Текст книги "Тайина (СИ)"

Автор книги: Наталья Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

9. Тайина

Утром пришёл ректор. Сожалел о случившемся, передал пожелания выздоровления от сестры, приказал лечиться и ни о чём не беспокоиться, лекари сохранят в секрете мою тайну. Я сонно покивала, не успев до конца проснуться. Почти следом явился Хаим.

Он был искренне расстроен тем, что упустил момент моего падения с водопада.

– Прости, – попросил он, смотря мне в глаза. – Моя вина. Я упустил тебя из виду.

– Ничего, – я как-то слегка удивилась, видя такое ко мне отношение. – Мне Имрай помог.

– Да, я знаю, – протянул Хаим. – Я пойду, а ты, очень прошу, выздоравливай как можно быстрее. Хорошо?

– Ладно, – я кивнула, сбрасывая остатки сна. Повезло, что у меня появился такой хороший знакомый, можно даже сказать, друг. Хотя скорее всего забота обо мне вызвана тем, что я девушка.

Невольно вспомнилось вчерашнее падение. То ли мой вес оказался не таким тяжёлым, то ли я просто не смогла удержаться на скользкой поверхности. Итог печальный: быстрый водопад подхватил меня. Когда упала на следующую ступеньку, сильно ударилась и потеряла сознание.

Пришла в себя и увидела склонённого надо мной Имрая. Он сидел рядом на траве и крепко сжимал мою руку. Большие серые глаза внимательно всматривались в лицо. Он сказал, что держит руку, чтобы правильно срослись кости, а то потом придётся ломать и сращивать заново. Ужас какой!

Но несмотря ни на что я не могла отвести взгляд от демона. Даже дикая боль в руке отошла на задний план. Чуть не задохнулась от его близости и исходившей от него силы. Находясь здесь, в этом мире, я стала привыкать к внешности демонов, и она уже не казалась такой странной, уже не пугали рога и необычные уши. Здесь все такие! И я! И в тот момент мои глаза блуждали по красивому – это я теперь точно знаю – лицу, по чёрным волосам, сейчас мокрым, проследили, как капли воды стекают вниз по бархатной смуглой коже, огибая все рельефы мощного тела. Этот демон спас меня. Ведь если бы я падала со всех ступенек, неизвестно, справилась ли бы регенерация. Зачем я вообще туда полезла? Хотя как можно отказаться, если я студент?

После утренних процедур и лёгкого завтрака поняла, что чувствую себя вполне нормально, и причин разлёживаться в лечебнице нет. Врачи не возражали. Сказали, что за ночь регенерация вполне успешно справилась, только от физических упражнений освободили на целых пятьдесят дней. Мне кажется, это ректор приказал. Спасибо сестричке, ведь понятно, что она позаботилась. Собралась быстро, как раз успела на лекцию к ректору.

– Мироведение? – спросила, усаживаясь рядом с удивлённым Хаимом.

– Да, – кивнул таск, тут же спрашивая: – Ты почему здесь? Тебе надо лечиться!

– Нормально всё, рука почти зажила, лекари сказали, просто нагрузку не давать. Мне интереснее на лекции сходить, чем там лежать просто так и смотреть в потолок.

На нас зашипели одногруппники, пришлось замолчать.

– Сегодня мы поговорим с вами о магии, – ректор сделал вид, что не заметил мой приход, посмотрел в окно и ненадолго задумался. – Раньше демоны, поступившие в эту академию, обучались основным навыкам работы с магией. Сейчас, к сожалению, магия покинула наш мир. И мы изучаем её, скорее, как историю. Поговорим об огненной магии. Чтобы работать с ней, демоны часто создавали зацеп. Что это такое? Если совсем упростить, то можно назвать его крючком, на который подвешивался запас магии. Научиться формировать зацеп не являлось какой-то сложностью, ведь магия была повсюду. Зацеп-крючок получался тогда, когда маг собирал магию и концентрировал её на своём плече. Она сжималась и постепенно превращалась в непригодную для заклинаний материю. Потом на этот невидимый крючок маг мог вешать что угодно: запас магии, заклинания. Крючок с заклинанием можно было снять с себя. Яркий пример таких крючков это вечные чаши с огнём. Такие чаши мог делать каждый студент академии, где-то курса с пятого-шестого. Выращивать большие зацепы строго запрещалось, и поэтому их сбрасывали в обязательном порядке каждые десять лет.

