Текст книги "Под светом луны (Проклятие оборотня) (СИ)"

Автор книги: Наталия Малеваная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– У меня не получается, да? – нахмурившись, спросил Рик. – Я все порчу, извини.

– Ничего ты не портишь, – заверила, поймав взгляд серых глаз. – Ужин мне очень понравился, только…

– Только?

– Не надо вести себя как… как какой-то франт прошлого века.

– Вообще-то, я как раз и родился в прошлом столетии, – хмыкнул мужчина. Угасшее веселье, понемногу начало возвращаться.

– Просто это не ты, – пожала плечами и встала со стула. – Я ценю твои усилия, но не надо притворяться кем-то, – сделала шаг вперед в направлении к Рику. – Верни мне Седрика Волкова, которого я знала. Того, которого я впервые увидела в клубе, а потом в больнице. – Подошла ближе к мужчине и остановилась, глядя сверху вниз. – Оборотня, который появился в мое первое полнолуние, перевернул мою жизнь с ног на голову. Который мне понравился и…

– И? – Черная бровь вопросительно приподнялась. Рик сделал стремительное движение и в следующую секунду я уже сидела у него на коленях.

– И которого я люблю таким, какой он есть на самом деле, – едва слышно призналась, но судя по тому, как мужчина задержал дыхание была услышана.

Замерла в ожидании. Скажет или не скажет? Сейчас я этим словам поверю, потому что они будут искренними. Именно этого я ждала целый год. Сердце ускорило ритм, воздуха стало не хватать и, если бы не сидела, точно упала бы.

– И я тебя люблю, – прошептал мне на ухо Рик, обжигая дыханием. – Но нам нужно поговорить. Я решил и хочу объяснить, чтобы между нами больше не было непонимания.

– Шшш, а может не нужно ворошить прошлое? – спросила, понимая, что если мы начнем разговор, вся красота вечера будет испорчена. – Я тебя больше ни в чем не виню. Была не права, признаю.

– Ты была права. Все твои обвинения справе-е…

– Ничего они не справедливы, – зажав рот мужчины ладонью, возразила. – Просто бредни эгоистичной дурочки.

– Глупый волчонок, – улыбнулся Рик, убрав мою руку и прижав ее к своей щеке. – Но поговорить нам надо. Просто выслушай.

И Рик рассказал. О том, как боялся потерять доверие стаи, не оправдать их ожиданий, разочаровать тем, что не смог полностью исполнить свои обязательства. О том, как разрывался между долгом и мной. Рассказал о Лее, чувстве вины перед ней и ее умершим отцом. В этом месте Рик сильнее прижал меня к себе, словно боялся, что я убегу. На самом же деле, мне было жаль Лею. Хоть она и не истинная пара Рика, но его любила. А судя по словам оборотня, он чувствовал к ней только симпатию и то, как к младшей сестре. Никому бы не пожелала подобной участи. Любить без взаимности очень больно.

И наконец-то Рик разложил мне по полочкам понятие истинной пары. Я ведь полагала, что это Природа навязывает нам друг друга, а все оказалось совершенно по-другому. Да, пара выбирается кем-то свыше, они половинки одного целого и дополняют друг друга, но в то же время между избранными возникает только чувство притяжения. Чтобы это чувство переросло во что-то большее нужно хоть что-то чувствовать, малейшую симпатию. Пара не может основываться на ненависти или на безответной любви, не может создаваться из желания выгоды. Поэтому истинных ищут и желают всей душой. Пара может быть только одна и полюбить другого уже невозможно.

– Но почему Лея, зная все об истинных, пыталась нас разлучить? – не удержалась я от вопроса. – Не понимаю. Она ведь знала, что… мы… умрем.

