Текст книги "Под светом луны (Проклятие оборотня) (СИ)"

Автор книги: Наталия Малеваная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Я тебе не брррат! – Прорычали ему в ответ. Воздух еще больше накалился.

– Ладно-ладно, – успокаивающе пролепетал Леви. – Мы заберем девушку и уйдем.

– Нет. – Прозвучал категоричный ответ. – Девушка останется. Она на нашей территории, а вы должны уйти. Немедленно.

– Она не полностью на вашей территории, – как-то ехидно заявил Леви, еще больше растягивая гласные. – Лишь половиной.

– Предлагаешь распилить?

– Я… против, – выдохнула, с десятой попытки приподнявшись на дрожащих руках. – Парни… вы кто? – поинтересовалась у четверых обнаженных мужчин.

– Оборотни стаи Грэмм, – с гордостью сообщил ближайший ко мне парень – тот самый, пахнущий морем.

– О… Политическое убежище можно попросить? – протараторила на одном выдохе.

– Молчать, женщина! – недовольно рыча, приказал Леви.

– Заткнись, шавка! – рыкнула в ответ. ″Не только ты, падла, можешь использовать силу″, – злорадно подумала, ощутив сладковатый запах страха Леви.

– Мужик, она тебя сделала. – Громко смеясь, отметил кто-то из оборотней Грэмм.

– Назови себя, – приказал ″морской″.

– Марина Волкова.

– Волкова? Ты имеешь какое-то отношение к Альфе Северной стаи?

– Молчи! – рыкнул Леви, сделав шаг в мою сторону, но был вынужден остановится под грозный рык оборотней стаи Грэмм.

– Я истинная пара Седрика Волкова, – важно заявила, уверенней приподнявшись на руках: тело еще дрожало, но усталость понемногу уходила. – А эти… оборотни незаконно пришли на нашу территорию, напали на мой дом и убили одного из членов стаи. Я прошу защиты. Уверена, Седрик будет благодарен вам за эту маленькую услугу.

– За сегодня Альфа Северной стаи уже исчерпал наше гостеприимство, – порыкивая, сообщил ″морской″.

– Ага, гостеприимство, – тихо фыркнула, вспомнив, как выглядел Рик.

– Вооот и хорошо, – наигранно радостно протянул Леви. – Девушка вам не нужна, значит, мы ее заберем и уйдем. – Ему ответил слаженный рык четырех оборотней. У меня даже мурашки по коже пробежали. – Ладно-ладно, не кипятитесь. И что же делать будем?

– Пускай сама выберет, – предложил кто-то.

– Согласен. Марина, – выжидающе произнес ″морской″. – И что же ты выберешь? Перейдешь… полностью на нашу территорию или оста-а…

Договорить оборотню не дал прозвучавший над ночным лесом вой. Леви и его друзья занервничали еще больше, а вот от оборотней Грэмм хлынула волна разочарования.

– Парни, вы попали, – сообщила весело, застыв на месте и подперев кулаком щеку. Не узнать голос Рика было невозможно. Самый сладчайший для меня звук.

Но вместо того, чтобы в ужасе бежать куда подальше, мои преследователи повели себя совершенно по-другому, а не как я предполагала. Схватили за ноги, дернули, подбросили и кто-то взвалил меня себе на плечо. Но похитители не учли одного. Теперь я не боялась их. Зачем трястись от страха, если за мной идет Рик. Он меня спасет и защитит… А пока он идет, можно позаботиться о себе самой. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Не теряя больше ни минуты и не заботясь о сохранности одежды, я превратилась и сразу же уцепилась когтями и зубами в своего носильщика. Мужчина взвыл и попытался меня сбросить. Вот только сбрасываться я не хотела и противилась этому изо всех сил. Спустя пару минут борьбы мужчина вдруг неподвижно замер, прекратив рвать на мне шерсть. Я даже успела удивиться перед тем как начать падать. Мой носильщик превратился в огромного волка. Во время его обращения меня отбросило в сторону. Не знаю как, но мне чудом удалось избежать столкновения с деревом. Темно серый волк, широко расставив передние лапы и сверля меня взглядом, угрожающе зарычал. Он не спешил нападать, словно чего-то выжидал.

