Текст книги "Малиновый запах надежды"
Автор книги: Наталья Калинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ну, хорошо, представь, что так и случится – он уедет в столицу. А ты? – попробовала остудить мой пыл мама.
– С ним! – с горячностью воскликнула я.
– Если он тебя еще возьмет, – скептически поджала губы мама. – Не будь такой наивной, дочь. В столице у Тима начнется другая жизнь: поклонницы, вечеринки, легкие связи. А ты станешь ему не нужна.
– Зачем ты так? – обиделась я. – Сомневаешься в том, что Тим меня любит?
– Нет. В том, что он тебя любит, не сомневаюсь. Сомневаюсь в его, так сказать, «профессии». За тебя, дуреху, переживаю. Как бы не осталась ты у разбитого корыта – со своими растрепанными и ставшими ему ненужными чувствами.
Я постаралась забыть о том неприятном разговоре, убедив себя, что мама преувеличивает.
На запись новых песен времени у Тима почти не оставалось, но он рассылал диски с уже готовыми песнями по радиостанциям – местным и столичным. В этом плане ему фатально не везло. Лишь однажды одну песню приняли на местное радио, остальные же радиостанции отказали, сославшись на неформатность музыки, которую играла группа. А из Москвы, на которую делались основные ставки, вестей не было. Я старалась поддерживать Тима как могла, но видела, что подобные неудачи больно бьют по его самолюбию. И однажды в приступе какого-то веселого отчаяния после очередного отказа Тим отдал скопленные на поездку деньги за подержанную «девятку», оправдывая свой порыв тем, что на машине проще перевозить музыкальные инструменты из одного ресторана в другой.
* * *
...Я еще долго, пока окончательно не замерзла, бродила по московским улицам, неосторожно выбирая узкие и малолюдные. Столица... О ней так мечтал Тим. И она же стала для меня одиночной камерой, в которой я отбывала жизненный срок.
Потом я долго сидела в каком-то кафе и отогревала закоченевшие пальцы, обхватив ладонями чашку с горячим кофе. Мне не было уже ни грустно, ни одиноко. Отпивая глоток за глотком сладкий кофе, я думала не о Тиме, а о Кирилле. О том, что у нас у каждого, наверное, есть свой двойник. Игра природы, тасующей гены, как карты, и выкидывающей произвольные пасьянсы. Сойдется или не сойдется. Может быть, где-то, не в Москве и даже не в России, а скажем, в Америке, Испании или Франции сидит в кафе девушка, похожая на меня, только зовут ее не Александра, а к примеру, Эрика, Исабель или Кати. Но внешнее сходство Кирилла с Тимом оставляло в моей душе саднящие ранки. Вероятно, не будь они так похожи, я бы приняла сегодня приглашение на свидание. Мне не хотелось, болтая и шутя с Кириллом, видеть не его, а Тима. Не хочу обманывать и обманываться.
Я вышла из кафе и, остановившись на крыльце, выкурила сигарету – привычно, будто курила постоянно.
А когда вернулась домой, обнаружила в почтовом ящике новый конверт. «ЮЛЬКА ТЕБЯ ОБМАНУЛА», – уведомляла на этот раз «записка», состоящая, как и первые, из вырезанных из журналов и наклеенных на лист бумаги букв.
Не Юлия, не Юля, а Юлька. Так звал ее – свою старшую сестру – Тим. Так иногда звала ее я, несмотря на нашу разницу в возрасте почти в 13 лет. Юлька...
Этот кто-то не просто знал меня и Тима, не просто присутствовал на его прощальном студенческом концерте, но, похоже, был из нашего близкого окружения. Откуда он (или она?) мог знать о Юлии? И что имел в виду, говоря, что сестра Тима обманула меня?
VI
Лелик объявился в четверг утром. Он позвонил мне, когда я завтракала перед уходом на работу, и весело сообщил:
– Привет, Мартышка! Я более-менее освободился!
– Рада, – улыбнулась я, так как уже успела немного по нему соскучиться.
Мне даже не хватало джипа-«монстра», поджидающего меня с работы во дворе офисного здания, букетов бордовых роз и этого смешного прозвища – Мартышка.
– Соскучился, – с нежностью произнес Лелик. – Если сегодня встретимся, ты как?
– Давай!
