Текст книги "Эзраэлль. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Наталья Коралевских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Задавай, моя девочка, на здоровье. Отвечу на любые твои вопросы…

– Вы не видели Ашторет (это еще одно из имен моей сводной сестренки)? Я помню, что она обещала прибыть на сегодняшний праздник. Но пока что я еще ее не видела.

– Она не придет, – спокойно отозвался Черный барон. – Она умерла, выбрав для себя и своего любимого мир забвения. Ей нужен покой и отдых. Так что… не жди ее.

– Но как такое возможно?!! – взвыла я. – Она же бессмертна!!! Она богиня!!!

– Даже боги устают порой от жизни. Ашторет ушла, потому что сама этого захотела.

И не нам решать за нее, бессмертна она или нет. Королева Мира не захотела вернуться в этот мир… Хотя не все еще потеряно.

Я бессильно стекла на землю и всхлипнула. Демон пару секунд смотрел на меня, потом подхватил на руки и культурно потащил в неизвестном направлении. Я не сопротивлялась.

Мы пришли в его кабинет, где Глава сегодняшнего вечера усадил меня в глубокое старинное кресло, налил чашку кофе с коньяком, сел напротив и задумчиво стал разглядывать что – то, что проявилось у меня на лице. А я ничего не видела из – за застилающих глаза слез… Ну зачем, зачем она решила уйти?!!

– Девочка, ты не справедлива. Ты не имеешь права решать судьбу Ашторет. На это никто,кроме нее самой, не имеет права. Она сама вольна распоряжаться своей жизнью и своей смертью. Она свой выбор сделал. И… Если хочешь и можешь меня сейчас слушать, я расскажу тебе одну старую историю и тогда ты, возможно, поймешь, что заставило ее так поступить. Хочешь?

– Рассказывай, – вздохнула я.

***

– В самом начале существования этого мира в нем царили гаромния и порядок. В нем не было зла и не было боли. Люди и боги жили в спокойствиии и любви, они не понаслышке знали, что это такое. Для них любовь была единственной жизненной силой, без нее же они погибали. Но, к сожалению, это продолжалось недолго.

Первые люди поклонялись Трехликой Богине -Матери, Царице Мира, чье имя было Эрзаэль, позднее оно забылось и изменилось, люди дали своему божеству три имени, каждому из ее лиц, ее сущностям. И… однажды настал день, когда эти сущности разделились на три разных части, стали отдельны друг от друга. Три лица Богини превратились в трех разных богинь. Этот день и стал началом конца.

Ты спросишь, наверное, почему? Я отвечу. Я сам видел это.

Одна из сущностей была темной, черной – она любила только кровь и боль, это доставляло ей несказанное удовольствие. Богиня пламенного чувства, ярости и страсти. Но – бездушная и бесчувственная во всем остальном. Именно она стала олицетворением Ночи. И ее жриц стали называть Ламиями. Позднее, во времена господствования эпохи эллинизма, эта богиня получила имя Гекаты и Лилит – ночной богини.

Второе лицо, вторая сущность Треугольника Великой Богини – матерь и жена, богиня – мать, заботливая и нежная, настоящая прародительница и благодетельница. Она, к сожалению, долго не прожила и позднее погибла при странных и невыясненых обстоятельствах. Ее имя -Деметра, она же Рея, она же еще много кто… Имя тут роли не играет.

И, наконец, третье и самое страшное -Лицо Змеиной Богини, Богини -Смерти, Вечной Любовницы, Вечного Воина. Богиня раздора, богиня хаоса.. Я не знаю, как еще ее можно назвать. Но самое страшное в ней было то, что она могла искренне любить…

Но– как умела. То есть по свеому разумению. Она позднее изменилась и получила имена Артемис,Афины и других. Повелительница смерти, Владычица диких зверей…

Но все это было только одно, третье лицо Богини – Матери.

Они разделились, но все же оставались связанными между собой. Все – таки они были единым целым, и три разных тела не могли этого изменить.

Три богини стали править миром, от них произошли все остальные боги, которым они даровали часть своей силы. Люди верили в богов, таким образом делая их сильнее.

Все было относительно спокойно и мирно, жизнь текла без особых бедствий.

