Текст книги "Таль: Не дать отнять свою мечту (СИ)"

Автор книги: Наталья (1) Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Алан колдовал над спиной, а я смотрела во все глаза. Адептка морщилась, когда доктор промывал рану, но терпела.

– Это не ты ли в первый круг вчера ушла? – Решил Алан отвлечь пациентку разговорами.

– Я. – сквозь зубы ответила девушка и я поняла, что ей действительно очень больно.

– Это как же решилась? Там же, говорят, грызи прямо по магам шли.

– Потому и решилась, что один упал. Если бы я добежать не успела и его ковром накрыло – съели бы, а так я воздушной волной с него дрянь эту сбросила, а уж дальше кругами била. Думала до конца резерва хватит, но они лезли и лезли. Хорошо, что нас мастер Линара с каким-то магом прикрыли и я его просто вытащила.

Я даже догадывалась, кто был этим магом, и теперь становилось понятно, за что хвалил магистра-травницу Элтар.

Несмотря на значительно сократившуюся очередь, работы нам хватило до самого ужина. Алан посмотрел на ошалевших от непрерывной и непривычной работы нас и, поблагодарив за помощь, выставил из лазарета. Несколько из практически долеченных адептов вызвались нас заменить.

Идти после ужина никуда не хотелось, но нас с близнецами еще ждала работа на почте, остальные разошлись отдыхать.

Когда мы пришли, господин Зиранд долго мялся, рассказывая нам, какие мы хорошие, и доведя этим до состояния легкой прострации, после чего признался, что сегодня приехал его племянник, чтобы помогать ему на почте и теперь работы для нас не будет. Махнули на него рукой и спокойно пошли отдыхать. В свете появившейся перспективы заработка по специальности эта новость была скорее хорошей, чем плохой.

Близнецы сразу ушли в общежитие, а мне еще нужно было зайти в корчму и узнать про ужин для архимага. Однако там мне сказали, что Шрам совсем недавно сам понес все Элтару.

Корчмаря я так и не догнала. Сил не было даже быстро ноги переставлять. Встретилась с ним уже на кухне архимага, где те спокойно беседовали, попивая отвар.

– Ты чего такая осунувшаяся? – обеспокоился моим изможденным видом Элтар.

– Устала. Мы с ребятами в лазарете помогали.

– Тогда мыться, ужинать и спать. – Распорядился маг.

– Не хочу есть, – сообщила я. – Мы в академии ужинали.

– А ты разве не снялась с полного обеспечения?

– Переводят с начала декады, – просветила я его на тему недавно узнанных правил.

– Тогда просто попьешь специального отвара. Я сейчас заварю. – Пошел он на компромисс и я не нашла сил спорить.

Спать легла еще засветло. Зато, когда ранним утром раздался стук в дверь, выспавшаяся я быстро оделась и после второго стука, резко распахнув дверь, с радостным воплем «попался» кинулась на Элтара, выставив вперед руки с растопыренными пальцами.

Реакция у архимага была великолепной и бегал он значительно лучше меня, так что схватить мне его конечно не удалось. Зато со смехом побегали вокруг дома, а сдавшуюся было меня коварно обрызгали наколдованной водой, после чего я продержалась за хохочущим и поддразнивающим меня магом еще пару кругов.

Дальше тренировка проходила как обычно. Вот только поднимания туловища в висячем положении мне так и не давались, даже до основных упражнений на пресс.

Традиционно попрощавшись с архимагом у двери, ушла в академию в отличном настроении. Половина нашей группы мучилась вопросом «Что нам будет за подсаженного грызя?». Мы же с друзьями после вчерашнего насыщенного событиями дня, несколько подзабыли о возможной взбучке от Кайдена.

– Думаю всем сейчас не до нашей проказы, и завучу в том числе, – попыталась я успокоить ребят.

– Почему ты так думаешь? – с надеждой посмотрел на меня Вадер.

– Потому что видела, что вчера в лазарете творилось, – ответила за меня Ирра. – Таль, как вы вообще додумались туда помогать пойти?

