтарь и свою, и чужую магию – тут возможны варианты, но будь осторожен, ученик. С кровью можно сделать много самых разнообразных вещей, большая часть из которых влечет за собой удивительно неприятные последствия».
Что ж, еще раз убеждаюсь, что нужно вначале дочитывать, а уже потом паниковать. Дочитав термины, я открыла первую главу. Наверху был подписан автор и издание из которого взята глава. Рассказывалось там о том, как создать того самого дельвера. Уточнялось, что подобные существа могут выполнять простую работу по дому. Один только подметает, второй только моет. Еда и сон этим существам не нужны, хранить можно в чулане. И опять приписка от руки «обретают разум и речь в местах силы и местах скопления силы». Хм, интересно, чем отличаются места силы, от мест скопления силы?
Достав листок, я переписала ритуал создания однозадачного помощника. Будет неплохо сделать парочку и окончательно закрыть прислуге доступ в покои. Все же в детстве я зачитывалась французскими приключенческими романами, что не может не породить паранойю в данной ситуации.
Только если уж совсем впадать в панику, то и детектор на яды не помешает.
Следующие главы были не так интересны: выявление родства, кровная привязка на личные вещи, очищение алтаря и подготовка к его использованию, перечень ритуалов, которые можно провести не имея алтаря. И многостраничное описание создания алтаря собственными силами. Там же приписка «Ученик, если ты решился на создание алтаря – береги его. Заполучив твой алтарь враг сможет управлять тобой, твоими желаниями и твоими чувствами».
Мне алтарь не нужен, для создания помощника достаточно простенького рисунка, слова-активатора и четкого представления, для чего создан помощник. Ну и, разумеется, еще нужна магия.
Тут мне пришла в голову довольно грустная мысль – вполне вероятно, что я вернусь домой до того, как смогу совершить свое первое волшебство.
«А может это и к лучшему. Сожалеть о королевской спальне и кабинете – одно, всего этого можно добиться и на Земле. Горевать по утраченному волшебству – совсем другое. На Земле его не найти». Думать об этом было неприятно, поэтому я вернулась к чтению. Но там пошла уже совсем сложная заумь. Это как открыть какой-нибудь медицинский учебник или справочник будучи юристом или экономистом. Или если убежденного гуманитария заставить прочесть и пересказать тактико-технические характеристики современного стелса.
Ильсин была такого же мнения – после этих глав шла приписки «пересказать то же самое, но простым и понятным языком. Только на моей памяти больше десяти сильных магов вышло из крестьянского сословия. А ведь семеро из этих десятерых не умели читать».
– И насколько ты разумен, Шелтис? Уже обрел речь или еще не был в месте силы? – обратилась я к коту. – Ой, прости, это же про дельверов. Неловко вышло.
Но тот упорно притворялся спящим и ни в какую не собирался отвечать. Да и глупо это, если бы он мог говорить, то что бы заставило его молчать?
На одной из полок задребезжал подозрительно знакомый звук. Я в школу просыпалась под такой мерзкий перезвон. После непродолжительных поисков, я уставила на плоскую тарелку с единственной стрелкой. На небесно-голубом фоне висело два облачка – «обед» и «встреча с леди Иссинель». Дребезжал обед.
– Хаэтэ Шелтис, пора обедать, – позвала я кота.
Куда делась царственность, наглость и презрение? С верхней полки он слетел за секунду, а через вторую уже сидел у двери. Не орал, не шипел, а спокойно ждал.
– Экий вы способный, хаэтэ Шелтис.
Кот недовольно дернул ухом.
– Тебе не нравится имя или обращение?
Шелтис повернулся и внимательно на меня посмотрел. Мда, он же не может говорить.
– Покачать головой из стороны в сторону значит нет, – я старательно покачала головой, – кивнуть вверх-вниз значит да. Ты меня понимаешь?
Кот до-олго смотрел на меня, потом все же кивнул.
– Тебе нравится имя?
Кивок.
– Тебе нравится обращение хаэтэ?
Отрицание.
– Хорошо. Ты пробовал сливки?
Отрицание.
– Есть пищевые продукты которые тебе нельзя есть?
Отрицание.
– Хорошо, пойдем обедать. Ты скучаешь по Ильсин?
Кивок. Отрицание.
– И да, и нет?
Кивок.
Чудны дела твои, Господи. А ведь Шелтис должен быть самым близким существом королевы. Хотя, что я о ней знаю? В действительности ничего хорошего.
Обедали мы с Шелтисом наедине. Райан не пришел. Надеюсь бедный мальчик сейчас не бегает по всему дворцу в поисках своего подопечного.
