Текст книги "Вселенная для Властелина (СИ)"
Автор книги: Наталья Прутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)
Глава 23. «Неприятности или немного о домашних и не очень животных»
4-ый Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 25 января 1 485 358 года
Кейтана и Тзинч сидели на широкой ветке высоко на многовековом дубоабе и с интересом смотрели вниз. Люди Первого Короля явно терпели сокрушительное поражение, и это было плохо.
– Ой, вот блин! Ты посмотри, как они наших стражников добивают! Ужас просто. – Сказала Кейтана, глядя, как погибают их последние защитники.
– Ты меня иногда просто поражаешь, госпожа. Неужели тебе их не жалко? Они ведь нас защищают, между прочим. А мы сидим здесь, и ничего не делаем, чтобы им помочь.
– Тзинч, посмотри на это с другой стороны. Люди второго короля все равно бы выиграли, их явно больше и они однозначно сильнее в бою. Только в результате погибло бы еще больше народу. Человеческая жизнь это очень важно.
– Да, конечно. Но честь и верность иногда дороже.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, но в данном случае ни те, ни другие нам не друзья. Все три ключа у меня, и теперь каждый из королей будет стараться поймать меня и заставить открыть пещеру с сокровищами Бога.
– Это да. А если учитывать то, как ты всех их провела, на хорошее отношение теперь мы вряд ли сможем рассчитывать.
– Да уж. Жаль только, что они оказались умнее, чем я предполагала, и вычислили мои намерения раньше, чем мне бы хотелось. Но пока они грызутся между собой, я буду в безопасности.
– Я вот не пойму, ваш брат и Кай Го собираются тебя искать или нет? Прошло уже больше месяца, как мы с ними расстались, а они даже не попытались с нами связаться! – Тзинч был недоволен и нервничал. Сдаваться в руки Второго Короля не хотелось, он был известен своей жадностью и жестокостью. А Кейтана, похоже, совершенно не желала понимать тот факта, что скоро ее перестанут носить на руках, и начнут пытать. Он снова посмотрел вниз. Битва закончилась.
– Эй вы там, птички! А ну слезайте! – Закричал им командир отряда Второго Короля, вытирая меч об одежду мертвого воина.
– Ну вот еще! – Ответила Кейтана легкомысленно.
– Послушайте меня внимательно, Повелительница Неба. Мне приказано доставить вас к Королю живыми. И я это сделаю, но в приказе нет ни слова о том, что вы и ваш слуга должны быть целыми и невредимыми. Если будет нужно, я вас оттуда сниму из луков. А потом мы с ребятами знатно развлечемся. – С предвкушением в голосе, сказал командир, и Тзинч побледнел, понимая, что они здорово влипли.
– Ты чего, парень? – Прошептала Кейтана, увидев, как изменилось его лицо.
– Он намекает на то, что они замучают нас до полусмерти сами, прежде чем отдадут палачу второго короля.
– Они не посмеют!
– Еще как посмеют, Кейтана. Там, внизу двадцать мужиков, которые отдадут все на свете, чтобы…ээ… нууу… – замялся Тзинч. – Стать героями, короче.
– Ты намекаешь на то, что эти люди собираются меня изнасиловать? – Удивилась Кейтана, и парень понял, что она до сих пор никак не может поверить в то, что игры кончились.
– Хватит придуриваться, госпожа. Если у тебя есть возможность позвать на помощь, делай это как можно быстрее. Я с ними со всеми не справлюсь.
– Тзинч, мне жаль, но такого способа нет.
– Ты что, серьезно? Какая же ты тогда Повелительница Неба?
– Мы же тебе сразу сказали, что мы не те, за кого вы нас принимаете.
– Вот, дьявол!
– У меня есть только бластер, но он практически разряжен. Его хватит максимум на десять выстрелов.
– Это уже неплохо, – задумался Тзинч, ловко скидывая первого добравшегося до них воина вниз. – Если ты выведешь из строя своим оружием хотя бы десятерых самых сильных, я постараюсь справиться с остальными.
– Хорошо, показывай, кого и в какое место надо поразить. – Сказала Кейтана и через пять минут в состоянии продолжать бой под деревом осталось только восемь человек.
