Текст книги "Поющее сердце. Книга вторая. Артист"

Автор книги: Наталья Калашникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Хотя, в данном случае, это точно был глупый спектакль, фарс с элементами дешёвого водевиля.

Даниэла не спускала глаз с Фернандо, каждую минуту парень ловил на себе её обожающий взгляд. Она была чертовски рассеянна, постоянно забывала слова клятвы, которые ей следовало выучить наизусть, не слушала, что ей говорят. Репетируя танец со своим женихом Джованни, она демонстрировала такую неприязнь, и бросала в сторону Фернандо такие взгляды… «Чёрт, Даниэла, прекрати на меня так смотреть!» – парень уже всерьёз опасался, что эта девушка плюнет на приличия и при всех кинется ему на шею! Во время перерыва, помня о задании от ФБР, Фернандо решил пройтись по саду, попутно делая снимки. Каждую минуту он озирался, боясь, что Даниэла вот-вот выпрыгнет из кустов, как чёртик из табакерки – ведь она тоже не должна знать, на кого он работает…

Наконец, нудная церемония была закончена, и машина отвезла Фернандо обратно на квартиру. Парень разделся, снял с себя датчики и провода, спрятав их в свой тайник под дном кровати. Солнце садилось. Не успел Фернандо поужинать, как в дверь кто-то настойчиво позвонил.

– Здравствуй, любовь моя! – Даниэла чуть не сбила его с ног, заключая в объятия, – увидела тебя сегодня и поняла, что больше не могу без тебя!

А Фернандо вдруг в смятении ощутил, что его охватывает дурацкое, глупое счастье при виде этой милой сияющей девушки…

Снова они любили друг друга в его спальне, и Даниэла кричала, царапая его спину… а через два дня Фернандо опять присутствовал на репетиции её свадьбы!

На этот раз репетировали музыкальную составляющую, и Фернандо в потрясении увидел, что с девушкой может сотворить счастливая влюблённость и хороший секс. Даниэла снова пела, но КАК она пела на этот раз! Её голос перестал быть блестящей льдинкой – да, он по-прежнему сверкал, но теперь в нём звучала такая страсть и такое богатство красок, что Фернандо полностью потерял голову…

И, конечно, этим же вечером она снова была у него.

Это уже становилось по-настоящему опасно. На каждой репетиции Фернандо физически ощущал дикое напряжение, когда все косо смотрели на него и Даниэлу… Проклятье! Если бы не задание федералов, он давно бы уже сел на первый же пароход (хоть и поклялся, что в жизни больше не сядет ни на одно морское судно!) и сбежал бы хоть за десять океанов! Но федералы достанут откуда угодно… А ведь Фернандо ещё приходилось делать снимки и следить, чтобы ни один проводок ни отклеился и не вылез наружу – вспотевшая от духоты и напряжения кожа крайне плохо держала на себе пластыри… В какой-то момент Фернандо фотографировал некий пустынный коридор – и Даниэла вдруг набросилась на него, заключив в страстные объятия!

– С ума сошла?!! – в панике зашипел Фернандо, яростно отпихивая её – она отклеила ему все датчики!!! В полнейшем ужасе парень закрылся в ближайшей маленькой комнатке, лихорадочно поправляя порушенное. Да она сейчас едва его не убила!

Уже была известна дата свадьбы – начало сентября, и чем сильнее приближался этот день, тем тяжелее становилось у Фернандо на душе. Осознание того, что он собирается сделать, угнетало его, ведь он фактически предавал Даниэлу, уничтожая всю её семью. Да, её семья была крупнейшим криминальным синдикатом Лос-Анигоса, истинным злом во плоти, но это была её семья! Кроме того, Фернандо ещё точно не знал, что именно будет происходить в тот день, но вряд ли это окажется рядовое задержание с наручниками и понятыми. Что, если начнётся перестрелка, и Даниэлу тоже!.. Нет, он не хотел даже об этом думать!

И всё же, он не мог поступить иначе, он любой ценой должен уничтожить банду Идальго! И даже не потому, что это был его высокий гражданский долг – очистить целый город от власти тёмного зла… Нет, это было единственное условия его собственного выживания.

И вот, настал канун свадьбы. С самого утра Фернандо ходил на нервах, ожидая, когда федералы снова свяжутся с ним. Наконец, позвонил Алонсо.

