Текст книги "Мур-мур, моя киса (СИ)"

Автор книги: Наталья Ручей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Через три минуты подъездная дверь открылась, и на улицу, хмурясь и пряча взгляд, вышел мальчишка, кутаясь в теплую куртку, но не застегиваясь. Видно, рассчитывал быстро отделаться и вернуться в дом. Как бы не так. Именно из-за него Ярвуду пришлось перенестись в этот мир, и именно из-за него пережить падение с шестнадцатого этажа и издевательства малолеток. И найдя однажды, он уже не отпустит.

– Готов? – спросил Ярвуд на русском, заодно проверяя: освоился мальчишка или так, возомнил о себе.

Не поднимая глаз, мальчишка качнул мохнатой головой. Значит, языка не знает, так просто мается здесь? Учил его, учил, а толку нет? Совсем распустился без родителей. Нет, все, терпение лопнуло, надо вернуть его маме с папой и жить себе припеваючи.

– Стив, мы уходим, – уже строже, как и заслужил.

– Но я… – поникнув, сказал мальчишка на русском, – но она…

Так, с языком проблем нет, разве что словарный запас чуток беден. Но это уже лучше, значит, не пропал бы без него, приспособился не только в звериной сущности.

Ярвуд прекрасно знал, о ком говорит Стив. Вчера он видел, как из окошка второго этажа выглядывала круглолицая девушка с длинными хвостиками. Но длинные хвостики – еще не повод остаться. Здесь нужен повод существенней.

– Так. Первый вопрос. Как решил проблему с местным языком?

– А какая здесь проблема? – удивился мальчишка. – Прогулялся между мирами, для нас, котов, это нормально, взял браслет, – он сунул брату под нос запястье.

Ага, нормально, как же. Ярвуд бился со Стивом несколько месяцев, да и то научил лишь заглядывать в один из других миров. Для котов пространство не имеет границ, но Стиву переходы не давались, он боялся, что не сумеет вернуться. А как припекло, прыгнул туда и обратно и ничего, жив, и даже время не перепутал, как был подростком, так и остался.

– А если браслет порвется? – не сбавляя строгости, спросил Ярвуд.

– А я что, совсем, что ли, без головы? Учу потихоньку язык на самом деле, повторяю за ней, когда не слышит. И я ведь всегда могу прогуляться между мирами опять.

– Это не так просто. Особенно тебе. Ты же помнишь.

– Я уже понял, что это как кататься на велосипеде по льду, – согласно поддакнул Стив. – Но сейчас такие велосипеды, что даже смешно падать. И потом, если упал, всегда можно подняться. Конечно, если ты упал не под двигающийся тебе навстречу грузовик.

– Телевизора обсмотрелся?

– Она много читает, – пренебрежительно бросил мальчишка.

– Хорошая девочка. Она начинает мне нравиться. Ну ладно, первый вопрос решен. Теперь второй. Почему ты гуляешь между мирами, но не вернулся в Нейтральную зону? Почему я был вынужден бросить работу, дела, досуг и мчаться вслед за тобой?

– Я не хочу возвращаться.

– Это я уже понял. Причина? Почему я не должен схватить тебя за хвост и силком утащить прочь от этой девочки?

– Она… моя, – промямлил мальчишка.

– Что, признал за хозяйку? – сыронизировал Ярвуд.

– Она моя, – повторил мальчишка, и поднял лицо, упрямо взглянув на Ярвуда.

Ого, глаза сверкают, щеки раскраснелись, брови чуть ли не срослись, мол, попробуй рассмеяться – расцарапаю в кровь! Похоже, существенный повод нашелся…

– Уверен? – только и спросил Ярвуд.

– Да.

Стиву всего пятнадцать, ему бы гулять да гулять, но уж если нашел свою кошечку, в Империю Масок теперь и за хвост не затащишь. Угрожай – не угрожай, бесполезно. Можно только помочь или не мешать.

– Я должен за ней присматривать, – сказал Стив. – Она такая красивая, что скоро начнут увиваться всякие…

– Сколько ей лет?

– Двенадцать.

Ну да, куда там – скоро начнут увиваться! Потянуло на смех, но Ярвуд сдержался.

– Хорошо, – сказал он, – я тебя понял. Сделаем так. Пока ты поживешь у нее, а потом я тебя заберу.