Но однажды Богиня Ночи увидела на земле прекрасного юношу – человека. Она приняла облик обычной девушки и встретила его в лесу, когда он собирал ягоды.

Юноша сперва не обратил на нее особого внимания, он вообще был слишком чистым и невинным, и до этого ни разу не познал женщину. Богиня задумалась – она желает его, а он не отвечает на ее страсть. И от этого Ашторет было обидно и даже больно, хотя до этого момента она и не ведала, что такое боль и обида. Дело в том, что из – за этого юноши у нее в душе откуда – то появились человеческие качества. Откуда? Почему? Этого не знает никто. И тогда богиня, снедаемая странными, доселе неизведанными чувствами, так не похожими на привычное и знакомое ей вожделение, решилась на отчаянный шаг. Она открылась своему возлюбленному, сказав, кем она является на самом деле. И приняв свой привычный облик.

Юноша чуть не сошел ума – он и подозревать не мог, что его веселая собеседница на самом деле одна из самых почитаемых богинь! И… он сказал ей, что недостоин быть ее спутником. И ушел. Просто ушел, оставив ее одну. Хотя в его невинную душу уже начало закрадываться первое робкое и несмелое чувство любви.

Ашторет же настолько сильно успела его полюбить, что решила сделать…Богом, как и она сама, чтобы он был равен ей по силе и всегда мог быть с ней в ее бессмертии. Но даже всесильная богиня не могла знать, чем это закончиться…

Наступил день праздненств в ее честь и все жители Атлантиды, в которой и произошло это событие, отправились в храм Трехликой богини. Древний храм должен был посетить и ее возлюбленный, которого, кстати, звали Арсениас (как ты понимаешь, это не просто совпадение). Он боялся идти туда, думая, что богиня разгневалась на него из – за этого отказа… Но, когда он появился в храме, не произошло ничего страшного. По крайней мере, до определенного момента.

Тогда был обычай предсказывать судьбу людям, которые этого желали, и в храме специально обученные прорицатели занимались тем, что рассказывали посетителям их судьбы. Когда Арсениас подошел к гадалке, та взглянула на него один – единственный раз и тут же произнесла: "Ты стал возлюбленным Смерти!Ты будешь с ней, жить и не жить, в летаргическом сне, пока сила любви не сожжет твою душу!" После этого женщина, молодая и здоровая, упала бездыханной на пол. А храм до самого основания сотрясся от оглушительного удара молнии, неизвестно откуда взявшейся в погожий и теплый день.

Арсениас пришел в ужас и хотел убежать из храма, но деврь захлопнулась прямо перед его носом и на ней проступили кровавые буквы, сложившиеся в одну – единственную фразу: " Сегодня ночью мы соединимся в вечности…" После этого жертвенник вспыхнул синим огнем,откуда – то из под сводов храма полилась по стенам кровь, а статуя богини рассыпалась прахом у его ног.

Той ночью юноша хотел покончить с собой, испугавшись того, что могла сделать с ним Богиня Ночи. Но… когда он занес нож над левой ключицей, желая умереть от Поцелуя Кибелы (одно из имен Ашторет), богиня, появившаяся у него за спиной, перехватила его руку и помешала осуществить задуманное самоубийство.

Я не могу рассказать тебе, о чем они говорили всю ночь (да и говорили ли?), но утром богиня исчезла, оставив юношу, наконец – то ставшего мужчиной, готовиться к тому, чтобы следующей ночью стать новым богом.

Но… они не знали, что о ее любви узнали и другие боги. Как не знали и о том, что следующей ночью произойдет нечто ужасное.

Когда в сумерках Ашторет появилась у дома своего возлюбленного, он уже ждал ее, сгорающий от страсти и любви. Богиня, до этого мига не знавшая о том, что такое радость, жалость, любовь, неожиданно почувствовала себя совершенно счастливой.

