Текст книги "Баба Яга или Апгрейд по-русски (СИ)"

Автор книги: Наталья Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Ах да, – остановился в дверях Василий. – Отправь-ка, Настя, фантом Кощею. Пусть собирает рать свою поскорее. Чтобы к завтрашнему утру тут был.

И я осталась с Тимкой в горнице думать, как сформулировать послание Кощею, чтобы он вместо того, чтобы прийти меня защищать, не попутал чего ненароком, и не припёрся меня прикончить. Судя по моим познаниям русского фольклора, Кощей персонажем был весьма опасным и мстительным.

Встала я перед зеркалом, посмотрелась, повздыхала, волосы пригладила рукой. Эх! Что-то мужиков вокруг меня красивых много развелось. Хочется как-то соответствовать. Волосы после местной водички были мягонькими и шелковистыми на ощупь. На меня из зеркала смотрела я – обычная земная женщина возрастом чуть за двадцать, брюнетка, глаза серые с зеленью… Серые с зеленью?! Показалось? Похоже, показалось… В общем волосы по плечи, спортивное телосложение – не красавица, но и не уродина. Если бы захотела, любой умелый визажист сделал бы из меня 'почти модель'. Только я не стремилась.

Расчесав волосы, я обратилась к зеркалу:

– Свет мой зеркальце, ответь.

Поверхность пошла рябью, и маска с ехидной улыбочкой явилась мне вновь.

– Привет, красавица.

– Хм, не хочешь ли ты сказать…

– Нет, конечно, есть на свете другие… красавицы… – какое деликатное зеркало. – Но мне ты нравишься больше. В данный момент.

– Ээээ, а ты вообще кто?

– Я? Дух. Дух, заключённый в зеркало.

– И давно?

Маска как-то внезапно погрустнела.

– Давно…

– Ну, может расскажешь как-нибудь?

Маска выразила удивление, чуть приподняв левую бровь.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем тебе моя история?

– Так. Интересно.

– Ааааа…

Маска приняла снова беспристрастное выражение.

– Хммм, дух а дух, а как тебя звать?

– А это зачем? Я – зеркало.

– Ну, просто зеркало, это как-то не по-человечески. Я как-то больше привыкла называть собеседника по имени.

– Тогда зови Сиротой.

– Сирота? Странное имя.

– А чего странного. Я изначальный Сирота и есть. Потом моё имя стало нарицательным. Одинокий дух. Сирота.

– Понятно. Ладно, Сирота. Давай поработаем. Надо нам с тобой фантом послать. Да не абы кому, а самому Кощею.

– Хм, Кощею так Кощею. Как скажешь, хозяюшка.

Сказал и… пропал. А через мгновение в зеркале неожиданно появился он… Кощей. Собственной персоной… Я сразу поняла, что это именно он. Лысоватый, худощавый, чёрные не очень густые волосы спускались чуть ниже плеч. Острый взгляд тёмных блестящих глаз из-под тонкой ломаной линии бровей, которые наполовину прикрывала чёрная лента с витиеватыми символами, плотно сжатые тонкие бесцветные губы… Значит у Кощея тоже своё зеркало есть? Ну и как же тогда сказочка про Сироту одинокого…

– Зззздрравствуте, – пролепетала я от неожиданности.

В ответ услыхала.

– Ты кто? – Кощей взирал на меня из зеркала зло и настороженно.

Я долю секунды вспоминала кто я, потом произнесла.

– Я ваша новая Баба Яга, Настя.

Кощей некоторое время молчал и пристально меня разглядывал. Мне было крайне неловко, и я просто не знала, куда смотреть. Смотреть на Кощея было боязно. Кощей это приметил.

– А чего в глаза не смотришь? Боишься?

Ну уж нет! И посмотрела.

– Нет, не боюсь. У меня для вас сообщение.

– Вот как? – Кощей хохотнул, блеснув искрой в чёрных как антрацит глазах. – И от кого сообщение?

– От меня, – с некоторым вызовом произнесла я. – На меня тут демон утром из нижнего кармана напал. Василий Премудрый порекомендовал к вам обратиться. За помощью.

– Ну?

– Вот, я обращаюсь.

– И чем же тебе, Яга, помочь? – Во гад. Издевается. Ну, погоди.

– Ну, я не знаю, чем вы можете мне помочь. Утром мы с Ефимом вдвоём управились. Боимся только, что в следующий раз демон не один придет, а с подмогой. И быть вам тогда снова без Бабы Яги.

