Текст книги "Хозяин проклятого замка (СИ)"
Автор книги: Наталья Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
– Может, остановишься. Я, вообще-то, только что спасла тебе жизнь.
– Никто тебя не просил. Я бы с радостью умерла от руки моего Лорда.
М-да, это уже не ревность, это уже одержимость. Кажется безумие Проклятого Колдуна заразно, и все в его замке немного сумасшедшие.
Перевела взгляд на своего охранника. Варек похоже исключение, абсолютно адекватный парень, хотя, если судить из того, что он, как и все, не предпринял никаких действий чтобы остановить Карстена от убийства, состояние его рассудка тоже можно поставить под сомнение.
– Тогда ты просто идиотка. – Хмыкнула я. – Знаешь, мне все равно, что ты думаешь. Твое мнение обо мне может быть каким угодно, но это не изменит того факта, что я никогда не позволила бы убить невинного человека. Скажи, как бы ты поступила на моем месте? Постаралась помочь или же наблюдала, как и все остальные?
Ответ был очевиден. Не стоило мне задавать подобный вопрос.
– Я была бы очень рада, окажись ты в смертельной хватке Карстена. Тебе здесь не рады, баронесса. Будет лучше, если ты покинешь Сумрачный Перевал как можно скорее, если, конечно, дорожишь своей никчемной жизнью.
Еще одна наряду с Мертом. Они что, сговорились?
– Это не тебе решать, Олия. Ты всего лишь помощник капитана, вот и занимайся своими непосредственными обязанностями и не смей угрожать гостям лорда. Своим поведением ты позоришь его репутацию.
– Репутацию? Ха-ха-ха. – Рассмеялась женщина. – Он чудовище, монстр, навевающий страх на всю Западню. Так о какой репутации может идти речь?
– Раз он такой монстр, как ты утверждаешь, тогда что же ты не бежишь прочь и переживаешь, что твое место в его постели может занять другая?
Глаза Олии сузились, давая понять, что женщина в бешенстве. Видимо я попала в самую точку.
– Ты, баронская выскочка! Не вздумай лезть к Карстену. Я предупреждаю…
– Достаточно, Олия. Ты переходишь границы. – Твердо произнес мой охранник, оттесняя женщину в сторону. – Угомонись!
– Ты смеешь мне приказывать? Знай свое место воин и не забывай, с кем разговариваешь. Я выше тебя по званию. За неуважение можно и плетей получить.
– Пф-ф, – нисколько не испугался Варек. – Я подчиняюсь непосредственно лорду Рогену и к замковой охране не имею никакого отношения, так что прибереги свои угрозы для кого-нибудь другого… и Олия, я обязательно доложу об этом инциденте хозяину. Сомневаюсь, что он за подобное поведение погладит тебя по головке. Ты и так сегодня превысила лимит его доверия. Вряд ли он теперь захочет иметь с тобой что-то общее.
– Вы еще пожалеете… оба. – Процедила женщина.
Варек лишь бросил на нее предостерегающий взгляд, а затем повернулся ко мне.
– Пойдемте, леди Фелиция. Не стоит тратить время на ненужные разговоры.
– Ты прав Варек, пойдем.
Мой охранник двинулся вперед, а я последовала за ним, оставляя позади пышущую злобой Олию.
Оказавшись у себя в комнате, устало опустилась на кровать, потирая виски.
– Если каждый день будет таким же, как несколько последних, я точно сойду с ума.
– Не беспокойтесь, могу сказать только, что у нас обычно намного спокойнее, и подобные инциденты происходят крайне редко. – Попытался успокоить меня воин. – Вы ничего не поели. Давайте я попрошу принести ужин в комнату.
– Спасибо. Я была бы тебе благодарна и… Варек, мне бы хотелось понять, что сегодня случилось. Наверняка есть объяснение всему происходящему.
Охранник замялся, явно не зная, стоят ли мне говорить правду.
– Знаете, леди Фелиция. Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вы правы, поведению лорда Рогена, да и всех остальных есть объяснение, вот только я не знаю, имею ли право рассказать вам об этом.
