Текст книги "Нулевой уровень (СИ)"
Автор книги: Наталья Данилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
3
Свалка находилась в самом низу, на земле, далеко от мегаполиса, добирались туда только наземным транспортом. Воздушные пути в данном случае бесполезны, слишком уж огромными были партии перевозимых грузов. Для этих целей использовались старые, тяжёлые вагоны, никакого воздушного транспорта, никаких надзорных ведомств, никаких налогов.
Вообще уровни, начиная с наземного и до четвёртого воздушного были, по сравнению с небожителями, совершенно другим миром. Верхачи, как их называли местные, никогда не лезли на нижние уровни со своими законами и контролем. Попросту говоря, им было полностью безразлично, что тут происходит. Местные считали, что в понимании верхачей внизу и вовсе нет жизни, ведь недаром отсчёт ярусов начинался с пятого уровня.
На самом деле, здесь жили обычные люди. Жили просто, без излишеств и роскоши, ели простую пищу, чаще синтетику, так как пригодной земли для выращивания натуральных овощей и фруктов было крайне мало.
А о мясе и говорить нечего, его ели по большим праздникам, и для покупки такого деликатеса обычно на верхние уровни отправлялся один человек, который брал заказы сразу от нескольких семей.
Обычно отправляли того, у кого имелась хоть сколько-нибудь приличная одежда. Появиться на высших уровнях в неподобающем виде считалось нарушением общественного порядка. И это относилось ко всем, даже к верхачам. Допустим, житель семидесятого уровня не мог вот так запросто подняться на сто десятый – нужна подготовка, как минимум, нормальный внешний вид. А так… Хочешь? Пожалуйста! Оплачивай вертикальный и горизонтальный транспорт, и хоть на самый верх! Только вот нужен ли ты там? И что ты там будешь делать, это вопрос. Поэтому особо не высовывались, каждый житель спокойно себя чувствовал в пределах своего яруса, этого было достаточно.
Мела жила там же, где находилось её учебное заведение, на четырнадцатом уровне, здесь заканчивался первый ярус. Дальше, с пятнадцатого по двадцать четвёртый шёл второй ярус жизненного достатка, и так далее, вплоть до сто пятьдесят пятого. Чем выше должность, достаток – тем выше ярус.
Сейчас Мела ехала в поезде, совершенно не переживая о нижних уровнях. Она часто спускалась вниз, чтобы найти подработку, и здесь точно не могли появиться верхачи. А с какого именно ты уровня – никого не интересовало.
Черноглазый парень спал, сидя, скрестив на груди руки, как и большинство людей в вагоне. Громкий стук колёс заглушал и дыхание спящих, и даже храп. Запах резины, куда же без него, здесь ощущался особенно сильно. Но Мела почти не обращала на это внимания, она смотрела на спящего парня. Он казался необычным по сравнению с другими мужчинами, совершенно выбивался из толпы. Будто породистого коня запустили в стойло с фермерским табуном. Грубое, конечно, сравнение, девушка поморщилась, но зато верное.
Здесь, на их планете, не выращивали животных. Мегаполисы это многоуровневые города, они не имеют земли. А в самом низу земля не пригодна для посадок, слишком отравлена. Поэтому все продукты завозили с аграрных планет, а потом перерабатывались для разных уровней жизни по-разному. Богатые люди могли насладиться настоящей едой, но это было чрезвычайно дорого. Поэтому продукты разбавляли с синтетической пищей, Мела подозревала, что для низших уровней пропорции составляли «чайная ложка на бочку». И почему она сейчас вдруг об этом подумала? Точно! Ей вспомнился один галасериал про аграрную планету, который всегда крутили в их студенческой столовой. Именно там она видела лошадей, и отсюда пришло сравнение.
Этот незнакомец. Таких идеальных черт лица не было ни у кого из присутствующих, да и пожалуй из тех, кого она знала. Интересно, откуда он?