– Подайте сливки, – обратилась к одной из безмолвных служанок. И соорудите простой чайный столик, у меня будет гость. Хотя нет, не нужно. Отбой для чайного столика, а вот свежие сливки принесите.
Сливки кот заценил. Но я была в этом и так уверена, потому что нельзя любить сливочный крем и не любить сливки. Для человека чистые сливки не особое лакомство, но вот для кота… Шелтис вылизал свое блюдечко до скрипа.
– Обещаю, что сливки теперь будут часто появляться в твоем рационе, – торжественно произнесла я.
И кот так выразительно на меня посмотрел, словно спрашивал «Ну и что я тебе буду должен?». Может он так и не подумал, но я все равно поспешила уточнить:
– Потому что тебе нравится, а мне не сложно. Да и благодарна я тебе очень. Ты моя путеводная звезда, Шелтис.
Кот спрыгнул со стула, обошел стол и вспрыгнул в кресло. Потоптался там и свернулся клубком.
– Приятного отдыха.
Обед прошел, интересно, сколько времени потребуется леди Иссинель, чтобы привести свою дочь? Ответом на это стал голос гвардейца:
– Наследница рода Иссинель, Тайла Катрина.
Двери распахнулись и внутрь вошла девушка, которая могла претендовать на роль не просто худшей портнихи года, а даже на место леди-без-логики. Она не догадалась выкроить огромный квадрат и прорезать в середине дырку. Да-да, первым делом я примерила эту традицию на себя. И не нашла ничего сложного: квадрат с дырой и отрез ткани вместо пояса.
Девушка же использовала шесть или семь отрезов шелка, тесьму и даже пыталась сотворить вышивку. Последняя, кстати, очень неплохо вышла. Но в целом все это было откровенно бездарно сшито между собой и разъезжалось на глазах. Леди же, полыхая щеками, пыталась удержать свой наряд от окончательной капитуляции.
Пока я рассматривала девушку, она прошла в гостиную и опустилась на оба колена.
– Ваше Величество, прошу простить меня за дурные мысли, слова и чувства, что были мною исторгнуты в вашем доме. Пусть свидетельствует магия, я чиста помыслами, словами и чувствами. Пусть свидетельствует магия, я полна раскаяния.
Голубоватые огоньки побежали по шелку и осыпались на пол заиндевевшими каменьями. Я как-то должна на это среагировать?
– Я чиста перед вами, – прошелестела девушка и подобрала все камешки. – Дозволите уходить?
– Там, наверное, половина двора собралась, – задумчиво протянула я.
– Да, Ваше Величество.
– А твоя семья где?
– Ждет у ступеней парадного входа, – в глазах Тайлы загорелись огоньки надежды.
– Что ж, может попробуешь развлечь свою королеву беседой?
Тайла побледнела, следом покраснела и, заикаясь, выдавила:
– Я м-могла бы с-сыграть вам на фиалоне. Если вы позволите. Я не умею красиво говорить.
– Сыграй.
Решительно не представляю, откуда она возьмет этот таинственный фиалон. Но юной леди Иссинель удалось меня удивить. В воздухе появилась искорка, разрослась и стала серебристо-белой лютней. Черт, Иссинель, может она имеет отношение к эльфам? Уши вроде бы обычные, а вот глаза большие, голубые и, если присмотреться, то видна золотая искра. Да и общая кукольность облика работает на версию с эльфийской кровью. Не понятно только отчего волосы темные. Хотя, если вспомнить Арвен, то и у нее волосы были темные. В фильме, про книгу ничего не помню.
Призвав фиалон, похожий на бело-серебрянную лютню, Тайла опустилась на толстый ковер и заиграла. Нежная мелодия поплыла по комнате. Знакомо-незнакомые ноты рассказывали свою историю, полную невысказанной грусти, осторожных мечтаний и надежд.
Играла леди Иссинель недолго.
– Простите, я совсем не могу удерживать его здесь, – девушка опустила голову. – Слишком грубая для того, чтобы быть эльфом, слишком слабая для человека.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, – тихо отозвалась Тайла.
– Ты еще ребенок и можешь выбрать свой путь.
– Я не смогла, – голос сорвался, но она продолжила, – я не смогла противостоять своим подругам, а вы говорите выбрать путь. Только если путь вниз, так его выбрать не сложно.
– Противостоять друзьям сложнее всего, – задумчиво произнесла я. – Пойдем-ка, я подарю тебе платье, чтобы придворным не о чем было поговорить. А ты мне кое-что пообещаешь?
– Рассказать, о чем говорили девочки?
