Текст книги "Нулевой уровень (СИ)"
Автор книги: Наталья Данилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
8.
– Мелаиса, рабочий день закончился! – коллега весело хохотнул и закрыл дверь, покидая лабораторию.
– И вправду, что-то я заработалась, – Мела потёрла переносицу, всё-таки эта устаревшая модель очков со встроенным микроскопом довольно тяжёлая, поэтому сняв их, сразу почувствовала облегчение.
Оглядевшись, убедилась – снова уходит последней. Но что делать, если ей нравилась её работа, нравилось производить лекарственные препараты на основе, казалось бы, несовместимых с жизнью веществ. Быть биохимиком – её давняя мечта, казавшаяся несбыточной, но воплотить её в жизнь помог дер Лидом Расс, начальник колонии. Именно он предложил ей выучиться. Конечно, по окончании обучения она получила, так называемый, внутренний диплом, в этом был и плюс и минус. Минус в том, что никакая другая организация не вправе принять её на работу, ведь она училась внутри «Тиар-Си». Плюс в том, что «Тиар-Си» – огромная компания, которая имеет множество производств и представительств в самых разных уголках вселенной, а самое главное – такие имеются на её родной планете. Она очень надеялась, что у неё получится туда устроиться.
Мела улыбнулась, предвкушая скорое освобождение, точнее, окончание контракта. Уже скоро она сможет вернуться на родину, тоска по которой все эти годы сжимала сердце. Каждую ночь во сне она летала по родным улицам, узнавая и не узнавая их. Опускалась до земли, рассматривая разрушенные постройки и горы металла. А иногда во сне вдруг становилась огромной-преогромной, и тогда она подходила и обнимала весь мегаполис, чувствуя, как щемит внутри от любви и нежности. Где-то там её семья. Отец. Скар. Где-то там... Дэй.
Дверь неожиданно пискнула, сообщая о том, что её уединение нарушено. Она обернулась и напряглась, увидев дера Расса.Да, он помог ей, невероятно помог. Мела во время беременности жила в комфортных условиях, на этажах с хорошей очисткой воздуха, иногда ела натуральные продукты, что по здешним меркам казалось небывалой роскошью. Опять же, помог выучиться и даже поручил адвокатам заняться возвратом статуса жителя полиса на планете Си-505.
Всё было бы прекрасно, если б не одно «но» – дер Расс отчаянно и упорно ухаживал за Мелаисой. Он обещал бросить работу в колонии, устроиться на Си-505, обещал, что ей никогда не придётся уезжать с родной планеты, потому что он уверен, в их браке родится девочка, а это даст много преимуществ семье. Много чего обещал, много говорил, пытался завоевать расположение, признавался в чувствах. Однако ответить взаимностью она не могла. И поэтому её ответ был всегда один и тот же – нет!
Кроме того она никак не могла принять комнаты развлечений, так популярные здесь. Ей казалось дикостью, что начальник не только закрывает глаза на их существование, но и посещает их сам. Об этом ей всегда сообщали женщины из соседних отделов, которые «заботились о её счастье», что ужасно раздражало.
– Так и знал, что ты здесь, – Лидом слегка улыбнулся. Мела очень надеялась, что он успокоился, ведь поначалу ей казалось, она в безопасности только из-за того, что беременна, настолько сильно горел желанием начальник колонии. Она уже не знала, что делать. Бежать тут некуда, прятаться негде, помощи ждать не от кого.
На миг она вернулась в тот день, когда родила сына. Сразу после родов её затопило неизведанное ранее чувство – настоящая эйфория. Её переполняла любовь к крошечному пищащему комочку, который смотрел на неё огромными чёрными глазищами, когда она кормила его.
После родов Лидом только сдержанно поздравил её и надолго отстранился. Однако когда Астию исполнилось шесть месяцев, возобновил свои попытки с новой силой, и Меле иногда приходилось вместе с ребёнком прятаться в медицинском секторе. Доктор не возражал, прекрасно зная о поползновениях начальника колонии, но и заступаться не спешил.