Парень зашевелился, и девушка поспешила отвернуться к окошку. Она упрямо поджала губы, не позволяя себе смотреть в сторону красавчика. Вид за окном гораздо интереснее. Ага. Тут тебе и заброшенные, и работающие заводы, и мужики в засаленных комбинезонах, и древние, дымящие автокары с давно сломанными воздушными двигателями. Грязь, мусор, оголтелые крысы, которые совсем не боятся людей. Но это окраина, в жилых кварталах не так всё плохо. Там чище. И мусора нет. В общем, лучше. Немного лучше. Девушка старалась думать о чём угодно, лишь бы только не повернуть голову, вплоть до самого прибытия.
– Сообщаю для новичков, – как всегда в начале дня проводили короткий инструктаж, – сзади свалка, – вещал человек, принимавший их утром на работу, – там, – он махнул вправо, – около этого старого вагона стоят контейнеры. На свалке в общей куче лежат куски сверхпластика, сверхстекла, резины, разные тряпки, стройматериалы и металл. Вы берёте только металл, сортируете и бросаете в нужный контейнер. Каждый из вас может прийти сюда поесть, но только один раз. На руки сейчас нацепим браслеты, по ним получите питание, они же будут записывать вес и ценность того, что принесли. Кухня, столы там, – он махнул влево. – Встречаемся тут в восемь по общегалактическому. Сначала дадут гонг в семь, потом в полвосьмого, это для тех, кто далеко уйдёт. Кого здесь в восемь не будет, потом не обижайтесь, поезд вас ждать не станет. Вопросы?
– А далеко можно уходить? – послышалось сзади.
– По желанию, можете гулять, где хотите, – без эмоций ответил мужчина. – Но помните, чем дальше уйдёте, тем дольше нести металл. А робот-приёмщик засчитает только то, что принесли, отсюда и размер вашей премии. Ещё вопросы? – Послышались шепотки, но ничего конкретного. – Вопросов нет. Приступаем к работе! – гаркнул человек, и люди поспешили к вёдрам. Мелкие детали приносили в них, крупные – в руках.
Ходить по твёрдым кускам разной формы и размера – то ещё удовольствие, и тут без толстенной широкой подошвы не обойтись. Такая у девушки имелась, и это радовало. На этом радости заканчивались. Орсий уже вовсю хозяйничал на небосводе, не забывая припекать на головы, вызывая жажду и желание сбежать куда-нибудь на тенистую планету. Такое пекло редко встречалось на улицах в полисе, ведь обычно они надстраивались один над другим. Однако имелись различные боковые ветви, которые оставляли часть уровня под лучами светила. Были в этом и плюсы, и минусы.
Сейчас же Мела видела только минусы. Жарко, очень. Вода закончилась. Пожалуй, пора к площадке, сдать то, что насобирала, заодно пообедать и набрать воды.
Отстояв небольшую очередь около контейнеров, она сдала то, что нашла, и робот выдал приятную цифру будущей премии. Мела улыбнулась, она хорошо разбиралась в металлах и собирала только самые ценные куски.
За столом около вагона-столовой сидели только пара человек, и Мела поспешила взять свой поднос с обедом. Стол один, но очень длинный, она прошла к дальнему его краю, туда, где никто не сидел. Девушка принюхалась к запаху на тарелках – обычная синтетика с имитацией мяса, зернового гарнира, хлеба плюс стакан с чем-то оранжево-мутным. Хорошо хоть порции большие, можно досыта наесться. Она потерла руки и приступила к трапезе.
Желудок довольно притих, насытившись, и Мела рассматривала напиток в стакане, решая пить или не рисковать. Всё-таки подозрительная муть смущала.
Неожиданно слева кто-то плюхнулся. Девушка чуть не открыла рот от удивления – рядом сел тот черноглазый парень. Он спокойно водрузил поднос и принялся с аппетитом поедать полученный обед.
– Посиди со мной, пожалуйста, – попросил он, когда увидел, что девушка собирается уходить.
Мела оторопела, но почему-то осталась. Конечно, это из-за того, что ей просто не хочется работать на сытый желудок, уверила она себя. Ну какая сейчас работа, правда же? Надо немного посидеть, отдохнуть, а потом с новыми силами идти. И вовсе она осталась не для того, чтобы посмотреть на взмахи пушистых, как у девчонки, ресниц. И тем более не для того, чтобы увидеть, как парень слизывает крошки со своих губ. Или как лучи Орсия играют в чёрных волосах. Мела одернула себя. Чего это она? Нельзя так расслабляться! Зачем? Ей скоро уезжать.
