Текст книги "Сила твоей мечты 2 (СИ)"

Автор книги: Наталья Многоликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

– Это полнейшее зверство! Король и его свита просто развлекаются. А мы, видимо, клоуны в этой истории, – возмущался Крис.

После соревнования ребята решили не расходиться и отправились в комнату Аниты. Она была значительно больше, чем у остальных и все могли отдохнуть на расставленных диванчиках и мягких креслах.

– Тише, Крис, не забывай, где мы находимся. Нам сейчас лишние проблемы ни к чему, – успокаивал его Шипер. – Мне кажется, это лишь начало и самое страшное еще впереди. Не расслабляйтесь.

Входная дверь тихо отворилась. Парни резко замолчали. На это обратили внимание стоявшие возле дверей стражники. Но пока служанка расставляла тарелки с обедом на стол, никто не произнес ни слова. Парням оставалось лишь наблюдать, как Анита поправляет прическу. От помощи служанки она отказалась. Слишком напрягала ее эта молчаливая особа. Когда ребята вновь остались одни, разговор продолжили шепотом.

– Шип, нас чуть не убили. Это задание было намного сложнее того, что было в академии. И это лишь первое. А что будет дальше? – возмущался Томен.

– Не психуй, – вмешался Гервальд. – Сейчас мы не можем ничего изменить. Разве вы не заметили, что в одной из команд участники начали громко возмущаться, когда им не дали времени, чтобы вылечить пострадавшего. Стража сразу увела самого громкого из них. И обращались с ним совсем не аккуратно. Не удивлюсь, что их команда будет в усеченном составе. Давайте обойдемся без таких рисков. Пока нет связи с ректором, будем паиньками.

Спорить никто не стал. Ребята молча пообедали. До следующего этапа оставалось чуть больше часа. Расположились на прежних местах. Но магия восстанавливалась медленно. Анита достала из запасов баночку с зельем и налила каждому по несколько глотков.

– Зелья мало. Договориться о закупке или приготовлении нового не удается. Местные маги не пускают в свои лаборатории и не делятся оборудованием. Пока идем так, остатки возьму с собой на всякий случай.

Настроения эта новость не прибавила, но выпитое зелье подтянуло магический резерв. Парни начали чувствовать себя увереннее. Слуга явился без опоздания. Он проводил студентов к месту сбора перед следующим заданием. Сейчас это была небольшая площадка в саду. Гостей было намного меньше, присутствовали лишь несколько дам и их слуги. Как и сказал Гервальд, одна из команд состояла всего из трех человек. Пострадавшего отправили в лечебницу, а о судьбе еще одного участника спрашивать пока не стали.

Организаторы сидели в небольшой беседке. Они неторопливо потягивали напитки и смеялись над шутками слуги. Студенты ожидали начала, стоя под палящим солнцем. Наконец, одни из них подошел к участникам.

– Внимание. Ваше следующее задание очень важно. Оно даст вам преимущество при прохождении следующего этапа. Вы стоите на огороженной части сада. Мы спрятали ряд полезных артефактов. Ваша задача – найти как можно больше их. Затем у вас будут сутки свободного времени на выявление их свойств. У вас есть час на поиски, плюс время, которое вы получили за прохождение прошлого задания. Как я дам сигнал, можете приступать. По окончании времени будут даны сигналы. Надеюсь, вопросов у вас нет.

Вопросов не оказалось. Студентам задание показалось легким и не терпелось начать поиски. Организатор произнес заклинание и прогремел сигнал о начале задания. Команды бросились в разные стороны.

– Разделяемся, но держимся в пределах видимости. Не думаю, что все будет так просто. Осматривайте все. Траву, деревья, поднимайте каждый камень.

Все кивнули и побежали по саду. Анита сразу свернула с дорожки. Шипер бежал в десятке шагов от нее. Девушка внимательно осматривала все вокруг, но пока не было ничего, что могло привлечь ее внимание. Сад наполнился шорохами и тихим бурчанием. Временами игроки находили что-то похожее на артефакт, но это оказывалось простыми безделушками, не содержащими магического фона.

