Текст книги "Пернатым не место во дворце (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Посмотри, что там. – я поднесла птицу к яствам, и тот возмущенно запищал:
–Это не печенье!
– Прости, Вупи, я. – как объяснить, что я о себе забыла, не то, что о нем. Словно провалилась в какое-то междумирье и зависла там в ожидании новостей.
Как младенец делает первый вдох и разрывается криком, так и я словно первый раз вдохнула реальный мир и задохнулась от боли. Отец мертв. Клан, хоть и жив, но обездолен.
И все это из-за меня!
– Лесные похоронили отца? – это единственное, что меня до боли волновало.
– Да. Я дождался, пока Ведунья произнесет прощальную речь, а потом полетел обратно.
Будь спокойна за отца, он уже встретился с предками.
– Я даже не смогла проводить его в последний путь...
– Есть еще кое-что, Пернатая, – Вупи не смотрел мне в глаза.
– Говори! – попросила я и предположила: – Магия пропала?
Птица опустила голову снова.
Рассветные лучи высушили мокрые щеки. Дневное солнце палило душу, а закат обещал, что завтра будет еще больнее. Я словно варилась заживо в своих мыслях и не могла ничего есть, не замечала происходящего, пока дверь чуть не вышибли с ноги.
– Жалеешь себя?! – негодующе спросила девица в мужских доспехах, прошла в комнату и нагло села на кровать.
Стража заглянула в покои и тихо затворила двойные двери, вжимая головы в плечи. Ага, гостья, стало быть, влиятельная. Вот только незваная!
Это внезапное вторжение на мою территорию оживило и привело в чувство. Я оглянулась по сторонам и поняла, что не заметила, как Вупи улетел.
А эта девушка, как ни в чем не бывало, снимала свои пыльные латы, сидя прямо на чистой кровати, складывала на шелковое покрывало шлем, защиту, меч, и при этом причитала:
– Послали же к страдалице! И за какие грехи?!
– Уходи! – я показала пальцем на дверь. Девушка резко подняла голову и посмотрела на меня, как на больную.
– Если бы могла – ушла! И не приходила бы в жизни! – неприязнь так и сквозила в голосе.
– Тогда зачем явилась? И кто ты? – неожиданно, но такая откровенность обезоруживала. Подобная открытость во дворце казалась дикостью. За несколько дней я только и слышала, что жеманное хихиканье да раболепие со стороны женщин. Поэтому девушка меня заинтересовала, и я присмотрелась к ней внимательней.
– Если бы не младший принц – ноги моей бы здесь не было. И не думай, что я не знаю, что ты сделала с Норисом! Как только он придет в себя, тут же расскажет все королю, и ты отправишься в тюрьму! Никто тебя не спасет, так и знай!
Эта словесная атака возмутила меня до такой степени, что рука сама потянулась за ножом.
– Следи за словами, а то я отрежу тебе язык! – рука скользнула по воздуху, я вспомнила, что Дерек забрал кинжал и застонала. – Мой нож!
– Что, и мне хочешь всадить нож в спину? Это так поступают Лесные? – девушка вскочила на ноги, шумно дыша. Волосы растрепались из-за шлема, лицо раскраснелось, ни капли румянца для щек, одни яркие эмоции. И такой раздражающий характер воительницы, что придушить хотелось! Тем более, она топталась по самому больному! – Если бы не Огненное Сердце, ваш народец бы давно растоптали за низкие поступки и дикое поведение! Вы как звери!
– Да что ты знаешь про Лесных? – пусть у меня не было ножа, но я ее не боялась. Я тоже наступала! – Видела? Хоть раз в жизни, а не из рассказов?
– Не только видела, но и воевала с вами! Дикари, знающие топоры да стрелы! А чуть что, так отбиваетесь ядовитыми порошками!
Кто же ее пустил на поле боя?! Это же точно девушка, сомнений нет!
– Меч делает Полевок особенными? – я показала на оружие, что лежало на кровати.
– Нет! Достоинство делает нас особенными! Мы не прячемся за магией! Мы смело идем на врага, а не заманиваем его в ловушку! А потом не расчленяем тело побежденного и не скармливаем волкам! Ты знаешь, как погиб старший принц? Все королевство скорбит о нем и проклинает Лесных из-за жестокости! Думаешь, ты сможешь здесь остаться? Выйдешь за младшего принца и заживешь? Когда отец и мать – король с королевой, даже не смогли похоронить, как следует, своего наследника?