– Ну, я теперь буду жить здесь. Не думаешь ли ты, что мне необходимо иметь хоть отдаленное представление о том, что происходит в замке.
Варек немного постоял в задумчивости.
– Рано или поздно вы все равно узнаете, но давайте отложим разговор до завтра. Прежде чем я начну рассказывать, вы должны кое-что увидеть своими собственными глазами.
– Варек, ты меня заинтриговал. Я теперь не смогу уснуть, буду думать, что же ты хочешь мне показать.
– Потерпите немного. Сейчас действительно не лучшее время для объяснений.
– Как скажешь.
Охранник направился к двери.
– Спокойной ночи, леди Фелиция.
– Тебе тоже. Варек… – я на секунду замялась. – С Карстеном же все будет в порядке? – Спросила обеспокоенно.
– Да, непременно.
Поужинав принесенным запеченным картофелем с овощами, легла спать, но мозг, загруженный событиями сегодняшнего дня, не хотел успокаиваться, не давая провалиться в царство Морфея.
Какого демона происходит в этом замке? Почему все такие странные? Что за барьер, подпиткой которой занимался Проклятый Колдун, и почему он так повлиял на хозяина Сумрачного Перевала?
To, что одно связано с другим, не оставляло сомнений. Оставалось выяснить детали.
Уснуть я смогла только под утро, кода забрезжил рассвет.
Новый день встретил меня суматохой и криками со двора.
Распахнув окно, высунулась наружу, глотая морозный воздух. Во дворе замка пятеро всадников гарцевали на лошадях, явно собираясь в дорогу, а лорд Роген стоял посередине и видимо раздавал указания.
Интересно, куда они направляются?
Додумать эту мысль не удалось.
Проклятый Колдун словно почувствовал на себе чужой взгляд и поднял голову вверх, сразу выхватывая зрением мою фигуру, торчащую в окне.
От неожиданности я нервно улыбнулась и помахала мужчине рукой в знак приветствия, а затем, резко скрылась в глубине комнаты с горящими щеками и быстро бьющимся сердцем.
– Как стыдно. – Прошептала себе под нос, понимая, что мое поведение довольно неуместно в данной ситуации.
Раздавшийся стук в дверь дал понять, что пора выходить из комнаты. Не век же в ней торчать, к тому же, Варек обещал мне показать нечто интересное.
На завтраке место хозяина замка пустовало, не было и Олии, зато Мерт сверкал на меня злющими глазами, но присутствие еще нескольких воинов не давало ему возможности для запугивания.
Не смотря на наличие за столом начальника гарнизонной крепости и его сверлящего взгляда, завтрак прошел довольно неплохо. Сидящие за столом воины улыбались и смущенно предлагали провести экскурсию по замку, на что Варек возмущенно сопел и всем отвечал, что у меня уже есть проводник.
– Ну, что, покажешь мне то, о чем вчера рассказывал?
– Да, только вам стоит одеться потеплее.
– Насколько тепло?
– Очень тепло. Придется отправиться на смотровую башню.
Что бы добраться до смотровой башни, находящейся у самой границы Сумрачного Перевала, потребовалось примерно около получаса.
Узкий перешеек между неприступными скалами был перегорожен высоченными каменными стенами, а посередине возвышалась огромная башня, уходящая в небо и скрывающаяся среди облаков. Выставленный караул из пяти воинов приветствовал Варека как равного. Было заметно, что воины рады видеть моего охранника.
– А это кто?
– Гостья лорда Рогена, леди Фелиция О'Брайан. Танис, нам бы подняться наверх. – Обратился мой сопровождающий к пожилому, усатому мужчине.
– Ты уверен? – Настороженно спросил воин. – Хозяин знает? Не получится так, что я окажусь крайним. Не хотелось бы навлечь на себя гнев Лорда.
– Понимаешь, тут такое дело… Давай отойдем, – Варек потянул караульного в сторону. – Леди Фелиция, подождите немного, я договорюсь.
Не знаю, о чем говорили мужчины. Слышно не было, но я видела, как мой охранник упорно что-то доказывал воину, при этом Танис периодически оборачивался и кидал в мою сторону оценивающие взгляды.
Затем махнул рукой, явно соглашаясь с доводами Варека.