– Но я…

– Ты же не думаешь, что сможешь за ней присматривать в сущности кота? Девочка ходит в школу, гуляет с подружками, так?

– Ага.

– И вот там куда больше вероятность, что кто-то ее захочет обидеть или влюбить в себя.

– Она моя!

– Да. Но присматривать за ней лучше в сущности человека, и так гораздо больше шансов, что так она обратит на тебя внимание не только как на милого котика.

– Ааа, с этим согласен.

– Так что пока живи котом, но скоро я за тобой зайду.

– А где мы будем жить?

– В часе ходьбы отсюда, считай по соседству. Правда, с хозяйкой я еще не договорился.

– Не охмурил еще, что ли? – рассмеялся Стив, за что получил подзатыльник.

– Иди домой, не мерзни, – отпустил его брат.

– Не мерзну. Я все-таки оборотень, – огрызнулся тот, но с радостью убежал в подъезд к своей кошечке.

Дааа, младший брат – это родительское наказание Ярвуду за все его проделки в детстве. Это же надо было придумать? Ярвуд оставил его всего на день проследить за воротами, а того угораздило поиграть с ревнивым оборотнем. Он, видите ли, вспомнил, что когда-то Ярвуд такое проделывал! Но притворился, что забыл главное: Ярвуд проделывал это только с мальчишками, своими ровесниками в ту пору, и никогда даже лапой не трогал чужих девочек.

Если бы Стив пощекотал только взрослого оборотня в шею, могло обойтись, но мальчишка полез пушистой лапой к девушке оборотня, а тот возьми и закинь его к черту. Черт как раз был неподалеку, сидел себе, спокойно отдыхал в Нейтральной зоне, когда ему на колени упал кот-оборотень. Разозлившись, черт одним махом отправил кота в этот мир, к людям. И Ярвуду пришлось отправиться следом, потому что младший брат всегда вляпывался в какие-то неприятности.

Но ничего, главное, он его нашел, у него все в порядке. Теперь пора упорядочить собственную жизнь, и начать надо с продумывания: как избавиться от соперника?

***

Вернувшись домой, Соня первым делом разделась, разулась, и сразу же обняла котика, который встречал ее в коридоре.

– Ты моя киса, – сказала она. – Такой верный, такой красивый, а тебя до сих пор так никто и не ищет. Не представляю, как так можно? Но ничего, смотри, что у меня для тебя есть. Будем обживаться, да?

Соня достала из пакета кошачий туалет, но кота больше заинтересовали сосиски, много сосисок и рыбка, которые тоже были в пакете.

– Пойдем со мной, моя радость, – позвала его Соня. В комнате она продемонстрировала ему новшество туалета – купила вот, несмотря на то, что кот, видимо, привык справлять нужды на улице. Но ведь раньше было тепло, а сейчас зима, сегодня вообще метель просыпалась. Нечего ему мерзнуть по такой погоде. А туалет, Соня уточняла и на работе у сотрудниц, они там все кошатницы, и в магазине у продавщицы, без запаха, и котикам нравится.

Правда, этот котик радости не проявил, зато с азартом и мяуканьем ринулся за ней на кухню и выждал, пока Соня поставит воду, а сама побежит переодеваться, выждал, пока ему отварят сосиски, намекнул тихим мяуканьем, что не против рыбки на завтра и с удовольствием стал подкрепляться.

Вообще-то Ярвуд не был голоден, заходил в кафе, но это ведь готовила для него Соня, и она старалась. И еще, не есть же девушке в одиночестве? Она сегодня какая-то грустная. Перекусив, кот запрыгнул ей на колени и позволил себя погладить. Успокаивайся, кошечка, успокаивайся, что-то ты сама не своя.

– Ничего, – сказала ему Соня, – завтра я встречусь с Васенькой, а через несколько дней он меня бросит.

Кот удивленно моргнул. Она что, расстраивается? Ей нужен Васенька? Есть мужчины получше! И за ними даже ходить далеко не надо! И еще они очень неприхотливы в еде!

– Главное нам с тобой, – шепнула Соня, словно их кто-то мог подслушать, – продержаться эти несколько дней. Да, мой хороший? Ты ведь меня не бросишь?

Что за вопросы? Да ты и не выгонишь, если захочешь!

– Спасибо тебе, – еще тише сказала Соня, а потом взбодрилась, все-таки он достаточно много забрал от нее отрицательной энергии. – Пойдем, у нас с тобой еще дела есть. Пойдем, пойдем, я включу тебе клипы.