Я слушала, нахмурившись, но потом перебила:
– Я не собираюсь здесь оставаться! Ваш средний принц собственными руками убил моего отца – вождя Лесных и поджег наше поселение! Отправлю его к старшему брату на тот свет и тогда вернусь в клан!
– Ах ты дрянь! – закричала девушка и бросилась на меня.
В этот момент в комнату влетела стража, а следом Дерек, которого явно притащили только что, потому что стражник орал:
– Быстрее, мой генерал! Они поубивают друг друга!
Воин строго посмотрел на девушку, оттаскивая за шиворт, а потом вопросительно на меня.
– Кто она? – я недовольно качнула головой в сторону незнакомки. – И зачем ты ее послал ко мне?
Дерек хмуро посмотрел на девушку и недовольно скривил губы:
– Это Арсалана, дочка прежнего генерала, моего учителя. Я попросил ее составить тебе компанию, чтобы тебе не было одиноко.
– Мне не одиноко. Пусть выметается отсюда!
– Дерек! Она только что обещала убить среднего принца! Это измена! Ее должны казнить немедленно!
– Лана, дай ей привыкнуть! Она только что потеряла отца из-за Нориса, – Дерек пытался повлиять на девушку, но ту лишь возмущали слова мужчины.
– Отца?! А то, что прежнего генерала Долин, великого Ориона, моего отца, лично убил ее отец – ничего? – Арсалана придвинулась ко мне вплотную, и Дерек занервничал. Попытался встать между нами, но девушка рвалась вперед, пока не замерла почти нос к носу со мной: – Жалеешь себя? Мой отец корчился неделю на моих руках от ядовитого порошка, который использовал твой отец! Жуткие муки терзали его семь дней и семь ночей! Ты говоришь, что Норис поджег поселение?
Я молча смотрела на девушку дальше, и она продолжила:
– Да! Ты так и сказала! А сколько людей пострадало? Никто? Или с десяток? А недавно погиб не только старший принц! Из-за коварства и проклятой магии Лесных сотни семей остались без кормильцев! Матери не знают, чем теперь кормить детей! Сироты бродят по дорогам, питаясь корнями и отходами! И ты считаешь себя самой несчастной и отказываешься от этой еды?
Девушка показала на стол, где заветрились очередные блюда, которые я не тронула и пальцем:
– За глоток супа эти дети готовы продать душу, а после тебя это просто выливают! И ты себя жалеешь и ноешь который день?! Потеряла отца? Я тоже его потеряла, а еще ты вонзила нож в спину моего любимого! Не стоит ли мне сделать то же самое, а? Ты же не остановишься, верно?
– Прекрати, Лана! – Дерек схватил девушку за плечи и оттащил от меня. – Я просил тебя помочь, так как ты знакома с горечью потери, а ты что устроила?
– Что я устроила? Это что она тут устроила! Войны идут чередой, унося жизни. Мужчины складывают головы на полях за свои семьи, и все мы придерживаемся негласных правил! Она вышла за тебя добровольно, по законам Лесных, а теперь отказывается от тебя на глазах у всего дворца, орет о мести твоему кровному брату, хочет сбежать! Как я могу хорошо к ней относится, генерал? Нужно знать, когда остановиться!
– И ты остановись, Лана! Сейчас! – Дерек забрал с кровати латы и шлем и вручил девушке. – Прости, но я ошибся. Думал, что ты поможешь Пернатой...
Арсалана застыла в дверях, пристально смотря мне в глаза и сжимая в руках свои вещи.
– Я останусь здесь с ней! Пока Норис не поправится, я не спущу с нее глаз!
– Лана, выходи!
– Мой генерал, ты не видишь, в каком она состоянии? – Лана покосилась на Дерека так, словно тот был глупым мальчишкой. – Она точно натворит глупостей в одиночку! Или себя угробит, или еще заберет жизни наших людей!
