Текст книги "Искусство заводить врагов"

Автор книги: Наталия Левитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 12
Радости семейной жизни

Когда Андрей пригласил Лизу в гости к родителям, девушку охватило радостное волнение. Но оно быстро угасло. Лиза не витала в облаках, она трезво смотрела на жизнь и сразу поняла, что приглашена в имение господ Вершининых с единственной целью: Андрею не терпится продемонстрировать соседку своему деду-профессору в качестве удивительного шахматного феномена.

«Ладно, – подумала Лиза. – Пусть хотя бы и так. Пока».

Но тут же перед ней возникла проблема. И вовсе не на тему «что надеть?!!».

Семейный обед у Вершининых должен был состояться в воскресенье. А в выходные Лиза обычно вкалывала за троих. Она планировала разобраться с запутанным итальянским переводом на сорок страниц, а также пригласила ученика. Поехать за город с Андреем – выкинуть из расписания как минимум четыре часа работы. А то и все семь – если обед и шахматная партия с дедом затянутся.

Да что там говорить – весь день пойдёт насмарку. То есть это будет, наверное, восхитительный день: знакомство и общение с приятными людьми, вкусная еда, свежий воздух…

Но как же перевод? На этот раз Лизе поручили перевести с итальянского техническую документацию на современную упаковочную линию. Заказчик – владелец кондитерского цеха – обещал премию, если работа будет выполнена молниеносно.

Лиза вовсе не была трудоголиком. Жизнь и обстоятельства её вынудили им стать. Часто она мечтала о том, как пролежит весь день на диване, глазея в потолок, с совершенно пустой головой, свободной от иностранных фраз, терминов, выражений…

Но отказаться от приглашения на семейный обед? Нет, на это Лиза тоже не могла пойти. Её сосед относился к тому типу мужчин, чьим предложением не пренебрегают. Надо быть полной идиоткой, чтобы отказаться. Всё равно как если бы безвестному писателю, прозябающему в бедности, вдруг позвонил Стивен Спилберг и сказал: «Мне тут ваш романчик случайно подвернулся, хочу его экранизировать». А писатель в ответ: «Ой, даже не знаю… А вдруг вы всё испортите?»…

Кроме всего прочего, Лизе элементарно хотелось есть. После того, как она досыта накормила банкомат, кормить собственную персону ей уже было нечем. Рыбный паштет провоцировал рвотный рефлекс. В кошельке лежали последние двести рублей, Лиза берегла их на бензин. Если не заправить машину – придётся ездить на работу с пересадками общественным транспортом, а это обойдётся гораздо дороже.

– Ладно, с переводом как-нибудь разберусь. Подумаешь, опять ночью не посплю! – решила Лиза.

* * *

Михаил с радостью ухватился за предложение друга. Он всегда стремился исчезнуть из дома, так как находиться в замкнутом пространстве с женщиной, обманутой судьбой по всем статьям, – сомнительное удовольствие.

Выходные дни в семье Михаила всегда превращались в трагический фарс. Жена принималась за работу (а работала она бензопилой на лесоповале) едва открывала глаза. Она пилила, наезжала, обвиняла – и так до самого вечера. Её нудная и злобная шарманка не умолкала ни на минуту.

Миша проснулся в шесть утра. Круглая, с белобрысым хохолком головка дочери уже торчала из кроватки. Увидев папу, малышка радостно засверкала глазками и захрюкала, как молочный поросёнок. Сердце Михаила тут же наполнилось ощущением головокружительного счастья. Он осторожно выбрался из кровати, чтобы не разбудить Надю, взял на руки дочку – её памперс был таким полным, что оттягивал ползунки – и отправился в ванную, плотно прикрыв за собой дверь комнаты.

Не так уж давно Скворцовы взяли ипотечный кредит и купили квартиру в новом доме, но уже капитально захламили жильё. На пяти метрах, отделяющих спальню от ванной, Миша с дочкой едва не убились – сначала папочка наступил на погремушку, потом – на скользкий глянцевый журнал, затем попал ногой в какое-то желе.