– А без крючка нельзя было колдовать? – раздался вопрос с первого ряда.

– Можно, конечно, – ответил ректор. – Но это было удобно, всегда под рукой магия или нужное боевое заклинание. Хотя знавал много магов, которые обходились и без них. Но на основе зацепов создавалось множество полезного. Если говорить совсем обобщённо, то магические животные также созданы на основе зацепов, только они потом подвергались дополнительной обработке, конечно. Это сложно, и вам сейчас не нужно. А жаль... Пожалуй, на сегодня закончим. На следующем занятии поговорим про призыв. Призыв сейчас не такая острая тема, но когда-то это было огромной проблемой нашего мира. Чего только ни придумывали, каких только сказок про это ни насочиняли. Но, как бы ни было, эта опасность сохраняется и по сей день. На этом всё. Сейчас у вас будет занятие по изучению растений у господина Колобриха, надеюсь, это будет интересно, а я вынужден покинуть вас.

Ректор ушёл, демоны сразу загомонили. Я прислушалась – обсуждали скачки на ящерах. Вроде бы такая увлекательная тема – магия, а этим всё скачки подавай. Была бы моя воля, я бы расспрашивала и расспрашивала ректора, не переставая. Как это выглядело? Запускали ли демоны огненные шары, как их там называют в наших книгах, файерболы? Но демонам, окружавшим меня, было важнее, что ящер по имени Вепрь, подвернул ногу и теперь не будет участвовать в скачках. Огляделась: молчали только таски и Имрай.

– Хаим, скажи, мне интересно, – я зашептала таску. – Почему Имрай всегда молчит? Демоны все хвалятся или просто расказывают что-то, а этот молчит? Почему?

– Хм, – Хаим посмотрел на меня. – Имрайди старше всех в нашем классе, ему двести двадцать лет. Понимаешь? Ему всё это уже просто не интересно.

– Откуда ты знаешь, сколько ему лет?

– Знаю… – Хаим как-то замолчал, не желая договаривать.

И в этот момент дверь отворилась и в кабинет вплыл наш новый преподаватель. Именно вплыл, по-другому не скажешь. Край его бордовой мантии волочился по полу, из-за чего не было видно ног. И потому казалось, что демон плывёт.

Наверное это был самый низкорослый и полный демон из всех, кого я видела в этом мире, хотя даже полнота здесь какая-то измождённая.

– Здравствуйте, уважаемые студенты! Я ваш новый преподаватель, обращаться господин Колобрих, буду вести у вас растениеводство. Поговорим о природе, о травах, что, где растёт, цветёт. Как вы знаете из-за близости подземной лавы мало, что из растений может у нас прижиться, вот и поизучаем. Это ужасно интересно! Потом как-нибудь сходим в оранжерею, посмотрите на стража, он тоже наследие былых времён. А сейчас открываем тетради и записываем. – По классу прокатился недовольный гул. – Нет, даже не просите, – насупился Колобрих, которого так и хотелось назвать Колобок. – Вы будете записывать, это полезно, это нужно, даже не спорьте.

Зашуршали страницы, и мы принялись записывать. У меня где-то на пятой минуте от названий трав закипел мозг. Сестра! Куда ты меня устроила, я просто чудом не заснула. Но преподаватель по растениеводству был неутомим в своём желании донести до нас полезные, по его мнению, знания. Хотя большинство называемых им растений уже долгое время считались вымершими из-за отсутствия магии. Но нам зачем-то нужно было это знать. Господин Колобрих даже пригрозил итоговым опросом и попросил отнестись к его предмету максимально серьёзно. Однако судя по скептическим лицам демонов, вряд ли кто-то из них запомнил хоть одно название цветка, им это было точно не интересно. Вот если бы он заставил выучить клички всех ящеров в загоне, то тут был бы лес рук. И всё-таки мы справились.

– Идёшь со мной на спарринги? – позвал меня Хаим. Занятия на сегодня закончились, можно выдохнуть.

– Нет, я в библиотеку.

– Делать тебе нечего, – буркнул Хаим. – Как хочешь, встретимся тогда на ужине, я пошёл.

– Хорошо, – я вяло махнула ему, думая о том, что и мне неплохо бы позаниматься спортом, побегать хотя бы.

Взяла в руки тетрадь и пошла на выход, но неожиданно зацепилась за стул, споткнулась и чуть не упала, успев задержаться рукой об парту.