Что-то внутри – надеюсь, это во мне наконец-то проснулся пресловутый инстинкт – подсказало, что я должна или плюхнуться на брюхо и подставить шею, прося пощады, или ответить той же позой. О покорности и речи быть не могло. Расставив лапы, рыкнула в ответ, исподлобья глядя на противника.

Вызов брошен…

Вызов принят…

– Что за хрень?! – возмущенно вопросил Леви, заметив нашу пеструю композицию. Наверное, со стороны смотрелось забавно. – Поединок? Лекс, ты издеваешься? – Волк ответил ему утробным рычанием. – Балбес! Идиот!

Леви придумывал все больше новых оскорблений, но слушать его было некогда. Лекс напал.

Стремительно отскочила, уходя в сторону от острых зубов. Два удара сердца. Снова бросок. На этот раз достал, вырвал клок шерсти из бока. Визгнув, резко обернулась, стремясь отомстить обидчику. Повезло… Месть состоялась. Я разодрала Лексу правое ухо, не дотянувшись до его шеи. Волк рассвирепел и с удвоенной силой бросился в атаку.

Он сильнее. А я еще не полностью отдышалась после безумной пробежки. Он опытней. Я ведь никогда не участвовала в поединках, лишь однажды видела – бой Рика и Алэна. На его стороне многие годы тренировок, а я в шкуре хожу чуть больше года. Но удача этой ночью решила ко мне повернуться передом. Мне удалось уцепиться волку в шею. Теперь оставалось только удерживать хватку. Убивать я не собиралась. Всего-навсего мне нужно продержаться до прихода Рика. Продержаться, хотя это не так уж легко. Лекс не намеревался лежать спокойно и предпринимал все новые и новые попытки освободиться.

Прозвучал еще один вой. Уже ближе. Намного ближе. И именно в этот момент волку удалось меня сбросить. Перед глазами вспыхнул фейерверк искр, а из легких выбило весь воздух. О чем-то надсадно кричал Леви, ругаясь через каждое слово, а рядом удовлетворенно порыкивал Лекс.

Ну, нет. Такой легкой победы он не получит.

Вскочив на лапы, я бросилась на волка. Скорее всего, он ожидал от меня чего-то подобного, потому что увернулся в последний момент, и я громко клацнула зубами всего в нескольких сантиметрах от него. Не теряясь, сделала выпад вслед за Лексом. И снова неудача.

– Да выруби ты ее уже! – рассержено рявкнул Леви. – Нет времени для игр, приду…

Внезапно крик оборвался бульканьем. Не выпуская из виду Лекса, краем глаза заметила упавшего на землю Леви и вцепившегося ему в горло светло-коричневого волка. Единственный черный глаз зверя глянул на меня исподлобья.

– ″Марина, не отвлекайся!″ – предостерегающе произнес Марк.

– ″Рик здесь?″

– ″Внимательней, Марина!″ – предупредил оборотень.

И как раз вовремя: Лекс предпринял очередную попытку напасть. В его движениях появилась некая уверенность, серьезность. Появление Марка в корне изменило ситуацию. Лекс больше не играл, и если раньше он просто хотел меня проучить, то теперь борется за свою жизнь. Или он или я…

* * *

Седрик Волков со всех ног мчался по ночному лесу. Казалось, лапы черного волка даже не касаются земли. Его подгонял страх. Страх из-за того, что он может не успеть.