Я удивленно посмотрела на девушку и словно увидела в ней отражение себя. Ее слова вертелись в голове, перевернув все, словно цунами. Сказанное возмущало, нервировало, но в то же время она смогла достучаться до меня кое в чем: война – это поле боя, там нет правил. И заканчиваться она должна там же.
– Ты защищаешь среднего принца, но он сам нарушил закон войны первым, – подумав, сказала я. Мне было интересно услышать, что же она скажет на это.
К моему удивлению, Арсалана и тут оказалась непредсказуемой.
– Знаю, – сказала она. – Именно поэтому я не попробовала на тебе острие своего меча и пришла сюда, сняв латы. Но, так и знай, я не собираюсь с тобой нянькаться. Я считаю, что вы с Норисом сравняли счет и должны на этом закончить. Война есть война, дом есть дом
– так всегда говорил мой отец!
И тут я вспомнила слова Дикого, который постоянно повторял Зубастому:
– Сражение остается за стеной, в доме нет места крови.
– Младший принц, прикажи, пожалуйста, подать ужин на двоих. А еще принести мне одеяло с подушкой, я буду спать на софе, – Арсалана прошла в комнату и села на стул, с вызовом смотря на всех.
Дерек глубоко задумался, пристально вгляделся в мое лицо и кивнул девушке:
– Будь по-твоему. Надеюсь, вы сможете найти общий язык.
Воин вышел, отдавая приказы прислуге, а я молча наблюдала за девушкой с такой похожей судьбой. Как она застилает принесенную постель, как садится за стол, полный горячей еды и как с аппетитом ест.
И тут я впервые за долгое время почувствовала, что дико голодна.
ГЛАВА 26.
В нашем лесу водилось такое животное – рукет, полуптица, полуящерица. Страшная, облезлая, ядовитая. Чешуя по телу и перья только на крыльях и хвосте. Но была целая неделя, когда рукет сбрасывал старую чешую и красовался радужным окрасом.
Мне было интересно поймать рукета и попробовать приручить. Но дотронуться до него и не умереть от яда, можно было только в ту самую «радужную» неделю смены чешуи.
И вот, после длительного наблюдения, настал нужный час, и я поймала рукета, притащила домой и попыталась найти подход к созданию.
Я изучила природу непокорного животного, знала, насколько он ядовит, но все равно хотела посмотреть на это чудо вблизи и попробовать обуздать нрав.
Только из-за того, что была крайне осторожна, на второй же день я заметила, как странно ластится рукет и нетипично себя ведет. И только благодаря осторожности, я не торопилась взять в руки животное, которое, оказывается, дополнительно выделило яд и пыталось убить меня, используя мозг, а не инстинкты.
Сейчас, сидя напротив Арсаланы за столом и поедая ужин, я испытывала схожие чувства. С одной стороны, я ее понимала, как и рукета. Это тупое отчаяние внутри от потери отца, эту злость на врага, желание убить. Но, с другой стороны, чувствовала, что она, как и рукет, уже выпустила дополнительную порцию яда, чтобы убить меня.
Эта девушка, что так громко говорит о морали и достоинстве, не моргнув глазом убедится, что я не кинусь убивать ее ненаглядного Нориса, а после отправит на смертную казнь.
История с рукетом закончилась быстро – я выпустила его на свободу, оставив попытки изучить и приручить. С этой воинственной девушкой так легко не будет!
Я не зря промолчала, когда Арсалана решила остаться здесь. Мне стоило сказать ей спасибо за то, что своим выплеском злости сняла с меня удушающую петлю самобичевания и вины.
Лана напомнила своими словами, что это Норис первым перешел черту. И нет, я не считала нас счет равным – я не забрала его жизнь, а всего лишь ранила.
– Вижу, у тебя появился аппетит, – Арсалана подумала, что смогла вразумить меня.
Конечно, жителю Долин никогда не понять, что можно есть только для того, чтобы были силы мстить.
– Скажи, ты отомстила бы за отца вождю Лесных, если бы нас не охраняла магическая стена? – мне было интересно, действительно ли мы отличаемся настолько, насколько она считает. Ведь она мнит себя выше, достойней низменной дикарки.
Арсалана, что до этого ела по-военному быстро, перестала жевать и посмотрела на меня долгим взглядом:
– Когда он погиб, я месяц ходила вокруг вашего леса в поисках прохода. Ждала, не выйдет ли вождь. Караулила.