– Понимаешь, Марин, здесь много нюансов, – произнес Рик и уткнулся в изгиб моей шеи, вздохнул. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы. – Оборотень без пары постоянно ощущает пустоту внутри себя, это как жить без части себя. Тоска съедает того, кто нашел пару, но не соединился с ней. Мой отец был женат на моей маме по человеческим законам. Они не были парой, но за прожитые годы устали от одиночества и поэтому поженились. Родился я. А потом он встретил Елену, свою истинную. У нас не существует разводов, даже если нашел свою пару – волк верен только одной. Если бы мама не попала в ловушку и не была убита охотником, отец так бы с ней и жил, тоскуя о Елене.

– Но как же тогда слова Макса? – удивилась, задумавшись. Неужели обманул.

– Это правда.

– Но твой отец…

– Он был связан с другой женщиной. Все его чувства концентрировались на моей маме. Оборотень, нашедший свою пару и прошедший с ней несколько стадии к соединению, но не завершив обряда, со временем умирает.

– Так Лея…

– Хотела привязать меня к себе. Спешила нас разлучить, чтобы между нами не возникло никаких чувств. Она не знала, что мы уже прошли несколько стадий.

– Там еще и стадии есть?

– Да. Первая это симпатия, когда кроме притяжения возникают первые чувства, – начал объяснять Рик, все так же уткнувшись мне в шею. Я ощутила шевеление его губ, – щекотно – по телу побежали мурашки. – Вторая – доверие, когда не опасаешься от своей пары удара в спину. Третья…

– М? И какая третья стадия? – полюбопытствовала, заинтригованная молчанием мужчины.

– То, что произошло в клубе, – ответил Рик и лизнул мою шею, заставив меня вздрогнуть.

– М-м-м, ты имеешь в виду мой неудавшийся стриптиз? Или явление под названием ″пьяная Марина″? – поддразнила, массируя затылок мужчины – он глубоко вздохнул, вызвав у меня довольную улыбку.

– Нет, хотя это было забавно. То, что произошло между нами в кабинете это и есть третья стадия.

– Значит, мы прошли три стадии, поэтому, если бы я не вернулась, и мы не проведем обряд, то все закончится… плохо.

– Да, – подтвердил Рик. – И мы прошли четыре стадии.

– Да? Как интересно. В чем заключается четвертая и когда именно мы ее прошли?

– Заключается в том, что чувства стали глубже и сильнее. Это любовь, Марина. Любовь.

– Хм, а есть еще стадии?

– Последняя. Сам обряд, – Рик, оторвавшись от моей шеи, отклонился и заглянул мне в глаза. – И тогда мы станем одним целым. Навсегда.

– Звучит устрашающе, – ухмыльнулась, погладив гладковыбритую щеку Рика. Между черными бровями мужчины появилась глубокая морщина. Разгладила ее пальцем. – Но я не боюсь. Это безумно романтично. Вместе навсегда.

– Значит, ты согласна на обряд?

– Конечно. Как-то не хочется умирать.

– Только поэтому?

– Нет-нет, – поспешила заверить, заметив, что Рик снова нахмурился.

– Марина, я хочу, чтобы ты по собственной воле согласилась. Я не собираюсь тебя к чему-то принуждать и требовать сделать то, чего ты не желаешь.

– Глупый, – прошептала в его губы, – я же тебя люблю.

Ох, как же я скучала. Совсем забыла какой Рик на вкус и как может целовать. До умопомрачения… Когда все вокруг исчезает, кроме нас двоих…

– Что они там делают? Ни черта не видно. – Вернул меня в реальность чей-то громкий шепот.

– Целуются, – ответили так же: громко и шепотом.

– Что, опять?

– Нет, все так же.

– Уже двадцать минут прошло. – Возмущенно сообщил первый голос.

– А ты когда целуешься, время засекаешь? – насмешливо фыркнул второй голос.

– Ну, все равно не так долго. Они все еще целуются?

″Вот же, вуайеристы!″ – недовольно подумала, прервав поцелуй. Рик насмешливо фыркнул, словно прочитал мои мысли, и не дал мне отстраниться, прижав к себе, уткнулся в мою шею. Теперь мы сидели, обнимаясь и слушая голоса под приоткрытым окном.