Когда Меле в первый раз сообщили о том, что Лидом навестил «комнату отдыха», посетив общую «работницу», она почувствовала невероятное облегчение. Теперь у неё есть железный аргумент, чтобы отвадить этого человека. Она посчитала, что Лидом, совершив такое, полностью успокоился. Куда там… Начальник колонии, как ни в чём не бывало, продолжал атаковать Мелу настойчивыми ухаживаниями. Более-менее угомонился он только тогда, когда Мела приложила его шокером. Лидом тогда рухнул на пол и при падении подвернул руку. Только этот случай хоть как-то смог охладить пыл любвеобильного начальника. После этого, кажется, он будто что-то понял и теперь старался держать себя в руках.
– Всё, собираюсь, – чем ближе к окончанию контракта, тем сложнее было общаться с этим человеком. – Пойду Астия из детского сектора заберу, – она принялась за наведение порядка на рабочем столе.
– Да, конечно, – начальник колонии выглядел слегка рассеянным, что никак не вязалось с его внешностью. – Хотел сказать, что адвокаты добились восстановления твоего статуса жителя Си-505. Теперь ты с сыном можешь жить там до его совершеннолетия.
Мела ахнула и посмотрела мужчине в глаза:– Я очень благодарна тебе, Лидом.
Он вздохнул:– Не нужно благодарностей. Прошу тебя, в последний раз, Мела, давай попробуем, поживём вместе год или меньше, как захочешь…
– О чём ты? Как можно жить просто так с мужчиной без любви?
– Я так и знал, – развёл руками Лидом. – Но попытаться стоило. Это твой окончательный ответ, правильно я понимаю?
Она кивнула, не зная, что ещё сказать. У них с этим мужчиной совершенно разные взгляды на жизнь. Она никогда не сможет понять и поддержать его. Не желая продолжать разговор, она проверила датчики температуры и фильтрации воздуха.
Однако что ни говори, когда Лидом немного охладел к ней и смог нормально мыслить, он сильно помог и ей, и Астию, хотя мог бы обозлиться и усложнить им жизнь.
– Я хочу сказать тебе огромное спасибо за всё, что ты сделал для меня и моего сына. Я действительно очень благодарна и желаю тебе найти своё счастье.
– Найду, – Лидом упрямо поджал губы. – Я написал заявление о переводе на аграрную планету, надоело сидеть под землёй. Знаешь, раньше я не хотел детей, но сейчас, пока наблюдал, как растёт твой Астий, понял, что тоже хочу сына или дочку, а лучше и то и другое, – он был полон надежд на будущее, и Мела облегчённо выдохнула. Она искренне желала этому человеку счастья, а уж на аграрной планете он точно его найдёт, там много женщин с третьим и даже пятым уровнем. Можно не сомневаться, что Лидом встретит свою судьбу, и на свет появятся несколько его отпрысков.
– Извините, – дверь приоткрылась, пропуская охранника, который вёл за руку подвижного черноволосого мальчика. – Дер Расс, – произнёс он, заметив начальника колонии. – Астия опять поймали на нижних уровнях, – охранник подтолкнул ребёнка вперёд. – Ну я пойду, – кашлянул он, переводя взгляд с начальника на Мелу.
О них говорили, шептались, обсуждали холодную недоступную Мелу и бравого начальника, вдруг расплывшегося от очарования девушки. Она пропускала все сплетни мимо ушей и отмахивалась от чересчур любопытных. Ну их…
– Здравствуйте, дядя Лидом, – ребёнок покосился на мужчину, и тот поздоровался в ответ.
– Астий! – строго произнесла Мела, подходя к сыну. – У нас уже был разговор по поводу твоих отлучек из детского сектора! Почему ты снова оказался на нижних этажах? Как тебе вообще удается сбежать от охраны?
Услышав последний вопрос, черноглазый мальчишка хитро улыбнулся, прищурившись, будто что-то вспомнил, а потом снова принял самое невинное выражение, какое только можно себе представить.
– Мама, я только пошёл посмотреть, как роботы вывозят мусор, – Астий запрокинул голову, показывая совершенное непонимание, за что его ругают. – Я знаю, мы как утром покушаем, так там дяденьки его грузят, вот и побежал. Что такого-то? Я потом быстро назад, на занятия.