Рядом раздался смех:

– Посмотрите на этого таска! Он ещё ходить толком не умеет, а уже в академии. Ты что тут делаешь? – это был Нарин, тот самый, коренастый демон с одним поломанным рогом, он всем рассказывал, что его отгрыз хатс. А меня задирал почти с самого первого дня. Сначала я пыталась не обращать внимания, но это порядком уже надоело:

– Заткнись, придурок!

– Что ты сказал? – Нарин стал приближаться ко мне, раздувая ноздри и потирая кулаки.

– Мальчики, прекратить! – на ультразвуке закричал господин Колобрихт. – Успокойтесь!

Нарин посмотрел злобно, показав внушительные клыки, и отступил. Преподаватель только недовольно покачал головой, но больше ничего не сказал.

Я шла в библиотеку, а внутри всё кипело. Я злилась на Нарина, на сестру, что отправила меня сюда, и даже на Влада, что оказался таким кобелём. Больше никаких мужиков, хватит! Надо постараться и не думать больше об Имрае. Всё! Решено!

В библиотеке было как всегда пусто, только старик ходил по залу и ругался со своим хвостом. А мне стало интересно. Если сюда никто не ходит, почему библиотеку не закроют.

– А-а, – увидел меня библиотекарь. Мне показалось, или он сегодня как-то празднично выглядел. Белая мантия с серебрянным узором по краю. И весь какой-то другой. Причесался что ли? – Чего тебе, таск?

– Здравствуйте, простите, не знаю, как вас зовут?

– А тебе это не нужно знать, – сказал демон и улыбнулся. Может у него день рождения сегодня?

– А у вас сегодня праздник какой-то? – спросила я. Вдруг так и есть, а он тут один. Просто представила ситуацию, никому не пожелаю.

– Нет у меня праздника. Но скоро будет, скоро! – он поднял руки вверх и закрыл глаза, тихо бормоча что-то сам себе.

Ненормальный, в общем, старик. Неудивительно, если сюда никто не ходит, и разговаривает он только со своим хвостом. Вряд ли хвост такой уж отличный собеседник.

– Как там огоньки? – быстро сменила я тему. – Выздоровели?

– Выздоровели, да.

– Как здорово! – я чуть ли в ладоши не захлопала. – Тогда мне нужны книги про магию, про заклинания, лучше с картинками, и что-то про призыв почит…

– Нет! – неожиданно резко перебил меня старик. – Никаких книг! Огоньки переболели, теперь у них карантин! А вдруг кто опять заболеет! Карантин! – сказал и ушёл.

Как так? Почему в библиотеке нельзя взять книги? Разве не для этого она создана?

Я была крайне озадачена странным поведением библиотекаря. Сначала огоньки заболели, потом у них карантин?

У кого бы спросить?

10. Имрайди

Утром меня перехватил Хаим.

– Имрай, можно поговорить с тобой, – он жестом предложил отойти в сторону фонтана, расположенного перед столовой. В чистой воде плескались разноцветные рыбки, а разлетающиеся от ветра брызги приятно освежали.

– Давай поговорим.

– Для начала хочу представиться, я Хаим Тон, сын правителя Ритаскии, – слегка поклонился таск.

– Подожди, – я не успел остановить его. – Зачем ты говоришь мне это? Мы в академии, здесь запрещены имена.

– Мы больше никому ничего не скажем, но мне нужен этот разговор, хотя бы потому что я поступил сюда из-за тебя.

– Из-за меня? – я очень удивился, то есть этот таск знает, кто я такой.

– Если точнее, из-за того, что узнал о твоём поступлении.

– Ну хорошо, – я сложил руки на груди и приготовился слушать. – И какая причина?

Хаим немного помолчал, кусая губы, видимо, обдумывая дальнейшие слова, присел на бортик фонтана. Я, увидев это, тоже присел.

– Ситуация с хатсами критическая. Они нападают на поселения, таски умирают, как и демоны, – невесело сообщил Хаим то, что я и так знал, однако стала понятна тема разговора. – Отец ничего не хочет слышать о сближении с твоей страной. Мы даже повздорили из-за этого, и я уехал из дворца. Поселился недалеко от столицы, решил остыть. И очень удивился, когда на меня вышел, знаешь кто? Ни за что не угадаешь? На меня вышел младший сын правителя орков, его зовут Зарк Хын. Он отправился в Ритаскию, несмотря на риск быть узнанным, хотя про них уже сто пятьдесят лет никто ничего не слышал. И знаешь, хатсы убивают и их тоже. Он предложил мир, сказал, что в Даркану он поехать не решится. Говорит, демоны точно сразу убьют. Попросил меня передать предложение о мире. У них оказывается открылся коридор в другой мир, и оттуда приходят гоблины, говорит на войну с ними тоже много сил уходит.

