Текст книги "Кирин (СИ)"

Автор книги: Наталья Мазуркевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Во дворец? – с сомнением проговорил Хель.

– Нет, в мою резиденцию. Отец отдал замок на востоке столицы мне.

– Ты же понимаешь, что, если использовать это время, мне придется пригласить всю ее команду?

– Приглашай. Думаю, их родители будут счастливы.

– Даже не сомневаюсь.

– Тогда через месяц я жду вас у себя в гостях.

Арье поднялся со своего места и, касаясь пальцами стола, а после стены и двери, покинул кабинет брата. Ко всему прочему ему теперь необходимо было просмотреть всю информацию о сестре. Имя он собирался выяснить через школьную базу, а остальное для принца с высшим допуском было лишь вопросом времени.

В его покоях царил полумрак. Сведрига не любила включать свет, не любила гостей, которых он привлекал. Она многого не любила, разве что питала слабость к наследнику. К тому, кого раньше считала напыщенным ублюдком без грамма чести и совести, а оказалось совсем иначе.

Принц прошел внутрь, плотно прикрыв за собой дверь, миновал гостиную, досадливо скривившись от вспыхнувшего при его движении освещения, заглянул в спальню и с сожалением был вынужден уйти. Во-первых, он не хотел будить свою Дри, во-вторых, его ждала работа, в-третьих, Арье считал, что стоит держать подругу дальше от государственных дел, пусть даже они преломлялись через призму семьи.

Он работал не меньше часа, когда девушка пришла. Несмело замерла в дверях, кутаясь в большой белый шерстяной платок, который несмотря ни на что забрала с собой даже во дворец. Она так и стояла, пока Арье, отвлекшись, случайно не заметил ее краем глаза, не поднялся, не привлек к себе и губами коснулся лба.

– Иди спать, – тихо сказал он, отстраняясь. – Простудишься.

– Нет, – так же тихо ответила она и лукаво улыбнулась. И было неясно: то ли она не собирается спать, то ли уверенна, что он не даст ей простудиться.

– Нет? – переспросил он, прижимая ее к себе.

– Нет, – еще раз подтвердила она. Прижалась щекой к его груди, провела рукой по его щеке и остановилась, обнимая. – Я скучаю без тебя.

– Я знаю.

– Мне нужно уйти?

– Только если отдыхать. Скоро мы уедем в резиденцию, и ты сможешь гулять по замку. А пока…

– … я должна сидеть здесь и не попадаться на глаза императору. Я знаю, – с грустью закончила Сведрига. – Но мне тяжело здесь. Если бы только разрешил мне выйти в город.

– В город – нельзя. Тебя не должны узнать.

– И письма нельзя…

– А у тебя остались там друзья? – усмехнулся принц. – Кто-то такой же сумасшедший, как и ты?

– У меня была подруга, – тихо проговорила Сведрига. – Милая девочка. Немного младше и куда как осмотрительнее.

– Да? И как звали ангелочка, что столько тебя терпел?

– Кирин, – горько ответила Сведрига. – Ты прав, мне нужно отдохнуть.

И она медленно вышла, оставив его одного.

Принц покачал головой и рассмеялся. Да уж, судьба любит сюрпризы.

Просыпаться не хотелось. Под одеялом оказалось так тепло, мягко и уютно, что мой организм с полного одобрения хозяйки не желал не то чтобы выползать из своего укрытия, но даже открывать глаза и смотреть на этот кошмарный мир. Здесь, под надежным покровом дремы, было слишком хорошо, чтобы сдаваться без боя, а потому, когда кто-то пришел меня будить, я только поглубже зарылась в подушки, подоткнув одеяло так, чтобы его не могли достать из-под меня. Мечты-мечты. Как они хрупки! Как жестоко издевается реальность, как щекочет пятки, как…

Недовольно открыла правый глаз, одновременно прижимая ноги к себе и спасая их от вражеского покушения. У кровати стояли Дэйн и Тордак и, пыхтя от усердия, явно развлекались побудкой. Украдкой взглянула на окно, и губы сами расплылись в улыбке – Хель пришел.