– Меня Дэй зовут, – представился красавчик и обворожительно улыбнулся, сверкнув безупречной улыбкой. – А тебя?
– Э-э… – она немного зависла. Можно ещё, конечно, успеть сбежать, свалка недалеко. Но что тогда подумают о ней? Явно ничего хорошего. В конце концов она же не дикарка с отсталой планеты, где у людей даже речь не развита. Мела приосанилась и всё-таки ответила: – Иса, – почему-то говорить первую часть имени не захотелось, и она сказала вторую.
– Иса, – повторил Дэй, тщательно посмаковав имя. – Приятно познакомиться, – он улыбнулся, снова вызвав у девушки панику и мысли о бегстве на свалку. – Давно ты тут подрабатываешь?
– Ну-у… Где-то год… Прихожу иногда…
Дэй посмотрел некоторое время, видимо, ожидал продолжения, но его не последовало. Мела принялась рассматривать плавающие в своём напитке ошмётки – имитацию нарезанных фруктов.
Маленькие длинные кусочки напомнили мелких червяков, и девушка отодвинула стакан.
– А я хожу уже четыре дня, – донеслось от себеседника, хотя она ничего и не спрашивала. – Мне нужно целый месяц тут пробыть.
Дэй, не дождавшись реакции на свои слова, принялся за поедание обеда, а она задумалась. Что значит, должен пробыть тут месяц? Контрактов на свалке не составляют. Почему месяц? И почему должен? Ей вроде бы и хотелось спросить, но она не решилась. Вдруг он подумает, что она заинтересовалась им? Пф… только не это.
Поэтому она с величайшим вниманием принялась рассматривать царапины и сколы на пластиковом столе. А Дэй наконец покончил с едой и тут же залпом выпил напиток. Мела не выдержала и, задержав дыхание, повернулась к парню. Он это выпил! А вот она не смогла.
Хотя если бы поменьше привередничала, сейчас тоже не мучилась бы от жажды, ну хоть какое-то время. Она резко выдохнула и облизала губы, что конечно же не осталось без внимания.
– Что-то не так? – забеспокоился парень.– Пить хочу, – выпалила Мела и достала из своего рюкзака бутылку, которую уже успела опустошить, пока блуждала по свалке. – Пойду наберу воды, – она уже хотела встать, но была остановлена.
– Я сам, – Дэй выхватил из её рук бутыль и быстро ушёл в направлении кухни.
Мела вскочила за ним, но потом остановилась и сжала кулачки.– Всё, отдохнула, нужно идти работать, – пробубнила она себе. – Нужно перестать с ним общаться.
Стоило парню принести воду, как она тут же буркнула: «Спасибо», развернулась и постаралась улизнуть в сторону свалки. Сзади послышался удивлённый хмык, но это только придало ей скорости.
Уже оказавшись среди гор мусора, что простирались до самого горизонта, она немного отдышалась. Сердце колотилось как ненормальное. Нет, чего она так разнервничалась? Ну воды принёс, и что?
Уже потом, собирая ценные кусочки, она размышляла. Было в поведении Дэя нечто странное. Мела прокручивала в голове его слова, вспоминала взгляды, жесты, но поймать мысль не удавалось.
– Вот ты где! – на спуске с очередного железного холма её встретил радостный крик. Дэй шёл к ней, широко улыбаясь. – Всё в порядке?
– Да, – девушка качнула головой, собираясь пройти мимо, но её схватили за руку.
– Пойдём, что-то покажу тебе, – парень потянул её в каком-то только ему известном направлении.
– Куда? – девушка попробовала сопротивляться, но бесполезно, хватка оказалась крепкой.
