Текст книги "Алиса на Рамерии. Тайна Лунных гор (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

– Алиса, у нас ведь сейчас каникулы? – лениво спросил Пашка, приоткрыв один глаз. На Аркашиной даче, где они в данный момент отдыхали, было тихо, спокойно и никаких взрослых. Алиса сидела в кресле-качалке, перелистывая старинный том в позолоченном переплёте, что был позаимствован в библиотеке Аркашиного дедушки, который очень любил бумажные книги и просто письма, что ему писали многочисленные друзья, знающие о его маленькой слабости и наклеивали на конверты марки – как старинные, так и современные, чтобы было всё как в старом добром двадцатом веке. Пашка же покачивался в гамаке, который собственноручно прикрепил между двумя старыми липами и пытался в процессе покачивания дотянуться до росшего неподалёку куста малины, усыпанного крупными сочными ягодами.

– Каникулы, каникулы, – согласилась Алиса, не отрываясь от чтения. – Ещё два месяца отдыхать… а что?

– А то! Мы с тобой сколько раз спасали мир от вторжения злобных пришельцев? Вот давай подсчитаем: золотой медвежонок-тиран – раз, королева пиратов – два, вампир Полумракс – три…

– Последнего можешь не упоминать, – сказала Алиса, закрывая книгу, так как далее читать было бесполезно – Пашка не даст. – Полумракса я победила и без твоей помощи и к тому же он в счёт не идёт, так как этот тип – свой, земной, хоть и из Легендарной эпохи. Крыс и Весельчак У в этот список включать не надо, так как они давно уже на пенсии и более творить пакости не собираются… А к чему ты вообще завёл этот разговор?

– Да к тому, что мы так и не отдохнули перед предстоящей учёбой! – возмутился Пашка и уселся в гамаке, держась за его края. – Вот только полмесяца назад мы летали в прошлое, чтобы похитить… забрать золотой скипетр, спасли всю галактику… а где большое “спасибо”?! И вообще… я хочу полететь в Глубокий космос, открывать там новые планеты, пережить опасные приключения! Ты со мной?

– Кого возьмём? – деловито спросила Алиса, которой, если сказать честно, тоже изрядно наскучила тихая дачная жизнь. – И как насчёт корабля? Опять попросим Ирию отпустить с нами Гай-до?

– Ну, Аркашку берём в первую очередь, – начал загибать пальцы Пашка. – Куда же мы без него? Он, конечно, не мастер боевых искусств, но голова у него – будь здоров! Джавад… Джавад, к сожалению, улетел на Марс – к своему дяде, так что придётся обойтись без него. Кого ещё?

– Машу и Наташу Белых, – тут же сказала Алиса. – Можно ещё и Заури-Лару Коралли…

– Тогда уж лучше возьмём с собой Геракла! – фыркнул Пашка. – Они только внешне отличаются, а уровень развития одинаков!

– А раньше она тебе вроде бы нравилась! – не преминула подколоть его Алиса.

– Долгое общение с девочкой, пусть и красивой, но с интеллектом планктона способно взбесить кого угодно, – отмахнулся Пашка. – А-а, ты же не знаешь… Она как-то прожила у нас целую неделю и всё эту неделю: “Ах, Пашенька, ты не смотрел по Инету, кто там победил в конкурсе красоты и когда будет следующий набор?”, “Ах, Пашенька, Наташа Белая сказала, что в этом сезоне носят оливковый… Как ты думаешь, мне подойдёт этот цвет?”, “Ах, Пашенька, мои вещи не помещаются в шкафу. Ты не мог бы пока вытащить свою одежду?”… и так всю неделю! Под конец я оставался ночевать у Джавада, но она меня и там доставала своими звонками, а потом ещё и от мамы влетело – зачем гостью обижаешь?

– Постой-постой, я что-то не припомню такого, – удивилась Алиса. – И Лара мне ничего не рассказывала…

– А помнишь, ты улетала на Чумарозу в гости к Громозеке? На день рождения его близнецов?

– А-а, да… А почему…

– У Ларки мать и отец улетели на конференцию и она позвонила моей маме, ну и… сама понимаешь, мама всегда хотела дочку, а получился я!