– Зачем? Я слышала достаточно, это раз и два – они уже наказаны за все, что сказали. Мне нужна помощница, скромная леди, которая развлечет свою королеву беседой или игрой на фиалоне, подаст книгу или почитает вслух.
– Все все-таки решили собрать свой ближний круг? – ахнула Тайла. – Я… Я попробую.
– Сначала подумай, – посоветовала я. – Идем.
Дух был недоволен, он ворчал, что создали его для королевы, а не в лавку готового платья. Но при этом напрямую отказаться не посмел – помнил, как неприятно сидеть запертым. В итоге на Тайле оказалось длинноватое, насыщенно-зеленое платье.
– Оно не исчезнет? – спросила леди Иссинель и с трепетом провела ладонью по платью.
– Нет, – буркнул дух. – Драгоценный сейферрский шелк служит столетиями.
– У дедушки была мантия из шелка с вышивкой сейферрскими нитями, – зачарованно выдохнула Тайла, – разве я могу принять этот дар?
– А разве ты можешь отказать от подарка королевы? – вопросом на вопрос ответила я.
Вместо ответа она присела в реверансе:
– Благодарю вас, моя королева.
Уходя, Тайла забрала и свое странное платье. Дух пояснил, что оно, вместе со «Застывшим Прощением», будет лежать в сокровищнице рода. Вроде как жутко почетно. Так и представляю себе раут для самых близких и, вместо рассматривания фотографий, благородные лорды и леди ворошат сундуки со старьем. Что ж, не мне их судить.
До ужина я читала и читала все подряд. На прямой вопрос «Знаешь, что еще стоит почитать?» Шелтис ответил согласием. Но на второй «Знаешь, где лежит?» отрицательно покачал головой.
Перед самым ужином я ощутила непреодолимое желание заглянуть в дневник. И прямо на моих глазах проявилась следующая запись:
«У меня есть семья, это мой названный брат Лийкхан. Он поможет тебе во всем, второго такого доброго и отзывчивого мальчика не найти нигде. Шелтис, мой хаэтэ, может выполнять простые поручения. Сейчас он присматривает за моим племянником, Райану тяжело при дворе. Я не могу уделять ему внимание – все время съедает борьба с безумием и подготовка к ритуалу. Моих, то есть теперь твоих детей, зовут Ардин и Ардея, они близнецы. Близких подруг при дворе у меня нет. У меня их вообще нет. Примерный распорядок дня: завтрак в обществе траарнцев, затем работа в кабинете, обед (чаще всего с Кхани), прогулка по саду до ужина, ужин в обществе траарнцев. Вечером я иногда заходила к детям. Но не всегда.
Переписать свою жизнь оказалось довольно сложно – полная рутины, она оказалась неожиданно богатой на события. Чем больше я записываю, тем больше возникает нюансов. Будь осторожна, когда».
Изумительно, и когда мне быть осторожной? Всегда?
А вообще, сложилось такое впечатление, что к своему коту Ильсин относилась довольно потребительски. «Может выполнять простые поручения», но он же явно обладает чувствами, разумом.
– Чертовски странный мир, – вздохнула я.
Да и про детей мало сказано. Если я правильно понимаю, им должно быть около двух лет. А значит, эти маленькие человечки уже имеют какие-то привычки, любимые игрушки, да и лакомства любимые – тоже.
– Надо посмотреть на детей, – для уверенности я произнесла это вслух. – Вдруг у короля на них нет времени?
Конечно, так быть не могло – если Линед защищает Четыре Королевства, то с его сына должны сдувать пылинки. Я не углублялась в историю Инквизиции, но какие-то общеизвестные вещи знаю. Костры, пытки, оговоры соседей – все это ждет Четыре Королевства.
Вот кстати да, Линед оговорился, что были проблемы с властью – это каким же надо быть дураком, чтобы рубить сук, на котором сидишь?
В любом случае, я не собираюсь в точности следовать распорядку Ильсин. Не представляю, что можно делать в парке до самого ужина. Вместо этого я закрылась в кабинете и попыталась вывести набросать вопросы, на которые мне срочно нужны ответы. Беспорядочнее чтение всего подряд – не самый лучший способ познания мира. Не хватает системы.
На свой список я потратила почти два часа, зато удалось систематизировать свои «незнания». Потянувшись, я решила озадачить поиском информации Райана.
Из кабинета в спальню, оттуда в гостиную и в коридор, к гвардейцу.
– Ваше Величество, – он чуть приосанился и улыбнулся.
– Мне нужен лорд нед-Арнский.
Гвардеец чуть нахмурился, пошлепал губами и неуверенно произнес:
– Если мне будет позволено сказать…
– Позволено, – нетерпеливо кивнула я.
