Текст книги "Кастинг Синей Бороды"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Свинья прохрюкала пять раз.

– Видишь теперь?

– Правда… – Леня отдал ему пакет с бутылкой, наклонился к свинье и прошептал: – Привет, Афродита! Ты меня помнишь? Я – Леня Марков, друг Марианны! Пришел, чтобы вызволить тебя из заключения! Потерпи еще чуть-чуть!

Свинья оживилась и негромко захрюкала. В ее печальных глазах засветилась надежда.

– Будь готова по моему сигналу бежать к выходу!

– Чего ты там бормочешь? – насторожился сторож. – Поглядел, пора и честь знать!

– А как же насчет компьютера? – заартачился Леня. – Ты же говорил, что она на компьютере умеет!

– Хватит с тебя! – рассердился сторож. – Еще компьютер ему подавай! Где я его возьму?

– Ну, хоть пускай почитает…

– Тебе что тут – библиотека? – рассвирепел сторож. – Ей книжка нужна специальная или буквы на картоночках, тогда она может слово сложить.

– Из трех букв? – оживился Леня.

– Да не, она свинья интеллигентная, выражается культурно…

– Слышишь, дядя, – насторожился Леня. – Кажется, сюда кто-то идет!

– Кто идет? Где идет? – всполошился сторож. – Так я и знал, что будут через тебя неприятности!

Он выглянул из комнаты и прислушался.

– Вроде ничего не слышу! Но ты давай-ка мотай отсюда по-быстрому, пока начальство не нагрянуло!

– Сейчас, дядя… один момент… – однако, вместо того чтобы покинуть помещение карантина, Леня наклонился к свинье и шлепнул ее по розовому заду: – Афродита, твой выход!

Два раза повторять не понадобилось. Умная свинья вскочила и понеслась к дверям.

– Куда? – завопил сторож и попытался преградить ей дорогу.

Но Афродита успела разогнаться до крейсерской скорости, и вес у нее действительно был основательный, так что удержать ее было не проще, чем остановить мчащийся автомобиль.

Сторож отлетел в сторону и едва удержался на ногах.

– Держи ее! Сбежит! – закричал Маркиз, бросившись вслед за свиньей к выходу из здания.

– Держи! – кричал сторож, едва поспевая за Леней. – Так я и знал, что будут через тебя неприятности!

Афродита сунулась было не в тот коридор, но Леня, догнав ее, ловким шлепком указал правильное направление, и через минуту цирковая свинья уже выскочила на улицу.

После длительного заключения в карантине она обрадовалась солнцу и свежему воздуху и радостно захрюкала, выражая этими звуками свои бурные эмоции.

Следом за свиньей на крыльцо санэпидстанции выскочили Леня и запыхавшийся сторож.

В этот роковой момент на столбе возле дома громко щелкнул включившийся репродуктор, и из него полились бравурные звуки «Марша энтузиастов».

Афродита, которая многие годы выступала в цирке под эту бодрящую музыку, вообразила, что оказалась на цирковой арене, и понеслась по кругу, грациозно взбрыкивая задними ножками.

– Стой, зараза! – завопил сторож, бросившись ей наперерез. – Стой, бацилла окаянная! Стой, а то на колбасу пущу!

Однако, когда он поравнялся с Афродитой, ловкая свинья слегка подтолкнула его под колени, и сторож взгромоздился на нее верхом, как на породистого скакуна.

«Нам нет преград на море и на суше…» – неслось из динамика, и под эту музыку несчастный сторож по кругу гарцевал на свинье. Для довершения комического эффекта на морде свиньи красовалась медицинская марлевая повязка.

Из соседних переулков уже подтягивались немногочисленные зрители, которые в полном восторге следили за происходящим, так что Афродита почувствовала себя совершенно как в своем родном цирке: восхищенные зрители, знакомая музыка… для полного счастья ей не хватало только аплодисментов!

Правда, в отличие от цирковой арены площадка перед задним крыльцом санэпидстанции была неровной, что и привело к неожиданному финалу номера. Споткнувшись на рытвине, свинья вскинула задом. Сторож свалился с нее и отлетел в густые заросли крапивы.