Анита попробовала настроиться на магические потоки, так она бы смогла легко увидеть все ближайшие магические предметы, но собраться было тяжело, а время утекало. Шипер тоже пробовал это сделать, но, как и подруга, потерпел неудачу.

Анита слегка расстроилась. Встала в тени дерева и сквозь крону смотрела на пробегающие облака в надежде, что она сможет придумать действенный способ, но крики других участников о найденных артефактах сбивали и расстраивали еще сильнее.

Маленькая птичка села на ветку рядом. Анита хотела погладить ее и протянула руку, но птичка вспорхнула и улетела. Она проводила ее взглядом и заметила на ветке соседнего дерева небольшой мешочек. Он висел достаточно высоко, одной ей не справиться.

– Шип, сюда!

Парень появился почти сразу. Он молча встал возле девушки.

– Смотри, видишь мешочек? – Анита указала на нужную ветку.

– Вижу. Ани, ты молодец.

– Сможешь забраться?

– Нет, дерево тонкое. Ни меня, ни тебя не выдержит. Давай я тебя подниму, попробуешь дотянуться. Ты же помнишь, как мы доставали плоды в саду?

Парень легко, словно пушинку, поднял Аниту вверху. Девушка без труда отвязала мешочек. Он был выполнен из ткани, не пропускающей магические потоки. Именно поэтому они не видели артефакты. Открывать пока не стали. Хоть они и имели преимущество перед другими командами, но время слишком быстро утекало. Ребята прошли еще немного вперед, когда их догнал Томен.

– Анита, срочно сюда! Там Гервальд. Ему плохо.

Девушка побежала в указанную сторону и лишь в пути начала расспрашивать Томена.

– Что случилось?

– Гер обнаружил артефакт среди какой-то травы. Мешочек был к ней привязан, он его вырвал вместе с травой и только потом отвязал. Но, видимо, она была ядовитой. Его руки посинели, и сам он чувствует себя не лучшим образом.

– Мне нужно знать, как выглядела та трава.

– Мы сейчас пробежим мимо нее.

Вскоре они подбежали к небольшой клумбе, в центре которой росла ярко-фиолетовая трава. Аните хватило одного взгляда, чтобы понять, что делать. Гервальд находился рядом. Он лежал на садовой скамейке. Выглядел он так, будто ему уже ничем не помочь. Анита достала пахучую мазь, обильно смазала ей руки Гервальда и влила в него целый бутылек противоядия. Парень задышал ровнее, руки начали приобретать привычный оттенок. Анита обернулась и увидела, что остальные участники команды молча наблюдают за ней.

– А я не поняла, чего вы то стоите? Задание не закончено. Ищите артефакты!

Будто опомнившись, парни разбежались. Беспокойство за друга затмило все, но команда Аниты вернула парней в привычное русло. Лишь Шип задержался на миг, чтобы уточнить, не нужна ли Аните помощь.

– Беги уже, Гер скоро придет в себя, и мы с ним вместе отправимся дальше.

Глава 8

Как и говорила Анита, Гервальд быстро пришел в себя. Парень поблагодарил ее, и они вместе отправились за артефактами. Хоть девушка и не показывала виду, но она и сама сильно испугалась за капитана команды. Трава, которую он сорвал, была невероятно ядовита и на спасение оставались лишь минуты.

– Я вот только одного не пойму, Ани. Такая же трава растет везде. Все детство я по ней бегал, но почему именно сегодня я так попался?

– У нее есть хитрое свойство. Она начинает выделять яд только при вырывании и повреждении корней. Если бы ты просто отвязал мешочек, то не получил бы никаких повреждений.

– Но я вырвал ее с корнем и получил отравление. Вот пусть мне после этого кто-то попробует доказать, что травники не нужны. Спасибо.

