Текст книги "Агентство магических услуг 1"
Автор книги: Наталия Малеваная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Вот такой, замотанной в одеяло, как огромная гусеница, и озадачено анализирующей собственные ощущения, меня и застали дедушка с братьями. Как же я обрадовалась. Сначала. А потом присмотрелась. Старшие родственники, честно говоря, выглядели не очень. То, что у Пересвета и Яромира всклочены волосы и шальной блеск в глазах, для меня привычная картина, а вот темные круги под глазами у дедушки и старшего брата, измятая одежда и усталый вид – обеспокоили. Открыла рот, чтобы спросить, но тут же захлопнула его, озаренная догадкой. Это они из-за меня. Наверное, не спали всю ночь, вот и...
– Ты проснулась, – обрадованно заулыбались близнецы.
– Проснулась, – ответила, улыбаясь не менее радостно – не улыбнуться просто невозможно.
– Евдокия. – Дедушка пересек палату и сел рядом на кровать. – Как ты себя чувствуешь? – спросил и, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и сжал в своих ладонях, их тут же охватил голубой свет. Диагностирующее заклинание. В детстве только так проверялся «итог» большинства игр и шалостей. – Все хорошо, – сообщил через минуту, и голубое сияние рассыпалось разноцветными искрами.
– А что-то было не так? – поинтересовалась, проследив, как угасла последняя искорка.
В палате повисло молчание. Нехорошее и тяжелое. Непроизвольно насторожилась.
– Та-ак, – протянула, сдвинув брови над переносицей, – надеюсь, выглядит грозно – и оглядела родственников. Дедушка остался невозмутимо сидеть рядом. Близнецы сразу же «потухли», рассматривая что-то у себя под ногами. Святозар, закусив губу, отвел взгляд. -Рассказывайте.
– Ты не волнуйся, Евдокия, – проговорил дед и положил руку мне на спину – даже через одеяло почувствовала ее тепло. – Ничего страшного или непоправимого не случилось. Думаю, ты все равно захочешь узнать, так что, пожалуй, начну сначала.
Что сказать? Рассказ дедушки получился, с одной стороны, занимательным – мне все же очень хотелось узнать, с чего все началось и чем закончилось. Но с другой – ужасающим, ведь столько жизней было принесено в жертву сошедшим с ума магом ради достижения несбыточной мечты. Пока я «отдыхала» в больнице, с Иваном Филипповичем успели побеседовать дознаватели магической полиции. Дедушке, как одному из магов Совета, сообщили о ходе допроса. Гардт, впрочем, ничего не скрывал и охотно отвечал на задаваемые вопросы. Когда он проникся идеями «Пробуждения», мужчина не сказал. Он не помнил точной даты. Зато подробно сообщил, что нашел документы, ранее явно принадлежавшие одному из экспериментаторов. Некоторые бумаги были испорчены и непригодны к прочтению, некоторые и вовсе утеряны, но основную «цель» и «инструмент» Иван Филиппович понял. Если душа – это энергия, магия, то нужно эту энергию забрать у мага и отдать человеку, не обладающему силой. Несколько лет Гардт потратил на создание уникального, не имеющего аналогов артефакта, позволяющего «украсть» душу. Первыми испытуемыми стали маги, жившие в бедных районах столицы -в то время мужчина проживал там. Каждого их тех, у кого забрал душу, Иван Филиппович помнил поименно, и рассказал о них подробно. Но артефакт был не идеальным, и усовершенствовал его Гардт только по приезде в наш город. Что натолкнуло его на это, непонятно. Мужчина в показаниях путался: то ли он прочитал где-то подсказку, то ли это была его собственная разработка. Этот момент следствию только придется уточнить, так как маги-менталисты, задействованные при допросе, не смогли ничего конкретно объяснить. После того как артефакт был доработан и первая, изъятая у мага, душа была не просто помещена в специальный сосуд, которым было выбрано кольцо с камнем горного хрусталя, но и была пригодна для длительного хранения, Иван Филиппович перешел к следующему этапу. А именно, к подготовке тела человека для принятия «энергии». Избранными стали неблагонадежные слои населения: бездомные, наркоманы, члены бандитских группировок. Свой выбор маг объяснил тем, что этих людей не стали бы искать в случае неудачи. В результате благоприятного исхода, мужчина был убежден, магия «перевоспитает» избранных для перерождения. Но и здесь мага ждали неудачи. Украденные души не желали взаимодействовать с человеческим телом. Некоторые таяли, как воск на солнце, другие превращались в воду, еще единицы вспыхивали пламенем. Это были весьма мучительные смерти. Наблюдая за каждой своей неудачей, Гардт и не думал прекращать опыты, наоборот, он еще больше убеждал себя, что движется в правильном направлении. Методом проб и ошибок маг изобрел «зелье возрождения», которое позволяло душе прижиться в теле обычного человека. Все идеально, подопытные чувствовали себя хорошо, даже могли ходить и разговаривать. Первые несколько минут. Иван Филиппович о своих достижениях рассказывал, захлебываясь, спеша. Вот только то, что душа мага обращала тело в песок, он не осознавал, свято веря в положительный результат своих деяний.