Везде валялись вещи, игрушки, обувь, бутылочки, косметика, бумаги, яблочные огрызки, мятые пелёнки, а то, что не валялось, было сложено горкой в каждом углу. Раковина, ванна, кафель выглядели устрашающе – в потёках грязи и наростах. Когда выдавался свободный денёк, Миша делал капитальную уборку – сортировал, складывал, драил, отмывал. Его мама не поверила бы, увидев сына с тряпкой – в отчем доме, будучи подростком, Михаил никогда не проявлял особого пристрастия к чистоте.

Но его жена, как выяснилось после свадьбы, обладала удивительной способностью устраивать вокруг себя помойку. До свадьбы этот редкий талант никак не проявлялся. Миша женился в твёрдой уверенности, что ему крупно повезло – невеста попалась самая лучшая: и красавица, и характер хороший.

Все козыри куда-то улетучились.

Во время беременности Надя набрала пятнадцать килограммов, во время кормления грудью добавила ещё десять. Миша – ценитель женской красоты и отъявленный бабник – не понимал, каким образом рядом с ним очутился бегемот. Ребёнка родила? Но ведь другие тоже рожают и остаются прежними. Куда исчезла яркая сексуальная красавица?

Ещё и грязнуля…

Миша опасался, как бы дочка не подцепила какую-нибудь заразу в их гадюшнике. Поэтому в субботу или воскресенье он надраивал квартиру до блеска. Но за неделю Надя опять превращала дом в конюшню. Все замечания она с ходу отметала: «У меня маленький ребёнок, я ужасно устаю, мне даже поесть некогда!»

С шести до двенадцати Миша три раза помыл и покормил любимую бусинку, поиграл и погулял с ребёнком, вылизал квартиру, сходил в магазин за продуктами, починил полку, поменял розетку, сварил суп. Всё это – под аккомпанемент беспрерывного жужжания бензопилы.

Надька не критиковала напрямую, она обращалась к дочке:

– Вот если бы наш папа зарабатывал побольше, ему бы не пришлось ползать с тряпкой. Наняли бы домработницу. Она бы и помыла, и поесть приготовила. Лена с пятого этажа наняла, теперь не нарадуется. Но ей-то хорошо, у неё муж – супервайзер. Летом опять поедут на Кипр. А мы, доченька, всё лето на даче просидим, готовься, будем воду в кастрюльке греть и комаров кормить. У нас на Кипр денег нет. У нас вообще ни на что денег нет! Вот тебе, доченька, комбинезончик на весну купили, а мама будет в старой куртке ходить. Потому что у папы зарплата такая – надо выбирать: или себе, или ребёнку. Конечно, ребёнку! А я как-нибудь перебьюсь. Перебилась же с шубой, ничего, не умерла. Уже даже и Таня с третьего этажа себе шубу купила, а твоя мама, доченька, так и ходит, как оборванка, в дурацком пальто. Расти, доченька, побыстрее, чтобы мама смогла на работу выйти. А то на папину позорную зарплату мы скоро зубы на полку положим…

– Ты куда собрался? – насторожилась супруга, когда в двенадцать Миша снял передник и стал переодеваться.

– Андрей позвонил. Срочный вызов, убийство, надо ехать.

– Ах, ну, конечно! – не поверила Надя. – Как воскресенье – так обязательно срочный вызов.

– Позвони ему, проверь, – Миша протянул жене мобильник.

Надя хмыкнула, но телефон не взяла. Через пять минут она выглянула в окно кухни и увидела, как во дворе паркуется чёрный джип Андрея.

– Вот откуда у него деньги на такую машину? – желчно спросила она и вздохнула. – Почему у него есть, а у тебя нет? Он к нам не зайдёт?

– Некогда! – крикнул Миша. Он поцеловал дочку, потыкал пальцем в её мягкий пузик, вызвав приступ веселья, и вышел из квартиры.

Надя прилипла к окну. Она увидела, что друг мужа вылез из джипа, а вместе с ним появилась какая-то девица в яркой куртке и джинсах в обтяжку. Глазастая, хорошенькая, с гривой рыжих волос. Они стояли у машины, среди белых сугробов, улыбались друг другу и о чём-то разговаривали…

– Вот зараза, обманул! – зло воскликнула Надя и схватила мобильник. Она набрала номер мужа и увидела в окно, как он останавливается на полдороге и ищет телефон.

Андрей помахал ему рукой, яркая девица – тоже.