– Нам нельзя здесь задерживаться, госпожа. К ним может подойти подкрепление. Я спущусь вниз и разделаюсь с оставшимися. Как только увидишь, что все кончено, спускайся.
Тзинч спрыгнул с дерева, ударом наотмашь разрезая одному из воинов горло. Через пять минут на поляне кроме него не осталось никого. Он оглянулся через плечо и увидел стоящую рядом Кейтану, свернувшую шею последним двум.
– А ведь я хотела как лучше. А в результате все равно все мертвы.
– Уходим отсюда. – Сказал парень и только сделал шаг вперед, как из кустов на тропинку начали выбираться люди Третьего Короля.
– Браво, браво! Молодой человек, вы просто великолепны. – Сказал возглавляющий отряд аристократ. – Госпожа, прошу следовать за мной.
– Кто вы такой?
– Барон Саде, к вашим услугам. Предупреждаю, что то, что вам говорил командир людей Второго короля, полностью касается и меня. По-хорошему, или по-плохому, но вы поедете со мной.
– Что будем делать, Тзинч? – Прошептала Кейтана, рассматривая нацеленные на нее арбалеты.
– Хуже этого барона нет никого. Как только мы сдадимся, он сразу начнет к тебе приставать.
– Что вы там шепчете, молодой человек? Моя слава летит впереди меня? – Усмехнулся барон. – Тогда нет смысла играть в игры.
– Вы не посмеете прикоснуться ко мне! – Заявила Кейтана, с ужасом понимая, что еще как посмеет.
– Взять их. – Сказал он и арбалетчики спустили стрелы, целясь им в ноги. Но попали только друг в друга, потому что даманица подхватила Тзинча и перенеслась за спину барона.
Поначалу растерявшиеся бойцы Третьего короля не смогли оказать должного сопротивления взбешенной Кейтане, пустившей в ход когти, клыки, крылья и хвост, но через некоторое время сориентировались и просто задавили количеством. Барон смотрел на связанную по ногам и рукам даманицу и ее телохранителя в ярости. От его элитного отряда остались жалкие крохи. Эта божественная тварь уничтожила его с таким трудом созданную гвардию всего за двадцать минут! Из тридцати человек, у него осталось меньше половины.
– Если бы не приказ Короля, то я бы тебя убил, Повелительница. Но раз ты нужна ему живой, то я буду очень осторожен и не позволю умереть раньше времени. – Сказал он, доставая острый кривой нож и слезая с коня. Тзинч дернулся в попытке помочь, но был сбит ударом с ног и замер не в силах подняться.
Кейтана смотрела на человека, не веря в происходящее. Похоже, она просчиталась. Эти существа жили по другим правилам. И один из них сейчас собирался сделать что-то явно не хорошее с ее телом, а она ничем не могла ему помешать. Да что же это ей в последнее время везет на всяких маньяков? Сначала Эрато, теперь вот еще и этот! Наверное, это кара за то, что отвергала всех нормальных даманов столько времени. Барон подошел ближе и провел острым ножом по груди, разрезая одежду.
– Где ключи, Повелительница?
– Отвали, урод! – Сказала Кейтана, раздумывая, что делать дальше.
Особых вариантов не было. Можно было, конечно, позвать Цербера, но вероятность того, что он отзовется, была ничтожна. Слишком далеко она была от кругов Странника. В любом случае, это было лучше, чем ничего. Барон дернул за куртку, окончательно разрывая ее спереди пополам.
– Красиво! – Сказал Барон, кладя руку на обнаженную шею даманицы.
– Цербер! – Заорала Кейтана дурным голосом прямо барону в ухо. От неожиданности тот дернулся, поскользнулся в луже крови и упал. – Цербер! Помоги!
– Ах, ты, стерва! Да я тебя сейчас на ленточки порежу! – Вскочил на ноги аристократ, взмахнул ножом и заорал от боли, с удивлением глядя на оторванную конечность. Но долго ему удивляться было не суждено, один удар лапой, и его голова покатилась в соседние кусты.