– Дигор, опускай подъемник!
Маленькая квадратная платформа, сколоченная из древесины, на плотных, крученых тросах, показалась вверху, а затем, медленно и со скрипом двинулась вниз, остановившись в полуметре над землей.
Варек ловко запрыгнул на нее, протягивая мне руку.
– Давайте, леди Фелиция.
– Может не надо? – Пролепетала я, с опаской глядя на хлипкую на первый взгляд конструкцию.
Я еще не вступила на платформу, а голова уже начала кружиться.
Сделав несколько успокаивающих вздохов, приняла помощь Варека и через мгновение почувствовала, как подъемник качнулся под моими ногами.
– Все в порядке. – Подбодрил охранник. – Это абсолютно безопасно.
– Дигор, поднимай! – Послышался крик Таниса, и я вцепилась мертвой хваткой в поручни.
Скрип, раздавшийся со всех сторон, заставил зажмуриться.
– Мы упадем, мы точно упадем! – Панически простонала я, жалея, что вообще решила залезть на этот подъемник.
Я не боялась высоты, но ходящая ходуном платформа не внушала доверия.
– Не бойтесь. Никто еще с нее не упал. Честное слово.
– Угу, я буду первой. – Прошептала в ответ, приоткрыв один глаз, а затем и второй.
Подъем был долгий, и когда мы добрались до смотровой площадки. Я полностью пришла в себя, оглядываясь по сторонам и с интересом кидая взгляды на маленьких, копошащихся внизу людей.
Дозорный поприветствовал нас и отошел в сторону, чтобы не мешать.
– Ну, как оно? – Поинтересовался Варек.
– Все как обычно. Хорошо, что вчера хозяин сделал подзарядку, а то за последние пару дней случилось три прорыва. Барьер начал истощаться, еще немного и нам всем бы пришел конец.
– На месте прорывов угрозу устранили? – Поинтересовался мой охранник.
– Да.
– Погибшие есть?
– В этот раз повезло. Саригу брюхо зацепили, да Чанису бедро подрали, но жить будут. Остальным повезло больше, только пара царапин. Еще, – дозорный хохотнул. – Парочка молоденьких новичков обделалась со страху, ну и вони было.
– Ха-ха. – Усмехнулся Варек. – Чего вы вообще сопляков на прорыв выпустили?
– Неожиданно все случилось. Кто был под рукой, того и погнали. Я же говорю, если бы не Лорд Роген – все бы там полегли. Эти твари как с цепи сорвались, все лезли и лезли.
– Брр-р. – Поежился мой охранник, явно представив описанную ему картину.
– Вы вообще о чем? – поинтересовалась я. – Что за прорыв? И при чем тут ваш хозяин?
Варек поманил рукой, подзывая подняться на несколько ступеней и подойти к парапету.
– Смотрите, леди Фелиция.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сначала не поняла, что хотел показать мне молодой воин. Взгляд сам собой устремился на отвесные скалы и только когда опустила его вниз, на уходящую вдаль полосу узкой, межгорной равнины, вздрогнула от охватившего меня ужаса.
На расстоянии полумили от смотровой башни хорошо просматривался голубоватый, мерцающий барьер с яркими, вспыхивающими по его поверхности огненными всполохами.
А ЗА НИМ…
Я прикрыла веки, чтобы не видеть происходящего, но перед мысленным взором так и предстали горящие огни костров, черный дым от который уходил высоко в небо и полчища мергиров, оккупировавших границу Сумрачного перевала с Ледяной пустошью, готовые при любой возможности прорваться на территорию Западни.
– Ох ты ж! – Не удержалась я от возгласа. – Как так? Почему? Что они тут делают?
– Что делают? Пытаются прорваться через барьер. – Мрачно изрек дозорный, тот самый Дигор, который опускал подъемную площадку.
– Давно?
– Сколько себя помню. Родичи говорили, что они уже около ста лет оккупируют границу Западни, надеясь попасть внутрь и уничтожить не только Свободные Баронства, но и всю Арвадию.
Я похолодела от слов воина.
– Но почему бароны не объединяться и не сметут врага с лица земли?