– В столовой разговорились со старшекурсником, который сказал, что очень много покусанных и в лазарет большая очередь, а я знала, что там только один врач. Обычно ему адепты-медики со старших курсов помогают, но позавчера всех адептов старших курсов забрали и они лечились, а не лечили. Вот мы и решили узнать, не можем ли чем помочь.

В этот момент в класс пришел мастер Кайден и часть адептов испуганно сжались. Он же, не обратив на это никакого внимания, сообщил, что в начале обеденного перерыва всем надлежит прибыть в актовый зал на втором этаже, и ушел.

Левитация сегодня снова проходила на площадке с камнями. Начал мастер Эрх с тех, кто прошлый раз не успел попробовать удержать второй камень и не скупился на похвалу, поскольку все мы продержали камень по три минуты. И даже Вадер, который прошлый раз выдержал лишь минимальную норму, сегодня, поднимая все тот же второй, в полтора раза увеличил свое время. Двоим не удалось удержать третий камень по минуте, еще четверо, включая Эрина, продержались чуть больше минуты. Я и остальные пятеро моих друзей выполнили норму перехода к следующему весу. Мастер был в шоке, он бегал вокруг нас и разговаривал несвязанными эпитетами и местоимениями. Мы уже начали подозревать, что сделали что-то не так, когда он, наконец, объяснил в чем дело.

– Вы шестеро выполнили норму допуска к полугодовому зачету! А ведь прошел только месяц! Это невероятные результаты, я обязательно завтра устрою пробный зачет! – И, увидев наши вытянутые лица, добавил. – Да не пугайтесь вы, кто не сдаст завтра, будет сдавать во время зачета. Или можно будет еще один пробный зачет устроить в конце второго месяца.

– И что, нам официально эти результаты засчитают? – поинтересовался Ян.

– Да, безусловно да! – Заверил мастер Эрх и хохотнул. – Я уже не удивлюсь, если некоторые из вас к концу следующего месяца и годовую норму выполнят.

– А полугодовая норма сколько? – поинтересовался Марек.

– Минута на четвертом камне. – Ответил мастер и вдруг вспомнил. – Ох, меня же просили вас пораньше в актовый зал отпустить. Бегите скорее.

Побежали. Но зал был уже практически полон, кое-где виднелись отдельные свободные места, часть адептов стояли у стен. Я предложила друзьям не разбредаться по залу, а усесться на широкие подоконники. Через несколько минут после нашего прихода двери закрылись, а на возвышение с накрытым тканью столом вышли мастер Кайден, ректор Таврим, королевский архимаг Лисандр и доктор Алан.

Оказалось, что всех нас собрали, чтобы официально поблагодарить участвовавших в спасении города адептов. Выступал сам королевский архимаг и говорил только хорошее, ни разу не упомянув тех, кто бежал или пытался бежать.

Когда Лисандр закончил, поднялся доктор Алан.

– Позвольте мне также поблагодарить адептов первого и второго курсов, которые по собственной инициативе помогали лечить пострадавших.

Он не стал называть имена, но поскольку через нас прошла вчера половина адептов академии, они все обернулись и мы оказались под почти сотней взглядов. Учитывая, что расположились мы в стороне, не понять, кого именно благодарил доктор было невозможно.

Я полюбовалась на вытянувшееся от удивления лицо завуча и пожала плечами.

Теперь за нашим столиком в столовой сидели еще и Ирра с подругой. На последний оставшийся стул я предусмотрительно сложила сумку, помня, что обещала придержать его для мастера Линары. Кайден сегодня расположился за маленьким преподавательским столиком, рассчитанным на двоих. Пришедшая после нас Линара, проходя мимо состроила нам испуганную мордашку, вызвав семь улыбок и два недоуменных выражения на лицах, и, не задерживаясь, прошла к столику Кайдена. Он удивленно посмотрел на подсевшую к нему девушку, но ничего не сказал, а отхлебнув теплого из-за сегодняшней жары компота – поморщился. Завуч что-то сделал со своим стаканом и тот запотел остывая. Мы с завистью вздохнули. А Кайден протянул руку к стакану мастера Линары и вопросительно посмотрел на нее. Поскольку та от удивления не дала никакого ответа, он посчитал это за согласие и охладил и ее компот. Девушка негромко поблагодарила его и, кивнув ей в знак принятия благодарности, мужчина вернулся к еде.