Устроенные у дома и клуба засады не дали никакого результата. Чужаки так и не объявились. То ли они как-то узнали о том, что их обнаружили, то ли и не думали делать повторную вылазку. В полночь решили возвращаться в стаю. Волков-старший едва смог дождаться этого момента. Мужчину изнутри съедало беспокойство. И хотя разумом он понимал, что в стаю рискнут пробраться только самоубийцы, да и Стефан и Теодор надежные охранники, но все равно нервничал и желал поскорее оказаться рядом со своей Парой. Обнять, прижать к себе ее такое желанное тело, вдохнуть сладкий запах корицы…

Уже подъезжая к поселку, Рик понял, что что-то случилось. Не дожидаясь пока автомобиль остановится, мужчина выскочил наружу. Охранники на въезде избегали смотреть ему в глаза, а в воздухе ощутимо пахло тревогой, страхом и… смертью. В одну секунду Седрик превратился и помчался к своему дому. Открытая входная дверь, разбитое окно, накрытый простыней бездыханный Стефан, полуживой, что-то невнятно бормочущий и порывающийся куда-то идти, Тео и запах крови… Крови его пары.

Волков не стал терять времени на расспросы, он припал к земле, шумно втягивая воздух, и помчался по следу. Его пара испугана и ранена. Он должен успеть… Рядом мелькнула тень, с другой стороны – белое пятно. Краем сознания Седрик понял, что к нему присоединились Микаэль и Марк. Единственные, кто хоть как-то смог бы сравниться с ним в быстроте. Остальные мужчины остались где-то там позади, но они обязательно придут на помощь своим Альфам.

И хотя во время бега Седрик воем сообщал своей паре, что он уже близко, их появление оказалось для чужаков неожиданным. И это сыграло им на руку. Первого чужака свалил Марк и уже в следующую минуту, оторвавшись от мертвого тела, снова бросился в атаку. Оборотнем, успевшим превратиться, занялся Микаэль. Белый волк нападал и избегал ударов с легкостью и точностью, так что никто даже и не заподозрил, что он абсолютно слепой. Рик, в миг оценив ситуацию, вгрызся в оставшегося – пятого – чужака. Всего пара минут боя и в живых остался только оборотень, с которым дралась Марина.

Волков-старший беспокойно метался на месте, наблюдая за боем. Он не замечал собственной прокушенной лапы – больше всего его интересовала глубокая, кровоточащая царапина, оставленная противником на мордочке Марины. Он не обращал внимания на оборотней Грэмм, которые что-то одобряюще выкрикивали, поддерживая его пару – его больше всего злил тот факт, что по правилам он не имеет права вмешиваться в поединок, а, соответственно, не может сейчас защитит свою любимую.

– ″Мариша! Сейчас! В шею!″ – не удержавшись, приказал Рик, заметив удачный момент: противник Марины, отбивая удар, отклонился, открывая шею.

Серебристая волчица подчинилась приказу и вцепилась зубами в шею темно-серого волка и не отпускала до тех пор, пока чужак не затих, улегшись на землю и не делая попыток сопротивляться.

– ″Марина, отпусти его″, – попросил Марк. – ″Он признал свое поражение″.

Серебристая волчица низко зарычала, предупреждая, чтобы никто не приближался.

– ″Хотя, Корица, если хочешь в свой дом новый коврик″, – насмешливо фыркнул Микаэль, – ″можешь добить″.

Слова младшего Волкова оказались эффективней. С отразившейся на морде брезгливостью волчица отпустила свою жертву, но не отошла в сторону. Мельком взглянув на пораженного противника, Марина подняла голову и издала победный вой. Спустя несколько секунд к ней присоединились голоса остальных волков Северной стаи.

Глава 10

Лишь закончив свою победную песню – еще и танец станцевала бы, но мешала прокушенная задняя нога, – я наконец-то обратила внимание на то, что меня окружает. И на тех, кто меня окружает. Четыре растерзанных тела – среди них мертвый Леви, с застывшей на лице маской удивления и ужаса. Микаэль, белоснежная шерсть в брызгах крови. Низко рычащий Марк, не сводящий взгляда с Лекса, распластавшегося у моих лап. Четверо обнаженных мужчин по ту сторону невидимой черты, которые, ухмыляясь, разглядывают меня. И наконец-то Рик. Намного больше остальных волков – и как раньше-то не замечала, – осанка величественней, горделивей. Настоящий предводитель. Вожак. Альфа… Серые глаза сосредоточенны исключительно на мне, глядят с тревогой и гордостью.