– М-м, неожиданно. – Что говорить, я, и вправду, удивился. Из-за проклятых хатсов все позабыли про орков. А ведь для борьбы с ними и были выведены эти звери. – Я не против союза ни с тасками, ни с орками, нужно лишь убедить отца. Но что мы можем здесь, в академии? Нам здесь ещё год учиться, – я развёл руками.

– Ничего, – подался вперёд таск. – Этот год можно потратить на наших отцов. Я намереваюсь каждую неделю отправлять ему по письму, чтобы он прислушался ко мне. Расскажу ему про орков, про Зарка. И ты своему рассказывай, пусть меняются, хватит придерживаться старых предрассудков. Согласен?

– Уже сказал, что не против, – я пожал протянутую мне руку.

– Это просто отлично, – покивал Хаим. – Я велю передать этому орку послание.

– Подожди, а куда открылся коридор? Какой другой мир? – вспомнил я слова Хаима, на которые сразу не обратил внимание.

– Они сами не знают, – пожал плечами таск. – Говорит, сами они лезть к гоблинам не решаются. Гоблины приходят, пограбят и уходят. А чтобы преследовать их, нужно обладать достаточной силой и знаниями о том, другом мире. Зарк говорит, что пока они не видят смысла идти в переход. Тут хоть бы здесь справиться.

– Ладно, давай, ты будешь держать меня в курсе. Хочу знать, что там у орков. Ну и об отце подумаю, как ему это лучше рассказать. Пойдём на завтрак, – сказал, я поднимаясь с бортика фонтана и направляясь в столовую.

Только зашёл, как сразу увидел скопление демонов. Они стояли толпой и радостно гоготали, стало интересно, над чем они там смеются. Пробрался к середине скопления, расталкивая всех, и сразу услышал голос главного на этом представлении.

– Неужели? Да зачем ты вообще полез на водопад? Ты и ходить-то не умеешь! – Демоны снова засмеялись удачной, как им казалось, шутке Нарина. – А может, твои родители считать не умеют? И тебе сейчас всего лишь пятьдесят лет? Ты просто подросток. Может, тебе надо домой, подрасти, – демон издевался, не собираясь замолкать.

Когда я, наконец, вышел в центр, то увидел, как невысокий Тай со всей своей невеликой силы толкает Нарина двумя ладонями в грудь. Равновесие, конечно, противник не потерял, но удивился сильно. А главное – наконец, заткнулся. Он удивлённо переводил взгляд со своей груди на ладошки, которые потирал мелкий таск. А как только опомнился, сразу же угрожающе выдал:

– Я тебе покажу, как надо бить. Костей не соберёшь!

Тай испугался, напрягся, но даже и не думал бежать. Кажется, он надулся, чтобы произнести проникновенную речь. Нет, Тай, этим тебе его не успокоить.

Неожиданно эта ситуация безумно разозлила меня. И я, действуя почти неосознанно, встал между ними и загородил Тая спиной. Мышцы напряглись, хвост нервно забил по полу, из горла раздалось утробное рычание. Нарин побледнел, увидев меня. А потом и вовсе отступил на шаг назад.

– Кто он тебе? – спросил он. – Почему защищаешь?

– Тебя это не касается! – прогрохотал я, сдерживая желание разорвать гадёныша в клочья. – Уноси отсюда свой хвост!

Я и сам не мог понять, почему заступился за Тая. Защитить демоницу – это понятно. Но чтобы заступиться за таска – может такое и бывает, но я не видел. Нарин смотрел исподлобья и, несколько раз нервно дёрнув хвостом, поспешил покинуть столовую. За ним следом, постоянно оглядываясь и косясь на меня, потянулись его прихвостни.

Так почему мне стало небезразлично? Может быть, это началось ещё там, у водопада, – просто пожалел его? Я никак не мог разобраться в своём поступке. И думал об этом, даже тогда, когда мы с Хаимом и Таем сидели за столом и завтракали. Алькарти так и не пришёл.

Сегодня на завтрак дали мои любимые мардины. Вид у них, конечно, не очень – чёрные шарики с множеством усиков, но вкуснотища необыкновенная!