Она вообще не могла припомнить случая в своей жизни, чтобы её кто-то куда-то так настойчиво вёл. Главной проблемой стало смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Постепенно взгляд сместился на чёрные ботинки парня, уверенно ступающего перед ней, затем поднялся вверх по ногам, обтянутым плотной тканью, и остановился на их руках, сцепленных между собой.Она поняла, что совсем не побоялась пойти с ним. Если подумать, сейчас они одни, рядом никого, свалка почти бесконечна. Найти здесь кого-либо сложно, и если бы не радар, встроенный в рабочий браслет, то запросто можно потеряться. И несмотря ни на что, она ему доверилась. Почему? Задумавшись, она споткнулась. Дэй тут же остановился, обернулся и внимательно оглядел её.
– Всё нормально?– Да.
Движение продолжилось, и девушка уже не сдержала улыбку. Хорошо, Дэй не видел. Забота парня стала приятна. Горячая рука, которая сжалась в момент неустойчивости. То, как он остановился. То, как осмотрел её, будто просканировал. Увидеть, как его волнение сменилось лёгкой улыбкой. Внутри шевельнулось что-то маленькое, мягко зашуршало, разворачиваясь и удобно устраиваясь на новом месте.
– Мы пришли, – Дэй остановился и, обернувшись, потянул девушку поближе к себе.
Мела осмотрелась и ахнула. Они стояли на невероятно высоком холме. Слева – железные барханы, справа – полис. Отсюда, издалека, хорошо просматривались его ярусы и авто, летающие вокруг него, как насекомые вокруг цветка. Хотя вряд ли огромнейшая конструкция полиса, уходившая в небеса, напоминала цветок. Мощные горизонтальные и вертикальные балки, сверхпластик и сверхстекло. Редкие зелёные насаждения отсюда почти не просматривались, зато хорошо виднелись яркие точки мерцающих рекламных голограмм. К тому же выделялись гигантские лапы – опоры полиса. На первом уровне на них никто не обращал внимания, потому что вблизи они казались просто бесконечной чёрной стеной.
Но Дэй… Ему неинтересен был вид справа или слева. Он держал её за плечи, привлекая внимание совсем к другому – перед ними до самого горизонта простиралась открытая местность. Никаких нагромождений, зданий, мусорных куч – ничего такого, а кое-где даже виднелись островки с дикой травой и цветами. И самое потрясающее – Орсий сиял на небе во всей красе! Его лучи отражались от кусков металла и сверхстекла, направляя разноцветные отсветы во всё стороны, и это делало картину поистине волшебной. Мир вдруг показался таким огромным – Мела, одержимая впечатлением, раскинула руки, желая обнять необъятный простор. Показалось, что больше нет ничего, только Орсий, она и… Дэй! Он стоял рядом, но девушка даже так чувствовала тепло его тела, слышала его дыхание. Она поняла, что её дыхание участилось, опустила руки и попробовала выровнять его. Не сразу, но получилось.
– Тебе понравилось? – Дэй протянул к ней руку, желая приобнять за талию, но она немного отодвинулась от него.
– Вид великолепный, – выдохнула девушка, любуясь Орсием.
– Я рад, что тебе понравилось, Иса, – Дэй больше не делал попыток приблизиться. – Очень жалко, но нам надо возвращаться. Скоро вечер, а путь до площадки не близкий. Поспешим. По пути ещё успеем что-нибудь собрать.
– Да, – Мела спохватилась и бросила последний взгляд на небесное светило. И правда, не успеют до темноты, и останутся тут навсегда. – Конечно, пойдём.
Всю дорогу назад они молчали, лишь перебрасывались короткими взглядами. Видя некоторую настороженность девушки, Дэй держался на расстоянии. И она тихо радовалась этому, уж очень странный день, масса впечатлений и слишком много Дэя.
Она не знала, как у верхачей, но у них, на первом ярусе девушки с нулевым или низким уровнем возможностей делились на два типа, если грубо – те, кто вёл распутный образ жизни и обычные, простые, как Мела. Такие девочки учились и работали, тратя на это весь день, вечером на глупости времени не оставалось. Это постоянная тренировка, набор знаний, получение профессии.
Конечно, показатель уровня имел огромное значение, от него зависело почти всё. Что тебе изучать? Где тебе поработать сегодня, завтра и на следующей неделе?