– А ты забавная, Марина Волкова, – задумчиво заявил ″морской″.

Я безошибочно распознала его голос. Признаюсь, немного по-другому представляла оборотня. Невысокий, ярко-рыжий, с веснушками по всему телу – он не соответствовал той грозности, с которой разговаривал. Мой смех, больше похожий на покашливание, удачно замаскировался угрожающим рыком появившегося между мной и ″морским″ Рика. Не думаю, что оборотень соседней, но, тем не менее, не слишком дружелюбно настроенной, стаи простил бы мне насмешку. Этим, похоже, только повод дай. Рика и Марка сегодня утром потрепали. Да и меня точно не приютить по-соседски хотели.

– Ладно, здесь вам делать больше нечего, – сурово констатировал ″морской″ и махнул рукой в нашу сторону. – Уходите в свою нору.

– Ты забываешься, Грэмм! – прорычал Марк, в мгновение ока обернувшись в человека. – Мы все еще на своей территории!

″Ой, блин, голый Марк!″ – мысленно простонала, резко отвернувшись. – ″Теперь кошмары сниться будут…″

– ″Я рад, что вид Марка тебе не по вкусу″, – сообщил Рик, нервно дернув хвостом. Произнес он это не то насмешливо, не то грозно. По интонации было трудно понять. Но удивило меня совершенно другое.

– ″Ты как смог услышать мои мысли? Я же не обращалась непосредственно к тебе″.

– ″Нам подобное больше не нужно. После завершения нашего союза мы сможем слышать мысли друг друга даже в человеческом облике″.

– ″М-да? А чего же ты раньше мне об этом не рассказывал?″

– ″Как-то не было подходящей ситуации″, – признался Рик, вздохнув.

– ″Ладно, ведь уже ничего не изменишь. Надеюсь, подобная… бонусная возможность не распространяется на абсолютно все мысли″.

– ″Между истинной парой не может быть секретов″, – поспешил ″успокоить″ меня Рик.

– ″Р-р-р, и много еще сюрпризов меня ждет? Хотя нет, молчи″, – поспешно попросила. – ″Мне уже надоело разговаривать с твоим хвостом. Он, конечно, красивый и пушистый, но… Лучше оттащи Марка в сторону, а то он рыжему сейчас в глотку вцепится. И идем домой″.

На последнем слове я запнулась, с трудом сглотнув появившийся в горле горький ком, а в глазах защипало. Сразу вспомнился погибший Стефан. И неизвестно, что случилось с Тео. Переведя взгляд на Лекса, едва сдержалась, чтобы снова на него не наброситься. Мной одолело единственное желание. Отомстить.

Планам мести, на которую я наконец-то нашла силы, было не суждено исполниться. Марк, внемля краткому рыку-приказу Рика, превратился обратно в волка, подскочил к все еще лежащему чужаку и укусил его за загривок. Лекс с видимой неохотой поднялся и пошел впереди Беты. А за Марком двинулась и я, бросив последний взгляд на оборотней соседней стаи.

– Увидимся, Марина Волкова, – насмешливо крикнул вслед ″морской″. Рик сердито зарычал. – И с тобой увидимся, Волков, – хохотнул Грэмм. – Не забывай, Седрик, я судья на обоих твоих поединках.

Ответом ему была тишина. Когда я оглянулась, Рик шел следом за мной. Взгляд задумчивый, но внимательный и настороженный. Мужчина заметно расслабился лишь когда появились еще волки, бесшумными тенями скользящие между деревьями. Не думала, что смогу так обрадоваться оборотням Северной стаи.

– ″Мэри?″ – взволновано позвал Стен.