Ух ты, такое он не против!

В комнате Соня включила для него музыкальный канал, усадила его в кресло, а сама принялась чинить пальто, которое он ей подпортил. Он спрыгнул, потрогал ее лапкой, стараясь не оцарапать, и виновато заглянул в глаза.

– Ничего, киса, я не сержусь. Зато сейчас я такую вышивку сделаю! Давно хотела, но все было некогда, а сегодня у нас с тобой на двоих впереди целый вечер!

Звучало хорошо – у нас с тобой, на двоих… И кот вернулся на диван и лениво посматривал оттуда – то на увлеченную работой Соню, то в телевизор. Было уютно, хорошо, но как всегда в такие моменты, что-то обязательно должно было пойти не так!

В дверь взяли и бесцеремонно позвонили. Соня хорошая девушка, даже не подумала притвориться, что никого дома нет, кинулась открывать, а там…

Кот пошел следом за ней и все видел. А там, в дверях, стояла высокая худая женщина, обмотанная шкурой мертвых пушистых животных, ее раскосые глаза были стыдливо прикрыты черной шляпкой, а большие губы прятались под обильным слоем такой красной помады, что глаза зачесались от раздражения.

– Привет, моя девочка, – женщина переступила через порог и обняла Соню.

– Мама, что ты здесь делаешь?

Мама?! Вот это наша мама?! Кот почесал глаза и с большим интересом уставился на женщину.

– Ну да, вот заглянула проведать тебя.

– Но ты же все равно придешь завтра.

– И завтра тоже. Сегодня я хотела обсудить с тобой меню и другие важные вопросы, так что… – Женщина заметила кота и резко замолчала. – О, Боже… Соня! Это что… это… это кот?!

– А на что похоже?

– Соня, как хорошо, что я зашла сегодня! – воскликнула женщина. – А если бы этого кота увидел Васенька?

Кот напрягся и вздыбил шерсть. Не понял: Васеньке хоть так, хоть так придется его увидеть!

– Давай я его заберу и куда-нибудь вывезу, – предложила добрая женщина.

А шубка у нее что, из таких же, увезенных в неизвестном направлении животных? Кот прыгнул в руки Сони, и она ласково его погладила, опять прилизывая шерсть – ну да ладно, это лучше, чем смерть и расставание.

– Соня! – поразилась женщина, глядя на дочь. – Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?

– И как это выглядит?

– Да выглядит так, будто ты настоящая старая дева! Понимаешь? Не девушка, которая очень близка к этой участи, а уже старая дева! Соня, нет, ты не можешь так со мной поступить. Послушай меня, я тебя плохому не научу…

– Мам, кота не получишь.

– Но, Соня!

– Если твой Васенька такой чувствительный, что не может видеть котов, пусть не приходит. Мне меньше мороки.

– Вот ты опять, понимаешь, Соня, ты опять сама гонишь от себя женское счастье. Ты уже настроилась на то, что у вас ничего не выйдет! Даже кота завела только поэтому.

– Почему?

– На всякий случай уменьшить шансы понравиться. Ох, Соня, я хочу внуков, как ты не понимаешь? За что мне такое? Не пью, не курю, гуляю только с будущими мужьями, и такое расстройство… Где мои внуки, Соня?

– Почему ты так уверена, что внуков тебе может подарить Васенька?

– Потому что он замечательный. Он умный, симпатичный, с ним весело.

Кот громко фыркнул, но женщина упрямо перечисляла длинный список достоинств.

– Мам?

– Да, моя хорошая?

– Приводи своего Васеньку, я же не отказываюсь.

– А кот?

– А кот живет здесь. Он мой. И я его не отдам.

– Соня, пожалуйста, подумай еще, ты ведь у меня умная, хорошая девочка, просто тебе не везет, – с грустью сказала женщина и ушла.

Несмотря на то, что визит был коротким, Соня вернулась в комнату в растрепанных чувствах. Кот послушно запрыгнул в кресло и оттуда наблюдал, как она вышивает, но все больше о чем-то думает и вздыхает. Эх, и надо же было взять, заявиться и все испортить?! Такой тихий уютный вечер коту под хвост!

– А, знаешь что, – Соня отложила в сторону нитку с иголкой, пальто и поднялась, – думаю, надо нам с тобой развеяться. Как-то мне резко расхотелось быть сегодня хорошей девочкой!