– Я только сменился, час назад, значит. А лорд пошел к Малому Особняку, с лекарем. Я не подслушивал, но там лечить некого. Ну, кроме самого лорда и его сестры. Вот.
– После ужина мне потребуется провожатый до Малого Особняка, – решила я.
– А за лордом, значит, не посылать? – уточнил гвардеец.
– Не посылать.
И уже в гостиной я услышала: «Оно и хорошо, девочка небось простудилась. Говорят, вчера на бал пробралась, фейерверк смотреть. А королева-то у нас не такая, как говорят, а добрая, понимающая».
Добрая и понимающая я только уныло вздохнула. С каждым днем Ильсин мне нравится все меньше и меньше. И я даже начинаю понимать, какой она была на самом деле. Конечно, тут нужно делать скидку на магию и особенности мира, но сдается мне, что Ильсин один в один моя младшая сестренка. Сводная, слава богу.
Ирка она не плохая, на самом-то деле. Просто помнит все свои обиды, начиная от первого класса «Учительница всегда ко мне придиралась», продолжая средними классами «Димка вылил клей в мою новую сумку» и заканчивая косяками мужа. И вот Ильсин, мне кажется, из той же породы – она помнит все-все обиды и несчастья, копит, любовно перебирает и не собирается бросать этот багаж.
А я, к примеру, обид не запоминаю. Я запоминаю людей, от которых следует держаться подальше. Но чем именно мне насолили – забываю. Не сразу, конечно, все же не рыбкина память. Вот, к слову, уже не помню, как именно выглядел муж с двумя любовницами. Забыть навсегда не забуду, это предательство, а не обида. Но подробности уже сглаживаются. Ирка меня из-за этого всегда жалела и предлагала таблеточек попить, для памяти. Ну уж нет, мне и так хорошо живется.
За ужином ничего особо интересного не происходило – король был погружен в какие-то свои думы. Боюсь, что ночью на него нападет зверский голод, ведь вместо того, чтобы есть он просто размазывал пищу по тарелке. На лорда Эрсталя я не смотрела, во-первых, неудобно перегибаться через мужа, а во-вторых, не особенно интересно.
Зато было приятно посмотреть на Тайлу. Счастливая, в подаренном платье она сидела в конце стола и время от времени трогала свое колье. Оно искрилось таинственной зеленью и очень подходило как самой девушке, так и платью. Что ж, полагаю, леди Иссинель приняла решение остаться при дворе, а значит с провожатым до Малого Особняка я определилась.
После ужина я приказала слугам собрать небольшую корзиночку с пирожными и предложила Тайле сопроводить меня к Малому Особняку.
– Конечно, миледи, – отозвалась она. – Я прикажу подать ленвинд.
Хм, надеюсь, это будет что-то более комфортное. Летать с Линедом мне понравилось, но повторить это в одиночку я пока не готова.
– Ваше Величество, – передо мной склонился пожилой мужчина. – Ваше Величество, позволите ли вы принести моей дочери извинения? Сегодня вечером, когда стемнеет. Девочка смущена.
– Решите этот вопрос с Его Величеством, – холодно ответила я.
– Вы пошли навстречу юности леди Иссинель и приняли девочку в своей гостиной, оградили от позора. Чем же моя дочь хуже?
– Я никого не сужу, чего и вам советую, – с легким раздражением сказала я. – Но Тайла всего лишь не смогла противостоять подругам, в то время как ваша дочь и вторая леди упражнялись в сомнительном остроумии.
– Род Иссинель не так влиятелен, – бросил мне в спину старик.
Но оборачиваться я не стала. Еще не хватало ввязываться в придворные интриги и дрязги. Вот кстати, если опять же вспомнить многочисленные романы, где главными героями были скорее интриги, чем люди – пока герой не ввязывался в сомнительные авантюры он был в безопасности. Как только передавал письмо или еще что-то столь же безобидное – все, считай пропал.
И уже на выходе до меня донесся раздраженный голос Линеда:
– Оскорбляли королеву при всем дворе, а значит и…
Конца фразы я не услышала, но вполне могла додумать – не будет послабления девушкам и извиняться они будут при всем дворе. Ожидаемо, на самом деле.
Из сумрака вечерних переходов вынырнул Шелтис, отерся о мой подол и, коротко мявкнув, повел меня куда-то в сторону от широких коридоров.
Переплетения узких проходов, неудобные лестницы и вот, спустя десять минут мы выходим к широкому парадному крыльцу. Около которого парит роскошная лодка, увитая цветами и лентами. Хм, полагаю, это тоже ленвинд.