Кощей призадумался. Потом спросил.

– Демон, говоришь? И как же вы это интересно вдвоём с Ефимкой управились с демоном?

– Ефимка – не знаю, ничего не видать было. А я гребешок кинула.

Кощей удивленно приподнял бровь. Потом тряхнул головой.

– Ладно, Яга, жди завтра к вечеру.

И пропал.

Я выдохнула и отправилась спать.

Глава 5

А поутру чуть свет, снова налетел ветер. Печная труба гудела со страшной силой. Крыша трещала. Того гляди, оторвется и отправится в самостоятельный полёт. Выглянув в окно, мы с Тимкой наблюдали, как трепало шатер наших защитников. Я было рванула наружу, чтобы позвать их в дом. Но Тимка заорал.

– Ты что! А кто с демонами сражаться будет?

Тут я вспомнила про гребешок. Вчерашний фокус снова удался. Кинула я его за дверь и быстренько вернулась в горницу, пристроилась рядом с котом у окна, наблюдая, как буквально из-под земли вырастает призрачное воинство. Зрелище впечатляло. Гигантские фигуры шагали стройными рядами куда-то вперед, буквально врубаясь в бушующую стихию, растворяясь в ней полностью. Самой битвы было не видать. Лишь клубился чёрный дым, и иногда в просветах можно было разглядеть чьи-то неясные фигуры.

Сражение длилось на этот раз гораздо дольше. Я даже проведала свой сундук на предмет наличия ещё чего-нибудь эдакого, чтобы помочь мужикам. Но так ничего путного и не нашла.

Наконец, дым начал рассеиваться, а шум битвы стихать. Мы снова победили. Лишь утих ветер, я выбежала наружу, чтобы поскорее найти героев. Но герои нашлись сами. Правда не сразу и не все. Первым из оседающих наземь клубов дыма, вышел Иван. Вымазанный в грязи, он брел, пошатываясь к избушке. Одной рукой тянул за собой то ли часть бревна, то ли останки палицы, которые волочились следом, оставляя глубокую борозду. Добредя до крыльца, Иван присел, выпустил обломок из рук и опустил русые кудри меж колен.

– Ванюш, может в горницу? Там лежанка есть.

Иван тяжело поднялся и, не сказав ни слова, скрылся в сенцах.

В следующую минуту я услыхала, как Иван звенит железным ковшом об обруч деревянной бадьи, которую я заготовила для бойцов, залив свежей студёной водой.

Следующим, уже из очистившегося от дыма леса, вышел Василий. Он тоже чуть стоял на ногах. Тот сразу прошёл в горницу. Глядя, как богатырь пошатывается, я решила подстраховать героя, и отправилась следом. Иван ворочался и постанывал за пологом. Я кинулась на поиски чего положить на лавку, чтобы соорудить наскоро лежанку для Василия. Но меня опередил кот, вытащив откуда-то из-за печки черную шкуру. Предположительно, волчью. Василий слова не сказал, опрокинулся на лавку и тут же захрапел. Ефим так и не нашёлся, хотя я все окрестности исходила. Звала по имени. Тимка сказал, что лешака скорее всего где-то в лесу кикиморы выхаживают. Ну что же, хорошо, раз есть кикиморы…

Я побродила ещё по поляне перед избушкой, подобрала гребешок, собрала мусор, сложила его в разметавшуюся со вчерашнего дня кучу, а затем отправилась в баню. Когда вернулась в горницу, Василий спал, и похоже позы с моего ухода не поменял. Заглянула тихонько за полог. Царевич тоже посапывал в стенку. Ну и ладно. Хорошо, что живые и невредимые.

Кот хлопотал у стола. Старался не шуметь. По горнице передвигался на цыпочках. Смотреть на это было забавно. Я похихикала, кот фыркнул в ответ. Потом я предложила поесть на крылечке, чтоб ратников не беспокоить. На том и порешили.

А после обеда я решила приступить к изучению баб-ягинских наук. Взяла книжечку заветную, пошла в баньку и там у окошечка пристроилась, подложив под бок скрученную куртку. Кот заглянул ко мне, повздыхал, поворчал что-то себе под нос. А потом притащил откуда-то подушку. Сказал, что с печки. Я поблагодарила хвостатого за заботу и углубилась в изучение науки о том, как стать Бабой Ягой.