– Тогда как обычно, в шесть жду. Или ты сегодня заканчиваешь позже?
– Нет, в шесть.
– Поездку нам присмотрела? На острова, к примеру. Или уже забыла? Я, как видишь, помню.
Я тоже помнила. Но мне не хотелось на острова с Леликом. Мне хотелось с ним в кафе – болтать обо всех делах и пустяках, которые случились за эту неделю, пить горячий шоколад или капучино и невинно острить. Но никак не в романтическое путешествие. Представив себя с Леликом на отдыхе, вдвоем в гостиничном номере, я как-то сникла и малодушно подумала, а не отказаться ли мне и от сегодняшней встречи?
– Мартышка, ты меня слышишь? – переспросил Лелик, не дождавшись от меня ответа.
– Слышу, Леня.
– Ну ладно, ладно, не хочешь сейчас говорить о поездке, не будем, – безошибочно угадал он мои мысли. – Сегодня-то встречаемся или как?
– Встречаемся, – вздохнула я. – Куда поедем?
– Ужинать, Мартышка. Планируется деловой ужин, но мне хотелось бы, чтобы мы пошли вместе. Ты бы мне очень помогла, стала моим «талисманом». Ужин в девять, но я заеду за тобой в шесть, если ты не против.
– И... как я должна быть одета? – ужаснулась я, в панике оглядывая свои повседневные джинсы и толстый свитер, главным преимуществом которого была отнюдь не элегантность, а то тепло, которое он давал.
– Не волнуйся, у нас будет время заехать в один бутик. С твоей фигуркой мы обязательно подберем тебе вечернее платье. И, если пожелаешь, заедем потом в хороший салон, где тебе сделают укладку и макияж.
Ого! Похоже, ужин намечается серьезный.
– Лелик, а это точно будет деловой ужин? – на всякий случай поинтересовалась я.
И Леонид, услышав в моем голосе тревогу, рассмеялся:
– Точно, точно! Деловее быть не может. Скажу сразу, что от этого ужина в большой степени зависит мой бизнес. Удастся ли мне получить желаемый кредит или нет.
– И в каком амплуа буду выступать я? – решила я сразу расставить все точки над «i».
– Ну... – замялся Леонид. – Мне бы хотелось представить тебя как свою невесту, но...
– Представь лучше как талисман! – весело рассмеялась я.
И Леонид обреченно выдохнул:
– Ты невозможная!
Скорее для того, чтобы сделать Леониду приятное, я решила надеть кольцо, подаренное им. Безымянный палец уже был занят скромным подарком Тима – тонким золотым ободком с маленьким прозрачным камушком. Кольцо Леонида по сравнению с ним смотрелось вызывающе дорого. Я не являлась любительницей броской роскоши, более того, была абсолютно равнодушна к драгоценным украшениям. Но подарок есть подарок, и я надела кольцо с массивным бриллиантом на средний палец.
Рабочий день пролетел незаметно: мне опять пришлось работать за двоих – за себя и за Ирину, отбывшую в двухдневную командировку на турецкие берега смотреть новый отель. И, засидевшись с последними клиентами, я задержалась на полчаса.
– Опаздываешь, Мартышка, – неодобрительно покачал головой Лелик, когда я ворвалась в салон его «монстра». Впервые он упрекнул меня за опоздание.
– Работа, – кратко ответила я, решив, что упрек Леонида связан с его волнением перед важной встречей.
– Подстриглась? – обратил он внимание на мою новую стрижку. – Тебе идет!
– Спасибо.
Сам Леонид уже был при полном параде. Практически всегда во время наших встреч он был одет по-деловому, но его сегодняшний костюм выглядел особенно торжественно – безупречно отглаженный, без единой морщинки и складочки, будто Лелик переоделся в него всего пять минут назад.
Пахло от Леонида новой, незнакомой мне туалетной водой, которую я нашла хоть и «вкусной», но непривычной. Леонид уже успел посетить парикмахерскую и коротко, почти под «ежик», подстричься, отчего его физиономия теперь казалась идеально круглой.
– Тебе тоже идет новая стрижка! – в ответ польстила я, и Лелик довольно заулыбался.