И если усилия ребят я могла проигнорировать, то заставлять ждать Хельдерана, который обещал порядок действий, было неправильным. Он обещал помочь и объяснить, что сказать ребятам.

Я села на кровати рывком, столкнулась взглядом с Дэйном, который тут же отвел глаза, как будто и не он минуту назад пытался меня защекотать.

– Простите, – бросил он и вышел. Тордак последовал за ним, только виновато передернул плечами напоследок и скрылся за дверью. Мы остались с Хелем наедине.

Юноша обернулся и присел на край моей кровати. Он также отводил взгляд, но вот его реакция была мне совершенно непонятна. Если вчера вечером он не был шокирован произошедшими в моей внешности изменениями, то почему сейчас ведет себя так, словно я тяжелобольная, и он не хочет меня огорчать.

– Что-то случилось? – не выдержала этой тишины я.

– Все хорошо. Я, – он замялся, – поговорил с ребятами. Они обещали не обижать мою кузину.

– Так я все-таки твоя сестра?

– Да. Мы родственники. И один из моих братьев, принц Арье, приглашает тебя в гости для знакомства. Также он пригласил всю твою команду. Так что через месяц, когда вам дадут неделю для подготовки проектов, он ждет всех нас у себя. Если согласна, я скажу ему, а когда настанет время, зайду за тобой и провожу.

– Это обязательно? Куда-то ехать? – Мне было не по себе. Перспектива обрести настоявшую семью манила, но не станет ли только хуже? Ответ я не знала.

– Необязательно, но ему бы очень хотелось с тобой познакомиться. Не беспокойся, компания будет весьма скромная. В своем доме брат предпочитает иметь немного гостей – так меньше шансов нарваться на соглядатая.

– Принц боится соглядатаев? – развеселилась я. Почему-то жизнь принца представлялась куда более радостной, чем обычных горожан – приемы, балы, новый гардероб, а получается… Улыбка исчезла сама собой.

– Не любит. Как и я. Они доставляют определенные проблемы.

– Понятно, прости.

– Ничего, – Хель улыбнулся, показывая, что не сердится. – Что мне сказать брату?

– А ты, ты сам пошел бы к нему?

– Это полезно. К тому же, лучше знакомится с родней по одиночке.

– Чтобы никого не забыть?

– Чтобы минимизировать ущерб, – поделился собственными наблюдениями юноша.

– Тогда я согласна.

– Хорошо. Обсудим твое поведение в школе. Сейчас ты оденешься и пойдешь со мной в столовую. Сегодня у вас организационные моменты, так что занятий в привычном их понимании не будет. Будут тесты и распределение по направлениям. Члены одной команды могут попасть в различные линии развития, но сдавать будете вместе. Обычно делают постановки. Так есть возможность проявить себя у каждого члена команды не зависимо от линии. Актеры, музыканты, художники, писатели могут работать над одним проектом. Также вы можете обратиться за помощью к магам. У каждого курса есть свои кураторы из магов, которые могут помочь вам с иллюзиями или декорациями, если вдруг вы не владеете пока должным уровнем мастерства.

– Все понятно?

– Пока – да.

– Дальше. Собственно здешнее общество. Преподавателей уважаем всех, хотя с нашим цветом, – он накрутил прядку на палец, – можешь не опасаться проблем с ними. Ссориться с нашей семьей им не с руки. Большая часть финансирования поступает из личной казны императора, так что мы здесь священные животные.

– Почему животные?

– Глазеть можно – трогать нельзя. Увидишь, сколько людей сегодня будет следить именно за тобой, – пояснил Хель и продолжил: – С учениками можешь не разговаривать вовсе. Это обычная практика. Вас уже поделили на команды условно равных. Велика вероятность, что именно с ними ты будешь строить свое будущее и дальше. Кроме того, ты автоматически входишь в мою команду и можешь разговаривать с ребятами. Они тебя, к слову, поздравляют. Свою окружение – свиту, как их здесь называют, – покажу за едой. Со временем у тебя появится своя: это те люди, которые могут оказаться полезны в какой-то момент или которые не вызывают жгучей неприязни. Поверь, здесь это достижение.

– Не сомневаюсь. – Кирин вспомнила, что ей говорил Дэйн и тяжело вздохнула.