Семья Ивана Гардта – жена и двое сыновей – его делами не интересовалась, да и доступа в лабораторию и прилегающие к ней помещениям ни у кого, кроме мага, не было. Экспертами-менталистами была подтверждена их полная непричастность к делу. Также следователями было установлено, что соучастников у Ивана Филипповича не было – он ни с кем не делился своими наработками и идеями. Объяснил мужчина это тем, что всю славу за великое открытие хотел получить единолично. В общем, Гардта признали невменяемым, он будет определен в специальную лечебницу на пожизненное содержание.
– Он называл Машу именем мамы, – вспомнила, желая прояснить этот момент, когда дедушка закончил свой рассказ.
– Мария очень похожа на Розалию, ты же знаешь, – вздохнув, ответил дед и провел рукой, которую все время так и держал на моей спине, снизу вверх. Поежилась. Неприятное ощущение. Наверное, кошки себя так чувствуют, когда их гладят против шерсти. – Сумасшествие Гардта уже было в той стадии, когда реальность замещается фрагментами воспоминаний, желаемыми фантазиями. Поэтому он верил, что люди, получившие с его помощью магию, не погибают, а уходят от него живыми и счастливыми. Из-за их схожести Иван принял Марию за Розалию,потому что воспоминания наложились на реальность.
– Он знал обо мне, – выдавила глухо. Не хотелось вспоминать тот фанатический блеск в глазах Гардта, когда он понял, что я – человек, «та самая дочь Рози».
– После твоего рождения Розалия еще плотно общалась с некоторыми сокурсниками, -медленно проговорил дедушка, словно подбирая и выверяя каждое слово. – А позже... в общем, некоторое времяона была одержима идеей... вылечить тебя. Верила, что в тебе есть магия, но она спит. Слушать никого не хотела. Расспрашивала всех своих знакомых. Тем больше было ее разочарование. Как бы мне ни было жаль, но ты, Евдокия, чистокровный человек, абсолютно лишенный магии.
– И мне это нравится, – заверила родственника и, выпутав из одеяла руки, обняла его. -Я ни о чем не жалею. Кстати, то кольцо...
– ...которое Маша сняла? – уточнил дедушка. Кивнула. – Некромантам удалось извлечь из него плененную душу.
– И? – поерзала в нетерпении.
– Это душа Вадима Комарова, – произнес Святозар. Все время, пока говорил наш старший родственник, брат стоял у стены рядом с дверью и до сего момента молчал. – Я держал барьер, пока некроманты работали. Слишком большой выброс энергии.
– А-а, – протянула понятливо. У родных ночь выдалась весьма сложной и богатой событиями.
– На Комарова Гардт натолкнулся случайно. Они познакомились, так Иван узнал, что парень в ссоре с родными, которые живут далеко. Он понял, что Вадима никто искать не будет, – принялся объяснять дедушка. – Гардт договорился встретиться с Комаровым у леса, где якобы натолкнулся на погодную аномалию. С собой он привел подчиненную с помощью амулета девушку. Провел обряд. Парня оставил лежать на земле, а девушка, по словам мага, очнувшись, «неблагодарно» убежала. О том, где ты раздобыла это кольцо, мы еще поговорим, – пообещал. Кивнула, показывая, что к сведению приняла. – Позже.