В наутюженном костюме, с незнакомым ароматом и стрижкой-«ежиком» он казался мне немного чужим. И я, чтобы вернуть утраченное ощущение привычной задушевности, принялась по-свойски клацать кнопками встроенной в панель магнитолы в надежде отыскать приличную музыку.
– С кем ужин?
– С президентом банка.
Лелик сказал, как называется банк, и я удивленно присвистнула:
– Даже так?
– Даже так! – самодовольно улыбнулся он. – Не буду вдаваться в подробности, чтобы не наскучить. Скажу кратко: мне надо получить крупный кредит и под приемлемые проценты. От этого кредита зависит многое. Что ты об этом думаешь?
– Думаю, что будет скучно, – ответила я совершенно не то, что ожидал от меня Леонид. Зато честно.
– Мартышка, всего лишь пару часиков...
– Ты меня на деловом ужине при президенте банка тоже будешь Мартышкой звать? – ухмыльнулась я. – Тогда придется вести себя подобающем образом.
– Только попробуй! Уши надеру, – пригрозил он. – Как прикажешь величать?
– «Зови меня мустангом», – томно процитировала я фразу из известного фильма.
Лелик, видимо, тот фильм не смотрел, потому что бросил на меня недовольный взгляд.
– Александра, я серьезно, а не шутки шучу. У меня очень важный ужин!
– Знаю, знаю! Кстати, зачем я тебе там понадобилась, на таком важном деловом ужине?
– Ну... Вроде как все придут с дамами.
– Ага. И что мне полагается делать?
– Улыбаться! – рявкнул Леонид, которого в этот вечер отнюдь не забавляла моя болтовня.
– Понятно. «Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем», – вновь ввернула я цитату, на этот раз из мультфильма. И, заметив, что Леонид стрельнул сердитым взглядом в мою сторону, поспешно оговорилась: – Это еще одна фраза из фильма. Лелик, Лелик, давно ты в кино ходил? Надо тебя как-нибудь вытащить, а то у тебя всё деловые ужины, сделки, встречи.
– Как-нибудь, – уклончиво ответил он и сменил тему: – Почти приехали. Вначале купим тебе платье...
– Да я бы и без платья обошлась.
– Александра! – рявкнул Леонид.
– Молчу-молчу.
И вновь принялась нажимать кнопки магнитолы, отыскивая подходящую радиостанцию.
– ...Которую вы услышали, группы «Клан». Оставайтесь с нами. Мы вернемся в студию через несколько минут после рекламной паузы.
И под бодрую фоновую музыку мужской голос принялся расхваливать магазин автозапчастей.
– Как?! – вскрикнула я, напугав Лелика, который чуть не выпустил из рук руль. – Ведущий сказал «группа «Клан» или мне послышалось?
– Я не расслышал.
– Ну конечно, когда надо слушать – ты «не расслышал», – обронила я и лихорадочно принялась тыкать в кнопку магнитолы, делая звук громче.
– Саш, смени пластинку. Реклама...
– Группа «Клан»! Этого не может быть, не может. Ну почему, почему я включила это дурацкое радио не три, не две минуты назад?!
– Вот уж не думал, что ты такая фанатка какой-то группы, – ухмыльнулся Леонид.
– Ты не понимаешь! Не понимаешь! Это не «какая-то» группа, это...
– Саша, ну что ты так разнервничалась? Если хочешь, купим тебе диск.
– Его нигде не продают! Вернее, диски той группы, которую я знала, не продают!
Я сделала пару шумных вдохов и приложила ладони к полыхающим щекам. Сердце бешено колотилось, неритмично и рвано. И этому авангардному ритму, пожалуй, позавидовал бы тот длинноволосый барабанщик из Тимкиной группы «Клан». Неужели ребята пробились? Записали диск? С Тимкиным голосом, с его песнями? Или взяли нового солиста? Нет, без него группа была бы не та. Она бы уже не была кланом.
– Или это просто совпадение? И так называется совершенно другая группа, не имеющая отношения к... Господи, господи... Ну почему, почему я не включила радио раньше?!
– Саш, ты... ты в порядке?
Я даже не заметила, что Лелик припарковал «монстра» к обочине. И теперь, развернувшись ко мне, с тревогой всматривается в мое лицо.
– Я? Не знаю, не знаю. Мне надо было услышать эту группу...