– Ха-ха, девочка, даже у королевской гвардии не хватит сил справиться с этими монстрами, а ты говоришь о жителях Западни. Да, у нас есть воины и очень хорошие воины, есть риглы, которые могли бы помочь в обороне и наступлении, но этого все равно недостаточно. Единственное, что сдерживает мергиров – это защитный барьер. Если он рухнет, то поверь мне, нас уже ничто не спасет.
– Как давно этот барьер действует и каким образом?
Дозорный замялся, беспокойно оглядываясь на Варека.
Молодой воин вздохнул.
– Я знаю, что его создал дед нашего Лорда, еще в те времена, когда мергиры по одиночке пытались пробраться вглубь нашей территории. Он предвидел нашествие этих тварей и перестраховался. Говорят, лорд Дерек был очень сильным магом.
– Остальные бароны знают об угрозе?
– Нет. – Помотали головами оба воина. – Не стоит никому об этом говорить.
– Но почему? Если случится что-то непредвиденное, они хотя бы будут готовы встретить опасность лицом к лицу.
– Не будут. Подобное знание посеет панику и еще больше усилит грызню баронов за укрепленные территории. Каждому захочется оказаться за крепкими стенами, чтобы почувствовать себя в относительной безопасности. Ко всему прочему, примерно через месяц на территории Ледяной пустоши наступят очень сильные морозы. Мергиры уйдут вглубь, туда, где расположены их поселения, таким образом, некоторое время мы будем в относительной безопасности. У границы останутся патрулирующие отряды. Если кто– то из других баронств проберется к барьеру, то попробует его пересечь.
– Зачем? – Спросила недоуменно.
– Да просто потому, что у нас в Западне развелось слишком много искателей приключений и легкой наживы. Говорят, что в Ледяной пустоши можно найти заряженные древние амулеты и талисманы, горы драгоценных металлов и магические накопители. Не знаю, правда это или нет, но я бы никому не советовал рисковать подобным образом. К тому же, если кому-то все-таки удастся перейти на ту сторону, нарушится целостность барьера, а это принесет большие проблемы. Поэтому мы и не допускаем на свою территорию чужаков.
– Я почему-то всегда считала, что мергиры тупые и не способны разумно мыслить. Приравнивала их к бешеным животным.
– Нет. Это не так. Конечно, их интеллект не настолько высок, как обычного взрослого человека, но он все же есть, а еще, насколько мы смогли выяснить, у них коллективный разум.
– Это как?
– В момент опасность, несколько мергиров могут сливать свой разум в один и действовать как единый механизм.
– Но это же очень опасно! Что нам теперь делать?
– Жить. Жить также, как и раньше. Сумрачный Перевал держал оборону около сотни лет, будет держать и дальше. Редкие прорывы в момент ослабления барьера блокируются. Малочисленные отряды мергиров, попавшие в Западню со стороны Ледяного моря, уничтожаются нашими воинами. Не всех, конечно, удается ликвидировать, но все же, мы обеспечиваем относительную безопасность Вольных баронств.
– Варек, ты вчера сказал, что лорд Роген находился в таком состоянии после подпитки барьера. Что это значит?
Парень переступил с ноги на ногу.
– Нуу-у, может вы спросите у него самого?
– Варек, говори немедленно! Мы не сойдем с этого места, пока я не узнаю всю правду.
– Дар, которым владеет наш хозяин, перешел ему по наследству от деда. Того самого Дерека, который сумел создать защиту Западни. Отец Карстена не обладал подобными способностями. Да – он был магом, но и только. Сначала дед, а теперь и внук на протяжении многих лет удерживают угрозу вторжения этих тварей. Ты никогда не задумывалась, почему наше королевство перекрыло выход из Вольных баронств, превратив ее Западню?
– Варек, ты уходишь от ответа. – Нахмурилась я.
– Всему свое время, Фелиция. Так как ты думаешь?
– Ну наверно… – Начала я, а затем вскинула глаза на стоящих рядом воинов. – Чтобы мергиры не пробрались на территорию Арвадии?