– Миша, – язвительно сказала она в трубку. – Вы прямо с этой мадам на задание поедете? Она кто – служебная собака?

– Это Андрюшина пассия. Девушка его, – быстро ответил муж. – Он её по дороге куда-то должен забросить. Давай, пока.

– Пока.

«Андрюшина пассия…» – мрачно повторила Надя.

Каждый раз, когда она видела Андрея, она думала о том, что крупно просчиталась. Вот за кем надо было охотиться! Наде, когда она познакомилась с Михаилом, стукнуло двадцать пять, и она очень боялась пополнить армию эмансипированных, самодостаточных дам, якобы не зацикленных на замужестве. Михаил произвёл впечатление. Симпатичный и весёлый парень имел высокий рейтинг у девиц, за ним бегали. Надя не знала, что со временем он обманет все её ожидания.

Надо сказать, синеглазой брюнетке пришлось основательно потрудиться, чтобы окрутить жениха. Даже наплела про беременность. И чего упиралась? Лучше бы она расставила капканы на импозантного и богатенького майора. Почему Миша не познакомил её с другом?

Надя подошла к зеркалу и с ненавистью глянула на себя.

– Дура ты дура! – она постучала кулаком по голове.

А теперь уже поздно мечтать. Вон в какую бабищу превратилась! Ни один мужик в её сторону не посмотрит. Свои акции она вложила не в ту компанию – и прогорела!

Надя с отвращением пощупала сальные волосы – половина выпала во время беременности, от прежней шевелюры ничего не осталось. Кожа испортилась, серая и в пятнах, а ведь раньше была фарфоровой, гладкой, с лёгким румянцем. Надя задрала замызганный халат – это не ноги, а два целлюлитных столба. А ведь были классные ножки – упитанные, но красивые. Живот висит, как сдутый шарик, грудь висит, как уши спаниеля, бока висят, как две подушки… Красотка!

Надя отправилась на кухню и приготовила себе несколько бутербродов с шоколадной пастой. Уложив их на большую тарелку, прошла в комнату и удобно устроилась в кресле с пультом от телевизора.

Дочка сидела в кроватке и играла крышками и колпачками от банок, бутылок и дезодорантов. Волшебная коллекция привлекала ребёнка гораздо сильнее обычных погремушек. Наде достался чудесный младенец – дочка могла развлекать себя часами.

– Играешь? Ты моя сладкая… Играй, котёнок, играй. А мамочка пока отдохнёт, сериальчик посмотрит, да? Мамочка так устала…

* * *

– Пересядешь на заднее сиденье? Нам с Мишей надо кое-что обсудить по работе, – попросил Андрей. Он открыл дверцу джипа, помог Лизе забраться внутрь и даже заботливо пристегнул ремень. – Вот и отлично!

Лиза ничего не имела против, ей это было только на руку. Она тут же достала из сумки ворох распечаток и нетбук. Итальянская упаковочная линия и кондитерский цех не могли ждать.

Раскрыв маленький бирюзовый нетбук, подаренный родителями на день рождения, Лиза с грустью подумала о том, что в глазах предков она – полная неудачница. С мужем развелась, работает за копейки, мыкается по съёмным углам…

Несмотря на отчаянные протесты, родители изо всех сил помогали дочке-лузерше. Подарили ещё и смартфон, отец отдал старый «жигулёнок», постоянно подбрасывали сумки с соленьями-вареньями размером с «Титаник». Лиза испытывала жгучий стыд и досаду, родители и сами-то жили не шикарно. Но все подарки были чрезвычайно удачными. Без машины Лиза не выдержала бы ритм большого города, а благодаря наличию нетбука и смартфона она могла заполнить работой любую паузу.

Вот как сейчас.

Они двинулись в путь, автомобиль бархатисто и умиротворённо урчал, словно гигантский котяра. Пару минут Лиза задумчиво любовалась точёным профилем водителя и его правым ухом, а потом уткнулась в бумаги.

– Так ты выловил вчера нашего красномордого толстячка? – спросил Миша.

– Угу. В ресторане отеля «Министр», – ответил Андрей.

– Наверное, это его любимый ресторан, – усмехнулся друг. – По званию подходит.

– Похоже, он ему и принадлежит.

– Ух ты!

– Отелем управляет родственник чиновника.