– Саш, ну что ж теперь поделать! Не убиваться же. Если хочешь, я отвезу тебя домой, – великодушно предложил Леонид.
– Да. То есть нет. Поеду с тобой.
Что я буду делать дома? Нервно метаться по комнате, гадая, совпадение ли это названий или по радио действительно прозвучала одна из композиций Тимкиной группы? Может, как-то найти контакты радиостанции, попытаться дозвониться и спросить, что за песня звучала у них в эфире?
– Лелик, как ты думаешь, это реально – дозвониться до радиостанции?
– Совсем сбрендила девка, – вздохнул Леонид и вновь завел двигатель. – Куда тебя везти? Домой или все же за платьем? Мы уже почти приехали.
– Ну, раз приехали, то за платьем, – покорно согласилась я.
Леонид, похоже, уже был не рад тому, что взял меня с собой. Боялся, видимо, что я испорчу ему важную сделку.
– Леня, послушай меня, – развернулась я к нему. – Обещаю, что не выкину ничего неподобающего на этом ужине, буду паинькой, буду улыбаться, и что ты там еще хочешь? Мои проблемы – это мои проблемы, они никак не повлияют на твою сделку.
– У тебя какие-то проблемы? – тут же напрягся Леонид.
И я прикусила язык.
– Саш, сейчас мы выйдем из машины и зайдем вон в тот бутик. Там выберем тебе платье, потом заедем в салон, где тебе сделают укладку. После поедем в ресторан. А потом, после ужина, отправимся к тебе...
Я вскинула на Леонида испуганные глаза, и он, протестующее подняв руку, чтобы я дала ему договорить, закончил:
– А потом мы отправимся к тебе, и ты расскажешь мне обо всех проблемах.
– Да нет у меня...
– Ты расскажешь мне обо всех проблемах! – с металлом в голосе повторил он. – И мы подумаем, как их разрулить.
Спорить я не стала. Лишь подумала, что придется выдумать какую-нибудь незначительную «проблему», чтобы дать Лелику возможность проявить рыцарские чувства и «разрулить» ее. О записках рассказывать не хотелось.
Мы приехали в ресторан вторыми. Первыми прибыли заместитель Леонида со спутницей – длинноногой эффектной брюнеткой с томным взглядом и алыми губами. Типичной красоткой из службы эскорта.
– Эльза, – нараспев представилась девица.
И я, догадавшись, что в паспорте ее имя выглядит куда проще – Мария, Светлана или Валентина, – чуть тоже не представилась «псевдонимом». Вот бы вытянулось у нее лицо, если бы я назвалась Мартышкой.
Лелик отвесил полагающиеся приличиями комплименты девушке, я же получила свою порцию лестных слов от его зама. Выглядела я не хуже девицы, хоть и скромнее.
В бутике из всего предоставленного великолепия вечерних туалетов я выбрала самое простое платье, чей цвет – молодой зелени – подчеркивал цвет моих глаз. С неглубоким декольте и целомудренно закрытой спиной, асексуальной длины до колен, оно привлекло мое внимание именно этой элегантной скромностью. К платью мне подобрали такого же цвета туфли на удобных каблуках и маленькую сумочку. В первый момент мне показалось, что Леонид, как поклонник куда более откровенных нарядов, не одобрит мой скромный выбор, но платье пришлось по вкусу и ему. Впрочем, основной целью сегодняшнего ужина для него было заключение сделки, а не тщеславное демонстрирование прелестей своей спутницы.
Минут через пятнадцать появился и король ужина, как я его про себя назвала, – президент банка в сопровождении двух одинаковых телохранителей и спутницы. Президентом оказался невысокий, колобкообразный мужчина за пятьдесят, с седыми курчавыми волосами и болезненно-желтым цветом лица.
Спутнице же его было лет семнадцать-восемнадцать, не больше. По-детски пухлые губки бантиком, россыпь золотых веснушек на носу и на подрумяненных щеках усмиренные в гладкую прическу светло-рыжие волосы. Она была чем-то похожа на меня саму в двадцатилетнем возрасте. И я, из-за этой невольной ассоциации ее с собой, осудила банкира – престарелого любителя прелестей юных девушек. И только собралась мысленно посочувствовать девчонке, как та, словно прочитав мои мысли, бросила на меня такой надменный взгляд, что я осеклась. Похоже, этот с виду невинный цыпленок – щучка еще та. Укусит – мало не покажется.