– В какой-то степени. Только никто не понимает, что если они прорвутся через барьер, их не остановит преграда в виде королевского гарнизона. Западня – последний оплот Арвадии. Если случится беда – мы обречены. Задача Вольных Баронств, а именно Лорда Рогена и его воинов в том, чтобы дать фору. Пока мы будем удерживать мергиров в Западне, у жителей Арвадии появится шанс уйти за Лигрантские горы – на восток.
– Там же Кирвант – государство демонов. Они сотрут нас в порошок, не подпустив никого к своей территории.
– Ты просто не знаешь, что у наших стран уже давно существует определенная договоренность, и в случае нападения мергиров Кирвант предоставляет убежище беженцам из Арвадии и вступит с ней в военный союз. Если и есть шанс справиться чудовищными монстрами, то только у демонов. Их сила, ловкость и тёмная разрушительная магия хоть и страшна, но все же не так, как угроза со стороны Ледяной пустоши и Ледяного моря.
– Погоди, откуда ты это знаешь?
– У Лорда Рогена постоянная связь с нашим королем, но я знаю очень мало,
Карстен выдаёт нам только сжатые факты.
– Да откуда у Проклятого Колдуна связь с правителем Арвадии?
– Этого сказать не могу и леди Фелиция, хватит уже называть хозяина Проклятым Колдунам. Его дар не проклятие, а скорее Благословение для всех нас.
– А для него? – С сомнением произнесла я, вспоминая, что произошло накануне. – Я видела, в каком он был вчера состоянии. Карстен казался безумным. Он даже не понимал, что делает. Как думаешь, что бы случилось, если бы он убил Олию?
– Ничего. – Глухо простонал Варек, уже пожалев, что начал этот разговор. – Такое уже было. Каждый из нас готов отдать жизнь, если она спасет сотни.
– Не поняла?
– Уфф-ф, не хотел я об этом говорить, но видимо придется, но только потому, что вчера вы совершили невозможное. Честно говоря, если бы я знал, что плата еще не была уплачена, то не позволил бы вам спуститься к ужину.
– Какая плата?
– Ох-х, раз в три месяца барьер нужно напитывать энергией и не абы какой. Обычный маг с подобной задачей не справится, только наш Лорд. Не знаю, если ли еще такие как он в нашем мире.
– Варек, что за плата?
Я уже догадывалась, что выстроенная защита не так проста и для своего полноценного функционирования ей необходимы жертвы, но то, что произнес дальше молодой воин, заставило сотни мурашек пробежаться по моему телу.
– Каждый раз, подпитывая барьер, Карстен Роген отдает частицу своей души, но, чтобы плата была принята и круг замкнулся, необходима жертва от рук того, кто запускает ритуал. Отсюда и безумие Лорда. Все знали, что вчера кто-то должен был умереть и как я уже сказал ранее, каждый был готов принять смерть от рук хозяина, потому что на кону намного больше, чем одна жизнь. На кону – существование всей Арвадии.
– Стоп! Стоп! Стоп! – Прокричала я, схватившись за голову и вышагивая взад– вперед по смотровой площадке. – Я вчера не дала совершиться убийству. Чем это может грозить? Барьер – он исчезнет?
Нет, я не хотела нести на себе подобный груз ответственности, но и спокойно смотреть на хладнокровное убийство тоже не могла. Если бы я заранее знала о последствиях своего поступка, что бы я сделала?
Ответ на этот вопрос я не находила. Его просто не было.
– Спокойнее, леди Фелиция. Все в порядке. Мы тоже сначала перепугались, но Лорд Роген проверил барьер, и он не утратил своих ограждающих свойств. Пока непонятно почему, но единственное, что знаю – это то, что вчера вы спасли частицу души моего хозяина, и за это я буду вам благодарен вечно.
– Тогда почему никто раньше не попробовал остановить Карстена от убийства?
– В том-то и дело, что пробовали! Только ни у кого это не получалось. В итоге, вместо одного, гибло несколько человек.
– Но у меня же получилось. – Задумчиво протянула я.
– Угу. Вы особенная. – Просиял Варек.
– Странно все это. Очень странно. Я бы поняла, если хотя бы обладала магией, но этого нет. Я слабая девчонка, которая не то, что чужих, даже себя нормально защитить не может.
