Текст книги "Молчание Курочки Рябы"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Эй, вы где? – Леня удивленно завертел головой.

– Здесь я, здесь! – отозвались из самого темного угла.

– А это кто же? – Леня протянул руку к видневшейся перед ним фигуре.

– Это – моя прабабушка! – отозвались из угла.

Леня прикоснулся к смутно белеющей фигуре… и тут же отдернул руку: перед ним была холодная каменная статуя.

– Брр! – Леня зябко передернулся и повернулся в темный угол, откуда доносился женский голос. – Может быть, вы мне все же объясните, где мы находимся и вообще, что значит вся эта мистика? Честно говоря, никогда не любил фильмы про оживающих мертвецов, вылезающих из могил!

– Мистика тут ни при чем, – отозвалась женщина. – Это фамильный склеп моей семьи… здесь похоронены мои предки…

– До седьмого колена, – машинально произнес Маркиз услышанную где-то фразу.

– Нет, всего лишь до четвертого, – совершенно серьезно ответил голос из темноты.

Леня вытащил из кармана зажигалку, щелкнул рычажком.

Маленький желтоватый язычок пламени тускло осветил несколько надгробий, Маркиз успел прочитать надпись на ближнем: «Никита Васильевич Сперанский».

– Погасите! – вскрикнула женщина.

Однако прежде чем погасить зажигалку, Леня бросил взгляд на заказчицу. Конечно, крошечный огонек не позволил как следует разглядеть ее, больше того, глубокие резкие тени искажали черты лица, но Леня все же успел различить высокие скулы, необычный разрез глаз и тускло сверкнувшие в неверном свете темно-рыжие волосы. На вид заказчице было лет тридцать.

– А почему мы должны были встретиться в таком экзотическом месте? – проговорил он, погасив зажигалку. – Да еще и пробираться сюда по подземному ходу? У вас что, незаконченное театральное образование, и вы обожаете такие любительские постановки? Или вы не принимаете серьезных решений, не посоветовавшись с призраком прабабушки? Или же, как потомственный вампир с большим стажем, вы не выносите дневного света?

– Нет, это только меры предосторожности! Здесь достаточно безопасно, и я надеюсь, что никто не видел, как мы сюда пробирались. Поэтому я и прошу вас не зажигать огня – свет в склепе могут увидеть со стороны!

– К чему такие предосторожности?

– Дело в том, что меня пытаются убить… на меня уже несколько раз покушались…

– Вообще-то это не по моей части… – начал Маркиз, подумав, что имеет дело с законченной неврастеничкой, но женщина не дала ему договорить:

– Уверяю вас, эти покушения – не плод моего воображения! Я могу вам это доказать…

– Тогда, может быть, вам стоит обратиться в милицию?

– В милицию? – переспросила женщина с плохо скрытым раздражением. – Я попробовала обратиться в милицию! Но там со мной не захотели даже разговаривать! Мне сразу дали понять, что я обратилась не по адресу!

Заказчица рассказала, как пришла в отделение милиции. Сидевший внизу за деревянным барьером дежурный направил ее в сто шестнадцатую комнату. С трудом отыскав нужную дверь, она вошла в крохотный кабинет, который почти полностью занимал допотопный письменный стол. На столе лежала груда картонных папок с документами, придавленная сверху каменным изваянием бегемота.

За столом сидел полусонный мужчина, чрезвычайно похожий на это выразительное изваяние. Клетчатая рубашка расходилась на необъятном животе, демонстрируя курчавую поросль темных волос. Круглая лысая голова лоснилась от пота.

За спиной мужчины к стене, оклеенной выцветшими обоями в мелкий розовый цветочек, была пришпилена картонная табличка с крупно отпечатанной надписью: «Капитан Генераленко».

Снизу на табличке рукой какого-то недоброжелателя было косо приписано: «Никогда, капитан, ты не станешь майором».

Сонно моргнув маленькими глазками и оглядев посетительницу, милиционер проговорил:

– Ну, и что у вас приключилось? По какому поводу беспокоим занятых людей?

– Меня хотят убить! – выпалила посетительница.