– Ясно! – засмеялась Алиса, но смех получился несколько натянутым. – Значит, возьмём с собой Аркашу, Машу и Наташу, решено. Завтра я позвоню Ирии – договориться насчёт Гай-до, а ты пока поговори с ребятами, а то вдруг у них совсем другие планы, а тут мы со своими приключениями!

…Аркаша согласился сразу, а вот с Машей и Наташей Белыми вышла осечка. Как оказалось, неделю назад Машенька, просто обожавшая море и его обитателей и не представляющая себе жизни без науки и всевозможных исследований, не спросясь у родителей, вживила себе жабры и переселилась-таки на дно морское, сильно рассердив этим “легкомысленным поступком” папу, маму и прочих многочисленных родственников. После небольшого семейного скандала Маша, скрепя сердце, вернулась домой, под строгий родительский контроль и о путешествии в космос, разумеется, не могло быть и речи, а Наташа без сестры лететь отказалась.

С Гай-до тоже ничего не вышло, потому что Ирия Гай именно на этой неделе улетела в соседнюю звёздную систему и, как сказал Алисе её муж Тадеуш, вернётся только через полтора месяца.

– Придётся нам все каникулы провести здесь, на этой даче, – вздохнул Пашка, когда расстроенная Алиса сказала ему, что полёт откладывается. – Может, опять испробуем уменьшительную кабину? Сразимся на равных с пауками и осами, полетаем на бабочках…

– Нет! – решительно сказала Алиса и, поднявшись, направилась к видеофону. – Мне и прошлого путешествия в Страну дремучих трав во как хватило, так что сиди и жди, а я пока кое с кем посоветуюсь. Кстати, раз уж никто из наших друзей, кроме Аркаши, лететь не может, то не позвать ли нам с собой Эдуарда Йорка?

– Принца из башни? – удивился Пашка. – А ему можно в космос?

– Ему нельзя лишь в прошлое, а в космос запрета летать не было… Всё, не отвлекай меня!

Она скрылась за дверью гостиной, а Пашка принялся звонить Эдди, с которым ещё так и не успел как следует познакомиться, хотя тот учился в их классе и по части эрудиции мог соперничать с самим Аркашей, хоть и не так давно жил в пятнадцатом веке и, хоть и ненадолго, но был королём Англии. На экране видеофона появилось лицо юного короля – теперь, конечно же, простого ученика, но всё равно во всём его облике было что-то такое, что с первого же взгляда становилось понятно, что этот скромный с виду мальчик не так уж и прост, а его манеры держать себя поневоле внушали почтение – всё же королевская кровь даёт о себе знать!

– Паша? – приподняв бровь, удивлённо спросил Эдди. – Вот уж не ожидал… Ты что-то хотел?

– Мы тут с Алиской и Аркашей собираемся в небольшое космическое путешествие и решили… – начал Пашка и лицо Эдуарда озарила широкая улыбка:

– И вы хотите позвать меня с собой? Я очень рад! Когда вылетаем?

– Да вот через пару-тройку дней… – начал было Пашка, и только сейчас сообразил, что не знает, удалось ли Алисе достать корабль, но именно в этот момент дверь приоткрылась и улыбающаяся Алиса показала ему большой палец, оповещая о том, что всё в порядке и Пашка вновь воодушевился. – Да, летим через три дня, так что готовься, бери необходимое и… а Ричард полететь сможет?

– Вряд ли, – огорчённо вздохнул бывший король. – У Дика на следующей неделе выступления… Он, конечно, расстроится, но коньки для него куда важнее. Ладно, мне пора, созвонимся позже!

Экран видеофона погас, а Пашка обернулся к Алисе:

– Нашла корабль?

– Я позвонила Полоскову, и тот сказал, что нам отдадут списанный корабль-разведчик…

– Разведчик… – скуксился Пашка, втайне мечтавший управлять галактическим лайнером.

– Не капризничай, – строго сказала Алиса. – Полосков договорился со знакомыми механиками, они за пару дней подремонтируют корабль и кое-что добавят, так что наш кораблик будет летать не хуже кораблей Интергпола. Кстати, Эдди лететь согласен?