Еще не зная, что через несколько часов поймет, что такое боль…

Они вдвоем ушли в дальний храм Анаитис, для того, чтоб провести там ритуал обращения. Скажу только одно – ритуал прошел успешно. Юноша пережил собственную смерть, как человека, чтобы возродиться богом. Ашторет плакала от счастья, видя, как он открывает глаза, ставшие точно такими же, как и у нее самой… И в этот миг за ее спиной один за другим начали возникать все остальные боги. И два других ее воплощения. Ее сущность предала саму себя…

Разгорелся бой. Никто не знает, что послужило его истинной причиной. Никто не знает, что происходило в ту ночь на развалинах древнего храма на самом деле. Мы знаем только то, что Арсениас был уничтожен, потому что он был еще слишком слаб.

Ашторет же, рыдая от боли, в гневе начала выплескивать свою силу, уничтожая всех богов одного за другим. И только когда она и два других ее воплощения остались наедине, разгорелся настоящий бой, после которого Атлантида ушла под воду.

Я знаю только то, что в результате этого боя погибла сущность Реи и Анаитис, Ашторет же осталась жива, но потеряла большую часть своей силы и могущества, став практически подобной обычному человеку, потеряв власть над солнцем. Она стала первым вампиром, ламией, существом, питающимся чужой кровью и чувствами. А знаешь, почему все это произошло? Я долго думал и наконец – то сумел найти ответ на этот вопрос. Она уничтожила большую часть собственной души! И должна была пережить три новых рождения, три жизни, чтобы вновь возродиться Великой Богиней – Матерью, Трехликой,для того, чтобы вновь собрать свою душу воедино из разрозненных осколков. Но не все так просто…

Когда она обращала вампира, она отдавала ему часть своей души, таким образом не имея возможности нормально умереть. И сейчас… сейчас она сделала выбор, который может окончательно погубить мир. Она, вместо того, чтобы возродиться окончательно, ушла навсегда. Потому что самым главным для нее все – таки осталась ЛЮБОВЬ. И… Это заслуживает уважения.

Вот и весь рассказ, маленькая ведьма, служительница Анаитис в древности.

***

…Темный зал был освещен только слабым пламенем факелов, чьи красные отблески плясали на стенах, рисовали причудливые тени. В центре зала находился древний каменный круг, в центре котрого располагался ониксовый крест, сделанный так, что каждая из его планок представляла собой массивное ложе, чем – то похожее на склеп.

Откуда – то послышалась странная музыка, представляющая собой хаотическое нагромождение звуков, пробуждающих в душе что – то страшное,темное и зловещеее.

Такая музыка должна сопровождать поялвение дьявола, и… Да так оно, в общем – то, и было.

Один за другим в зале начали появляться люди, с ног до головы закутанные в красные шелковые мантии. Музыка участила ритм, забилась в страстных конвульсиях звука. По другому ЭТО просто нельзя было назвать. Фигуры в мантиях по одному входили в круг и становились по его периметру. Последними привели четырех обнаженных девушек, следом за ними появилась мужская фигура, закутанная в черную мантию. По тому, как уважительно склонились перед ним остальные, это и было главное действующее лицо странного спектакля.

– Все готово к обряду, я надеюсь? – ледяным тоном поинтересовался мужина у ближайшей к нему фигуры.

– Да, хозяин. Мы сделали все, как вы и говорили. Можно начинать.

– Прекрасно! – послышался вздох, похожий на змеиное шипение. Рассредоточиться внутри круга, всем тринадцати. Жертв – на алтарь! Вы поставили чашу для сбора крови?

– Да, хозяин.

– Просто замечательно. Тогда – приступим!

Человек в черной мантии подошел к одной из девушек, внимательно присмотрелся к ее лицу, по которому текли слезы,и поинтересовался:

– Что с тобой? Ты так боишься нас? Или уготованной тебе участи? Но твоя помощь нам будет просто неоценимой, ты должна бы быть счастлива, что принимаешь участие в таком великом событии!

– Но я молода, я хочу жить! – всхлипнула она. Мужчина немного помолчал, явно что – то обдумывая, потом от души размахнулся и ударил девушку по лицу. Она вскрикнула и рухнула на пол, как подкошенная. По щеке ее текла кровь. Мужчина удовлетворенно улыбнулся и отошел от нее.

– Итак, приступаем к обряду, нельзя терять время! Всем рассредоточиться, быстро.