Цербер был счастлив. Впервые в жизни ему дали как следует поиграть с настоящими живыми людьми! А они еще и сопротивлялись и пытались тыкать в него своими дурацкими железками. Оооо! Это было так весело! Он только вошел во вкус, когда услышал голос Кейтаны.
– Серкончик, солнышко. Перестань, мой хороший. Ну пожалуйста, хватит. Цербер!
Он неохотно прислушался к ее словам и выплюнул очередного человека из пасти. Какая жалость! Подошел к даманице, перекусил веревки и прижался к ее животу, намекая на то, что его надо срочно погладить.
– Вот молодец! Какой хороший мальчик! – Сказал Кейтана, стараясь не смотреть по сторонам и отчаянно борясь с тошнотой. Почесала голову Цербера, через силу проводя когтями по кровавым ошметкам, облепившими всю его зубасто-шипастую морду. Он довольно улыбнулся, и она все-таки не выдержала и уткнулась в густую листву, освобождая желудок.
– Привет, Кейтана. Как я их, а? – Спросил он и начал вылизываться. Вкуснотища! – Чего ты на меня так смотришь?
– Ничего, солнышко! Просто очень тебе благодарна, ты спас мне жизнь.
– Правда? Я думал, ты пошутила, а этих людей специально для тренировки привела. – Задумался Цербер. Кейтана смотрела на него, и не знала, что он будет делать дальше.
– Они действительнохотели тебя убить? – Дошло до него.
Цербер опустил голову вниз и изменился буквально за секунду. Вырос почти вдвое, покрылся шипами и весь стал таким же, как и его голова. Жуткое пластинчато-шипастое чудовище с пастью полной острейших зубов и красными глазами. Не успела Кейтана открыть рот, как оставшиеся в живых пятеро воинов были разорваны на куски. Она едва успела упасть на Тзинча, спасая его от расправы. Серкон навис над ней, капая кровавой слюной.
– Прекрати, Цербер. Сейчас же! – Сказала Кейтана, очень стараясь, чтобы голос не дрожал от ужаса. Все знали, что серконы подчиняются только одному единственному существу, своему хозяину. А она была всего лишь его дочерью.
– РРр От рр ойди. – Прорычал зверь, но сделал шаг назад.
– Нет. Этот человек защищал меня, так же как ты. Вспомни, Тзинч был с нами. – Кейтана не собиралась уступать. Страх почти прошел, сменяясь обычным ехидно-почтительным отношением.
– Он не смог защитить тебя и умрет поэтому.
– Вот еще! Я не дам его в обиду. Тор будет недоволен тобой, если узнает, что ты поранил меня. – Сказала даманица, зная, что упоминание об отце это лучшее средство заставить серкона прийти в себя. Цербер дернулся, моргнул и сел на задницу, принимая свой обычный вид. – Уф, ну наконец-то. Ты меня жутко напугал!
– Ты сама виновата. Нечего было говорить таким жутким голосом, что я спас тебе жизнь. – Возмутился Цербер. Огляделся по сторонам и довольно ощерился. – А я молодец! Ни одного целого человека не осталось!
– Да уж. Ты знаешь поблизости какое-нибудь озеро? Мы должны смыть с себя все это.
– Да, конечно. Тут совсем рядом.
– Понятно. Тзинч, ты сможешь идти?
– Если недалеко. – Сказал парень, с трудом поднимаясь на ноги. – Ты же говорила, что помощи ждать неоткуда!
– Я его позвала от безысходности, а он пришел. – Ответила Кейтана, подхватывая Тзинча и помогая идти вслед за серконом. – А кстати, Цербер, как ты меня так быстро нашел?
– Я тебя давно нашел. Просто видел, что пока тебе не нужен, и гулял тут поблизости.
– Очень интересно. А почему ты сбежал от Демиана? – Спросила Кейтана и увидела, как он независимо покачал пушистым хвостом. Понятно, напакостил и свалил. – Отвечай, а то потом придет Кай Го и расскажет свою версию, и я так и не узнаю твою.
– А чего они! – Сразу сдался Цербер и начал нервно хрустеть попадавшими ему под зубы деревцами. – Подумаешь, съел вкусные диски! Их там целая куча была. Я думал, Странник их специально для меня оставил, а оказалось, что ими его корабль кормится. Эти жадины хотели меня разрезать, чтобы диски достать, вот я и сбежал.
