Текст книги "Академия Зож - 2 (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 10
Вот это Мари! Оказывается, Финис не только мою кровь в младенчестве использовала и зачем-то свою методично в меня вливала, прикрываясь дружбой с мамой. Нет! Этого ей показалось мало! Еще и Заку жизнь испортила кровью гномов!
Моя чуйка так и вопит сейчас: «Ушлому карликовому коту, как второй ипостаси, мы обязаны достопочтимой госпоже-куратору ведьм!»
Иначе, был бы брат пумой, черной, как ночь. Огромной, с шелковой шкурой, одним словом – красавец-трансформатор, родительская гордость. Так нет! Теперь сидит за столом мелкой и местами чернявой мастью и гномам доходы увеличивает! Так и знала, что в нем эта предприимчивая жилка неспроста, что-то тут не то! То на арене кинулся блестящий артефакт у магички отнимать, то золотые слитки в подарок зазнобе таскал. И как я сразу не догадалась, что гномьим духом пахнет? Хотя, попробуй-ка о таком догадаться!
Интересно, а альтер-эго, как независимая личность, оттого и отделилась от Зака после активации на отборе, что уж больно силы друг другу противоречат?
Как там про меня призрачная ведьма сказала в Долине мертвых? Одна сила блокирует другую? Звериная в спячке? Тогда что получилось у брата? Гномья в спячку идти не пожелала, истинная звериная суть ощетинилась и не приняла, так, что ли выходит? Или силы слились в виде плешивого на вид кота, а душа восстала против подобной несправедливости?
В итоге: проблемы глобального масштаба. А как с ними бороться – ума не приложу!
А котяра сидит с независимым видом, глазом недобрым на Кертиса косит. Наверное, припоминает про себя злополучную арену и свой зажигательный танец на посвящении, попутно вынашивает планы мести, рассчитывая настучать «Дженни». Вот с ябедничеством, увы, у него осечка выйдет. Этот хитрый комок шерсти даже не подозревает, кто есть кто, спокойно лапкой покачивает…
Судя по реакции кота, его уже поставили в известность о кровной связи с гномами, и тот был вполне ею доволен. Более того, морда выглядела запредельно лощеной только от одного этого факта! Вот весь драно-шерстный, усы вразнобой, а самомнение выросло до небес, аж лучится им. Того и гляди – подстрелит. Интересно, а должок он свой сумел списать, или тут с мелким народцем было бесполезно торговаться по принципу: займ есть займ?
Но как же Зак? – так и хотелось встряхнуть чернявого за шкурку и задать этот вопрос прямо в прокушенное кем-то ухо. Не припомню что-то эту боевую рану… Новенькое? Надеюсь, не гномы покусали!
Помнится мне, что в последнее время Зак частенько подавлял вторую ипостась, заставляя кота уходить, помнил о похождениях хвостатого. В общем – продвигался в деле по подавлению внутреннего бунтаря… И что-то сейчас во мне шевельнулось подозрение: уж не специально ли кот сбежал сюда, чтобы не потерять контроль над телом?
Как же давно альтер-эго Зака знает правду?
– Мы дали ему имя! – гордо заявил Альф, а я с немым вопросом в глазах повернулась к коротышу, так что тот вынужден был пояснить: – Гномье! Ты же знаешь, мы земные имена и в щебень не ценим! Ну, разве что твое еще…
– И какое? – я так взглянула на кота, что тот ножку болтающуюся остановил, усы пригладил и спинку-то дохлую выпрямил. Чует неладное, опасается – шестое чувство работает на ура.
– Гольфрадариум!
– Он сам-то хоть его выговаривает? – с сомнением протянула я.
– А ему и не надо, это для галочки. У любого, в ком течет гномья кровь, должно быть гномье имя!
– А вы как его зовете?
– Ну… – Альф растерялся, пожал плечами и почесал висок: – Говорю «Эй!».
– Этот вариант мне больше нравится. «Эй!», – я так многозначительно смерила кота с коготка на задних лапках до кончиков ушей, что тот подозрительно прищурился. – Но Альф, это же адепт академии, его нельзя просто так прихватизировать. Придется расстаться с этим «Эй».
Маска куратора ведьм жала, но что поделать? Надо же этого любителя золотых займов отсюда вытаскивать! Пусть и под неодобрительные взгляды кота и разочарованные гнома.