Мела бегло осмотрела ребенка на предмет царапин и ран, всё оказалось нормально.
– Сколько раз тебе говорить, на другие этажи ходить нельзя?
– Но мне скучно в детском секторе! – возмутился ребёнок, сдвинув брови. – Писать и читать я уже умею. Знаю все сказки, что учитель рассказывает. Там злой демон украдывает красивую принцессу, потом Рабас приходит, всех побеждает, и они в конце целуются. А ещё я считать до ста могу: один, два, три, четыре, пять, девять, одиннадцать, семьдесят два, сто. И знаю два плюс три. Мам, мне там скучно, – Астий шмыгнул носом, показывая всю степень своей невиновности.
– Как же быть? – Мела сделала вид, что задумалась. – Когда придет время нам с тобой уезжать с этой планеты, вдруг я тебя просто не найду.
– Как уезжать? – глазища с длинными ресницами удивлённо распахнулись. – Куда?
– Домой, – пожала плечами Мела. – К дедушке и твоему дяде Скару. Тебе же нравится разговаривать с ними по видеосвязи.
– Нравится, – кивнул Астий. – Мы уедем навсегда? – Стало понятно, что ребенок ещё не определился, хорошая это новость или плохая.
– Да, навсегда, – Мела погладила сына по голове, поправляя прическу.
– Иди пока хоть руки помой. Где ты так испачкался? Снимай рюкзак. – Сын нехотя протянул матери свой рюкзачок. – Что у тебя там такое тяжёлое? – Внутри лежали бесформенные камни. – Лидом, ты случайно, не знаешь, что это?
– Что там? – Лидом подошёл поближе, взял в руки один из кусков и внимательно осмотрел его. – А, это гицирт. Опять где-то мусор не убрали.
– Он не опасен? – с тревогой спросила Мела, рассматривая фиолетовые и черные вкрапления в камнях.
– Нет, – успокоил начальник колонии. – Это отходы производства, смесь камней и металла. Таким мусором завалена вся поверхность планеты. Роботам приходится уже проезжать несколько сотен километров, чтобы выбросить всё это добро.
– Понятно, – Мела кивнула и посмотрела на сына. – Зачем он тебе?
– Я хочу, чтобы мне сделали из них браслеты. И тебе тоже, мама.
– Зачем?
– Я же рассказал только сейчас, – мальчик облизал губы, – в одной сказке волшебник Рабас убивал врагов таким браслетом. Он вот так как вытянет руку в сторону демонов, и они сразу умирают. Я тоже хочу всех победить. А потом целоваться буду.
– С кем? – Мела очень удивилась такому заявлению.
– Эм-м… Я ещё думаю… Мне иногда Ривара нравится, а в другой день Тана нравится… Не знаю, с кем целоваться…
– Ох-х… Как быстро ты подрос, сыночек.
– Сделай, мам, ну пожалуйста, – и столько мольбы в голосе.
Почему бы не сделать, если Лидом говорит, что этот сплав безопасен. Тем более через месяц они уезжают, а так останется память о Фесиде.
– Хорошо, – протянула Мела, посмотрев на Лидома.
Тот кивнул:– Сделаем. Тогда этот гицирт я забираю, сейчас спущусь к мастерам на двадцать третий.
Как только Лидом ушёл, Мела села на стул и прижала к себе сына. Когда рядом находился начальник колонии, она всегда чувствовала напряжённость.
– Мам, а мы папу с собой заберём?
Мела уже собиралась подняться, но вопрос сына остановил её.
– Что ты говоришь, сынок? – она разжала объятия и взяла его за руки.
– Ну он же где-то здесь… Ты сказала, что он уехал… Помнишь? Он в самом низу? Мам, он в шахте?
– Астий…
– Мама, если мы уедем, а он вернётся, а нас нет. Как он тогда нас найдёт?
– Сыночек, – Мела обняла сына. – Не волнуйся. Папы здесь нет, он не на этой планете.
– А-а, про планету нам учитель рассказывал, – ребёнок сильно о чём-то задумался. – А какой мой папа? Как дядя Лидом?