– Пожалуйста, надеюсь, на сегодня это все происшествия. Пойдем ближе к стене, там не видно никого из участников.

Не спеша дошли до участка. Пока Гервальд внимательно осматривал деревья и кусты, Анита изучала стену. Девушка проверяла каждую выемку и трещину.

– Вот не поверю, что в таком удобном месте нет ни одного артефакта, – ворчала Анита.

– Ани, нашел! – Гервальд показал на мешочек, размещенный в корнях дерева. – Вот только ты проверь растения. Там еще какие-то шипы. Опять ядовитые?

Анита внимательно осмотрела указанное Гервальдом место.

– Нет, шипы не ядовитые, но колючие. Будет много мелких ран, и они доставят некоторое беспокойство. У меня плотные перчатки, давай я попробую достать.

– Давай, я попробую справиться сам. Не думаю, что от этих шипов спасет ткань. Хоть и зачарованная.

Повозиться пришлось достаточно долго. Гервальду не удалось достать мешочек сразу, пришлось отрывать колючие побеги. Его руки покрывались мелкими царапинами, которые местами кровоточили. Девушке было ужасно жаль капитана, но он с таким упорством рвался, что она не могла его остановить. Вскоре заветный мешочек был в руках парня. В это же время они услышали сигнал о завершении времени для тех, кто не получил дополнительных минут.

– Так, времени мало. Давай попробуем найти еще хоть что-то.

Анита лишь молча кивнула, и они пошли вдоль стены. Девушка продолжила осматривать стену, а Гервальд шел чуть дальше, осматривая деревья. Внимание девушки привлекла широкая щель в стене, спрятанная за пышным кустом цветов. Видимо, камень треснул от нагрузки, а никто из слуг этого не заметил. Анита заглянула в него, но не увидела ничего, кроме темноты. На миг девушке показалось, что она услышала голос Квина. Но Анита списала это на усталость и продолжила путь дальше. Пройдя еще немного, они натолкнулись на остальных членов команды.

– Как успехи? – спросил Капитан.

– Нашли пять артефактов. Как дела у остальных команд не знаем, – отчитался Крис. – А у вас как дела?

– Два артефакта. У нас еще есть время. Разделимся. Осматриваем быстро и как можно большую площадь.

Парни кивнули и разошлись. Анита решила пройтись по уже пройденному пути. Загадочная щель в стене не давала ей покоя. Да и голос Квина. Откуда ему там взяться? Девушка вернулась к тому же месту. Опустившись на колени, она залезла под куст, чтобы внимательнее заглянуть в проем. В темноте блеснула позолоченная нить, которой стягивали мешочки с артефактами. Восторженно вскликнув, Анита протянула руку и достала увесистый мешочек. Девушка уже собиралась выбираться, как вновь услышала голос Квина. Они придвинулась чуть ближе и прислушалась.

– Ну, давай же, лезь. Она ждет тебя там. Что значит, не хочешь. Ты пойми, никто, кроме тебя, с этим не справится!

– Квин! Квин, это ты? – позвала Анита.

– Тихо! – услышала она. – Ани? Ты здесь?

– Я у стены, Квин! Тебя очень плохо слышно. Как у вас там обстановка?

– А, ну теперь ты сразу надумал? Сейчас Анита, подожди пару минут.

Раздался сигнал. Это означало, что у Аниты оставалось совсем мало времени. Девушка больше не слышала Квина, лишь непонятный шорох в стене. Еще немного подождав, пару раз позвав друга, но, не услышав ответа, она начала выбираться. И тут из стены появились знакомые листья. Девушка сдержала восторженный крик, и уже через секунды перед ней прыгал радостный Трик.

– Ты там застрял? Ани, он добрался?

– Да, Квин, Трик тут. Прости, мне пора, у нас тут прохождение задания, мое отсутствие заметят.