– Не переживай, справимся. Этот год здесь еще есть я, так что постараюсь устроить твою жизнь по высшему разряду.

– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я и смутилась. – Можно я тебя в щеку поцелую? Я видела, так делают.

Хель на несколько мгновений опешил, но вскоре отошел: он действительно видел нечто подобное в отношениях Димитрия и его сестры. Что ж, раз уж и у него теперь есть сестренка…

– Давай, – согласился он и пригнулся, чтобы мне было удобнее.

Смущенно чмокнула в подставленную щеку и отстранилась. Почему-то было смешно. И судя по задорному блеску в глазах принца – нет, брата! – ему тоже было забавно.

– Одевайся давай, я выйду и подожду в вашей гостиной.

– А как ты вошел? Там же только наши имена?

– Смешная. У куратора допуск расширенный. К подопечному везде войдет.

– И ванную?

– Если вдруг сознание потеряешь, – серьезно ответил Хель. – Все, не отвлекай меня. Завтрак вот-вот начнется.

На завтрак мы не опоздали, хоть и пришлось повозиться. В конечном итоге, Хель не выдержал, быстро выложил из шкафа форму и даже помог заплестись. Не знаю, была ли у него раньше практика с укладкой волос, но справился он по высшему разряду. Судя по одобрительным взглядам Дэйна и Тордака, они тоже признали парикмахерский талант принца.

Идти под руку с Хелем было странно. Приятно с одной стороны, но непривычно: нам уступали дорогу, а вслед смотрели так пристально, что я начала сомневаться все ли в порядке с моей спиной и не торчит ли в ней что-то неучтенное.

– Хорошо держишься, – похвалил Хель, когда мы уселись между Манирой и Димитрием.

Девушка дружески хлопнула меня по плечу, а вот Димитрий сцапал ладошку и поцеловал, наслаждаясь произведенным эффектом. Нет, не на меня, хотя, признаться, он меня смутил, но на наших наблюдателей, которые на минуту замолчали, а после зал наполнился голосами.

– Она – моя сестра, – предупредил Хель друга.

– Все же сестра, – лениво проговорил Димитрий и подмигнул мне. – Не переживай, семья друзей это святое. Только по согласию. – И уже мне: – Но я за тобой поухаживаю, имей ввиду.

– Хорошо, – только и смогла ответить. Димитрий заставлял теряться, отводить глаза и смущенно улыбаться. И он об этом прекрасно знал, как, впрочем, и вся его команда.

– Отстань от ребенка! – недовольно проворчала Манира. – На нее и так много обрушилось. Ты ведь не знала, правильно я понимаю?

– Не знала, – подтвердила я, глядя в пол.

– Не переживай, так даже интереснее. Сравнишь, как меняется мир, когда ты обличен пусть мифической, но властью.

– Плохо меняется, – признала я. – Раньше был спокойнее.

Ответить никто не успел. К нашему столу подошел Теренс, а за ним спешила кукла, подобная моей неживой служанке.

– Налетай! – провозгласил он и, развернув стул спинкой вперед, уселся, внимательно осматривая компанию.

Помимо меня и команды Хеля за столом присутствовали еще две девушки и трое юношей. Одна из девушек ревниво следила за Димитрием, вторая – за первой. Я предпочла отвернуться, чтобы не встречаться глаза лишний раз с темноволосой смуглой красавицей. Димитрий заметил мой маневр и строго глянул на девушку. Та виновато потупилась и больше глаз не поднимала.

– А еда всегда в компании куратора?

– Нет, первый раз, чтобы расстановку сил показать. Глянь по сторонам, увидишь как все друг друга оценивают.

– А мы? Мы тоже оцениваем?

– Нет, глупенькая. – Димитрий покровительственно погладил по голове, но тут отдернул руку, встретив недовольный взгляд Хеля. – Мы на высшей ступеньке, так что нам все равно.

– А бывают смены состава?

– Очень редко, – с грустью признала Манира. – В прошлом году от нас ушла Моника. Сейчас она с Саймоном Клейтоном. Но это закономерно, их семьи устроили им помолвку. Так что, вероятно, Саймон поднимется в нашем негласном рейтинге.