– А что некроманты сделали с душой Вадима? – спохватилась, глянув на старшего брата.
– Опросили и отпустили, – пожал плечами Святозар. – Его тело слишком долго было без души и стало непригодным к...
– Что? Подожди-подожди, – перебила, – То есть, если бы не это, то... то Вадима можно было бы оживить?
– Да, – кивнул Свят.
– Но как? – спросила, затаив дыхание.
– Когда душу изымают, маг не умирает, – брат подошел и сел на кровать с другой стороны от меня. – Состояние похоже на кому при магическом истощении, и если в первые сутки вернуть душу обратно, то маг очнется. Хотя возможны различные осложнения и отклонения.
– Тогда те маги, – воскликнула возбужденно. Дедушка не дал мне вскочить с кровати. -В доме Гардта.
– Да, им должны были уже вернуть души, – сообщил Святозар.
– Ладно, – заключила удовлетворенно. – С этим разобрались. А теперь, – специально сделала длинную паузу, нагнетая атмосферу, – расскажите мне, что со мной было, что вы все так отреагировали на мой вопрос?
– Ничего непоправимого, уверяю тебя, – проговорил дед и погладил меня по волосам.
– М? – потребовала детальной информации.
– Упертая, – ухмыльнулся старший родственник совсем не огорченно. – Все же кольцо и зелье немного на тебя повлияли. В итоге – значительное истощение организма, повреждение кожных покровов, и некоторое время тебе запрещено пользоваться любим амулетом или артефактом. Из-за искажений в твоей ауре их действие может быть непредсказуемым. Это все временно, поверь.
– Верю, – сказала, улыбкой подтверждая слова. – И почему тогда ты выглядишь виноватым? – поинтересовалась, повернувшись к брату.
– Я... должен... Если бы... – Взглянув мне прямо в глаза, в следующую секунду Свят отвел взгляд. – Не смог. Защитить.
На такое заявление я ничего не сказала, лишь молча обняла брата. Его ни в чем не переубедишь. Если вбил себе что-то в голову, никакие доводы не помогут. И говорить, что он не мог знать, что со мной подобное произойдет, и что от его действий ничего не зависело, попросту тратить слова.
– Ну, а вы чего скисли? – полюбопытствовала у близнецов, которые разделили одно кресло на двоих, как-то в него втиснувшись.
– Нам... – начал Пересвет.
– ...завидно, – закончил Яромир, и братья снова опустили глаза. – У тебя приключения, опасность...
– ... а у нас только тетради, да учебники, – договорил Свет.
– Ску-у-учно, – протянули близнецы вместе.
Услышав объяснение братьев, задохнулась от смеси возмущения и негодования. Да, как они... Меня там едва не... того... в песок не превратили, а они... Нашли чему завидовать. Скучно им, видите ли. Мальчишки!
– Ай! – подпрыгнул на месте Яромир, как раз когда я подумала, что наказывать их некому.
– Ой! – воскликнул Пересвет.
– Дедушка! – взвыли оба и в одинаковом жесте потерли затылки.
Тихонько хихикнула и мысленно поморщилась. Знаю-знаю, универсальное средство воспитания от деда – воздушный подзатыльник. Больное, но весьма эффективное, стоит отметить, средство. И сразу столько воспоминаний... Например, когда я, поспорив с соседским мальчишкой, залезла на дерево и, упав, сломала ключицу. После выздоровления ох и досталось мне. Или когда ушла следом за Святозаром – он с друзьями в поход отправился. Шуму было. Меня искали по всему городу, а проверить рюкзак брата, куда мне, пятилетней, было легко забраться, никто не додумался. Эх, были времена.
Пока я ностальгировала, дедушка что-то строго втолковывал близнецам. Прислушалась. Пересвету и Яромиру наш старший родственник обещал разнообразить жизнь, если уж им так скучно. И в самый разгар воспитательной беседы дверь в палату открылась. Вошли Тор и мужчина средних лет в белом халате. Доктор, поздоровавшись и представившись, задал пару вопросов, в основном о моем самочувствии и, сообщив, что я могу отправляться домой, ушел. И лишь тогда муж приблизился, заглядывая в глаза. Пресветлая, сколько же в его взгляде тревоги. Дедушка, прихватив близнецов, покинул палату. Последним уходил Свят, взглянув на меня внимательным и немного виноватым взглядом.
