Текст книги "Две луны (СИ)"

Автор книги: Наталья Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 15. БЭККА

Сняла куртку и отдала Бейкеру, чтобы тот прикрылся, а сама подогнала машину чуть ближе и пересела на пассажирское сиденье. Руки не слушались, и вести спокойно я явно не смогла бы. И причина не в панике или страхе, а в том, что рядом сидел абсолютно обнаженный Хантер Бейкер, оборотень, перед которым я устоять не могу.

– Успокойся, – куртка лежала на ногах, пока он вел машину.

– Я спокойна, – ответила, даже не повернувшись.

– Ты забыла, что я чувствую биение твоего сердца, и сейчас оно говорит другое, – ответил он, наблюдая за дорогой.

– Ох, я совсем забыла, что мы связаны и прочая хрень. Но то, что ты не можешь отличить чувство страха от возбуждения заставляет задуматься о том, действительно ли я твоя пара, – высказалась я.

Смущаться и что-то скрывать уже не было необходимости. Он знал обо всем, что со мной происходит, ведь говорил мне об этом не раз. Но сейчас он облажался.

Бросив на меня короткий взгляд, ухмыльнулся.

– Учитывая обстоятельства, об этом я не подумал… Как ты думаешь, почему Томас гнал тебя из города? – продолжил он разговор после небольшой паузы.

– Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас? – я была обескуражена.

Сидеть на мягком кресле я уже не могла и постоянно ерзала. Короткие, но сильные вспышки снова и снова колотили в низ живота. Сжимала ноги сильнее, чтобы унять возбуждение, но, проклятье, как же это сделать, если на нем не было ничего, чтобы могло бы отвлечь меня. Все это дерьмо похоже на дешевую комедию, когда на фоне взрывов и перестрелок главные герои трахаются в какой-то подворотне потому, что не в силах совладать с собой.

– Да, я хочу поговорить об этом сейчас, мисс Эванс, – слишком уверенно это звучало. – Как ты успела отметить, я голый, и мне нужно отвлечься.

– От чего?

Ох, Бэкка, твою мать, ну, не строй из себя дуру хотя бы сейчас.

– От того, что эти джинсы, что на тебе достаточно тонкие, чтобы разорвать их в клочья одним взмахом и оказаться внутри тебя.

Между ног вспыхнул пожар. Беззвучно выругавшись, отвернулась. А Хантер, переключив скорость, вдавил педаль в пол.

– Что ты? – ахнула, вцепившись в поручень над стеклом, и повернулась к нему.

Чуть задрав подбородок, он повел носом, словно принюхивался.

– Черт. Бэкка, – рявкнул и повернулся, уставившись на меня. – Я чувствую все, что с тобой происходит. Все до мельчайших подробностей, – и он говорил это так, словно знал, что мое белье уже влажное.

А в следующую секунду, резко сбросив скорость, надавил на педаль тормоза. Отстегнул ремень и отбросил куртку. Я не успела открыть рта, как он повернулся, схватил меня за талию и пересадил на себя. На улице уже темнело, а мы в машине на трассе абсолютно одни.

– Не строй из себя скромницу, Эванс, – низкий голос ласкал слух, а шершавая ладонь проскользнула под джинсы сзади.

Его губы сминали мои, а язык вводил в транс, стоило только коснуться моего. Одна ладонь сжимала зад под тканью джинсов, а вторая крепко обнимала и прижимала к себе.

– Такая горячая, – шептал между поцелуями. А через секунду давление на спину, и я услышала отчетливый треск ткани, которая расходилась по швам от его движений.

Салон озарило ярким красным светом, а кожу пронзали острые когти.

– Хантер, – отвечала так же неистово, борясь с тем, чтобы не съехать с катушек от эмоций.

Меня переполняла страсть по отношению к этому существу, и бедра против воли пришли в движение. Терлась об его эрекцию, стараясь быть еще ближе, ощущать все еще ярче.

Отпрянув, откинулась на руль и начала двигаться еще быстрее. Знала, что смотрит. Сквозь закрытые веки видела красный свет, ласкающий кожу.

Тело обрело еще большую свободу, когда он разорвал когтями джинсы по бокам от талии и вниз. Выбросив ненужную тряпку, стащил с меня и кофту с майкой.