– М-м-м, как же обожаю их, – облизнулся я. Мардины можно поесть только один месяц в году, они слишком долго растут и быстро портятся. – А что ты там ищешь, Тай? – спросил я, видя, как тот опасливо ковыряется в своей тарелке.

– Да вот смотрю, не хочет ли в моей тарелке кто-нибудь пискнуть, – пробубнил Тай и быстро поднял на меня взгляд.

Хаим после этих слов чуть не подавился.

Да, этот парень очень странный. Я, вопросительно изогнув бровь, медленно проговорил:

– Ты знаешь, мардины и при жизни не особо разговорчивы, а уж после того, как их сварили, тем более молчат. – И добавил через паузу: – Это овощ.

Тай покраснел, опустив глаза, неожиданно признался:

– Э-э… Хочу кое в чём признаться вам... Я… Однажды упал в овраг… И после этого плохо всё помню… И… Имрай, спасибо, что заступился, – он посмотрел на меня, и я вмиг забыл о вкусных мардинах.

Разве могут быть у таска такие изгибы и такая нежная кожа?

Перевёл взгляд на Хаима: таск, настоящий мужик, грубая кожа, рога посечённые, поцарапанные от лезвий меча. Впрочем, как и у меня. Так рассматривал Хаима, что он занервничал. Снова посмотрел на Тая. Может быть у тасков есть разные виды. Ну… мало ли… Может быть, Тай из какого-то отдалённого поселения?

– Понятно. И не за что, я не сделал ничего особенного, – произнёс я, потому что Тай ждал ответа. Приступил к мардинам, и неожиданная мысль пришла в голову. Почему Хаим при такой, казалось бы, заметной дружбе между ним и Таем даже не попытался защитить его? Если он испугался Нарина, то это характеризует его не лучшим образом. Конечно, таску против демона не выстоять, но тут, скорее, вопрос принципов. Но нет, он даже не приближался. Почему? Почему он вежливо, можно сказать, уступил мне место на пути к Таю?

– А… Раз уж вы всё знаете, скажите, огоньки могут болеть?

Я снова опешил. Такого даже в сказках для детей не было. Огоньки болеют? Как такое можно придумать?

– В твоей комнате заболели огоньки? – спросил Хаим.

– Нет, просто… Ладно, забудьте. Я наверное какую-то глупость сказал. Просто я упал…

– В овраг, мы помним, – кивнул я.

– Да, – как-то обречённо выдохнул Тай.

11. Тайина

– Эй, мелкий! Тут бывают сильные ветра. Не боишься, что тебя сдует? – проклятый Нарин не успокаивался. Прошла уже неделя после того случая в столовой. И все эти дни он пакостил. То подножку попробует поставить, то тетрадь отберёт, но, правда, всё делает, когда рядом со мной нет Хаима или Имрая.

Сегодня после занятий снова решила сходить в библиотеку. Всю неделю остывала после того дня. Когда в столовой ко мне пристал Нарин, я струхнула не на шутку. Что ни говори, но когда перед тобой раздувает ноздри огромный, злой демон это реально страшно.Тем более когда он думает, что я парень. А тут ещё и заступаться никто не собирается, смешно им всем. Единственная надежда, что добивать не станет и сработает регенерация.

Чувствовала себя, как загнанный в угол зверёк, напряжение не отпускало, но вдруг передо мной выросла спина – Имрай. Заступился. От осознания этого почему-то радостно затрепетало сердце, хотя ведь пообещала себе ни о чём таком не думать.

А Нарин отступил. Однако когда он уходил, я подумала, что это плохо, очень плохо. Никогда не знаешь, что может выкинуть человек или демон, неважно, затаивший на тебя зло. Надеюсь, что всё обойдётся, и он успокоится.

После того, как я опозорилась с этими мардинами, а всё из-за их странного вида, очень уж они походили на осьминогов. Думала, Имрай не захочет общаться со мной. Ещё бы. Только представить, что я сказала бы человеку в прошлой жизни, если бы он сидел и ждал, когда пискнет варёная картошка, например? Я бы сказала, что он придурок и идиот! Примерно так я почувствовала себя в тот момент, когда Имрай сообщил, что это овощ. Даже хуже, я была готова провалиться сквозь землю.

Но нет, Имрайди не перестал общаться со мной. Наоборот, мы теперь много времени проводили вместе: ходили в столовую, на занятиях сидели за одной партой.