– Спрашиваешь! Но ты всё же позвони Ричарду Темпесту, мало ли…

… – Не вижу ничего ужасного в том, что вы решили взять с собой Эдди, – улыбнулся Ричард, когда ребята наконец дозвонились до него. – Главное, не подпускайте его к Машине времени, а за пределы Солнечной системы летайте хоть каждый день, это ещё никому не вредило. Если не секрет, куда хоть собираетесь? На Брастак или Колеиду? Думаю, брастаки встретят своих освободителей с подобающими почестями!

– А, не знаем пока! – отмахнулся крайне легкомысленный Пашка, которому было абсолютно всё равно куда лететь, лишь бы это сулило невероятные приключения. – Может, на Секретную планету заглянем… Крыс обещал мне достать квазарную пушку, но что-то давно молчит… Или забыл уже, или хозяин пушки был очень против!

За иллюминатором остались позади маячки, отмечавшие границы Солнечной системы и Пашка, откинувшись в кресле второго пилота, спросил Алису:

– Может, и в самом деле слетаем на Брастак?

– Далековато, – отозвалась Алиса, внимательно следившая за приборами. – Пока доберёмся туда, пока вернёмся обратно – все два месяца и уйдут… Может, на Фикс заглянем? Келисс, Третий капитан, приглашал меня в гости… Эдди, ты как, не против?

– Спрашиваешь! – радостно воскликнул Эдуард. – Я столько раз читал про Трёх капитанов и их путешествия по Галактике, а теперь у меня появляется возможность познакомиться с одним из них! Неужели ты думаешь, что стану возражать?

– Ладно, – улыбнулась Алиса, набирая нужный курс на корабельном компьютере и включая автопилот. – А теперь пошли спать, всё-таки на корабельных часах почти десять по земному времени…

– Алиса! Алиса, проснись! – пробился сквозь сон чей-то встревоженный голос. Аркаше уже не спится, лениво подумала Алиса, с трудом отрывая голову от подушки и глядя на часы – всего только полшестого… Чего это он, интересно, так рано встал?

– Алиса! – в дверь постучали куда громче. – Алиса, тут у нас небольшая проблема… Ты вчера компьютер перенастраивала?

Сон как рукой сняло. Алиса вскочила, торопливо натянула шорты и футболку, сунула ноги в тенниски и выскочила в коридор, где её дожидался встревоженный Аркаша.

– Понимаешь, – говорил он, спеша вслед за ней в капитанскую кабину. – Мне что-то не спалось, я встал пораньше, посмотрел в иллюминатор и… Да ты сама глянь!

В кабине уже сидел сурово сдвинувший брови Эдди, а за его спиной маячил смятённый Пашка.

– Это не он, – сразу сказал юный король, предугадывая вопрос Алисы. – Мы с Пашкой вчера допоздна в “Космических пиратов” играли, и он так и остался у меня ночевать…

– Курс не изменён, – задумчиво произнесла Алиса, сверившись с записями в корабельном журнале. – Не понимаю, Алкаша, с чего ты решил…

– Ты просто посмотри! – повторил Аркаша и Алиса, подойдя к иллюминатору, увидела прямо по курсу корабля странный клубок из извивающихся световых нитей, которые переливались всеми цветами радуги. Это зрелище в любой другой раз показалось бы космическим путешественникам сказочно прекрасным, но почему-то сейчас он внушал ребятам неясную тревогу – хотя бы потому, что появился неясно когда и откуда, и чего от него можно ждать – тоже неизвестно.

– Сменим курс? – предложил Аркаша.

– Просто отклонимся ненамного, – решила Алиса, снова усаживаясь в кресло и набирая новые данные. – С дороги не собьёмся, а рисковать понапрасну и идти напролом не стоит. Все в креслах? Сейчас будет небольшой толчок.

Корабль слегка дрогнул, меняя курс, но ребята, сидя в амортизационных креслах, этого почти не почувствовали. Впрочем, все они, кроме Эдди, были уже бывалыми путешественниками и на такие мелочи внимания уже не обращали…

– Алиса, он опять преграждает нам путь! – с тревогой сказал Аркаша, глянув в иллюминатор. – Что теперь будем делать?

– Я переведу корабль на ручное управление, – решила Алиса и положила ладони на переключатель. – Готовность номер один!