– И?
– А потом заболела мать, и стало не до этого, – девушка смотрела на меня с вызовом: – И сейчас я благодарю небеса, что отвели меня от мести. Иначе бы я не сидела сейчас здесь.
– Боишься, что тебя убили бы?
– Нет, – девушка серьезно посмотрела на меня. – Яд мести сделал бы хуже только одному человеку – мне. Он бы меня разрушил изнутри, лишил способности любить.
– Любить такого убийцу, как Норис?
– Он не убийца! – прошипела Арсалана, стукнув кулаком по столу. – Ты хоть знаешь, кем был старший принц Эрвин для своих братьев? Почти отцом! Король с королевой всегда холодно относились к детям. Их воспитывал мой папа – генерал, да старший принц!
– Это не оправдывает Нориса!
– Да, не оправдывает. И я здесь осталась, чтобы попросить тебя остановиться. Ты ничего не знаешь о нем! Если твоему Дереку досталась любовь няни, то Норис из-за колючего характера не получил ни материнской любви, ни няниной. В его мире существовал лишь старший брат, а с младшим он не ладил, потому что с ним приходилось делить внимание Эрвина.
– Я тоже могу рассказать слезливую историю о том, как потеряла мать в пять лет, как у меня остался только отец. И как я даже не смогла проводить его в последний путь!
– Я не преуменьшаю твою боль! – Арсалана дерзко посмотрела на меня. – Но тебе лучше передумать насчет мести! Я здесь и не спущу с тебя глаз, так и знай!
Я молча вышла из-за стола и отправилась спать, отвернувшись лицом к стене. Пусть думает, что я обиделась, надулась или загнана в угол от бессилия.
Чтобы вытащить у врага сердце, до него надо добраться. И если ради этого надо прикинуться, что я потихоньку проникаюсь ее речами, то я так и сделаю. Мое удобство здесь ничего не значит, я под стражей и неусыпным контролем.
Не сомневаюсь, когда Норис придет в себя, то тут же будет просить моего ареста.
Поэтому мне нужно добраться до него раньше и сбежать отсюда!
Арсалана – единственный пропуск к заклятому врагу, мой входной билет мести. С Дереком этот трюк бы не прошел – он словно видел меня насквозь. А этой девушке явно доверял, так что шанс на успех куда выше.
Ночью вернулся Вупи , влетел в окно и мигом оценил прибавление в комнате удивленным свистом.
– Стой! – я услышала, как Лана берется за меч, и успела быстрее. – Это мой друг!
– Птица? – пренебрежительно спросила девушка, убирая меч в ножны.
– Вупи! – представился тот, и Арсалана удивленно спросила:
– Г оворящая?
– Говорящими бывают куклы, а я – разумный! – гордо заявил птиц и прилетел ко мне на кровать. Внимательно всмотрелся в мое лицо, зная меня лучше других, и понимающе кивнул.
«Другу постели в соседнем доме, а врагу – рядом с собой!» – так как-то сказал отец, и только сейчас я поняла мудрость этих слов.
– Пернатая! П-ш-ш! – раздалось в темноте.
– Что? – напрягаясь всем телом, спросила я.
– Молодец, что поела, – кажется, эта Лана тоже пыталась втереться мне в доверие, преследуя собственные цели.
– Спасибо тебе! Ты меня растормошила, – ответила я убийственно сухо, без капли благодарности в голосе.
Что ж, посмотрим, кто из нас двоих все-таки добьется своей цели!
ГЛАВА 27.
Следующим утром Арсалана подняла меня еще до заката, звеня латами. – Ты куда?
– Пусть я и единственная женщина среди солдат Долин, но я не позволяю себе пропускать тренировки. Хочешь со мной?
– С тобой?
– Постоишь в стороне. Дерек тоже там будет, – как бы между делом сказала девушка, надевая шлем.
– Хочу! – я резко поднялась и разбудила Вупи, который дремал, держась за изголовье кровати.
– Что? Где? Кого хочешь? – не понял он спросонья, осматриваясь по сторонам.
– Спи. Я скоро вернусь, – заверила я крылатого друга, а сама подмигнула. Еще один разведчик на местности не помешает!