Составтье Круг Силы! – приказал он. – Жертв – на алтарь! И учтите, если я еще раз повторю это, вы все умрете. Терпеть не могу, когда кто – то типа вас пропускает мои слова мимо ушей. А тем более – когда это не просто слова, а приказы!

Девушек, повинуясь приказу, тут же уложили на каменный крест, связав их руки между собой и приковав для надежности серебряными цепями. Мужчина наблюдал за всеми этими приготовлениями с выражением глубокого морального удовлетворения на лице.

Тринадцать фигур рассредоточились по внутреннему периметру каменного круга.

Склонили головы, застыв в некоем подобии статуй, выражающих скорбь. Откуда – то вновь послышалась странная музыка, теперь прерываемая нестройным, прерывистым пением. Мужчина в черной мантии довольно вздохнул и последним ступил в круг, приказав:

– Начинаем!…

Глава 6.

Тайны из глубины веков.

"Заглядывать в прошлое хоть и увлекательно, но порой бывает чрезвычайно опасно. Никогда не знаешь, что сумеешь найти в пыли старинных книг.

Можно наткнуться на что – то такое, о чем в иной Ситуации не захотела бы знать никогда…" Из дневника Алиры, Королевы Вампиров – Вот он, наш мир, где мы теперь будем вместе, – тихо сказала я, прижимаясь к Арсене. Он с интересом осматривал внутреннее убранство какого – то древнего храма, в котором мы сейчас находились. Откуда – то из – под потолка лился лунный свет, окутывая нас призрачным покровом, бросая голубовато – сизые тени на стены.

И…Странно, но у меня, кажется, бьется сердце? Я что, снова…жива?! – У тебя сердце тоже бъеться, или это просто у меня что – то с головой?

– Не знаю – ю… – озадачился он, нащупывая пульс. Изменился в лице и выдавил: – И как такое возможно?! Мы что, снова живы?!

– Спрашиваешь именно то, о чем я сама минуту назад подумала! – буркнула я. – Хорошо. Итак, первый вопрос…ЧЬИ ЭТО ГЛУПЫЕ ШУТОЧКИ?!!!

От моего рева по стенам прошла дрожь, откуда – то с потолка свалилась оглушенная летучая мышь.

– Надеюсь, второй вопрос будет не таким громким? – страдальчески поинтересовался муженек.

– А что тебе не нравиться?! Мне просто интересно, какая тварь нас то на тот свет засовывает, то обратно вытаскивает, да еще и не пойми куда! Покажите мне эту заразу, и я вам обещаю – она живой не уйдет!!! – кипятилась я.

– А может, успокоишься и переведешь дыхание? Радоваться бы надо, что снова живы, а ты кричишь, да еще и сердишься! И причем так громко, что я у тебя точно глухим останусь, а та зараза, которую ты убивать собралась, стопроцентно не выйдет – побоится! – фыркнул этот умник, притягивая меня к себе. – Вот тебе и шанс: спокойная жизнь в маленьком уютном домике…Просто жизнь… Мы ведь оба, кажется,этого хотели или ты уже передумала?

– М – м…Нет, в таком разрезе,пожалуй, я никого убивать не буду. Но тогда объясните мне хотя бы кто – нибудь, куда мы попали? – поинтересовалась я, отвечая на его объятия. – Похоже на храм. Больше ни на что не похоже, если честно. Разве что на какой – нибудь музей, но это вряд ли…

– Ну, по – моему, это храм Трехликой Богини, вон и статуя виднеется, если ты чуть повернешь голову и внимательно на нее посмотришь. Думаю, тебе это покажется интересным, – как ни в чем не бывало отозвался Арсений.

– Началось в колхозе утро, сдох общественный петух! Ты мне об этом раньше сказать не мог? – поразилась я такой наглости.

– А ты спрашивала? – отбрил он.

Я надулась, демонстративно вывернулась из его объятий и пошла по направлению к статуе, и впрямь видневшейся в дальнем углу зала, посреди которого мы стояли.