А может у тебя десятый уровень? О, тогда лучше поспать, ведь сон улучшает внешний вид. Можно сходить к массажисту, косметологу, стилисту. Нет денег? Возьми кредит! С десятым уровнем будущий супруг закроет все твои долги. Но таким, как Мела нужно было бороться, биться каждый день, чтобы хоть немного повысить свои шансы на улучшение жизни. И только потом, когда-нибудь, можно задуматься и об отношениях с парнем.
Приехав домой, она долго не могла заснуть. Мысли скакали как ненормальные, начиная от «какой же он красавчик», заканчивая «девка, не дури! Нельзя думать о нём!».
Она заснула, не зная, какие из них победили.
4
Следующие три дня Мела полностью посвятила учёбе. Некоторые экзамены сдала лично преподавателям, для других выбрала электронную форму, так быстрее, хотя и намного сложнее. Плюс в том, что она могла сдавать их хоть ночью. Она постаралась обогнать свою программу, чтобы освободить как можно больше дней для работы на свалке.
Мысли то и дело возвращались к Дэю, иногда ей казалось, что она летает, так всё легко получалось. Предвкушение от встречи с ним давало сил и уверенности в себе. Вроде бы ничего особенного не произошло, но для неё это было что-то новое, то, чего никогда с ней раньше не случалось. Что-то неизведанное. Сердце бухало, как огромный мотор, ударяя в рёбра. Казалось, что впереди её ждёт что-то настолько важное, что сможет затмить всё вокруг. Отец вроде бы что-то заподозрил, уловил изменение в дочери. Он несколько раз спрашивал, всё ли в порядке, и вскоре успокоился, скорее всего решив, что дочь нервничает перед распределением.
Всё внутри трепетало, когда на четвёртый день она появилась на отборе для работы.
Дэй был здесь!
Она постаралась держать себя в руках, чтобы не выдать волнения. Он улыбался, шутил, говорил, что ждал, и Мела окончательно улетела, полностью отдалась общению с этим невероятным парнем, не сумев отказать себе в этом. Они вместе обедали, а потом уходили в металлические горы и собирали там ценные кусочки.
При выдаче металла роботу Дэй постоянно подсовывал Меле что-то из того, что принёс сам. Девушка, конечно, отказывалась, но куда там. Стоило отвернуться, как он тут же ловил момент, чтобы протянуть её руку с браслетом для считывания под сканер робота. И это было весело, она никогда так много не смеялась.
– Перестань, Дэй, ты тоже должен что-то заработать, – говорила она, сама доставая из его ведра металические детали и подставляя под считыватель его браслет. – Наверное, твои родители ждут, что ты поможешь им и принесёшь домой продукты.
– Это вряд ли, – парень как-то поник и надолго замолчал. Однако когда они выгрузили очередную партию собранного металла, выдал: – Мамы у меня нет, только отец и дед. Они всегда заняты работой, но дед очень строгий. Я для него… как бы это выразиться… Он называет меня непутёвый и бестолковый. Говорит, что из меня не получится ничего хорошего. Я постоянно расстраиваю его.
– А отец? – осторожно спросила Мела. Оказывается, у них обоих нет матерей. – Как отец относится к тебе?
– Он говорит деду, что тот слишком строг ко мне, – ободрился Дэй. – Всё время предлагает деду вспомнить себя в молодости.
– И что дед?
– Дед некоторое время перестаёт придираться ко мне, но проходит время, и всё начинается по кругу.
– Понятно, – улыбнулась Мела. – Они любят тебя, и хотят тебе только счастья.
– Гм, отец – да, а вот про дедулю я бы так не сказал. Он всё время придумывает для меня разные виды наказаний за мои проступки.
– Нет, он просто переживает за твоё будущее. Он любит тебя, поверь. Если бы ты был безразличен ему, то он просто не обращал бы на тебя внимания.
– Я подумаю об этом, – Дэй покачал головой. – А что у тебя, Иса? Твоя семья отправляет тебя сюда работать? У вас всё так плохо?
– Почему плохо? – нахмурилась Мела. – У нас всё хорошо. Никто меня сюда не отправляет, они даже не знают, что я здесь, – она вздохнула, когда они снова стали подниматься по склону и благодарна кивнула парню, когда он подал ей руку. – У меня очень маленькая семья, но это самые главные люди в моей жизни, в этом мире нет ничего драгоценнее семьи.