Он горел. Температура тела была запредельно высокой, когда я прижалась к нему.

– Хочу трахнуть тебя прямо сейчас, – и этот шепот был, как вызов мне.

Его зубы прикусывали соски снова и снова, пока шершавые ладони с когтями стискивали ребра. Я в его ловушке и не хочу выбираться из нее.

– Бэкка, – простонал он, когда я, не выдержав, отогнула край трусиков и направила его член в себя. Я оседлала его так нагло и безрассудно, что его глаза вспыхнули коротким импульсом, словно прожектор, и это невероятно красиво.

Он дернулся вперед и обнял меня, прижав к себе с такой силой, что я не могла вздохнуть. Впился в мои губы, забирая остатки кислорода, а его бедра вколачивались в меня снова и снова, подводя меня к пику слишком стремительно.

– Давай же, Эванс, сделай это, – с придыханием подначивал он, ускоряясь.

Ему нравилось смотреть на то, как меня выворачивало от возбуждения, как мое тело извивалось от мук, как я сходила с ума от поцелуев. Его забавляло и заводило это все.

– Кончи для меня, – продолжал он, и внутри меня взорвалась маленькая бомба, а сердце остановилось на несколько секунд. И я снова поймала взглядом эту яркую световую вспышку, а на его лице расплылась бесстыжая довольная улыбка.

Несколько движений бедрами, еще несколько раз он вошел в меня и последовал по тому же пути, громко простонав.

– Я никогда не устану на это смотреть, – сказал он медленно, пока я, упав спиной на руль и закрыв глаза, пыталась отдышаться.

– На что? – откашлялась, но голос все равно хрипел.

Его пальцы провели ровную дорожку от шеи, между грудей и ниже к животу. Затем Бейкер наклонился и захватил в рот сосок, терзая языком и покусывая.

Стон удовольствия вибрировал в моем горле, и я снова завелась.

– Как ты отдаешь мне свою душу снова и снова.

– Что? – я удивленно распахнула глаза и выпрямилась. Его слова пугали. Теперь я уже не знала, это метафора или так и было на самом деле.

– Тише, – он завел мои руки назад, удерживая одной своей. Ухмыльнувшись, обхватил мою талию второй рукой, удерживая крепко и не давая вырваться, и вновь начал двигаться.

– Бейкер. Какого… – но он не дал договорить. Дернув меня на себя, заткнул поцелуем, собственнически проникая языком в мой рот.

Должна сопротивляться, но просто не могла, как бы ни хотела.

Пыталась вырвать руки из захвата, но он лишь усилил хватку, причиняя незначительную боль. Его член двигался во мне медленно и мучительно, затрагивая нужные точки.

– Снова и снова… – мучительно кусал кожу на шее, а с моих губ срывались только безвольные стоны, как мольба о том, чтобы он не останавливался. – Питаешь меня, даешь то, что не сможет больше дать никто, – одно резкое движение, и он во мне так глубоко, так жестко, что очередная вспышка озарила салон автомобиля, а я вскрикнула от пронзающего меня удовольствия. – Да, – протянул он. – Вот так, – и снова резкий толчок. – И это не мои вспышки, Эванс, – резко и громко ответил он.

Ловлю его взгляд и ухмылку.

– Что?

– Это ты. Твои глаза искрят, – этот прищур красных глаз не врал.

Какого, мать твою, хрена творится?

– Чувствуешь меня? – снова резкий толчок, а его рука все еще удерживала мои запястья в захвате.

– Да, – распахнула глаза и вновь упала на руль, пока он продолжал пытки.

– Внутри тебя так горячо и влажно, – говорил он. Хватка на талии ослабла, и его рука сместилась на грудь, сминая и дразня.

На потолке салона в очередной раз заискрил яркий свет, и это так волшебно.

– Такая сексуальная волчица, – его голос разрывал мой слух, но мне хорошо. – Помогу тебе понять, кто ты, Эванс, – и дикая скачка продолжилась. Он двигался во мне так быстро, что пламя внутри меня сжигало все внутренности, а стоны не умолкали. – Смотри, – прорычав громко, он повернул зеркало в мою сторону. На миг ослепла от яркого огненного пламени, исходящего от моих глаз.