– Не правда. Вашей смелости позавидовали бы многие. Сколько мужества нужно, чтобы встать на пути Безумного Проклятого Колдуна.
– Так я же не знала всей правды.
– А сейчас, зная ее, как вы поступите? Спрячетесь в своей комнате или в месте со всеми останетесь в стороне, молча наблюдая, как Карстен теряет очередную часть своей души?
– Конечно нет! – Воскликнула возмущенно. – Я не позволю случиться ничему подобному.
– Бесстрашная. – Хмыкнул молчавший до этого Дигор, – но глупая.
– Карстен сказал тоже самое.
– И он был прав. В следующий раз все может закончится для вас очень плачевно.
– По крайней мере, я попробую.
Оба воина улыбнулись, но эта улыбка не коснулась их глаз, там осталась прежняя тоска, но искорки надежды все же вспыхнули далеко глубине. Этого для меня стало достаточно. Я была твердо намерена не позволить больше Лорду Рогену погрузиться в безумие, или хотя бы постараться вытащить его из него с меньшими для всех потерями.
Обратную дорогу я была задумчива.
Было непонятно, почему именно мне удалось предотвратить трагедию. В случайности я не верила. Должно было существовать что-то, что помогло мне в трудную минуту. Может у меня все же есть дар?
Попыталась сконцентрироваться, как меня учили в детстве и окинуть себя внутренним взором. Бесполезно. Никакой магии, даже намеков на нее не было.
На груди почему-то начало жечь, и я расстегнула верхние пуговицы меховой накидки, пытаясь понять, что происходит.
Рука, потянувшаяся вверх, наткнулась на уже привычный шнурок и фигурку из дерева Фарджи, светящуюся неестественным оранжевым светом. Оглянулась на Варека, проверяя, смотрит ли он в мою сторону. Нет, парень ехал чуть сбоку, не оборачиваясь, и вздохнула с облегчением, пряча амулет обратно под ткань кофты.
Жжение усилилось. Я уже хотела стянуть его с шеи, но этого не потребовалось. Пара мгновений и фигурка вновь стала холодной, пожалуй, даже слишком.
Что-то с ней было не так. Жаль, отца больше нет, спросить не у кого. Придется разбираться самой.
В замок я вернулась взволнованная и сразу отправилась в свою комнату, обдумать увиденное. Слишком много впечатлений за один раз, но оставшись одна, поняла, что не могу ни на чем сосредоточится. Внутри кипела какая-то непонятная энергия, требующая от меня любых действий, лишь бы не сидеть на месте.
Выглянула в коридор. Варек, как верный пес стоял около двери.
– Ты хоть когда-нибудь отдыхаешь? – Поинтересовалась удивленно.
– Конечно. Ночью меня заменяет Айрик. Вы что-то хотели, леди Фелиция?
– Ага. Покажешь мне замок?
– Я думал вы устали после нашей поездки.
– Варек, нас не было всего лишь два часа. Неужели ты считаешь, что я настолько слаба, что не могу…
– Простите. Не подумал. – Смущенно произнес молодой воин. – Что бы вы хотели увидеть?
– Все.
– Тогда давайте начнем с псарни.
Выгнула в изумлении бровь.
– У вас есть собаки?
Охранник загадочно хмыкнул.
– Что-то вроде того.
Когда мы уже подходили к длинному бревенчатому сооружению, до меня начало медленно доходить, кого собирался мне показать Варек и остановилась, как вкопанная.
– Варек, стой! Ты что, ведешь меня к риглам?
– Угу. – Беззаботно ответил воин и сделал еще один шаг вперед, а меня словно парализовало.
Не в силах пошевелиться я смотрела в спину охранника. Перед глазами мелькали оскаленные пасти и горящие на жуткой морде злобные, отдающие красными бликами глаза.
– Я не хочу туда идти. – Пролепетала тихо, даже не надеясь, что до ушедшего вперед Варека долетят мои слова, но парень услышал и обернулся.
На его лице отчетливо проступило сочувствующее выражение.
– Не бойтесь. Я знаю, что у вашего отца не было риглов и знаю, что произошло, когда вы убегали от лорда Бакора. Наши звери прекрасно выдрессированы и никогда не нападут без приказа хозяина.