Раскрыв книжку на первой странице, после заголовка прочла: «Никогда не злите Бабу Ягу. Яга – существо эмоционально не устойчивое и в неадекватном состоянии спонтанно может вызывать различные природные катаклизмы. Как-то – буря, ураган, смерч и прочие подобные погодные явления.» Мдааа… Неплохо было бы конечно. Особенно сегодня. Однако, в неадекватное состояние входить никак не хотелось. Помнила я, как однажды меня разозлили не на шутку. Проводку тогда порвало на куски так, что собирать её заново не стали, заменили всю на новую.

В общем, это было как бы вступление. А дальше следовала глава о сущности Бабы Яги. Подробно и обстоятельно автор изложил особенности моего вида. По его словам, выходило, что существо я магически сильное и по характеру довольно злобное. Поэтому вредить всем мне в удовольствие. Странное утверждение. Особой мстительности или кровожадности я обычно ни к кому не испытывала. Даже к тем демонам, что пытались меня убить вчера и сегодня. И тут я припомнила, что я-то как раз Яга не типичная, а пришлая.

Во второй главе автор описывал баб-ягиный быт. Самая главная помощница у Яги – избушка. А воинство у нее самое что ни на есть сильное – лес и стихии. А и не хилая из меня должна получиться волшебница!

В общем, книжка оказалась увлекательной и познавательной. Прочитав её буквально за пару часов, то есть на удивление быстро, я прислушалась к себе, и ощутила силы необыкновенные. Захотелось непременно что-то испробовать, и пошла я на полянку, поискать объект для испытаний. А там та самая огромная куча мусора, что после двух нападений образовалась. Ну вот, с неё и начнём.

Прикрыв глаза, я постояла некоторое время, настраиваясь на объект. Затем подняла кучку над землей и завертела руками, изображая мельницу. Постепенно передо мной закрутился небольшой, но довольно основательный смерч. Он вобрал в себя весь мусор, а затем прямо на моих глазах куча мусора превратилась в труху, которая опала на землю, лишь смерч закончил своё существование.

– Неплохо, неплохо, – раздался за моей спиной знакомый голос, одновременно послышались негромкие скупые аплодисменты.

Обернувшись, я увидала подъезжающего на стройном черной масти жеребце, Кощея Бессмертного собственной персоной. Кощей ухмылялся. И очень мне почему-то хотелось ухмылочку эту слегка подкорректировать.

– Эээ-эээ, потише, девушка, потише. Я ведь и рассердиться могу. Защиты-то на тебе никакой нет. – Слова Кощея прозвучали как угроза. И в следующий миг злодей пасанул, и в меня полетела сизая молния. Я инстинктивно выставила руки перед собой и с удивлением наблюдала, как передо мной вырастает ледяная стена толщиной сантиметров в десять.

– Да тебе никакая защита не нужна! – воскликнул Кощей, слезая с жеребца. – Интересно…

Мужчиной он оказался довольно высоким. Вообще, мне здесь нравилось всё больше. Почти все новые знакомые мужики, не считая лешака, были со мной схожего калибра. Кощей, правда, на мой вкус оказался худоват, однако эта природная склонность не исключала плотных мышц там, где они были необходимы. Последние хорошо угадывались под чёрным, бархатным, расшитым серебром, кафтаном. Мужик из него был бы вполне симпатичный, кабы не выражение лица. Тонкие правильные черты никак не могли укрыть презрительную ухмылку и злой прищур антрацитовых глаз.

Вообще, я заметила, что все мужики, до сих пор повстречавшиеся мне здесь, обладали очень мощной харизмой, и скорее всего поэтому казались очень симпатичными и привлекательными. Женщин я еще не встретила ни одной. Но, если судить по мужикам, они должны быть все сплошь красавицами. Кроме меня. Ну я же Баба Яга. Мне по статусу вообще полагается быть страхолюдиной. Я невольно вздохнула. Не везет… Кирилл припомнился. Вот и Кириллу мой запах понравился, а вовсе не внешность.

– Где все? – осведомился Кощей, направляясь к крыльцу.

– Царевич и Премудрый в горнице отсыпаются. А леший после нападения ещё не появлялся. Возможно, в лесу… у кикимор…

Почему-то мне стало очень неприятно дальше объясняться. Представилось вдруг, что там кикиморы с моим Ефимом вытворяют.