– Нет, сын, нет, он совсем другой, – она крепче сжала ребёнка. – У тебя самый лучший в мире папа.
9.
За семь лет жизни на Фесиде Мела привыкла к тихой, спокойной жизни. За это время все страсти улеглись, все страхи улетучились. Она больше не боялась. Это странно, ведь место её пребывания нельзя назвать прекрасным. Тёмная, безжизненная планета, подземная жизнь, плохо освещённые помещения, бесчисленные коридоры и лифты, вода и воздух не самого лучшего качества. Казалось бы такое место никак не может способствовать душевному равновесию. И всё же…
Несмотря на все минусы у Мелы был один-единственный плюс. Её личный плюс, её огромное счастье – сын! Все бытовые неудобства, проблемы, отсутствие развлечений – всё было не важно. Главное, что с ней был Астий, этот неугомонный ребёнок, который исследовал, наверное, каждый уголок, каждый сектор их обитаемого пространства. Его знали все, кто работал и жил в колонии. Мела просто не представляла, как он умудрялся сбегать от женщин, присматривающих за детьми. Ребёнок и вправду был особенный, активный и можно даже сказать деловой. И внешне, что уж там говорить, полная копия Дэя. Если бы не он…
Ей даже думать не хотелось, как она выдержала бы эти семь лет без сына. И что с ней стало бы к окончанию срока. Дэй, сам того не ведая, подарил ей настоящее счастье.
И теперь, когда юристы колонии смогли вернуть ей статус жителя Си-505, она могла сказать, что счастлива. Почти. Конечно, она будет жить с семьёй, но Дэй… Столько лет прошло…
Космопорт Си-505 встретил их обычной суетой, и Мела покрепче сжала руку сына. Она подозревала, что её неугомонный ребёнок уже готовится исследовать новые территории. И судя по заблестевшим глазам Астия, это недалеко от истины.
Конечно, он видел небо в галафильмах, но стоило ему подойти к панорамному окну, как Астий просто прилип к сверхстеклу, уперевшись в него ладошками. Мела не мешала сыну и не торопила его, тем более сейчас, когда её захлестнули воспоминания. Ей и самой хотелось положить ладони на окно и посмотреть, видна ли отсюда земля, можно ли рассмотреть свалку, где они встретились с Дэем. Он, как яркий росчерк ворвался в её жизнь, навсегда изменив её. Как, как получилось, что с ним она смогла забеременеть с нулевым уровнем? Значит тот непонятный доктор что-то изменил в ней, пусть приборы и показывали до сих пор полный ноль.
– Мам, а мы спустимся вниз? – Астий прервал её мысли.– Нет, в самом низу, на земле, люди не живут. Пойдём, нам нужно ехать, папа и Скар ждут.
Из космопорта в полис вели грузовые и пассажирские переходы. Самым нижним уровнем полиса, на который можно было попасть отсюда, оказался пятидесятый. Мела раньше никогда не бывала здесь, но даже так стало понятно, что многое отстроено недавно, да и модели некоторых машин она раньше не видела. Оказавшись на открытом пространстве, она зажмурилась от ярких лучей, Орсий будто решил поприветствовать её, заглянув на пятидесятый этаж. Сын тоже зажмурился и замахал руками.
– Это Орсий, – Мела улыбнулась, увидев, как восхищён Астий, ведь он никогда не видел светила. Приложила руку ко лбу и сама засмотрелась. Столько лет жить без такой красоты! А ведь некоторые живут так всю жизнь.
Потом пришлось долго объяснять Астию, почему они спускаются по лифтам вниз, ведь мальчик знал, чем ниже, тем хуже. Хуже всё: питание, воздух, условия жизни. Мела всячески пыталась приободрить ребенка, убедить его, что нет, небо он будет видеть всегда, когда захочет, и воздух везде одинаковый, никаких фильтров.
Путешествие до родного дома всё равно было интересным, и вскоре Астий с любопытством рассматривал всё вокруг, забыв об уровнях. Радовало то, что отец со Скаром смогли переехать на пятнадцатый уровень, теперь у них был отличный дом с просторным двором.