– To есть, если ты им прикажешь… – начала я с опаской.
– Нет. Я не могу им приказать. Они слушаются только лорда Рогена.
– Погоди. – Нахмурилась я. – Тогда как ты можешь гарантировать нашу безопасность? Неизвестно, что этим монстрам придет в голову во время отсутствия хозяина. Вдруг они посчитают нас угрозой.
– Я не говорил, что на псарне не будет хозяина… – Насмешливо вскинул брови Варек, а мое сердце при упоминании Проклятого Колдуна забилось быстрее.
– Карстен там? – Кивнула в сторону здания.
– Ага. Поэтому нет причин волноваться. К тому же, своему страху всегда нужно смотреть в глаза. Если вы сегодня встретитесь с риглами и поборете в себе чувство ужаса, которое испытываете перед этими животными, то это только пойдет вам на пользу.
– Сомневаюсь, что отсутствие страха спасет меня от когтей и клыков этих монстров. – Пробормотала я, но усилием воли взяла себя в руки.
Карстен ведь не позволит им меня разорвать?
Закрыла на секунду растерянные глаза, а когда открыла вновь, в них читалась непоколебимая решимость.
– Побороть страх говоришь? – Взглянула на ухмыляющегося охранника. – Да запросто!
– Тогда вперед!
Уже подходя к дверям псарни, остановилась от пришедшей в голову мысли.
– Варек, – посмотрела на парня с подозрением, – а скажи-ка мне, идея притащить меня к риглам твоя или все же это Карстен Роген приказал привести меня на псарню?
– Ээ-э. – Замялся молодой воин, пробормотав что-то невразумительное.
– Ясно. Можешь не отвечать.
Попыталась разозлиться на Проклятого Колдуна, но злость почему-то не приходила. Если он действительно хотел избавить меня от страха перед этими чудовищами, то действовал из благих целей.
Ладно, сделаю вид, что не в курсе его маленькой манипуляции.
Несколько раз глубоко вдохнула морозный воздух и тряхнула головой, откидывая оставшиеся сомнения.
– Открывай!
Меня моментально обдало теплом. В нос сразу же ударил запах прелой соломы, мокрой шерсти и кожи. Странно, но он не вызывал отторжения. По обоим сторонам длинного коридора, пол которого был вымощен деревом, располагались вольеры. Если бы я не видела темные морды с костяными наростами и тонкие, устремлённые вверх хвосты со смертельно опасными шипами, решила бы, что это обычная конюшня. Перегородки находились чуть ниже, так как риглы были немного меньше лошадей и при желании могли положить свои лобастые морды на ограждение. Я на мгновение похолодела.
Захоти они перепрыгнуть барьер и это не составило бы никакого труда.
– Да таких монстров нужно держать в отдельных клетках, неужели Карстен Роген не понимает, насколько они опасны? – Пробормотала нервно.
– Каждый ригл посажен на цепь. Неужели вы думаете, что хозяин позволит спокойно разгуливать подобным зверюгам?
Вытянула шею, заглядывая в первый вольер.
Точно, к ошейнику ригла была пристегнула длинная металлическая цепь, закрепленная на стене, чуть пониже маленького окошка.
У каждого ригла был свой собственный вольер и над каждым было вырезано узкое окошко, впуская тусклый свет в темное помещение. Кроме того, я заметила на стенах магические обогреватели, которые повышали температуру псарни, как минимум градусов на пятнадцать.
– Да у них здесь роскошные апартаменты. – Хмыкнула, прикусив губу и инстинктивно дернулась в сторону, когда ближайший ригл сделал шаг по направлению ко мне. – Сколько их тут?
– Тридцать шесть. Целых три стаи. Хозяин каждого ригла тренировал индивидуально.
– Гордо произнес Варек. – Некоторые бароны занимаются только вожаками, а те, в свою очередь, контролируют стаю, но это чревато последствиями, кто-то все равно может выйти из-под повиновения. У нас же, каждый пес признает превосходство Лорда и никогда не ослушается приказа.