У меня пропал дар речи от этого зрелища.

– Ты истинная пара вожака… Моя луна, чьи глаза горят пламенем для ее истинной пары, – он был восхищен этим.

– Но я же не.

– Нет, ты не оборотень, Бэкка, но и не человек.

– Кто я? – огненный свет постепенно угасал.

– Ты моя волчица, обещанная луной. И только тебе выбирать, станешь ты волчицей по крови или нет.

От свалившейся на меня информации, окатило волной непонятного чувства. Сейчас я не хотела сбежать, не хотела биться в панике от того, что я тоже существо и, по всей видимости, еще много чего не знала. Нет. Сейчас я была восхищена так же, как и Бейкер.

Наклонилась к нему, вонзившись зубами в его губы. Кусала, целовала и зализывала. Дышала через нос тяжелыми краткими вдохами. Утоляла очередной прилив голода так, как я могла и умела это делать. Он хотел показать мне то, чего я не видела, а он заметил уже давно, но выжидал. А теперь…

Теперь я что-то такое, что отчасти тоже принадлежало к его миру.

– Моя луна, – он отпустил мои запястья.

Царапала его спину в порыве страсти, кусала кожу на шее, доводя себя и его до очередного оргазма, пока мы оба не достигли его практически одновременно.

Через несколько минут, когда дыхание обоих пришло в норму, и я могла связно разговаривать, подняла голову, до сих пор сидя на нем.

– Это же никогда не угаснет? – спросила его. И даже не поняла, с какой интонацией это звучит? Я опасалась, что это когда-нибудь закончится? Или надеялась на то, что так и будет?

– Нет, – качнув головой, уверенно ответил он.

– Что теперь будет?

– Либо ты признаешь, что я твой альфа, и останешься со мной, либо уйдешь, отвергнув свою природу… третьего не дано.

– У меня ведь есть своя жизнь, Бейкер.

– Все в твоих руках. К сожалению, моя сила принуждения на тебя не действует, – и он горько ухмыльнулся, словно для него это безвыходная ситуация. – Скорее, все наоборот, это я готов бежать за тобой, как благодарный пес, рассчитывая на любовь и ласку.

Ответа на его слова у меня не было. Сейчас я понимала лишь то, что все его чувства были вызваны тем, что я предначертана ему. А что, если бы он встретил меня раньше? А что, если бы не я была его луной, а другая? Влюбился бы он? Был бы он рядом? Была бы его страсть так же велика? И была бы она искренней? И искренна ли она сейчас?

Домой мы ехали молча и так же молча разошлись по комнатам. Наверное, он ждал, что я отвечу хоть что-то на его слова. Это прозвучало, как признание в любви, но я до сих пор не могла поверить в то, что все эти чувства реальны. И разве такое бывает? Теперь уже я ничего не понимала. В голове все смешалось.

Я лежала в кровати, глядя на луну, и думала о том, как поступить со своей жизнью. И самым лучшим решением было сбежать. Оставить все здесь и Хантера тоже. Забыть все, как страшный сон или очередное приключение, будто я посмотрела интересный фильм. Но я не смогу сделать это по щелчку пальцев. Смогу ли я вообще уехать?

В удушающей тишине услышала легкий виброотклик телефона, который до сих пор лежал в куртке.

Встала с кровати и достала гаджет, раскрыв сообщение.

"Бэкка, мне сегодня позвонила подруга Хейли и сказала, что видела ее в городе несколько раз в одном и том же кафе. Говард".

Эта новость почти сбила с ног. С момента нападения Томаса я буквально заменила мысль о Хейли тем, что творится между мной и Хантером. Пропавшая сестра отошла на второй план лишь ненадолго и снова вернулась.

Сжимая телефон в руках, думала о том, как поступить? Я бы бросилась прямо сейчас обратно в Балтимор, чтобы выбить из Говарда все, что он знал об этой подруге и, возможно, даже позвонить ей. Я совсем упустила из виду то, что Хейли тоже жила в Балтиморе, и я даже не додумалась узнать хоть что-то от ее знакомых. Ее телефон был в участке, и мне бы не составило труда попросить помощи у Бобби.

Боже, какая же я глупая.

Прикрыв рот рукой, глубоко вздохнула. Неужели сестра нашлась? Неужели все обошлось?