Увидев своих, Мела остановилась, подтолкнув вперёд сына и давая возможность ему первому подойти к дедушке и дяде.Отец обнимал ребенка осторожно, будто боясь повредить хрупкое тело, а Скар наоборот затискал, радостно скалясь, потом обнял сестру и повёл Астия показывать дом.
Оставшись с отцом, Мела просто не могла поверить, что не виделась с ним столько лет. Он немного постарел, добавилось седины на висках, появилось больше морщин. Пару лет назад ему пришлось оставить место на заводе, не выдерживал нагрузку, поэтому ушёл на более легкую работу. Они обнялись и простояли так некоторое время, не желая отпускать друг друга. Отец смотрел вслед уходящему со Скаром Астию. Меле показалось, что она поняла, о чем он думает в этот момент. Если бы не её мальчик, то вряд ли бы их семья снова соединилась.
К их приезду уже закупили новую мебель и кое-что из одежды на первое время ребенку. И, конечно, самое главное – отпугиватели. Детям, как и взрослым их делали в форме браслетов.
– Сыночек, здесь, на этой планете есть тени, это такие черные кляксы, которые гуляют в темноте и могут очень сильно укусить человека, поэтому надо носить вот эти браслеты на руках и ногах, – Мела прикрепила светящиеся украшения, но Астию они совсем не понравились. И только совместными усилиями дедушки, Скара и Мелы кое-как удалось уговорить ребенка носить их.
Снова небольшая перестановка, разбор вещей. Захотели устроить небольшой праздничный ужин. Папа, похоже, решил разориться, отправил Скара за конфетами, овощами и, невероятно, мясом! Всё ради любимой дочки и внука, с которого он был готов сдувать пылинки.
Астий, пожевав конфету, долго молчал, задумавшись, ведь на Фесиде таких вкусностей не давали.
– А ещё можно? – спросил он, не отводя глаз от упаковки с лакомством.
– Их часто есть нельзя, они не полезные, – Скар, которому исполнилось двенадцать, не отходил от ребёнка. – Пойдём во двор, я покажу тебе наш маяк.
– Маяк? А что это? – чёрные глаза мгновенно распахнулись в удивлении. Как же так, есть что-то интересное, а он не знает?
Конфеты вмиг забылись, и ребёнок, взяв дядю за руку, стал внимательно его слушать.
– Маяк, – рассказывал тем временем Скар, уводя Астия с кухни, – это такой световой сигнал, который можно включить с пульта из автокара, если, например, темно, и ты хочешь подсветить дорогу. Или можно включить из дома, если к тебе приехал человек, который плохо знает район. На маяке высветится адрес и фамилия владельца, а ещё удобное место парковки, куда лучше приземлиться.
– А где пульт? А у тебя есть летающая машина? А у нас с мамой будет? – Астий забросал Скара вопросами, но ответ Мела с отцом уже не слышали, дети ушли на улицу.
Тут-то отец и решился на важный разговор. Он решил начать с главного.– Когда ты мне сообщила о новости, да и потом, я не настаивал, а теперь всё-таки спрошу. Это случилось там или ещё здесь?
Меле стало неловко, но от отца не отвертишься.– Здесь, – тихо ответила она.
– Ясно, – покачал головой отец. – Отец ребёнка, я так понимаю, не знает о его существовании, верно?
– Верно.– Так вот, скажу я тебе, мужчина должен такое знать, это важно.
– Но я… Не знаю…
– Этот человек чем-то сильно обидел тебя или, может, – он кашлянул, – это случилось по принуждению? – Мела замотала головой. – Принуждения не было, значит ты должна найти его и сообщить о сыне. Обещай, что подумаешь над этим.
– Да.
Мела отошла к окну, не зная, как продолжать этот разговор, и засмотрелась на Астия, бегающего со Скаром во дворе. Было стыдно перед папой, но ничего исправить уже нельзя. Грякнула посуда, и она обернулась. Отец заметно занервничал, он дрожащими руками взялся за кусок мяса и схватился за нож.