– Понятно… Тебе удалось раздобыть что-то новенькое?

– Его превосходительство в глухом отказе. Он утверждает, что и близко не был знаком с Померанцевым.

– Думаешь, откровенно лжёт?

– Не знал, не видел, не общался, и вообще, вы что-то путаете, господин майор.

– А если мы его потом к стенке фактами припрём?

– Скажет, что мои вопросы были некорректны и между нами возникло трагическое непонимание. В общем, он в любом случае вывернется. С Померанцевым, я думаю, у него точно были шуры-муры. Уж очень сильно он нервничал в моём присутствии.

– А в твоём присутствии все нервничают, – заметил Миша. – Не умеешь ты расположить к себе людей.

– Не говори ерунды! Мне кажется, я очень милый.

– Ты заблуждаешься, старина.

Андрей оторвал взгляд от дороги, повернул голову и спросил:

– Лиза, ты нервничаешь в моём присутствии?

Девушка на заднем сиденье уже давно отрастила себе радиолокаторы – она начала прислушиваться к диалогу мужчин, едва только прозвучала знакомая фамилия. Ведь именно об Игоре Померанцеве она думала всякий раз, когда музыканты группы «Dope» рычали в микрофоны «Сдохни, ублюдок, сдохни!».

– А? Что? – фальшивым голосом отозвалась Лиза. – Мне тут ничего не слышно! И вообще, я работаю.

– Ты нервничаешь в моём присутствии? – повторил вопрос майор, повысив голос.

– Я? Нет, – сразу отказалась Лиза. – Это ты нервничаешь. Боишься, что я и в следующий раз у тебя выиграю.

– Ты сумеешь, – грустно признался Андрей. – Шахматная бестия.

– Интересно. Так меня ещё никто не называл.

– Видишь, Михаил, ты ошибаешься. Не все люди нервничают в моём присутствии.

Майор вспомнил о чудесном вечере, проведённом в кафе с Викторией, и его глаза затуманились мечтательной дымкой. Менеджер «Арматики» тогда сказала сыщику, что ей хорошо в его компании, легко и спокойно.

Но о Виктории майор не обронил ни слова.

– Вероятно, и для министра Померанцев разработал хитрую схемку. Например, с теми же томографами, – предположил Андрей.

– С томографами всё чисто.

– Откуда ты знаешь? Вдруг они стоили не двадцать миллионов, а тридцать? И десять миллионов отвалились по дороге? Затерялись на счету какой-нибудь подставной фирмы-однодневки.

– А что? Вполне! Да, кстати… Встретился вчера с ещё одной приятельницей Дины, – сообщил Миша.

– Да? Сколько же у неё подружек?

– Миллион, наверное.

– И ты решил обойти их всех.

– Собираю информацию, ты сам велел никого не пропускать! – взвился Миша.

– Ладно, не кипятись. Ты сегодня какой-то дикий.

Миша представил, из чего состояло сегодняшнее утро Андрея: проснулся, поотжимался, полупил боксёрскую грушу, принял душ, проверил почту и новости, неспешно позавтракал… И никто не зудел над ухом, не упрекал, не оскорблял…

Что ж, Михаил сам виноват. Не надо было становиться подкаблучником. Сейчас сидел бы на заднем сиденье джипа и флиртовал с прелестной переводчицей. Она сразу понравилась Мише. Старлей на многое согласился бы, лишь бы вернуть добрые старые времена, когда он был свободен от семейных обязательств.

* * *

Автомобиль сверкал на солнце чёрным лаком, огромные сугробы вдоль заборов ослепляли белизной, вспыхивали радужными искорками. Машина заехала во двор, где в конце расчищенной дорожки высился трёхэтажный коттедж с большими окнами. Майор припарковал автомобиль рядом с низким красным «БМВ». Путешественники выгрузились из джипа, разбавляя морозный плотный воздух клубами пара. Солнце сияло вовсю, воскресный день искрился серебром.

У Андрея в руках Лиза увидела пакет с конфетами и бутылкой вина. Девушка вдруг подумала, что ей бы самой не мешало – раз её впервые пригласили в гости – принести что-нибудь в подарок.