– С ума сойти. – Высказалась обедающая с нами второкурсница. – Я бы ни за что к нему не подсела. Он же просто жуткий.

Я еще раз осмотрела мастера Кайдена. И ничего он не жуткий: мужественное лицо, широкие плечи, вредный характер и сейчас нейтральный, а часто злобный взгляд. Враг как враг, вполне достойный.

Сразу после занятий отправились к Алиру и опять разместились с малыми кристаллами у фонтана. Даже Ян нашел час времени до ужина, чтобы подработать вместе с нами. Получилось меньше чем вчера и по объему и тем более по деньгам, но мы все равно остались довольны. Еще и договорились к завтрашнему дню приготовить по одному ученическому кристаллу на продажу.

Сегодняшний вечер я посвятила письменной работе, быстро закончив с чистописанием и вплотную занявшись переписыванием дневника. Элтар вернулся поздно и высадил меня из-за стола в кабинете, но я не растерялась и ушла на кухню, предварительно тщательно вытерев там стол.

Предупредить архимага о том, что мне не нужно делать утром упражнения, я забыла и как следствие была снова разбужена спозаранку. И раз уж все равно проснулась, для разминки побегала, на этот раз от мага.

Зачет по физической подготовке в магической академии ничем особым от своего аналога в моем мире не отличался. Набор упражнений, которые следовало выполнить, и нормативы, за которые ставился положительный балл. Сдали его все без особых усилий. Все-таки маги не гвардейцы, у них физическая подготовка была не приоритетным направлением и требований особо не предъявлялось.

А вот зачет по левитации проходил совсем иначе. Достаточно уже сказать, что принимать его кроме мастера Эрха пришли ректор, завуч и доктор Алан. На зачете давалась только одна попытка, и мастер сразу говорил, какой камень должен поднимать адепт. Начали с отстающих. И, по мере того как мы показывали результаты, лицо ректора становилось все более довольным, а Кайдена – растерянным. Когда дело дошло до Рейса и ему велели поднимать четвертый камень, архимаг Таврим усомнился:

– Мастер Эрх, не стоит так рисковать адептами. Пусть лучше пока третий поднимают.

– Но они выполнили норму допуска, господин ректор, – осторожно возразил преподаватель.

– Пусть пробуют, если так в себе уверены, – вмешался мастер Кайден. – Маги должны уметь оценивать последствия своих действий и соизмерять свои возможности.

Прозвучало это как-то зловеще, но мы действительно выполнили норму и не собирались отступать. Рейс продержался полторы минуты, остальные еще больше. Я с трудом, но удержала все три. Выражение лиц ректора и завуча трудно было передать словами.

– А Вы такую адептку брать не хотели, – припомнил ректор мастеру Кайдену.

Тот недобро сощурился.

– Я запрещаю Наталье в ближайшие пять дней переходить на следующую нагрузку, – впервые подал голос доктор Алан.

– Через пять дней нужно Ваше присутствие? – спросил у него мастер Эрх.

– Нет. Я думаю, она не станет рисковать.

Я нервно закивала, подтверждая, что буду крайне осторожна.

Сдававшая зачет последней Рамина тоже продержала камень три минуты, но ей доктор ничего запрещать не стал. Она была невероятно сильным магом.

А еще сегодня после занятий было измерение резерва с корректировкой норм заливки и подведением итогов за весь месяц. На подведении итогов снова присутствовали ректор и мастер Кайден. Резерв у меня рос активно и на данный момент был вторым в группе, после Рамины. Ее резерв составлял уже пять с хвостиком ученических кристаллов. Это было больше, чем у части второкурсников и темпы роста резервов у нас почти не замедлялись.

Уровень нам с Раминой намерили аж четвертый, большинству – третий и только Вадеру – второй. Мальчишка начал откровенно паниковать, будучи худшим в группе по большинству пунктов.

– Господин ректор, меня ведь не отчислят? – Чуть не плача спросил он.