– Ты как всегда, не можешь не чудить. Вот почему, когда Тор рядом, ты идеальный серкон, но как только он далеко, ты тут же превращаешься в неуправляемое чудовище?
– Потому что я нервничаю, что тут непонятного? Я должен быть рядом с ним всегда, а вместо этого нянчусь тут с вами!
– Это еще непонятно, кто тут с кем нянчится, Цербер. – Сказала Кейтана, в душе отчаянно радуясь тому, что у ее отца такой замечательный и необыкновенный серкон. Он недовольно дернул ушами, раздвинул кусты, и они вышли на берег небольшого озера, образовавшегося из падающего с невысоких скал водопада.
Кейтана помогла Тзинчу улечься около воды и нырнула в водопад. Какое счастье, залезть под звонкие струи и смыть с себя всю грязь и кровь. Цербер вынырнул рядом, проверил, что все хорошо и исчез. Даманица обернулась, увидела, что он сел рядом с человеком, закрывая его от нее, и скинула с себя всю одежду. Раскрыла крылья, раскинула руки и подняла голову, наслаждаясь потоками теплой чистой воды. Сколько она так простояла неизвестно, но в себя ее привел чей то пристальный взгляд. Сначала Кейтана даже не поняла, что это. Просто в какой-то момент к жестким струям как будто добавились чьи-то ласковые руки и губы, доставляя чувственное удовольствие. Она повернулась вокруг себя, чтобы почувствовать их на всем своем теле, и только вернувшись в исходное положение и получив желаемое, поняла, что что-то не так и пришла в себя.
Потоки воды мешали разглядеть происходящее толком, но Кейтана видела, что на берегу ничего не изменилось. Странно. Она шагнула чуть вперед, выходя из воды, подняла голову и наткнулась на горящие золотом глаза буквально в нескольких метрах от себя. Большое, черное и потрясающе красивое животное лежало на скальном выступе и смотрело на нее в упор. Кейтана никогда не видела таких опасных и одновременно добродушных существ. Страха не было совершенно, только дикое желание провести рукой по мягкой и блестящей шерсти. Она сделала несколько шагов и подошла прямо к его симпатичной морде. Животное уставилось на нее удивленными глазами и сделало движение, чтобы подняться, но Кейтана положила руку на его голову и ласково почесала за аккуратными ушами с кисточками на концах. На одном из них была тоненькая, изящная замысловато-витая золотая пластинка, прекрасно дополняющая его облик. Где-то она уже видела что-то похожее, только вот где?
– Эй, подожди, мой грозный хищник. Можно я поглажу тебя? Обещаю, тебе будет приятно. – Прошептала Кейтана ему на ухо, прижимаясь к усатой морде плечом и проводя рукой по его гибкому и сильному телу.
Как она и предполагала, его шерсть была мягкой и невероятно приятной на ощупь. Он как-то совсем по разумному вздохнул и положил голову ей на плечо, уткнувшись мокрым холодным носом в стык крыла и спины. Кейтана вздрогнула от удовольствия и обняла его обеими руками, пряча лицо в густом коротком черном мехе. Это было так здорово, стоять с ним в обнимку, что она отпустила его, только когда он слегка прикусил кончик крыла, намекая на то, что с него хватит. Даманица поежилась от накатившего возбуждения. Зверь же не знал, что это место у нее такое чувствительное!
– Прости, прости. Но ты такой красивый! – Сказала Кейтана, с неохотой выпуская его из своих рук. Он опять тяжело вздохнул и сел на задние лапы, становясь еще красивее. Махнул гибким и таким же как он сам черным шерстяным хвостом.
– Ну хорошо. Ладно. – Сдалась даманица и убрала свой вездесущий хвост с его лапы. – Ты же вернешься? Не уходи, пожалуйста! – Делая самое жалостливое лицо, какое только возможно, прошептала Кейтана. Он на секунду закрыл свои золотые глаза, словно борясь с собой. Потом наклонился к ней, уперся плоским носом в ее лоб, фыркнул, обдав теплым потоком воздуха. Развернулся и с невероятной грацией исчез в джунглях.
