Текст книги "Тайина (СИ)"

Автор книги: Наталья Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

6. Имрайди

– Имрай, таски с тебя глаз не сводят, – мой друг Алькарти широко улыбнулся. – Особенно вон тот, мелкий.

Я обернулся – оказывается, и правда, у нашего боя есть зрители, которые сейчас о чём-то увлечённо беседовали. Ну вот, ушли уже. Я пожал плечами, подумаешь, пришли посмотреть. Тут от скуки уже не знаешь, куда себя деть. Хорошо, хоть друг Алькар ждал меня и не поступал в академию.

Нам с ним просто «повезло»: то группа не набралась, то ректор куда-то уехал. С другой стороны, это лучше, чем какой-нибудь бал во дворце. Там эти танцы, когда нужно выполнять строго заученные движения. Эти жеманные демоницы, которые уверены в своей неотразимости. Их томные взгляды и намёки. Неприятно, ведь ты знаешь, что всё это лишь игра, причем чётко спланированная. Папой, мамой, братом, сестрой, дедушкой или бабушкой демоницы – не так важно. Главное – стать женой принца, а там и возвышение всего рода, и возросший за один миг авторитет, и успех в любом начинании.

Нет, очень даже хорошо, что отец постоянно меня куда-то отсылает. И здесь, в академии, уж точно нет приставучих девиц, готовых на всё, чтобы женить на себе.

– Не отвлекайся, Аль, – сказал я, становясь напротив друга и перехватывая меч поудобнее.

Вечером нас обрадовали, сказав, что группа вроде как набрана. В итоге, в нашей группе восемь демонов и четыре таска, неплохо, хоть присмотрюсь к ним.

Куратор общежития объявил, что каждую ночь двое из тех, кто проживает на этаже, должны заступать в дежурство. Такой порядок установился еще с давних времён, когда существовали ночёвки на природе, в естественных условиях. Так у нас, по словам куратора, должна формироваться ответственность за жизнь товарищей из отряда.

Если вдруг постового застанут спящим, то наказание ждёт стандартное и строгое – отчисление без возможности поступить в течение десяти лет. Всё это время семья нарушившего правило должна платить академии довольно немаленький штраф, ежемесячно.

К тому же за этим может последовать понижение в должности ближайших родственников. Ну и само следующее поступление становится уже обязательным и платным, причём сумма очень впечатляющая. Слышал, что некоторым семьям приходилось все эти десять лет копить средства, чтобы оплатить учёбу своего чада. Так что проступок здесь карается очень ощутимо.

Мне досталось правое крыло третьего этажа, в левом дежурил неизвестный мне демон, к тому же из другой группы. Нас, конечно, познакомили, но на этом всё. Не спать всю ночь это для меня вообще не проблема. Когда жил в Жарких пустошах, там часто приходилось ночевать на открытой местности, да и отбивать нападения хатсов в тёмное время случалось. Там, конечно, дежурили сразу по несколько демонов, потому как сон, небольшая заминка или невнимательность, и всё, считай, ты мёртв.

Но даже сейчас, зная, что нахожусь в здании, и врагов-то ждать неоткуда, всё равно не собирался расслабляться, всё-таки несу ответственность за жизнь спящих.

Прогудел сигнал о том, что нужно укладываться спать, в комнатах постепенно гас свет, смолкали разговоры у тех, кому посчастливилось жить по двое и трое. Комендант последний раз обошёл этажи, строго зыркнув на меня, грякнул ключами и направился к лестнице. Вскоре наступила звенящая тишина – такая, что слышно, как пищат на улице лиски. Я настроил себя на скучную, ничем не примечательную ночь. Впрочем, так оно и было бы, если бы не одно странное происшествие…

Через некоторое время после отбоя я услышал тихие, крадущиеся шаги. Сразу прильнул к стене и положил руку на меч. Кто может тут красться? Враги? Какие? Неужели кто-то из Раданы узнал о том, что я сейчас в академии и подослал наёмного убийцу? А что? Наследников больше нет, в стране начнётся смута, брожения знати. В любом случае все беспорядки в Даркане только на руку Радане. На что они нацелились? Какие у них планы? Или это кто-то из оппозиции отца? Там найдётся немало желающих укоротить наследного принца на голову.