«Уф, ошибочка вышла, – на мгновение расстроилась она. – Да и чем я могла их порадовать? Коробкой кофет? Фарфоровой вазочкой? Они вон какие богатые! Домик нехилый отгрохали, покруче Пентагона. А у меня каждая копеечка на счету. Думаю, они не обидятся, если я проигнорирую правила приличия. Подумаешь – заявилась с пустыми руками. В принципе, я и сама – подарочек, сюрприз. Дедуля, наверное, ждёт не дождётся, когда меня к нему доставят. Сидит у шахматной доски, с фигурок пыль смахивает»…

Глава 13
Обед в приятной компании

– Если вам нужно поговорить о делах, идите в кабинет! Нет, впрочем, лучше сядьте туда, – мама Андрея махнула рукой в сторону дивана. – Я тебя неделю не видела, хоть буду любоваться издалека. А мы с Настей уберём со стола.

Уже был съеден вкуснейший обед, почти полностью приготовленный золотыми ручками тринадцатилетней сестры майора. Едва гости вошли в дом, им навстречу скатилась с лестницы толстая и некрасивая девочка. Она с визгом хорошо обученного индейского воина повисла на шее брата. А заодно подставила ладонь Мише, и они обменялись звонким приветственным хлопком.

На пороге гостей встретили две красивые и эффектные дамы. Одна – молодая, на вид тридцатилетняя – была одета в нарядное платье. Вторая – постарше, элегантного возраста – явно собиралась уходить: она красовалась в кожаных штанах и шиншилловом свингере.

Через мгновение в холле появился дед.

Как сразу выяснилось, «тридцатилетняя девушка» являлась мамой Андрея. А значит, ей уже стукнуло как минимум полвека, вычислила в уме Лиза. Шиншилловая дама, готовая стартовать, носила звание бабушки майора.

– Буля, ты смываешься? А где отец? – удивился Андрей. Не снимая с себя увесистую коалу – младшую сестрёнку, – он поцеловался с мамой и с бабушкой.

– Отец уехал на работу. У него там какой-то форс-мажор.

– И я тоже убегаю, – сообщила бабуля. – Хорошо, что вы успели подъехать, а то бы мы не увиделись.

В этом доме, как поняла Лиза, царствовали русское радушие и бразильская страстность. Минут пять все друг с другом целовались, обнимались, прижимались щеками, трясли руки и говорили комплименты. Михаил участвовал в церемонии с ловкостью завсегдатая. Новому персонажу в их компании – Лизе – радовались так, словно последние двадцать лет жили с единственной мыслью: дождаться встречи с этой исключительной девушкой. Лизу раздели, повертели вокруг оси, внимательно рассмотрели, восхитились её юностью, цветом и тяжестью волос, красотой лица, стройностью фигуры и так далее.

– Извините, я умчалась, – объявила бабуля, разворачиваясь к двери. У неё были совершенно седые волосы, взбитые в красивую причёску. Длинная чёлка падала на один глаз. Косметика присутствовала – и самая дорогая. Лиза поняла, что тут не обошлось без перманентного макияжа и парочки пластических операций. Однако лицо оставалось живым, морщинки играли в уголках глаз.

– Чао, малыши, не скучайте!

– Люся, пожалуйста, не гоняй! – хором попросили Андрей, его мама и дед.

– Ой, я вас умоляю, – скривилась бабуля. – Избавьте меня от вашего занудства, а то у меня челюсть ноет.

– И всё же позволь тебе напомнить, что российские дороги не приспособлены для использования их в качестве взлётно-посадочной полосы, – твёрдо заявил Андрей.

– В угол поставлю, – пригрозил дед.

Натягивая перчатки, бабуля вышла, и рычание мотора во дворе возвестило о Люсином отъезде. Лиза поняла, что дама погрузилась в тот самый красный спортивный автомобиль.

– Куда это бабуля умчалась? – спросил Андрей с недоумением.

– Что же мы тут стоим, проходите в дом! – пригласила Ирина Александровна. – У неё сегодня воскресный тренинг для сотрудников компании, торгующей ортопедическими матрасами.

– Люся проводит тренинги? – уточнила гостья.

– Всех видов. Она психолог.

– Пришлось Люсе пожертвовать семейным обедом, – вздохнул дед.

– Как жаль!

– Зато научит коллектив компании ловко продавать матрасы.