– Нет, Ваши результаты вполне допустимы для обучения, – успокоил его архимаг Таврим, – но если Вы и дальше будете отставать от остальных, учиться с ними будет затруднительно и придется еще раз пройти программу первого курса со следующим набором.

Но больше всего меня поразил завуч.

– Традиционно в конце первого месяца, я, как преподаватель практической магии, называю имя лучшего адепта, наиболее перспективного с точки зрения боевой подготовки. Именно тот, кого я назову, станет моим помощником на практических занятиях. – С самым довольным видом сообщил нам мастер Кайден. – Думаю, ни у кого не возникает сомнений, что это Наталья.

По-моему удивился даже ректор, а я просто ликовала. Неужели я так легко победила, и завуч отказался от своей идеи заставить меня уйти? Может он все-таки разобрался в ситуации с фаерболами? Хотя, какая разница? Главное, он признал, что из меня выйдет хороший маг!

После занятий сначала зашли в корчму и отметили мой успех вкусным пирогом с морсом, потом я занесла ужин домой к архимагу, которого еще не было, и уже после этого устроились на бортике фонтана. Заливали сегодня ученические кристаллы, обменяв уже имеющиеся на пустые емкости. После измерения резервов стимул к заливке стал еще значительнее. Эрин так и вообще готов был из кожи вон вылезти, только бы догнать остальных. В результате к тому моменту, когда мы собрались расходиться, Алир обзавелся еще двадцатью девятью кристаллами и расстался с пятьюдесятью восьмью медными монетами, чем был крайне доволен.

Я, идя домой, снова и снова вспоминала слова мастера Кайдена. Мне было безумно приятно осознавать свою победу и одновременно не верилось в нее. И все же я ликовала: Кайден при всей группе и при ректоре признал мои успехи! Это было просто невероятно!

Архимаг встретил меня в прихожей, еще в парадной одежде, видимо только вернувшись с очередного приема или совещания во дворце. Я, с радостным криком «Элтар», бросилась ему на шею, обнимая и собираясь рассказать какая я молодец, чтобы он разделил со мной эту радость, но ничего сказать не успела.

Только что расслабленно стоявший мужчина буквально окаменел и стиснул меня руками так, что невозможно было вдохнуть. Я дернулась и попыталась возмутиться, но он накрыл мой затылок раскрытой ладонью и впился в губы властным поцелуем. Никак не ожидая такого поворота событий, я на несколько мгновений растерялась, а потом просто утонула в нахлынувших ощущениях.

Не могу сказать, сколько времени это продлилось, но архимаг сам отстранился от меня, тяжело дыша. Сделал шаг назад, все еще придерживая вытянутыми вперед руками, как будто опасаясь, сто мы снова окажемся слишком близко и глядя какими-то сумасшедшими глазами.

– Таль, прости, я не должен… это не повторится… извини меня.

Я вообще не поняла, что это было. Поняла только, что все уже закончилось и никакого продолжения не предполагается.

– За такое не извиняются, – пробормотала я и, слегка пошатываясь то ли от избытка впечатлений то ли от нехватки кислорода, ушла в свою комнату.

Вот теперь лежу и думаю, это же надо так меня впечатлить, что до сих пор никак не отойду, а ведь уже минут десять прошло. Умеют эти многоопытные маги целоваться. Понять бы еще, что это на Элтара нашло и как мне теперь быть. В дверь осторожно постучали.

– Не заперто, – ответила я, но никто не вошел.

Я уже встала, чтобы подойти к двери и узнать что случилось, когда из-за нее послышалось:

– Таль, не уходи, пожалуйста. Давай поговорим, я все объясню. – Пообещал архимаг и неуверенно добавил, – ну или хотя бы попытаюсь.

Таки открываю дверь и, глядя ему в глаза, спрашиваю:

– А не прогоните?

И Элтар с облегчением выдохнул.

– Пойдем в кабинет. – Попросил он.

Иду. Он пришел туда первым и встал напротив висящего на стене портрета. Я обошла вокруг него и поразилась выражению лица, с которым мужчина смотрел на картину. Столько тоски и нежности было в его взгляде.