Крался вдоль стены, стараясь ступать тихо. Впереди поворот, остановился, стоило только показаться нарушителю спокойствия, как мой меч тут же был приставлен к его горлу, а руки заломлены назад. Только через мгновение я понял, что наёмный убийца очень уж как-то мелковат. Две его холодные ладошки спокойно поместились в одной моей, а шея, у которой блестело лезвие меча, оказалась катастрофически тонкой. Это что за чудо?

– Что ты тут делаешь? – прошептал я на ухо захваченному «пленному», вдыхая странный отчего-то притягательный запах волос. С каких пор у демонов такие душистые шампуни?

– Я? – пискнуло это недоразумение.

– Ты видишь тут кого-то ещё? – продолжал шептать я на ухо, слыша, как быстро бьётся испуганное сердечко.

– Я тут живу.

Пришлось отпустить меч, всё-таки убийцей это чудо быть точно не может. Вот может если откормить и потренировать… Нет, всё равно не сможет. Я узнал в пойманном создании одного из тасков, что сидели на трибунах. Оглядел тонкое тело, немного задержавшись на лице. Огромные глазища с длинными ресницами, тонкие чёрные брови и аккуратные рожки, если добавить длинные волосы, то получится роскошная демоница. Мотнул головой – воображение разыгралось, сказывается долгое отсутствие общения с противоположным полом. Всё-таки у меня всегда были с этим сложности, нужно соблюсти столько условий.

– И что ты тут делаешь? – спросил, вкладывая меч в ножны.

Таск, смотря на меч, как-то затравленно икнул, заморгал часто-часто, будто сейчас расплачется и выдал:

– Мне нужны свечи.

– Что? – мне показалось, я ослышался.

– Ну-у, – замялся таск, – свечи или может такая железная тарелка, – он изобразил руками большой круг, – в ней огонь, магический, – важно кивнул он. Я был крайне удивлён. Что за чушь несёт это мелкое создание? – Может, факел? Нет, факел это слишком опасно, – неуверенно проблеял таск, увидев мою реакцию. – Или тарелки с маслом? Там, кажется, такой фитиль. Или нет? Не знаю, – к концу своей странной речи он совсем сник. – Ладно, я пойду, – он развернулся и зашагал по коридору, украдкой поглядывая на чаши с огнём, висевшие почти под потолком.

Я спешно направился за ним, думая сразу о нескольких вещах. Например, почему такого маленького отправили в академию, ведь наверняка ему и ста нет? Почему он просит о свечах здесь, в академии? А уж назвать чаши с магическим огнём железной тарелкой это вообще, знаете ли… Таск скрылся за дверью с номером тридцать восемь. Хм, не так уж и далеко от моей комнаты. Я следом за ним, чем конечно же вызвал испуганный писк. Куда смотрит ректор? Почему детей принимают в академию?

– Пустишь? – спросил я, не желая больше пугать ребёнка и точно решив помочь ему.

– Ты уже зашёл, – обиженно буркнуло это странное создание.

– Зашёл, – я почесал затылок и улыбнулся, закрывая за собой дверь. – Ладно, давай сначала включим свет. Подойди к стене и три раза постучи по ней ладошкой.

– Чего? – хлюпнуло это недоразумение.

– Делай, как сказал! – получилось строже, чем хотелось.

Таск зашуршал, подошёл к стене и постучал по ней ладонью. То тут, то там на потолке стал зажигаться свет, сначала мелкие пятна, потом они принялись сливаться в крупные, и вот уже почти весь потолок засиял ярким светом. Посмотрел на таска: он восторженно открыл рот и принялся так крутиться, рассматривая потолок, что споткнулся, наступив на собственный хвост. Пришлось ловить.

– Спасибо, – отчего-то смутился он, а после посмотрел на потолок. – А что это?

Удивление явно очень искреннее.

– В нашем мире существует четвёртая страна, о которой я ничего не знаю? – спросил я, опираясь плечом о стену.

– Эт-то почему? Четвёртая страна? Да вроде же три их тут, у вас, у нас. Я только три знаю. А про четвёртую ничего не сказано, но там ещё несколько страниц осталось, но вряд ли, там, кажется, просто словарь.

Это мелкое чудо стояло, лепетало передо мной какой-то бред, я даже виски потёр, пытаясь понять, не заснул ли на посту. А вдруг сплю и снится всякое не пойми что. Вдох-выдох. Даже если это сон, не будем обижать ребёнка.