– Или упадет на дно, – с угрозой сказал Димитрий. Судя по всему, он собирался поспособствовать краху более удачливого на любовном фронте конкурента. А там… глядишь, и Моника вернется.

– Дим, успокойся. Если тебе так важна Моника, ты можешь обратиться к ее семье с официальным предложением.

– Отец не позволит, – хмыкнул юноша. – Да и не настолько она хороша, чтобы ради нее…

– Вот! – наставительно подняла палец Манира, глядя на меня. – Ты только их послушай, недостаточно хороша. А сами-то в любви клянутся, фиалки за уши суют. С ними ухо востро держать надо.

– Я запомню, – пообещала и вернулась к еде.

Теренс раздобыл, казалось, все, что было на кухне – столько вкусностей выставила кукла. Половину из этого богатства я видела впервые и ориентировалась на вкус Хеля, повторяя его выбор. Он заметил, улыбнулся и, взяв мою тарелку, заполнил ее, как он считал, самый вкусным. Во многом наши вкусы сошлись, и после трапезы на краю тарелки осталась отложена всего шестая часть.

– Дим, что у нас первым? – Манира отставила тарелку и, используя панельку как зеркало, принялась приводить в порядок прическу. Быстро оглядевшись по сторонам, я заметила, что не только она озабоченна своим внешним видом: прическу поправляла большая половина девушек.

– У тебя актерское, у Теренса – декорирование, Хель, свое знаешь?

– Музыка, – улыбнулся юноша. – А у самого?

– Пейзажка, – пренебрежительно бросил Димитрий. – Вот уж счастье в лесу сидеть и травинки зарисовывать.

– И не говори, – усмехнулся принц, знавший, что от так называемой «пейзажки» друг получает истинное удовольствие. Вот только не вязался этот трудоемкий процесс с репутацией балагура. – Кирин, тебя ожидает твоя команда.

Хельдеран кивнул в сторону застывших у выхода Дэйна, Тордака и рыжей, похожей на лису, Тины.

– Я пойду?

– Конечно, – кивнул Хель и предупредил: – Я зайду к тебе перед ужином.

Я кивнула и, улыбаясь, бросилась к команде. Тина только головой покачала, оценивая мою пробежку. Ну и пусть.

– С возвращением, – поприветствовала девушку я. Она изменилась. Рыжая, с веснушками, острым носиком Тинабыла неуловимо похожа на себя прежнюю, но и так отличалась от нее, что я чувствовала, будто стою рядом с незнакомым человеком. – Ты – интересно выглядишь.

– Скажи уж прямо – не очень, – усмехнулась девушка, беря меня под локоток. – А вот ты изменилась в лучшую сторону.

– В лучшую?

– Да уж, притягательности добавилось на двести пунктов.

– Это не зависело от меня. – Стало грустно и как-то горько. Тяжело осознавать, что теперь во мне видят только ступеньку к трону, к императорской семье, к тем, кого я даже не знаю.

– Знаем, – примирительно обнял за плечи Дэйн.

– Точно, – гулко согласился Тордак.

Мы вышли к лестницам и хотели было спуститься, когда увидели, как поступают старшие ученики. Вместо того чтобы обходить пол-этажа, чтобы оказаться с другой стороны, они быстро пробегали небольшие узенькие мостики. Некоторые из них были под наклоном и вели на два-три этажа выше или ниже. Спускаясь или поднимаясь по ним можно было сэкономить время, как и поступали сони и старшие.

Признаться, мне было страшно идти по нему, но Дэйн и Тордак, сказали, что уже пользовались этими переходами и все будет в порядке. Первой шла Тина, которую страховал Тордак, Дэйн замыкал и шел прямо за мной. Это успокаивало, и я немного приободрилась, начала идти быстрее, даже почувствовала себя птицей, когда ветер ударил в лицо. Тина рассмеялась, и мы вместе с ней. Обычный переход становился забавным и очень важным делом. Девушка-лисичка начала весело подпрыгивать, нарушая технику безопасности, да и законы здравого смысла. Неудачно приземлилась и едва не сорвалась – Тордак успел подхватить, крутанувшись и ухватившись за ее рукава.