– Привет, – тихо произнес Тор, сев рядом. – Тебя уже можно обнять?
– А раньше что, нельзя было? – удивленно спросила и тут же вспомнила лабораторию, нерешительность мужа и его протянутую руку.
– Перед тем как войти в дом, Милорад сказал, что на всякий случай, нужно ограничить вмешательство. Мы ведь не знали, что успел сделать Гардт и как это повлияло. Вот я и...
Не дав Тору договорить, обняла его, тесно прижавшись. Такое любимое и родное тепло.
– А как ты узнал, что что-то случилось? – поинтересовалась спустя минуту. – Ты же был на объекте за городом.
– Мне позвонил Святозар, – произнес муж, перебирая пальцами мои волосы. – Они были вместе с Милорадом, когда тот ощутил поочередную активацию обоих тревожных амулетов. К дому Гардта мы прибыли почти одновременно. Вишенка, как же я испугался.
Помолчали. Уютно устроившись в объятиях любимого, слушала размеренный стук его сердца. Но все хорошее не может длиться вечно. Пора бы и домой собираться. И желательно переодеться во что-то менее продуваемое. Но сначала...
– Ругаться будешь? – спросила нерешительно, сжав в кулаке рубашку на спине Тора.
– Нет. – И оказалось, что вздыхать с облегчение было рано. – Не сегодня. Но мы обязательно поговорим о твоем безрассудстве и отсутствии чувства самосохранения. Да?
– Ладно, – пробурчала недовольно. – А может...
Дальнейший наш разговор был прерван деликатным стукомв дверь и просунутыми внутрь головами близнецов. Братья принесли для меня одежду. Переодеваясь, поняла, о чем говорил дедушка. Все тело, кроме рук и лица, было покрыто небольшими язвами. Все бы ничего, и страшнее видела, но ранки сочились сукровицей и при активных движениях жутко болели. Заметив, как я морщусь, муж попросил потерпеть и сообщил, что дома, уже вечером, язвы начнем смазывать лекарством, они быстро заживут, но пока что ничего сделать нельзя.
С дедушкой и братьями мы попрощались на парковке около больницы. Получив от старшего родственника обещание – я бы даже назвала это угрозой – поговорить о моем поведении позже, мы с мужем поехали домой. Собственная квартира, как только я переступила порог, показалась чужой. Ощущение такое, что отсутствовала многие годы, а не ушла только вчера утром. Словно не в дом родной вернулась, а так, на минутку в гости забежала. Отчего возникло такое чувство, не знаю, но, к счастью, оно вскоре прошло. Не слушая моих возражений, Тор помог мне переодеться в мягкую пижаму и уложил в постель, подоткнув одеяло. Сунул в руки женский журнал и наказал не вставать, а сам ушел, судя по последовавшим звукам, в кухню. Минут двадцать там что-то гремело и звенело, а потом муж вернулся в спальню с подносом. Под бдительным контролем съела все приготовленное и запила любимым вишневым соком. К тому времени язвы на теле начали зудеть, и периодически я их слегка почесывала, когда уже была не в силах терпеть. Понимала, что делаю только хуже, но удержаться не могла. Тор заметил и заставил сделать два глотка какого-то горького настоя, пообещав, что он снимет зуд. Чесаться я действительно перестала, но уже через десять минут начала зевать. Неумолимо потянуло в сон. И снилось мне что-то невнятное, но не страшное, что-то неприятное, но не ужасное, а что самое главное, незапомнившееся.