Прекрасная женщина, с длинными, до пола каменными волосами и синими сапфировыми глазами, застыла в напряжении, словно желая обнять руками весь мир. Позади нее изгибалась в причудливой позе вторая женщина, с полной грудью и широкими бедрами – настоящая богиня плодородия,кудрявая,с мягкими чертами лица и странными глазами – добрыми и казалось бы, всепонимающими… От этой статуи веяло покоем и уютом.

И в тени этих двух…Я вздрогнула, увидев третью статую. Это было…Мое истинное воплощение, мое тело. Мое лицо, мои же, в конце концов, волосы… И,конечно же, мои глаза.

– Ашторет – Кибела – Анаитис,великая змеиная богиня. Она же Трехликая Богиня – Мать, – тихо сказал неслышно подошедший сзади Арсений. Я стояла, не дыша из – за сковавшего все тело ледяного ужаса. – Посмотри, они стоят в форме треугольника.

Если отметить точки расположения статуй, появиться как раз эта геометрическая фигура…Такая же, как у тебя вот здесь.

И он провел пальцем по моей левой щеке, на которой и впрямь был треугольник – три родинки, почти незаметные, но бывшие у меня с рождения. До того, как я стала богиней, я не обращала на их никакого внимани. Считая просто дурной наследственностью…Но ни у кого из моих родственников никогда в жизни не было таких меток.

– Или вот здесь, – добавил он,нежно прикоснувшись к моему плечу губами. – Или,наконец…

– Хватит, я и сама прекрасно знаю, что у меня на теле три метки Кибелы! – вывернулась я,невесть с чего разозлившись. – Но это еще ничего не значит, мало ли у кого какие странности…

– А теперь посмотри, – неожиданно жестко сказал Арсений, взяв меня рукой за подбородок и развернув лицом к третьей статуе. – Это тоже,по – твоему, ничего не значит? А,Кибела?Или как там еще тебя зовут?Анаитис,Актарсис,Лилит?

– Геката. А еще Ашторет,Ана и многие другие. Но мое Истинное Имя – Эрзаэль, и никаких других я знать попросту не желаю! И убери руки, я тебе не кобыла, чтобы так с мной обращаться! – рявкнула я. Но разве ж он меня послушал? Нет,конечно.

Вместо этого подтащил вплотную к третьей статуе и насильно приложил мою ладонь к ее лицу. Я вздрогнула и отдернула руку…

А статуи неожиданно ожили. Они сдвинулись каждая со своего места, взялись за руки, окутанные неземным сиянием… И начали сливаться в одну.

– Видишь?У обычного человека, даже обычной ведьмы такого бы никогда не случилось.

А сейчас посмотри, что будет… – сказал он, внимательно наблюдая за мной.

И я посмотрела…

Странная скульптура сперва превратилась в огромный каменный столб, который через несколько секунд начал менять форму и постепенно начал приобретать очертания стройного женского тела…Вот у статуи выросли длинные, до середины бедра волосы цвета воронова крыла, вот раскрылись кошачьи раскосые глаза,полыхнув странным синим светом…Длинные стройные ноги, высокая полная грудь, узкие округлые бедра,тонкая талия,которую можно обхватить двумя пальцами…Пухлые чувственные губы,точеный нос,длинная шея,изящный овал лица…Моего лица…

А ее лицо – это река…Река времени,чувств и воспоминаний…река жизни и смерти,между которыми всего один шаг по канату над пропастью забвения…

– И что ты мне на это скажешь? – тихо спросил Сеня. Я промолчала, отвернувшись от него и статуи. Спустилась с портика, на котором стояла до этого момента вместе с ним, подошла к ближайшей стене. Прижалась к ней лбом,ощутив холод камня,перевела дыхание…И со всей яростью ударила по ней кулаком.

– Я не хотела,чтобы все было так!!!

От моего крика по стенам пошли трещины.

И послышался спокойный ответ Арсения:

– Я знаю,что не хотела. Этого никто не хотел. В том числе и тот,за кого ты меня принимала с самого начала. Ты ошибалась, девочка… Ты даже не представляешь себе,как ты ошибалась…

Я отшатнулась от стен и повернулась к нему. И с ужасом увидела,что его глаза, всегда бывшие серо – синими и вполне человеческими, внезапно превратились в точно такие же,как у меня…Такие же,какие были у третьей статуи.