– Тс-с, тише, а то Мэри нам потом устроит райскую жизнь,

– Да ладно тебе, Стен, это же Мэри, она долго не умеет обижаться, – беспечно заявил Макс, даже не подозревая о моих кровожадных мыслях на их счет.

– Обижаться? Да она в ярости будет, когда узнает, что ты устроил драку.

– Если узнает.

– Думаешь, Мэри временно ослепла и не заметила синяка?

– Я скажу, что это ты меня так любя приласкал.

– А-а-а, ну если так, то я могу и еще раз… приласкать.

– Только попробуй, покусаю.

– Все-все, не кипятись, малыш.

– Р-р-р!

Я беспокойно заерзала на коленях Рика. Еще не хватало, чтобы оборотни подрались.

– Перестань, – шикнул на друга Стен, – а то они услышат. Ты лучше объясни, из-за чего произошла драка. Я только на секунду отвернулся.

– Да пустяки.

– Синяк под глазом и разбитую губу ты называешь пустяками?

– Ладно, просто тому здоровяку не понравилось, как я смотрел на его девушку, – пробормотал Макс.

– А я тебе говорил не пялиться на чужих женщин.

– Подумаешь, поглазел немного. Симпатичная ведь.

– Хорошо, с причиной драки разобрались, а теперь объясни, почему ты позволил себя избить?

– Так мы же в гостях. Как-то нехорошо использовать свою силу против оборотней чужой стаи.

– Угу, а теперь скажи правду, – хмыкнув, произнес Стен, я навострила уши, прислушиваясь.

– Видел как та миленькая шатеночка меня потом жалела. Да и ее подруга тоже сразу на меня внимание обратила.

– Ты идиот, – вздохнув, констатировал Стен.

– Слушай, я есть хочу, – заявил Макс, проигнорировав слова друга. Живот оборотня тут же отозвался громким урчанием. Я уткнулась Рику в шею, чтобы не рассмеяться. – Как думаешь, они там еще долго? А то меня уже желудок к спине прилип. Пахнет вкусно…

– Мэри не обрадуется, если мы…

– Подумаешь, немного помешаем. Мы же не знали, что они еще не того, спать не ушли.

– И Седрик тоже не будет рад. Или ты уже забыл, о чем он нас просил?

– Просил? – фыркнул Макс. Рик недовольно что-то проворчал. – Да он скорее приказал нам. И уже почти двенадцать. Он говорил, чтобы мы где-нибудь погуляли до двенадцати. Мы погуляли? Погуляли. Все, я хочу спать и есть. Нет, сначала есть, а потом спать.

– И ты еще удивляешься, что мы тебя малышом называем.

– Нужно их позвать, а то еще подерутся, – шепнула на ухо Рику.

– Не хочу, чтобы нам мешали, – прошептал в ответ мужчина. – Так хорошо. Но ты права. Я и так выгнал их, а вы ведь сегодня только приехали.

– Да-а, день выдался тяжелым и насыщенным событиями, – согласилась и тут же зевнула. Однозначно, пора спать. – Я пойду уже наверх… наверное, – заявила и нерешительно посмотрела на Рика. – А…

– Я на диване лягу, – оборотень улыбнулся уголками губ и, подняв меня, поставил на ноги. Поднялся сам, снова обнял, тесно прижав к себе. – Спокойной ночи, малыш.

– Спокойной, – улыбнулась и, помахав рукой заглянувшим в окно Стену и Максу, вышла из гостиной.

Уверена, сегодня я увижу замечательные сны…

Глава 7

– Давид! – От собственного голоса я проснулась и села на кровати.

Сны мне снились действительно хорошие. Мы с Риком в облике волков бегали по лесу, а на небе сверкала россыпь звезд и ярко светила полная луна. Ближе к утру сон резко приобрел черты эротического. Никогда раньше мне не снились что-то настолько реальное – я ощущала каждое прикосновение и поцелуй. И вот – сама не могу понять по какой причине – я поняла, кто скрывается под обликом черного волка с серебристой полосой вдоль спины. И вот теперь можно волноваться. До последней минуты думала, что это кто-то из стаи. Я ведь не у всех видела вторую сущность, да и времени рассматривать, не было. Но то, что это Давид сомнений нет. Мы хоть и виделись всего раз, но голос брата Леи мне хорошо запомнился. И это он не дал мне вмешаться в поединок Алэна и Рика.