Да? И что теперь? Кот вопросительно уставился на девушку, а она вышла в коридор и начала быстро одеваться. Эээ, куда?! Темно, холодно на улице! Куда собралась?

– Не мяукай так громко, а то я сейчас напугаюсь и передумаю, – улыбнулась ему Соня. – Я скоро буду.

Соня вышла, а кот, выждав, когда она выйдет на улицу, распахнул форточку и выпрыгнул. Одну он ее не оставит, иди знай, что она удумала.

Но Соня ничего плохого не делала. Она зашла в ближайший магазин, через минут двадцать вышла из него с пакетом продуктов и быстро пошла к дому. Проследив, не прицепится ли к ней кто-то, кот впрыгнул в окно и всего на минуту оказался в квартире раньше хозяйки. Лапки все еще были в снегу, но он бросился Соне навстречу и потерся о ее заснеженные бурки, пусть думает, что сама натоптала.

– Соскучился, что ли? – удивилась девушка такому всплеску нежности. – Ну, все, киса, я дома.

Соня разделась, разулась, вымыла руки и прошла на кухню. Задрав хвост, кот прошел следом за ней.

– Вот, – она показала ему бутылку вина, чем, конечно, интерес вызвала, но и только. Он же не мог в звериной сущности составить ей компанию, так что как бы и не при чем, как бы и радоваться ему нечему. – А это тебе.

К счастью, ему достался не очередной пакетик с кормом, а увесистый пакет сметаны – это раз, молока – два, и нет, шерсть у него не слипнется – целая банка сгущенки!

– Ну, что, помурчим? – Соня, поглядывая на его реакцию, безошибочно выбрала сгущенку, открыла, щедро налила в мисочку. А себе – в бокал вина. И пока кот увлекся, пошуршала пакетом и достала пачку сигарет, зажигалку, даже пепельницу.

Чиркнула зажигалкой, закурила. Кот кашлянул. Он ничего не имел против курильщиков, потому что курил сам, но Соня… Она делала это неумело, вертела сигарету, кривилась, пыхтела, а не вдыхала, в общем, морочила и коту, и себе голову.

– Не хочу быть хорошей девочкой, – пояснила она уставившемуся на нее коту. – Это изматывает. Знал бы ты, как иногда мне хочется сделать что-то такое… что-то… Не знаю, как объяснить… понимаешь…

Он бы, наверное, понял, уж постарался бы, но позвонил мобильный.

– Алло? – ответила Соня.

– Вы писали объявление, что нашли кота… – ответил ей мужской голос, который кот сразу узнал.

– Эмм… да.

– Так я бы за ним пришел, если вы не против.

– Ну… – Соня с сожалением посмотрела на прислушивающегося к разговору кота и выдавила недовольно: – Приходите, конечно. Рада, что хозяин кота нашелся.

Она продиктовала адрес и уставилась в окно, на снег, закруживший на улице, как будто снег мог ответить, почему на душе так скверно. Одна сигарета потухла, и Соня, положив ее в пепельницу, тут же подкурила вторую. В дверь позвонили. Кот и девушка переглянулись, и пошли открывать. Точнее, девушка открывала, а кот просто не мог бросить ее одну с гостями, которые являются к хорошим девочкам на ночь глядя.

– Кто там? – спросила Соня, пыхнув сигаретой и закашлявшись.

– Это по объявлению…

Кот напрягся, девушка на нервной почве сделала первую настоящую затяжку и уставилась на кота. Тот нервно бил хвостом и не сводил глаз с двери.

– А какого цвета ваш кот? – конечно, с этого и надо было начинать, еще по телефону, но лучше поздно, чем никогда.

– Коричневый. Красивый. – Ответили ей. – Как у вас и написано в объявлении.

Тяжко вздохнув, Соня открыла дверь и посмотрела на пришедшего. Подросток, лет пятнадцать-четырнадцать, холеный, в ушах наушники, музыка так громко кричит, что и ей слышно, а уж как у него барабанные перепонки не лопаются – трудно представить.

– Уверены, что это он? – Соня обернулась к сидящему позади нее коту.

– Он, он, – заулыбался парень.

– А почему вы его не искали?

– Очень даже искали, – заверил парень, – и вы не представляете, как мы вам благодарны.