– Возле парковки, – только и сказал он. Фернандо уже всё знал.

Снова Алонсо оставил его возле свалки, куда через пару минут подъехали федералы. Это были те же невзрачные ребята с кучей аппаратуры внутри своего седана.

– Ну что, парень, тебе придётся завтра выдержать это! – было первое, что они ему сказали! Фернандо похолодел.

– Ладно, начнём по порядку, – один из федералов достал увесистый чёрный ноутбук, – дай, пожалуйста, свой телефон на минуту.

Фернандо протянул свой смартфон, и федерал с помощью какого-то шнура подключил его к своему ноутбуку. Несколько кликов по клавишам, и телефон вновь вернулся к Фернандо.

– Значит, смотри сюда, – федерал принялся что-то показывать в его смартфоне, – мы установили в твоё устройство одну шпионскую программу. При активации она автоматически подключается к действующей Wi-Fi и сбрасывает все пароли на всех устройствах, подключённых через эту сеть. Когда ты окажешься в замке Идальго, тебе надо будет её активировать – так ты отключишь охранную систему всего помещения, сигнализации, камеры и прочее.

Федерал подробно показывал, как активировать программу. Фернандо внимательно слушал и смотрел.

– Вот, собственно, и всё, – вдруг сказал федерал, – это вся твоя работа.

– Серьёзно?! – воскликнул Фернандо.

– Ну как… – федералы замялись, – дальше начнётся штурм, тебе придётся как-то выживать. Дадим тебе пару инструкций. Держись подальше от окон и дверей – даже закрытых. Ни одна дверь не остановит пулю – то же самое можно сказать про любую деревянную мебель, всякие шкафы, барные стойки и прочее. Укрываться можно только за каменными или бетонными стенами. Постарайся найти самое отдалённое место, ляг на пол и закрой голову. Не пытайся бежать, пока не увидишь в здании людей в нашей форме – пока мы не захватим полностью замок, любой, кто попытается его покинуть, будет расстрелян из укрытий по периметру ограды. Короче говоря, затаись как можно дальше и не высовывайся, пока не увидишь нашего бойца, смотрящего на тебя в упор. Они знают, как ты выглядишь, никто не тронет тебя вблизи. Кстати, не пытайся бежать и до штурма – как только ты отключишь сигнализацию, все входы и выходы займут снайперы, и они также будут отстреливать любого, кто попытается уйти. Твоё лицо в оптический прицел никто рассматривать не будет.

Фернандо чувствовал, как его начинает трясти мелкая дрожь. Федерал слегка улыбнулся.

– Не вешай клюв, Птица! Прорвёмся! Да – и не забудь надёть завтра аппаратуру, мы должны быть в курсе обстановки внутри.

– Вот ещё что! – вдруг вмешался второй федерал, – ты можешь пользоваться наушником, чтобы слышать наши переговоры. Так ты тоже будешь примерно в курсе, что мы собираемся делать, и успеешь подготовиться. Для этого переключи маленький рычажок на положение «ноль». Только будь осторожен с этой штукой, чтобы никто её не заметил. Волос, чтобы прикрыть уши, у тебя нет.

В эту последнюю ночь Фернандо так и не смог заснуть. Как ему хотелось, чтобы Даниэла сейчас была здесь, рядом с ним! Снова утонуть в её восторженных глазах, зарыться в прекрасные чёрные волосы, уноситься в космос под её отчаянные крики… да даже просто запечатлеть на память весь её прекрасный образ! Ведь завтра… он тоже может не выжить.

Но невеста накануне свадьбы всегда находится дома. А он даже не её жених…

И вот, его снова везли в чёрной машине, с гитарой за спиной, в знакомый уже особняк – в последний раз. До чего же прекрасен был этот ясный осенний день! Солнце ласково светило, лишь слегка напоминая о прошедшей недавно летней жаре, во всей природе была разлита радостная безмятежность. Воистину, лучший день для свадьбы!

Фернандо обдумывал, что и как он будет делать. Благодаря репетициям он знал весь ход свадьбы буквально наизусть. Наверное, не стоит активировать программу во время торжественной части, там всё расписано, запротоколировано – кто где стоит, кто что обязан делать, тут никуда не отлучишься, да и любые копания в телефоне сразу вызовут подозрения. Лучше провернуть всё во время обеда, когда гости будут в свободном порядке угощаться разными блюдами или танцевать по желанию – тут выход в коридор не привлечёт ничьё внимание.