Она повернула рычажок и тронула штурвал, плавно разворачивая корабль в сторону от странного светового клубка, но тот вдруг неожиданно запульсировал, выпуская во все стороны сияющие щупальца, один из которых задел корабль и тот завертелся словно щенок, играющий со своим хвостом. Алиса, Эдди и Аркаша заранее благоразумно пристегнулись к креслам, но беспечный Пашка этого сделать не удосужился, и теперь его выбросило из кресла и начало швырять из стороны в сторону… В какой-то момент Пашка, пролетая мимо приборной панели, задел локтём рычаг управления энергосистемой корабля, и рубка погрузилась во тьму, которая озарялась лишь вспышками извне, которые становились всё ярче и ярче, пока, наконец, всё вокруг не залило невероятно ослепительным белым светом…

И всё пропало.

– Я живой? – спросил в темноте кто-то. – Ну да, раз всё болит, значит, я не умер… Или есть другие варианты?

– Раньше я бы сказал, что мы на пути в Преисподнюю, но вряд ли там так темно, – пошутил другой мальчишеский голос. – Сейчас я в это не верю, но…

Словно в ответ на эти слова что-то щёлкнуло, под потолком неярко загорелись лампы и Алиса, отстегнув ремень, уселась поудобнее и повернула рычаг энергосистемы кораблём. Лампы тут же вспыхнули ярче и Пашка, седевший на полу и обнимающий кресло руками и ногами, наконец-то отпустил его и, кряхтя, поднялся, почёсывая ушибы.

– Сам виноват, – не смягчилась Алиса. – Надо было пристёгиваться как все, а не корчить из себя бывалого космического волка… Аркаша, световой клубок всё ещё рядом?

– Он пропал! – удивлённо сказал Аркаша, глянув в иллюминатор. – И созвездия…

– С ними-то что не так?!

– Они другие… Совсем другие! Если не веришь мне, спроси бортовой компьютер.

Алиса Аркаше верила, и от этого ей внезапно стало страшно. Если созвездия другие, то значит, они сейчас далеко за пределами знакомых и более или менее обжитых мест… и неизвестно, сумеют ли их корабль найти дорогу домой?.. Может, тот световой клубок был что-то вроде портала? Тогда хорошо, если они просто в малоисследованных уголках Вселенной, а если это другое измерение? Сама Алиса уже не раз была в параллельных мирах, в некоторых встречала саму себя и каждый раз благополучно возвращалась обратно, но сейчас…

– Прямо по курсу неизвестная планетная система. Белая звезда, вокруг неё вращается семь планет, – сообщил Аркаша совершенно будничным голосом, которым говорил всегда, когда его переполняло волнение. – Первые четыре явно необитаемы по причине того, что слишком близко расположены к своему светилу, а вот пятая и шестая… Может, исследуем?

– И ты ещё спрашиваешь? – аж подпрыгнул Пашка, мгновенно позабывший о своих травмах. – Алиска, ты ведь не возражаешь?

– Как подлетим поближе, пустим разведзонд, – решила Алиса, разворачивая корабль. – Сначала нужно узнать, пригоден ли воздух для дыхания, нет ли опасных бактерий… ну, и всё прочее. Все пристёгнуты?

– А то! – за всех отозвался Пашка.

– Повелитель, спутники засекли приближение неизвестного корабля к нашей планете!

– Та-ак… Очень интересно! Как вы думаете, этот предатель всё-таки выдал курс, когда был на той проклятой планете… как её?..

– Мы скоро обо всём узнаем, Повелитель. Встретим незваных гостей праздничным салютом или хватит и пары петард?

– Думаю, поприветствуем их, как полагается… – прозвучал короткий холодный смешок.

Серебристый диск планеты занял весь иллюминатор, когда Алиса отправила зонд на разведку и вскоре начали поступать первые данные – и вода, и воздух были вполне пригодны для землян, даже гравитация была чуть больше нормы, но для самочувствия это не помеха…

– Есть также и растения, – сказала Алиса, открывая присланные изображения на экране компьютера. – Вполне вероятно, что имеется и разумная жизнь, но почему-то системы корабля ничего не улавливают. Либо мы на разных частотах, либо… Но одно сказать могу совершенно точно – там очень красиво!