– Оставь, папа, я сама, – она кинулась к отцу, опасаясь, что тот порежется. – Иди отдохни, я столько лет не готовила, и мне интересно самой.
– Вот поэтому и не уйду, что ты столько лет не готовила. Ещё испортишь продукты.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Мела обняла отца, быстро смахнула с ресниц выступившие слезы, и они продолжили готовить вдвоём.
Ужин получился очень вкусным, Астий всё время облизывался и просил добавки. Всё верно, дедушка ради их приезда расстарался и накупил натуральных продуктов, в обычные дни вряд ли можно позволить себе такое расточительство.
Отдохнув пару дней, Мела отправилась в офис «Тиар-Си» с рекомендациями и дипломом компании. Здание известной на всю галактику компании находилось на сто пятьдесят первом уровне и походило на огромную спираль. В её середине то опускались, то поднимались несколько лифтов, с каждого этажа к ним тянулись переходы. В отделке здания использовалось много сверхстекла, в котором отражались проезжающие мимо автокары.
В секторе кадров внимательно изучили её диплом, рекомендации начальника колонии и полученное свидетельство о разрешении на проживание.– Что ж, – уже немолодая женщина, которая принимала документы, отсканировала их, – всё правильно. Вам повезло. У нас как раз на днях освободится место биохимика, будем рады новому сотруднику. Давайте мы наберём вас через пару дней, и тогда уже оформим окончательно, а пока отдохните, – она приветливо улыбнулась, показывая, что разговор окончен.
– Буду ждать, – Мела улыбнулась в ответ, забирая документы. Ничего не оставалось, как уйти. Не хотелось верить, что это такой вежливый отказ. Если они не позвонят, то по специальности ей не устроиться. Биохимиком – точно. Но диплом химика у неё никто не отнимет, поэтому Мела решила не впадать в отчаяние раньше времени.
Прогуливаясь по уровню, Мела вспоминала Дея. Слова отца ясно впечатались в сознание – он должен знать! Но как найти его? Допустим, нашла. И что дальше? Не будет ли это похоже на унижение, как будто она что-то просит у него? Ей ничего от Дэя не надо, в материальном плане. А вдруг он вообще покинул планету? Или женился? Тогда её слова о ребенке станут точно лишними. Мысли, мысли. Где-то в глубине она даже радовалась, что не знает, кто он, и как его найти.
Через день раздался звонок. Ей сообщили, что место освободилось, и её ждут для оформления и распределения на работу. Сказать, что Мела обрадовалась – ничего не сказать. Будто камень с души свалился.
Её определили в отдел, занимающийся разработкой полусинтетического питания.– Цель нашего отдела, – её новый начальник, дер Раим Нель, мужчина на вид лет двадцати шести, знакомил девушку с новым местом работы, – разработка максимально полезного питания с учётом потребностей организма. Синтетика в питании повсеместно, вы сами знаете, но мы ищем пути сочетания её и настоящих продуктов, чтобы даже малообеспеченные люди могли получать как можно больше натурального. Здесь мы изучаем способы обработки натуральных зерновых культур, мясной и другой продукции, с максимальным сохранением витаминов и микроэлементов, – дер Нель оказался настроен крайне дружелюбно и мгновенно расположил к себе.
Основную часть времени Мела проводила в лаборатории, остальное в кабинете, здесь обрабатывались полученные результаты. Наладить хорошие отношения с остальным коллективом получилось не сразу. Оказалось, что все сожалели об уходе того, кто раньше занимал её место, и поэтому вначале неохотно шли на контакт. Но постепенно люди оттаяли, и спокойная девушка, прекрасно разбирающаяся в своей профессии, всем пришлась по душе.
Зато с начальником отдела они сблизились довольно быстро. На Фесиде Мела однажды работала над одним заказом по примерно схожей тематике, и поэтому смогла внести несколько довольно смелых идей. Дер Раим Нель с маниакальным воодушевлением принялся экспериментировать. Мела поняла, что этот довольно красивый мужчина, со смуглой кожей и карими, слегка узковатыми глазами, что добавляли внешности особую изюминку, страстно влюблён в свою работу. И это, похоже, оказалось заразно. Теперь и Меле стало интересно, чем же закончится тот или иной эксперимент. Они стали часто задерживаться на работе, и когда достигали успешного результата, радовались как дети. Постепенно они сблизились и перешли на «ты».