Заблокировав телефон, запихнула его обратно в куртку. Долго не могла уснуть. Все пыталась успокоить разбушевавшиеся нервы.

– Не можешь уснуть? – Бейкер стоял на пороге моей комнаты.

– Когда я была у книжного магазина, когда Томас напал, мне пришло сообщение, – Хантер молча ждал продолжения. – Говард, парень, с которым она приехала сюда, написал, что ее видели в городе не один раз.

– И я не сомневаюсь в том, что ты, сломя голову, собралась рвануть туда завтра?

– Естественно. Я не могу упустить такой шанс.

– Это бессмысленно, Эванс. Ты же это понимаешь? – и звучало это слишком твердо и уверенно, словно он запрещает мне.

– Я понимаю, но ты не имеешь никакого права удерживать меня здесь, – раздраженно бросила ему в ответ.

– Если ты найдешь свою сестру там, то уже не вернешься.

И это не вопрос, это констатация факта.

А я не стала его разубеждать.

ГЛАВА 16 БЭККА

Нужно было общаться с сестрой, поддерживать хоть какую-то связь. Иначе я бы не возвращалась сейчас в Балтимор. Я бы вообще никуда не выезжала.

Все перевернулось с ног на голову, и за короткий промежуток времени моя жизнь напоминала какую-то дешевую сказку о любви с примесью фэнтези. Как такое вообще могло произойти со мной?

Если бы я задумалась, если бы я хоть немного переступила свою гордость и набрала номер Хейли, то, возможно, все сложилось бы несколько иначе? Возможно, я не встретила бы Хантера, да и с сестрой все было бы в порядке. И у нас было бы все отлично, мы обе остались бы в неведении на счет существования оборотней.

Я, кажется, приняла то, что эти мистические создания действительно существуют. Но здесь больше говорило то, что я, якобы пара альфы.

Я… истинная пара альфы… Я. Бред какой-то.

Чем дальше я уезжала от Ферндейла, тем легче становилось дышать. И это была правда, когда он говорил, что когда мы рядом, тяга настолько сильна, что совладать с ней практически невозможно. Сейчас, уже на подъезде к Балтимору, оковы спали, и все мои внутренние переживания уже не казались такими серьезными. Но догадки, накрывали одна другую. Что делать дальше? Как поступить с Хантером и нашими, так называемыми, отношениями? И есть ли они вообще, эти отношения? И главное, кто я такая? Почему мои глаза вспыхивают, когда тело сгорает под яркими эмоциями, бьющими из меня горячим ключом?

Балтимор кипел жизнью. Этот город работал и отдыхал одновременно круглые сутки. Поэтому я не боялась, что могу потревожить сон Говарда, когда набрала его номер.

– Бэкка? – сразу отозвался он, а голос был встревожен. – Вы что-то узнали?

– Нет, я в городе и очень хотела бы встретиться с вами, – коротко и ясно, строго по делу.

Вести беседы и строить логические выводы, основываясь лишь на сообщении, я не хотела. Нужно было поговорить с ним лично.

– Да, – засуетился он, и шелест бумаг говорил о том, что он на работе. – Давайте в час на третьей Авеню. У меня как раз будет перерыв, а там есть хорошая кофейня.

– Отлично, – посмотрела на часы.

Нужно скоротать время до нашей встречи, и я отправилась домой.

В пустой квартире было тоскливо. Полила цветы, помыла кружку из-под кофе, который выпила впопыхах перед тем, как ехать в Ферндейл, и сложила разбросанные вещи в шкаф.

Заварила себе зеленый чай и села с кружкой на диван перед телевизором.

Квартира вдруг показалась совсем чужой, не моей. Тут нет того теплого дерева на стенах и тонких занавесок, через которые льется солнечный свет. За окном лишь гул и сигналы машин, а не пение птиц и шум ветра. А главное, дом пустой. В нем совсем нет жизни. Стал раздражать серый цвет обивки дивана и бежевый ковер. Сцепив зубы, смотрела на экран, где показывали новостную подборку об очередных кражах и убийствах. Как же все это было далеко и так близко. Ферндейл, как островок, который не запачкала цивилизация.

Интересно, а Хантер смог бы жить здесь со мной?