– Понимаешь ли…

– Тай.

– Понимаешь ли, Тай, всего три страны, это точно. Я спросил про четвёртую, потому что только там могут не знать об огоньках из академии. Да каждому демону и таску с детства рассказывают разные истории про них, – я показал пальцем на потолок. – Иногда смешные, иногда грустные, там даже герои свои есть, их много.

Таск повёл себя странно: расширил глаза от страха и покосился на потолок:

– Там кто-то живой?

Да уж, я почесал затылок, этот бедняга, кажется, не в себе. Но надо ответить, а потом потихоньку присмотреться к пареньку.

– Там, между этажами, живут маленькие магические существа, называются огоньки. Раньше в нашем мире их было очень много, они жили почти в каждом доме, где-то больше, где-то меньше, даже самая бедная семья могла позволить купить себе одну семью.

– Семью? – ещё больше удивился Тай. – У них есть семьи? Они разумные?

– Ну нет, нельзя сказать, что они полностью разумные, их вывели магически. Как хатсов.

– Кого?

Вдох-выдох. Что происходит? Откуда вообще взялся таск, который ничего не знает?

– Давай про хатсов потом как-нибудь расскажу, – я уже собрался уйти, но таск остановил меня вопросом.

– А что случилось потом? Их стало мало, и они исчезли из простых домов, и там пришлось поставить железные магические тарелки?

– Нет, – я вздохнул, трудное выдалось дежурство. На самом деле, задерживаться дольше нельзя, я и так покинул пост. Нужно вернуться. – Долго рассказывать, а мне нужно идти. Огоньки живут теперь только в этой академии. Их мало. Они плохо размножаются, – заметил, как таск удивлённо вскинул брови, а я застыл, увидев такие неприкрытые истинные эмоции, редкость в моей жизни. – Да, огоньки плохо размножаются, но оч-чень стараются.

Тай после моих слов почему-то покраснел и опустил голову.

– То есть, на потолок смотреть нельзя?

Я вообще не понял, о чём он. Волнение за то, что покинул пост накрыло с новой силой. Нужно идти, не хочу, чтобы у отца из-за меня были неприятности. Быстро попрощавшись, я вышел в коридор, закрывая за собой дверь, и сразу прошёл весь маршрут вверенной мне территории – всё спокойно.

Да, этот таск голову мне чуть не сломал. Хорошо, что здесь общежитие, и ничего в общем-то случиться не может, но больше оставлять пост нельзя, ни в коем случае.

Почти под утро, при очередном обходе, увидел, как из тридцать восьмой комнаты показалась заспанная мордашка:

– А как их выключить?

– Гм, просто снова постучи по стене три раза.

Пожалуй, никому не буду рассказывать про эту ночь. Не поверят.

7. Тайина

– Здравствуйте, уважаемые студенты академии, – начал лекцию ректор Рамойти Хадзир. – Предмет, который я веду у вас, называется мироведение. Здесь мы будем говорить обо всём, что важно для нашего мира и его жителей, о прошлом и настоящем. Здесь можно задавать любые вопросы. Только, внимание, даже если вы прекрасно знаете, о чём идёт речь – посидите молча. Не нужно тут хвастаться или жаловаться. Посидите, лишний раз повторить что-то не вредно, а иногда полезно. Кроме того, наверняка есть те, кто не знает каких-то вещей, либо знает, но информация неполная.

Я сидела на последней парте, куда, конечно же, забилась из-за страха перед одногруппникам. Зашла в кабинет, а тут грозные демоны, ну ещё и таски, с которыми я уже знакома. Хаим тут же встал со своего места и направился ко мне, усевшись рядом. Разговаривать и этим злить ректора мы не решились.

Посмотрела вправо, там сидел мой новый знакомый. Вот надо же было оказаться с ним в одной группе! Сразу вспомнилась ночь. Даже представить страшно, что думает обо мне этот демон. Как его там зовут? Имрай, кажется? Вроде так. Когда он приставил мне меч к горлу, мне стало так страшно, как наверное никогда в жизни. Да, этот демон страшный, не в смысле уродлив, а в смысле мощный, впечатляющий. И меч в его руках не только для того, чтобы красиво им помахать. Да что там меч! Стоило посмотреть на его руки, как сразу становилось ясно, он может придушить меня, как курёнка, особо не напрягаясь.