– Что значит – хотят? – Милиционер снова подозрительно оглядел ее, словно проверяя на наличие огнестрельных ран. – Вам об этом официально заявили? При свидетелях?

– Нет, но они уже пытались…

– Попытка – не пытка! – весело проговорил милиционер и сам рассмеялся собственной удачной шутке. – А кто конкретно пытался вас убить?

– Если бы я знала! Я для того и пришла к вам…

– Ну, гражданочка! – Милиционер откинулся на спинку стула, при этом живот тяжело колыхнулся. – У нас и так много работы! – Он показал на груду папок, придавленную бегемотом. – Видите, сколько дел? И в каждом – или убийство, или ограбление! А вы тут со своими… предчувствиями! Мы не синоптики, будущее не предсказываем! Вот когда вас действительно… того, тогда и приходите!

– Как же я приду? – Женщина чуть не расплакалась.

– А вот это уже ваши проблемы! – И милиционер демонстративно вытащил из-под бегемота одну из папок.

– Но нельзя же так обращаться с людьми! – выпалила женщина.

– Вот что, – милиционер достал блокнот, вырвал из него страничку и написал на нем несколько слов, – поезжайте по этому адресу, там вам непременно помогут!

– Вы уверены?

– На сто процентов!

Женщина взяла листок, кисло поблагодарила и покинула отделение милиции. На улице она прочла запись и поехала по нужному адресу. Правда, после посещения милиции надежды у нее поубавилось, но она все же решила не сдаваться.

Дом, который она искала, оказался расположен на тихой зеленой улице в глухом уголке Васильевского острова. Остановив машину неподалеку от входа, она подошла к дверям и с удивлением прочитала: «Городской психоневрологический диспансер».

– А вы говорите – в милицию! – закончила она свой рассказ.

– Да уж… – пробормотал Леня, – в милицию – это я, пожалуй, погорячился.

В то, что женщина не фантазирует насчет визита в отделение милиции, он поверил сразу же. Уж слишком точно она описала все окружение и самого капитана Генераленко. С другой стороны, капитана тоже можно понять – сколько народу приходит к нему с жалобами на соседку, которая пытается отравить кошку, или на дворничиху, которая нарочно подбрасывает мусор под дверь их квартиры. Устав от пустых и бессмысленных разговоров, капитан жаждет чего-то конкретного – трупа в подворотне или обокраденной квартиры. Тогда по крайней мере можно будет завести дело.

А тут приходит молодая женщина, хорошо одетая, по виду совершенно благополучная, и начинает на полном серьезе распространяться о том, что кто-то хочет ее убить. Денег больших у нее нету, врагов тоже, ни с кем она на людях не ругалась, никого не подозревает. Так что самая естественная реакция – послать дамочку к психиатру. Будь Леня на месте капитана, он и сам бы, пожалуй, так сделал. Но на место капитана милиции Маркиз никогда не сядет, это уж точно, разве что напротив (тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…), так что нужно подойти к женщине повнимательнее. Хотя бы выслушать до конца.

– Поэтому я и обратилась к вам! – проговорила Ленина собеседница с глубоким чувством. – Мне вас очень хорошо рекомендовали! А вы тоже относитесь ко мне… как милиционер!

– Ну что вы… – Леня сделал свое самое честное и приветливое лицо, но спохватился, что в полутьме его никто не увидит, – просто обычно я занимаюсь несколько другими делами. Знаете, у меня такая… узкая специализация. Но расскажите мне все по порядку… может быть, я и смогу чем-то вам помочь. Итак, что конкретно с вами произошло?

– В том-то и дело, что в этом деле нет почти ничего конкретного! Началось все с того, что я стала замечать слежку… То и дело в самых разных местах – в магазинах, в кафе, просто на улице – я замечала одних и тех же людей…

– То есть это был не один человек? – уточнил Леня.

– Нет, они сменялись, следили за мной по очереди.

– Почему же вы так уверены, что они следили именно за вами?