Целую неделю меня продержали дома, не разрешая никуда выходить. Честно говоря, я бы и сама никуда не пошла. Мазь, которой муж помогал смазывать язвы, жутко воняла, и даже после душа запах полностью не исчезал. Зато лекарство было эффективным. Уже через два дня ранки перестали сочиться сукровицей, затянулись пленкой и сменили цвет с красного на насыщено розовый. Выздоровление радовало. Также дедушка, строго отчитавший меня за безрассудство, едва ли не слово в слово повторяя речь Тора, сообщил, что восстановление ауры тоже идет активно и успешно. Меня навещали близнецы, пожаловались на деда и покрасовались темными от усталости кругами под глазами. Приходил Святозар. Забегала и Мария. В основном она молчала, односложно отвечая на мои вопросы, а уходя, удивила меня настолько, что я едва не упала там, где стояла. «Хорошо, что с тобой все отлично». Эти слова еще долго звучали в моей голове после уходы сестры. Но дома было скучно. Что-то готовить сверх обычного Тор запретил, даже для уборки позвонил в специализирующуюся службу, чтобы только я не напрягалась. Читать не было желания, а телевизор и интернет надоели уже на третий день. Так что когда мне разрешили выйти на работу, просто фонтанировала радостью, улыбаясь всем встречным.
Крики я услышала еще до того, как поднесла магнитный ключ к домофону. Внутри было шумно. У стойки, за которой стояла Инга, всхлипывала и прикладывала к глазам кружевной платочек невысокая женщина. Одета в явно дорогой бордовый костюм, элегантные туфли, а скрученные в пучок волосы венчала миниатюрная шляпка с короткой вуалью.
– Мой Лоло. Спасите моего Лоло! – особенно горько всхлипнула женщина.
– Уважаемая, еще раз повторяю, мы не занимаемся поиском животных, – поправив челку, раздраженно произнесла Инга.
– Вы не понимаете, мой Лоло...
– Извините, – из дверей уборной, поддерживая живот, вышла Лилия. Я удивилась, ведь думала, что она уже не появляется на работе. – Инга, что случилось? – улыбнувшись посетительнице, девушка обратилась к Камышевой.
– Вот женщина, – секретарь поморщилась, – требует...
– Найдите его, – перебила ее женщина, судорожно сжав в руках платочек. – Он убежал. Мой Лоло убежал.
– Лоло – это…? – спросила Лиля, повернувшись к посетительнице.
– Мой питомец, – всхлипнула та.
– Извините, но наше агентство не занимается поиском пропавших животных, -произнесла Лилия, тем не менее, с сочувствием глядя на женщину.
– Вы не понимаете! – зло проговорила посетительница. Я тем временем уже добралась до стойки и успела заметить, как ее глаза сверкнули зеленым светом. Ведьма. – Мой Лоло магически создан!
– Это меняет дело, – медленно сказала Лиля, и тут она заметила меня. – Простите, мне нужно спросить мнение эксперта.
Эксперта? Это я эксперт, что ли?
И правда, Лилия подошла ко мне и, взяв под руку, отвела в сторону.
– Выручай, – прошептала она. – Ребята из детективного отдела не возьмутся за это дело, и так заняты.
– А я-то что сделать смогу? – так же шепотом изумилась.
– Да не знаю я, – пробормоталадевушка. – Походи, расспроси соседей, прохожих. Не каждый день по улицам магические животные бегают. У хозяйки, наверное, есть фото. Распечатай и расклей по кварталу. Главное показать, что мы хоть что-то делаем.
– Ладно, – вздохнув, согласилась.
– Ничего не сделаем, заработаем проблемы.
– Да, – покивала.
– Наш главный, конечно, маг особый, но ведьма его гнева вряд ли поостережется.
– Угу.
– Нашему агентству не нужны неприятности, а они, однозначно, будут.
– Понятно.
– Так что, пожалуйста-пожалуйста, придумай что-нибудь.
– Да сказала же, ладно. Успокойся, – чуть раздраженно прошипела. И так понятно, что ведьма без удовлетворения своего требования не уйдет. Чего доброго еще проклянет. Нацепив доброжелательную улыбку, направилась к настороженно замершей посетительнице. – Скажите, пожалуйста, где Вы в последний раз видели Лоло?