– ″Все в порядке″, – заверила друга.

Видимо поняв мое настроение, Стен не стал больше задавать вопросы. Он всегда понимал меня лучше остальных, без слов: знал, когда мне нужна бессмысленная болтовня, чтобы забыться, а когда нужно промолчать и не вмешиваться.

Путь обратно, к поселку, занимал довольно много времени. Оказывается, забежала я далеко и в самую малопроходимую часть леса. Вот никак не помню, как пробиралась через кусты и поваленные деревья. Проводив взглядом клочок серебристого меха на одной из веточек куста с огромными колючками, оглянулась, чтобы поглядеть насколько пострадал мой хвост. Ревизию произвести не удалось, потому что насмешка в серых глазах черного волка, который, подозреваю, тоже заметил клок шерсти, была слишком заметной. Фыркнув, резко отвернулась. И тут же на глаза попался еще один клочок, но уже темный. Хм, действительно смешно. Замедлив шаг, поравнялась с Риком. Шершавый язык прошелся по моей щеке. Утешая. Поддерживая. Придвинувшись, благодарно потерлась об бок черного волка.

– ″Я рад, что тебе удалось убежать и… столько времени продержаться″, – медленно произнес Рик. Голос суровый и напряженный.

– ″Стефан, он…″ – вздохнула. – ″И Тео″.

– ″Тео жив″.

– ″Жив? Хорошо, хотя бы он…″

– ″Не жалей. Стефан не по глупости отдал свою жизнь″.

– ″Но он умер!″ – разозлилась я на бесчувственность сказанных слов. – ″Из-за меня!″

– ″Стефан защищал пару своего Альфы. И, возможно, то, что он умер к лучшему″.

– ″Что?″ – От подобного заявления резко остановилась. Рик подождал, пока я снова не поравняюсь с ним.– ″Что, по-твоему, может быть хорошего в смерти?″ Сколько ему лет? Было″.

– ″Шестьсот сорок″.

– ″Вот, еще бы жить и жить, а ты говоришь, к лучшему″.

– ″Это была не жизнь. Существование. Стефан давно искал… освобождения″.

– ″Ты о чем?″

– ″Истинная пара Стефана погибла, когда они были еще щенками. Связь не успела оформиться даже наполовину, поэтому Стефан не умер следом за Алисой, но… это уже не жизнь″, – скосив на меня взгляд, объяснил Рик. – ″Я не знаю деталей. Если Тео захочет, он расскажет″.

– ″Тео?″

– ″Тео – младший брат Алисы″.

– ″И все равно, в смерти нет ничего хорошего″.

Рик оставил мои слова без комментария и дальнейший путь мы провели в молчании.

Я настолько погрузилась в себя, что прозвучавший рядом вой меня испугал. Выл Рик, оповещая о нашем приближении. И только сейчас я обратила внимание на знакомый пейзаж. Мы почти пришли.

″Хм, я уже даже понимаю, какую информацию несет в себе тот или иной вой″, – отметила без особой на то радости. – ″Вот что не говори, а с волками жить…″

У нашего с Риком дома собралась настоящая толпа, но оборотни быстро разошлись, немного пошумев. Окно, которое я разбила, кто-то уже застеклил и о произошедшем теперь напоминали только осколки, кое-где поблескивающие в траве. Попросив меня оставаться в доме – со мной побудут Макс и Ивон с малышкой, – Рик и Марк повели Лекса в сторону Общего дома.