– Их было трое или четверо, скоро я начала их узнавать. Стоило мне обратить на одного из них внимание, он тут же делал вид, что занят каким-то делом – завязывал шнурок, разглядывал витрину, звонил по мобильному телефону. Но только я отворачивалась и шла дальше по своему делу, как он тут же устремлялся за мной!

«Классический случай мании преследования, – подумал Леня, – хоть я и не психиатр, но думается, что дамочка с приветом…»

– То есть, как я понял, это были только мужчины? – спросил он, чтобы пауза в разговоре не была слишком заметной.

– Вот тут-то самое странное! – Заказчица понизила голос. – Среди них была одна женщина… только одна, но зато… когда я ее первый раз увидела, правда, мельком, я ничего не поняла, но все же отметила какую-то странность… точнее, она мне показалась знакомой… как будто я где-то ее уже видела… а уже во второй раз я поняла, где именно!

Она замолчала, словно для того, чтобы придать большее значение следующим словам. И это ей, безусловно, удалось. В склепе стало тихо… как в склепе. Леня не выдержал и спросил:

– И где же?

– В зеркале! – выпалила женщина.

– То есть вы хотите сказать, что эта особа была похожа на вас?

– Это и была я! – проговорила заказчица трагическим голосом.

«Ну вот, у дамочки точно крыша поехала! – окончательно уверился Маркиз. – Только сумасшедшей мне не хватало! Как бы вежливо ускользнуть от нее? Интересно, она не буйная? А то набросится… сумасшедшие ведь очень сильные! Задушит и оставит прямо здесь, в склепе!»

– Не подумайте, что я сошла с ума! – Женщина будто прочитала его мысли. – Я понимаю, что мои слова звучат странно, но это действительно так! Эта женщина была не просто похожа на меня! Она двигалась как я, одевалась как я, пользовалась такой же косметикой… пожалуй, она была даже больше похожа на меня, чем я сама! Если, конечно, вы понимаете, что я хочу сказать…

– Но вы знаете, – с сомнением проговорил Маркиз, – ведь человек выглядит в зеркале совсем не так, как на самом деле. Так что довольно трудно осознать, что кто-то другой похож на тебя…

– Я знаю. – Женщина оживилась. – Именно поэтому я не сразу заметила это сходство. Но дело в том, что мой муж очень увлекался видеосъемкой и постоянно снимал меня. Так что я довольно часто вижу себя саму со стороны. Так вот, уверяю вас – она была просто удивительно на меня похожа!

– И эта женщина, ваш двойник, тоже участвовала в слежке?

– Да… – неуверенно протянула женщина. – Хотя не совсем… она появлялась реже остальных и никогда не следила за мной в одиночку. Она всегда была вдвоем с кем-то из мужчин. При этом она не особенно пряталась… казалось, ей все равно – увижу я ее или нет. Мне кажется, у нее была какая-то другая цель. Не такая, как у остальных.

Леня почувствовал слабую симпатию к неизвестному капитану Генераленко, как к товарищу по несчастью.

– Но ведь на этой слежке события не кончились, – напомнил он. – Вы что-то говорили о покушениях…

– Именно! – Дама повысила голос. – Вот уже две недели меня упорно пытаются убить!

– Стоп! – обреченно оборвал ее Маркиз. – С этого места помедленнее и почетче. Расскажите все по порядку…

– Пожалуйста. – Женщина, кажется, немного успокоилась. – Первый раз я ничего не заподозрила. Ну мало ли… ветер, цветок… чего на свете не бывает!

– Какой ветер? Какой цветок? – перебил ее Маркиз. – Я ничего не понял!

– А тут и понимать нечего! Я оставила машину на стоянке и шла по улице, возле самого дома. И вдруг у меня подломился каблук. Я остановилась, чтобы взглянуть на него, и в эту самую секунду передо мной упал большой горшок с кактусом. Он разлетелся на куски буквально в шаге от меня. Я испугалась, просто от неожиданности. И только потом до меня дошло – если бы каблук не сломался и я не остановилась, кактус упал бы прямо мне на голову! И разбил бы ее на сотню кусков! То есть… то есть я только чудом избежала смерти!