– Понятно, – сверкнул глазом в мою сторону Кощей и взялся за ручку двери.

В горнице слышался богатырский храп отовсюду. Старались оба потерпевших в боях за меня, Ягу.

Кощей присел у стола, потом гаркнул так, что стекла задребезжали.

– Подъём!

Храп прекратился. Василий вскинулся сразу. А царевич застонал за занавеской.

– Привет тебе, Костич. Давно прибыл?

– Только что. Вот, наблюдал, как наша новая Яга азы науки осваивает.

– Ну и как? – зевнул Василий.

– Ничего. Кое-что получается.

Я решила в разговоре не участвовать. Мало ли чего ляпнешь в таком состоянии. А состояние у меня было нервное и даже очень. Как-то мне было неуютно под взглядом Кощея. Да и отсутствие Ефима нервировало чрезвычайно. Чтобы отвлечься, я занялась обедом. Мысленно представила себе, чем бы хотела закусить, пошарила в печке. Нашла борщ и запечёную со сливками картошку в чугунках. Там же нашлась крынка с квасом. Странно. И горячее, и холодное находилось в печке одновременно. Дааа, странно, но здорово. Кот осмотрел накрытый стол и пошёл снова шарить там, где я только что выгребла всё, что было. «Шарь, шарь, усатый», – ухмыльнулась я про себя. Я-то точно знала, что ничего не осталось… Оказалось, не совсем. Котэ выудил из печки свеженькие дымящиеся пирожки. И пошёл ставить самовар.

Вскоре мы всей честной компанией приступили к обеду. Ели молча. Мужики – кто устал, а кое-кто был видимо неразговорчивым от природы.

А после обеда гости мои переглянулись, а Кощей, покашляв, произнёс.

– Осмотреться бы нужно… На местности.

Я сразу поняла, что мужики хотят посекретничать, пожала плечами, и проводила глазами гостей из горницы, ни мало о том не сожалея.

А и идите. У меня у самой есть секретные дела.

– Сирота-сиротинушка, – запела я себе под нос, направляясь к зеркалу.

Тут же в поперечном овале зеркала возникла недовольная физиономия.

– А что? Сам Сиротой назвался. Я за язык не тянула. Сказал бы как при рождении матушка назвала, стала бы так звать.

Зеркало покашляло и я чуть расслышала.

– Деодофил.

– Как? Деодофил? Даааа… Может, Федя?

– Никакой я не Федя! – ух ты, раздухарился как дух-то, того гляди, зеркало треснет.

– Окей, Деодофил. Давай-ка поработаем, – тут я призадумалась. – А скажи-ка мне, Деодофил, непросвещённому магически чайнику, как так получается, что в печке всё, что не задумаешь, появляется?

Зеркало изобразило хитрый ленинский прищур.

– Да ничего необъяснимого тут нет. У Яги давний договор с царём. А в печке прямой точечный портал в царскую кухню.

– Поняяяятно… Ладно, это я так, для общего развития.

Говоря так, я одновременно выставила на стол блюдечко с яблочком. И вот когда туман над блюдечком рассеялся, взору моему предстала такая картина.

Леший Ефим, прикованный цепями к каменной стене, бесшумно орал что есть мочи. И я бы орала, если бы меня плеткой охаживали.

– Это что ещё такое?! Кто МОЕГО лешего трогать посмел? – и я кинулась к зеркалу – Деодофил, а ну свяжи меня с этим супостатом.

Зеркало пошло рябью, а через мгновение я уже рассматривала помещение, напоминающее скорее пещеру, нежели покои. Однако, в центре высился каменный трон. И на нем восседал… рогатый мужик. Очень страшный и очень красивый одновременно. Да, бывает такое. Правильные черты лица, искаженные злобой, смешанной ещё с чем-то неуловимым, я бы сказала, с мукой, едва угадывались под пышной копной чёрных блестящих волос. Рога были у парня знатные, закрученные по обеим сторонам лохматой башки книзу. Кожа темно-красного оттенка лоснилась от пота. Жарко было в преисподней. Парень был обнажен… как минимум по пояс. Дальше было неясно. В общем, картинка меня не радовала – демон трудился над моим Ефимом, в общем, в поте лица. Гад!

Плётка посвистывала, хрипло орал мой леший, а я, вдохнув поглубже, прокричала.

– Эй, любезный! Пошто невинного мучаешь? Может, я тебе что надо вместо него скажу?