– Понимаешь, Мела, – сказал ей как-то Раим, делая глоток чая в кафе, куда они постоянно наведывались в обед, – я никогда не видел ни у кого такой заинтересованности в своей работе. Все, в основном, приходят лишь бы отсидеть положенное время, а на меня, живущего работой, смотрят как на ненормального.
Мела тоже сделала глоток и задумалась над словами начальника. Возможно, дело в том, что на Фесиде нет особых развлечений. Единственным её развлечением и была работа. Она тут же поведала свои мысли Раиму.
– А ещё, – добавила она, – нужно любить свою работу, а это либо есть, либо нет. Мне кажется, когда человек любит свою работу, и если в личной жизни нет серьёзных проблем, то он по-настоящему счастлив. Не знаю, как у тебя с личной жизнью…
Раим как-то сник после этих слов.
– Что-то не везёт мне в этом, – он грустно улыбнулся. – Мои родители очень ждут внуков, уже, веришь, звонить им страшно, всегда один и тот же вопрос: «Когда познакомишь со своей девушкой?» А где я её возьму? Последняя девушка сбежала от меня год назад, когда я сказал, что не могу поехать с ней на день рождение её брата. Она ехала на курортную планету с родителями и подумала, что я просто не хочу знакомиться с ними, понимаешь?
– М-м, а почему ты не поехал?
– Так я не мог! – возмущенно воскликнул Раим, но потом посмотрев вокруг и поняв, что привлёк своим выкриком внимание других посетителей кафе, продолжил тише: – Там как раз эксперимент по стиникулярности сварилентых волокон подходил к завершающей стадии! Как я мог пропустить такое?! Я ведь почти год работал над этим проектом!
Мела на это лишь громко вдохнула и резко выдохнула. Интересно, девушка знала, из-за чего ей отказал?
– А ей ты это сказал?
– Конечно, сказал, даже попытался открыть некоторые основные параметры волокон, – Раим выглядел студентом, не сдавшим экзамен. Мела закрыла лицо рукой, чтобы скрыть улыбку. – Что думаешь?
– Я думаю, ты должен понять, что не всем может быть интересна биохимия, она может попросту не поняла, что ты пытался ей донести.
– Но я говорил простые вещи…
– Это тебе они кажутся простыми, но не всем это интересно. С другой стороны, я думаю, что люди, которые любят друг друга должны уважать интересы своей половинки и всячески поддерживать в любых начинаниях и устремлениях. А не отмахиваться от этого, как чего-то неважного. Ведь по сути она отмахнулась от части твоей жизни. А с родителями и братом можно было познакомиться позже. Поэтому мне кажется, она не любила тебя по-настоящему. Так что считай, тебе повезло.
– Ты правда так думаешь? – Раим проникся сказанными словами и надолго ушёл в себя.
Больше они никогда не затрагивали эту тему, но казалось тот разговор сблизил их, превратив общение в дружбу.
Мела всё-таки решилась и приобрела себе автокар. Тёмно-серый, без излишеств, приемлимый по цене. Первое время летала одна, вспоминала, как раньше уверенно и без сомнений садилась за руль. Сейчас же очень переживала за жизнь сына, поэтому никогда не брала его с собой.
Каждый вечер её встречали родные. Скар к этому времени уже возвращался из школы и вечерами делал уроки и готовился к тестам. Отец работал в небольшом автопарке и занимался ремонтом техники. Сына со временем удалось определить в детский сектор, как раз дедушка после работы забирал его. И пока дедушка готовил, Астий обычно мешал Скару делать уроки, задавая тысячи вопросов по самым разным темам.
Однако в один из вечеров Мелу никто не встретил. Заглянув в комнаты, она нашла только Скара, он увяз в онлайн-экзамене, и пришлось подождать немного, когда опрос закончится. Как только брат снял наушники и нажал на кнопку отключения связи, Мела спросила:– Скар, папа с Астием куда-то ушли?