– Мы? – Соня выглянула и заметила, что в подъезде на пролете стоят еще двое ребят.

– Ага, мы, – парень присел и, загибая пальчик, позвал кота. – Кис-кис-кис! Иди-ка ко мне! Ну? Кис-кис.

Соня стояла боком, а потому видела и кота, который, казалось бы, раздумывал признавать хозяина или нет, и хозяина, который тщетно пытался зазвать питомца. Ей бы радоваться, что котик вернется домой, но она так привыкла, что его дом здесь, и вообще привыкла к нему. Она следила за котом и ждала, что он сделает. Если уйдет, решила она, плакать не будет, но вино допьет, и пачку сигарет пусть вымучит, но курить научится. А если кот останется…

– Кис-кис, – между тем продолжал звать парень, – пойдем, я тебе такой корм вкусный купил, как ты любишь.

Кот двинулся к парню, медленно, крадучись, сверкая глазами, а Соня, наблюдая за ним, вдруг все поняла. И кто эти мальчишки, и что задумал кот. Поэтому она быстро подхватила на руки своего Бандита, и выпустила струю дыма в лицо подростка.

– Пошли вон отсюда, – процедила она зло, – это мой кот!

– Да ты… – начал бычиться парень, но тут явилась подмога в виде соседки.

– Я уже милицию вызвала, – объявила старушка.

– Еще раз сунетесь сюда, я напишу заявление, – пригрозила ребятам Соня, а те не сказать чтобы испугались, а наоборот, ушли неохотно и пугая своими улыбочками.

– Гляди что удумали! – возмутилась соседка. – Кота твоего хотели забрать?

– Да я сама виновата, – покаялась Соня, и погладила котика. – Не волнуйся, я тебя никому не отдам. Ты мой.

Кот заглянул в глаза, мол, обещаешь?!

– Обещаю, – сказала Соня.

– А ты что же, курить начала? – заметила соседка.

– Бросаю уже, – оправдалась Соня и, поблагодарив за оперативное вмешательство, попрощалась и закрыла перед бабулькой дверь.

– Ну что, – посмотрев на свою тяжелую пушистую ношу, сказала девушка. – Купаться и спать?

Кот миролюбиво махнул хвостиком, но стоило Соне скрыться в ванной, открыл форточку и выпрыгнул в окно. Вернулся он быстро, Соня только успела выйти, распаренная, благоухающая, нежная. Она зашла на кухню, убрала вино, бокал, сигареты, а потом обняла своего котика и вместе с ним наблюдала, как по дороге, мигая огоньками, куда-то в высотные дома мчится «скорая помощь».

– Купаться и спать, – повторила Соня, а никто и не спорил.

Теперь-то можно и помыться, Ярвуд успел раздеться и спрятать свои зимние вещи в другом шкафу, в который девушка за время его пребывания еще ни разу не заглядывала – может, потому, что там было много вещей, но ничего путного. И спать можно теперь спокойно, потому что никто мерзкий и злой не попытается влезть в окно, как собирался.

Это же читалось у мальчишек на лицах!

Ничего, отдохнут среди людей в белых халатах, поспокойнее станут. Ну, кто им поверит, что на них напал кот-оборотень? Правильно, никто. Поэтому Ярвуд, собственно, и не нападал. Так, попугал только. И внушил кое-что.

***

– Знаешь, – сказала Соня, обнаружив поутру на своей подушке кошачью ухмыляющуюся морду, – кажется, я начинаю понимать, почему старые девы заводят себе котов.

Больше она ничего не сказала. Начала собираться на работу, но вяло, без энтузиазма, все еще не отошла ото сна. А ей такое приснилось… такое…

Жаль, что Васенька не мог быть тем темноволосым мужчиной, который всю ночь обнимал ее и шептал всякие нежности. И жаль, что это сон, просто сон…

У мужчины во сне были зеленые большие глаза, обалденное жаркое тело и потрясающая улыбка. А такие мужчины если и существуют, то либо во сне, либо на страницах журналов. Но не в реальности, не в постели обычных бухгалтеров.

– Да уж, – буркнула Соня, рассматривая зеленые глаза своего кота, и ушла в ванную.

Душ помог успокоиться, но не забыться. И завтракая, и посматривая на часы, чтобы не опоздать, она все еще бережно прокручивала в мыслях картинки из сна, пока они не растаяли, как вот снег за окном. Такие перепады погоды сродни человеческому настроению, как будто зима – балованная и живая барышня.