Да какого хрена? Как я вообще вляпалась в это? Как за столь короткий промежуток времени меня накрыло всем этим дерьмом, выбраться из которого, кажется, уже не представляется возможным?

Чашка уже давно была пуста, а время позволяло сделать еще пару звонков на работу, чтобы убедиться, что с оформлением отпуска все нормально, несмотря на то, как быстро я его оформила.

Глубоко вдохнув, набрала номер Делавер. Начальница, наверное, стреляла громом и молнией на то, что осталась без помощника. И сейчас я готовилась, что на меня обрушится тяжелый снисходительный с ее стороны монолог о том, какая я безответственная.

– Делавер, – совершенно спокойно ответила она. Но это еще ничего не значило. Стоило ей только услышать меня…

– Мисс Делавер, добрый день, это Бэкка, – снова глубокий вдох и краткий выдох. Невроз выдал меня хриплым дрожащим голосом.

– Ох, Бэкка, я так волновалась. Как вы? – и ее удивление и эта странная забота были искренними, кажется.

Я остолбенела на несколько секунд, а слова оправдания и извинений, заготовленные заранее, провалились куда-то глубоко в горло, застряв там навеки.

– Да… все хорошо, спасибо.

– Есть какие-то новости о вашей сестре? – судя по времени, сейчас у нее должен быть самый напряженный по работе час, когда на консультации приходят самые сложные подростки. Но она говорила уверенно и расслабленно, словно была сосредоточена полностью только на мне. И дальше последовала вторая волна удивления, которая накрыла меня.

– Эм, новостей пока никаких нет. Я до сих пор пытаюсь найти ее, но зацепок очень мало.

– А что с тем трупом? Его опознали? – она так уверенно обсуждала чью-то смерть, что невольно натолкнуло на мысль о том, что на эту тему ей разговаривать не впервой.

– Нет, к сожалению, нет, – повторилась я. – Мисс Делавер, я хочу попросить прощения, что так сумбурно пришлось взять отпуск, и вы остались без помощника.

– Боже, Бэкка, – представила, как укоризненно она качала головой в это время. – Ты даже не представляешь, о чем говоришь сейчас. Ты же не отдыхать уехала, в конце концов.

– Да, но… мне казалось, вы всегда относились ко мне требовательно, а тут…

– Я тоже умею сопереживать, мисс Эванс. Будьте спокойны, я справлюсь без помощника, но все же жду вас в скором времени. Надеюсь, что с вашей сестрой все будет в порядке.

– Спасибо еще раз.

И это был самый странный и трудный разговор. Такого я точно не ожидала. Кто бы знал, что эта старая карга с ярко-накрашенными губами окажется такой, хм, приятной.

Потрясенная столь резкой сменой настроения Клоди Делавер, не заметила, как время приблизилось к часу. Схватив ключи, выскочила на улицу и поехала в ту самую кофейню, чтобы узнать у Говарда подробности разговора.

Я помню его по фото в пабе Хизер, поэтому сразу узнала парня, сидящего у самого окна.

– Добрый день, Говард, – села напротив, поставив сумку рядом.

– Бэкка? – он приподнялся, соблюдая этикет. Такое встретишь не часто. – Добрый. Жаль, что мы познакомились при таких ужасных обстоятельствах.

Оглянулась, поймав взгляд официантки и ткнув пальцем на чашку в руках Говарда, попросила повторить.

– Говард, расскажите мне, когда вам звонили?

– Вчера после обеда. Как только позвонили, я сразу написал вам.

Вчера после обеда я как раз проходила мимо книжного магазина, направляясь к обрыву, а потом на меня напал Томас.

– Что за подруга? Вы ее знаете?

– Нет, к сожалению, нет, – покачал он головой.

То ли ему было жаль, что он не мог ничем помочь, то ли ему было неприятно, что благодаря моей сестре он вляпался в эту историю. Сейчас я не понимала. Да, на его лице было много сочувствия, и я видела, что он хотел помочь, но в свете последних событий я уже мало кому доверяю.

– А номер у вас остался?

– Да, секунду, – он достал телефон и разблокировал. Я нетерпеливо ждала, пока он пролистает все последние входящие звонки и развернет гаджет ко мне.