– Всё словно залито серебристым сиянием, – восхитился Эдуард, заглядывая через плечо Алисы. – Смотрите, и горы серебрятся, и трава… и деревья! Совсем как сокровищница моего отца!

– Летим! – в нетерпении подпрыгнул Пашка. – Алиска-а!!!

Алиса, невольно улыбнувшись, велела все занять свои места и корабль начал снижение. Вот он прорезал верхние слои атмосферы, вот спустился ещё ниже, коснувшись серебристо-белых облаков, и Алиса направила его к равнине, что уже видела на снимках и которая показалась ей вполне пригодной для посадки. Они были уже на полпути, когда внезапно на панели управления тревожно замигала красная лампочка и механический голос монотонно произнёс:

– Внимание, справа по курсу неизвестный летающий объект – предположительно ракета! Внимание, справа по курсу неизвестный летающий объект – предположительно ракета!

– По нам стреляют! – крикнул Пашка, глянув в боковой иллюминатор. – Алиска, уводи корабль в сторону!

– Не успеваем! – крикнула в ответ Алиса, торопливо щёлкая рычажками и кнопками. – Нам уже не уйти, так что придётся катапультироваться! Внимание… приготовиться…

Её палец нажал ярко-красную кнопку…

– Поехали!

Пол под ними разошёлся в стороны, кресла, превратившиеся в спасательные капсулы, швырнуло вниз и в сторону, и в тот же миг корабль превратился в огненный шар, брызнувший во все стороны осколками обшивки. Капсулы, окутанные защитным полем, понесло к видневшимся невдалеке горам…

Маленькая серебристо-синяя птичка опустилась на поверхность капсулы и с любопытством огляделась…

– Пусть сидит, – сказала Алиса, когда Пашка сделал шаг в сторону. – Лучше давай подумаем, что нам делать дальше?

– Что делать… Пока ясно лишь одно – на этой планете нам официально не рады, раз обстреляли, даже не дав приземлиться… – пожал плечами Пашка и, усевшись на обломок скалы, задумался. – Всё равно надо искать местных зрителей, – сказал он наконец. – Не все же такие, как те, кто в нас стрелял. К тому же, если у них имеется такое оружие, чтобы сбивать космические корабли, то, возможно, имеются и достаточно мощные передатчики. Может, нам удастся связаться с каким-нибудь пролетающим мимо лайнером…

– Ты забыл, что сказал Аркаша? Иные звёзды, иные созвездия… Либо мы так далеко, что знакомые созвездия смотрятся по-другому, либо мы вообще в другой Галактике и в этом случае от простого передатчика не будет никакого толку! – сердито сказала Алиса и встала. – В любом случае сейчас здесь находиться опасно. Вдруг те, кто стрелял по нам, вздумают поискать наши тела?

– Куда пойдём? – грустно спросил Аркаша, скользнув взглядом по горным выступам. – Вниз, к равнине или сначала переночуем в какой-нибудь пещере?

– Тише! – вдруг насторожился Эдди и привстал. – Вы слышите? Как будто что-то стрекочет…

– Похоже на вертолёты! – вскочил Пашка и, прищурившись, всмотрелся вдаль. – Ну, так и есть… Алиска, к нам гости!

– Вон там есть вход в пещеру! – показал Эдди вниз. – Быстро, бежим!

Они бросились к темнеющей расщелине и вовремя: едва только Эдди, бежавший последним, скрылся в в тёмной сырой прохладе пещеры, как показались три летающие машины, действительно немного смахивающие на старинные земные вертолёты. Покружив немного над всё ещё дымящимися обломками, бывшими некогда космическим кораблём, два повернули обратно, а третий начал снижаться.

– Наши хладные тела ищут! – фыркнул Пашка, высунувшись из пещеры. – Фиг вам, не дождётесь… Ай! – вскрикнул он, когда рука Эдди дёрнула его за шиворот. – Ты чего?!

– Идём, – строго сказал юный король. – Здесь становится опасно… Переночуем пока в пещере, а что будем делать дальше… решим завтра.

– Ты будешь спать или нет? – не выдержала Алиса, когда Пашка, тяжело вздыхая, в очередной раз перевернулся на бок. – Извертелся весь… Камни мешают? Так поднимись и вытащи их!