А ветер бил в лицо, и земля стремительно приближалась. Страшно не было, только в самом начале, когда нога соскользнула. А полет… он захватывал. Наверное, так даже лучше. Еще мгновение и конец, и больше не придется думать, бояться или что-то решать. Глаза закрылись сами. Мгновение и все. Мгновение…

– Леди, возможно, вы не заметили, но вы не дома и помогать вам наслаждаться солнышком не входит в мои обязанности. – Насмешливый и слишком живой для посмертия голос, разорвал мои раздумья.

А после я почувствовала, как съезжаю, словно по горке, кто-то держит меня за талию, опускает и ноги касаются земли. Обычной, еще холодной с утра, земли. Я делаю шаг назад, открывая глаза, но меня не отпускают.

Мужчина все так же придерживает за талию, внимательно смотрит в мои глаза, словно пытается прочесть в них нечто важное. Минута и он отпускает меня. Но я не отхожу, смотрю вверх, где в двух метрах над нами клубится воздух, образуя мягкую подушку. Он меня поймал.

Вновь смотрю на своего спасителя и улыбаюсь. У него такие красивые серые глаза, как у принца в сказке, как… неважно, мне слишком хорошо, и я смеюсь. Без причины, просто от нарастающего счастья, от той легкости, что появляется в организме.

Он молчит, хмуро разглядывая мое счастливое лицо. А мне кажется, как будто я его уже видела. Пытаюсь вспомнить, но мысли ускользают. Путаются, заплетаются, исчезают. А он стоит и смотрит. С грустью, с сожалением и непонятной мне обреченностью.

– Магистр, что-то случилось?

Он отвлекается на подбежавшего мужчину. А мне все равно, я смеюсь, без остановки. Пришедший странно на меня смотрит. Это даже смешно!

– Чуть не разбилась, – поясняет сероглазый.

– Ясно, – понятливо кивает тот другой. – В лазарет отнесете? Ее еще час трясти будет, если не весь день. Как осознает, так и…

– Отведу, – без капли радости говорит маг, а второй быстро уходит, как будто не хочет составлять нам компанию. Лазарет? Зачем он мне? Мне хорошо! Смотрю на мага с непониманием. А он только тяжело вздыхает и поднимает меня в воздух. И мне снова хорошо. Вот бы до лазарета была долгая-долгая дорога.

Глава 5

На отбор я все же успела: хорошо иметь в штате школы магов-целителей. Четверть часа и все в норме, если, конечно, не считать излишне приподнятого настроения, но кому оно мешало перед прослушиванием?

Дэйн, который бросил остальных и побежал в лазарет, шел со мной рядом. Уверенно держал меня за руку, не отпуская ни на секунду. Я не протестовала: было в этом что-то – вот так идти держась за руки на глазах у всех. Почти все уже убежали на отбор, но редкие зрители нам все же попадались.

Прослушивание проходило в репетиционном зале, как было указанно на карте академии. Свободных мест не было, но Тина с Тордаком заняли нам два кресла, и мы сели все вместе. Рыжая сидела, понурившись, и избегала моего взгляда.

– Прости, – выдавила она с трудом – не привыкла извиняться. – Я… это из-за меня получилось.

– Все нормально, – быстро заверила я, переводя взгляд на сцену. Там собирались петь. – Нам тоже придется петь? Но я не умею.

– Я тоже, – подтвердил Дэйн, опасливо косясь на залитый светом кружок. Так вот что может напугать этого смелого парня!

– И не надо. Это уже определившиеся. Их сейчас по группам в зависимости от диапазона голоса раскидают и займутся нами. Художников уже поделили: они портфолио принесли. Актеров по внешним данным разбросали.

– А мы?

– А вы по всем кругам ада. Вокал, танцы, рисование и прочие прелести.

– А сама-то? – не выдержала я.

– Тина – актриса, – примирительно пояснил Тордак. – Ей уже пришло распределение. Можешь свой проверить, вдруг прислали.

Не очень и рассчитывая на такой подарок, послушно открыла собственную школьную карту. Аудитория 607. Недоуменно показала ребятам.

– Вот. Тебя уже тоже куда-то внесли, – Тина дождалась конца выступления светло-русой девочки и поднялась. – Идем, у меня 605. А вы оставайтесь, неудачники.