Черный провал – ни белка, ни радужки,один сплошной зрачок…

Кто же ты?!

***

– Итак, что делать – то будем, господа хорошие? – измученно поинтересовалась Лилит у «высокого собрания». Собрание,представленное в лице Арсениума и Кощея,возмущенно покосилось на демонессу, но…в ответ не проронило ни звука. Парни разговаривали о своем,мужском… О битве!Думаю,не грех будет добавить,что после такого исчерпывающего ответа на свой вопрос демонесса окончательно плюнула на всех и пошла за топором для дорогих гостей, а оба мальчика зашушукались еще активнее. -…А я ему тогда по башке – тр – рах!!!И у него только искры из глаз фонтаном брызнут!!! – воодушевленно планировал бывший певец. Если честно, то лучше бы он так певцом и остался,потому что стратег из него вышел…Ну,честно говоря,никакой.

А если вам интересно,кого это он так ласково пообещал по башке ахнуть, так я поясню. Того,кто первый пойдет на штурм. А если вам интересно и то,почему на них еще никто пока что не напал…Так ведь за дверями особняка собрались стратеги не хуже разлюбезного Сени! И они тоже сейчас планировали коварное нападение на прочно окопавшихся в доме вампиров под видом разносчиков пиццы (версия была отклонена, потому что жаль пиццы, а охотникам ведь тоже кушать хочется!), водопроводчиков (среди пристутствующих не нашлось ни одного), почтальонов (та же беда), уборщиков (и тут не подфартило), и,наконец, ССП (то есть Скорой Сексуальной Помощи,но когда единственная в группе женщина, небезызвестна нам с вами Аннабель об этом услышала…Ох,что это было – о!!! В общем,эту идею тоже с сожалением пришлось отмести, а труп оригинала, предложившего ее – в кусты унести и земличкой присыпать, чтобы несильно в глаза бросался…) – А ты уверен,что из этого хоть что – то выгорит? Я, к примеру, не очень… – озабоченно хмурясь, отозвался Кощей. Певец вытаращился на него так,что Кощей сразу засомневался в его умственной полноценности. Потому что такая непробиваемая самоуверенность бывает только у клинических идиотов!

– Конечно, уверен! А ты у нас на что?Или я должен буду весь удар на себя принять?Ну,мне это, в принципе,несложно…Сказывается прошлый опыт общения с гормонально контуженными фанатками, не к ночи они будь помянуты! – отозвался Арсение.

– Тогда ладно… – вздохнул сразу приготовившийся к мучительной смерти Кощей. – Итак, вперед, на баррикады!

И в этот момент посреди комнаты материализовалась Вилена, обнаженная и с классической ведьмовской метлой. Так как до этого момента ни Арсениум, ни Кощей с ней не встречались, то,в свете последних событий, вполне резонно предположили в ней врага. И. конечно же, не опозорили каждый свою родину, выпустившую в свет этих умников.

Так вот,мальчики хором завопили и полезли прятаться под диван. Вилена где стояла, там и упала от хохота,заметив, как ее кумир в прошлом и настоящем, год назад пропавший при невыясненных обстоятельствах, силится пропихнуть свою тушку под диван, на котором уже не раз предавался страсти с ее сводной сестрицей. Смею вас уверить, сценка была та еще! В смысле,заползание хлопчиков под диван. В итоге они добились только того, что дико насмешили Вилену, но залезть в укрытие так и не сумели. Раскормила их Амелия на домашних харчах!

Но самый смех начался потом,когда они решили все – таки попытаться сохранить хорошую мину при плохой игре и,встав плечом к плечу,грозно осведомились у стонущей от смеха Вили:

– Кто ты и что делаешь в нашем доме?

Она чуть дуба на месте не дала от хохота…Ну вы же знаете этих люберецких девчат, им бы только посмеяться над старшими! Но ладно, мы сейчас не об этом речь ведем.

– Кто я?А что, не видно?! – отсмеявшись,выдавила девушка.

Хлопцы наши переглянулись и синхронно помотали буйными головами. Последовал новый приступ истерического хохота. Так что временно задернем занавес над этой сценой,пусть девочка посмеется как следует,потом такого шанса может и не представиться…

Минут так через двадцать юная хохотушка наконец – то слекга успокоилась и соизволила представиться, что называеться, "по форме".