И это ещё одна причина ходить на лекции с удовольствием, там нужно заниматься привычным для студента делом – учиться. Хотя особых стараний от нас не требовали. Экзаменов не было, и лекции, в основном, носили ознакомительный характер.

– Эй, мелкий! Ты ещё и глухой? – не унимался Нарин, стоявший с друзьями у фонтана. Сегодня занятия перенесли на вторую половину дня, так как ректор опять куда-то отбыл. Наверняка Велира потащила его на Лавовые источники, хоть бы знать, что это такое. После обеда будет только занятие господина Колобриха, и то на природе, как он сказал.

– Отстань, Нарин, – улыбнулась я ему. – Хватит, у тебя других дел что ли нет? Хочешь, пойдём со мной в библиотеку?

– Куда? – скривился Нарин.

– Там книжки.

Демон что-то фыркнул и отвернулся от меня. О, как хорошо получилось, сработало.

Старик-библиотекарь, на которого я была очень зла, встретил меня в зале. Создалось даже впечатление, что встречали меня двое: он и его кисточка. Она была приподнята над полом и направлена вбок и вверх, будто стоит рядом с ним.

– Здравствуй, таск, – поздоровался старик.

– Здравствуйте, господин библиотекарь. Вы встречаете меня?

– Да, увидел в окно, что ты идёшь.

– Можно мне сегодня получить книги по магии и…

– Не получится, – нарочито лениво прошамкал старик. – После болезни огоньки решили организовать уборку. Сейчас нельзя попасть в хранилище.

– Но… господин библиотекарь, мне сказали, что огоньки не болеют. А вы говорите, у них уборка. Может быть вы обманываете меня? Но зачем, я не могу понять?

– Тебе ничего не надо понимать, – строго выдал старик. – Книг нет!

– Но мне нужны книги! Почему вы не даёте их мне? – я искренне не понимала, что происходит. Почему этот старик не даёт книги? – Я спрошу у ректора, почему вы так поступаете.

– Иди, иди, – спокойно покивал старик. – Рамойти тебе тоже ничего не даст.

Похоже, он уверен в том, что говорит. Ректор на его стороне?

Я только растерянно развела руки в стороны – не штурмом же брать эту библитотеку.

– Ладно, – сдулась я. – Из архива нельзя, но может быть тут что-то есть по магии?

Окинула взглядом бесчисленные стеллажи. И как здесь искать? Целого года не хватит, чтобы всё пересмотреть.

– Может и есть, может и нет, – поджал губы старый демон, покосившись на кисточку, которая принялась крутиться и танцевать. – Поищи, – беззаботно махнул он рукой.

Судя по его виду, искать тут бесполезно. Я попрощалась и ушла, пытаясь уложить в голове мысль, зачем нужна библиотека, в которой нельзя взять книги.

На обеде к нам присоединился друг Имрая Алькарти. Теперь мы сидели за столом вчетвером: три здоровенных демона и я, «маленький таск».

Они бодро работали челюстями, намахавшись мечами на спаррингах. Сегодня с мясом дали жареные грибы, м-м, они оказались очень вкусными. Но ещё вкуснее они были бы, если пожарить их в сметане. Я задумалась, есть ли в этом мире молоко, сметана, сливки, вкуснотища, аж слюнки потекли.

– А есть ли здесь коровы? – брякнула я, поняв, что высказала свои мысли вслух.

– Коровы? Кто это? – спросил Имрай.

– Что за коровы? – заинтересовался Аль.

Хаим вместо вопроса выгнул бровь.

– Ну-у, это такие здоровые животные с рогами и хвостом, – я подумала, что можно попробовать объяснить. Вдруг здесь они называются по-другому.

– Демоны?

– Н-нет, – повела головой из стороны в сторону. – У них рогов только два.

– Так мало, – разочарованно скривился Аль.

– Да, два рога, четыре ноги с копытами. И если её подоить, то получишь молоко, оно очень вкусное, из него можно много чего приготовить.

– Я не понял, – внимательно посмотрел на меня Имрай. – Что значит подоить?

– Эм, у коровы есть вымя, если за него… подёргать, то получится молоко.

– А что это – вымя? – спросил Хаим.

– Это… у коровы… грудь.

– Грудь? – удивился Алькарти. – То есть ты утверждаешь, что где-то есть животное, которое можно подёргать за грудь, и из неё что-то польётся, и это что-то можно пить?