Воспользовавшись этим моментом, Маркиз подал знак своему водителю, который стоял в сторонке с мешком, из которого доносилось возмущенное хрюканье пленного подсвинка.

По Лениному сигналу водитель ловко вытолкнул застоявшегося подсвинка из мешка и подставил освободившийся мешок перед гарцующей Афродитой.

Цирковая свинья неоднократно участвовала в номере, где ее запихивали в мешок, после чего фокусник выпускал из этого же мешка красивую девушку. Поэтому она сразу поняла, что от нее требуется, и шустро юркнула в открытый мешок. Водитель торопливо завязал мешок и поволок его к машине.

Тем временем измученный неподвижностью подсвинок, неожиданно оказавшись на воле, завертелся волчком, радостно хрюкнул от полноты чувств и понесся по кругу, как перед тем Афродита. Очухавшийся сторож выбрался из крапивы и, не заметив подмены, бросился к резво скачущему подсвинку с яростным воплем:

– Ну, я тебе покажу, окорок ходячий! Ну, добегаешься ты у меня, буженина нахальная!

Тут к погоне подключился Маркиз. Он забежал сбоку, направил подсвинка в нужном направлении, и вскоре вдвоем со сторожем они поймали несчастное животное и связали его большим куском бельевой веревки.

– Ну что, зараза инфекционная! – бормотал сторож, волоча упирающегося кабанчика к дверям станции. – Добегалась? Ну, теперь ты у меня всю жизнь в одиночке просидишь! Не видать тебе свободы, как своих свинячьих ушей!

Леня помог ему дотащить подсвинка до помещения карантина и втолкнуть его внутрь.

Уже в самых дверях сторож внезапно уставился на четвероногого пленника и смущенно пробормотал:

– Что ж такое… вроде же она свинья была… баба то есть… а теперь это никак кабан…

– Что ты, дядя, такое говоришь? – воскликнул Леня. – Кто был, тот и есть! Ты же сам его всю дорогу стерег! Раз сейчас кабан – значит, и был кабан, а насчет свиньи тебе только показалось!

– Показалось? – недоверчиво переспросил сторож. – Нет уж, в таких делах я за себя ручаюсь, у меня ошибки никогда не бывало… уж свинью от кабана я отличу…

– Ну, не знаю, дядя, сам со своими свиньями разбирайся, а я пошел, у меня дел полно!..

И Леня отправился восвояси, оставив сторожа в сильнейшем недоумении.

Через полчаса черный «Мерседес» вернулся в исходную точку – к гостинице. Правда, на этот раз Леня попросил водителя остановиться возле парадного входа.

Отлично вымуштрованный водитель выскочил из машины, распахнул заднюю дверь и помог выбраться пассажиру.

Пассажир был невысокого роста, но чрезвычайно толстый, одетый в дорогое черное пальто с высоко поднятым воротником. На голове у него была черная шляпа, из-под полей которой выглядывали маленькие пронзительные глазки и нос странной формы.

Кроме всего прочего, пассажир был, видимо, сильно пьян, потому что он то и дело издавал какие-то странные звуки и с трудом держался на ногах, то и дело пытаясь опуститься на четвереньки. Леня и водитель с трудом удерживали его в вертикальном положении, однако, когда на помощь кинулся услужливый гостиничный швейцар, Леня отогнал его резким возгласом.

В дверях странный субъект немного задержался и издал звук, невероятно похожий на хрюканье.

– Еще немножко! – заверил его в ответ Маркиз. – Мы уже почти пришли…

Провожая изумленным взглядом странную группу, швейцар говорил вышедшему подышать повару:

– По всему видать, большой начальник! Ежели его этот столичный ревизор под ручку ведет, а он на него только похрюкивает – не меньше чем министр!

– Или депутат! – предположил рассудительный повар. – К нам в прошлом году депутат приезжал…

– Не, – возразил швейцар, – депутаты, они похудее будут и не такие важные. Не иначе министр…

Водитель и Леня с трудом довели подозрительного толстяка до лифта и втолкнули его в открытую кабину. Тот снова попытался опуститься на четвереньки, чем сильно напугал жавшуюся в уголок лифта даму средних лет.