– Допустим, – осторожно согласился Леня. – В жизни каждого человека случаются такие чудеса… но все-таки я не думаю, что упавший из открытого окна горшок доказывает чье-то намерение лишить вас жизни…

– Постойте! – прервала его женщина. – Это еще не все! Это только начало! На следующий день я заехала в один хороший магазин, точнее – бутик. Возле самого магазина свободных мест не было, и я припарковала машину напротив, через дорогу. В магазине я кое-что купила и вышла оттуда, обвешанная пакетами. Дождалась зеленого света и начала переходить улицу. Пакеты мешали мне смотреть по сторонам, но я не ждала ничего плохого. И вдруг из-за угла на ужасной скорости вылетела машина. Она ехала на красный свет и летела прямо на меня!

Женщина на мгновение замолчала, видимо, вспоминая пережитый страх, и наконец продолжила:

– Я успела отскочить в самый последний момент. Машина чуть не задела меня бампером.

– Вы, конечно, не запомнили марку и номер машины? – поинтересовался Леня для порядка.

– Номер, конечно, не запомнила, мне было не до того… но вот марка… я и сейчас отчетливо вижу эту машину! Дело в том, что она была такой же марки, как моя собственная.

– И какая же это марка?

– «Ситроен». У меня серебристый «ситроен» последней модели.

Леня вспомнил происшествие в загородном ресторане, где он первый раз назначил встречу этой заказчице. Мальчишка, которого он поймал возле своей машины, тоже упоминал серебристый «ситроен»…

Он не стал рассказывать об этом эпизоде заказчице, чтобы не усилить и без того выраженный у нее страх преследования, и даже попытался переубедить ее:

– Но все же, согласитесь, это тоже может быть чистой случайностью. На улицах постоянно происходят аварии, столкновения и прочие происшествия…

– Подождите, это еще не все! Не успела я отдышаться, отойти от пережитого испуга, как случилось еще кое-что… кое-что, что трудно списать на случайность. Я сложила покупки в багажник, села за руль и поехала домой. Руки у меня все еще дрожали, и я решила больше никуда не заезжать, а поскорее вернуться и принять успокаивающую ванну с лавандовым маслом. Я уже предвкушала теплую ароматную воду, негромкую музыку… впрочем, музыку я могла поставить прямо сейчас, в машине. Не выпуская руль, я слегка наклонилась, чтобы достать диск с любимыми мелодиями. И вдруг, в эту самую секунду, раздался какой-то странный звук. Хлопок, как будто в моей машине откупорили бутылку шампанского. Сначала я не придала этому значения, вставила диск в проигрыватель и распрямилась. И только тогда боковым зрением увидела отверстие на левом стекле машины. Я проехала еще метров сто, затормозила и огляделась. В боковом стекле слева от меня действительно была аккуратная круглая дырочка. Но точно такая же дырочка была и справа. Только она была немножко пониже, и само отверстие было больше.

– Значит, стреляли слева и немного сверху, – машинально вставил Маркиз.

– Совершенно верно, – подтвердила женщина. – Но в тот момент я ни о чем таком не думала, меня просто затрясло от страха. Я поняла, что меня снова пытались убить, что в меня только что стреляли. И если бы я не нагнулась, пуля прошла бы прямо через мою голову. Я ужасно перепугалась и поскорее поехала домой, хотя с трудом могла вести машину. Ведь тот, кто выстрелил один раз, мог повторить свою попытку, и уж на этот раз он точно не промахнется!

– Но простреленное стекло – это уже достаточно серьезное доказательство! – оживился Маркиз. – Вы вполне могли показать его милиции, и тогда-то они не смогли бы отмахнуться от вас… я уже не говорю о том, что вы могли поговорить со своим мужем…

– В том-то и дело! – мрачно проговорила женщина. – Доехав до дома, я поставила машину на стоянку, поднялась к себе… ни о какой ванне и речи не было, я была слишком напугана и боялась всего на свете… боялась даже утонуть в собственной ванне! Я задернула все занавески, буквально места себе не находила и позвонила мужу. Как только он пришел, я бросилась к нему и рассказала, что со мной произошло.