– Я считаю, что это ответ да! – Крикнула ему вслед Кейтана, залезла в едва подсохшие вещи и спустилась вниз к Тзинчу и Церберу.
– Что ты так долго? Я уже собирался идти тебя проверять. – Возмутился Цербер.
Кейтана вздрогнула, представив встречу серкона и черного хищника. Мда… Несмотря на все жуткие возможности ее охранника, даманица была уверена на все двести процентов, что бой бы выиграл ее новый знакомый. Непонятно.
– Не ворчи, я же здесь. Тзинч, ты как?
– Уже гораздо лучше, правда. Цербер зализал пару самых опасных ран, и они даже слегка затянулись. Мы слишком близко от места битвы, и нам необходимо двигаться дальше. Теперь ни одни Король не простит тебе того, что случилось, Кейтана. Мы должны срочно найти твоих друзей.
– Цербер, ты слышал?
– Да. Но хочу предупредить, что идти нам очень и очень далеко!
– А где сейчас Демиан? Ты же можешь это узнать?
– Я уже попробовал, но ни его, ни Кай Го не нашел. Либо их нет на планете, либо они находятся там, где я не могу их обнаружить.
– Ты что, намекаешь на то, что они бросили меня здесь одну? Этого не может быть! – Уверенно сказала Кейтана.
– Я не знаю. Я же серкон, а не разумный!
– Так, хватит паниковать. – Сказала даманица сама себе. – Я знаю, что на планете есть три базы Странника. Одна из них находится отсюда где-то в 500 км. Это если идти по прямой. Тзинч, ты же помнишь карту?
– Да. Но мне не нравится твой тон.
– Мы пойдем напрямик через джунгли. Нас ищут все кому не лень, вот и пусть мучаются, таскаясь за нами сквозь эти дебри. Как я поняла, зима кончилась, и теперь температура с каждым днем будет только повышаться?
– Через три дня ночью будет +25, а днем все 40.
– Прекрасно! Значит, от холода мы не умрем. От голода тоже, правда, Цербер?
– Конечно! О чем речь.
– Тзинч, ты сможешь вести нас строго на север? Тогда мы выйдем недалеко от базы. У меня есть ключ от нее, так что мы сможем попасть внутрь и связаться с Демианом и Кай Го.
– Как скажешь, госпожа. – Смирился парень. Они вернулись на кровавую поляну, собрали себе по тюку нужных вещей и углубились в джунгли. Великий поход начался.
…
Ночь упала на джунгли внезапно. Кейтана шла целый день и теперь хотела только одного: упасть и больше никогда не подниматься. Ее способности к полетам очень помогали, но к вечеру крылья отказались ей помогать и безжизненно повисли за спиной. Тзинч держался из последних сил, но под конец его практически тащил на себе Цербер. Но они добились своего, добрались до небольшой скальной гряды и разместились в небольшой пещере. Парня лихорадило так, что Кейтана приказал серкону не отходить от него ни шаг и применить все свои способности, чтобы поставить его на ноги. Тот понял все правильно, вылизал несчастного Тзинча с ног до головы, свернулся вокруг него и человек согрелся и уснул. Даманица с завистью смотрела на них. Снаружи опять шел холодный дождь, все вещи были сырыми, и она жутко замерзла.
Кейтана безуспешно пыталась уснуть и стучала зубами, когда огромная черная тень беззвучно скользнула в пещеру, и она расплакалась от радости, утыкаясь в теплую и мягкую шкуру ее нового знакомого.
– Ты пришел, золотой мой. – Прохлюпала носом Кейтана. – Я знала, что ты не бросишь меня.
Зверь пошевелился, и она вдруг поняла, что он свернулся калачиком, полностью уложив ее на себя и накрыв большой мягкой лапой сверху. Даманица почувствовала, как моментально согрелись замерзшие крылья и ноги, и зарылась лицом в шерсть за ухом с золотой пластинкой. Он мерно заурчал от удовольствия и она тут же уснула, чувствуя себя в полной безопасности. Зверь, поняв, что она спит, открыл золотые глаза и всю ночь провел, всматриваясь в ночной мрак, охраняя и оберегая. Едва забрезжил рассвет, он аккуратно выскользнул из ее рук, лизнул в щеку, на секунду прижался усами к ее лбу, дыхнул теплым воздухом и исчез.