Я и правда пошла домой, но лишь для того, чтобы одеться. Не собираюсь сидеть в четырех стенах, когда все самое интересное проходит мимо. Да и вопросов у меня поднакопилось. Хотелось бы услышать на них ответы. Пулей взлетев на второй этаж – благо входная дверь была открыта и я никуда не врезалась, – бросилась перебирать одежду. В процессе одевания так спешила, что едва не порвала оставшиеся в количестве одной штуки брюки. Выбегая из дому, в дверях столкнулась с Ивон. Нетерпеливо махнула рукой на ее растерянное ″Куда?″ и помчалась к Общему дому, мысленно прикидывая, где именно может находиться пыточная… или где там еще проводят допросы…

Я ошиблась, Лекса не повели в подвал, чтобы допросить с пристрастиями. Сладко-терпкий запах Рика привел меня в одну из комнат Общего дома. Обстановка в помещении была больше деловой, нежели той, которая должна быть при допросе. Все тихо и мирно. Рик сидел за столом у окна, сложив перед собой руки, Микаэль, Марк и Стен разместились на диване у стены. Лекса же усадили на обычном деревянном стуле в центре комнаты. Когда я вошла, все присутствующие в тот же миг повернули в мою сторону головы.

– Продолжайте-продолжайте, – махнув рукой, разрешила. – А я в уголочке тихонько посижу, – и, прошагав через комнату, устроилась на подлокотнике кресла Рика.

Еще полминуты все хранили молчание. Сначала кашлянул Марк, а после уже и все остальные отмерли.

– Итак, твое имя? – спросил Рик таким тоном, что даже мне захотелось рассказать ему всю правду на свете.

– Лекс, – не сдержалась я. Ух как на меня глянули. – Его зовут Лекс, – быстро пробормотала, уточняя.

– Александр Веберт, – поправил чужак и обворожительно мне улыбнулся, чем вызвал рассерженное рычание Рика.

– К чьей стае ты принадлежишь? – продолжил расспрашивать Марк.

– К стае Лесных, – не прекращая улыбаться, ответил Лекс.

– Дамиан, – прошипел Стен.

– Твой статус в стае? – подал голос, до этого не проронивший ни звука Микаэль – оборотень сидел, слегка наклонив голову и к чему-то сосредоточенно прислушиваясь.

– Это не столь важно, – небрежно бросил Веберт, пожав плечами.

Этот жест у чужака получился напряженным. Я хотела сообщить о своем наблюдении, но Рик дал знак молчать: положил руку на мое бедро и легонько сжал. Правда, промолчать меня застало то, что от неожиданности и смущения я прикусила язык.

– Отвечай, – тихо приказал Марк. Я наконец-то отвлеклась от горячей ладони на своей ноге и поежилась от пробежавших по спине мурашек. Вот что называется сила слова.

– А что мне за это будет? – насмешливо полюбопытствовал Лекс, остановив взгляд на руке Рика.

– Мы сдержим свое слово и ты уйдешь живым, – холодно ответил Рик. Его глаза предупреждающе сверкнули в сторону чужака, но свою ладонь он так и не убрал. – Итак?

– Второй после Альфы, – самодовольно изрек Александр, расправив плечи.

– Ты не можешь быть Бетой! – прорычал Марк, снова хлестнув своей силой, словно плетью.

– Мик? – Рик повернул голову в сторону брата.

– Он говорит правду, – ответил блондин, кивнув.

– После того как вы прикончили Леви, мое положение в стае изменилось, – ухмыльнувшись, объяснил Лекс. – Так что в некоторой степени я даже вам благодарен. Вы помогли мне достичь того, чего я безуспешно добивался последние пятьдесят лет.

– Зачем вы пробрались на нашу территорию? – сжав лежащую на столе руку в кулак, спросил Рик.

– А то вы не знаете? – скептично приподняв брови, Веберт многозначительно посмотрел на меня.

– Поделись с нами, – не хуже змеи прошипел Марк, наклонившись вперед.

– Мы исполняли приказ.

– Какой? – раздраженно зарычал Бета, в тысячный раз взглядом убивая чужака.

– Мы должны были похитить самку Альфы Северной стаи и доставить ее живой, – серьезным, без малейшей тени веселья, голосом поведал Лекс, разглядывая что-то на полу. – Все должно быть тихо и без жертв. Охранника убыл Леви, хотя нужно было просто оглушить. Второго Леви помешала убить девчонка. Глупая. Но храбрая.