– Отправляй с ним новости. Я буду ждать тут, хоть всю ночь!

Счастливая Анита обняла питомца, сняла с него прикрепленную записку. Вскоре прозвенел сигнал и для ее команды. Девушке следовало как можно быстрее оказаться на общей тропе, иначе им могут не засчитать результат.

– Трик, жди меня за этим кустом. Только никому не показывайся. Незаметно пронести тебя в замок я сейчас не смогу. Но обязательно появлюсь. Только не привлекай внимания.

Трик послушно запустил корни в землю, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места. Девушка почти бегом догнала парней. Ребята сразу заметили ее приподнятое настроение, но связали это с еще одним найденным артефактом. Анита не могла поделиться со своей радостью на глазах у всех, хоть это и давалось с трудом. Итоги радовали. Им удалось найти больше, чем остальным командам. Но самое сложное было впереди. Им следовало определить свойства артефактов. Хоть на это и давали целые сутки. Участники отлично понимали, что повезет, если у них будет хотя бы пара часов на это.

Организатор поздравил всех с прохождением задания. На этот раз ни одна команда не потеряла больше ни одного игрока, но было много раненых и отравленных. Пока объявляли результаты, Анита нашла в своей сумке заживляющую мазь и разделила ее между Крисом и Гервальдом. Оба доставали артефакты из плена колючек и сильно поранились.

Как и предполагали участники, их время на работу с артефактами будут забирать. В конце своей речи организатор объявил, что Его Величество приглашает всех участников на ужин. Отказ, естественно, не принимался. Отказать королю не мог никто. У ребят оставалось совсем мало времени. Парни договорились встретиться в комнате Аниты после ужина и отправились по своим комнатам. Девушку это полностью устраивало. Можно будет отпустить служанку и поговорить.

Анита поспешила в свою комнату. Попросила приготовить ей простенькое вечернее платье. По ее мнению, такое отлично подходило для ужина с королем.

Глава 9

После водных процедур, Аните пришлось очень долго сушить волосы. Но они никак не хотели просыхать и укладываться в прическу. Поэтому девушка решила распустить их, собрав лишь часть при помощи красивой заколки. Надела платье, служанка застегнула на шее тонкое ожерелье. Образ получился очень милый, хотя Анита боялась, что будет выглядеть слишком просто на ужине. Но времени не оставалось. Девушка отпустила служанку и достала из кармана весть, принесенную Триком, нетерпеливо ее открыла. Из конверта вывалились две записки. Первая была от ректора. Ее Анита прочитала первой.

«Дорогая моя Анита. Надеюсь, что наш план сработает, и ты получишь мое письмо. Прошло чуть больше недели, а я уже очень сильно по тебе скучаю. Дни, проведенные в одиночестве, кажутся бесконечными. Разговор с твоим отцом был нелегким, но я получи его разрешение на нашу помолвку. Теперь, как только мы вытащим вас из дворца, будет объявлено о нашем решении. Жду не дождусь этого дня.

Но не могу больше писать о нас. Милая, обстановка снаружи очень напряженная. До академии доходят слухи о грядущих реформах, продвигаемых королем и его советниками. И даже те крохи, которые нам известны, пугают. Надеюсь, что вы сможете узнать для нас подробности. Прошу как можно скорее напиши обо всем, что у вас происходит. Король решительно настроен на замену ректоров, мне вновь пришло предложение оставить свой пост. И в некоторых академия руководители уже сменились.

Мы всю неделю пытаемся получить доступ во дворец, но нам отказывают, как и другим гостям. Весь дворец будто ушел в глухую оборону, а вы заложники короля. Думаю, что он может прибегнуть к шантажу. Будьте предельно осторожны. Не болтайте лишнего и не доверяйте никому.

Прошу, напиши обо всем, что происходит у вас. Жду ответного письма, с любовью, Марсан.

P.S. Когда я писал тебе, Квин получил очень интересные сведения. У него будет одна просьба. Прошу помоги ему».