– Нет, папа привёл его домой, а потом ему позвонили и вызвали на работу, срочный заказ.
– А где тогда Астий? – Мела не на шутку встревожилась.– Я не знаю, – брат развел руками, – он вроде сидел, свои галафильмы смотрел.
Они забегали по дому в поисках ребёнка, и тут сердце Мелы, кажется, чуть не остановилось – на столе в гостиной лежали все четыре детских отпугивателя.
– Уже темнеет, – прошептала она побелевшими губами. – А что если он пошёл на улицу или убежал?
– Вряд ли, – Скар тоже был встревожен, – замки на выход заблокированы, а управлять автокаром Астий ещё не научился. Ну я надеюсь… – прошептал он как-то неуверенно. – Мы не проверили только…
– Подвал, – закончила Мела, – но там темно, туда могли пробраться тени.
Они моментально ринулись на нижний этаж, дверь в подвал и вправду оказалась открыта.
– Там так темно… – прошептала Мела, беря в руки большой отпугиватель. – Скар, оставайся наверху.
Тот согласно кивнул.
Спускаясь по лестнице, Мела успела придумать себе тысячи вариантов того, что ждёт её там, внизу. Чем дальше она продвигалась, тем отчётливее слышала шипение, раздававшееся с разных сторон.
– Астий! – громко позвала она.
– Мам, я тут, – радостно откликнулся сын, и она чуть не выронила из рук так необходимый в темноте свет. – Иди ко мне, я игру придумал.
– Игру? – тревожно спросила Мела, не понимая, как её сын может сидеть в темноте, ведь тени давно должны были наброситься на него.
Наконец, ребёнок был найден, он сидел на полу в самом центре подвального помещения.
– Что за игра? – она спешно принялась пристёгивать к ногам и рукам сына прихваченные с собой отпугиватели. Не слушая возмущения сына о прерванной интересной игре, Мела затолкала его на лестницу и смогла облегчённо выдохнуть только тогда, когда за ними закрылась дверь подвала.
Астий был тут же раздет и подвержен тщательному осмотру. К счастью, никаких покраснений или других свидетельств нападения теней не нашлось. Но как? Как тени не напали в темноте? Такого просто не может быть!
Как раз пришёл с работы отец. Он выслушал детей и повторно подверг внука осмотру – ничего!
– Про какую игру ты сказал маме? – продолжая переживать, спросил он внука.
– А, – радостно и беззаботно встрепенулся ребёнок, распахивая глазища, – я был героем, как из галасказки про Рабаса. Помнишь, я рассказывал тебе, дедушка? Рабас убивал всех врагов браслетом. Враги потом так сильно шипели и умирали!
Мела задумалась, она действительно слышала шипение.
Еле-еле удалось уложить Астия спать, он всё рвался вниз, поиграть ещё, мало того, звал с собой маму, ведь у неё тоже есть браслеты.
Глубоко ночью, когда все успокоились, Мела, так и не сумев заснуть, решилась на эксперимент. То, что её сын долгое время пробыл в темноте среди теней и остался невредимым, казалось невозможным. Такого просто не бывает! Тени боятся только света, но в подвале было темно. Единственным непонятным предметом во всей этой истории был браслет из гицирта. Обвешавшись отпугивателями и взяв один, большой, в руки, она вышла на улицу и, сняв с руки свой браслет, бросила его в темноту.
Утром она с удивлением рассматривала результат. Рядом с её браслетом лежало несколько… мёртвых теней. Так по крайней мере она расценила высушенные чёрные мешочки, похожие на плёнку рыбьего пузыря.
Мела медленно выдохнула – никто и никогда не говорил, что видел трупы этих созданий. Попросту говоря, люди не знали, как их убивать. Да, их выжигали, но тогда не оставалось ничего, только пепел. При таком способе их уничтожения окружающему пространству наносился значительный урон. Если в помещении, то это обугленные стены, если на улице – обожжённая земля. Существовала теория, что тени, скрываясь, выделяют масло, за которое и принимается огонь. Сами же реофагнусы в это время спокойно покидают поле битвы.