– Мужчина! – проговорила эта дама, брезгливо поморщившись. – Разве можно так напиваться? Вы уже и на человека не похожи! Совершенно освинели!

В ответ толстяк только хрюкнул и снова сделал попытку встать на четвереньки.

К счастью, лифт остановился, и спутники вывели невоспитанного толстяка в коридор. Здесь его без проблем довели до Лениного номера, открыли дверь…

Леня облегченно вздохнул и отпустил его.

Толстяк опустился на четвереньки, радостно хрюкнул, сбросил надоевшую шляпу на ковер и припустил навстречу Марианне Вальтеровне, которая поднялась с дивана:

– Афродита, девочка моя! Как ты себя чувствуешь?

Афродита (а это была именно она) выбралась из опостылевшего пальто, ткнулась розовым пятачком в колени своей хозяйки и громко захрюкала, пытаясь передать этими не слишком музыкальными звуками все перенесенные невзгоды и ту радость, которую она испытывала в данный момент…

Леня оставил Марианну и Афродиту наедине, чтобы они могли пообщаться без помех. Он сел за компьютер, чтобы просмотреть электронную почту. Однако только он открыл почтовую программу, как в дверь номера кто-то деликатно постучал.

Марианна запаниковала:

– Ленечка, надо куда-то спрятать Афродиту! Если ее кто-нибудь увидит, будет скандал…

– Не волнуйся, никакого скандала не будет! Я здесь в большом авторитете! – успокоил ее Маркиз, но на всякий случай отвел Афродиту в ванную.

Увидев неописуемую роскошь этого помещения, Афродита восторженно захрюкала. За всю свою долгую и богатую приключениями цирковую жизнь ей не доводилось видеть такого великолепия.

– Сиди тут и наслаждайся, только тихо! – предупредил ее Маркиз и подошел к двери номера.

В дверь снова негромко постучали.

– Кто здесь? – осведомился Леня заспанным голосом.

– Это Фридрих Карлович! – донеслось из-за двери. – Извините за беспокойство, можно вас буквально на одну секунду!

Леня приоткрыл дверь.

Директор гостиницы стоял в коридоре с видом робкого просителя.

– Еще раз извините за беспокойство, – забормотал он, – с вами хотели бы поговорить люди…

– Что за люди? – небрежно осведомился Леня, демонстративно потягиваясь и зевая.

– Серьезные люди! – Директор понизил голос и оглянулся. – Очень серьезные люди! Самые важные люди в нашем городе.

– И что этим серьезным людям нужно? – спросил Леня насмешливо.

– Не могу знать! – Фридрих Карлович выпучил глаза, как дисциплинированный солдат. – Кто я такой? Маленький человек! Разве они станут со мной делиться? Они мне просто велели – Фридрих, устрой нам встречу! Ну, я и пришел…

– Ну, пришел так пришел… – Леня выглянул в коридор, но никого, кроме Фридриха Карловича, не увидел, – а нельзя эту встречу перенести на другое время? Допустим, на завтра? Я, видите ли, хотел уже лечь. Устал с дороги, и вообще…

– Понимаю, – директор замигал сразу двумя глазами, – не посмел бы мешать, но это такие люди… они настаивают. Говорят, что очень срочно… непременно сегодня!

– Ладно, – вздохнул Леня, – пусть приходят твои люди. Только ненадолго.

– Благодарю! – обрадовался директор. – Сердечно благодарю за то, что вы вошли в мое положение и отнеслись с пониманием! Так я, значит, сообщу, что вы согласны их принять!

Он тут же исчез, а Леня вернулся в номер и сел в кресло напротив двери. Марианну он отправил в ванную комнату, составить компанию Афродите.

Прошло несколько минут.

В дверь номера снова постучали, на этот раз сильно и решительно.

– Входите! – произнес Леня твердо.

Дверь открылась, и в номер вошли двое совершенно одинаковых людей – что называется, двое из ларца одинаковых с лица. На них были одинаковые черные костюмы, одинаково оттопыривающиеся на левом боку, у них были одинаковые широкие плечи, одинаковые квадратные подбородки и одинаковые мрачные глаза, ни на секунду не задерживающиеся на одной точке.