– Вот! Я думал, что ты обрадуешься подарочку! Даже в память о тебе хотел оставить, когда думал, что ты померла. Но ладно, раз ты жива-здорова – пусть гуляет на свободе, но раз в месяц заглядывает! – гном подошел к Заку во второй ипостаси, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую, и щелкнул чем-то рядом со шкурой. Лента, тонкая и блестящая, мелькнула и исчезла. – Уж больно полезный!
Полезный? Кот? Он уж больно проблемный! Но свой…
– А теперь расскажи своему крестному, что у тебя приключилось! – Альф выдвинул стул и тяжело на него забрался. – Да с тем юношей познакомь, что все глазами сверкает! Неспроста же ты его с собой знакомиться привела!
– Это Алан! – было начала представлять я, но Кертис уже образовался рядом, отодвинул мне стул и предложил сесть жестом. А дальше сам протянул руку Альфу, представившись:
– Алан Кертис, – как только укротитель произнес фамилию, предвзятое выражение с лица Альфа как ветром сдуло.
– О, да ты сын ректора? Мы всегда рады таким гостям! Знаешь, я всегда говорил Мари, что надо дружить с правильными людьми! Наконец она меня послушала! Ты же еще не окончил академию, да?
– Выпускной курс, – насторожено ответил Алан.
– Вот и ладненько! Это даже лучше! Чем раньше поведешься – тем большего наберешься! – гном важно поднял вверх указательный палец, мол, запоминайте, истину глаголю.
Только кто от кого больше понаберет и извлечет выгоду – не надо указывать тем самым указательным пальцем, да?
– Ты жених же? – Альф дождался кивка, даже не взглянув на меня. Весь на вид поменялся, дружелюбие стало сквозить где-то на горизонте, а на переднем плане – интерес. А какой у гномов интерес? Правильно, материальный, тут даже на котелке не гадай!
Ой, что это я как ведьма истинная сравнила? Ого, все-таки чужое тело – вещь страшная.
Я посмотрела на Альфа, крестного Мари, и поняла, что он так и не перешел к вопросу о внезапном оживление умершей. Мне-то это было только на руку, а вот если бы подобное случилось с настоящей Мари? Или гномьи привычки «Сначала о деле, потом о хмеле» ей не в новинку?
Перевела взгляд на стол, и поняла, что поговорка врала – хмель в широких чашах уже стоял на столе, с пенной верхушкой и стекающими через край каплями. Откуда? Вот это оперативность появляется у ходящего вразвалочку Альфа, когда впереди маячит выгода!
– Так мы, считай, почти родня уже! – гном ловко поднял чашу толстыми пальцами. – Давай-ка, поднимай, выпьем за связи!
Кертис придирчиво посмотрел на содержимое чаши, а потом медленно протянул к ней руку. Метнул на меня быстрый и оценивающий взгляд и поднял сосуд с пенным:
– За связи!
И как только первый глоток был сделан, Альф воскликнул:
– Вот и побратались! Можешь теперь смело папеньку вести, я, как единственный живой близкий Мари, пусть и не по крови, а по духу, обязательно должен с ним поговорить. У нас, скажу тебе по секрету, давно много чего назрело обсудить. Так грех же почти родственникам дела не суметь решить, верно говорю?
Кертис так вопросительно голову на бок повернул и так тяжело посмотрел на гнома, что я поняла – надо вмешаться! Срочно! А то не ровен час, произойдет что-то непоправимое!
Боковым зрением заметила движение – мелькнул кот. И исчез.
И что мне делать? Кота ловить или гнома от укротителя спасать? Зажигательного танца в исполнении «стройняшки» Альфа малый народец точно не простит!
Но слава шкуре редкой животинки – далеко ушмыгнуть кот не смог. Не пеленут был, личного доступа в апартаменты Альфа не имел, оттого удар по морде увесистой завесой получил хлесткий и за дело. Я бы лучше придумать не смогла!
Ай, да молодца! Себе такую шкурку тоже повесила бы на дверь в общежитие, подейственней бы защитных рун была, да и веселила бы периодически.
Но как только я вспомнила о своем «доме» в академии, в душе тут же разлилась чернильная лужа расстройства и стала разъедать изнутри. Мое тело, где ты? Оставалось надеться, что ведьма не пошла прямой дорожкой к Йесе за книжкой, что у нас до сих пор есть шанс добраться до нее первыми. Вот только кота оглушенного подберу, шерстку его редкую потреплю, да Альф свои предпринимательские расшаркивания окончит с Аланом…
Я посмотрела на почему-то быстро опъяневшего на вид гнома и придирчиво глянула на абсолютно трезвого Кертиса. Хм, то ли Альф претворяется охмелевшим, то ли укротитель втихую использовал на нем свой талант. Что из этого?