Незнакомец вскинулся, блеснув черным зрачком в мою сторону.

– Аааа… вот и новоиспечённая Яга пожаловала! – была бы моя воля, такой голос злодею я бы не отдавала. Мягкий, вкрадчивый, бархатистый. Демоницы, верно, в восторге. Настоящий злодейский мачо подземного мира.

Демон сделал знак изящной тонкой ручкой, которая странно контрастировала с остальным обликом рогатого, в сторону, и звуки избиения стихли. Лешак тихо постанывал, от чего в душе моей зрела лютая злоба, требуя немедленной мести. Демон же приблизился к зеркалу и остановился в паре шагов, с любопытством и кривой усмешкой разглядывая меня в упор.

– Так кто ты такая, Бабуся Ягуся?

Издевается, гад подземный.

– А мужчина с которым я разговариваю, не желает согласно этикету, представиться первым? – проворчала я.

– Я – Палт Ассар, – голос звучал уверенно и напористо, – Повелитель нижнего кармана.

– Ну а меня зовут Настя. Ягой прежде не была. Однако, врагам спуску не дам.

– Я уже это понял, – задумчиво усмехнулся демон.

Что-то тут было не так. Что-то мне в сложившейся ситуации не нравилось, и требовалась дополнительная инфа. Хоть и был супостат страшен, но симпатию во мне вызывал, не смотря на желание растереть в порошок. Во взгляде плескались недюжий интеллект и… усталость. Не приносили ему удовольствия муки Ефима.

А может…

– Я собственно, поговорить хотела.

– Вот как?

– Чего ты хочешь, Палт Ассар? – произнесла я, глядя на демона в упор.

Демон задумался, а потом видно на что-то решился.

– Мира я хочу.

Ответ для меня явился полной неожиданностью. С предыдущими военными действиями он никак не состыковался.

– И что же тебя заставляет, Палт Ассар, воевать со мной? Живи мирно. Кто не даёт? Я тебя знать не знаю и трогать не собираюсь… Не собиралась. И возможно, не соберусь, если мы поладим.

Демон разглядывал меня с большой заинтересованностью. Видать, решал, стоит ли вести со мной переговоры или… Наконец, лицо демона помрачнело, и он произнес.

– А ты у царя Григория спроси. Он тебе всё расскажет.

Потом взмах рукой и… нет изображения.

Значит, царя Григория спросить? А у меня под боком Иван-царевич имеется. Спрошу его для начала. А там посмотрим. Спрошу. Только одно дело сделаю.

– Деодофил! А ну-ка, друг мой, пошарь по файлам. Есть ли средство Ефима из лап демона выручить?

Зеркало долго молчало, только рябь говорила мне о том, что оно меня услыхало. Наконец, маска возникла передо мной, и я услышала ответ.

– У тебя в сундуке есть скрадень.

– Скрадень? Как выглядит?

– Ну, кружка такая жестяная.

Так, помню кружку жестяную. Еще подумала, и зачем эта железяка тут среди нужных вещей обретается?

Кружечку я нашла быстренько и Деодофил мне объяснил, что кружечка не простая – открывает точечный портал в нужном месте, создавая над объектом нечто вроде кокона. Технически – портал открывается, кружечка материализуется с соответствующими объекту параметрами, потом рраз – и кокон вместе с объектом возвращаются туда, откуда его послали.

Было страшновато, признаюсь. Всё-таки надо было точненько сработать. Увидеть Ефима без какой-то жизненно важной части, вовсе не хотелось. Поэтому, когда посреди горницы возник леший в крови и цепях, сердце моё ухнуло вниз. Я кинулась навстречу, пытаясь определить степень целости и сохранности спасённого. И только убедившись, что леший в общем-то в порядке, нашарила за собой покатившуюся в момент перемещения кружечку. Ценными предметами не разбрасываются.

А потом я выбежала на крылечко и заорала не своим голосом.

– Кто-нибудь с Ефима цепи снять может?

Мужики, стоявшие поодаль, кинулись в горницу. Только Кощей, хоть и передвигался с явно нечеловеческой скоростью, все же не бежал, а шел. И пришел первым. Потом секунду разглядывал чуть живого лешего, пасанул рукой, и цепи со звоном свалились на пол. Силён оказался Кощей. Настоящий колдун.