Из потока хаотично вылитой на меня информации, удалось выделить, что Лоло – это созданное сыном Клавдии Михайловны уникальное животное – изобретение, которому пока что нет аналогов. Грифон. Существо с головой, когтями и крыльями орла и телом льва. Нет-нет, к счастью, не то мифическое создание в его истинном размере – хотя некоторые утверждают, что подобные, как и единороги, существовали на самом деле, – а уменьшенная копия, размером с взрослую домашнюю кошку. В этом месте мне была продемонстрирована фотография. Что могу сказать? Симпатичный такой зверек. Помесь белоголового орла с темно-рыжим львом. Даже на вид острые коготки передних, орлиных лап, хвост с пушистой кисточкой и белоснежные крылья.
Еще мне удалось понять, что Лоло спрыгнул из рук хозяйки, когда она вышла на улицу, и куда-то умчался, грозно шипя и топорща крылья. Остальная же речь Клавдии Михайловны сводилась к тому, что ее питомец самое милейшее, добрейшее и невинное создание в целом мире. И вообще лапочка-пусечка. В такие моменты я старалась не косить взглядом в сторону ведьмы. Также не стала напоминать, что магические животные обладают разумом, едва ли не приравниваемым к человеческому. Но все-таки это животные. Даже в законе зафиксировано, что без специального снаряжения, такого как поводок, а для некоторых, особо экзотичных, и намордник,владельцы не должны выводить их на улицу. Особенно в места огромного скопления людей. Вполне психически здоровому человеку в толпе иногда может стать плохо. И хотя большинство магически созданных животных проверяет специальная комиссия, в том числе и настрессоустойчивость, но предугадать их поведение на все сто процентов невозможно. Вдруг что-то испугает или разозлит?
Одолжив фотографию Лоло, воспользовалась офисной техникой и распечатала несколько листовок с указанием адреса и номера телефона хозяйки пропавшего зверя. Следующим пунктом моего плана было отправиться к дому Клавдии Михайловны, чтобы расклеить объявления и расспросить соседей. А возможно, будь на то милость Пресветлой, ничего делать не придется и Лоло вернется домой самостоятельно. Надежда не оправдалась и милость Богини не снизошла – грифон не вернулся, зато повезло в том, что уведьмы был собственный автомобиль, и трястись в общественном транспорте не довелось.
Жила Клавдия Михайловна с семьей в обычном многоэтажном доме. Чистый двор с аккуратными клумбами, зона для детей с песочницей и горками. И лавочка у подъезда, на которой примостились две седовласые старушки, время от времени стрелявшие в нашу с ведьмой сторону взглядами. Не понаслышке зная, что эти дамы круче любого детектива, подошла поинтересоваться, не видели ли они, случайно, диковинную зверюшку, пробегавшую мимо. Перед тем как ответить, эти спецагенты в юбках, выспросили, что за зверь, откуда, когда и у кого пропал. И ответили отрицательно, не видели, не заметили. Только время потеряла. Выяснив у Клавдии Михайловны, отзывается ли Лоло на свое имя (а то вдруг грифону не нравится, как его нарекли), решила пройтись по кварталу. Расклеивая листовки, поминутно оглашала пространство своим криком.
– Ты чего верещишь, как полоумная? – Недовольный голос из-за угла дома заставил меня поперхнуться на вдохе для очередного крика. – Ходят тут всякие...
Из тени мне навстречу выступил... мужик. Я бы даже сказала мужичище. Не менее двух метров росту, в объеме как три меня, в плечах точно косая сажень. Мышцы бугрятся, плотно натягивая одежду. Кулачищи здоровенные, открытые участки кожи рук покрыты татуировками. Короткий ежик волос, лицо круглое, красное, нос кривой, не раз ломаный. Небритый, щетине неделя, не меньше. Темные глаза блестят из-под кустистых бровей. Правая щека в кровоточащих царапинах, а ниже на подбородке наливается свежий синяк. От мужчины ощутимо пахло перегаром. Обозрев представшую передо мной красотищу неописуемую, растеряно выпустила из рук листовки. Рядом с ними, глухо стукнув, упала сумочка, соскользнувшая с плеча.
– Ты чего это? – хрипло поинтересовался здоровяк и сделал шаг вперед. В моем мозгу зажглась единственная мысль, основанная на жгучем желании оказаться как можно дальше от этого места, но ноги не двигались. – Чего молчишь? Испугалась, что ли?
Мужчина наклонился за листовками, поднял и отряхнул сумочку, а я медленно осознавала, что последний вопрос звучал немного обижено.