Может, попробовать под шумок выяснить побольше о призрачной ведьме? Ведь не зря гноминя ее упомянула, как ту, что свела Мари в могилу! Значит, подземный народец был знаком с выходками грымзы и не больно-то уважал прозрачную дамочку. А мне это что? Только в плюс!
– Крестный! – начала я, наобум обратившись так к Альфу. Почему-то показалось, что именно так правильно, буквально сорвалось с языка. Я села рядом с гномом и проникновенно заглянула ему в лицо, как родненькому отцу, да простит меня папа-волк! На столе стояли странного вида закуски, но мой живот подсказал, что мы сегодня – не привереды, и он бы не прочь отведать половину. Взгляд с лица гнома плотно обосновался на столе, рука сама потянулась к еде, и я жадно проглотила рулетик с непонятным содержимым. И лишь после этого посмотрела на «крестного».
– Ась? – скосил на меня глаза гном, да немного промахнулся взглядом – тот уехал в сторону, а потом, как заблудший щенок, вернулся к цели.
– Ты спрашивал, как я жива осталась. Узнать-то хочешь? – я исподтишка посмотрела на Кертиса, а тот приподнял в изумлении изогнутую бровь. Один в один сидячий скепсис, похоже, что Алан тоже очень хотел знать ответ.
Но вопросы – вопросами, а голод не ждет: я только раззадорила аппетит той малостью. Поэтому потянулась к добавке, выбрав наиболее безобидное на вид блюдо. Альф поднял на меня удивленный взгляд, заметив мое желание набить живот, несмотря на щекотливую тему жизни и смерти, и покачал головой, будто сочувствовал выпавшей на мой век доле.
– Да еще бы! У нас тут слушок такой прошел, что кристаллы за пазухой затряслись: будто твоя призрачная бабка тебя того самого, – и гном показал на шею, сделав секущее движение рукой и шепотом добавил: – Из достоверного источника сообщили, приближенного к обоим сторонам!
Мой аппетит был поистине задорным – гном даже сглотнул, смотря на меня и потянулся за вкусненьким.
– Что, удивлены? Не ожидали? – я подалась вперед на стуле, обуреваемая жаждой подробностей. – И источнику поверили?
А потом поняла, что неправильно себя веду, и почти выдала себя с головой и застыла изваянием, но гном ничего не заподозрил с косого глаза. Интересно, это Кертис его так «скосил» все-таки? Уж больно хитрый вид у Алана…
– Да разве такое ожидаешь? А верить… Обет памяти в академии был, он сам за себя говорит, не важно, кто во что верит, раз человека нет. Но стоит признать, что у нас с твоей «пра» были сложные отношения. Я за столько лет так и не понял, то ли она так самоотверженно спасала тебя, то ли себя. Хотя, знаешь, при первой встрече я твою «пра» жутчайше невзлюбил: она меня поймала на сделке с ректором и принялась шантажировать. А мы – гномы, сама понимаешь, шантаж на дух не переносим. Сторговались на три капли крови и не микрокаплей больше, как бы она не просила спасти свою внучку от болезни, то есть тебя. Но судьба решила сыграть со мной злую шутку, и получилось, что получилось.
– Это про события двадцатилетней давности? – наводящие вопросы не оправдывали возлагаемых надежд. Эх! Зато тот красный квадрат на тарелке был хорош!
– А о чем же еще?! – важно заметил Альф и замолчал, явно не собираясь продолжать. Я в панике посмотрела на Кертиса и заметила, как шевелятся его губы, прикрытые чашкой от прозорливых гномьих глаз. И уже через минуту Альф с удовольствием рассказывал раньше, как под заклинанием болтливости:
– Обвала я не ожидал. И твоя «пра» появилась, как манна небесная. Правда, я сначала принял ее за интриганку, которая все спланировала и жутко орал на нее. Ой, страшно вспомнить, как только не обзывал, говорил, что она не ценит, что я ей дал. Но когда привидение позвала тебя на помощь, а нас с тобой вдруг завалило так, что чуть оба не погибли – я понял, как ошибался. Какая «пра» своего потомка угробит? И когда она своими советами нас обоих из могилы вытащила – я проникся благодарностью. Но потом она наглела все больше и больше, не стесняясь просила, а потом открыто требовала. А долги, как ты знаешь, гномы лучше всех считают! Так я подсчитал: свой долг за двадцать лет я столькими литрами гномьей крови и слитками выплатил, что хватит построить целый подземный город. Но как бы то ни было, я верил в ее искренне сердце по отношению к тебе. Как мое, ты знаешь! – Альф стукнул себя в грудь.– Я ради своей крестницы ничего не жалел! Но когда ты последний раз была здесь, ты не выглядела счастливой, помнишь? И когда ты мне сказала, что обнаружила то, о чем никогда не догадывалась.