– Итак,хай вам и ре туда же! Отвешиваю земные поклоны столь отважным героям! А меня зовут Вилена и до сего момента мы с вами не имели чести быть знакомыми. Я ведьма и сводная сестра Амелии, нашей ненаглядной и всеми любимой богини. Сюда явилась потому, что у меня есть лично для вас кое – какая интересная информация, которая, я думаю, вас дико обрадует. Итак, ву компронэ муа? Короче, до всех дошло или мне еще раз повторить, для особо догадливых, метлой по башке? – осведомилась ведьмочка, с интересом глядя на хмурого Арсениума. Потом не выдержала и с любопытством спросила у него: – А ты, случайно, не гордость всея Молдовы, Арсение свет Тодераш? А то что – то больно физия твоя мне знакома…

– Если и гордость, то уж точно бывшая! – горько вздохнув, отозвался тот. – Да, это я. А что?

А то, что Вилена с радостным визгом повисла у него на шее! Бедный парень остолбенел на пару минут, с точно таким же выражением на лице, какое бывает у карася во льду.

– Эй, ты чего?! – выдавил он через пару минут. Ведьма еще пару минут повисела на его шее, для пущего эффекта поболтав ногами, потом все – таки соизволила отпустить бедного мальчика на свободу.

– Просто я очень рада, что ты жив. Я твоя давняя поклонница, еще с тринадцати лет. Ты тогда пел в составе группы O – ZONE!

– Спасибо, я знаю! – отозвался Арсений, мысленно представив себе симпатичную петлю и точно такк же мысленно взвыв. Хотя прошел уже целый год, бедняга все еще шарахался в кусты при виде любой своей фанатки. Видимо, настолько сильно они его достали, что быть вампиром ему показалось куда как привлекательнее… А может, просто фраза "С милой рай и в шалаше!" надолго и очень прочно засела в его вольной голове после встречи с Богиней Ночи. Кто знает? Да никто!

– А что ты хотела нам сообщить? – догадался спросить более спокойный и уравновешенный Кощей у жадно разглядывающей его Вилены. Она встрепенулась, смущенно отвела взяглд и ответила:

– Я около пары часов назад узнала, что Лия и Арсений погибли. А сейчас, – буквально каких – то полчаса прошло!, – что они снова живы!Не знаю, правда, где они сейчас находятся и что с ними там происходит, как не знаю и то, когда они появятся здесь… Но самое главное, что они оба живы! Или вам так не кажется, мальчики?

Мальчикам сейчас все что угодно казалось неправильным, но только не это утверждение! Они так радостно завопили, что перетрусившие охотники ломанули от дверей подальше в кусты, чтобы, не дай Бог, не попасть под раздачу… В общем – то, правильно поступили. Кто бы спорил.

– Итак, что будем делать? – хищно поинтересовалась Виля, разминая кисти рук в классическом ведьмовском жесте. Кощей одобрительно улыбнулся, про себя отметив, что эта девушка с каждой минутой наравится ему все больше и больше… В конце концов, он маг, она -ведьма. И у них, соответственно, есть общие интересы. А Лия и так ему никогда бы не могла принадлежать, слишком много желающих заполучить ее внимание имеется в наличии. А Вилена очень даже ничего… – Я сегодня сорвала всем шабаш только из – за того, что моей ушибленной на всю голову сестричке приспичило не ко времени ожить! Не могла пару часов подождать, что ли?! Меня же теперь до следующего года с прохождением ведьмовской аттестации мариновать будут!

А как же моя лицензия?!! Я столько к этому вечеру готовилась, что теперь очень хочу хоть на ком – то выместить переполняющую меня злость. У вас, как я понимаю, есть на ком? Тогда не забудьте про меня, ребята, я вам с преогромным удовольствием подсоблю и этим хлопцам от души напинаю!

Кощей не выдержал и расхохотался. Вилена мрачно покосилась на него и поинтересовалась:

– И что ты нашел в этом смешного?