Неужели, я упустила бы такой шанс? Да никогда! Осмотреть дворец, место, где тренируется стража, попробовать на прочность собственных охранников...
Я подошла к двери в ожидании, когда мы отправимся, но Арсалана меня удивила:
– Ты же не собираешься пойти в этом? – и так многозначительно осмотрела меня с головы до ног.
– А в чем проблема?
– Если ты во дворце, нужно уважать правила дворца. Показать девушке голый живот на публике для нас подобно смерти.
– Я не Полевка. Для нас тело – это естественно, а все нужные места прикрыты.
– Ты опозоришь Дерека, появившись вот в этом, Пернатая, – Арсалана думала, что так сможет повлиять на меня? Серьезно? Меньше всего сейчас меня заботит репутация мужа-предателя!
– Вы соблюдаете свои традиции, а я свои, – я повернулась к двери и замерла в ожидании. Я надеялась, что объяснила достаточно понятно, и мы, наконец, двинемся в путь.
– Я молчала, когда ты ела руками сидя со мной за одним столом, в пыльной одежде, которую не меняла несколько дней. Дерек слишком мягок с тобой: поселил отдельно, дал время свыкнуться и прийти в себя, не давит на тебя в твоих дикарских привычках. Другой бы давно окунул в купальню и заставил бы слуг отдраить тебя мочалками, а потом впихнул бы в женское платье скромного кроя.
Если она хотела, чтобы я возненавидела образ жизни Полевок еще больше – у нее это получилось! Я буквально почувствовала на себе скребки мочалок, тугие до обморока корсеты и чопорные манеры за столом.
– Дерек знал, кого брал в жены. Я не просила привозить меня сюда.
– Тогда позволь задать тебе вопрос: когда Дерек был в клане, он соблюдал устои Лесных?
– Ты издеваешься? – я пыталась относиться к Арсалане хорошо, но последняя фраза взбесила бы и святого. – Дерек специально играл в чужака, чтобы проникнуть в клан и уничтожить его изнутри!
– Он передумал! И взял тебя в жены по законам Лесных! – Арсалана упорно видела в поступках младшего принца романтику. Тьфу!
Я стиснула кулаки, чувствуя, что готова наброситься на девушку, а этого делать было категорически нельзя!
Выдыхай, Пернатая! Успокаивайся! Эта Лана тебе нужна!
– Я пойду так! – твердо заявила я, смотря на двери.
– И тебя не смущает, что от тебя пахнет?
Я незаметно принюхалась к себе и поняла, что в словах девушки было зерно истины.
– Здесь нет моих вещей, а ваши платья я не надену. Сходим на тренировку, я искупаюсь в ближайшей реке и постираю там свои вещи.
– В реке? – опешила Лана. – У нас тут купальни шикарные с теплой водой! Какая река! Оставь дикие привычки за пределами дворца! Младшего принца засмеют!
Я повернулась к девушке и сложила руки на груди.
– Тебе все равно, да? – недовольно смотрела на меня дочь прежнего генерала – Что ж, Дерек разозлится. Я тебя предупреждала! Арсалана толкнула двери и объявила страже:
– Мы на тренировочную площадку!
Конечно же, двое мужчин, что несли пост у дверей, тенями пошли за нами, передвигаясь так бесшумно, словно их и не было.
Переступив порог комнаты, в которой была заперта, я словно впервые увидела дворец и старалась особо не вертеть головой по сторонам. Все казалось настолько странным, вычурным, излишним и нагроможденным, что было тесно.
Мне жутко не хватало твердой коры дерева, зелени листвы, пения птиц на расстоянии вытянутой руки. Холодный камень плитки чувствовался через тонкие тканевые черевички, а случайно пойманные презрительные взгляды служанок на мой живот кололи не хуже копий.
Дворец отвечал взаимностью на мою нелюбовь к нему. Высокие сводчатые потолки не могли заменить простора голубого неба, а запутанная паутина коридоров – подвесные мосты между деревьями-исполинами. Раболепие слуг пробуждало желание подойти к ним, поднять их подбородки вверх и сказать: ты тоже человек!