– О чем? – я задержала дыхание.
– Как о чем? – Альф удивился. – Конечно же речь о том, что ты выяснила, что никогда не была больна и твое тело не требовало постоянных вливаний! Вот тогда я впервые подумал: а почему двадцать лет назад ведьма позвала свою пра-пра-пра…внучку, а не моих крепких ребят? «Побоялась, что не поверят?» – Такие мысли меня одолевали! – «Вдруг, это все задумано заранее!»
– Ты так сильно в ней сомневался?
– И да и нет. И хотел и не хотел верить в это. Странное для гнома чувство – эта ваша неопределенность, – тяжело вздохнул Альф. – Все-таки двадцать лет в деловых отношениях, пусть и своеобразных, а партнерами так легко гномы не раскидываются. Надо все сто раз перепроверить, прежде чем копнуть на глубину!
Истинный гном! И сравнения у него тоже гномьи!
Мне так и хотелось спросить у Альфа, что же еще в свой прошлый визит сказала Мари, но гном замолчал и я с мольбой посмотрела на Алана, но тот отрицательно мотнул головой – нельзя. Почему я не знала, но настаивать не стала – укротитель, как знаток приказных дел, вряд ли бы стал просто так упорствовать. Впрочем, я зря беспокоилась, гному и не понадобилась еще одна доза, он продолжил разговор:
– Я думал, деточка, что у нее, как у вагонетки без драгоценного камня – тормозов нет. Но если ты жива, значит, я зря так на нее грешил. И тот случай с нами, наверное, объясним…
– Греши. Она меня чуть не сгубила, – решилась на откровенность я, рассчитывая выудить еще что-нибудь о прошлом ведьмы и Мари.
– Теперь ты уверена в этом? Появились доказательства? – гном не дал ответить на свой же вопрос и сам себя перебил: – А ведь я еще тогда подумал, что как-то все слишком гладко получилось с нашим обменом крови, чтобы выжить. И что она все так детально знала, будто готовилась…
А ведь судя по его словам – он долго об этом думал. И подробно. Гномов, все-таки, трудно обдурить. Только если они сами не желают обратного. И, словно в подтверждение моим словам, Альф добавил:
– Только я тогда совсем не пойму, зачем Вам понадобилось мальчишку спасать? А ведь доказательство вон – перед носом, – гном показал на кота, что так и растелился на полу после гостеприимства шкурки редкого создания, и я перевела взгляд на тщедушную тушку.
И почуяла неладное. Шкурка кота как-то странно поблескивала, будто испарялась на миг и появлялась вновь.
– Что с ним? – я мигом забыла о том, кто я есть и в чьем теле, бросилась к брату во второй бедовой ипостаси и аккуратно дотронулась до шерсти. От нее шел жуткий жар, что чуть не опалил подушечки пальцев. Кот стал метаться по полу, будто его мучили насекомые, но глаза не открывал. Хвост вытянулся от напряжение палкой и так и застыл, а потом кот в один миг стал Заком.
– Ой, опять переворот! – Альф попытался встать на ноги, но уперся пузом в стол и шлепнулся обратно на седушку, приговаривая: – Зря блокирующий поводок снял! Опять голой задницей сверкать будет! Вот почему этих перевертышей не люблю – ни стыда, ни совести, да и кошелек, беднягам, положить некуда.
Ну да, последнее для гнома – особо весомый аргумент в симпатиях. А вот мне было сейчас не до предпочтений малого народца, брат снова превращался в кота, не успел Кертис прикрыть его голое тело своим камзолом. Я же считала, что не до стыдливости, когда дело пахнет жаренным. А судя по напряженному и до боли серьезному лицу Алана – ничего хорошего в такой постоянной смене превращений не было. На наших глазах он продолжал меняться туда-сюда не прекращая, отчего я не задумываясь, взъелась на гнома:
– Что с ним сделали?!
Альф нахмурил кустистые брови и пожал плечами, доблестно снимая груз ответственности со своих плеч.
– Это бесконечный переворот, – Кертис пояснил сквозь плотно сжатые зубы. – У нас мало времени. Это отнимает у него очень много внутренних сил и магии.