– Ну что, – напоив кота кофе и щедро налив сгущенки, сказала Соня, – жди и готовься, сегодня у нас с тобой Васенька.

Кот фыркнул в усы, мол, не боись.

– Нам с тобой главное этот вечер продержаться, – уговаривала сама себя Соня, одеваясь. – Так, буду чуть позже, мне еще в магазин зайти надо. Колбаски купить?

Кот отвернулся.

– Ладно, рыбки пожарю. Будешь?

Кот повернулся и благодарно мяукнул.

– Ну, все, киса, сторожи дом, – чмокнув толстую мордочку, Соня упорхнула на работу, и честно отсидела за компьютером семь часов.

Сегодня работалось тяжело – несмотря на то, что конец месяца, отчеты уже сданы, а бухгалтер, по Сониному мнению, работал вообще одну неделю из четырех, именно во время отчетов. Остальное так – чтобы уж совсем не заскучать: поговорить с должниками, свериться с кладовщиками, установить обновление в бух. программе, выбить накладные клиентам. Уходить с работы, зная, что ждет впереди, не хотелось, но пришлось, к тому же, мама проконтролировала и позвонила, проверяя, где она.

– Уже иду, – утешила ее Соня.

– Я так вчера и не спросила, чем ты будешь угощать Васеньку. Ты определилась с меню?

– Сразу же, – честно ответила Соня.

– Ну, тогда я спокойна. Соня, милая, не подведи меня. Я так хочу, чтобы у тебя все получилось.

– Получится, – заверила Соня, и, собравшись, пошла домой.

Еще бы у нее не получилось избавиться от Васеньки. Получится, и еще как! А гастрономический отдел в магазине ей очень даже поможет.

Соня недолго раздумывала: выбрала селедку под шубой, еще два каких-то салатика, в названия не вчитывалась, а на вид вроде бы свежие, выбрала картофель по-сельски, да и хватит. Вино со вчера осталось, свечка тоже где-то есть, давно лежит, кажется, еще бабушкина, но мама ведь не зря намекала, что Васенька и старина – вещи взаимосвязанные. Значит, ему понравится. А нет… Ну, дверь открыта.

Повеселев, она простила погоде ее плаксивое настроение и отсутствие снега, и, мурлыча себе под нос, зашла в квартиру. Разделась, зашла в комнату. Так и есть: котик встречал ее, лежа на кровати, но взбучки за это не получил.

– Привет, киса. Сейчас мы с тобой будем к гостям готовиться.

Кот спрыгнул с кровати и ревниво заходил вокруг Сониных ног.

– Пойдем, – позвала она его за собой, и зашла в зал.

Щелкнула выключателем, поставила пакет с покупками, потом вернулась в комнату и открыла шкаф, где лежало все, что дорого, но в повседневной жизни не нужно. Так, где же бабушкина скатерть? А, вот, ее за этим черным пальто с ботинками и не видно.

Кот крутился под ногами, получил поцелуй в нос, а Соня пошла стелить скатерть. Постелила, полюбовалась, выставила магазинные салатики, прямо так, не перекладывая, чтобы жених даже не сомневался: к его визиту не больно-то и готовились, а потом замерла.

– Стоп, – сказала она себе, и вернулась в комнату, распахнула шкаф со старыми вещами, но… – Пальто нет… и мужских ботинок…

Только сказав это вслух, Соня поверила, что их, действительно, нет в шкафу, и облегченно выдохнув, вернулась в зал. Вот никогда она так не нервничала перед встречей с мужчиной. Может, это все-таки знак? Может, судьба? И зря она решила оттолкнуть ее салатиками?

– Киса, – позвала Соня кота на кухню, и отвлеклась от грустных дум прожаркой рыбки.

Обещала ведь, а ее здесь целый день преданно ждали.

Рыбка быстро покрылась золотистой корочкой и была отдана на съедение. А пока у некоторых надувались от еды щеки, Соня достала старую, чуть согнутую свечу, впихнула ее в стаканчик с солью, поставила на стол в зале. Салфетки положила новые, вилки и тарелки чистые. Так, три бокала, вино. Что еще надо для одноразового вечера?

В дверь позвонили. Если кому-то что-то и надо, пусть со своим приходят, рассудила Соня и пошла открывать. Кот ломанулся первым, так, будто это его сватать пришли.