Двое из ларца обошли комнату. Один из них сунулся было в ванную комнату, но Леня предупредил его резким окриком:

– Туда не суйся!

Двое переглянулись и встали по сторонам двери.

Дверь снова открылась, и вошли еще два человека. Однако, если двое первых были удивительно похожи, эти двое были совершенно разными, можно даже сказать – противоположными.

Один из них, толстый и приземистый, очень напоминал свинью Афродиту, когда ее проводили в гостиницу, напялив на нее пальто. Те же маленькие пронзительные глазки, то же полное отсутствие шеи, те же короткие руки и ноги при толстом и массивном туловище. И дорогой итальянский костюм сидел на нем приблизительно так же, как черное пальто на Афродите. В правой руке у толстяка был пухлый кожаный портфель.

Второй гость, напротив, был довольно высок и худощав. Костюм на нем сидел как влитой, шелковый галстук завязан идеальным узлом. На худощавом подвижном лице очень уместно смотрелись очки в тонкой золотой оправе.

– Добрый вечер, господа! – приветствовал гостей Маркиз. – Присаживайтесь!

Толстяк плюхнулся в кресло, которое едва не сломалось под ним. Портфель он положил к себе на колени. Худощавый прошел к окну и остановился.

– Итак, чему обязан столь позднему визиту? – осведомился Леня, выдержав приличную паузу.

– А почему не приехал Олег Иванович? – проговорил толстяк, пристально взглянув на Леню и собрав низкий лоб в складки. – К нам же всегда Олег Иванович приезжал. Мы его хорошо знаем, с ним уже все перетерто, а тебя видим первый раз…

– Не горячись, Вася! – оборвал его худощавый. – Что ты наезжаешь, как паровоз маневровый… человек может неправильно понять, обидеться…

Он повернулся к Маркизу и проговорил извиняющимся тоном:

– Простите моего коллегу! Он человек простой, горячий… но мы действительно привыкли иметь дело с Олегом Ивановичем и поэтому хотели бы понять, что происходит.

– А что тут понимать? – ответил Маркиз веско. – В стране дует ветер перемен! Это понятно?

Гости переглянулись.

– Выходит, спекся Олег Иванович! – вздохнул толстяк.

– И не только он! – кивнул Маркиз.

– Как же теперь все будет? – Маленькие глазки толстяка забегали. – У нас все перетерто… что же это получается? Все заново?

– Ну, если все тщательно перетерто, то это диетическое питание! – ответил Маркиз.

– Питание? – переспросил толстяк и удивленно переглянулся со своим спутником. – Выходит, что теперь с продуктов питания отдельные проценты пойдут?

– Это будет решаться в рабочем порядке! – ответил Леня значительно.

– А кто будет решать? – осведомился худощавый. – Не могли бы вы как-то повлиять на процесс решения? В нужном, так сказать, направлении? А мы с коллегой, со своей стороны… вы понимаете… – он выразительно посмотрел на пухлый портфель.

– Этот вопрос я не могу решить в одностороннем порядке! – заявил Маркиз. – У вас есть коллеги, но и у меня тоже есть коллеги, чье мнение я должен учитывать…

В это время из ванной комнаты донеслось громкое хрюканье. Видимо, Афродита заскучала.

Толстяк уважительно покосился на дверь:

– Кажись, голос знакомый… это не Олег Иванович у вас там?

– Оставьте ваши догадки при себе! – строго проговорил Маркиз.

Худощавый деликатно кашлянул:

– Ну, понятно… обсудите это с вашими коллегами. Само собой, мы все учтем…

– Тогда, господа, если мы друг друга поняли, не смею вас дольше задерживать! – И Леня встал, давая понять своим гостям, что аудиенция закончена.

Едва дверь закрылась за гостями, Марианна выскочила из ванной и воскликнула:

– Что делать, что делать! Это страшные люди! Если они разберутся, что к чему…

– Тут вы правы… – тяжело вздохнул Маркиз, – это вам не главврач и даже не директор гостиницы. Эти быстро разберутся в обстановке. Так что нужно удирать, и удирать прямо сейчас. Или немного позже, когда окончательно стемнеет…

– А Константин? – воскликнула Марианна трагически.