Словно в ответ на его мысли в кармане Фернандо вдруг завибрировал радио-наушник. Надо быть осторожным! Оглядев ехавших с ним амблаов и удостоверившись, что никто на него не смотрит, Фернандо осторожно достал наушник и положил его в ухо, нажав кнопку.

– Птица, приём! – услышал он искажённый рацией голос, – ответь, Птица! Когда примерно будешь отключать охранку?

«Ага! Так я вам сейчас и ответил!» – зло подумал Фернандо, оглядывая сидящих в машине. В голову пришла другая мысль. Быстро спрятав наушник, Фернандо достал свой телефон и написал смс на тот самый номер, где указал примерное время после торжественной части. Быстро удалил сообщение и положил телефон обратно в карман.

И вот она, свадьба! Фернандо стоял в рядах гостей и со страшной тоской смотрел, как уродливый, слепой дон Идальго ведёт за руку в зал его Даниэлу. Невеста была прекрасна просто невероятно! Струящееся белоснежное платье казалось одновременно и роскошным, и скромным, и чувственным, и невинным. Бесконечные складки шёлка ниспадали длинным шлейфом, пояс у тонкой талии сверкал, расшитый бриллиантами, а белоснежная фата, как пышное облако, оттеняла её чёрные волосы. Жених и невеста встали под роскошную арку, чтобы принести свои клятвы, и сверху грянул оркестр. Фернандо с жалостью посмотрел на музыкантов – своих собратьев по цеху, снова разодетых в старинные костюмы с рюшами. Все они, наверное, сегодня погибнут, на их постаменте даже спрятаться негде…

Далее был танец молодожёнов – и этот танец уже должен был сопровождать на своей гитаре Фернандо. Он играл медленную сарабанду – старинный испанский танец, и единственный танец, который по темпу подходил для неповоротливого Джованни! И всё же, какой же он толстый увалень! Фернандо не мог без отвращения смотреть, как этот златокудрый пупс неуклюже лапал прекрасную Даниэлу, пихал её своим животом, наступал ей на ноги!..

Наконец, торжественная часть закончилась, и всех гостей пригласили к огромным столам. И снова, как обычно, перед обедом, что-то долго и нудно говорил сначала дон Идальго, затем некий лысый колобок с тремя двойными подбородками – видимо, отец счастливого жениха. «То есть, наш Купидончик рискует превратиться в нечто похожее!» – с усмешкой подумал Фернандо. И вот, наконец, оркестр снова заиграл какую-то новую пьесу, обстановка стала более непринуждённая, и парень понял – пора. Осторожно встав из-за стола, он направился к выходу в боковой флигель.

Фернандо оглянулся. Кругом не было никого. Достав свой телефон, он открыл нужную программу, набрал необходимый числовой код и осуществил запуск. Всё, финал близок. Достав радио-наушник, Фернандо нашёл маленький тумблер и переключил его в положение «ноль», быстро сунув себе в ухо. Тут же послышались трески помех и прерывистые голоса эфира:

–…всем приготовиться! Птица открыл клетку!

–…боевая готовность!

–…стреловые – на позиции…

Фернандо похолодел. Наверное, пора прятаться, но он не мог не думать про Даниэлу. Её надо спасти!

И вдруг он увидел Джованни! Жених прошёл по соседнему коридору на террасу, доставая сигареты, и у Фернандо вдруг возникла отчаянная мысль. Он быстро последовал за женихом.

– Эй, послушай меня! – Фернандо схватил его за рукав. Джованни обернулся…

И его милое пухлое личико херувима вдруг исказилось от дикой злости!

– Ты?!. – Джованни, оскалился, как дикий зверь, – мерзкая тварь! Да я тебя!..

– ПОСЛУШАЙ МЕНЯ!!! – Фернандо схватил парня за плечи, пытаясь до него достучаться, – срочно возьми Даниэлу, и спрячьтесь с ней подальше, скоро здесь будет опасно!..

Тщетно! Увесистый кулак прилетел Фернандо прямо по лицу, отбросив его к каменной колонне.

– Грязный испанский кобель!!! – орал Джованни, набрасываясь на соперника, как ненормальный, – я всё знаю, что ты делал с моей невестой!!! После этой свадьбы ты сдохнешь!!!