Набрала номер со своего телефона. Неужели вот сейчас я узнаю хоть что-то о том, где она может быть?

Но абонент по ту сторону был неактивен.

Я не ждала, что мне может ответить Хейли или ее подруга, которая в точности расскажет мне, в какую историю вляпалась сестра, но все же я рассчитывала хоть на что-то. Взглянув на симпатичного парня, поняла, что он не врал и действительно делал все возможное, чтобы хоть как-то облегчить мне это недорасследование.

– Вы сказали, что ее неоднократно видели в городе…

– Да, в баре "Маллоун", – он не дал мне даже договорить, выпалив ответ на одном дыхании.

– У вас есть какие-то догадки, почему именно там?

– Нет. Я никогда там не был, да и Хейли ничего об этом не говорила.

– Говард, скажите мне, как она себя вела в последнее время, пока вы были в Ферндейле?

– Все было отлично. То есть, я хочу сказать, что она сама подготовила эту поездку, хотела сделать для меня сюрприз. И я был рад. Мы недавно начали встречаться и хотели побыть вместе хоть какое-то время. Ее настроение изменилось буквально за пару дней до того, как я уехал.

– Как это? – я уже слышала об этом по телефону, но хотела посмотреть на его эмоции.

– Ну, знаете, когда вдруг перестает тянуть к человеку. Такое бывает, и я, по всей видимости, не исключение из правил. Она в один прекрасный день просто охладела ко мне. Я пытался добиться хоть каких-то внятных объяснений, но диалога так и не состоялось. Она просто собрала вещи и ушла, вот и все.

Здесь вообще ничего не вяжется. Нет, зная свою сестру, я могла точно сказать, что променять одного на другого вполне в ее стиле, но она бы в жизнь не собралась вот так быстро и не свалила бы. Тем более, абсолютно не зная человека. Одно дело, влюбиться без памяти и тихо страдать вечерами, слушая грустные песенки, царапающие душу. Другое – сбежать со всеми вещами неизвестно куда. В этом плане Хейли всегда была осторожной и ни за что не решилась бы на такой безрассудный шаг. Да, она ненормальная. Да, порой она чертовски бесит своими поступками. Да, она могла броситься в омут с головой, черт подери. Но никогда не стала бы рисковать своим здоровьем и жизнью.

– Как такое возможно? Не объяснив вообще ничего?

– Нет, ни слова. Не таким я представлял себе расставание с девушкой, – горько усмехнулся он в ответ.

Проклятье. Снова на те же грабли и снова ноль информации.

– Я хочу съездить в тот бар, – озвучила мысль.

– А могу я… составить вам компанию? – он, кажется, замялся.

– А ваша работа? – и я была бы не против, но утруждать его лишний раз не хотелось.

Все-таки две головы куда лучше, чем одна. Может, он увидит и поймет то, что до сих пор не дошло до меня?

– Я сам себе начальник, Бэкка, и могу отлучиться на несколько часов.

– Тогда, если у вас есть немного свободного времени, то я бы с радостью.

Его присутствие в моей машине успокаивало и отвлекало, но не так, как присутствие Хантера. Во мне бушевала лишь одна мысль, которая отзывалась надеждой под ребрами, что, возможно, в этом баре что-то знают о пропавшей без вести сестре. Все остальные эмоции ровным потоком шли по венам и ни разу не схлынули.

– Где вы познакомились с моей сестрой? – нужно было как-то отвлечься.

– Она пришла в мою фирму устраиваться на работу, – у него милая улыбка, хоть и грустная. Но я понимала его. – Красивая блондинка с озорным взглядом, которая умудрилась разругаться с моим секретарем и перевернуть поднос с чашками, привлекла мое внимание.

– Романтично, – улыбнулась в ответ.

– Да, жаль, что все это длилось так недолго.

– Сожалею, – кивнула в ответ.

– Ваша сестра мне нравилась, Бэкка, и я даже строил планы на наше совместное будущее, но увы…

– Хейли никогда не относилась серьезно к отношениям. Жаль, что вам пришлось пережить это.

– Такова жизнь, – пожал он плечами.

И всю оставшуюся дорогу мы молчали, потому что слов больше не было.