– Не беспокойтесь, Константина мы не бросим!

Через полчаса Маркиз позвонил Фридриху Карловичу и сказал, что ему снова нужна машина с шофером, причем желательно с тем же самым.

– Нет проблем! – преданно откликнулся директор.

Еще через десять минут в дверь деликатно постучали, и в номер вошел водитель.

Марианна Вальтеровна была готова, вещи собраны, самое же главное – Афродита опять втиснута в черное пальто. Надвинув на ее голову шляпу и для пущей конспирации нацепив темные очки, Леня с водителем прежним манером вывели свинью на улицу и усадили в машину.

Скоро черный «Мерседес» остановился перед знакомым зданием городской больницы. Оставив водителя и Марианну с Афродитой в машине, Леня вошел внутрь, махнув перед носом ночного дежурного удостоверением члена общества рыболовов-любителей. Миновав несколько дверей, он подошел к посту дежурной медсестры и строгим руководящим голосом осведомился:

– Где у вас тут палата номер шесть?

Сестра, которая дремала над номером журнала «Здоровые люди», подскочила, вытаращила на Леню глаза и пробормотала:

– Номер шесть? Так туда не положено! Номер шесть – это спецпалата!

– Вот именно! – внушительно произнес Леня. – Спецпалата – для спецконтингента! И вход туда – только по спецпропускам! – И он продемонстрировал бдительной медсестре то же самое удостоверение. – Так где шестая палата?

– По этому коридору до конца, потом по лестнице вниз и направо… – пролепетала совершенно запутавшаяся медсестра.

– Так и запомните – вход только по спецпропускам! – повторил Маркиз, отправляясь в указанном направлении.

Перед дверью в таинственную шестую палату сидел толстый охранник. На столе перед ним лежал кроссворд. На лице охранника читалось крайнее интеллектуальное напряжение.

– Бумеранг! – проговорил Маркиз, склонившись над охранником.

– Что? – переспросил тот удивленно.

– Слово из восьми букв по горизонтали – бумеранг. Это который всегда возвращается. Я тоже непременно вернусь и объявлю вам благодарность в приказе за бдительность. А сейчас откройте мне дверь шестой палаты.

– Так не положено… – с сомнением проговорил охранник.

– Благодарность в приказе с присвоением звания «Почетный донор»! Подошло?

– Что подошло? – растерянно переспросил охранник.

– Слово «бумеранг» подошло?

– Подошло!

– Вот видите? Так что быстренько открывайте дверь. И запомните – звание «Почетный донор»! И не стесняйтесь напомнить, если я забуду! Вы же понимаете – у меня очень напряженный график, масса обязанностей, где тут все запомнить! Скорее, скорее, мне некогда!

Охранник вскочил и открыл перед Леней дверь палаты.

Собственно, это была не просто больничная палата, а комфортабельный двухкомнатный номер со всеми удобствами. Здесь был сделан качественный евроремонт, имелась превосходная ванная комната с джакузи и душевой кабинкой, перед мягким кожаным диваном красовался большой плазменный телевизор. На удобной кровати возлежал Константин, выбирая из тарелочки орехи и сухофрукты.

Выглядел он не в пример лучше, чем при прошлой встрече.

– Привет, Константин Альбертович! – проговорил Леня с порога. – Как самочувствие?

– Ой, Ленечка! – обрадовался старый акробат. – А я тебя и не ждал так поздно! Самочувствие отличное. Как только сюда перевели, без сквозняков и без курева, сразу все прошло, так что спасибо тебе большое…

– Не стоит благодарности, – отмахнулся Леня, – лучше скажите – идти сможете?

– Не только идти – бегать и прыгать! – Константин сбросил одеяло, ловко соскочил на пол и тут же проделал сальто. – Ну что – неплохо для моего возраста? – проговорил он гордо. – А я и заднее могу…

– Верю, верю! – Леня замахал руками. – Не надо, а то поднимется шум… вообще-то нам нужно отсюда быстро линять, а то обстановка накаляется…

– Линять? – переспросил Константин, и лицо его вытянулось.