– Зачем Дамиану потребовалась Марина? – Рик медленно выдохнул, не отводя глаз от Александра.

– Чтобы шантажировать тебя, – фыркнув, сообщил Лекс. – Ты должен был сдаться и передать территорию стаи Дамиану в обмен на самку, невредимую и живую.

– Правда, – подтвердил Микаэль. Все, кроме меня и собственно Лекса нахмурившись, задумались. Я молчала, хотя и не понимала чего уж тут думать. Все так, как они и предполагали.

– У меня предложение, – скрестив руки на груди, отозвался Веберт, привлекая внимание. – Конкретно скажите, чего от меня хотите и я пойду.

– Соскучился по своим? – едко поинтересовался Марк, прищурившись.

– Да, очень сильно, – широко улыбнувшись, плюнул ядом в ответ Лекс.

– Песику не терпится сообщить хозяину о провале задания? – не унимался Бета.

– Марк. – Одно строгое слово Рика заставило оборотня стушеваться и замолчать. – Итак, Александр Веберт, у нас больше нет вопросов, и ты можешь идти.

– Вот спасибо, – хлопнув ладонями по коленям, Лекс поднялся на ноги.

– Но… – нерешительно пискнула я и тут же зашипела – Рик сильно сжал мою ногу.

– Вопросы, малышка? – чужак насмешливо дернул бровями.

– Нет, – ответила, опустив глаза и прожигая взглядом дырку в ладони Рика.

– Ну, я пошел? – не слишком уверенно, но с веселой интонацией, уточнил Лекс.

– Иди, – разрешил Рик, – только передай Дамиану, что поединок состоится завтра… то есть уже сегодня, на рассвете. Если он не придет, это будет засчитано его поражением.

– Передам. – И отвесив шутливый поклон. Лекс быстрым шагом покинул комнату. За ним тут же отправился Марк.

– Зачем ты его отпустил? – отбросив руку Рика и спрыгнув с подлокотника, возмутилась я.

– Мне было нужно, чтобы кто-то поработал посыльным, – невозмутимо отозвался мужчина, как-то странно на меня глядя.

– Посыльным? А кто ответит за смерть Стефана?

– Другие уже ответили, – пожал плечами Рик.

– А может Лекс солгал и Стефа убил не Леви? – уперев руки в бока, не желала сдаваться.

– Микаэль подтвердил, что Веберт говорит правду.

– Да? А с каких это пор Мик работает детектором лжи? Как он смог отличить правду от выдумки, а?

– По биению сердца, – отозвался до этого молчавший младший Волков. Я и забыла о том, что мы в комнате не одни.

– Ладно, – сквозь зубы, произнесла. – Но почему ты не дал мне задать хотя бы один вопрос?

– Какой же? – спокойно спросил Рик.

– Э. Ну, например, зачем Лекс бросил мне вызов, если они не должны были мне навредить?

– Это все, что тебя интересует?

– А этого мало?

– Веберт бросил тебе вызов, чтобы спасти свою шкуру, – сообщил Рик, поднявшись с кресла и обойдя стол.

– А-а, в смысле? – удивилась.

– Он слышал наше приближение. В поединок нельзя вмешиваться. И он сам сдался, уверенный в том, что ты его не убьешь.

– Получается, я не выиграла? – почесав нос, поинтересовалась. – Он просто мной воспользовался.

– Не совсем. При свидетелях, Грэмме и его оборотнях, он признал свою слабость перед тобой. так что, формально ты выиграла.

– Но не реально, – констатировала и тут же улыбнулась, подумав, а так ли важна была для меня эта победа. – Хм, а ты откуда это все знаешь?

– Об этом легко догадаться, – улыбнулся Рик, приблизившись и обняв меня за плечи. – Так что, не было нужды держать Веберта у нас.

– В древности гонцов, принесших плохие вести, убивали, – задумчиво заметила, все-таки согласившись с правильностью доводов оборотня.