Бесполезно. Он его не услышит. Потирая ударенное лицо, Фернандо тяжело поднялся, глядя, как жених идёт обратно в зал. Надо что-то делать! Придётся ему самому!..

Фернандо бежал по длинному коридору к другому входу в зал, который – парень знал это – выходит возле праздничного стола молодожёнов. Попутно он засовывал в ухо наушник.

–…объекты вижу…

–…визуальное наблюдение подтверждаю…

–…секция облава, готовность ноль…

Фернандо успел лишь добежать до двери в зал…

– ЧТО, МАТЬ ВАШУ, НЕ ЖДАЛИ?!! – в огромную свадебную залу с автоматами наперерез ворвалась банда Гангадзе!!!

И праздник превратился в ад! Автоматные очереди, крики, звон разбитого стекла!.. Фернандо в ужасе повалился на пол, отползая подальше за спасительную каменную стену. У него взрывался мозг – откуда здесь бандиты Гангадзе?!

А Гангадзе методично расстреливали всех подряд, автоматы стрекотали не переставая. Фернандо уже устал зажимать уши руками – грохот стоял неимоверный. Наконец, всё затихло.

– Обыщите замок! – услышал Фернандо чей-то приказ из залы. Судя по шагам, нападавшие начали расходиться. Фернандо осторожно выглянул в зал. Мулаты расходились по разным выходам, чтобы обойти замок. В какой-то момент в зале не осталось никого из Гангадзе, и Фернандо робко, на четвереньках, пополз к столам.

Все лежали на полу в крови – мужчины, женщины, дети… Под одним из столиков Фернандо наткнулся на двух мёртвых девочек с ангельскими личиками и золотыми кудряшками, точь-в-точь, как у жениха – видимо, его маленькие сестрёнки! А вот и сам жених – тоже мёртвый, в крови… Фернандо искал глазами белое платье – Даниэла, где же ты?!.

Но сначала он наткнулся на труп дона Идальго – смерть сорвала с него очки, и Фернандо впервые увидел его глаза, точнее – их полное отсутствие, лишь две выжженные дырки!..

А вот и Даниэла! Она лежала чуть дальше от стола – видно, пыталась бежать! Её белоснежное платье заливала кровь, но… она ещё была жива! Она тяжело дышала, пытаясь пошевелиться. Фернандо быстро поднял её и отбежал в какой-то каменный закуток за постаментом, прижимая к себе. «Не пытайся бежать, пока не увидишь в здании людей в нашей форме» – вспомнил парень наставления федералов. Снова сунув наушник в ухо, он услышал:

–…банда номер два внутри, начинаем штурм!

Так значит, этот ужасный расстрел был лишь первым актом Марлезонского балета, а сейчас начнётся второй! Фернандо в отчаянии прижимал к себе Даниэлу, готовясь к новому кошмару…

И новый кошмар начался! Снова послышались автоматные очереди, которые теперь звучали отовсюду, со всех сторон – правда, больше снаружи, чем внутри. Замок Идальго превратился в осаждённую крепость, где снаружи напирали войска спецназа, а изнутри засела большая сильная банда. Фернандо лишь сидел, скорчившись, и прижимая к себе Даниэлу, которая всё ещё дышала, но с каждой минутой – всё тише… «Пожалуйста, милая, хорошая моя, не умирай, умоляю!» – в отчаянии шептал парень. Всё, что он мог – только ждать.

Наконец, автоматные очереди прорвались в замок, и всё вокруг снова наполнилось шумом и грохотом. Фернандо не знал, сколько это всё длилось, кажется, целую вечность…

Но, наконец, всё начало стихать. Фернандо не знал, можно ли уже выходить? «Не высовывайся, пока не увидишь нашего бойца, смотрящего на тебя в упор!» – снова вспомнились наставления федерала, но Даниэла умирает! Решив рискнуть, Фернандо поднялся, и, держа девушку на руках, пошёл к боковому выходу из зала.

Да, вот так, он нёс на руках невесту – только чужую, и истекающую кровью! Даниэла болталась, будто тряпичная кукла, а у Фернандо уже ноги подкашивались от перенапряжения! С трудом преодолев лестницу в сад, он неожиданно споткнулся и повалился на траву! Даниэла застонала.

– Живи! Живи, любимая! Живи, хорошая! – в отчаянии взмолился Фернандо, легонько тряся её плечи.