– Познакомьтесь, – вернул меня на землю низкий голос банкира. – Моя дочь Нина.
Банкирская дочка, которую я ошибочно приняла за девочку из эскорта, одарила меня ледяной улыбкой. И чуть теплее улыбнулась Леониду.
Деловой ужин, как я и предполагала, оказался скучным. Не только для меня, но и для остальных девушек тоже. Пока мужчины что-то с жаром обсуждали, мы с отрешенно-скучающим видом изящно ковырялись в тарелках.
Пару раз я поймала на себе взгляд Эльзы и приветливо улыбнулась ей. И получила в ответ понимающую улыбку: Эльза приняла меня за коллегу. Мне хотелось переброситься с ней парой-тройкой фраз, чтобы как-то скрасить наше скучное времяпровождение, но я пообещала Лелику быть паинькой и не мешать. Впрочем, кое-что меня развлекало.
Банкирская дочка Ниночка, игнорируя меня, будто я была лишь декоративной деталью обстановки, весь ужин бросала заинтересованные взгляды в сторону Леонида. Меня, как его спутницу, она полностью исключила. И это не злило меня, а смешило.
Забавляло и то, что бедный Лелик видел такой неприкрытый интерес со стороны Ниночки к его персоне, и это его выбивало из колеи. Он был готов к тому, что деловой ужин могла бы испортить неуместной репликой я, но совершенно не ожидал, что удар будет нанесен не с того тыла и другим оружием. Заметно было, что он не знал, как вести себя под пулеметным огнем откровенных взглядов банкирской дочки.
С одной стороны, если принять и поддержать ее игру в стрельбу глазками, это очень могло бы не понравиться Ниночкиному папаше, от чьего слова зависел бизнес Лелика. С другой – проигнорировать заигрывание избалованной девицы означало угрозу с ее стороны. А ну-ка нашепчет потом из мести что-нибудь гадкое своему отцу!
И чем сильней Лелик старался сделать вид, что ничего не происходит, тем призывней посматривала на него банкирская дочка.
Ужин завершился в одиннадцать. Два часа показались мне двумя днями.
– Ну как, удачно прошли переговоры? – спросила я у Леонида на обратном пути.
– Не могу еще сказать. Банкир на первый взгляд заинтересовался моим предложением, но попросил время на обдумывание.
– Желаю, чтобы все завершилось в твою пользу!
– Спасибо, – серьезно поблагодарил Лелик, не отрывая взгляда от дороги.
Похоже, он все еще продолжал мысленно присутствовать на переговорах.
– Заметил, как на тебя поглядывала банкирская дочка?
– Приревновала, что ли? – вопросом на вопрос ответил он после небольшой заминки.
– Не-а, – беззаботно отозвалась я. – Даже не надейся!
Он сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал.
До моего дома мы ехали в полном молчании. Играла тихая музыка, и я, рассеянно слушая зарубежные баллады, вновь гадала, что за группа скрывалась под названием «Клан». И еще думала о последней записке и сестре Тима – Юлии.
* * *
...Тим выполнил давнее обещание и познакомил меня со своей сестрой, которая жила в небольшом городке неподалеку от областного центра. Юлия была старше брата на восемь лет, но выглядела гораздо моложе своего возраста. Недавний развод, о котором мне рассказывал Тим, не наложил негативного отпечатка ни на ее внешность, ни на мировоззрение.
– Я занята любимым делом, поэтому счастлива и неплохо выгляжу, – с гордостью ответила она на мой комплимент.
– Юлька работает в музыкальной школе, преподает детишкам сольфеджио, – пояснил Тим.
– Так это у вас семейное – музыка? – обрадовалась я.
– Можно и так сказать, – хором подтвердили они и, переглянувшись, рассмеялись.
Внешне брат и сестра оказались совершенно не похожи между собой. Юлия была невысокой пухленькой блондинкой, круглолицей, с носом-пуговкой и маленьким, немного скошенным подбородком. Единственное, что выдавало ее родство с братом, – глаза. Ее глаза тоже были насыщенной, как у Тима, синевы. И что еще объединяло их, так это отношение к жизни как к празднику, катастрофическая небрежность в быту, нелюбовь к порядку и насмешливое отношение к проблемам. Юлия сразу же завоевала место в моем сердце и стала моей единственной настоящей подругой.