– Ну да – линять, смываться, делать ноги… вы что, забыли смысл всех этих выражений?

– Ничего я не забыл, – вздохнул акробат, – просто мне здесь понравилось. Когда еще я отдохну в таких приличных условиях! Цирковая жизнь такая утомительная… да ты ведь сам знаешь! Вечные разъезды, поезда, дешевые гостиницы… а я уже в таком возрасте, когда хочется покоя и уюта…

– А кто только что сальто крутил и грозился заднее сделать? – напомнил ему Маркиз. – В общем, Константин Альбертович, как говорил классик, покой нам только снится. Марианна Вальтеровна ждет на улице в машине…

– А Афродита? – заволновался Константин. – Афродиту удалось вызволить из карантина?

– Все в порядке, она там же, вместе с Марианной!

– Ну, тогда ладно… заднее сальто сделать?

– Как-нибудь в другой раз, при более удачных обстоятельствах! А пока ложитесь в постель и укройтесь с головой.

– В постель? Зачем? – удивился Константин.

– Сейчас все узнаете.

Леня открыл дверь шестой палаты и поманил охранника:

– Срочно вызовите дежурную сестру! Больной находится в состоянии глубочайшей помпезности!

– Что? – удивленно переспросил охранник.

– Что слышали! Сестру вызывайте!

Охранник переполошился, сорвал трубку местного телефона и выпалил:

– Дежурную сестру в шестую палату! Срочно!

Надо отдать должное – сестра появилась через минуту и влетела в палату кометой:

– Что случилось? Что с больным?

Охранник встал на пороге, заглядывая через ее плечо.

– Сейчас вы станете свидетелями удивительного перевоплощения! – произнес Леня торжественно. – Вот, вы видите – самая обыкновенная простыня? – Он поднял чистую простыню и продемонстрировал ее с двух сторон.

– При чем здесь простыня? – осведомилась сестра. – Что вы мне голову морочите?

– А теперь – смотрите! – Леня набросил эту простыню ей на голову, взмахнул рукой и проговорил: – Айн, цвай, драй! Вуаля!

Простыня упала на пол. Медсестры под ней не оказалось.

– Это как? Это что? – удивленно воскликнул охранник. – А где Елена Ивановна?

– Ну, это вы уж сами разберетесь! – ответил Маркиз, покидая палату. – И не забудьте напомнить мне про благодарность! Непременно с присвоением звания «Почетный донор»!

Из ванной комнаты донеслись какие-то приглушенные звуки.

Охранник бросился туда и увидел в душевой кабинке связанную медсестру с кляпом во рту. Пока он освобождал ее, странного посетителя и след простыл. Причем вместе с ним бесследно исчез и пациент палаты номер шесть.

Покидая здание больницы, Константин взглянул на Маркиза и уважительно проговорил:

– Исчезающая женщина! Отлично ты этот номер проделал! У самого Кио лучше бы не получилось!

– Ну, вы мне льстите, Константин Альбертович! – засмущался Леня. – Не так уж гладко все получилось… хотя, конечно, пришлось работать без репетиций, и это меня немного оправдывает.

В машине состоялась бурная встреча Константина с Марианной и в особенности с Афродитой. Как только воссоединение произошло и эмоции улеглись, Леня скомандовал водителю:

– А теперь в аэропорт!

– Что – уже покидаете нас? – проговорил тот, выезжая на шоссе. – А мне с вами понравилось работать, прикольно так… а то здешние шишки только и знают – домой, на работу, к любовнице…

– Ну что ж, может, еще встретимся! – утешил Леня водителя.

Вскоре машина остановилась перед скромным зданием аэропорта.

– Ну все, свободен! – объявил Маркиз шоферу.

– Я вас провожу, посажу на самолет… – предложил тот.

– Нет, не нужно, дальше мы сами!

Вся цирковая компания вошла в здание. Леня и Константин вели Афродиту испытанным методом, поддерживая ее с двух сторон. Войдя внутрь, Леня оглянулся и проследил за тем, как от аэропорта отъехал черный «Мерседес».

– Теперь быстро за мной! – скомандовал он и устремился к двери с надписью «Только для персонала».