– Сейчас я хочу поговорить с вами о главной проблеме нашей страны, – продолжал ректор, – о хатсах. Кроме них до наших дней сохранились лишь огоньки и страж теплицы, с ним вы познакомитесь позже. Раньше, когда в нашем мире была магия, таких существ было гораздо больше. Да, с потерей магии этот мир потерял очень много, например, птиц, с которыми можно было передать послание. Но сейчас о хатсах. Эти звери вышли из-под контроля, стали полностью неуправляемы и безмерно агрессивны. С ними очень трудно справиться, – ректор тяжело вздохнул, – гибнут дарканцы, а раданцы просят слишком много за свою помощь. Поднимите руки те, кто воевал с хатсами!

Ну что сказать? С неподнятой рукой осталась только я. Все остальные осматривали класс, останавливая взгляд на мне. Кто-то удивлялся, кто-то кривился, а кто-то смотрел на меня так, будто впервые видел. От страха я вжала голову в плечи и готова была провалиться сквозь землю. Но тут заметила взгляд Имрая. Странно, будто тёплая волна внутри тела пробежала, хотя особых эмоций в его взгляде не было. Когда этот странный демон отвернулся, я постаралась выпрямиться, тем более, что Хаим смотрел ободряюще и даже подмигнул мне.

– Всё, можете опустить руки, – произнёс ректор. – Я тоже стараюсь почаще выезжать на борьбу с ними. А ведь раньше они помогали в борьбе с орками, что живут по ту сторону Жарких пустошей. Вот уже сто пятьдесят лет мы отрезаны от них и не знаем, что там происходит. Некоторые считают, что даже если бы к нам вернулась магия, хатсы всё равно не стали бы слушаться. Но что представлять невозможное, магия ушла, и уже много лет демоны приспосабливаются к жизни без неё. А пока в боях с хатсами продолжают гибнуть наши близкие.

Да уж, подумала я, посмотрев на демонов, если такие экземпляры не всегда могут победить этого зверя, то что говорить обо мне. И всё-таки интересно, куда ушла магия? Что значит ушла? Почему? Нужно сходить в библиотеку, набрать книг. Хотя можно было бы спросить и у ректора, но как-то страшно, вдруг это нечто общеизвестное, а я тут с вопросами.

Оставшуюся часть занятия демоны рассказывали каждый о своём опыте, приобретённом в Жарких пустошах, и наиболее эффективных способах убийства хатсов. От некоторых подробностей еле сдержала тошноту. Что удивительно, Имрай почти всегда молчал. Почему, интересно?

Кстати, Хаим тоже сидел, отмалчивался. После урока, когда мы вышли из класса, спросила его, почему.

– Видел я этих зверей, страшные и сильные, – вздохнул таск. – Демоны умирают… И таски… У Ритаскии и Дарканы нет договора о взаимопомощи, когда можно было бы согласовать действия, делиться информацией о численности зверей. А ещё, хатсам ведь не важны границы, они давно хозяйничают на территории Ритаскии, нападают на поселения, не оставляя никого в живых. Таски погибают, – Хаим совсем ушёл в себя, пришлось хватать его за руку и отвлекать разговорами, ведь чем реально помочь, я не знала.

В этот день мы отсидели ещё два урока. Первый назывался управление. Преподаватель, имя которого я не запомнила, рассказал, что на его предмете мы изучим основы управления в различных сферах, будь то управление замком, поселением, городом или группой демонов.

Второй предмет назывался основы торговли. Здесь, как известил нас уже другой преподаватель, мы будем изучать кто, где, чем торгует, а также кто, где, что производит. Нарисуем пути движения караванов, познакомимся с особенностями торговых взаимоотношений, законах о расценках, налогах, оплате труда и так далее и тому подобное.

Оба демона, которые вели у нас занятия, были довольно почтенного возраста, вообще во всей академии, сколько я заметила, все учителя довольно старые, ректор самый молодой, хотя по словам сестры ему уже четыреста двадцать лет. Сколько же этим старикам?

Судя по расписанию, нас ещё ждала история, география, математика, письмо и физическая подготовка. Последнее вызывало у меня холодок по спине.