– Тут везде камни! – проворчал Пашка и уселся. – Ну не могу я спать, когда вокруг такое творится… Пойду, прогуляюсь по пещере!

– Пускай идёт, – остановил Аркаша собравшуюся возразить Алису. – У нас у всех браслеты с маячками, так что не потеряется… У тебя есть какие-нибудь идеи?

– Я и сама не знаю, – вздохнула Алиса и тоже села. – Где я только не была, в какие передряги не попадала, но сейчас… Можно вернуться домой даже из прошлого, но как найти путь обратно из абсолютно незнакомого места?

– Ничего, что-нибудь придумаем… – мягко сказал Аркаша. – О, а вот и Пашка назад идёт!

– И он не один… – глухо произнёс Эдди, нашаривая камень.

– Я вернулся! – весело сказал Пашка, появляясь в круге света. – И не один. Он наш друг, не сомневайтесь!

Пашка посторонился, и насторожившиеся ребята увидели, что вслед за ним вошёл невысокий человек с очень бледным лицом, на котором ярко выделялись большие чёрные глаза. Незнакомец был одет в зелёный комбинезон из грубой даже на вид материи, на голове каска с фонариком, в руке он держал кирку…

– Шахтёр? – удивился Аркаша. – У них тут ещё используется человеческий труд, а не машины? Нет, этот мир не настолько развит, как я думал… Добрый вечер, – произнёс он на космолингве, которая давно уже использовалась для общения между жителями планет, входящих в Галактический союз. – Вы не могли бы помочь нам?

– Он не понимает, – вмешался Пашка. – Но он сказал мне…

– Здравствуйте! – внезапно сказал рудокоп, и его лицо осветила добрая улыбка. – Здравствуйте, друзья!

– Он говорит на английском?! – поразилась Алиса. – Но как?.. Откуда?

– По-моему, он только эти два слова и знает. Впрочем, сейчас проверим, – вздохнул Пашка и, повернувшись к незнакомцу, произнёс по-английски. – Ты можешь помочь нам добраться до какого-нибудь безопасного места?

Шахтёр быстро сказал что-то мелодичным голосом и виновато развёл руками, словно извиняясь за что-то.

– Нет, с тобой каши не сваришь… – вздохнул Пашка, махнув рукой, отвернулся и потёр внезапно заурчавший живот. – Есть что-то захотелось… И зачем я про кашу сказал?

Шахтёр опять улыбнулся, развернулся, быстро прошагал в темноту и через некоторое время появился вновь, держа в руках свёрток с чем-то, явно съестным. Вслед за ним на свет вышли ещё несколько человек в точно таких же комбинезонах, и их товарищ взволнованно размахивая руками, радостно начал говорить, повторив несколько раз: “Белиора… Беллиора!”

– Беллиора… – встрепенулся вдруг Пашка и, подбежав к горнякам, спросил. – Рамерия, да?

– Эте, эте! – быстро закивал горняк. – Рас ин Рамерия!

– Мы на Рамерии! – чуть не подпрыгнул Пашка и обернулся к своим, ничего не понимающим друзьям. – Вы разве не читали в детстве книгу Александра Волкова “Тайна заброшенного замка”? Там ещё были менвиты, арзаки, Ильсор.

Услышав последнее слово, горняк прижал руки к груди и снова закивал головой.

– Они, как я понимаю, арзаки, а Ильсор был их вождём… – задумчиво сказал Аркаша. – Теперь и я припоминаю. Но ведь это старинная детская книга, а ведь мы никак не могли, хотя… если тот светящийся клубок был порталом в другое измерение…

Горняки, взволнованно о чём-то переговаривающиеся, время от времени кидали на ребят тёплые взгляды и, наконец, тот, кого Пашка встретил первым, приблизился к ним и начал говорить, помогая себе жестами.

– Он сказал, что его друзья завтра отведут нас к Ильсору, – перевёл Аркаша, обладающий просто невероятной способностью к изучению разных языков, в том числе и инопланетных. Недаром он любил говорить: ” Первый язык выучить трудно, да. Второй даётся чуть легче, третий – совсем легко, а десятый ты уже знаешь уже наверняка, остаётся только выяснить некоторые нюансы!” С инопланетными языками было чуть посложнее, но внимательный Аркаша уже уловил повторяющиеся слова, догадался, что они значат, ну и…– Да, я понял! Пока нам лучше поесть и лечь спать, так как силы нам ещё ох как понадобятся.