– Холодно… – простонала она.

– Сейчас! – Фернандо пытался подняться, но почему-то не мог. Почему он не может опять подняться?! Внезапно Фернандо увидел бойца спецназа в бронежилете и каске, с автоматом наперерез.

– Эй! – в отчаянии закричал парень. Солдат обернулся.

– Пожалуйста, помогите! – его голос сорвался в плач, Фернандо уже не контролировал себя, – прошу, помогите мне, пожалуйста, она ещё жива!!!

Солдат медленно подошёл к ним. Нагнувшись, он тронул девушку за шею под нижней челюстью.

– Сожалею, парень, но уже нет, – грустно ответил солдат, – она уже не жива.

Нет! Нет-нет-нет-нет!!! Фернандо в исступлении прижимал Даниэлу к себе, тихонько встряхивая её… но он больше не ощущал её дыхания!!! Слёзы катились градом, а сердце словно разрывалось внутри. Чем дольше Фернандо прижимал её к себе, тем холоднее она становилась. Прекрасная. Холодная. Безучастная ко всему. Его милая, смешная, неистовая, наивная Даниэла…

Вокруг ходили какие-то люди. Слышались переговоры, и даже сирены. Фернандо словно застыл.

– Слушай, парень, оставь её, – внезапно услышал он чей-то голос и обернулся. Возле него стоял боец спецназа.

– Оставь её, – повторил боец, – мы уже вызвали медиков, о ней позаботятся. Спускайся к главному входу, там наши агенты, они доставят тебя в город.

Очень медленно Фернандо опустил девушку на траву. С трудом поднялся на ватные ноги. «Никто больше о ней не позаботится» – подумал он, медленно шагая ко входу…

Глава 4. Осень, зима и новая весна

Ночной бар возле Венето-бич работал, как обычно. Народу было не очень много для вечера субботы. Играла музыка, бормотал телевизор, бармен вечно тёр свои стаканы…

Фернандо как зомби вошёл в бар и плюхнулся за стойку.

– Налей мне чего-нибудь, – тут же потребовал он. Бармен зазвенел бокалами, забулькал, смешивая что-то, и вот перед Фернандо возник изящный фужер с чем-то красным.

– Пожалуйста, напиток дня, кровавый Валентин, – вежливо объявил мастер напитков. Фернандо сделал глоток и чуть не выплеснул это пойло – что за мерзкий приторно-сладкий компот?! Ему нужно было что-то такое, чтобы напиться до беспамятства, в полный ноль. Фернандо осмотрел ряды алкогольной продукции над стойкой.

– Налей мне абсент! – потребовал он. Бармен с сомнением глянул на него.

– Вы уверены, молодой человек?

– Уверен, твою мать!!! – сквозь зубы прорычал Фернандо, швыряя на стойку пачку денег, – ты мне сейчас нальёшь, а потом повторишь столько, сколько я потребую, понятно?!

Перед ним возник стакан с полупрозрачной зеленоватой жижей. Фернандо сделал глоток и тут же закашлялся – убийственная горечь ожгла его изнутри. Идеально! Наконец-то что-то такое же горькое, как и всё, что у него в душе!

Он всё пил, ощущая, как размывается реальность вокруг, но ничто не могло изгнать страшные картины из его сознания. Кругом кровь… Повсюду окровавленные люди, и он ползает среди них, как крыса… Да, федералы благодарили его, даже денег дали – те самые, что он сейчас пропивал! Ещё они дали ему какую-то одежду вместо его окровавленного костюма, и привезли сюда, в район пляжа Венето-бич.

Неожиданно выпуск новостей по телевизору привлёк внимание Фернандо.

– …две крупные банды сегодня были ликвидированы в Лос-Анигосе. В ходе длительной, тщательно спланированной спецоперации ФБР вся верхушка известных банд Идальго и Гангадзе была уничтожена в их тайном убежище…

На экране мелькнул разорённой сад возле замка Идальго – тот самый сад, где умирала Даниэла! Фернандо трясло. Как же ловко они всё спланировали – сначала использовали его, потом натравили одну банду на другую и добили оставшихся! Двух зайцев одним выстрелом! И плевать, сколько жертв!..

Вдруг раздался звон стекла, и его руку пронзила боль – Фернандо так сильно сжал стакан, что тот лопнул! Осколки вонзились ему в ладонь, а по барной стойке стекали остатки абсента вместе с его кровью.