″Что Давиду было нужно на нашей территории? Разведывает обстановку? Он не обрадовался тому, что я вернулась. Рассчитывал легко победить Рика? Не дождется. Фигушки он получит нашу стаю! Только через мой труп! На коврик порву″.

– Знаешь, малыш, мне очень не нравится то, что ты упоминаешь имя другого мужчины в нашей постели. – Послышался недовольный слегка хрипловатый голос слева от меня. От неожиданности подпрыгнула и, зарычав, широко распахнула глаза.

– Рик?! – удивилась, заметив распластавшегося рядом на кровати мужчину. – Ты что здесь делаешь?

– Сплю, – последовал спокойный ответ. Рик перевернулся на спину, потянулся. При этом одеяло съехало вниз, оголяя рельефные мышцы груди и кубики пресса.

– Но ты же… – Мысли разбежались кто куда, а все из-за соблазнительной картинки перед глазами.

– Так почему ты Давида вспомнила?

– А? – С трудом сконцентрировала взгляд на лице мужчины. – Я вчера встретила его в лесу. Немного поговорили.

– Что?! – Рик резко сел. Одеяло сползло еще больше, не оставляя места для фантазии и давая мне понять, что на мужчине нет белья. – Почему ты мне не рассказала?

– Да не знала я кто это. Поняла, что раньше встречала этого оборотня, запах знакомый, но не думала, что это чужак. И вспомнила только сейчас, – ответила, беспокойно поерзав – мысли у меня сейчас далеко от темы разговора, – и тут же замерла и возмущенно посмотрела на Рика. – Ты меня раздел! Опять.

– Давид не первый чужак за последнее время, – сообщил Рик, проигнорировав мое негодование, и лишь наградил коварной ухмылкой.

– Так почему вы ничего не делаете? – поинтересовалась, принимая правила игры.

″Так-так-так, меня пытаются соблазнить. А вот дудки, не поддамся на провокацию″, – решила и натянула одеяло по самый подбородок.

– Почему Марк не пытается что-то сделать, – невозмутимо продолжила разговор. ″А нам все равно, а нам все равно″. – Он же Бета. Нужно усилить охрану… границы… или что там…

– Мужчин не хватает. Сейчас в стае больше женщин, – произнес Рик и, отбросив одеяло в сторону, встал с кровати, потянулся.

″Мне еще все равно?″

– А… – сглотнула, – а они что, немощные?

– Женщины не занимаются охраной территории.

– Дискриминация? – полюбопытствовала. Перевернувшись на бок, обняла подушку и прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая, как Рик одевается.

– Нет, – мужчина резко повернул голову в мою сторону, но я успела полностью зажмуриться и не выдать того, что подглядываю. Послышалось насмешливое хмыканье. – Не дискриминация. Волчицы в случае нападения не всегда успешно смогут дать отпор.

– Угу, ладно, выкрутился. – Услышав шорох одежды, слегка приоткрыла глаза. Рик надел брюки, но все еще оставался с обнаженным торсом. – Что будем делать?

– Сейчас или в перспективе?

– Я вообще-то имела в виду чужаков, – фыркнула и, замотавшись в одеяло, встала. – Нужно как-то показать им, что безнаказанно бродить по нашей территории мы не позволим.

– Мне нравится, – Рик внезапно оказался рядом и, обняв, прижал к себе.

– Что? – непонимающе моргнула. – Что нравится?

– То, как ты говоришь ″наш″. Наш дом, наша территория.

– Кхм, так что мы с чужаками делать будем?

– Позже это обсудим, – Рик улыбнулся, принимая мою попытку изменить тему разговора. Наверное, заметил мое смущение. – Ты одевайся, а я пойду готовить завтрак. – И чмокнув меня в нос, мужчина ушел.