– Это моя жена – Милиэна. Я понимаю, что ненормально любить женщину, которую не видел уже триста лет, но ничего не могу с собой поделать. Просто не могу даже представить кого-то на ее месте.

– А почему Вы живете один? Что случилось? Она ведь тоже маг, судя по медальону на портрете.

– Да, она очень хороший маг. Мы с ней были одними из инициаторов проекта с переселением и вместе готовили его несколько лет. А перед самым отбытием у нас родилась дочь. Я был счастлив настолько, что даже на некоторое время забросил дела. Но проект уже подходил к завершению и откладывать его ради нас никто не стал бы. Мы решили, что я пойду сюда один, нормально обустроюсь, а через несколько лет, когда подрастет Лирая, они переедут ко мне. Пока же она уехала к своим родителям. Она ведь из известной семьи потомственных магов. А потом случилась катастрофа и больше я ее не видел. Все эти годы я жил надеждой снова быть с ней.

Маг замолчал, продолжая разглядывать портрет своей жены. А я смотрела на него и мне было искренне жаль этого сильного мужчину. Лебединая верность и такая вот как у него патологическая семейственность – это гремучая смесь. Такие люди невероятно счастливы в браке, но и невероятно страдают в разлуке со своими любимыми.

– Я верю, что вы с ней встретитесь.

– Это нереально. Никто уже не верит, что удастся восстановить связь с другим континентом.

– Если бы мне полгода назад сказали, что я в магической академии учиться буду, я бы тоже не поверила.

Маг невесело усмехнулся.

– Ты, кстати чего обниматься-то кинулась? Я этого совершенно не ожидал, вот инстинкты и опередили разум. Да, и не переживай, я решу эту проблему и больше такого не будет.

– Радостью поделиться хотела. Меня Кайден лучшей ученицей объявил и своей помощницей на практических занятиях по магии назначил. А какую проблему и как вы собрались решать?

Маг замялся и даже, как мне показалось, смутился.

– Понимаешь, когда взрослый мужчина долго не общается с женщиной, он довольно остро реагирует на подобную близость. И есть такие специальные заведения, где одиноко живущие мужчины, могут… снять напряжение, – максимально обошел скользкую тему маг. – Вот сегодня, пожалуй, и схожу, так что ночевать одна будешь.

Это ж надо, как он заковыристо обычный бордель описал. Но суть я уловила и развивать тему не стала. Вместо этого предложила пойти ужинать.

– На счет Кайдена ты, кстати, зря радуешься, – предупредил меня переодевшийся и с аппетитом поглощающий ужин архимаг. – Лучший адепт это скорее не помощник, а спарринг-партнер, на котором показывает все заклинания и сам проводит тренировочные бои преподаватель. Лучшего потому и назначают, что у него травм меньше будет, но иногда назначают зарвавшегося, чтобы охладить пыл.

– Ох, Ё! – оценила я масштаб надвигающихся проблем.

– Вот именно. Может все-таки поинтересоваться местом в канцелярии?

– Нет. – Упрямо поджала губы я. – Сама из академии не уйду.

Маг поев, как и обещал, ушел. А я попыталась занять себя хоть чем-то полезным. История в голову не лезла, чистописание и рисование быстро кончились, а всякие непрошенные мысли о хозяине этого дома по-прежнему роились в голове. В таком состоянии даже медитировать нормально не получалось. В результате за сегодняшний вечер сильно продвинулось дело с переписыванием дневника, на котором я старательно сосредоточилась.

Утром уже привычно раздался стук в дверь моей комнаты, но сегодня архимаг не стал дожидаться снаружи, когда я проснусь, а прошел к кровати, сел на ее край и сунул в руки еще толком не проснувшейся мне большой букет белых роз.

Я обалдело уставилась на него поверх цветов.

– Элтар, что это?

– Белые розы. У эльфов каждый цветок имеет свое значение. Так вот, такие розы означают чистоту чувств. Их принято дарить дочери, сестре или, например, жене друга.

– Обалдеть! И это все мне? Ой, а куда же я их дену – они же завянут!