У Лесных есть поговорка: «Нет кровати мягче мха, солнца теплее, чем над лесом, а плеча надежней, чем брата из клана»
Во дворце мой свободный дух пришел в ужас, а строптивая натура бунтовала! Мне хотелось окунуть с головой в воду этих людей в шелковых одеждах, что высокомерно морщили нос при виде меня и отворачивались, делая вид, что я пустое место.
– Не обращай внимания! Ты просто слишком необычная для дворца. Когда освоишься, сменишь одежду и научишься придворному этикету, они потихоньку примут тебя.
Зато я никогда их не приму!
Этикет? Одежды? Манеры? Это не про меня!
– Дикарка! – дерзко прилетело мне в спину. – Младшему принцу нужно продать ее в бордель как диковинку, а не вести во дворец! Слуги, протрите пол, по которому она шла! Три раза!
Я обернулась, закрутившись вокруг своей оси, словно смерч, и выцепила взглядом самую наглую болтливую девушку в ярких одеждах, которую только видела. Красивая, как пламенеющий закат, с темными, как вороное крыло, волосами и украшениями в прическе весом с мою руку.
– Пернатая, не надо! – Арсалана, как никто, чувствовала подожженный порох приближающейся драки. – Нельзя, Пернатая!
Она кричала мне команду, словно животному! И тем самым только подстегнула меня!
Я вцепилась в шею красотки в шелках и прижала ее к стене, слегка придушив.
– Тебе повезло, что у меня нет с собой кинжала, иначе бы ты лишилась своего языка!
– Да как ты смеешь! Стража! – попыталась закричать девушка, но Арсалана зажала ей рот рукой, отпихнула меня в сторону недюжей для такого хрупкого тела силой и отрицательно махнула головой двум теням-стражникам.
– Рисэль, наша младшая принцесса еще не освоилась. Ты могла бы быть более гостеприимной? – спросила Лана, и по полному ненависти взгляду красотки, который та бросила на дочку бывшего генерала, я поняла, что девушку тоже не больно -то здесь любят и понимают.
А мы могли бы с ней подружиться, если бы встретились при других обстоятельствах! «Давай будем друзьями в следующей жизни!» – подумала я.
– Арсалана! – завизжала красотка Рисэль, как только Лана открыла ей рот.
– Опять закрыть рот? Или уже дальше пойдешь по своим делам? – уточнила воинственная девушка.
Стайка девушек в ярких одеждах оторвалась от стены и унесла Рисэль с собой дальше по коридорам.
– Ты едва избежала наказания! – Арсалана понимающе посмотрела на меня: – Но если бы это не сделала ты, это сделала бы я. Пошли!
Мы прошли по открытому коридору, увитому плющом, и я с удовольствием подставила ладонь, касаясь на ходу бархатных листочков. Как же я скучаю по родному лесу!
А ведь маленькой столько раз мечтала, что посмотрю мир, какие замечательные места для себя открою, и как там будет здорово. А теперь мне кажется, что прекрасней родного края нет ничего!
– Красивый сад? Мне кажется, ты любишь зелень-цветочки, да? – мимоходом спросила Арсалана, идя по дорожкам к арке.
– Ты относишься к ним, как к собственности, но это природа. А природа – это ты, – мне претило то, как покровительственно смотрела на сад Арсалана, как продуманно здесь вмешались в цветение и жизнь каждого ростка.
Как по мне, нет ничего красивее того, что дает земля. Слабые деревья никогда не вырастут под корнями исполинов, а каждый цветок растет в определенном окружении. Природа умнее нас! А эти квадраты красных бутонов, круги желтых, полоски синих – это все то же раболепие, что и со слугами во дворце. Здесь все старались поставить в строй, отдать приказ, заставить подчиняться выдуманным законам.
Арсалана не поняла меня – я видела это по недоуменному взгляду. Девушка пожала плечами и сказала:
– Почти пришли!
Мы прошли по дороге между высокими стенами, спустились с лестницы и попали на тренировочную площадку.
– Раз! Два! Удар! Раз! Два! Удар! – командовал Дерек, которого я даже поначалу не узнала среди этих рядов солдат.
Не зря отец дал ему имя – Воин. Мой проницательный папа видел гораздо больше, чем многие. И сейчас я недоумевала: как мужчину с такой аурой власти можно было принять за торговца?