Не придумывая себе ничего сложного, я быстро приняла душ и оделась. Натянула вчерашние брюки – перед сном их постирала и они как раз высохли – потому что за ночь хвост никуда не исчез, а еще одни штаны портить не хотелось. Навела порядок в комнате, разложила свою одежду на полках, когда обнаружила, что в шкафу для меня странным образом появилось свободное место, заправила кровать и, оставшись довольной проделанной работой, направилась на кухню. Желудок громким урчанием мое решение поддержал. Заодно по дороге на первый этаж проведала Альф. Вчера не было времени узнать, как они устроились. Стен тихо посапывал, лежа на животе и обнимая подушку. Улыбнувшись, тихо вышла из комнаты и закрыла дверь. Макс даже во сне проявлял фонтанирующую из него энергию. Оборотень поминутно переворачивался – мне даже стало страшно, как бы он не свалился с кровати – и что-то хмыкал-мурлыкал себе под нос. И все-таки Стен не обманул. Одеяло Макс спихнул на пол, предоставляя мне возможность полюбоваться на его синие пижамные брюки с умильными желтыми утятами. Из комнаты Макса я вылетела пулей, стараясь своим смехом не разбудить оборотня.

На кухне меня ожидало не менее приятное зрелище, в сочетании с аппетитными ароматами. Рик, стоящий у плиты ко мне спиной, так и не надел футболки или рубашки, поэтому мне открывался не менее аппетитный вид. От движений под кожей мужчины перекатывались мышцы. Так и хотелось подойти, прикоснуться. Отвесив себе мысленный подзатыльник, я уселась за стол и позволила себе насладиться хотя бы созерцанием. Пока что. Рик на секунду застыл на месте, глубоко вдохнул и продолжил свое занятие.

– Я не слышал, как ты вошла, – произнес он, как мне показалось с похвалой. – Да и охотиться стала намного лучше, хотя учитель тебе не помешает.

– М, предлагаешь свою кандидатуру? – полюбопытствовала, положив на стол скрещенные руки и упершись в них подбородком.

– Не просто предлагаю, – не оборачиваясь, ответил Рик. – Настаиваю только на своей кандидатуре… как твой Альфа… и как будущий муж.

– Ухм, муж… А скажи-ка, муж, как ты оказался в постели со мной? Вроде должен был на диване спать.

– Мне стало холодно и одиноко, – после минутного молчания, заявил Рик и, обернувшись, подмигнул мне. – Неужели ты прогнала бы бедного и несчастного…

– Не прогнала, конечно же, – покивала в ответ. – Одеяло одолжила бы.

– Жестокая ты, – сообщил мужчина с веселой улыбкой на лице.

– Так признаешься или в несознанку будем играть и мне пытки применить?

– Хм, смотря какие пытки, – снова подмигнув, Рик поставил передо мной тарелку с жареной картошкой. Желудок, учуяв вкусный аромат, взвыл от голода. – Так, отложим допрос. Давай завтракать.

Я кивнула в знак согласия и набросилась на бедную картошку. В этом завтрак не ограничился – Рик приготовил еще и свои фирменные блинчики. За столом на полчаса было объявлено перемирие.

– Марин, я вот тут подумал… – Начал говорить Рик, когда с завтраком было покончено, но замолчал. Я лишь вопросительно приподняла брови, предлагая мужчине продолжать. – В общем, пускай Марк занимается чужаками, а мы побудем вдвоем. Только ты и я. Никакой стаи, никаких забот. М?

– Нет, – решительно ответила и, с подозрением прищурившись, присмотрелась к Рику.

Что это? Вчерашние странности продолжаются? Прежний Рик ничего подобного не предложил, если бы это могло принести хоть какой-то ущерб для стаи. Как бы мне не хотелось побыть наедине с любимым, но сейчас не то время. Нельзя расслабляться, особенно, когда по территории беспрепятственно шастают чужаки.

– Ты не хочешь провести со мной время?