Бар "У Маллоун" находился в трех кварталах от кафе, где мы встретились с Говардом. И это был не просто бар, здесь профессионально танцевали стриптиз, но это меня не особо волновало.

Внутри было пусто, днем жители Балтимора предпочитают работать, а вечером отдыхать, как в любом другом городе. Лишь пара мужчин лениво попивала пиво за барной стойкой, таращась в телик, по которому шла очередная игра в бейсбол. Обычный бар днем и стриптиз вечером – отличное сочетание.

Пройдя через столики, я оказалась у стойки, где угрюмый бармен наблюдал за игрой вместе с посетителями.

– Чего желаете? – он обратил на нас внимание. – Вы не местные?

– Местные, – кивнула я. – Скажите, вы видели здесь эту девушку? – и я ткнула ему на фото сестры, положив ее на стойку.

Понимаю, выглядела довольно дико в его глазах. Только представьте, ты спокойно работал на своей смене, как вдруг в помещение врывается какая-то ненормальная и тычет в лицо фотографией. Я бы рехнулась.

– Здесь бывает много народу, мисс, – покачал он головой.

Понять по его физиономии, говорит он правду или нет, невозможно, остается только надеяться. Говард рядом переступал с ноги на ногу и выглядел каким-то уж очень нерешительным. В какой-то момент я даже поддержала сестру в том, что она сбежала от него. На такого явно нельзя положиться.

– Пожалуйста, попытайтесь вспомнить. Это очень важно для меня, – попросила я.

Бармен нахмурился, всматриваясь в фото так, что между бровей появилась глубокая морщинка.

– Нет, сожалею, – после довольно долгой паузы ответил он. – Такую красавицу я бы запомнил.

– Мне буквально недавно сказали, что видели ее здесь два раза.

– Не думаю. Такие девушки – редкость в нашем заведении, – снова качнул он головой.

– Сэр, вы уверены? Это моя сестра и она пропала, а я очень хочу ее найти. Напрягитесь, может, она была одета иначе или стрижка другая?

– Нет. Я, конечно, не утверждаю точно, но в последние несколько дней этой девушки здесь я не видел.

И снова тупик.

Я устало села на высокий стул, Говард сел рядом.

– Виски, пожалуйста, – кивнула я и потерла пальцами переносицу. Голова нестерпимо болела от разочарования.

– Конечно, – кивнул бармен, и мой заказ был тут же выставлен.

Осушив его в один глоток, положила наличные на стойку и поднялась со стула.

Говард молча поспешил за мной. Я уже пожалела, что взяла его. С таким много не узнаешь, и он только мешается, чем раздражает все сильнее.

– Жаль, что так вышло, – сказал он, когда мы вышли из заведения.

Я не успела ответить. Его телефон громко оповестил о входящем вызове. Взглянув на экран гаджета, он нахмурился, но ответил.

– Да, – а потом бросил на меня удивленный взгляд и протянул трубку мне. – Это… вас.

– Что? – перебросила сумку в другую руку и выхватила телефон у него из руку. – Да… я слушаю вас.

Секунды молчания и какого-то шуршания на том конце провода показались мне вечностью, а потом сердце в одночасье упало вниз, когда я услышала:

– Бэкка, – голос моей сестры резанул ножом по сердцу. – Не возвращайся в Ферндейл, – она угрожала, предостерегала, пугала. Но ее голос тихий, спокойный и абсолютно ровный.

– Хейли, – крикнула я так громко, что затряслись руки. Она жива. Господи, она жива, – Какого дьявола, Хейл. Куда ты пропала? С тобой все в порядке? Где ты?

– Бэкс, я ничего не могу тебе сейчас рассказать. Обещаю, объясню позже, но я очень тебя прошу, не возвращайся.

– Как ты. Откуда ты знаешь?

– Я все знаю. Про тебя, про Хантера. Оставайся в Балтиморе, Бэкс, я умоляю тебя. Не возвращайся… иначе тебя убьют, – и наш разговор прервался.

Почувствовала, как похолодели пальцы на руках. Сердце билось словно бешеное, а я весь мир вокруг просто перестал существовать. Она жива, она в порядке. Это главное. Судя по голосу, ей ничего не угрожает. Но теперь передо мной встал другой вопрос – что за хрень она несла? Кто-то хочет меня убить? За что?