– Ты так похожа на Лию! – всхлипнул он. А про себя подумал, что надо будет в ближайшее же время пригласить ведьмочку на свидание… – Она бы сказала сейчас то же самое! Сразу видно, что вы сестры!

– Мы сводные, – неохотно призналась Виля, тоже с интересом косясь на Кощея. – Но в том, что мы с ней похожи, замешаны совсем не родственные узы. Просто мы обе принимаем жизнь такой, какая она есть, не пытаясь что – то переделать. Ибо лень.

Все равно благородного порыва никто не оценит, так чего же зря время терять? Не стоит лезть в чужую жизнь! Вот в своей вороти что хочешь. По крайней мере, я так считаю, о мнении Омели спросите отдельно. Она его могла уже сто раз успеть поменять. Ей чересчур через многое пришлось пройти. А это, поверьте, сильно убавляет жизненного оптимизма и наивности. Ее же последний год буквально сломал.

Она сама на себя не похожа стала… И только потому, что кому – то это было ну очень, очень надо… А вот кому именно, я даже вспоминать не хочу, хотя мне об этом почти прямо сказали.

– И кто же это? – напряженно поинтересовался Арсение. Вилена посмотрела на него таким долгим, пристальным, красноречивым и выразительным взяглядом, что он сразу все понял… И ужаснулся.

***

Я медленно пятилась к выходу из храма, не сводя глаз с того, кого принимала за Арсения. Или… Или он всегда меня обманывал и вот это – его истинное лицо?

Господи, мне кажется, что я схожу с ума…Что мне теперь делать?!

– Ну, чего ты меня боишься? – фальшиво удивился он, неспешным шагом приближаясь ко мне. -Я что, такой страшный? Или мне глаза снова сделать, как было? Но это всего лишь маска человеческой внешности, настоящее лицо – вот оно… Такое же, как у тебя. Так чего ты меня так боишься, милая?

– Кто ты, черт побери, такой?!!! – дрожа от ярости, зарычала я. – Что ты такое?!!!

– Твое Дитя, твое Создание. Часть твоей души и твоей Силы, помещенная в чужое тело. Или ты не помнишь? Ты так еще и не вспомнила, что тогда произошло в дальнем храме той ночью? Вот в этом самом храме? -ядовито поинтересовалось существо, окончательно потерявшее внешнее сходство с моим дорогим и нежно любимым мужем. Теперь это было лицо мраморной статуи. Застывшая маска злобы и ненависти, смешанных… с любовью. И все эти чувства имели самое прямое отношение ко мне!

– А что именно я должна была вспомнить? – напряженно отозвалась я.

– Значит, не помнишь. Тогда я покажу тебе. Я покажу, как все начиналось… – прошептал он, и я почувствовала, как теряю сознание, словно проваливаясь в глубокую пропасть без дна…

***

…Ты словно плывешь в густом вязком тумане, со всех сторон окруженная шепотом, чьими – то голосами, стонами,плачем, мольбами… глаза ничего не видят, да и не хотят видеть…Ты откуда – то знаешь, что окружающая тебя темнота неожиданно начинает расслаиваться, и сковзь закрытые веки видишь мутные всполохи света где – то вдалеке… И тебя стремительно несет туда, как волну прибоя к берегу… без остановки, без сомнений… так хорошо жить, когда сомневаться попросту не в чем, и нет страха, что каждый следуюий шаг окажется либо смертельным, либо ошибочным…

Может, это и есть вечный покой?

Может. Но для тебя нет покоя нигде. Ты что – то, что никогда не должно было бы появляться на свет. В царстве живых для тебя места нет. Но… нет его и в царсте мертвых.

И все это – из – за одной единственной ошибки, из – за желания сделать подобным себе мятущимся духом того, кого так неожиданно и странно полюбила…

Ты сделала. А твой выбор сделали за тебя. Ты и не могла подозревать, что кто – то не захочет понять твои чувства… Ты и думать не могла о том, что твой удел неприемлем для смертных… пусть даже и бывших смертных. И еслми человек умирает, то его душа не остается в теле ни секунды. Тебя тогда так сильно обманули… И ты несколько тысячелетий не могла понять, что он больше не тот, кого ты полюбила…