– Конечно же, хочу, но предлагаю сбежать от всех, когда все успокоится. У нас сейчас слишком много дел, чтобы наслаждаться обществом друг друга. Согласен?

– Значит, ты не будешь расстроена тем, что я буду решать дела стаи, а…

– Не буду. Я все понимаю. К тому же, собираюсь тебе помогать, – сообщила, с удовольствием заметив, что мои слова принесли Рику облегчение. Кажется, кто-то хотел пожертвовать важными делами, чтобы мне угодить. Приятно. – Например, я могу…

– Доброе утро! – Откуда-то с коридора прозвучал громкий мужской голос.

– Заходи, – ответил Рик и повернулся к входу на кухню. Я тоже обернулась, заинтересовавшись. Что-то новенькое. Раньше никому не нужно было разрешение, чтобы войти.

Через пару секунд на пороге появился незнакомый мне мужчина: невысокий, слегка полноватый шатен. Точнее, я пару раз его видела, но познакомиться или узнать его имя возможности не было. Бросив мимолетный взгляд в мою сторону, мужчина тут же опустил глаза. Я удивленно приподняла брови. Не самый сильный волк, но прежде все смело смотрели на меня.

– Прошу простить, что потревожил с самого утра, – пролепетал оборотень. А вот на Рика он смотрел уверено. Я что-то пропустила?

– Что случилось, Стас? – твердым голосом спросил Рик. У меня даже мурашки по коже пробежались. Настоящий Вожак.

– Ночью, ближе к закрытию, трое чужаков пытались проникнуть в клуб, – отрапортовал мужчина. – Эйван и Димитрий, конечно, не пропустили их и сразу же сообщили мне. След чужаков привел нас к двухэтажному дому в западной части города. Сунуться к ним мы не решились.

– Я… – начал Рик, но замолчал, поймав мой взгляд.

– Иди, – одобряюще улыбнулась. – А я проверю границу… – Суровый взгляд серых глаз. – Вместе со Стеном и Максом, – добавила поспешно. Серые глаза посветлели.

– Хорошо. Стас, через две минуты у Общего дома. – Оборотень, кивнув, ушел. Рик поднялся со стула и приблизился, поднял меня на ноги и прижал к себе. – Спасибо, малыш. Будь осторожна.

Проводив Рика до двери, я вернулась на кухню. Убрала со стола и задумалась над тем, что бы такого приготовить Стену и Максу на завтрак. Рик готовил только на двоих, не рассчитывая на гостей, а покушать Альфы любят: мне после каждого их визита приходилось заново пополнять запасы. Хорошо, что Макс и Стен в еде непривередливы, а то выбор не слишком велик. Мысленно сделав пометку, что нужно будет съездить в город за продуктами, я достала из холодильника мясо. Незаменимый продукт для любого оборотня. Свинина, конечно не оленина, но тоже вкусно.

Наверху негромко стукнула дверь. Кто-то из Альф проснулся. Тишина и снова стук. От внезапно прозвучавшего вопля я выронила из руки нож, который встрял в пол в паре миллиметрах от моей ноги. Чуть левее и он бы оттяпал мне палец. Пока я выравнивала дыхание и ″оттаивала″– внутри все похолодело от испуга – по лестнице кто-то прогрохотал, спускаясь вниз.

– Стен!!! – От крика Макса, кажется, даже стекла в окнах задребезжали. – А ну вернись, сукин сын! Я тебе сейчас покажу ″проснись и пой″!

Буквально через секунду на кухню вошел Стен с сияющей улыбкой на лице. Удивленно вскинув брови, когда заметил торчащий в полу нож, мужчина подошел, чмокнул меня в щеку и уселся за стол.

– Утро доброе, – произнес учтиво и поближе пододвинул к себе блюдо с оставшимися блинчиками.

– Кажется, не у всех оно доброе, – хмыкнула, наклонившись за ножом.