– Из-за чего? Это все шкура этого редкого животного? – я тут же передумала вещать ее к себе в комнату. Ни к чему такое счастье!
– Нет, из-за сдерживающего оборот поводка, – Алан показал глазами на серебристую цепь-ленту, что небрежно свисала с одного из стульев, концом касаясь пола. И я вспомнила, что Альф именно ее отстегнул или развязал на теле кота.
Как там он сказал про Зака? Что не надо его в человека оборачивать? Больно шумный? И он таким образом решил проблемы свободы своих ушей, усложнив жизнь нам с братом? Ну гном, ну молодец! Как будто мне мало проблем! Хорошо хоть немного свет пролили на прошлое Мари и ведьмы, а то бы ушли с одними потерями.
– Надо торопиться! – Кертис взял на руки кота и он тут же превратился в Зака, заставляя Алана широко расставить ноги, чтобы перенести центр тяжести и подстроиться под разом потяжелевшую ношу.
– Куда это вы? – Альф усиленно моргал, пытаясь протрезветь, но у него из рук вон плохо выходило.
Кертис повернулся с таким видом, что у гнома все вопросы отпали, кажется, на скунду в нем даже шевельнулось чувство вины. Но это только на секунду, потому что дальше он спросил:
– Мари! Но ты мне так и не рассказала, как выжила и что произошло!
– Потом, крестный! Все потом! – отмахнулась я и одной рукой взяла край шкурки-двери, а другой – за Алана. – Если я не спасу Зака, то не прощу себя.
–Какая ты сердобольная, деточка! Все-таки у тебя с ним особая связь с детства… – Альф тяжело сел на алую софу и прокричал вслед: – Алан Кертис, отца не забудь привести!
Когда мы оказались к подземном ходе, то я запоздало поняла, что не спросила, куда же нам бежать. Не по подложке же для чучел вверх, должен быть нормальный вход!
Но возвращаться совершенно не хотелось, и я понадеялась найти гноминю с проплаканным платочком у вагонеток. И нашла, к безумному облегчению.
– Вы уже все? Да с довеском? – гноминя запнулась, когда увидела обратную трансформацию кота и зарделась. Ого! Первый раз вижу, чтобы гномини смущались! Оказывается, и такое бывает! Ну конечно, представьте разницу между коренастым толстым волосатым гномом и человеческим парнем-трансформатором. Представили? А гномине даже представлять не пришлось – увидела собственными глазами, да так долго смотрела, что пришлось ей закрыть обзор и спросить:
– Нам срочно нужно на поверхность! Какой кратчайший путь? – мой вопрос два раза остался без ответа: гноминя, прикрываясь платочком, поглядывала мне за спину.
– Где выход? – громко спросил Кертис, и гноминя вздрогнула, мгновенно поменявшись в лице.
– Что гаркать-то? Раз женихаться пришел к нашей Мари, думаешь, все можно? Так погоди, мы еще ее тебе и не отдали! Да я… – гноминя собиралась говорить долго и много, поэтому я отчаянно схватила ее за руку и взмолилась: – Пожалуйста! Зак в опасности! Где выход?!
Гноминя кивнула, мгновенно собралась и показала на вагонетки:
– Садись к Биголю в первую вагонетку. Проси до Пересвета довезти. Там подниметесь по левому туннелю вверх, потом повернете направо, там тоже подъем резкий, а потом упретесь в стену. Толкай.
– Сколько займет путь? – спросила Алан, шагая к вагонеткам.
– Недолго, – скривила губы гноминя, добавив: – Судя по твоим длинным ногам.
Зак снова превратился в кота.
Мы сели к молодому гному и попросили все в точности, как говорила гноминя. Я сдержано махнула ей рукой на прощание и схватилась за Кертиса, так как открытая кабинка резко сдвинулась с места.
– Держитесь! – запоздало предупредил Биголь. Но мы с Кертисом уже имели честь познакомиться с гномьей манерой езды, поэтому вцепились руками, во что только могли.
Через пару минут мы бесшумно остановились у небольшой ровной платформы, что имели вход в три тоннеля.
– Вам направо! – сказал Биголь и тронулся с места.
– Погоди, – я повернулась к Кертису. – Гноминя сказала, что нам нужен левый туннель. Как же быть?
Алан поджал губы, а потом вдруг спросил:
– А что говорит твоя интуиция?
Я хмыкнула про себя, подумав, что он прав. Мари наверняка знала выход. И поэтому пошла вперед, положившись только на первый порыв. И свернула направо.