– Не накаркать бы, – встряхнула хвостиками Соня, и открыла гостям.

Первой стояла мама, и закрывала обзор своей харизмой, красной помадой и черной шляпкой. За ней, такой яркой и уверенной в себе, где-то там, почти на лестнице, затерялся высокий и ни грамма не молодой человек. Лет сорок-сорок пять, с явно прогрессирующей лысиной и умными, но печальными, как у ослика Иа, глазами. Теперь стало понятно, какое отношение он имеет к старине.

– Ты нас впустишь? – нарушила затянувшееся молчание мама.

– Эм, да, – Соня пропустила гостей.

Мама вздохнула на кота, Васенька посмотрел на Соню с минимальным интересом.

– Я раздеваться не буду, – сказала мама, – я ненадолго.

– Разве вы не посидите с нами? – удивился Васенька, и отвернулся от Сони, утратив к ней интерес окончательно.

– Я ведь ненадолго, – улыбнулась мама, – думаю, вам, молодым, будет вдвоем интересней.

– Кто вам такое сказал? – Васенька уже снимал шубку с женщины. – Это все не так, поверьте. Все, что вы сказали, в корне неверно.

– Действительно, – подтвердила Соня.

По всему выходило, что с Васенькой у них ничего общего, и молодым его, даже при грозящем через пару лет Соне тридцатником, не назовешь.

– Знакомьтесь, – улыбнулась польщено мама, – это моя дочь, Соня. А это – Васенька.

– Василий Иванович, – поправил мужчина, чем удивил маму, но не Соню.

– Софья Игоревна, – представилась она и махнула рукой в сторону зала, хотя жутко хотелось махнуть в сторону входной двери.

Зашли в зал, мама тут же отметила магазинные салатики, – а как их не отметить, если они единственные красовались возле старой церковной свечи, которой бабушка освещала квартиру от домовых, – начатую бутылку вина, не хрустальные бокалы, и три тарелки.

– Три? – пожалуй, это поразило ее больше всего.

– Присаживайтесь, – отодвинул для нее стул Васенька.

Соня и кот переглянулись и сели напротив гостей.

– Но я даже шляпку не сняла, – попыталась набить себе цену мама.

– Красивым женщинам можно, – утешил ее Васенька.

Кот хмыкнул в усы, Соня промолчала, хотя да, здесь и коту все понятно. Мама не ела, пила вино и пыталась вести разговор, но говорила почти одна. Васенька ее только слушал. А Соня чесала кота за ушком и тоже пила вино. В общем-то, вечер был не таким страшным, как обещал быть вначале, и мог пройти незамеченным, если бы мама поняла то, что сразу поняли Соня и кот, но…

Мама от своей идеи свести дочь с таким замечательным Васенькой не отказалась, и чтобы молодым никто не мешал, собралась выйти на кухню под предлогом подышать воздухом. Все бы ничего, уйди она одна, в комнате было бы чинно, как и в ее присутствии, уж Ярвуд бы проследил, но… Мама подхватила кота на руки и ушла подышать воздухом вместе с ним! А чтобы не вздумал вернуться обратно и помешать, закрыла на кухню дверь!

– Что-то не нравится мне, как Соня ведет себя с Васенькой, – посетовала женщина, усаживаясь на стул.

Кот промолчал, молча и недовольно посматривая на женщину, притащившую его сюда, и на закрытую дверь, которую кошачьими лапками открыть можно, но проблематично.

– Вот о чем они там говорят? Молчат, небось? А ведь Васенька столько знает! Он так разбирается в технике! – мама все-таки не выдержала и встала, начав нервно прохаживаться по кухне.

Коту такое мельтешение не понравилось, о чем он честно мяукнул, и тут же получил выговор:

– И ты еще тут! Большой, жирный! Нет, я знала, что у Сони плохой вкус в отношении мужчин, но что это передалось и на животных… Тебе вон рыбу пожарила, а Васеньке – магазинный салат и церковная свеча перед глазами, как намек – даже не думай, что введешь меня во грех и поцелуешь! Где брать для нее женихов? А ты… Ужас какой-то! И блохи… в тебе ведь, наверняка, есть блохи! Брысь!

Ага, щаз! И кудаааа? Куда??? Как ты себе это представляешь, шляпа ходячая?!