– Ну и как он к этому отнесся?

– Недоверчиво. То есть он не стал прямо говорить, что я все выдумала, просто заявил, что я переутомилась и мне нужно отдохнуть. Тогда я предложила ему спуститься со мной, дойти до стоянки и своими глазами взглянуть на простреленные стекла. Он согласился, хотя был явно недоволен. Мы дошли до стоянки, подошли к моему «ситроену»…

Она мрачно замолчала.

– Ну и что? – не выдержал заинтригованный Маркиз.

– Ничего! Стекла были совершенно целыми!

– Ух ты! И что сказал ваш муж?

– Он спросил, будем ли мы сегодня ужинать. Еще он сказал, что у него на работе был тяжелый день. То есть ясно дал мне понять, что у него нет ни времени, ни желания разбираться с моими фантазиями.

Леня промолчал, но в глубине души был вполне согласен с этим человеком.

– Но я видела эти отверстия! – выкрикнула женщина. – Видела их своими глазами! Просто, пока я сидела дома, кто-то успел заменить простреленные стекла!

Маркиз снова ничего не сказал, но заказчица вполне однозначно расценила его молчание:

– Вы тоже мне не верите?

– Отчего же? – уклончиво проговорил Леня. – Хотя, согласитесь, все это выглядит немного странно…

– Вот, и вы так говорите! – воскликнула женщина. – Естественно, муж прямо не сказал мне, что ему надоело слушать о моих пустых страхах. Напротив, он был очень тактичен и мягок, гладил меня по руке и всячески успокаивал. Предложил поехать в санаторий, подлечить нервы, по его мнению, я очень утомлена, оттого мне кажется, что кто-то покушается на мою жизнь. Я отказалась, тогда он намекнул, что мне не мешало бы показаться врачу… То есть психоаналитику!

– Тише! – прервал ее Маркиз. – Вы сами говорили об осторожности, а теперь так громко кричите! Представляете, что подумает прохожий, услышав такие звуки, доносящиеся из склепа?

– Вы правы. – Женщина понизила голос: – Но представьте, как мне тяжело! Мне никто не верит… Даже муж! Хотя он как раз…

– На этом покушения не прекратились?

– Нет, – горестно выдохнула она. – Через несколько дней я ехала по улице, проезжала перекресток, на зеленый свет, между прочим… и вдруг прямо передо мной выехал огромный цементовоз! Я нажала на тормоз, но педаль без сопротивления провалилась до самого пола… а ведь у меня новая, отличная машина и только накануне тормоза были в полном порядке! Я чудом сумела вывернуть в сторону, вылетела на тротуар и с огромным трудом сумела затормозить двигателем. Хорошо, что на тротуаре никого не было! И хорошо, что я ехала не слишком быстро, иначе мы с вами сейчас не разговаривали бы!

– Да, все вместе звучит серьезно, – проговорил Леня после небольшой паузы.

– Короче – вы сможете меня защитить? – спросила женщина в наступившей тишине.

У Лени были серьезные сомнения, однако в голосе его собеседницы прозвучало такое отчаяние, что он не смог отказаться. Он не смог лишить ее последней надежды.

– Попробую, – ответил он не вполне уверенно. – Однако для успеха нашего дела мне нужно две вещи…

– О деньгах можете не беспокоиться! – прервала его женщина.

– Я и не беспокоюсь. Я говорю о другом. Мне нужно, чтобы вы строго следовали моим инструкциям и были со мной вполне откровенны. И для начала – как вас зовут? А то мы битый час разговариваем с вами, а я даже не знаю, как к вам обращаться!

– Алла, – смущенно представилась женщина и протянула ему визитную карточку.

Леня достал зажигалку и в неверном свете прочитал:

«Алла Геннадьевна Куликова

Фирма «Интерцвет»

Поставка цветов по всему миру».

Далее шли номера телефонов, факса и электронной почты.

– Вы работаете? – спросил Леня.

– Да, а почему вас это удивляет? – В голосе Аллы прозвучало заметное похолодание.