Так пролетели две недели. Только Мела не могла, так же, как Дэй приходить на свалку каждый день. Учёба отнимала время, в выходные – поездка к родным. Однако в эти две недели ощущение счастья не покидало её ни на мгновение.
В один из дней Дэй снова потянул её куда-то:– Пойдём, что-то покажу, – он загадочно улыбнулся и протянул руку. Мела, нисколько не сомневаясь, согласилась. В этот раз шли дольше, оставалось только удивляться, как ему удаётся ориентироваться среди этого океана металла и мусора.
В этот раз Дэй привёл её к… разбитому автокару. Обшарпанный корпус, всего одно колесо в наличии, раскуроченный воздушный двигатель с торчащими в разные стороны проводами, настоящий цвет машины еле угадывался из-за многочисленных царапин и выбоин.
– Это же Церента В-165! – поразилась Мела. – Да такие машины уже лет сто не выпускают.
– Ну не сто, – довольно хмынул Дэй, – меньше, но это и вправду настоящая жемчужина, такой раритет не должен пылиться на свалке. Хочешь в салон?
– Хочу, – девушка прикусила губу и с удовольствием наблюдала, как парень снял свою майку, чтобы протереть ею сидения авто. Неизвестно, что восхитило больше: богатая когда-то обшивка из кожи высочайшего качества или спина с широким разворотом плеч и мышцами, перекатывающимися под кожей при каждом движении. А, нет, очень даже известно, что именно восхитило её. О, Орсий, какое у него тело!
Он сел на место водителя, она примостилась рядом, оба с фанатичным блеском в глазах принялись изучать панель управления. Мела неплохо разбиралась в машинах, и Дэй только удивлялся, откуда у девушки такие познания.
Конечно же, ничего не работало.
– В таких старых моделях предусмотрены и механические функции, – Дэй водил пальцами по кнопкам. – О, нашёл!
После его слов Мела не сдержала крик, потому что внезапно спинки их сидений резко откинулись назад.
– Прости, – Дэй наклонился к ней, пытаясь выправить положение кресла, – похоже, я доломал то, что не сломало время.
– Ничего, – девушка громко сглотнула, просто сейчас над ней нависал самый красивый парень во всей галактике, все разумные мысли улетели, растворились в запахе его тела. Он и сам как-то неожиданно замер, рассматривая её. А потом… наклонился, чтобы накрыть её губы своими.
Никогда раньше она не целовалась, это оказалось волшебным, чем-то новым и неожиданно очень приятным. Настолько, что всё дальнейшее казалось естественным продолжением. И его рука, сжимающая бедро, и то, что одежда стала лишней. Был только он. Повсюду. Не осталось места на её теле, что не исследовали его губы. Не хватало дыхания. Даже вспышка боли вмиг растаяла от его шепота и нежных касаний…
Кажется, она заснула. Когда проснулась, обнаружила, что Дэй сидит спиной к ней, открыв дверь машины. Он сидел, почти сгорбившись, его рука с силой сжимала волосы. Мела уже хотела что-то сказать, когда услышала его тихое: «Ну почему я не сдержался?»
Её будто окатило холодной водой. Он сожалеет? Она задумалась, только в этот миг к ней пришло осознание того, что они натворили!
Видимо, услышав шорох, он обернулся и первым, что спросил стало:– Иса, какой у тебя уровень?
– Нулевой, – нехотя ответила она.
Губы Дэя сжались в тонкую линию, и он отвёл взгляд.
– Прости, – он вроде сожалел, столько раскаяния в голосе. – Ты… У тебя это было в первый раз… Я не должен был… У тебя точно нулевой? Хорошо проверяла? Давай сходим, обследуемся! – он снова повернулся к ней. Кажется, он выглядел виноватым.
– И что? – девушка принялась судорожно одеваться. – Допустим, мы проверим и выяснится, что у меня десятый. Что дальше?
Дэй удивлённо распахнул глаза, а потом ненадолго задумался.