– Слушай, парень, по-моему, тебе хватит, – озабоченно произнёс бармен.

– Налей ещё!!

– Да ты абсент хлещешь, как воду!..

– Налей, я сказал!!! – заорал Фернандо на весь бар.

– Уведите его! – крикнул бармен, и тут же двое здоровенных вышибал сгребли парня под руки и вышвырнули его на улицу! Фернандо орал, как сумасшедший, оглашая улицу последними ругательствами, пока рядом не возник полицейский.

– Проблемы, молодой человек?

Вид блюстителя порядка подействовал на Фернандо, как ведро холодной воды. С трудом встав на ноги и шатаясь, парень побрёл в сторону пляжа.

В итоге Фернандо зашёл в какую-то пляжную забелаговку, купил там такую же бутылку абсента, сел на песок у воды и принялся пить прямо из горла. Горькая едкая жижа вливалась в него и, наконец-то, начала действовать – сознание отключалось. Фернандо даже не помнил, в какой момент он в полной отключке упал на песок.

Даниэла снова была в его объятиях. Она улыбалась своей сияющей улыбкой, и он опять целовал её жаркие, пряные губы. Её свадебное платье было великолепно – и она теперь его невеста!

– Я люблю тебя! – восторженно прошептала она. Фернандо улыбнулся…

…и вдруг достал длинный нож и принялся наносить ей удар за ударом!! Даниэла закричала, в её глазах был ужас и непонимание, а белоснежное платье снова окрасилось кровью! Фернандо отшвырнул её от себя…

…и вместо Даниэлы на полу вдруг оказалась Дени! Белое платье, шоколадная кожа – и алая кровь! И тот же ужас в глазах!.. Фернандо в шоке смотрел на свои руки, покрытые кровью – зачем он их всех убил?!! Боже, нет!..

– Нет!!! – Фернандо вскочил, испуганно озираясь. Он лежал посреди пустынного пляжа, и солнце только недавно взошло. Он сильно продрог, и всё его тело ныло – особенно шрам от пули и сломанные когда-то рука и лодыжка.

Его сердце разрывалось. Вчерашние ужасные картины снова навалились и не отпускали ни на минуту. Море трупов и крови. Маленькие девочки с золотыми кудряшками, лежащие под столом. Мёртвые музыканты… И конечно – Даниэла! И всех их убил он – всё равно, что сам взял автомат и лично застрелил каждого!!! Фернандо согласился на сделку с ФБР, чтобы уничтожить банду и иметь возможность просто жить дальше – но КАК ему теперь жить СО ВСЕМ ЭТИМ?!! У него не то, что руки в крови – он весь в крови, убийца сотен человек, включая ту, которую он любил…

Океан ласково шептал свою вечную песню прибоя. Фернандо жадно смотрел на голубую утреннюю гладь, на сизую дымку у горизонта, и вдруг принял решение. Он не будет жить. Он просто не может жить дальше с таким грузом! Не каждую цену можно заплатить, и не каждая цена оправдана! Иногда лучше вовремя принять смерть, чем доводить всё до подобного состояния…

К тому же, нет в этом мире ни одного человека, кого бы расстроила его смерть.

Приняв это решение, Фернандо вдруг ощутил странное облегчение, почти радость. Сейчас всё закончится! С трудом поднявшись, парень медленно пошёл к прибою. Незачем раздеваться – наоборот, мокрая одежда и обувь помогут ему утонуть. Ступив в воду, он сразу ощутил её прохладу и без колебаний двинулся дальше. Внезапно вспомнилась Луна Марли – надо же, он теперь делает то же самое! Фернандо всё шёл вперёд, ощущая, как прохладная вода поднимается всё выше. Внезапно солнце выглянуло из облаков, осветив мир, и Фернандо улыбнулся – всё-таки последние минуты его жизни красивы!..

– Эй, парень! – вдруг услышал он чей-то крик сзади. Чёрт, надо поторопиться! Фернандо ускорил шаг…

– Парень! Ты что делаешь?!

Пора кончать! Оттолкнувшись ногами, Фернандо сделал рывок вперёд. Тут же весь мир наполнился бурлением воды и сине-зелёной водяной мутью. Фернандо, пригнувшись, шагал под водой, чувствуя, как кончается кислород… И вот он сделал смертельный глоток воды…

Лёгкие сразу ожгло диким огнём! Ох, скорее, бы всё кончилось!..