Леня действительно удивился – он уже составил в уме образ недалекой весьма обеспеченной дамы, которая, если выразиться помягче, ничем особенным не занята, оттого ей и кажется, что происходит с ней что-то из ряда вон выходящее. И в этот образ никак не вписывалась работа заказчицы. То есть профиль-то был вполне дамский – мужья иногда покупают своим женам бутик модной одежды или белья, салон красоты либо же магазин цветов – кому что нравится.

– Вы – директор крупной фирмы? – спросил он.

– Я ее владелица, но занимаю должность директора.

– Сильно заняты на службе? – Против воли в Ленином голосе прозвучало некоторое ехидство.

– Как все, – коротко ответила Алла, – фирма существует пять лет, приносит стабильный доход, так что вы можете не опасаться за свой гонорар.

Вот теперь голос у нее совершенно не дрожал и не прерывался. В темноте глаза ее блеснули, и сейчас Маркиз поверил, что перед ним – деловая женщина.

– Так-то лучше, – сказал он, – а то вы совсем расклеились. Раз вы способны управлять фирмой, то сумеете справиться и с этими неприятностями.

– Если бы я знала конкретно, что происходит… – Снова в голосе послышались слезы.

– Еще раз спрошу: вы никого не подозреваете? Возможно, конкуренты…

– Что вы, фирма все же не такая большая, чтобы конкуренты пытались от меня избавиться!

– А чем занимается ваш муж? Может быть, у него проблемы на работе…

– Мы с мужем никак не связаны бизнесом. Фирма моя, он не имеет к ней никакого отношения. Квартира тоже моя, муж сейчас живет у себя. Вообще-то мы расстались, но сохранили дружеские отношения. Муж очень хорошо ко мне относится, мы большие друзья.

Леня в полутьме скептически прищурился: не слишком-то он доверял таким заявлениям. Молодая интересная женщина расходится с мужем – отчего?

– У него другая жена? – осторожно осведомился он. – Возможно, это она…

– Насколько я знаю, у него никого нет! – резко ответила Алла. – Даже если бы и была – я ей не помеха!

– И оставьте этот тон! – обиделся, в свою очередь, Леня. – В конце концов, это вы ко мне обратились за помощью! А сами держитесь так, как будто я вам докучаю!

– Простите… – она снова поникла и даже хлюпнула носом, – я так нервничаю из-за этой истории…

– Хорошо, Алла, для первого раза достаточно. Можете идти домой, а я начну работать.

Женщина кивнула, пересекла склеп, осторожно приоткрыла дверку, огляделась и выскользнула наружу.

Маркиз немного выждал и двинулся следом.

Выбравшись из склепа, он в первый момент едва не ослеп от яркого солнечного света.

Когда глаза привыкли к освещению, он увидел, что находится в самой дальней, глухой части кладбища, среди старых заброшенных могил. Склеп располагался среди густо разросшихся кустов сирени, так что опасения Аллы были напрасными, вряд ли кто-то случайно мог заметить или услышать их с Леней.

Пробравшись сквозь густые кусты, Маркиз оказался на узкой дорожке, в дальнем конце которой виднелась быстро удаляющаяся женская фигура. Это очень напомнило Лене сцену возле загородного ресторана. Он последовал за Аллой на безопасном расстоянии.

Вскоре заказчица вышла на главную аллею, пересекавшую все кладбище, и свернула к церкви. Поднявшись на паперть, она опасливо огляделась и вошла внутрь.

Леня сначала решил подождать ее снаружи, укрывшись за киоском, в котором продавали свечи и религиозную литературу. Но потом он почувствовал смутное беспокойство и решил войти в церковь вслед за женщиной.

В церкви было почти пусто, пахло свечным воском и краской. В боковом приделе стояли высокие леса, на которых работали двое маляров, подновлявших церковный свод.

Заказчицу Маркиз разглядел не сразу. Она ставила свечу к иконе в том же боковом приделе, совсем рядом с лесами. Голову она повязала темным шарфиком.

Леня устроился в полутемном уголке, откуда хорошо была видна вся церковь. Маляры переглянулись и ловко спустились с лесов, наверное, у них начался обеденный перерыв.