Но сегодня, можно сказать, отстрелялись, занятия закончились, время идти на обед. Я как всегда села с тасками. Пока ела, замечала на себе странные взгляды некоторых демонов. Чего это они? Заметила Имрая, он почему-то сидел один за столом, а нет, вон какой-то демон с каштановыми волосами подсел к нему, и они принялись о чём-то беседовать, а я снова вспомнила прошедшую ночь. Тот момент, когда я завертелась, рассматривая потолок, и чуть не упала, а Имрай поймал меня. Тогда, в тот момент, я почувствовала, как эта сила и мощь могут быть заботливыми.

Когда он ушёл, я долго рассматривала огоньков, они походили на маленькие костры, внизу виднелись крошечные треугольные ножки, а по бокам – почти такие же ручки. Иногда у них вспыхивали желтым огнём глаза, не имеющие зрачков. Некоторые огоньки перебирались на стены, и я смогла их подробно рассмотреть.

Заметила, что есть огоньки с выпирающими животами. Беременные? Просто удивительно! Такие ползали вразвалочку, держась за поясницу, очень мило. Одна такая пузатая спустилась слишком низко, и вскоре за ней явился злой, рассерженный огонёк и, взяв её за руку, потащил наверх. Мне даже показалось, он что-то недовольно выговаривал ей. Нет, слов или писка не было слышно, скорее я поняла это по вспыхивающим языкам пламени на голове огонька.

В общем, я так увлеклась рассматриванием новой, неизвестной мне, формы жизни, что не заметила, как заснула. Сидя. Проснулась почти под утро и поняла, что хочу уже выключить свет, но не знаю, как. Идти искать демона не пришлось, только выглянула за дверь, а он тут как тут. Услышав ответ, чуть не хлопнула себя по лбу, могла бы и догадаться, ну хотя бы попробовать. А сейчас, судя по взгляду Имрая, я снова не знала то, что известно всем.

– О чём задумалась? – вопрос Хаима вывел меня из воспоминаний.

– Тише ты, – встрепенулась я. – Не забывайся.

– Да, ладно, никто ведь не слышал, – осмотрелся таск. – Хорошо, спрошу по-другому. О чём задумался?

– Ни о чём, хочу сходить в библиотеку. Ты со мной?

– Шутишь? – скривился Хаим. – Чего я там забыл? Мы пойдём на арену, потренируемся.

Остальные таски поддержали эту идею радостными возгласами, а я поплелась в библиотеку. По пути заметила, что все студенты, из нашей и других групп, радостно согласились биться на мечах и скакать на ящерах.

То, что моё поведение отличается от привычного для парней, вскоре станет понятно всем. И что тогда делать? Может, поговорить с ректором, спросить, нет ли у сестры другого плана? Как я тут буду учиться и жить? Хорошо, хоть душ отдельно в каждой комнате.

В библиотеке меня опять приветствовал тот самый старик и, как всегда, тут больше не было посетителей.

– А, это снова ты, – покряхтел он. – Книги по истории и географии здесь, – бросил демон и развернулся, намереваясь уйти.

– Нет, мне сегодня другое нужно. Я хотел бы узнать о магии. Почему она исчезла? Можете что-нибудь посоветовать?

Библиотекарь как-то странно подобрался, приосанился, мне показалось, что он даже помолодел. Старик стоял, внимательно вглядываясь мне в лицо.

– Ты кто таков будешь?

– Тай, – представилась я. – Таск.

– Таск? – седые брови взметнулись вверх. – Или да, или нет, – пробубнил он непонятное и как-то странно улыбнулся, прищурившись.

Ненормальный какой-то старик.

– Так что, книги можно? – напомнила я о себе. – Я хотел бы узнать…

– Узнать?! – вдруг закричал библиотекарь, перебивая меня. – Прекрасно!

Говорю же, ненормальный. Но, скорее всего, он просто радуется, что хоть кто-то среди этих гор мускулов наконец-то потянулся к знаниям, и сейчас мне выдадут самые лучшие книги по магии, и я всё-всё узнаю. Однако мои ожидания резко не совпали с реальностью.

– Все книги по магии хранятся в архиве, но я не могу сейчас их взять, – библиотекарь почему радостно улыбнулся. – Сейчас там у огоньков лазарет, они слегка приболели, и малейшее дуновение ветерка из открытой двери может вызвать ухудшение их состояния. Сожалею, – произнёс он, но судя по виду, не сожалел совсем.

Очень странный старик, подумала я, выходя из библиотеки. С другой стороны, если огоньки, и вправду, приболели, то лучше не настаивать, подожду, когда они вылечатся.