Тут и мы с Тимкой подоспели. Положили лешака на лавку, потом бросились к шкафчику, где по словам Тимки прежняя Яга разные полезные мази и настойки хранила. Кощей тоже сидел у изголовья и что-то колдовал своё.

– От икоты, от ломоты, от геморроя, от одышки, – перечислял, словно робот, кот. Видать учил специально. – От ран. О! То самое!

Кипяточку мы у печки попросили, тряпицы чистые в баньке нашлись. Там я два ящичка приметила. В один грязную одежку кладешь. Из другого чистую вынимаешь. Красота. Видать договор с прежней Ягой не только на кухню, но и на царскую прачку распространялся.

В общем, раны мы у Ефима обмыли. Кот бутыль с самогоном припёр для стерилизации. Потом лешака переодели и за полог перенесли. Вскоре Ефимка наш задышал ровненько и заснул, болезный. Вернее, забылся беспокойным жарким сном.

А я Ивана к столу поманила.

– Вань, а что за история с демонами? Я тут с Палт Ассаром пообщалась. Какую-такую обиду он на батюшку-царя имеет?

Иван моего вопроса явно не ожидал. Глаза серые с поволокой под ресницами чёрными густыми забегали.

– Да два года тому уж, как посольство к нам из нижнего кармана пожаловало. Только… Палт Ассар тут причём? Странно. У них повелителем Дир Анк до недавних пор был. Что-то случилось. Передрались может. Демоны – они такие. Палт Ассар демон молодой. Со мной в универе учился. Заводной, да горячий. На расправу скорый.

– Вань, а с чем послы то жаловали?

– Послы… Аааа, там какая-то катастрофа у них случилась. Царь-батюшка объяснял, что вроде как демоны потребовали свободного проживания в нашем кармане. Ну, ясное дело, демонам отказали.

Ндааа, все страньше и страньше.

– Вань, а давай с его величеством поговорим, а? Что-то то ли ты, то ли он тогда не понял. Когда я Палта этого спросила, пошто он так старается, так он мне велел с царём Григорием поговорить. А я вот с тобой предварительно решила. Тебе тут ничего странным не представляется?

Царевич смотрел на меня задумчиво. Я не мешала, пусть подумает. Наконец, мыслительный процесс у царевича завершился, и он кивнул мне.

– Давай, Настя, налаживай связь с дворцом. У царя зеркало в опочивальне есть.

Я мешкать не стала.

– Деодофил! Голубчик, свяжи-ка нас с царем Григорием, а?

Маска в зеркале чуть бровью повела, но просьбу выполнила. Своенравный дух мне достался. Как только он с прежней Ягой ладил?

Картинка, представшая перед нашими глазами, выглядела, мягко говоря, пикантно. Его царское величие предавался плотским утехам на собственном сексодроме. Я тут же рукой махнула, и царевичу сказала:

– Ничего, мы попозже заглянем.

Ушки у царевича стали пунцовыми. Ну-ну, и ты чай не мальчик поди?

– Свет мой зеркальце, а может ты нам и без царя всё расскажешь, а? О чём таком умолчал царь батюшка, когда царевичу про посольство рассказывал?

Зеркало пошло зыбью. А потом возникла картинка. Знакомая уже пещера. Только на троне сидит другой демон, седой и страшный. На голове куча наростов, асимметричное лицо в морщинах и бородавках. Ндаааа, Палт-то красавчик, однако.

Рядом с троном пониже прямо на полу сидело ещё трое демонов такой-же экзотической наружности. Первым заговорил Дир Анк.

– Ну что, ещё предложения есть? Нет? Значит, отправляем послов в верхний карман. Ты, Лод Дерн, будешь главным, тебе речь держать. Расскажешь царю Григорию, что карман наш за последние годы сократился до нескольких пещер. Демонов осталось числом около пятидесяти. Если царь не даст согласие на свободное поселение, вскоре нас вовсе не останется. Если будет выдвигать условия, соглашайся. Главное, спасти тех, кто остался. Всё.

Зеркало подернулось рябью и просветлело.

Все присутствующие некоторое время молчали, видимо пребывали в шоке от увиденного. Первым заговорил Кощей.

– Ну и чего замолчали? Лично я давно об этом знал. Нижний карман сокращается. Демоны гибнут. Повелитель нижнего кармана с большим трудом сдерживал подданных. Те уж давно к нам рвутся. А теперь, видно, власть сменилась, Палт Ассар занял место Повелителя и решил действовать по-своему.