Женщина повернулась к иконе, широко перекрестилась. Вдруг пламя многочисленных свечей колыхнулось. Еще не поняв, что происходит, Леня сорвался с места и бросился к заказчице.

Леса, с которых только что слезли маляры, накренились и медленно, как в страшном сне, падали на замешкавшуюся перед иконой женщину. Еще секунда – и металлическая конструкция обрушится на нее…

Леня подлетел к Алле, толкнул ее в сторону и прыгнул вслед за ней. Леса с грохотом обрушились на пол, край конструкции оказался именно в том месте, где секунду назад стояла Алла.

Женщина приподнялась с пола, круглыми от ужаса глазами глядя на обрушившиеся леса.

Придя в себя, она повернулась к Маркизу и проговорила дрожащим голосом:

– Теперь вы мне верите? Теперь вы видите, что это не выдумки? Видите, что меня действительно пытаются убить?

– Верю. – Леня поднялся с пола, отряхивая одежду, и помог подняться заказчице. – Вижу, и постараюсь вам помочь.

Он оглянулся, взглядом отыскивая подозрительных маляров, но тех и след простыл.

– Я забыла вас поблагодарить, – смущенно проговорила Алла. – Если бы не вы… страшно подумать, что бы со мной было!

Только теперь Маркиз смог как следует разглядеть свою новую заказчицу.

Она была стройна, молода и, несомненно, привлекательна. Узкие брючки, не слишком уместные в церкви, и черный кашемировый свитер удачно подчеркивали ладную фигуру. Правда, сейчас ее одежда была запорошена известкой и пылью от упавших лесов, а густые темно-рыжие волосы прикрывал черный шелковый шарф, но это нисколько ее не портило.

Но больше всего запоминались ее глаза. Большие, немного скошенные к вискам, они были удивительного густо-зеленого цвета, как южное море в полдень. Вместе с высокими скулами и энергичным, немного смуглым лицом они говорили о сильном и незаурядном характере.

«Нет, эта женщина не похожа на глупую домохозяйку, которая от безделья выдумывает какие-то нелепые истории, лишь бы привлечь к себе внимание! – подумал Маркиз. – Тем более что только что очередное происшествие было прямо на моих глазах… хотя, с другой стороны, слишком уж все это нарочито, слишком хорошо обставлено… и как ей удивительно везет!»

– Не стоит благодарить, – ответил он Алле. – Ведь это теперь моя работа. И лучше нам здесь не задерживаться…

Из служебного помещения к ним спешил бородатый мужчина в длинной засаленной рясе. Он озабоченно смотрел на упавшие леса.

Беседа со священником не входила в Ленины планы, по крайней мере в ближайшее время. Он подхватил Аллу под локоть и быстро направился к выходу из церкви.

Спустившись с церковного крыльца, он спросил, где она оставила свою машину.

Оказалось, что она заплатила сторожу и поставила свой «ситроен» прямо за церковью, на территории кладбища. Леня довел ее до машины, на всякий случай осмотрел «ситроен» и, только убедившись, что он чист, разрешил заказчице сесть за руль. Он велел ей ехать домой, никуда не сворачивая и по возможности не останавливаясь.

Алла кивнула. Чувствовалось, что ей стало легче от того, что кто-то взял ее под свое крыло.

Проводив взглядом серебристую машину, Леня снова направился к старой части кладбища, туда, где располагался семейный склеп Аллы. Он хотел осмотреть окрестности, выяснить, нет ли возле склепа посторонних следов.

Лола присоединилась к остальным, когда все было кончено. Могилу закидали сырой тяжелой землей, все наскоро побросали на нее цветы и венки и с заметным облегчением тронулись в обратный путь. Как всегда бывает на похоронах, к концу мероприятия все устают выражать дежурную скорбь и явно оживляются в преддверии застолья. Лола постаралась запомнить дорогу, и теперь вырвалась вперед. Ей хотелось домой – выпить чаю, помириться наконец с Пу И и вплотную заняться своей внешностью. Совесть пока молчала – видно, помогло посещение кладбища.