Кейтана проснулась от странного ощущения, что потеряла что-то очень важное. Она резко села и огляделась по сторонам. Цербер по-прежнему спал вместе с Тзинчем, который выглядел вполне прилично. Уф, они на месте. Одежда? Тоже на месте и совершенно сухая. Сумки? Все здесь. Тогда что? Прохладный ветерок снаружи заставил ее передернуть плечами и замереть. Ну конечно! Черный зверь, что спас ее вчера от холода! Кейтана подошла к выходу из пещеры и посмотрела на зеленое море зелени под ногами. Ее золотой хищник где-то там, среди этого леса, но теперь она знала, что он не оставит ее до тех пор, пока будет нужен ей, и это внушало надежду, что их безумное мероприятие закончится успешно. Через час взошло солнце, разбудив сладко спавших серкона и человека. Они быстро перекусили и снова тронулись в путь.
Вторая ночь прошла для Кейтаны вовсе не так здорово, как первая. Во-первых, они укрылись среди листвы большого дерева, соорудив шалаш, а ночной ливень снес их сооружение к чертям и они вымокли до нитки. Во-вторых, досыпать она легла под теплый бок серкона, и только промучившись полночи, поняла, что все ей совершенно не нравится: он пах мокрой тиной, грел только с одной стороны, а длинная шерсть лезла в нос и заставляла чихать. Утром все встали злые и не выспавшиеся. У Тзинча открылась рана на плече, и им пришлось задержаться, чтобы найти необходимую для лечения траву и перевязать плечо. К вечеру они добрались до горного хребта и остановились у подножия, под огромным листом вечнозеленого растения, выросшего прямо под небольшим карнизом скалы. Кейтана в приказном порядке засунула Тзинча под бок Цербера и улеглась поближе ко входу в ожидании. И он пришел. Завернул ее в себя, но в этот раз она не собиралась так быстро засыпать и принялась за исследования.
– Золотой мой, какой ты красивый и мягкий! Тебе нравится, если я глажу тебя вот так? – Шептала Кейтана на ухо большому черному зверю, путешествуя по его телу и морде руками.
Он положил голову на передние лапы и закрыл глаза, отдавая себя в ее распоряжение. Она водила по его мягкой черной шерсти на загривке и спине и в какой-то момент поняла, что может заниматься этим часами. Зверь довольно урчал, и Кейтана прижалась к его закрытым глазам губами.
– Ты такой горячий и сильный, гладкий и мягкий, опасный и добрый. Как хорошо, что ты нашел меня, золотой мой! – Прошептала Кейтана, проводя губами по его усам. Он вздрогнул всем телом, скрутился в клубок, обнимая ее лапами и не давая больше гладить его.
– А еще упрямый, – добавила она и могла бы поклясться, что зверь улыбнулся. Вскинула голову, чтобы проверить, но он носом вернул ее на место. Кейтана посопела, чтобы он понял, что она недовольна, но пригрелась и уснула. Как и следовало ожидать, утром его рядом с ней не оказалось.
Четвертый день путешествия начался как обычно, а закончился черти как. Все началось с того, что ближе к обеду Цербер стал нервничать.
– Да что с тобой такое? – Возмущалась Кейтана, с трудом протискиваясь вверх по крутому склону, заросшему деревьями с огромным количеством лиан. – Хватит грызть все подряд, ты же выдашь нас с головой! От тебя след как от бульдозера.
– Мне что-то не по себе.
– Может, ты опять нажрался чего не следовало? Каких-нибудь местных ягод и теперь твой желудок против? – Предположил Тзинч, упрямо карабкаясь следом за госпожой. Чувствовал он себя вполне сносно и это радовало. Лихорадка прошла, а это значит, что скоро все будет в норме.
– Вредные вы и ничего не понимаете! Мне так же плохо было пару недель назад, но потом все прошло. А сейчас опять. Чует мое сердце, хозяину плохо! – Сказал мрачно серкон и уткнулся носом в замершую даманицу.