– Сильно ловко их не продашь. Ими сейчас каждый второй магазин торгует, – вставил Миша.

– Люся обязательно что-нибудь придумает. Уверен, после её тренинга продавцы поймут, что торгуют настоящим чудом – уникальными, супероздоравливающими ортопедическими матрасами. И смогут внушить эту мысль покупателям.

– Знаю я одну девушку, способную продать песок арабу. Только она торгует не ортопедическими матрасами, а конденсатоотводчиками и гермоклапанами, – мечтательно вздохнул Андрей.

– О ком ты? – подозрительно взглянул на друга Михаил.

Ирина Александровна внимательно посмотрела на сына.

Лиза подумала о том, что совсем не знает Андрея – после нескольких совместных ужинов в раскрепощённой домашней обстановке и трёх сыгранных партий в шахматы у неё возникла обманчивая иллюзия причастности к жизни майора. А на самом деле у него собственный мир, и Лиза не имеет к нему никакого отношения.

От всех этих мыслей Лизе стало грустно.

Во время обеда она рассматривала хозяев дома. Прекрасная половина семейства не переставала удивлять переводчицу. В первый момент Лизу поразило то, как молодо и шикарно выглядят мать и бабушка Андрея. Сейчас она размышляла, каким образом у хрупкой красавицы Ирины Александровны мог родиться толстый лягушонок – Настя. Сын – вне конкуренции, сердцеед-красавчик, похож на мать, хоть на рекламный плакат его, хоть в американский боевик. А дочь – без слёз не взглянешь!

Но постепенно Лиза поняла, что в этой комнате лишь она одна замечает ущербность Насти. Ни сама девочка, ни её родные явно даже и не подозревали о существовании какой-то проблемы. Ирина Александровна сияла умилением, когда смотрела на дочку, словно всё ещё видела перед собой того розовощёкого младенца, каким Настя когда-то была. Старший брат после Настиных слов несколько раз поворачивался к присутствующим с восторженным замечанием: «Ах, ну разве она не прелесть?» Дед и вовсе растаял, когда девочка обняла его за шею и застыла, положив голову ему на плечо…

Окружённая ореолом всеобщей любви, Настя постепенно перестала казаться Лизе такой уж некрасивой. «Наверное, что-то в ней есть особенное, просто я не вижу!» А обед, приготовленный лягушонком, заслуживал самой высокой оценки. Вечно голодная Лиза наворачивала деликатесы, как солдат срочной службы, и не отказывалась от добавки. Если она не могла поддержать мнение Андрея насчёт прелести его сестры, то еду нахваливала совершенно искренне…

– А я что-то не поняла, Лиза, какую вы сняли квартиру? Неужели ту, где жили Барановы? – уточнила Ирина Александровна.

– Да, именно! – ответил за гостью Андрей.

– Сколько ты с ними ругался! Одна бешеная семейка портила всю картину. У вас ведь очень приличный подъезд. А эти алкоголики… То пьянки, то гулянки. А сами Барановы куда делись?

– Насколько я понял, променяли городскую квартиру на халабуду в отдалённой деревушке. Пропили, в общем.

– Новому владельцу, наверное, пришлось делать капитальный ремонт? Ты же говорил, у Барановых совсем убитая квартира. Хуже, чем после пожара.

– О, это точно. Квартирка та ещё, – кивнула Лиза. Она обвела взглядом роскошную, обставленную изысканной мебелью гостиную, где проходил обед. – Жуть, кошмар. И никакого ремонта владелец не сделал. Прямо так мне её и сдал.

– Боже мой! Как же вы там устроились? – воскликнула Ирина Александровна.

Все с сочувствием посмотрели на девушку.

– Обживаюсь потихоньку. Зато недорого. И ведь не навсегда! Мне бы только полгода перекантоваться.

– Вот, раньше за стеной буянили Барановы. Теперь буянит Лиза, – сообщил Андрей.

– Я?! – вытаращила глаза переводчица. – Но я же не…

– Лиза тоже буянит? – заулыбалась публика.

– Ещё как! – сдал соседку майор. – Врубает постхардкор. От этих звуков вылетают окна и осыпается штукатурка.

– Я не в курсе, что такое «постхардкор», – признался дед.

– Одно из направлений рок-музыки, – пояснила Настя. – Ух ты! Лиза, вы этим увлекаетесь?