– Заканчивай лекцию, Варек. – Раздался знакомый голос из-за дальней стойки, а затем из вольера в проход высунулась взлохмаченная голова Карстена Рогена. – Идите сюда, мне нужна помощь.
Мой охранник сразу кинулся вперед, исполняя распоряжение хозяина, я же, с опаской, малюсенькими шагами продвигалась вперед. Да, знала, что костяным псам до меня не дотянуться, но все равно испытывала дискомфорт от их присутствия, а сердце билось, как пойманная в клетку птица.
Стоило мне подойти ближе и увидеть, чем занят Проклятый Колдун, как мои глаза округлились в изумлении. Карстен Роген в очередной раз сумел меня удивить.
На полу, усыпанном мягкой соломой, лежал тяжело дышащий ригл, а хозяин Сумрачного Перевала стоял на коленях, положив руки на вздувшееся пузо животного, видимо пытаясь облегчить его боль.
– Не получается. – Скрипнул зубами Роген. – Моя магия почти не обладает целительскими свойствами.
– Так давайте сгоняю за Диксом. – Встревоженно бросил Варек. – Дикс – это наш замковый врачеватель. – Пояснил мне парень.
– Не выйдет, он еще с утра уехал в Снежки. Там у жены старосты и его сына лихорадка. Ночью весточка пришла, что совсем они плохи. Так что раньше завтрашнего дня Дикса ждать не стоит, а может, и того позже вернется.
– Что же делать? Как ей помочь?
– Не знаю.
– Ей? – Глупо переспросила я, а затем до меня начало потихоньку доходить. – Стоп. Она что, рожает?
– Да. – Буркнул Карстен, а ригл издал наполненный болью вой и дернулся, пытаясь встать на ноги.
– Тихо, тихо. Лежи спокойно, девочка. Нужно немного потерпеть.
Никогда я еще не слышала такого тихого, ласкового, наполненного нежностью голоса Проклятого Колдуна.
С одной стороны, мне было жутко страшно подходить к большому опасному животному, а с другой, смотреть на мучения ригла тоже не доставляло удовольствия. Ко всему прочему, я заметила пробежавшие эмоции по лицу лорда Рогена и поняла, насколько сильно он переживает. Удивительный человек.
И это его называют монстром и чудовищем?
Да он… он…
Я решительно сделала шаг вперед.
– Подвинетесь, лорд Роген. Я хоть и не обладаю магией, но кое-что умею и не раз принимала новорожденных жеребят, да и обычных щенков тоже. Не думаю, что это будет очень сильно отличаться от того, что мне приходилось делать ранее. Ваш лекарь ее осматривал?
– Да. Все шло как обычно, по сроком оставалось еще две недели, но Лайла видимо решила ускориться. Надоело ей бегать пузатой. – Нервно хмыкнул Проклятый колдун.
– У вас что, все риглы имеют клички?
– Конечно. А как иначе? – Недоуменно переспросил Карстен, на что я только хмыкнула.
Не каждый будет заморачиваться подобным.
– Дикс говорил, сколько примерно должно появиться щенков?
– Леди Фелиция, неужели вы не знаете, что риглы дают потомство довольно редко и всегда приносят только по одному детенышу?
– Нет. Как-то не интересовалась ничем подобным.
– Если бы они плодились как обыкновенные суки, то в Западне пришлось бы делать отстрел диких стай. Риглы очень редкие, уникальные животные.
– Угу. Свирепые убийцы. – Пробормотала я себе под нос.
– Да. Этого у них не отнять, но зато, если выберут себе хозяина, будут преданны до самой смерти. Подобная преданность заслуживает уважения.
Я только вздохнула, вспомнив Фалька Бакора и его стаю.
– Ладно. Карстен, вы сможете сделать так, чтобы это чудовище меня не сожрало и желательно не поднаткусывало, пока я буду ее осматривать?
– Без проблем.
Лорд Роген наклонился к уху ригла и что-то зашептал. Не знаю, что: может просто успокаивающие слова, а может, неизвестные мне заклинания, но, когда я положила ладони на пузо зверя, он не дернулся и не зарычал, лишь тихонько заскулил, показывая, насколько ему все же больно.