Я покашляла и спросила.

– А я извиняюсь, почему же это вы так против миграции из нижнего кармана? Пусть они и демоны, но тоже, как и вы, имеют право на существование. Если вам они по какой-то причине не нравятся, то постарайтесь найти компромисс. Поживут где-нибудь на отшибе, народ привыкнет. А потом, может и польза какая от них будет. Я так понимаю, вы господин Кощей у нас тоже слегка демон? Вы же проживаете в нашем кармане. Ни на кого не нападаете. Вон меня пришли защищать. Может и другие демоны на что сгодятся?

Тут Василий вскинулся:

– Не сгодятся! Ни на что демоны не сгодятся. Сгинут, нам легче.

Она как… Ничего себе национализм фольклорный.

– Вась, а ты подумай. Ты ж не знаешь, от чего нижний карман исчезать начал. А ну как потом и ваш карман примется? А вам уже и узнать не у кого будет, с чего всё началось. А так, вы демонам поможете, а они помогут разобраться, проблему решить. Так вместе и выживем.

В общем, дальше началось. И страшные-то они, и сколько от них натерпелись, и кто его знает, что будет, а тут хоть какая-то ясность – читай радость извести супостатов. Ушла я от них. Заглянула к Ефиму за занавеску – не спит.

– Привет, Ефимушка, как ты?

– Твоими стараниями, Настенька, – чуть услыхала я в ответ. Мужики расшумелись не на шутку.

– Эх, Ефимушка, мала у меня избушка, однако.

Ефим с трудом краем рта усмехнулся.

– А ты её вырасти попроси. Прежняя Яга стольких гостей не принимала. Нелюдимая была. Незачем ей большая избушка была. А ты можешь хоть дворец…

– Ага, если я им дворец выстрою, они, пожалуй, тут и поселятся.

Пока я так говорила, чую, просторнее стало. Мы с Ефимкой вроде как куда-то поехали, хотя стеночка позади лежанки с места не тронулась. А когда я обернулась… Небольшая комнатка образовалась. С окошечком. Шкафчик в углу. Лавочка у стенки. И звуки спора тише вроде стали. Это за пологом дверь образовалась. Не фига себе избушка-трансформер…

В общем, посидели мы с Ефимкой немножко. Он меня за руку подержал. Я его по волосам погладила. А он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно так, ласково. Я не сопротивлялась. Натерпелся мужик. И мне было приятно. А уж потом и вовсе подумалось, что леший очень даже ничего во всех отношениях. Ну и что, что ростом ниже. Мне не привыкать. Зато добрый, смешливый, да заботливый. А мне больше ничего и не надо. И вроде как Ефим по моим глазам все мои мысли крамольные прочёл. Вздохнул и глаза прикрыл. Ну да, не вовремя мысли-то завертелись…

– Пойду я, Ефимушка, гостей провожу. Тимку пришлю. Он с тобой посидит. Чего надо, проси, он сделает. Поправляйся, в общем.

– Угу.

И это всё? Угу? Ндаааа… А что ты ещё хотела? Ему сейчас и не до разговоров вовсе.

Гости всё спорили. Когда я дверь открыла и вошла в горницу, все притихли. Не ожидали такого архитектурно-строительного сюрприза. Но спор утих лишь на мгновение. Ничем их тут не удивишь, магов доморощенных. Иван аж вспотел весь. Спорил стоя, руками махал и глазами вращал для пущей убедительности. Василий Премудрый сидел за столом, отвернув лицо к окну, и выражал вселенское спокойствие. Реплики давал низким голосом себе под нос и сквозь зубы. Кощей расположился спиной к окну. Свет от ажурного абажура с призрачными свечками внутри отражал на лице его сетку кружева, от чего казалось, что всё его лицо покрыто сплошной беспрерывно шевелящейся татуировкой. Ишь, вояки, прям крестовый поход того гляди наладят.

– А не пора ли по кроваткам, гости дорогие? Утро, говорят, вечера мудренее.

Все подались на выход. Ефим тоже. Хоть и просила я его остаться, поковылял из горницы вместе со всеми. Лишь дверь за гостями закрылась, я позвала Тимку.

– Тим, догони-ка Кощея. Вон вишь плащ на лавке забыл.

А сама к зеркалу.

– Деодофил, а покажи-ка мне карту врат. Ага. А теперь… свяжи-ка меня, любезный, с Палт Ассаром.