Темнота…

Жёсткий деревянный пол, и кто-то резко давит на его грудь… Огонь в лёгких продолжал гореть, но он смог вдохнуть… Глотнув воздуха, Фернандо зашёлся в диком кашле, катаясь по полу какой-то каморки.

– Слава Богу, очнулся! – услышал он голос рядом.

Фернандо потрясённо оглянулся. Его вытащили?! Кто, зачем?!!

– Ну и зачем ты топиться полез? – рядом сидела крепкая мускулистая девушка в красном купальнике спасателя Венето-бич.

– Не твоё дело! – прохрипел Фернандо, продолжая кашлять, – кто тебя просил?!.

– Во-первых, это моя работа! – жёстко ответила девушка, – а во-вторых, ты скоро сам поймёшь, какую глупость ты хотел с собой сделать, и ещё спасибо мне скажешь!

Да уж, спасибо… Фернандо тяжело дышал пылающими лёгкими, чувствуя, как из глаз катятся слёзы. Зачем его достали?!!

– Сейчас приедет «Скорая помощь», и ты поедешь в больницу, – сказала девушка.

– Не поеду.

– Поедешь! Не порти мне статистику смены! Меня потом с работы выгонят, если выяснится, что я тебя спасла, а ты через пару часов умер от отёка лёгких!

Словно в ответ на её слова в комнатку спасателя вошли два парамедика.

– Кто у нас тут?

Спасатель показала на Фернандо, и его увезли в ближайший госпиталь, где снова взяли какие-то анализы, прослушали лёгкие и положили в палату под капельницу. «Что-то частенько я стал оказываться в больницах…» – мелькнула мысль, но тут Фернандо неожиданно провалился в тяжёлый спасительный сон без каких-либо сновидений.

На следующий день врач осмотрел его, выслушал лёгкие и сообщил, что Фернандо нет больше необходимости оставаться в больнице – опасность отёка после утопления миновала. Ему выдали его одежду – ту самую, в которой он тонул, только высохшую, и парень медленно вышел из клиники на уютную морскую набережную с пальмами и скамейками. Фернандо пошёл, сам не зная куда. У него снова не было гитары – она так и осталась в злополучном замке. У него не было ни копейки – пока он спал в ту первую ночь на пляже, его ограбили. Ни портмоне с деньгами федералов, ни телефона – ничего не осталось, даже бутылку с остатками абсента умыкнули. Хотя, плевать…

Пройдя с десяток шагов, Фернандо тяжело опустился на скамейку. Светило солнце, повсюду гуляли люди, бегали спортсмены, играли дети, а Фернандо… Он не хотел жить. Правда, как-либо умерщвлять себя снова парень сейчас бы, наверное, не решился. Он просто ничего не хотел, впервые в жизни Фернандо жалел, что ему приходится жить дальше. Хотелось просто лечь, закрыть глаза и умереть. Он всё ещё жалел, что его вытащили из воды.

– Эй, привет! – кто-то кого-то окликнул. Фернандо даже не обратил на это внимания – мало ли, кому кричат, пока на скамейку рядом внезапно не приземлилась девушка.

– Ты чего? – она довольно сильно пихнула его в плечо, – я тебе кричу-кричу, а ты ноль внимания!

– Простите, я вас знаю? – удивился Фернандо.

– Вот те здрасьте! – хохотнула девушка, – это же я тебя вчера вытащила, ну ты даёшь!

Фернандо удивлённо посмотрел на собеседницу – довольно крепкая, в спортивном костюме, с пышными светлыми волосами. Наверное, поэтому он её не узнал – вчера волосы спасательницы были стянуты в тугой узел.

– Моника! – девушка протянула ему свою крепкую мускулистую руку.

– Фернандо, – парень нехотя пожал её, невольно удивившись силе её ладони и пальцев.

– Хотела зайти тебя проведать, а в больнице сказали, что тебя уже выписали! – с усмешкой сказала Моника, – как самочувствие? Норм?

Фернандо пожал плечами.

– Тебе это… может, помощь нужна?

Парень лишь смотрел в одну точку.

– Та-ак, – озадаченно протянула Моника, – чую тут большие проблемы. Тебе жить есть где? А то я вчера утром видела, как ты прямо на песке спал.