– Я не знаю… Надо думать… – он снова сжал в кулаке свои волосы. – В любом случае я не хочу с тобой расставаться. Ты… – он облизал губы и вмиг оказался рядом. – Ты необыкновенная, я таких никогда не встречал, – Дэй почему-то немного покраснел, – я с другими… общался. Ну как общался, мы мало разговаривали.
– Избавь меня от подробностей! – девушка оттолкнула его и продолжила одеваться.
– Хм, вот именно так со мной никто и никогда не разговаривал.
– Поздравляю! Всё когда-то в жизни бывает впервые. Правда ведь?
– Прости, – снова покаялся Дэй.
– Ты слишком много извиняешься, – Мела злилась, но не могла точно понять, на что.
– Я виноват.
– Хватит уже! – она выскочила из машины и поняла, что не знает, куда идти.
– Послушай, – Дэй снова оказался рядом, однако Мела увернулась от его объятий и выставила перед собой руку. – Хорошо, – кивнул он, просто послушай. Я говорил тебе, у меня очень строгий дед, я полностью под его контролем. Ну-у… бывает, вырываюсь на волю, – он запустил руку в волосы. – Недавно вырвался, немного погулял с друзьями, в общем, меня десять дней не было дома, дед нашёл и наказал работой на свалке. Понимаешь, я ещё не…
Он не договорил, потому что Мела резко перебила его:– Если ты волнуешься из-за моего уровня, то не нужно переживать, у меня нулевой. Не бойся! Всего лишь нулёвка!
– Я не знаю, Иса, верить тебе или нет. Может, ты говоришь неправду. Твой уровень, это всё не так важно. Ну то есть важно, конечно, но… В общем… Давай поговорим завтра…
– Я не приду завтра.
– М-м, ладно, дай мне свой номер, я позвоню тебе позже.
– Пошёл ты! – она злилась, в ушах звенели слова о том, что он с кем-то развлекался, да ещё и десять дней, да ещё и так, что разговаривать было некогда. Мела подумала, что выглядела в его глазах неопытной простушкой, которая ничего не знает.
– Иса, ты сейчас немного взвинчена, давай поговорим позже, – он застучал по карманам. – Точно, у меня же нет телефона, дед забрал. Давай так, – Дэй достал из кармана клочок бумаги и написал найденным в другом кармане карандашом. – Здесь мой номер, позвони, когда остынешь, – он взял её руку, вложил в неё лист и сжал кулак. – Позвони, Иса! Обещай!
– Просто скажи, в какой стороне площадка, – сквозь зубы выдавила девушка, почему-то забыв о браслете с навигацией.
– Иса, не злись, пожалуйста, – Дэй не знал, как к ней подступиться. – Ладно, если ты так хочешь, площадка там, – он указал рукой, и она тут же пошла в том направлении. – Подожди меня, сейчас оденусь! Я иду с тобой!
– Даже не вздумай!
Она быстро вышагивала, отдаляясь от Дэя. Из глаз текли слёзы, и точно не ясно было из-за чего. Может, из-за его слов о том, что не сдержался, может, из-за того, что узнала про каких-то девушек. А может из-за того, что так сглупила и разрушила свою жизнь? Хотя… Какая разница! Всё равно ей не на что надеяться.
Сейчас, в данную минуту, она не хотела разговаривать с Дэем, поэтому просто швырнула лист с номером телефона, и ветер подхватил подаренную ему игрушку, унося бумажный клочок с собой.
Придя на площадку, она плотно застегнула куртку, надвинула капюшон, закрываясь от всех. Никого не хотелось видеть и слышать.
Даже когда ехала в поезде, не выглядывала. Был Дэй рядом или нет – она не знала. Когда вышла из поезда, немного посидела у чёрной стены – той самой опоры мегаполиса. Ей хотелось убедиться, что никто за ней не следит. И потом, пока добиралась до дома, долго петляла, убеждаясь, что Дэя нет рядом.
Через день она всё-таки решилась и вышла на работу, Дэя там не было. Он не пришёл на сбор. А вдруг что-то произошло? Вдруг с ним что-то случилось? Стоило так подумать, как тут же возникали мысли о девочках, с которыми можно весело провести время. Мела не знала, волноваться ей или плакать, и, так уж получалось, делала и то, и другое.