– Ты это о чем? – Спросила она и села на лиану передохнуть, а заодно допросить Цербера.
– Я связан с ним, это же очевидно! Ему плохо-мне плохо. Я ж его охранник! Поэтому иногда я чувствую опасность для него заранее.
– Так, как сейчас?
– Да. Я скоро с ума сойду! Так долго я без него ни разу не был.
– А знаешь что, Цербер, я думаю, что ты должен быть рядом с ним. – Сказала Кейтана.
– Я тоже так считаю, но кто меня слушает? Тор сказал вас охранять, вот я и сижу тут. А ему там без меня плохо!
– А скажи мне, серкончик мой дорогой, если бы мы освободили тебя от его приказа, ты бы смог прямо сейчас оказаться возле него, ведь правда? Это же для тебя раз плюнуть? – Спросила Кейтана, надеясь, что он даже не задумается. Цербер совершенно необычный серкон, и может творить чудеса. Почему бы не сделать еще одно? Тем более, что Кейтана тоже очень переживала за отца.
– Конечно! К хозяину я хоть сейчас! А если бы он еще и позвал, так вообще запросто. Я знаю, что Тор тоже соскучился, но он же упертый. Вечно за всех переживает.
– Давай так, Цербер. Отец тебе что сказал? Охранять нас до бесконечности?
– Нет.
– А как он сказал? Дословно?
– Мм. Охраняй их те полгода, что они будут на Красной Планете.
– О! Тогда что ты тут вообще делаешь?
– В смысле?
– Во-первых, мы не на Красной Планете. Во-вторых, полгода уже прошли. – Пояснила Кейтана, надеясь, что серкон не будет сильно сопротивляться.
– Хм, а ведь и правда!
– Цербер, не слушай ее! – Вмешался в спор Тзинч. – Ты что, бросишь дочь хозяина практически одну в джунглях на дикой планете? Ты сдурел?
– Тоже верно… – Растерялся серкон. Кейтана недовольно посмотрела на человека. Вот блин, охранник чертов!
– Ты вообще молчи, Тзинч. Мой отец важнее меня в сотни раз, и Цербер его охранник, а не мой, понятно? Я себе другого найду, получше.
– Что? Это кого еще, интересно? – Возмутился серкон.
– Да мало ли! Мы не об этом говорили. Тебе пора к Тору, Цербер. Обо мне позаботится Тзинч, а когда я буду на базе Странника, то там до меня вообще никто не доберется, ты же знаешь.
– Это да. Там здорово. Вкусняшки повсюду, тепло, кровати просто обалдеть!
– Вот и я о том же. К тому же, мы идем уже четвертый день, и на нас никто ни разу не напал. Не джунгли, а городской парк какой-то.
– Это да. Хотя странно, я пока до тебя шел так со столькими поцапался, что ого-го!
– Ты просто вкусный. Если тебя с нами не будет, то мы тогда вообще в безопасности будем.
– Думаешь? Ну если так, то… – окончательно потерялся в словах Цербер. Тзинч попытался было возмутиться, но Кейтана зажала ему рот ладонью, и он замолчал.
– Иди, тебе пора.
– Да, вот сейчас точно пора. Что-то у Тора там неладное происходит. – Нахмурился серкон, ловя в пространстве что-то доступное только ему одному.
– Передавай ему привет. – Успела сказать Кейтана на прощание. Он мотнул головой и исчез.
– И что ты натворила? – Возмутился Тзинч. – Мы теперь вдвоем остались, а нам еще идти и идти. В самое сердце джунглей! Кто его знает, что там водится.
– Мы справимся. Я думаю, мой помощник нас не оставит.
– Это ты о ком?
– Я надеюсь, он придет ночью, и я вас познакомлю. – Сказал Кейтана, Тзинч посмотрел на нее как на сумасшедшую, но ничего не сказал.
Вечером они нашли грот, выгнали оттуда летучих мышей и впервые за время похода разожгли огонь. Время близилось к полуночи, когда у входа мелькнула большая черная тень. Тзинч вскочил и сжал в руках меч.