Несмотря на обзывание, парни почему-то только рассмеялись и погрозили подруге. Да, мне еще долго придется идти к понимаю их поступков.

К неудовольствию остальных зрителей, которым приходилось подниматься, чтобы нас пропустить, мы все же выбрались из зрительного зала. Идти по мостикам мы больше не рискнули, опасаясь свалиться во двор. Быстро добрались до лестницы и принялись подниматься.

– Почему здесь не поставят переместители?! – риторически вопросила Тина. – Неужели так сложно?

– Конечно, сложно. – Сверху, облокотившись на перила и глядя на нас сверху вниз, стоял Димитрий. Формы на нем не было, как и не держал он и принадлежностей для рисунка. – Представь, как все разленятся. А так прошелся с десяток этажей и тело в порядке. Ни тебе лишних часов гимнастики, ни потраченных нервов преподавателей. Все сугубо добровольно. Хочешь есть – топай на первый. Хочешь спать – возвращайся на надцатый. Гениально же?

– Еще как, – согласилась я с Димом. Он рассмеялся и изобразил поклон, словно благодарил публику.

– Клоун, – неодобрительно отозвалась Тина и дернула меня за руку. – Идем.

Мимо Димитрия девушка пронеслась как новейший кар на гоночной трассе, я только плечами пожала и помахала вслед удаляющемуся юноше. Тот, смеясь, кивнул каким-то своим мыслям, показал мне большой палец и быстро исчез из поля зрения.

– Дурак он, – фыркнула Тина, останавливаясь и заглядывая в лестничный пролет. Юноши не было. – Ты его знаешь?

– Димитрий, он друг Хеля, я с ними завтракала.

– Димитрий Кассель? – Тина побледнела. – И я только что назвала его…

– Да, но отходчивый. Все хорошо будет.

– Надеюсь, – как-то без особого оптимизма отозвалась девушка.

– А ты разве его не видела раньше?

– Только со спины, – призналась рыженькая. – Мы из разных кругов, да и он нечасто появляется на людях.

– Ясно, – что еще сказать – я не знала. И как всегда делают в таких случаях, огляделась вокруг, пытаясь отвлечься. – О, мы почти пришли. Еще один этаж и будем на месте.

– Да, – пробормотала тина, но было заметно, что она нервничает. – Ты иди, я еще немного посижу.

– Уверенна?

– Да, иди, – махнула девушка и опустилась на ступеньку. Оставлять ее не хотелось, но и что говорить я не знала. Плохой из меня утешитель – разве что кукла проникнется. А кукол утешать не нужно. У них просто нет функции настроения и обиды.

Дверь аудитории 607 не отличалась от всех остальных дверей, но я не смогла открыть ее сразу, как любую другую. Мне понадобилось долгих четыре минуты, чтобы успокоиться, поднести браслет и войти, потянув на себя ручку.

Здесь было очень светло и пусто. Пусто в обоих значения. Аудитория представляла собой хореографический зал с зеркалами и станком. У дальней стены имелась скамейка, поставленная, вероятно, для перерывов и в качестве склада вещей. И все: больше здесь никого и ничего не было. Я пришла первой?

Как оказалось – почти. Из-за зеркал внутренняя дверь была почти незаметно, и я едва не пропустила выход преподавателя. Это была невысокая девушка – хотя, сколько ей лет на самом деле я бы не бралась судить! – с собранными в хвост волосами, в обтягивающих штанишках и майке, на ногах кроссовки, что намекало – сегодня к станку нас не поставят. И ведь Хель говорил, что первый день испытания…

– Имя? – окликнула меня девушка.

– Кирин.

– А, из Таргелеев, – кивнула своим мыслям девушка. – Сама разомнешься?

– А разве мы не должны дождаться остальных?

– Остальных? – фыркнула она. – Ты думаешь, кто-то еще придет на наш урок?

– Да, – кивнула, смутившись, я.

– У нас индивидуальные занятия. Позже, если захочешь, возьмем еще кого-нибудь из лучших. А пока займемся тобой. Тренировочная форма в шкафчике, пяти минут хватит? – Я кивнула. – Тогда время пошло.