– Во-во, вот эта зверюга на меня напала! – внезапный выкрик незнакомца испугал, заставив сердце всполошено забиться. Мужчина застыл с моей сумкой, повешенной на согнутой в локте руке, и тыкал пальцем в листовку. – Только страшнее. Когтищи такие, – и развел руки на десять сантиметров, показывая какие именно. – Клыки во, -продемонстрировал указательный палец, – и с возмущением уставился на меня.– Твое?
– Нет, – пискнула, помотав головой для наглядности. – Простите.
– Да чего извиняешься-то? – быстро отдав мне сумочку и объявления, мужчина заложил руку за голову, почесал затылок. – Не твоя животина, вот...
– А Вы не видели, куда он убежал? – спустя минуту молчаливого созерцания друг друга, все-таки поинтересовалась. Безумно хотелось уже уйти куда-то, но не расспросить свидетеля не могла.
– Видел, – довольно улыбнулся мужчина, дыхнув в мою сторону перегаром. – Я эту па-ад... то есть, зверя этого, на дерево загнал. Его там, – взмах рукой куда-то позади себя, -Шарик стережет, а я за палкой вот пошел, чтобы... того этого. Достать, вот. Так и подумал, что чей-то питомец. Вернуть хозяину надо. Животное редкое. Хотя и страшное, жуть какое. – Последнее мне было сообщено доверительным шепотом и подкреплено подмигиванием. – Меня, кстати, Семеном звать.
– Евдокия, – представилась, выдавив из себя улыбку. – Семен, проводите меня? Все-таки нужно вернуть питомца владелице.
Покивав на мои слова, мужчина молча развернулся и махнул мне рукой, предлагая следовать за ним. Идти куда-то с не совсем трезвым здоровяком было с моей стороны неосмотрительно, но я понадеялась, что он меня на самом деле ведет к Лоло и учинить какую-то пакость посреди белого дня не решится. Да и ощущение у меня... Не знаю почему, но уверена, что плохого мне не сделают.
За время, потраченное на дорогу, кстати, идти пришлось недалеко, Семен рассказал о том, при каких обстоятельствах он повстречался с Лоло. Вчера он с друзьями праздновал день рождение одного из них. Конечно же, выпили. Потом еще. И еще. В этом месте рассказа мужчина, стукнув кулаком себя в грудь, заявил, что вообще-то он не такой и даже по праздникам много не пьет. Просто друзья. Так вот, по причине состояния нестояния Семен заночевал у друзей. Утром мужчину разбудил голод. Все, что емуудалось найти на кухне хозяина квартиры, оказалось кем-то надкушенным бутербродом с колбасой. Вот именно на эту самую колбасу и кинулся Лоло. Семен только-только вышел из подъезда. Бутерброд в зубах, руками мужчина пытался придать помятой одежде подобающий вид, и тут ему в лицо прыгнуло что-то пушистое, но с огромными когтями и клыками. Заверив меня несколько раз, что он с достоинством встретил чудище, хотя бутерброд пришлось уступить, продолжил рассказывать. После непродолжительной борьбы, в ходе которой он получил боевые ранения, мужчине удалось сбросить с себя животное. Окончилась вся история тем, что дворовой пес, которого Семен знал еще щенком, среагировал на команду и погнался за страшилищем, в итоге загнав того на дерево.
Шариком оказался обычный лохматый дворняга. Свесив язык с одной стороны пасти, он сидел под каштаном, который рос во дворе, окруженном многоэтажками со всех сторон. Вокруг было пустынно и почти тихо. Почти, потому что в ветках дерева раздавалось сердитое шипение.
– Вот, там сидит зара-а... зверюга, – пошатнувшись, но все же устояв на ногах, сообщил мужчина. – Только я его доставать не буду. Так что, Евдокия, сама как-то, а мне уже идти надо, вот, – и свистнув псу, который тут же подбежал, виляя хвостом, Семен нетвердым шагом направился к выходу из двора.