– Размяукался – сил моих больше нет тебя слушать! – возмутилась женщина, а потом догадалась, ее взгляд метнулся к окну и она, сюсюкая и причитая, какой котик хороший, распахнула форточку. – Брысь! – повторила грозно.

– Размечталась, – фыркнул кот.

– Что? – ослышалась женщина, сняла шляпку, помахала у себя перед лицом, а кот в это время стремительно запрыгнул на высокий шкаф и оттуда наблюдал, как кто-то недоверчивый приходит в себя, действительно, дыша воздухом. Как и собиралась. Ну, вот, для этого же и пришли сюда, правда? А то брысь да брысь.

Не мама, а кошмар в шляпке!

Кот вздохнул, а потом заметил, что рядом с его лапкой стоит чистая пепельница, в ней лежит зажигалка, тут же за ненадобностью притаилась пачка сигарет. Женские, конечно, но свои ему пока не достать, так что сойдут. Вот до одури захотелось курить, и ждать не было сил, а мама Сони все равно смотрела в окно и дышала воздухом, так что…

Щелкнув зажигалкой и радуясь, что это не спички, кот закурил сигарету и затянулся, давя в себе стон удовольствия. Попыхтел буквально немного, как дверь распахнулась, и в кухню зашла Соня.

– Мам, – сказала она обернувшейся женщине, – Васенька уже собирается. Ты с ним или нет?

– Как собирается? – опешила женщина. – Уже? Но, Соня, я думала… но как же… Подожди, ты ведь понимаешь… Девочка моя, ты ведь моя хорошая девочка, ну послушай маму, он хороший, он…

– Верю. Но он не для меня.

– Что? А кто для тебя?

– Не знаю. Встречу – обязательно познакомлю.

– Ну почему ты не хочешь услышать меня? Васенька – он…

– Он уходит, я уже сказала. Мам, ты пойдешь с ним или докуришь?

– Что? – снова опешила женщина, а котик, на которого устремились два взгляда, слабо мяукнул и прижал лапку к носу, словно защищаясь от дыма.

– Иди ко мне, киса, – Соня подняла руки, и кот доверчиво спрыгнул вниз.

Девушка сняла с котика черную шляпу, вернула маме, затушила сигарету.

– Соня, я не курила! Это не я! Это твой кот! А когда он успел стащить у меня шляпу?!

– Наверное, тогда же, когда закурил. Мама, я, конечно, понимаю, что ты шляпой пыталась скрыть сигарету, но хотя бы потушила. Нам с Бандитом здесь еще жить вообще-то.

– Да это не я! – воскликнула мама. – Верь мне!

– Хорошо. Поверю. А ты поверь, что Васенька – не для меня.

– Жаль, – вздохнула женщина. – Я очень старалась, Соня, чтобы на Новый Год ты не была одна. Ты понимаешь это?

– Понимаю, – согласилась Соня. – Но я не буду одна. Буду я и салат оливье. Не переживай, я даже рада, что не придется им ни с кем делиться.

– Ох, Соня… – еще раз вздохнула женщина, ушла сама и увела с собой Васеньку.

Сигареты ту же были выброшены в урну следом за магазинными салатиками, а двое – Соня и кот улеглись перед телевизором и синхронно вздохнули.

– Думается мне, – сказала Соня, – что надо готовиться к шестой свадьбе мамы.

Кот согласно моргнул и фыркнул. У кого-то шестая свадьба, у кого-то первая намечается. Здесь главное не количество. Здесь главное – качество и неизбежность, муррк.

***

С того памятного визита Васеньки и мамы Сони прошло несколько дней, неумолимо приближался Новый Год, и Ярвуд знал, что девушка очень не хочет встречать его одна. У людей на счет этого праздника свои суеверия. Но он понятия не имел, как показаться Соне в своей человеческой сущности.

Как? Вот как?

Просто обратиться при ней? Он не хотел ее пугать. Кого угодно, но не ее. А других вариантов не было.

Правда, его все-таки осенило, и он, пусть и с неудовольствием, потому что отчасти это обман, нашел способ. Однажды вечером Соня возвращалась домой с работы и познакомилась с мужчиной. У нее возле кассы порвался кулечек с хурмой, а мужчина галантно поднял фрукт. Этим мужчиной был Ярвуд, и он заметил, как в глазах Сони мелькнул интерес, но она отвернулась, не поверила, что заинтересовала его.