Она открыла мне дверь, из которой сама вышла, придержала, пока не зайду, и отправилась подбирать музыку. Индивидуальные занятия? Что ж, хотя бы не опозорюсь перед всеми, – подумалось мне. Настроение поднималось. Тем более целитель посоветовал физическую активность, чтобы организм справился с последствиями вмешательства. А раз уж и возможность подвернулась – последуем его совету.

Я справилась даже раньше – всего за две минуты. И надо признать, пожалела. Ведь иначе у меня бы было на две минуты больше покоя. А так одной только разминки два часа, а растяжки! И мадам Тиа сказала, что это только начало…

С занятия я только что не выползала. Хотелось принять ванну, хотелось лечь на пол прямо здесь и не вставать, а от осознания того, что еще по лестнице четырнадцать пролетов наматывать, становилось так грустно, что позывы спать прямо тут, обретали с каждым мгновением все большую притягательность.

– Спать в коридорах запрещено правилами, – сухо сказал кто-то, дергая меня вверх. Злодей, а так хотелось прикорнуть. И пусть это попранная честь, но будем считать – и так есть на самом деле! – что я об этом ничего не знаю.

– Плохие правила, – простонала я и с трудом подавила вскрик. Это нужно быть очень везучей, чтобы напороться на одного и того же человека дважды за день. Мага данное обстоятельство, судя по его хмурому лицу, тоже изрядно напрягло. Хотя, не знаю, это все лишь мои догадки. Просто на его лице читалась досада, а что ее вызвало… Я не могла сказать наверняка.

– Имя и курс.

– Кирин, первый. А вы разве не знаете? Вы же помогали мне сегодня утром.

– Тебе? – он с удивлением прошелся взглядом по моему лицу, фигуре и кивнул. – Точно.

Следующие его действия повергли меня в легкий шок. Он цепко взял меня за руку с браслетом, открыл ученическую анкету с указанием достижений (с гордостью заметила там пометку мадам Тии – все же не зря пять часов поохала) и распорядился:

– Выговор за нарушение дисциплины.

– За что?

С мукой на лице маг повторил:

– За нарушение дисциплины.

– Но я не нарушала!

– Неужели? – он так это сказал, что, пожалуй, чтобы не слышать этого и не видеть издевательски вздернутых бровей, следовало соглашаться не раздумывая на любое взыскание.

– Да, – тихо ответила я, даже отступила на шаг, чтобы хоть расстояние добавило уверенности.

– Хорошо. Можете обжаловать у директора, – с таким видом предложил он, что гиблость дела чувствовалась даже до его начала, но упрямство, почему-то, решило проснуться в самый неподходящий момент:

– И обжалую, – подорвалась с места и даже пару шагов сделала. Обернулась и напоролась на его насмешливый взгляд.

– Удачи, – пожелал маг, сверкнул сталью глаз, но почему-то мне показалось, что он улыбается, что его забавляет ситуация.

Когда он пошел за мной – я в этом убедилась.

– Кабинет директора в другой стороне, – подсказал он, когда я в очередной раз вызвала карту и попыталась понять, что я делаю не так и почему вожделенная дверь все не появляется.

– Спасибо, – поблагодарила я и зашагала в противоположном направлении. Обойдя весь этаж, к цели я так и не приблизилась.

– Его здесь нет, – хмуро поставила в известность мага.

– Я знаю, – спокойно отозвался он. В отличие от меня, мужчина вместо квеста с обходом этажа предпочел посидеть прямо на полу, отмечая финиш и старт.

Слов не было. Решив больше не поддаваться на уловки этого нехорошего человека, я открыла карту и принялась разбираться в ней. Кабинет все никак не находился, и я приуныла.

– Директора сейчас нет в школе, поэтому его кабинет пустует и не отмечается, – снизошел до объяснения мужчина. – В его отсутствие все дисциплинарные вопросы решает его заместитель.

– Его искать тоже гиблое дело? – тихо спросила, съезжая по стенке рядом.

Смешно мы, наверное, смотрелись бы со стороны, но на мое счастье на этом этаже никого не было. Только свет в коридоре, но вряд ли кто-то был бы столь любопытен, что следил за мной.