– А с виду – приличная девочка, правда? – улыбнулся Андрей. – Как-то устроила вакханалию в три часа ночи. А я уже спал. Подскочил, подумал – война началась, бомбы падают, надо срочно эвакуироваться. Схватил самое ценное – шахматы, папины швейцарские часы – и босиком, в одних трусах выскочил в подъезд.

– Надо было ещё прихватить каску и пулемет, – вставила младшая сестра.

– Я не виновата! – воскликнула Лиза. – Это вышло случайно! Я думала, что слушаю через наушники, а на самом деле, как потом выяснилось, не воткнула штекер в гнездо.

– Вы представьте, какая была громкость, если, даже заткнув уши неработающими наушниками, Лиза не заметила разницы!

– И я не знала, что уже три часа ночи! – продолжала пылко оправдываться Лиза.

– Надо конфисковать у тебя магнитолу, пока соседи не начали возмущаться. Будешь слушать через компьютер или телефон.

– Увы, эффект не тот, – вздохнула Лиза. – Да, кстати, это был вовсе не постхардкор, а индастриал-метал!

– Час от часу не легче! – засмеялась Ирина Александровна. – Сынок, ты обязательно должен помочь Лизе устроиться на новом месте. Хоть она и заставляет тебя бегать по подъезду в трусах и с пулемётом.

– Не с пулемётом, а с шахматами, – строго поправил Андрей. – Лиза, прости. Я даже ни разу не предложил тебе помощь. Ты говори, если что надо.

– «Говори, если что надо»! – передразнила Ирина Александровна. – Вот слова истинного джентльмена. Наверняка Лизе всё надо, причём – уже неделю назад: шкаф подвинуть, гвоздь прибить.

– Я – идиот! – покаялся Андрей. – Лиза, сегодня же вечером я подвину шкаф и прибью столько гвоздей, сколько захочешь. Ты сможешь потом пригласить в гости компанию йогов.

– Он, кстати, отлично всё чинит, – заверила гостью Ирина Александровна. – А не только за преступниками охотится. Очень полезный в хозяйстве мальчик.

– Что и говорить, руки у меня золотые! – подтвердил Андрей. – Миша, помнишь, как я починил стол в нашем кабинете?

– Такое не забывается, – вздохнул Миша. – Но зато мне потом выписали больничный на целую неделю.

– Болтуны вы! – воскликнула Ирина Александровна.

…После обеда Лиза предложила свою помощь по ликвидации последствий банкета, но её отправили к деду, профессору, доктору физико-математических наук. Дмитрий Васильевич – высокий, как и Андрей, поджарый, импозантный, терпеливо выжидал, когда шахматный вундеркинд наконец-то поступит в его распоряжение.

– Ты заметил? Я думаю, твоей маме очень понравилась Лиза, – сказал Михаил другу. Они отошли в сторонку, якобы обсуждая дела.

– Да, заметил, – вздохнул Андрей. – И мамуля уже пытается нас состыковать.

– Так ты не теряйся! Молоток в зубы – и бегом на помощь соседке!

– Да я с радостью ей помогу, мне не трудно. Тем более, там действительно ужасная квартира. Но зачем накидывать фату невесты на каждую мою знакомую?

– Просто твоя мама боится, что ты останешься бобылём, – пояснил Миша. – Возраст-то у тебя уже солидный.

– И не говори! Да я и сам помню, что уже замшелый дедушка. Но как посмотрю на тебя, вовсе не хочется расставаться со свободой. Пойдём, посмотрим, как дед расправляется с Лизой… Или она с ним, – добавил Андрей, подумав.

– О, нет, сам иди. Мне ваши шахматы неинтересны. Я лучше тут с девочками потусуюсь, помогу чай накрыть… Настя! А тортик испекла? – позвал Миша девочку.

– Конечно! «Наполеон»!

– Ух ты!

– Это не ребёнок, а просто какое-то чудо, – сказала Ирина Александровна.

– Как могут быть неинтересны шахматы? – пожал плечами Андрей. – Как? Не понимаю!

Он отправился в кабинет, где в тишине, среди полок, заставленных миллионами книг, на массивном кожаном диване разместились седой профессор и его юная противница. Битва уже началась.