Через несколько минут, быстро пройдя по служебным коридорам и подсобным помещениям аэропорта, вся компания снова выбралась на улицу, но с другой стороны здания, где располагалась автостоянка для сотрудников.

– Куда ты нас ведешь, Леня? – воскликнула запыхавшаяся Марианна. – Разве мы не полетим на самолете?

– Конечно, нет, – ответил Маркиз, оглядываясь, – как мы проведем на посадку Афродиту? Это вам не гостиница! Я уж не говорю про паспортный контроль…

– А зачем же тогда мы приехали в аэропорт?

– Затем, что когда нашего водителя будут спрашивать, куда он нас отвез, – он честно ответит, что сюда. А здесь наши следы благополучно затеряются. В больнице мы проделали классический номер «Исчезающая женщина», тут повторим его же в расширенном варианте – исчезающая цирковая труппа в составе акробата, укротительницы, самой умной на свете свиньи и фокусника-многостаночника… а вот, кстати, и то, что я искал… – и он подошел к большому темно-синему «Пассату», – замечательная машина для нашей цели – просторная и неприметная…

– Неужели ты собираешься ее угнать? – испуганно проговорила Марианна.

– Нет, я всего лишь собираюсь взять ее напрокат! – успокоил ее Маркиз.

– Во всяком случае, я не хочу иметь к этому никакого отношения! – И Марианна демонстративно отвернулась.

Леня же в считаные секунды открыл дверь «Пассата».

– Прошу! – Он повернулся к своим спутникам и сделал приглашающий жест.

– Леня, ты настоящий авантюрист! – бормотала Марианна, устраиваясь на переднем сиденье. – Ведь эту машину объявят в розыск! Мы не уедем дальше границ области!

– А мы и не собираемся так далеко! Нам нужно доехать только до железнодорожного вокзала, там мы сядем на поезд и простимся с этим гостеприимным городом…

– Но как же Афродита? Ведь и при посадке на поезд тоже проверяют паспорта!

– Не беспокойтесь, Марианна Вальтеровна! – заверил ее Маркиз. – Поезд – это вам не самолет, я туда при необходимости могу провести весь состав аттракциона «Слоны и тигры». Нет такой проводницы, которая устояла бы перед обаянием Леонида Маркова…

Он наклонился, соединил какие-то проводки, и мотор «Пассата» сыто заурчал.

Тем не менее Марианна всю дорогу до вокзала что-то ворчала себе под нос, Константин вспоминал роскошь покинутой палаты номер шесть, и только Афродита спокойно дремала на заднем сиденье – у нее был замечательный покладистый характер, а после заточения в санэпидстанции любые условия казались ей просто идеальными.

Подъехав к железнодорожному вокзалу, Леня высадил из машины своих спутников и отвел их в сторонку, спрятав за закрытый газетный киоск. Дверь «Пассата» он прикрыл неплотно и объяснил свои действия Марианне:

– Нам нужно, чтобы наши следы затерялись, а если эту машину найдут здесь – все сразу поймут, что из аэропорта мы приехали на вокзал, и станут искать нас на железной дороге. Поэтому я хочу, чтобы «Пассат» исчез, и думаю, что в этом мне помогут…

Действительно, не прошло и нескольких минут, как к брошенной машине развязной подходкой приблизился долговязый тип в потертой кожаной куртке и надвинутой на глаза бейсболке. Оглядевшись по сторонам, этот тип не заметил ничего подозрительного, сел в «Пассат» и укатил в неизвестном направлении.

– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Леня, – я не ошибся в своих расчетах. Если я правильно разбираюсь в человеческой натуре, к утру этот «Пассат» будет разобран на детали. Так что все заинтересованные лица убедятся, что мы именно на нем покинули город, и будут безуспешно искать эту машину по всем дорогам страны. А мы тем временем будем с комфортом ехать по направлению к родному городу… с относительным комфортом, конечно! – уточнил он.

Затем, попросив спутников немного подождать, он исчез в здании вокзала.

Марианна Вальтеровна не успела как следует поволноваться, как Леня уже вернулся. Вид у него был чрезвычайно удовлетворенный.