Демоны перестали есть и глубоко задумались, посматривая друг другу в район груди, и на меня тоже. Я аж руки на себе сложила из-за такой наглости.

– Что такого-то? – возмутилась я.

– Фу, какая гадость! – отмер Алькарти. – Тай, ты мне аппетит испортил. Что за мерзкие шутки у тебя?

– Аль, – пробасил Имрай, – это не шутки. Надо было тебя сразу предупредить, Тай не так давно упал в овраг, и всё забыл, так что не удивляйся ничему.

Алькарти удивлённо выпучил глаза, смерил меня взглядом и понятливо покивал. Даже снова принялся за еду.

Нужно признаться, что про корову я зря вспомнила. Чьё же тогда мясо мы едим? Ох, лучше не буду спрашивать. Может, когда-нибудь потом. Но раз уж они так нормально воспринимают мои странности, может, спросить про магию. Хотя у меня столько вопросов, и не знаешь, что спрашивать-то.

– А вы знаете, куда ушла магия и почему? В библиотеке ничего по этой теме, или хотя бы близко к ней, нет.

Демоны как-то странно переглянулись.

– Понимаешь ли, Тай, сто сорок девять лет назад седы издали указ о запрещении этой темы. Нельзя обсуждать некоторые вещи, там целый список. Куда ушла – никто толком не знает, есть мысли, но ничего не доказали. Но седы запретили обсуждать и эту тему, и всё, что связано с Нижним миром. Единственное, что они разрешили говорить – тот, кто призван в Нижний мир никогда не вернётся назад.

– А кто такие седы? – спросила я, впиваясь в нежную сладкую булочку.

– Тай, а глубокий овраг был? Ну тот, в который ты упал? – спросил Аль.

Кажется, я покраснела, но, вспомнив своё падение в пропасть, ответила:

– Да, глубокий, – получилсь очень грустно. Как же нелегко жить этой новой странной жизнью. Всё вокруг чужое и непонятное.

– Да, ладно, – подался ко мне Алькарти. – Чего ты? Я не хотел тебя обидеть. Ты правда не знаешь, кто такие седы?

– У-у, – я помотала головой.

– Ладно, – Аль отодвинул от себя еду. – Седы существовали и раньше, это предсказатели будущего, или по-другому храмовники. Сейчас… как же объяснить, чтобы коротко. Когда ушла магия, кое-что осталось. Магия успела зацепиться за множество крючков-зацепов, которые висели в Храме. Помнишь, на уроке говорили, что каждые десять лет нужно было снимать с себя зацеп и делать новый? Так вот. Их снимали в Храме, а храмовники потом уничтожали. Магия зацепилась за крючки, которые не успели уничтожить храмовники, и было их очень много. С тех пор эти крючки храмовники очень берегут и расходуют в малых дозах для предвидения будущего. Ещё расходуют раз в год на Дне выбора.

– А что это, День выбора?

Услышав мой вопрос, Алькарти снова удивился. Мне показалось, что он всё равно до конца не верил, что я говорю правду, и вдруг я опять спрашиваю то, что всем известно.

– Давай я отвечу, – произнёс Имрай, посмотрев на друга. – Раньше магия помогала демонам понять, что они предназначены друг для друга. Знаешь, вот так раз, и всё! Один взгляд, и нет сомнений, нет больше никаких метаний. Это как…

– Единственный выбор, – подсказал Хаим.

– Да, – согласился с ним Имрай. – Сейчас магии мало, и храмовники раз в год приглашают всех, кто хочет найти себе пару в Храм выбора. Там распечатывают несколько зацепов и выпускают магию.

– И что? Это срабатывает?

– Да, и частенько. Примерно половина тех, кто приходит, находит себе пару. Это важно потому, что в этом браке точно родятся дети, здоровые и сильные демоны. Возможно раньше это нужно было для развития магических способностей ребёнка, но сейчас об этом уже не упоминается.

– У тасков тоже так, – покивал Хаим, – мы приезжаем в Храм. Храмовники делают большое дело, но запасы зацепов на исходе. И что дальше будет, никто не знает. Будущее не внушает радости, но все молчат. Седы запрещают это обсуждать. Все думают, что у них есть какой-то план или предсказание.

– Ладно, потом ещё поговорим, нам на биологию надо поспешить, – засобирался Имрай, видя, что все демоны спешно покидают столовую.