– Лично я жалеть не буду, – хмыкнул мужчина. – Твой хвост исчез.

– Что? – Из-за быстрой смены темы, я не поняла, о чем говорит Рик.

– Хвоста нет, – ухмыляясь, сообщил оборотень, прижавшись ко мне всем телом.

– Да? – удивилась, но обернуться и проверить мне не дали. – А я и не заметила, что он исчез.

– Маришка, – ласково прошептал Рик мне на ухо. Микаэль и Стен бесшумно покинули комнату: один оборотень мне подмигнул, второй – понимающе улыбнулся. – Я так испугался за тебя.

– Я тоже испугалась за себя, – решила шуткой разрядить обстановку, – потому и бежала, кажется, даже быстрее ветра.

Мой шутливый тон не подействовал. Рик сильнее сжал объятия – еще чуть-чуть и ребра затрещать – и уткнулся носом мне в шею, шумно задышал. Мне ничего не оставалось, как в ответ обнять большое теплое тело. Гулкие, частые удары сердца любимого, рассказали все о его волнении. В груди защемило, а на глаза навернулись слезы: оказывается это одновременно больно и сладко знать, что ты кому-то дорог. Провела ладонями по спине мужчины вверх-вниз и обратно, чтобы хоть немного успокоить.

– Все уже хорошо, – прошептала. – Я здесь, я с тобой.

– Марина.

– Все хорошо, – повторила успокаивающе. – Пойдем спать. До рассвета осталось совсем ничего, – с трудом сглотнула, стараясь не выдать голосом своей тревоги. – Тебе нужно отдохнуть, перед тем как надрать задницу Дамиану и показать ему его место. Идем?

– Угу, – согласился Рик, даже не думая меня отпускать: мы так и остались стоять посреди кабинета, тесно прижавшись друг к другу.

Рику потребовалось не менее двадцати минут, чтобы прийти в себя: сердцебиение замедлилось, а крепкие объятия стали просто нежными. А еще через пять минут он отстранился и, взяв меня за руку, вывел из комнаты.

– Мы куда? – удивленно поинтересовалась, заметив, что направляемся однозначно не к выходу из здания.

– Думаю, не стоит ночевать сегодня в доме, – тихо ответил Рик. Я вынуждена была согласиться с его правотой: даже в компании с кем-то вряд ли смогу уснуть. – К тому же, по давно сложившейся традиции Альфа-пара живет в Общем доме. Здесь есть специальные комнаты.

– Надеюсь не те, в которых жили Марго и Алэн? – Перспектива жить там, где обитала эта змеюка… Да лучше пусть меня еще раз похитят!

– Не они, – хмыкнул Рик. – Я и сам не смог бы там жить. Нам подготовили комнаты в другом крыле и их недавно закончили ремонтировать.

– Мхм, и давно ты все так… распланировал? – поинтересовалась, сглотнув и справившись с изумлением.

– Давно. Но пришлось делать ремонт после того как я… немного вспылил… несколько раз.

– Вспылил?

– Давай не будем сейчас об этом. – Рик тяжело вздохнул, встретившись со мной взглядом. – Ты теперь ведь не отстанешь? – Покачала головой из стороны в сторону. – Комнаты начали подготавливать, сразу же после того, как я победил Алэна. В первый раз я разгромил их после твоего ухода из стаи. Второй раз… когда ты уехала из города. Довольна? А теперь, я покажу тебе, где твоя комната.

– А где будешь спать ты? – поинтересовалась, глубоко вдохнув. М-да, не думала, что решиться на то, что я задумала, будет так трудно.

– В кабинете весьма удобный диван, – потерев подбородок, наигранно весело произнес Рик.

″Ага, как же. Словно я не видела тот диван″, – мысленно фыркнула. – ″Там поместится только половина тебя″.

– Я тут подумала, – выдохнула. – Может, ты… присоединишься ко мне? Кровать все же удобней.