Дальше пришлось нырнуть в учёбу. Лекции, тесты, экзамены – преподаватели отрывались как могли. Это занимало всё время, но в итоге она прекрасно справилась и получила диплом, в котором было сказано, что Мелаиса Аранти является химиком второй степени, что означало самую низкую квалификацию.
На свалку после получения диплома она больше не вышла. Скоро уезжать, и поэтому всё свободное время она старалась проводить с семьёй: папой и братишкой. Скар, конечно, ещё маленький, но и он понимал, что впереди расставание. Он старался держаться рядом с сестрой, постоянно что-то рассказывал или показывал новые игры. Отец больше молчал. Ясно, что он переживал. Какой нормальный родитель не переживал бы, если его ребенка отправляли бы на окраину галактики? Единственным её утешением было то, что братишка не даст отцу захандрить, а папе – будет о ком заботиться. Она прекрасно понимала отца. Он, конечно, мог сорваться с места и поехать с ней. И конечно сделал бы так, если бы не братишка. Что будет на той планете, куда её отправят? Сможет ли там жить пятилетний ребёнок?
Ночь перед распределением она не спала: листала голограммы-фотографии, бродила по дому, прощаясь с ним. А потом долго сидела на кухне, не включая свет, со стаканом воды. Ей не верилось, что дорога домой будет закрыта навсегда. Только потому, что вчерашний тест снова выдал ноль!
***
– Дер Коаридо, вы используете нечестные приёмы, – сегодня Атин Ивисто предпочёл неофициальный стиль в одежде. Надо признать, рубашка и брюки в полуспортивном стиле ему очень шли. – Вы не рассказываете молодёжи о неблагоприятном влиянии укуса реофагнуса приэриолоса.
– Все об этом знают, – дер Коаридо беспечно помахал рукой. Сегодня он надел белую рубашку с широкими рукавами и короткий жёлтый жилет. В сочетании с серебристыми брюками с малиновыми лампасами образ казался совсем несерьёзным. – Это не скрывается.
– Не скрывается, – легко согласился дер Ивисто, – но упоминается вскользь, как нечто несущественное. Все мои работы по изучению последствий укусов теней на этой планете срываются. То знаете ли у меня незаконное оборудование, то лицензия под сомнением, а то и поставки вроде как неучтённые. И всё по доносу бдительных граждан. Не знаете случайно этих граждан?
– Откуда? – фыркнул дер Коаридо. – Ведь я уверен, все доносы ложные?
– Конечно, ложные, – ответил оппонент. – Но оборудование всегда конфискуется и возвращается в испорченном виде, то же и с сырьём для работы, даже инвентарь забирают, в интересах следствия. Возвращают, представляете, всё битым и испорченным.
– Я тут при чём? Зачем вы сейчас об этом говорите? – почти взвизгнул Коаридо.
– Говорю затем, – дер Ивисто скривился, будто сейчас зарычит, – чтобы жители галактики задумались.
– Хо-хо-хо! – дер Коаридо надменно задрал подбородок. – Реофагнус приэриолос уникальные создания, нужно приложить силы для их поддержки.
– Говорить с вами бесполезно, – несколько устало выдал дер Ивисто. – Также считаю бесполезным тратить время на борьбу с вами, поэтому всех тех, кто интересуется этой проблемой приглашаю в свою страничку в галанете. А с вами встречусь только тогда, когда вы приведёте хоть один довод нужности и полезности этих созданий.
– Вы не уверены в себе, вот и сбегаете…
Дальше Мела уже не слушала, отвернувшись от огромного головизора.
– Граждане, выезжающие в шестьсот десятый сектор, пройдите к стойке 89-40! – голос из динамика перекрыл все звуки космопорта. А их оказалось немало. Тут тебе и роботы-носильщики, предлагающие свои услуги, и суетливые пассажиры, как было понятно по внешнему виду, с нижних ярусов, и важные верхачи с целым штатом работников, тянущихся следом. Тут тебе и служители закона, и клетки с перевозимыми животными. В общем, на первый взгляд, хаос. Однако каждый знает, куда ему идти, что делать.