– Первая девушка, с которой меня знакомит Тимошка, – сказала она мне в первую встречу за чаем. – Это, пожалуй, серьезно.
– Юль, – неожиданно смутился Тим.
– Ему не нравится, когда я зову его Тимошкой, а я не признаю этой клички Тим. Вечная война, – засмеялась она.
Мы почти каждую неделю ездили к Юлии в гости, и каждый раз она принимала нас радушно. И так уж сложилось, что звонила я ей гораздо чаще, чем Тим. А Юля, если ей надо было что-то сказать брату, звонила не ему, а мне.
Однажды, когда мы в очередной раз сидели у нее в гостях, Юлия, обращаясь к Тиму, небрежно заметила:
– Людка приезжала, передавала тебе привет.
– Ага, – безразлично отозвался он.
– Расспрашивала о тебе: даешь ли концерты и где?
– Прийти собирается? – недовольно спросил Тим.
А я встревоженно перевела взгляд с Юлии на него: кто такая эта Людка?
– Она может – с нее станется. Поэтому я сказала, что ты скоро женишься.
Тим поперхнулся чаем и долго не мог откашляться. Я стучала его по спине и бросала на ухмыляющуюся Юлю страшные взгляды.
– Ну... Не скоро, но женюсь, – осторожно сказал он и искоса посмотрел на меня. – На Саше, если она не передумает, конечно. А если серьезно, то мы уже говорили об этом. Может быть, летом, когда Саша окончит второй курс, поженимся. К тому времени и денег на свадьбу подкопим.
– Вот что мне и хотелось узнать! – просияла Юлия.
Тим нахмурился:
– Прямо, что ли, нельзя было спросить? Нужно было проводить «разведку боем» и приплетать ко всему Людку?
– Так она на самом деле ко мне приезжала, – развела руками его сестра.
А я не выдержала и спросила, кто такая эта Люда.
– Моя бывшая одноклассница. И вроде как приятельница Юльки, – пояснил Тим.
– Хотя в приятельницы она ко мне набилась лишь потому, чтобы больше знать о Тимохе. Со школьной скамьи в него влюблена, – добавила Юля.
– Это она себе лишь вбила в голову, что влюблена в меня, – недовольно буркнул Тим. – И жалуется Юльке, что из-за меня не может устроить личную жизнь. Хотя, если честно, я тут ни при чем, просто никто Людку не зовет замуж. Вот она и бесится: все ее бывшие одноклассницы и приятельницы замужем, а она все никак не устроится. И сестру мою в подруги выбрала не столько из-за меня, сколько из-за того, что Юлька, хоть и была замужем, сейчас разведена.
– Ну, зачем ты так? – мягко упрекнула Тима Юля. – Не такая уж она и плохая, как ты сейчас описал.
– Ага, – ядовито заметил он и поморщился. – Сама недавно рассказывала, как Людка при тебе желчно отзывалась о бывшей приятельнице, удачно вышедшей замуж. А сплетни про тебя кто распускал? Не говорю уж о том, как она одной девочке, с которой я общался в старших классах, долго не могла простить нашей дружбы. Мы уже давно с той девушкой видеться перестали, а Людка все продолжала угрожать ей. Юль, я тебя не раз просил, чтобы ты не общалась с Людмилой. Завистливая она, истеричная и злопамятная. Я всегда предпочитал держаться от нее подальше.
– Да я с ней и общаюсь-то постольку-поскольку! – воскликнула Юля. – Но раз она приехала, не выгонять же? Люда сейчас тоже, как и вы, живет в областном городе. Она устроилась санитаркой в какую-то клинику. Очень довольна, потому что клиника – коммерческая, зарплата там повыше, чем в обычной больнице. Вот и все. Чего ты так распереживался, Тимоха?
– Да не распереживался я, – отмахнулся он. – Вот еще чего – волноваться из-за какой-то Людки. Меня вон Саша волнует.
С этими словами Тим обнял меня и с нежностью поцеловал на глазах у довольной сестры.
– Правда, Сашка у меня самая красивая? – спросил он гордо.