Анита с нежностью прижала к себе письмо. Главное, что с Марсаном все хорошо. Пусть он и не написал, как себя чувствует, но он жив, а это самое важное. Девушке потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Она готова была прыгать от счастья и громко кричать. Хоть дорогие люди и не были рядом, теперь она чувствовала их поддержку, и это вдохновляло на новые достижения.

Записка от Квина была намного меньше. Было понятно, что писал он ее в спешке.

«Привет, подруга! Прости за дурной почерк, нет времени. Сегодня ко мне приезжали мои сестры, ты их видела в академии. Так вот, до моей семьи дошли слухи о реформах. И хоть они и слабы и обходятся почти без магии, но даже их грядущие изменения сильно встревожили. Так вот. К чему это я? Эвелин и Зарена говорят, хоть они и были маленькими, но помнят, что мое появление в доме стало совершенно неожиданным. Остальные сестры на этот счет лишь отмалчиваются. В то время родителей вызвали во дворец, а вернулись они уже со мной. Никто из сестер не помнит, чтобы мама ждала малыша. Есть подозрения, что на самом деле я ребенок кого-то из дворцовой знати. Честно, у меня всегда были подозрения, но я же не мог спросить об этом у родителей. Учитывая, что меня готовили на замену короля, значит, мои родители должны занимать высокое положение при дворе. Прошу, посмотри внимательнее на местных и подумай, кто из них могут быть моими родителями. Надеюсь, Трик выполнит свою задачу и доставит письмо.

До встречи, подруга. Эли передает тебе привет».

Письмо Квина удивило Аниту. Она и подумать не могла, что все может так повернуться. Но как вычислить родителей Квина? Это пока не ясно, но сегодняшний ужин с королем может очень им помочь. Король вряд ли пригласит большое количество гостей. Значит, кроме команд, там будут лишь самые верные слуги.

– Нужен совет.

До ужина еще оставалось немного времени, и Анита отправилась к Шиперу. В детстве они очень любили играть в сыщиков, которые раскрывают самые сложные дела и выводят заговорщиков на чистую воду. Преследуемая внимательными взглядами охранников Анита дошла до комнаты друга, но постучать не успела. Дверь открылась.

– Анита! Как же ты вовремя! – Друг затащил девушку, даже не дожидаясь ее согласия. – Ни как не могу справиться с этим шарфом. Он никак не укладывается как надо.

Девушка легко поправила шелковый шарф. Как только Шип успокоился, она решилась на разговор.

– Шип, у меня есть новости. Только постарайся сдержаться и не кричать.

– Так, что еще такое? Ани, вот скажи, когда произошел тот момент, когда наша жизнь с тихого русла свернула на этот кошмар. Ни минуты без новых проблем.

– Шип, ты сейчас напоминаешь своего дедушку. Ты же всегда мечтал о море приключений, а для спокойной жизни нужно было оставаться дома. Но ты не беспокойся. Сегодня я с хорошими новостями. У нас появилась связь с академией. Мне доставили первые записки. У ректора и Квина есть для нас несколько заданий.

– Но как? Слуги? Подкупили?

– Нет. Ни за что не поверишь, это Трик. Они нашли в стене брешь и отправили его на эту сторону стены, прикрепив к нему записки. Квин снаружи, ждет от нас ответное письмо. Надеюсь, ужин не затянется, и мы сможем уже сегодня отправить его.

– Отлично! Наконец, хорошие новости! А остальным ты уже говорила?

– Нет, расскажем после ужина. Я пришла к тебе раньше, потому, что мне нужна твоя помощь. Квин прислал личную просьбу. Ему нужно помочь, а сейчас на ужине у нас будет отличная возможность.

Видя полные любопытства глаза Шипера, Анита рассказала о новостях от Квина. Рассказ выдался не совсем складным, но друг уловил основную суть.