Вспомнив, как глупо она вела себя последние дни, Лола только вздохнула. Что подумает о ней Леня? Она совершенно запустила дом и зверей, в холодильнике только те продукты, что покупает Ленька, – сардельки и эта ужасная колбаса. К тому же она лежит там уже три дня, никто ее не ест. А это значит, что Маркиз обедает где-то на стороне. Этак, пожалуй, он совершенно отобьется от дома!

Лола убыстрила шаг и вырвалась вперед. Отвлекшись на хозяйственные проблемы, она проскочила нужный поворот, а когда поняла, что уже поздно, не стала возвращаться, а решила свернуть на следующем повороте. Но тропинка не попадалась, а идти наугад между могилами Лола не решилась. Наконец она встала на месте и прислушалась. Где-то вдалеке раздавались негромкие голоса, потом они стихли. Упала сухая ветка с дерева, скрипнул памятник – заржавленная железная пирамида со звездой. Лоле стало жутко, она решила бежать вперед, и тут просвет между могилами стал шире, и Лола увидела вдалеке мужскую фигуру. Человек шел медленно и осторожно, и эта его мягкая, крадущаяся походка показалась Лоле ужасно знакомой. Треснула ветка, и он резко повернул голову на звук, Лола тысячу раз видела такое движение. Каркнула ворона, мужчина задрал лицо к небу и прищурился. Лола тихонько ахнула – она узнала своего компаньона Леню Маркиза.

«Не может быть, – тут же подумала она, – это у меня глюки. Просто думала сейчас про Леньку, вот и показалось».

Однако собственные глаза, которым она привыкла доверять, сказали ей совершенно ясно: перед ней ее партнер и соратник Леня Маркиз. Одетый в неброскую одежду, в выцветшей бейсболке, надвинутой на лицо, все же это, несомненно, он.

Для верности Лола ущипнула себя за плечо, попала на незаживший синяк и едва не вскрикнула от боли. Маркиз не исчез, как призрак на рассвете, не растворился в воздухе, стало быть, это точно он. И только Лола хотела побежать за ним следом, как увидела, что из-за старого памятника в виде беседки с проломленной крышей, вылез тот самый человечек небольшого роста в камуфляжной куртке и кепочке и осторожно пошел следом за Леней.

«Очень интересно, – подумала Лола, – так вот, оказывается, что он тут делает – следит за Леней. Но что тут делает Ленька? Тоже за кем-нибудь следит? И отчего тот тип сказал в трубку, что он потерял ее? Не думает же он, что Леня – это она, а не он?»

Погоня продолжалась, Лола решила не отставать. Тропинка понемногу расширялась, и Лола очень обрадовалась, что ей по пути, Маркиз явно шел к выходу. Вот он свернул на более широкую дорогу, тип в «пятне» убыстрил шаг, Лола тоже поднажала. Однако когда она вышла из-за поворота, по дороге попался только хмурый мужик с лопатой, да был слышен шум работающего мотора – это удалялся крошечный грузовичок, на котором работники кладбища возят инвентарь и мусор.

Тип в камуфляже снял кепку и растерянно завертел головой, как собака, потерявшая хозяина. Лола придержала шаг, с любопытством приглядываясь. Тип спросил о чем-то мужика с лопатой, тот ответил резко – по всему видать, просто послал подальше. Тогда мужчина махнул рукой и зашагал, не скрываясь, по дороге. Лола припустила за ним. Так они дошли до выхода, там мужик снова пригладил волосы, снял на ходу курточку и убрал ее в сумку. Потом подошел к стоянке машин и выбрал серебристый «ситроен».

Лола подумала, что эта машина совершенно ему не подходит, и оказалась права, потому что тип в машину не сел, а поговорил с водителем, который оказался женщиной – Лола заметила руку с маникюром розового цвета. Все ясно – мужик следит за Ленькой по приказу этой бабы! Ну дела… Но отчего на кладбище? Лола терялась в догадках. Машина мигнула раскосыми фарами и уехала. Лола сделала вид, что она совершенно не интересуется происходящим, и повернула к автобусной остановке.