– Нам повезло, – заявил он, потирая руки, – Валечка пошла навстречу пожеланиям трудящихся и освободила для нас целое купе. Так что мы поедем своей компанией, без посторонних, что очень важно, учитывая наличие среди нас Афродиты…

– Кто такая Валечка? – поинтересовалась Марианна.

– Валечка? Как, разве я вам не сказал? Валечка – это проводница седьмого купейного вагона. Милая девушка, между прочим!

Через несколько минут Марианна Вальтеровна смогла в этом лично убедиться.

Вся цирковая компания подошла к седьмому вагону. Афродиту, по уже укоренившейся привычке, вели «под руки», если, конечно, можно так выразиться, Константин с Маркизом. Точнее, они аккуратно поддерживали ее с двух сторон, помогая ученой свинье сохранять вертикальное положение.

Валечка оказалась румяной круглолицей девушкой в ладно скроенной железнодорожной униформе.

Увидев Маркиза со спутниками, она засуетилась:

– Проходите скорее, Леонид Петрович! Ваше купе четвертое, я оттуда пассажира переселила, раз вы просили отдельное! Только я вас очень прошу побыстрее, чтобы начальство не заметило! У меня начальство уж очень строгое…

– Не бойтесь, Валечка, все будет отлично! – заверил ее Маркиз, незаметно передавая деньги. – Мы люди приличные, непьющие, солидные… особенно начальник наш, Харитон Харитонович… – и он покосился на Афродиту.

Свинья солидно хрюкнула.

– Да, сразу видно, большой начальник! – уважительно проговорила проводница, убирая деньги в кармашек.

В купе они расположились с комфортом: Марианна и Афродита заняли нижние полки, мужчины устроились наверху. Прошло совсем немного времени, и поезд тронулся.

Внимательная Валечка принесла пассажирам чаю, предложила им посетить вагон-ресторан.

Леня представил себе, как придется вести по всему поезду Афродиту, и вежливо отказался.

Какое-то время мимо двери купе ходили пассажиры, из коридора доносились приглушенные разговоры и смех. Наконец все затихло, и наступила та особенная тишина, которая бывает по ночам в поездах дальнего следования. То есть, конечно, назвать это тишиной можно было с большой натяжкой: непрерывно и монотонно стучали колеса на стыках, время от времени проносились с убедительным грохотом встречные поезда, но если отстраниться от этих привычных железнодорожных звуков, в вагоне было тихо.

И тем не менее Леня никак не мог заснуть.

Едва он прикрывал глаза, перед ним проходили события минувшего дня, полного тревог и беспокойства. Он видел лица людей, с которыми сталкивался накануне – директора гостиницы Фридриха Карловича, главного врача городской больницы, сторожа санэпидстанции, но чаще всего – двоих вечерних гостей, после разговора с которыми они в такой спешке покинули гостеприимный город.

Кроме того, время от времени на нижней полке всхрапывала богатырским храпом Марианна Вальтеровна, и сверху тоненько вторил ей Константин.

Вторая нижняя полка тоже то и дело поскрипывала, и Леня, свесившись, увидел в темноте поблескивающие глаза Афродиты. Ученой свинье тоже не спалось, но она деликатно помалкивала, чтобы не разбудить своих попутчиков.

Леня снова вытянулся на полке и попробовал заснуть под убаюкивающий перестук колес.

Однако когда он начал постепенно погружаться в пучину сна, поезд сбавил ход и остановился возле какой-то станции. В то же время на соседней полке Константин перевернулся на другой бок и проговорил сквозь сон голосом радиоточки:

– Героические труженики Нечерноземья в очередной раз перевыполнили государственный план по сдаче потребкооперации кисточек для бритья… вы слушаете радиостанцию «Голос зверосовхоза»…

Это было чересчур. Леня вздрогнул и приподнялся. Сна не было ни в одном глазу.

Он немного раздвинул плотные бархатные шторы и выглянул в окно.

Поезд стоял возле приземистого здания вокзала, на котором красовалось выведенное густой церковнославянской вязью название станции: «Верхний Баул». Название Лене ничего не говорило: даже во времена своей бурной молодости, выезжая с цирком на гастроли, он не бывал в этом городе.