Приказной тон не оставлял шанса на непослушание. Резкие команды воспринимались беспрекословно. При этом Дерек лично поправлял движения солдат, ошибавшихся из раза в раз, пытаясь понять, в чем дело. Показывал на личном примере, как в рукопашном бою сразить противника то одним приемом, то другим.
Сегодня воины были без защиты, в одних штанах и босиком. Грязные от валяния в песке и в темных пятнах от синяков.
Дерек крутился, как птичка-юловка, а потом отходил в сторону и оценивал результат, делая войско сильнее с каждой секундой. На него смотрели с уважением, понимали с полувзгляда, а я кляла себя, на чем свет стоит, что была так слепа!
Как же я упорно не замечала того, чего не хотела! Одержимая желанием настоящей любви, я отдала свое сердце чужаку, который меня предал.
– Подойдем ближе! – поманила за собой Арсалана, выходя из укрытия.
Волосы на голове зашевелились, и я почувствовала миг, когда Дерек увидел меня. Мужчина остановился и словно загипнотизировал меня взглядом. Я даже на расстоянии ощутила его злость, а слова солдат, что заметили меня и стали шептаться о моем голом животе, заставили мужа двинуться через ряды воинов ко мне на таран.
– Я предупреждала! Дерек в бешенстве! – пожала плечами Арсалана.
– Потому что я не надела ваши одежды?
– Потому что ты показала сотням мужиков то, что принадлежит только ему, – закатила глаза девушка, хмыкнув.
ГЛАВА 28.
«Только его?» – фыркнула я про себя. – «Это только мое!»
Как хорошо, что в брачную ночь между нами ничего не было! Иначе бы было в сто раз тяжелее! А если ребенок? Великий Янус, тогда я не знаю, что бы делала!
Арсалана пожала плечами и отвела взгляд в сторону:
– Как знаешь!
Дерек двигался так решительно, что стало не по себе. Переминаясь на месте, я осматривалась по сторонам, изучая обстановку: куда бежать, и что делать в случае сюрприза со стороны мужчины.
Пыль клубами поднималась за Воином, нагнетая атмосферу. Солдаты застыли, переглядываясь друг с другом, в ожидании скандальной сцены.
А я все же сделала шаг назад, но потом буквально заставила себя стоять на месте.
Стой, Пернатая! Посмотрим, что он сделает! – подбадривала я себя, не отрывая взгляд от рассерженного мужчины.
Когда Дерек остановился всего в нескольких сантиметрах от меня, ноги обдало облако поднятой пыли. К мокрой от пота груди мужчины прилип песок, повязка съехала и открыла забитую грязью свежую рану от моего кинжала,.
Сумасшедший! Так же начнется заражение! – подумала я сперва, а следом: – А мне-то что?! Поделом!
Дерек повернул голову к Арсалане и хрипло приказал:
– Повернись спиной!
Лана растерянно моргнула, но беспрекословно подчинилась своему генералу.
Дерек рывком содрал с нее плащ, прикрепленный к латам, и в одно движение завернул меня в него, словно скатал ковер в трубку. Поднял на руки и молча зашагал прочь, скрипя зубами от злости.
– Э-э-э, – раздалось сзади пораженный голос Арсаланы, а я спрятала лицо, чтобы мужчина не увидел моей улыбки.
Рассчитывала, что Дерек устроит мне взбучку при всех?
– О чем ты только думала? – раздраженно спросил Дерек, стараясь говорить тише и не дать воли эмоциям.
– Арсалана сама пригласила меня на тренировку.
– Это я с ней разбираться буду. А у тебя я спрошу еще раз: чем ты думала, когда шла полуголая к трем сотням бойцов?
Он меня отчитывает за открытый живот?
– Тебя не смущало, когда сотни Лесных смотрели на «полуголую» меня? – такую дикость даже спрашивать было смешно! Полуголая! Словно я ходила, в чем мать родила! Все
прикрыто!
– Не смущало, а злило! Но я не мог тебе запретить носить одежду клана в лесу! – Дерек остановился на краю сада, поставил меня на ноги и прислонил к стене дома.
– И сейчас не сможешь! – я дерзко задрала подбородок, с вызовом глядя на мужа.