Шипение в кроне каштана прекратилось, как только собака оказалась достаточно далеко. Несколько недовольных курлыканий и шелест листвы. Подойдя ближе, смогла рассмотреть грифона, притулившегося на ветке у ствола. Он был точно таким же, как на фотографии, если не обращать внимания на легкую потрепанность и грязь. Размером с взрослую домашнюю кошку.
– Лоло, – позвала, еще на шаг подступив к дереву, – иди ко мне.
Грифон заинтересовано поднял голову, которую было спрятал под крыло. На меня глянули светло карие глаза. Раскрыв клюв, в котором даже намеков на клыки не было, курлыкнул вопросительно и поднялся на лапы.
– Иди сюда, мальчик, – произнесла, мысленно прикидывая, как лучше ухватить зверька. Ветка, на которой сидел грифон, невысоко, дотянутся не проблема, но главный вопрос в том, дастся ли мне в руки Лоло. – Твоя хозяйка очень тебя ждет. Пойдем со мной.
Не передать словами, какое меня охватило облегчение от того, что грифон слетел с ветки мне прямо в руки. Всю дорогу, пока я возвращалась к дому Клавдии Михайловны, Лоло вел себя примерно. Но только до того момента, пока ведьма не показалась в поле нашего зрения. Пронзительно закричав, грифон вдруг начал вырываться из моих рук. Ему удалось взлететь, но при этом он до крови расцарапал мне правую руку. Достав из сумочки платок, прижала к ране. Стало еще больнее, даже слезы выступили на глазах, а ткань тут же окрасилась в красное. Тем временем Лоло, поднявшись довольно высоко, спикировал вниз и принялся кружить вокруг Клавдии Михайловны. Ведьма в ответ на курлыканье питомца ворковала что-то ласковое. Когда эйфория от встречи утихла, женщина с грифоном на руках направилась ко мне.
– Спасибо. Спасибо, что нашли моего Лоло так быстро. Не представляю, что могло с ним случиться. Этот мир очень жесток. Особенно к таким созданиям, – торопливо принялась говорить она, поглаживая своего питомца, а тот, зажмурив глаза, издавал громкое удовлетворенное урчание. – Сколько я должна вашему агентству за помощь?
– А, эм-м... Вам лучше решить этот вопрос с нашим секретарем, – ответила, даже не представляя, какая плата положена в подобных ситуациях.
– Хорошо, – кивнула ведьма, – я сегодня же зайду и оплачу Ваши услуги. Только моего малыша домой отнесу, ему нужно успокоиться. Такой стресс, такой стресс. Ох, Вы поранились, – она заметила окровавленный платок.
– Да, – все, что смогла ответить. А что сказать? Начинать скандалить из-за того, что это ее любимец расцарапал мне руку? Так я сама виновата, нужно было отпустить грифона, а не пытаться удержать.
– Надо же, как неосторожно, – покачала головой Клавдия Михайловна. – Сразу же обработайте рану, чтобы не началось воспаление. Ах, молодежь.
– Так и сделаю, – заверила ведьму и, попрощавшись, поспешила на автобусную остановку.
В медленно едущей маршрутке больше всего я волновалась о том, что потратила почти половину рабочего дня. Уверена, что Лилия сообщит директору о моем «задании», но все равно неприятная ситуация. А если еще вспомнить о моем больничном...
Еще на подходе к зданию агентства я заметила Лилю. Какой-то мужчина, в чем-то убеждая девушку, едва ли не силком усаживал ее в машину. Заинтересованная происходящим, ускорила шаг. Из обрывков разговора, поняла, что мужчина – муж Лилии, и он очень недоволен тем, что она вместо того чтобы сидеть дома и вязать пинетки их малышу, снова умчалась на работу, стоило ему только на минуту отлучиться. Поспорив еще пару минут, пара уехала, и я поспешила на свое рабочее место. Буквально взлетев на третий этаж, с облегчением обнаружила, что разъяренного начальства нет, как и возмущенных ожиданием посетителей. Краем глаза отметив, что на вверенной мне территории царит порядок, постаралась вспомнить, куда я положила аптечку. Не знаю, зачем она нужна в кабинете секретаря директора, но помню точно, что такова мной была обнаружена при уборке. Кажется, на нижней полке. Наклонившись, заметила край красной коробки. Чтобы достать аптечку пришлось стать на колени.