И когда Юля, смеясь, подтвердила, удовлетворенно произнес:
– То-то же. А Людка на лошадь похожа, когда улыбается.
Один раз я все же увидела Людмилу. Мы столкнулись с ней в подъезде, когда в очередной раз приехали в гости к Юле. Люда уже спускалась по лестнице, а мы поднимались. Ее лицо выветрилось из моей памяти уже через минуту после встречи, настолько оно было обычным и непримечательным. Хотя, когда она улыбнулась, приветствуя Тима, и в самом деле напомнила лошадь крупными передними зубами и сильно обнажающимися при улыбке деснами.
– Не хотелось мне, чтобы она нас вместе видела, – недовольно проворчал потом Тим. – Будет теперь Юльке вдвойне досаждать, пока не выпытает все о тебе: кто ты, откуда и где мы познакомились. Прилипчива как репей. Надеюсь лишь на то, что Юлька как-нибудь отобьется.
...Кажется, это Юля уговорила меня уехать в столицу. Я не помню полностью тот наш разговор: три месяца моей жизни «после» были похожи на сильно затертую пленку. Помню лишь, что Юля настоятельно советовала уехать, говоря, что мне незачем оставаться в городе, в котором не стало Тима.
– Тебя убьют воспоминания о нем, – сказала она, глядя на меня своими чудесными синими глазами, в которых стояли слезы. – Уезжай, Саша. Возьми деньги, что вы отложили на свадьбу, и уезжай.
Она была последней, с кем я попрощалась перед отъездом.
– Юль, ты не обидишься, если я не буду тебе звонить?.. – спросила я у нее не без робости.
Мой вопрос мог показаться странным и обидеть, ведь у нас складывались более чем замечательные отношения. Она была для меня почти такой же родной, как Тим. Но именно поэтому я и хотела оборвать эту связь.
– Мне будет грустно, но я пойму, – ответила она после некоторой паузы. – Просто позвони один раз, скажи, как добралась и устроилась. Этого будет достаточно.
Я действительно позвонила ей всего один раз, когда уже определилась с жильем и работой. В тот период я снимала комнату у Марии Федоровны и только-только начала работать нянечкой в детском саду.
– Юль, у меня все в порядке, – сказала я в трубку, с трудом сдерживая слезы.
Хоть и долго собиралась с духом, чтобы позвонить сестре Тима, не ожидала, что слышать звук ее голоса окажется для меня таким тяжелым испытанием.
– Я рада, – ответила она. Помолчала и с искренним беспокойством попросила: – Саш, будь осторожна, пожалуйста.
– Обещаю, – ответила я и тихо добавила: – Тим будет меня хранить.
Мы обе помолчали, не решаясь попрощаться и не зная, как продолжить разговор. Обе понимали, что сейчас повесим трубки, и на этом закончится наша почти родственная связь. И каждая из нас не решалась сделать это первой.
– Саш, я только хотела тебе сказать... – произнесла Юлия первой. – Если тебе будет плохо, возвращайся. Тебе здесь всегда рады.
– Хорошо, – отозвалась я, прекрасно зная, что не вернусь.
– Тим будет тебя хранить, ты права, – сказала она.
И, не прощаясь, повесила трубку.
Я действительно больше ей не звонила, хоть вспоминала часто. Пару раз чуть не сорвалась и уже схватилась было за телефонную трубку, чтобы набрать Юлькин номер, но каждый раз в самый последний момент останавливалась. И в итоге, дабы не искушать себя, стерла его из памяти мобильного.
* * *
– ...Саш? – тихо позвал меня Лелик, когда мы уже подъезжали к моему дому.
– Да? – рассеянно отозвалась я.
– Ты это, знаешь... Если ты еще не готова выходить за меня замуж, я пойму, – неожиданно сказал он.
– Банкирская дочка оказалась симпатичней и моложе меня? – неловко сострила я.
– При чем тут банкирская дочка! Я не о ней говорю! Я сказал, что пойму, если ты решишь немного подождать.
– Хорошо, – тихо ответила я.
Лелик бросил на меня красноречивый взгляд, явно ожидая более полного ответа, чем туманное «хорошо», но ничего не сказал, лишь шумно вздохнул.