– Предпочитаешь ходить так? – окинул он красноречивым взглядом «рулет», держа меня за плечи.
– Быстро твое терпение иссякло! Арсалана тебя перехвалила! – стянутые плащом руки так и хотелось упереть Воину в грудь, чтобы он не прижимался так близко.
Дерек наклонился ко мне и приближался, пока наши лбы не соприкоснулись:
– Я не притронулся к тебе в брачную ночь, не поселил сразу же в своих покоях, и все равно вижу черную неблагодарность?
– Неб-б-благодарность? – я даже запнулась от шока. – Я должна поблагодарить тебя за то, что ты разрушил мою жизнь?!
– Я не о том! Не передергивай! Я виноват перед тобой, это правда! – Дерек пристально вглядывался в мое лицо. – Но я твой муж, и это тоже правда! Ты знаешь, что давно пошла бы на виселицу за нападение на среднего принца, если бы я не прикрыл тебя перед отцом? Знаешь, как все во дворце смеются, что генерал не может приструнить жену-дикарку, когда держит в ежовых рукавицах армию!
– Мне все равно! – я отвернулась, но Дерек схватил меня за подбородок и принудительно повернул.
– Я не железный, Пернатая! Я обещал тебе проучить Нориса, я даю тебе свободу во дворце, но ты не делаешь и шага навстречу!
– Проучить? – переспросила я со смешком. – Нет! Нужно убить его! Сможешь?
На лице Воина дернулись желваки.
– Нет? Тогда посторонись и не мешай!
– Нет, я не дам тебе совершить глупость, которая лишит тебя жизни. Это не вернет твоего отца.
– Ты предлагаешь мне смириться? – я толкнула лбом голову Дерека, крикнув: – Да никогда, слышишь, я никогда не смирюсь! Свободу? Какая свобода, если вон те две тени следуют за мной, а до этого держали взаперти, словно птицу в клетке!
– Это ради твоей же безопасности! – крикнул Дерек.
– Думаешь, они меня сдержат? – в моем голосе звучало обещание убийства.
– Тогда я тебя сдержу! С этого момента от меня ни на шаг не отойдешь! – Воин схватил меня на руки и понес во дворец, летя, как мрачный принц ночи.
– А тебе полуголым по дворцу можно? – я заметила, как слуги в шоке замирают и опускают голову вниз, словно ничего не видели.
– Из-за тебя я постоянно нарушаю правила, так что они начинают привыкать! – Дерек завернул в другой конец коридора, напротив того, где находилась комната, в которой меня держали взаперти.
– Куда ты меня несешь?
– Я же сказал – теперь будешь со мной днем... – Дерек посмотрел на меня, и многозначительно выделил: – И ночью!
Дверь в покои услужливо открыли слуги, старательно пряча глаза.
– Добро пожаловать в уютное гнездышко, моя леди! – торжественно произнес Дерек, после чего положил меня на кровать.
Я закрутилась волчком, упала на пол, но зато выпуталась из плаща Арсаланы.
Отшвырнула его в сторону и сжала кулаки.
– Если дотронешься до меня, я тебя точно убью! – предупредила я, глубоко дыша.
Дерек внимательно следил за мной, не говоря ни слова и не двигаясь. А потом показал себе на грудь и спросил:
– Кажется, мы это уже проходили. Ты не хочешь моей смерти, иначе бы я здесь не стоял.
– Ты сам себя успешно сведешь в могилу через заражение! – я посмотрела на забитую
грязью рану.
Дерек с досадой отодвинул повязку и посмотрел на ранение, словно только заметил, что случилось, а потом поднял взгляд на меня и сказал:
– Вот сейчас и позаботишься обо мне. Слуги! – крикнул Дерек в сторону двери. – Готовьте купель!
– Нет! – я замотала головой, отступая.
– Да, Пернатая. Да! Я твой муж. И теперь, когда по моей вине твоего отца не стало, я возьму на себя ответственность за твою жизнь!
ГЛАВА 29.
Пар от воды в купели поднимался до потолка, а теплая вода так и манила в свои глубины. Запах собственного немытого тела и грязной одежды особенно остро дразнил обоняние, и я в смущении отошла подальше.