Фернандо молчал.

– Понятно! – воскликнула Моника, – всё у нас есть, и жизнь прекрасна! Вставай, пойдём со мной!

– Куда?? – удивился Фернандо.

– Ко мне. То есть – к нам. Я тут недалеко живу с моей подругой. Насчёт оплаты не парься – отдашь натурой!

– Чего?! – парень оторопел.

– Ну, натурой! Что, не знаешь, как телом работают?

– Да, идите вы! – воскликнул Фернандо, отсаживаяась подальше.

– Да расслабься! – Моника расхохоталась, – это не то, что ты подумал! Ты когда-нибудь был натурщиком?

– Эмм… а что это? – удивился парень.

– Ну, это когда тебя рисуют или с тебя лепят скульптуру. Стоишь себе в какой-нибудь позе, пока художник творит.

Фернандо удивлённо пожал плечами.

– Моя подруга – художник, скульптор и ещё чёрт знает кто. И она всё время любит рисовать или лепить разных парней… Поверь, она очень тебе обрадуется! Да пойдём уже, что-ж ты квёлый такой! – Моника не выдержала и с силой потащила парня за собой.

Они прошли пару кварталов и вышли к небольшому старенькому двухэтажному домику весёлой расцветки. Фернандо отметил, что почти весь второй этаж занимала большая остеклённая веранда.

– Глория, солнце! – крикнула Моника, проходя внутрь вместе с Фернандо, – я тут тебе подарок приготовила!

– Что ещё ты там придумала? – раздался сверху чей-то зычный голос.

– Ты бы видела, какого мальчика я тебе нашла! Причём он очень смирный, не сопротивляется!

Крутая деревянная лестница заскрипела под чьими-то тяжёлыми шагами, и вскоре вниз спустилась весьма дородная женщина с пышными тёмными волосами и очень красивым, смугловатым лицом. Одета она была своеобразно, в стиле хиппи.

– О, здравствуйте! – женщина приятно удивилась, завидев Фернандо, – проходите, пожалуйста. Не обращайте внимания на манеры моей Моники, она вечно несёт всякую чушь…

– Я несу только себя по жизни! – торжественно крикнула спасательница, плюхаясь на цветастый диван.

Фернандо смущённо прошёл к кухонному столу, куда его пригласила хозяйка дома.

– Я – Глория Строцци, – представилась дородная хозяйка, – вы, может, слышали про меня?

Фернандо покачал головой.

– Как?! Ты не слышал про Глорию Строцци?! – крикнула Моника, закидывая свои ноги на спинку дивана, – это же надежда мирового авангардного искусства!

– Моника, перестань! – нахмурились женщина, – а вас как зовут?

– Фернандо, – просто представился он.

– Бесса ме, месса ме му-учо-о! – запела Моника, свесив голову вниз с дивана.

– С ней часто такое бывает? – усмехнулся Фернандо.

– Периодически, – лукаво улыбнулась в ответ Глория.

– Ладно, оставлю вас наедине с искусством! Мне надо в спортзал! – с этими словами Моника соскочила с дивана и побежала наверх.

Тем временем Глория налила в чашку какой-то невероятно ароматный чай, затем достала из холодильника коробку с кремовыми пирожными и поставила всё это перед Фернандо.

– Угощайтесь! – тепло сказала она, – вы таких вкусностей больше нигде не попробуете, всё это делает моя семья. Эти ароматные чаи начала составлять ещё моя прабабушка со стороны мамы. А пирожные – семейный рецепт моего деда-кондитера по линии отца. У нас есть даже своя пекарня в городе, называется "К чаю", и у нас покупают даже знаменитости! Попробуйте, не пожалеете!

Фернандо равнодушно смотрел на разложенные угощения. Уже который день он не хотел ни есть, ни пить, но отказать хозяйке в таком гостеприимстве было неловко. Взяв ложечку, он осторожно отщипнул кусочек пирожного и положил его в рот…

Мм! Это было очень… вкусно! Пирожное таяло во рту, оставляя потрясающее послевкусие. Фернандо удивился – он всегда был равнодушен к сладкому (как и к любой еде), но это пирожное смогло его удивить. Парень сам не заметил, как зачерпнул ложкой ещё… и ещё… Да только ради таких пирожных стоило жить!