– Почему? – равнодушно откликнулся маг. – Его как раз найти не сложно.

– Но вы не скажете, где искать.

– Скажу, – усмехнулся он.

– И?..

– Прямо перед тобой. – Он явно забавлялся ситуацией. А мне… мне было не смешно. И зачем я решила показать характер.

Быстро подорвалась, поднялась и поклонилась.

– Простите мою дерзость.

Он резко перестал смеяться. Тоже поднялся, дождался, пока я выпрямлюсь, и сказал:

– Бунтарство тебе больше идет. Дай руку.

Молча протянула ладошку, проследила, как он открывает учебную карту и стирает взыскание.

– За то, что не побоялась спорить, – пояснил он, натолкнувшись на мой недоумевающий взгляд. Щелчком закрыл учебную карточку. Панелька вернулась к исходному состоянию начала работы, хотя должна была закрыться совсем. «Маг», – мысленно простонала я и дернулась свернуть экран полностью, когда мужчина, прищурившись, заметил что-то важное для себя.

Думаю, вполне очевидно, что руку я освободить не смогла. Он перехватил мое запястье и развернул личную карточку. Внимательно вгляделся и, судя по изменившемуся лицу, едва удержался, чтобы не выругаться. Сворачивать информацию он не торопился, а потому я спросила:

– Вы увидели все, что хотели?

– Даже больше, – признал он, задумчиво оглядывая меня с ног до головы, и как-то совсем не к месту сказал: – Поздравляю с поступлением.

– Спасибо, – недоумевая ответила я, размышляя чем вызвано изменение в его поведении. Разве у него нет информации на всех учеников? Да и не примечательная я совсем. Разве что цвет волос… Да у него и самого они не многим темнее, а если принимать во внимание его социальный статус мага, то он наверняка если не ровня, то никак не ниже.

– Я провожу вас, – серьезно сказал он и подал руку.

Да, идти под руку с ним было даже страньше, чем с Хелем. И пусть никто не смотрел – на этаже никого не было – я чувствовала себя неуютно. Впрочем, коситься на своего сопровождающего мне это не мешало. Сейчас, когда не издевался и не насмехался, можно было рассмотреть его правильные черты лица, чуть хищный нос с едва различимой горбинкой, брови вразлет, тонко очерченные губы. Тут я смутилась и отвернулась. Так разглядывать даже не преподавателя – ответственного за дисциплину! – это прямое ее, этой самой дисциплины, нарушение. И если он едва не сделал мне выговор за сон в коридоре, то на что пойдет, если заметить такой совсем неученический интерес!

Тяжело вздохнув, не удержалась и бросила последний, как мне казалось взгляд, прежде чем послушно уставиться в пол, и замерла. Он улыбался. Смотрел прищурившись и со снисхождением улыбался.

– Понравился? – Он говорил так спокойно, как будто мы обсуждали цвет обивки, хотя иной раз эта тема вызывала куда больше эмоций, чем было у мага в голосе.

– Простите?

– Вы находите меня красивым? – ровно повторил он. Видно, после нашей предыдущей беседы про дисциплину, мужчина окончательно уверился, что имеет дело с полной идиоткой.

– Нет, – отрицательно покачала головой я. Признаваться не хотелось, да и странно бы это выглядело. Впрочем, самого мага странность нашей темы обсуждения, казалось, не беспокоила. Как будто это этично!

– А чем тогда вызван ваш интерес? – Я не нашлась, что ответить. Своего лица мне было не видно, но, боюсь, в этот момент оно было далеко от аристократической бледности и едва ли не вырвало первенство у помидора. – Впрочем, оставлю на вашей совести. Но если вдруг… Хотя нет, это излишне.

Он не договорил, оставляя мне возможность самой додумать. Мыслей было много, но одна другой нелепей, и я предпочла отвлечься на созерцание дороги. А шли мы на самом деле причудливо: не в направлении лестниц, а в обратном, если можно так сказать о круге. Остановились у аудитории 417, и маг, даже не беспокоясь, что может кого-то потревожить, вошел. Я последовала следом и едва не закричала от восторга. Платформа переместителя! Портал местного пользования! Он здесь был.