8. Имрайди

– Нет, я всё, – пришлось крикнуть Алькарти, который так усиленно звал меня на арену.

В это утро я уже достаточно намахался мечом. В теле чувствовалась приятная усталость, да и на историю надо было поспешить.

То, что рассказывал преподаватель, я узнал примерно около двухсот лет назад, и поэтому сейчас откровенно скучал.

От нечего делать принялся рассматривать других. Увидел, что Алькарти тоже скучает, ну ещё бы, помню, как преподаватель гонял нас по всем темам, не делая поблажек. Остальные слушали внимательно, кто-то даже язык от усилия прикусил, пытаясь успеть записать. Странно, конечно не знать простых вещей, историю преподают всем, кто находится на домашнем обучении. Поэтому скорее всего, кое-кто здесь пытается показать своё усердие перед учителем. А вот таски могут знать лишь в общих чертах, всё-таки другая страна.

Тут взглядом выхватил мелкого таска по имени Тай. Он сидел, внимательно слушал, хмурился, но в какой-то момент показалось, что он просто сдался, пытаясь всё это понять и запомнить. Вот уж он точно вряд ли за свою недолгую жизнь успел выучить всех правителей Дарканы и события, связанные с моей страной. Однако я ошибся. Тай, после того, как несколько раз чуть ли не побился головой о парту, как-то смог взять себя в руки и снова принялся внимательно слушать преподавателя. А он забавный, я невольно улыбнулся.

Следующие уроки – торговое дело и письмо – прошли бы тоже очень скучно, если бы не Тай. Я снова наблюдал за ним, видел, как он старается, напрягается, выводя строчки в тетради. Было в нём что-то неуловимо странное, но что – понять не удавалось.

Последний урок – физическая подготовка, наконец-то хоть что-то интересное.

Это занятие по времени длилось как примерно три обычных урока, даже чуть больше. Сначала, конечно, разминка, потом спарринги.

Я встал в пару с Алькарти и, только уложив его несколько раз на лопатки, вспомнил про таска. Как раз застал момент его падения. Удивительно, но таск, уронивший Тая, сделал всё, чтобы защитить его от травм и даже придержал голову и шею. Перевёл взгляд на другую пару тасков, вдруг у них так бои ведутся, мало ли, но нет, они дубасили друг друга, совсем не заботясь о травмах. Повнимательнее присмотрелся к такому заботливому напарнику Тая. Уже не юнец, как большинство здесь, скорее всего чуть младше меня. Внешность довольно располагающая, на вид вполне приятный парень.

Вспомнил, его зовут Хаим. Интересно, с чего Хаиму так заботиться о Тае?

В конце занятия тренер отправил на полосу препятствий. Она находилась в отдалении от всех построек, можно сказать, это самый край участка, который занимала академия. Конечно, полоса слабенькая: рвы с колючками на дне, деревянные стены, ямы с грязью.

Однако главным украшением являлся водопад, похожий на большую лестницу с высокими ступенями. Сначала, когда забегаешь на ступени, вода льётся тебе навстречу. Потом, когда сбегаешь, чувствуешь холодный поток уже в спину.

Демоны и таски с радостным гиканьем носились по ступеням, проходя дистанцию и снова возвращаясь на весёлое развлечение. Я тоже уже три раза пробежался. При такой жаре холодная вода – самое то. Бодрила, освежала.

Внизу, у подножия водопада, со стороны спуска, имелось небольшое озеро, неглубокое, но поплавать можно. Вот я и плавал медленно, наслаждаясь моментом, не заметил, как оказался в самом дальнем уголке, подальше от суеты тренировок. Необыкновенно-романтичное место. Наверное, появись у меня девушка, я захотел бы привести её сюда. Шум водного потока, множество мелких цветов по краям озера, птички плавают.

Особо густые заросли облюбовала мамаша с птенцами. Птица гордо выплыла оттуда, за ней потянулась вереница желторотых детишек. Мать нырнула, доставая из-под воды сочные зелёные побеги, и покормила ими детей. Некоторые дети уже насытились и плавали рядом, кто неуклюже, кто – довольно уверенно.

Неожиданно птица напряглась. Я осмотрелся, пытаясь узнать причину. Оказалось, к ней пытался подобраться, видимо, отец семейства. Высокий хохолок, грудь колесом, яркое оперенье, осторожные гребки оранжевыми лапами. Твои намерения хорошо понятны, приятель!