Пробирались они долго, прячась среди густых кустов при любом подозрительном шорохе… Когда впереди наконец показались первые дома, похожие на обломки скал, шахтёр, которого звали Айреш, знаком приказал ребятам остановиться, а сам, то и дело пригибаясь, заторопился к ближайшему к ним дому, вошёл в него и вскоре в окне показалось его улыбающееся лицо, давая понять, что всё в порядке. Один за другим ребята и шахтёры вошли в дом, который оказался явно заброшенным… или просто казался таковым. Когда последний горняк, оглянувшись, закрыл за собой дверь, в углу просторной тёмной комнаты что-то скрипнуло и оттуда показался ещё один арзак – тоже в зелёном комбинезоне, только сшитом из куда более тонкой ткани, нежели одежда уже знакомых горняков. Впрочем, комбинезон был уже изрядно потрёпан и кое-где на нём виднелись следы штопки – как старой, так и совсем свежей.

–Добрый день, ребята! – сказал он на английском с небольшим акцентом. – Вот бы никогда не подумал, что вы, беллиорцы, уже простроили корабли, способные добраться до Рамерии! К тому же вам не известна дорога… Впрочем, прошло более семнадцати лет, а за этот срок многое могло измениться.

– А у вас уже произошла революция? – встрял любопытный Пашка, которого хлебом не корми, а дай поучаствовать в каком-нибудь восстании. – Вы победили своих господ-менвитов?

Ильсор (а это был именно он) тяжело вздохнул и, подойдя к запылённому, покрытому паутиной окну, задумался.

– Ничего у нас не вышло, – сказал он наконец. – Да, Усыпительная вода сработала как надо и менвиты, когда их подняли из анабиоза, проснулись ничего не помнящими младенцами, но вот дальше всё пошло не так, потому что нас предали.

– Как? Кто?!

– Видишь ли, мальчик, – грустно улыбнулся Ильсор. – Даже среди порабощённых всегда находятся те, кто с лёгкостью принимают новый образ жизни, кому свобода и возможность самостоятельно управлять своей жизнью – непосильная задача, для кого рабство – единственная возможность жить, не задумываясь ни о чём, потому что за него всегда и везде всё будут решать другие. Несколько наших друзей не выдержали и рассказали всё членам послеполётной комиссии и все наши планы рухнули – изумруды конфисковали, рабов снова загипнотизировали и развезли кого куда и только несколько человек смогли скрыться… Айреш – один из таких счастливчиков. Наука наша, как и предполагалось, всё это время не стояла на месте, у пострадавших взяли кровь, и вскоре было готов антидот. Баан-Ну сразу же доложил о подозрительном поведении Кау-Рука, о его самовольном уклонении от битвы с орлами, вспомнил даже то, что звёздный штурман не обедал тогда с ними и Кау-Рука, который не успел уйти, схватили…

– Он погиб? – спросил Эдди, тоже читавший книгу Волкова и помнивший справедливого менвита-вольнодумца.

– Его отвезли в пустыню Солёных бурь, – помолчав, ответил Ильсор. – И приковали там к камню… Даже если Кау-Рук и смог каким-то чудом освободиться, то у него не было никаких шансов выжить, а жаль… Смелый был менвит! К счастью, следователи решили, все рабы попали под тлетворное влияние изменника, действовали по его приказам и, следовательно, не в состоянии отвечать за свои поступки, но Баан-Ну, всё же выгнал меня, так как ему не нужен раб, с готовностью выполнявший приказы другого… Ладно, хватит об этом, лучше скажите, как вы смогли добраться до нас?

– Всё не так просто, – сказала Алиса и поведала Ильсору всё – и как они решили отправиться в космическое путешествие, и как за пределами Солнечной системы на их пути возникло нечто, похожее на клубок световых нитей и от соприкосновения с ним их корабль попал неизвестно куда, отчего они были вынуждены приземлиться на их планету, где были обстреляны и едва успели спастись…

– Менвиты – отчаянные перестраховщики! – сказал, грустно усмехнувшись, Ильсор. – Им легче сбить корабль неведомых гостей, чем поверить в то, что эти гости могли прийти с мирными намерениями!