– Ваза с водой на кухне, – ответил предусмотрительный архимаг и встал. – Ставь туда цветы и пошли тренироваться. Чем лучше будет у тебя реакция, тем меньше пострадаешь от Кайдена.

– Стой, – наконец-то достаточно проснулась я, чтобы связно мыслить. – Какие эльфы? У вас еще и эльфы есть?

– Есть, но не у нас. – Погрустнел Элтар. – Вообще на контакт не идут. Послов, если те пересекают их границу, встречают тремя стрелами: первая – предупредительная – под ноги, вторая в ногу, третья в глаз.

После этого маг все-таки ушел из комнаты, а я зарылась лицом в невероятно пахнущие первые цветы в моей жизни. У меня конечно был парень, с которым я встречалась еще в бытность студенткой, но его галантности и финансов хватало только на редкие шоколадки, а терпения на ухаживания ровно до конца института.

Наверное, я слишком глубоко задумалась, потому что снова заглянувший в комнату хозяин дома поинтересовался:

– Что-то не так? Таль, это просто цветы.

– Это не просто цветы, – негромко проговорила я, возвращаясь в реальность. – Это мои первые цветы. И неважно, что они от друга, а не от любимого мужчины, это все равно первые цветы.

Он подошел к кровати, с которой я так и не слезла, и снова присел на краешек.

– Ну и что с тобой делать? – Нарочито задумчиво вопросил он и хитро прищурился. – Водой что ли облить, для приведения в адекватное состояние?

И, не откладывая дело в долгий ящик, обрызгал и розы и мое лицо мелкой водяной пылью, которую сдул с ладоней.

– Эй! – возмущенно подпрыгнула я и проворный Элтар предусмотрительно отскочил назад, оказавшись вне зоны досягаемости моей ноги, которой я попыталась лягнуть нахала, поскольку руки были заняты розами. – Ну, погоди! Вот сейчас цветы поставлю и страшно отомщу!

Под радостный хохот мага бросилась на кухню в поисках заветной вазы. Искать ничего не пришлось – она стояла на середине стола с уже налитой водой.

Переодевшись и вдоволь набегавшись за неугомонным Элтаром я тихо сползла по стене дома уже не помышляя об остальных упражнениях. Но не тут то было. Дав мне отдышаться несколько минут, архимаг задался целью привести меня в нормальную физическую форму в будущем, то есть загонять до полусмерти в настоящем.

Я же была уверена, что просто не в состоянии двинуться с места, о чем и сообщила магу. Зря я это сказала. С места я не встала, а подпрыгнула. Вы бы тоже подпрыгнули, если бы вам молнией в филейную часть попали. И как только вывернул ее так, я ж на этом самом месте сидела. Не причинив особого вреда, но больно ущипнув, молния резко прибавила мне активности.

В результате сижу и медленно дожевываю завтрак, с трудом двигая даже челюстями. Давно расправившийся со своей порцией Элтар, вернулся на кухню, пролистывая сделанные мной записи.

– Ого! Много ты вчера переписать успела. Не против, если я твою копию в лабораторию возьму на пару часов? А то у учителя уж больно почерк непонятный был.

– Да берите. Все равно переписывать не могу пока, – продемонстрировала я до сих пор дрожащие после нагрузок пальцы, вытянув руки.

– Пройдет, – мельком глянув, заключил маг, – еще пара месяцев таких занятий и привыкнешь.

– Да я быстрей помру! – чуть не исполнила я это обещание прямо здесь и сейчас, поперхнувшись от возмущения отваром.

– Таль, ты хочешь иметь хотя бы крохотный шанс устоять против Кайдена?

– Да.

– Тогда терпи. Человек может выдержать очень многое, особенно если подходить к этому системно. Вот вернусь из поездки и всерьез займусь твоей физической подготовкой, с магией у тебя и так все неплохо. С Ивором сам поговорю. У тебя на сегодня какие планы?

– Не знаю, – только сейчас сообразила я, что мы вчера не договорились с ребятами чем будем заниматься.

В этот момент в дверь позвонили.