– Не знаю, конечно, как мы сможем узнать, кто именно его родители, но попробовать стоит. Возможно, это поможет нам в будущем. Но я не уверен, что они входят в близкий круг короля. Может, наоборот, он сын его противников. Возможно, уже многие годы готовится государственный переворот и Квин должен стать лишь номинальным правителем. Пешкой, которой будут из тени управлять незнакомые нам люди.

– Возможно, в этом ты и прав, но я очень сомневаюсь. Если так рассуждать, то родители Квина, те, которые его воспитали, тоже должны быть противниками короля, но судя по рассказам Квина, они никогда не интересовались политикой и всегда четко выполняли указания высших лордов.

– Идем на ужин. Иначе у нас появится еще куча разных предположений. Решим этот вопрос на месте.

Глава 10

В малой столовой оказалось не очень много гостей. Кроме короля, королевы и участников команд присутствовали лишь несколько ближайших советников Его Величества. Столы расставили так, чтобы король мог свободно общаться с каждым из гостей. Анита заняла предложенное ей место, Шипер и Гервальд заняли места рядом. Девушка была очень благодарна им за это. Так она ощущала себя полностью защищенной. И это дало ей силы сохранить спокойствие, когда в столовую зашел опаздывающий Карлон Перетьери.

Мужчина громко всех поприветствовал и занял свое место, находившееся рядом с королевой. Он и король внимательно посмотрели на девушку, изучая ее реакцию. Анита была довольна собой, ничем не выдала ни своего страха, ни отвращения к этому человеку. В голове промелькнуло сожаление, что в этот момент ее не видит мама, которая так долго и упорно вбивала в дочь все нормы высокого общества. В том числе умение держать лицо независимо от ситуации.

Слуги начали разносить еду. На некоторое время за столом воцарилось молчание. Все молча ели, лишь иногда слышались скупые фразы. Но уже вскоре зал начали наполнять тихие разговоры, все чаще был слышен смех, слуги успешно выполняли свои обязанности и подливали вино в опустошенные кубки. Анита, а за ней и остальные ребята из команды отказались от вина и попросили налить воды.

Анита хотела сохранить ясный ум не только для того, чтобы успешно подготовиться к следующему заданию, но и еще потому, что нужно было наблюдать за советниками короля. Девушка аккуратно рассматривала их, но ни у кого она не заметила общих черт с Квином. А ведь друг был весьма колоритным. Высокий, с копной рыжих непослушных кудряшек и веснушчатым лицом, и в то же время коричневые, почти черные глаза. Если у друга такая яркая внешность, то хотя бы у одного из родителей она должна быть такой же. А еще стоит обратить внимание на его сильный магический потенциал. Такие дети, как правило, рождались лишь у одаренных родителей.

– Что думаешь? – спросил Шипер.

– Пока не знаю. Не вижу никого, даже близко похожего на нашего друга. А ты что думаешь?

– Думаю, что моя версия ближе к правде.

– Это ты мне назло. Ты всегда так делал в детстве.

– Но мы уже не дети, Ани. Просто смирись, что я прав и нам стоит начать с другой стороны.

Анита задумалась. А что если она действительно ошиблась? Ведь версия Шипера на самом деле не плоха, просто она не готова ее принять из-за своей природной вредности. Задумавшись, она посмотрела на короля и задержала взгляд дольше положенного. Мужчина в свою очередь принял это как желание побеседовать.

– Леди Ванелли, скажите, как поживает ваш отец. Последнее время он редко появляется при дворе.

– Благодарю, Ваше Величество, за внимание к моей семье. Отец в полном порядке, просто занят решением вопросов, связанных с его бизнесом. Прошедший год был для него тяжелым. Пришлось много понервничать, теперь он занимается нашим домом и восстанавливается под присмотром мамочки, – сказав это, Анита многозначительно посмотрела на графа Перетьери.