Я позволила Леониду проводить меня до квартиры и даже подумала, не предложить ли ему чашку чая. Но так и не успела пригласить, потому что увидела валяющийся под дверью белый конверт.
Первой моей мыслью было проигнорировать его, перешагнуть, как грязь, и забыть. Но Лелик уже заметил его:
– Смотри, Саш.
Я думала, что в конверте, как обычно, окажется очередная туманная записка, не дающая никаких объяснений. Но когда я взяла его, по весу поняла, что в нем находится какой-то предмет.
– Что это? – нахмурился Леонид и протянул руку, чтобы взять у меня находку. Но я уже нетерпеливо надорвала край конверта и достала наручные часы.
Часы Тима.
Я узнала их сразу – «Командирские», доставшиеся ему от отца, с потертым кожаным ремешком и желтоватым пятном на циферблате. Только стекло было в лучах трещин, будто от сильного удара.
– Что это, Александра? – нетерпеливо повторил Лелик.
И я, сглотнув подступивший к горлу комок, ответила охрипшим голосом:
– Часы.
– Это может быть опасно! – воскликнул вдруг Леонид.
Наверное, провел какую-то странную параллель между обычными наручными часами и взрывным устройством. Тяжела же жизнь бизнесмена...
– Это обычные часы, Лелик, – тем же севшим голосом пояснила я. – Просто часы.
Если бы это были «просто часы»...
– Что они тут делают? Зачем их тебе подбросили? Надо разобраться. Александра, дай мне их!
Лелик, все еще не избавившись от подозрений, требовательно протянул ладонь. Но я сжала часы в кулак:
– Нет! Не надо разбираться! Я знаю, кому они принадлежали.
– И? – выжидающе спросил он.
Оставлять вопросы невыясненными Леонид не любил.
– Одному знакомому человеку. Лелик, ты не волнуйся, я сама разберусь. Это мое дело – узнать, кто и зачем подбросил мне эти часы, – ответила я довольно резко и, похоже, обидела его. Но мне действительно не хотелось, чтобы кто-то посторонний (с каких пор Лелик стал мне посторонним?) касался их.
Мы еще немного поспорили, стоя на пороге квартиры. Леонид, встревоженный моей заметной нервозностью, хотел войти и побыть со мной. Я же уговаривала его оставить меня одну.
– Ладно, Мартышка, как хочешь, – с тяжелым вздохом сдался он после долгих уговоров. – Но позже я тебе позвоню, спрошу, как ты.
– Хорошо.
– До встречи, – нехотя попрощался он и, поцеловав сухими губами меня в щеку, ушел.
Я вошла в квартиру и, бросив пакет с моей повседневной одеждой и сапожками прямо на пол, с облегчением сняла новые туфли и прямо в куртке, наброшенной поверх вечернего платья, прошла в ванную.
Отвернув оба крана до упора, я присела на край ванны и вытащила из кармана часы. Стрелки замерли, показывая без четверти восемь – то ли утра, то ли вечера. Я покрутила колесико заводки, но стрелки так и не сдвинулись с места. Эти часы прошли жизненный путь от деда к отцу, а потом и к самому Тиму, и вот преданно остановились, когда оборвалась жизнь последнего законного хозяина. Я трепетно провела пальцем по трещинкам, лучами разбежавшимся по мутноватому стеклу, и словно вернулась в тот роковой день.
* * *
...Я помню его, но вся предыстория стерлась из моей памяти, кажется, безвозвратно. Может быть, ее и не было – предыстории, но, когда я думаю о том дне, у меня каждый раз возникает неясное ощущение, что что-то важное предшествовало тем событиям. Что-то нехорошее, иначе бы не сжималось в такой тревоге сердце.
Это произошло за месяц до нашей свадьбы. Мы с Тимом куда-то ехали на машине. Может быть, к Юльке или от нее. Но в тот день мы не болтали, как обычно, беззаботно во время дороги и не слушали музыку. Тим вел машину молча, бросая на меня тревожные и виноватые взгляды. Кажется, ему хотелось начать разговор, но он не решался. Я же, старательно делая вид, что не замечаю его взглядов, отвернулась к окну. Мы ехали какими-то улицами, которые я не фиксировала взглядом. Был вечер, но солнце все еще ярко светило в окно, а у меня же на душе было так пасмурно, как в дождливый осенний день.