– А вот и твои планы пришли, – улыбнулся маг и дистанционно открыл дверь. – Марек, мы на кухне.

– Здравствуйте. – Появился в дверях улыбающийся мальчишка и тут же смешно вытаращил глаза. – Ух, ты! Какой букетище! Это чей?

– Ну уж точно не мой, – заверил его архимаг. – Я ж не девушка, чтоб мне цветы дарили.

Мальчишка заметно смутился.

– Я это… ну… в смысле…

– А если конкретнее? – с улыбкой, которую непременно вызывал у него Марек, оборвал не отягощенный смыслом словесный поток Элтар.

– Гулять пойдете? – выпалил мальчишка и уставился на нас, благо мы рядом были.

У нас синхронно вытянулись лица.

– Кто? – уточнил архимаг.

– Вы.

Я несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. На такую ситуацию, когда адепты архимага гулять зовут, даже моего небедного словарного запаса не хватило. А Элтар просто начал хохотать, усевшись на ближайший стул.

– Мне сегодня некогда, – наконец сообщил он, отсмеявшись, – а эту бледную немочь забирайте, чтобы она мне умирающим видом на совесть не давила.

За калиткой переминались с ноги на ногу остальные мои друзья, живущие в академии, и Эрин за которым зашли по дороге.

– Пошли за Янисаром? – предложил Тарек.

– Ключ надо взять, – собралась я вернуться в дом.

– Я взял, – достал из кармана медальончик мальчишка и спрятал обратно.

Кроме меня пойти в герцогский особняк опять никто не решился. Хотя может и правильно, я хоть примерно дорогу внутри знала, а план нам Ян только пообещал. Комнату, в которую ходила прошлый раз, нашла без проблем, все-таки у меня со зрительной памятью все в порядке. Юный герцог, к счастью, оказался на месте.

– О! А я сижу и думаю – идти или не идти. Подожди, я мигом переоденусь. – Обрадовался Ян и умчался.

Разглядывать в комнате было особо нечего: ровные светлые стены, занавески на огромном окне, письменный стол, стул за ним и мягкое кресло в которое я и уселась, дожидаясь своего друга.

Дверь бесшумно открылась, и в нее вошел глава рода Устийцев. Я дернулась, пытаясь выбраться из кресла, но оно оказалось слишком мягким и глубоким, чтобы это можно было сделать быстро.

– Доброе утро, уважаемая адептка. Вы не в курсе, где сейчас мой сын?

– Он переодеваться пошел. То есть, доброе утро. То есть… пфф, – поняла я, что окончательно запуталась, наконец выбравшись из кресла.

– Боюсь, Вам не стоит его ждать. Сегодня ему придется исполнять свои обязанности наследника рода.

– Жаль, – немного расстроилась я, – спасибо что предупредили.

Герцог уже вышел за дверь, когда вдруг, резко остановившись, обернулся ко мне и приказал:

– Следуй за мной.

Удивляюсь, но иду. С такими как он лучше не спорить. Коридор, поворот, коридор, лестница, почти сразу поворот и еще коридор. В общем, я уже заблудилась, когда мы, наконец, пришли. Почему-то на кухню.

– Ян ведь так и не отнес обещанные мной бутерброды? – Обратился ко мне герцог.

– Нет.

– Ты одна пришла или у ворот остальные ждут?

– У калитки.

– Сколько вас?

– Шестеро, включая меня.

– Сделайте шесть походных бутербродов с сыром и мясом и отдайте этой девушке, – велел он поварам. – И проводите ее до калитки.

– Спасибо, – еле успела сказать я вслед уходящему герцогу, и так потратившему на меня слишком много времени для его высокого статуса.

Он на ходу, не оборачиваясь, сделал неопределенный жест рукой – то ли принял благодарность, то ли показал, что она излишня.

После ухода главы рода кухня отмерла, как будто в детской игре. Все забегали, засуетились, что-то помешивая и переворачивая, а готовилась здесь целая прорва еды. На меня, как мне казалось, не обращали никакого внимания. Однако это было не так.

– Госпожа адептка, идите сюда, – позвала меня девушка лет двадцати и, когда я подошла, спросила, – Вы бутерброды как понесете?