– Тс, спокойно. Сядь на место. – Сказала Кейтана так, что он не смог сопротивляться ее голосу.
Огромный черный барс зашел в пещеру и уселся недалеко от входа, спокойно глядя на них золотыми глазами. Тзинч дернулся было встать, но не смог. Приказ даманицы крепко держал его на месте. Он с ужасом смотрел, как она подходит к этому опаснейшему хищнику их планеты и обнимает его за шею. Сидя, зверь был с нее ростом. Барс вздохнул и положил морду на ее плечо, утыкаясь пастью в крыло. Какой ужас!
– Кейтана, отойди от него!
– Тзинч, перестань, этот зверь не сделает нам ничего плохого.
– Ты с ума сошла? Это же черный барс! Опаснее его на планете нет никого, к тому же их ни разу не смогли приручить.
– Как интересно, – задумалась Кейтана, почесала зверя за ухом и прислонилась к нему боком. Посмотрела в глаза барса и улыбнулась. – Ты ведь особенный, правда, золотой? Слишком умный для обычного зверя. У меня к тебе просьба.
Барс забавно пошевелил ушами и обшарил глазами грот.
– Да, ты правильно заметил. Цербер ушел к моему отцу. – Сказала Кейтана и на секунду ей показалось, что зверь нахмурился и занервничал, она моргнула и наваждение прошло. – Поэтому я прошу тебя проводить нас к одному месту в горах. Нам до него идти еще дней восемь.
Зверь тяжело вздохнул, лег на пол пещеры, положил морду на лапы и принял позу смирившегося с неизбежным страдальца. От этого зрелища опешила даже Кейтана, не говоря уже о Тзинче, смотревшем на него как на сказочное чудо.
– Я так полагаю, это означает да? – Уточнила Кейтана, пристраиваясь рядом с ним и обнимая за шею. Он открыл один глаз, посмотрел на нее и снова закрыл. – Понятно. Мы постараемся тебя не сильно напрягать.
Через полчаса даманица мирно спала в гамаке из черного барса, а зверь играл в гляделки с Тзинчем. Человека хватило на полчаса, после чего он уснул глубоким сном и проснулся только рано утром, впервые с начала похода, выспавшись как следует.
А еще через день, 31 января, они вышли на перевал. Стояли и смотрели на расстилающиеся по обе стороны бесконечные зеленые джунгли, когда случилось непоправимое. Первым летящий кар заметил барс, схватил Кейтану за шкирку и забросил далеко в кусты, бросился к Тзинчу, но не успел. Даманица увидела яркую вспышку и парень упал. Зверь вернулся и закрыл ее своим телом. Кар опустился на поляну, из него вышли несколько даманов в форме императорской разведки и один с гербом Эрато на шевроне, обшарили лежащего без движения человека. Штатский провел сканером вокруг, проверяя на наличие даманов или людей, но никого не нашел. Они погрузились обратно в машину и улетели, а Тзинч остался лежать на камнях мертвой изломанной куклой.
…
Кейтана положила последний камень на могилу своего верного охранника, не пролив ни одной слезинки. Ей было слишком плохо, чтобы плакать. Зверь сидел рядом и печально смотрел на нее и на камни. Она встала, собрала вещи в один мешок. Подошла к могиле, устало вздохнула:
– Прощай, Тзинч. Спасибо тебе за все, мой друг человек. Я осталась одна в этих джунглях. Понятия не имею, куда идти и что теперь делать. Но я же не абы кто, я же из рода Нуми-Торум! Я выберусь отсюда, и этот сукин сын Эрато ответит мне за твою смерть, Тзинч. Я клянусь тебе.
– Так и будет, Кейт. Я помогу тебе, слышишь? – Не смог больше молчать Доминик, она подошла к нему, обняла за шею, уткнулась в черную мягкую шкуру и заплакала. – Не переживай, котенок, мы выберемся отсюда. Я обещаю тебе.
Она подняла на него глаза с такой надеждой и верой в него, что его давным-давно разбитое сердце слабо трепыхнулось в груди.
– Я тебе верю, золотой мой, – слабо улыбнулась Кейтана и увидела, как на мгновение его золотые глаза сверкнули темно-синим.