Видимо, понятны они стали и птице, только вот, к сожалению для самца, они ей не понравились. Птица расправила крылья, поднялась повыше и погнала самца так, что тот только и успевал работать лапами, пока не отплыл на безопасное расстояние от разъярённой жёнушки.

Я даже расхохотался, наблюдая происходящее. Зря я это сделал, мать семейства заметила меня и снова расправила крылья. Пожалуй, лучше отплыть, пока не атаковали.

Развернулся и медленно поплыл обратно, к остальным, и тут увидел, что на вершине водопада показалась хрупкая фигурка мелкого таска. Сильный поток воды в один миг сшиб его с ног, и он полетел вниз, иногда исчезая из виду.

Сам не заметил, как уже через несколько мгновений я запрыгивал на ступени, преодолевая водную массу, льющуюся сверху мощным потоком. Выставил перед собой руки и поймал бесчувственное тело.

Прижимая его к себе, стараясь не поскользнуться, осторожно развернулся и спустился вниз. Не спуская глаз с таска, медленно поплыл, и, взяв его на руки, вышел на берег. Какой же он лёгкий и хрупкий! Неудивительно, что его сшибло с ног! Бережно положил на траву и быстро осмотрел тело на наличие повреждений. Самое главное, что таск жив, остальное заживёт. Оказалась сломана левая рука, но это мелочи. Быстро выправил кость и крепко прижал руку, в этот момент мелкий очнулся. Он непонимающе смотрел на меня, а с его ресниц, волос и губ стекали капли воды. Надо же, у него есть веснушки, раньше не замечал.

– Привет, Тай, – улыбнулся я, – у тебя тут рука сломана, я держу, чтобы регенерация правильно закрепила кости, а то потом ломать придётся и заново сращивать.

– А… – только это и выдал Тай, с ужасом переводя взгляд с меня на свою руку.

– Не бойся, – постарался успокоить мелкого, кажется, у него шок. – Сейчас отнесу тебя в лазарет, и всё будет нормально.

Как только понял, что кости схватились, сразу поднялся с таском на руках и направился в лазарет, провожаемый десятками взглядов. Да, уже заметили все, кто был в округе. Зрелище, конечно, странное – демон несёт на руках таска. Наверное, Тай мог бы идти и сам, но я не отпустил его. Так быстрее, приговаривал я, прижимая к себе хрупкую фигурку.

Разве может парень быть таким? Это очень странно. Все, что демоны, что таски, крепкие по своей природе. Все с детства уделяют внимание физической подготовке, развитию силы и ловкости. Но Тай своим существованием опровергал эти истины.

В лазарете лекари вмиг отобрали пострадавшего, ещё и дверь перед носом закрыли. Ничего не осталось, как сидеть в коридоре. Вскоре появился ректор, подошёл ко мне, искренне поблагодарил за спасение Тая. Он был бледен и встревожен.

– Имрай, прошу, присмотри за ним, меня за него просил… один демон. И хочу предупредить тебя, запомни мои слова. Я заранее прошу прощения за то, что не могу сказать тебе нечто важное, но я обещал молчать.

Я, конечно, не совсем понял, а точнее, ничего не понял, но на всякий случай кивнул:

– Присмотрю, мне не трудно.

– Вот и ладненько, – ректор умчался к лекарям, а я снова опустился на лавку, сам не понимая, зачем сижу и чего жду. Ясно же, что всё будет хорошо, что вскоре и подтвердил вышедший ко мне лекарь.

– Сейчас… э-э… он погружён в лечебный сон, так что, если хотите навестить, то приходите завтра.

– Хорошо, спасибо, приду.

Пока шёл до общежития, вспоминал пережитые ощущения, когда прижимал к себе хрупкое тело. Неужели все таски такие? Да нет, все машут мечом чуть ли не с рождения, все бегают, скачут верхом.

На дорожке появились студенты из другой группы, и я принялся рассматривать тасков. Даже на вид мышцы крепкие, жёсткие, непробиваемые. Но Тай… Скорее всего, он слабый с рождения, поэтому тренировкам не уделял нужного внимания. Или то, что в мире нет магии так сильно сказалось на нём. Может быть, у тасков начались аномалии? В любом случае, он – загадка. И мне очень захотелось разгадать её.