– Это бутерброды?! – увидела я лежащие перед ней здоровенные куски хлеба, размером со среднюю разделочную доску, которая у меня когда-то дома была, покрытые друг поверх друга пластами мяса и сыра сантиметровой толщины. Похоже, под этими слоями еще и масло пряталось.

– Походные, – кивнула она.

– Не знаю, я это до калитки не донесу.

– А почему только до калитки?

– Там остальные ждут. Это же на шестерых.

– Ясно. Тогда давайте на доске туда отнесем, я Вас провожу.

В результате наша компания расстроенная отсутствием Яна, но осчастливленная гигантскими бутербродами, уминала их сидя на бортике любимого фонтана и запивая прямо из струй. Я в начале была против такой антисанитарии, но ровно до тех пор, пока мне не рассказали, что в каждом городском фонтане установлен артефакт, делающий воду чистой. Это они отлично придумали. Правда чистота воды сохранялась только до падения ее в чашу, где ввиду пришедшей жары резвилась полуголая детвора на вид лет трех-четырех.

С трудом справившись с выданными бутербродами, пошли проверять, работает ли Алир в выходной день. Оказалось не только работает, но и очень нам рад. Ему очередная партия малых кристаллов понадобилась и он решил, что «раз есть такие постоянные поставщики среди адептов как мы, не стоит беспокоить дипломированных магов».

– Да уж, вряд ли дипломированные маги радуются, когда он им груду малых кристаллов приносит. – Предположил Эрин, когда мы уже расположились у дарящих прохладу струй с вышеозначенной грудой и пустыми коробками. – С одной стороны, это ниже их достоинства, да и возни много, а с другой стороны у них подписанный контракт, то есть отказаться они не могут. Но уж нервы торговцу наверняка треплют.

– Нам-то с вами пока все равно какие заливать, главное чтобы резерва хватало. Ровно по сорок или кто больше?

– Давайте поровну. – Решил Тарек. – Чтоб никому обидно не было.

Раньше всех закончившая свои сорок штук Рамина, чтобы не скучала, была отправлена выменять себе ученических емкостей и заняться пока ими. В результате мы опять заработали очень неплохие по нашим меркам деньги, и я предложила пойти сегодня всем в корчме пообедать, а еще вспомнила, что нужно оставшиеся вещи из общежития забрать. Короб решила подарить нашей малышке – у девочки всегда найдется, что в него сложить, а у Элтара и мебели достаточно.

На наш вопрос Шраму чем вкусненьким он может накормить адептов, мы получили недоуменный вопрос:

– Так вкусненьким или адептов?

– А в чем разница?

– Вкусненьким – дорого, адептов – чем подешевле.

– Дорого – это насколько? Без алкоголя. – Уточнила я.

– Гусь вон есть, скоро дожарится, – кивнул корчмарь на очаг, расположенный в обеденном зале и действительно распространяющий дурманящий запах жареного мяса. – Двадцать медяшек.

– А к гусю что есть?

– Хм. Печеные клубни, овощной салат, сырная нарезка, хлеб. Горячий отвар, холодный морс. Таль, у вас всего пятьдесят три медяшки из аванса осталось, – предупредил он.

Эрин и Рейс удивленно посмотрели на меня. Все знали, что мы подрабатываем, но мало кто задумывался, на что мы тратим полученные деньги.

– Ну что, ребят, гуляем на сегодняшний заработок?

– Гуляем, – дружно решили остальные, не отрывая взглядов от подрумяненной птички.

– Итого можем потратить пятьдесят шесть медяшек, не трогая аванс – сообщила я Шраму.

– Значит гуся, гарнир, пирог и отвар? – сразу перешел на деловой тон корчмарь.

Я кивнула и мы ушли за стол. Там рассказали заинтересовавшимся Рейсу и Эрину, про яйца, которые дополнительно едим каждый день. Рейс попросился присоединиться к нам, а Эрин решил поговорить с родителями по поводу необходимого ему питания. Он очень переживал из-за того, что его резерв в нашей компании был самым маленьким.