– Ага, кто к нам с мечом пришёл – от меча и погибнет, – кивнул Пашка. – А в данном случае всё немного по-другому: кто к нам на космическом корабле прилетит, тому торпедами по головам настучим, так как нечего без приглашения в гости шастать!

– То, что вы не имеете никакого представления о том, где сейчас именно ваш дом – очень плохо, а ещё хуже то, что падение вашего корабля уже обследовали менвиты и они наверняка доложили Верховному, что тела пилотов не обнаружены, а значит, вас будут искать и, если найдут… Ладно, сделаем вот что, – тут Ильсор обернулся к горнякам, терпеливо стоявшим тут же и, сказав несколько фраз, махнул рукой, давая понять, чтобы те уходили.

– Я сказал ребятам, что вы пока останетесь здесь, – пояснил он, вновь поворачиваясь к вопросительно глядящим на него Алисе и её друзьям. – Когда я уйду, то сразу же идите в соседнюю комнату, там в углу есть замаскированный потайной ход, который ведёт в безопасное место. Я буду вас там ждать, хорошо?

– А почему вы не сказали этого своим друзьям? – спросила Алиса, провожая Ильсора до двери. – Неужели вы им не доверяете?

– Помните, что я вам уже говорил про свободу и право выбора? – усмехнулся Ильсор. – Нет никакой гарантии, что среди этих ребят не найдутся такие же… Кстати, на столе я оставил немного провизии. Подкрепите свои силы, путь предстоит долгий… До встречи!

Алиса закрыла за ним дверь и, задумчивая, вернулась к ребятам, которые уже обнаружили оставленную для них еду и теперь потрошили пакеты со снедью.

– Алиска, будешь пирожок? – весело спросил никогда не унывающий Пашка, протягивая Алисе промасленный пакет. – Не знаю, что уж в них за начинка, но очень вкусно! Да, забыл спросить, Ильсор не сказал тебе, сможет ли он помочь нам вернуться домой?

– Даже если Ильсор и ухитрится каким-то чудом раздобыть для нас корабль, то куда мы вернёмся? – задумчиво проговорил Аркаша, держа какой-то плод, похожий на яблоко, только голубого цвета.

– Как это – куда? – удивился Пашка. – На Землю, конечно же!

– Пашка, ты не забыл, что для нас Ильсор, арзаки и менвиты, даже сама Рамерия – всего лишь плод фантазии автора? – иронично спросил Аркаша. – И теперь представь себе, что мы в некоем измерении, в котором эта сказка – самая что ни на есть настоящая реальность, а вот ни нас, ни наших родителей и друзей – вообще всего, что нам знакомо с детства – не существует! Нет, сама Земля-то есть, раз рамерийцы на ней побывали, но это не наша Земля. Так что, Пашка, лететь нам придётся в неизвестность… Да, Алиса, когда мы пойдём? Сразу после того, как пообедаем или всё же сначала отдохнём немного?

– Думаю, нам не стоит мешкать, – решила Алиса, допивая какой-то напиток, похожий на компот из персиков. – Ильсор сказал, что надо идти в соседнюю комнату, там есть потайной ход. Жаль, что у нас нет с собой фонарика…

– Отчего же нет? есть! – Эдди полез в карман куртки и достал маленький, с мизинец размером фонарик. – Он очень яркий и его свет можно убавлять и прибавлять. Держи!

Пашка сердито насупился, понимая, что уж об этом-то он должен был подумать в первую очередь, но только впопыхах забыл прихватить самое необходимое, а вот Эдди, оказывается, обо всём побеспокоился…

Ослепительно-яркий луч забегал по стенам второй комнаты и вскоре наткнулся на почти незаметную щель в стене, которая тонкой ниточкой бежала от угла и, плавно изгибаясь, обозначала края потайной двери. В любое другое время ребята ни за что не обнаружили бы её, но сейчас, когда их нервы были так напряжены… Аркаша принялся ощупывать стену, что-то негромко щёлкнуло и часть стены, дрогнув, плавно подалась вправо, открывая тёмный проём, из которого потянуло промозглым холодом.