Король ее намек понял и был восхищен девушкой. Так тонко выразить свое негодование по поводу освобождения графа смогла бы не каждая леди. Королева до этого не менее внимательно наблюдавшая за леди не смогла устоять и задала провокационный, как ей показалось, вопрос.

– Леди Анита, а как вы? Говорят, многие девушки тяжело переносят момент разрыва помолвки. Возможно, вы хотите вернуть ей официальный статус?

– Хотя я и был весьма огорчен вашей семьей, но если вы попросите меня, я с удовольствием вернусь к вопросу о нашей помолвке, – граф Перетьери явно издевался и получал удовольствие, как и королева. Король же лишь внимательно наблюдал.

Анита, не ожидавшая такого вопроса, на миг растерялась и выронила вилку, но Гер смог незаметно ее поймать, так, что никто, кроме девушки и не заметил этого. Вилка аккуратно вернулась на положенное ей место, будто там и была, а у Аниты были лишь пара секунд, чтобы принять решение.

– Боюсь, что это уже не возможно. Недавно вновь заключена моя помолвка. О ней не успели объявить, наше скорое отбытие во дворец сдвинуло все планы. Я была бы искренне рада видеть моего жениха среди гостей Его Величества.

– Думаю, мы можем это позволить. Назовите имя и мы вызовем счастливчика.

– Я бы хотела оставить его имя в тайне до официального объявления. При всем уважении к вам Ваши Величества, слухи из дворца быстро распространяются.

– Значит, нам не суждено узнать им жениха? – расстроенно сказала королева. Анита решила испытать свою удачу.

– Не расстраивайтесь, вы можете увидеть его, если разрешите командам поддержки академий прибыть во дворец. Мой жених прибудет в числе приглашенных гостей.

Королева умоляюще посмотрела на короля, который уже утратил интерес к происходящему и ел десерт. Анита поняла, что его мнение будет решающим. Король оторвался от еды, посмотрел на Аниту, затем на королеву, на побледневшего Карлона Перетьери.

– В качестве подарка команде, которая собрала больше всех артефактов, я хотел предложить исполнить одно желание. Как понимаю, это ваша команда победила в задании. Я соглашусь, только если вы примете мое разрешение, как приз за победу в задании.

Гервальду хватило лишь одного взгляда на команду, чтобы понять – они полностью согласны. Остальные команды, затаив дыхание, ждали его решения.

– Мы согласны, Ваше Величество. Пусть прибытие команд поддержки из академий будет нашим подарком за победу.

– Хорошо. Вышлите приглашения. Но с каждой академии могут прибыть не больше трех человек.

Сидевший рядом секретарь короля тут же покинул зал, отправившись выполнять его поручение. Король перевел свое внимание на других студентов. Анита смогла спокойно приступить к десерту. Но она заметила, что на тарелке Шипера он стоит нетронутым, а сам парень с удивленным лицом наблюдает за королем. К тому времени Его Величество ел уже второй десерт.

– Шип, все хорошо? Ты слишком пялишься сам знаешь на кого. Что такое?

– Скажи, а ты внимательно его разглядывала?

– Кого? Его Величество? Нет, конечно, это неприлично. Король может принять это за оскорбление.

– В том то и дело…Никто не рассматривал и не видел сходства.

– Ничего не понимаю? Объясни!

– Никто не смеет разглядывать короля, даже слуги и советники. А в то же время… Высокий рост, рыжие кудри, пусть почти не видные под загаром, но веснушки по всему лицу. Сильная любовь к сладкому и привычка чесать нос. Никого не напоминает?

Анита поняла намек. Стараясь смотреть, будто мимо, она осмелилась посмотреть на короля с поднятой головой. И поняла, что лишь слепой не увидит их сходство.

– Получается, что Квин…

– Тихо! Это лишь догадка. Поэтому пока молчим и ждем наших. Ты умничка, так красиво вывернула разговор. Теперь нам нужно лишь дождаться поддержки.