Когда я выпрямилась, то имела возможность созерцать на пороге кухни картину ″оборотень, разгневанная версия″. Босой, по пояс раздетый и красный от бурлящих в нем эмоций Макс, с волос которого стекала вода, шумно дышал, раздувая ноздри. Комната наполнилась низким гулом: едва слышное, но ощутимое всем телом, сердитое рычание. Со Стена мигом слетела вся веселость. Мужчина понял, что перегнул палку. Оскалившись, оборотень медленно встал из-за стола и в ответ издал предупреждающий рык, в попытке вразумить разгневанного друга. Понимая, что дело сейчас дойдет до драки, я метнулась к умывальнику. Мужчины в мою сторону даже бровью не повели, сосредоточенные друг на друге. Вода в кастрюлю набиралась минуту, показавшуюся мне вечностью. Макс сделал плавный шаг вперед… но тут же остановился от хлынувшей на него холодной воды. Оборотень моргнул и обиженно посмотрел на меня.

– Итак, мальчики, – произнесла ласково, – превращаемся в мышек и сидим спокойно. Рик в прошлом году уже делал здесь ремонт, нового нам не надо.

Стен, как ни в чем не бывало, обратно сел на стул, а Макс, фыркнув, обернулся и ушел. С гордостью посмотрев на кастрюлю – какое оказывается эффективное средство по усмирению оборотней – вернулась к прерванному занятию: готовке. Хотя, справедливо было бы заставить Альф самих готовить себе завтрак, но что-то не хочется подпускать их к колюще-режущим и другим травмо-опасным предметам. Навредить себе сильно не смогут, но вот дом отстраивать заново, скорее всего, придется.

Вернулся Макс уже спокойным, сухим и одетым. Со Стеном, пока оборотни ждали завтрак, он не обмолвился и словом, демонстративно усевшись с противоположной стороны стола. Альфы, так же молча, смели все, что я приготовила.

После завтрака, я поделилась своими планами с друзьями и рассказала о визите Давида и троих чужаках, попытавшихся пробраться в принадлежащий стае клуб. Стен предположил, что оборотни в городе, скорее всего, из стаи Дамиана – он всегда в первую очередь думает о территории и выгоде, которую та может принести. А вот мотивы Давида ни Макс, ни Стен предугадать не брались. Брат Леи раньше не интересовался другими стаями и их территории не пытался захватить.

Мое решение пройтись вдоль границы мужчины одобрили и согласились меня сопровождать, хотя это скорее было похоже на ультиматум, что без них я и шагу за территорию поселка не сделаю. Им якобы еще хочется пожить, а если со мной хоть что-то случиться, Рик их в клочья порвет.

Найдя в чулане старенький рюкзак, запихнула в него халат, на случай если вдруг придется превращаться обратно в человека. Опыт бега в облике волка с рюкзаком на спине у меня уже был. Ну не тащить же халат в зубах. Во-первых: смешно, а во-вторых: во время драки, если такова случится, будет неудобно.

Территория, которую нам предстояло оббежать, была огромной: в нее входил не только лес и город, но и значительная часть полей за лесом с западной стороны. Как раз в ту часть мы решили не бежать. Три волка целенаправленно пересекающих поле будут более чем странными и привлекут ненужное нам сейчас внимание. Да и в лесу нужно быть осторожнее. Судя по последнему выпуску новостей, горожане не слишком дружелюбно настроены в отношении своих четвероногих соседей. Подозреваю, что в ближайшее время, если ситуация не изменится, на волков начнут охоту. А ведь диких в нашем лесу нет, только оборотни. Можно, конечно же, затаиться, но это не выход. Были волки, бегали, выли, а тут все до единого вдруг пропали. Странно и еще удивительней будет, когда потом внезапно вернутся.

– ″Все-таки ваша территория очень лакомый кусочек″. – Прозвучал в моей голове голос Стена. Мы уже чуть больше получаса бежали по лесу.

– ″Почему?″ – Я удивленно посмотрела на рыжего волка, бегущего слева.

– ″Большая территория, богатый на дичь лес″. – Ответил за Стена Макс. Я повернула голову вправо, в сторону золотистого волка. – ″У многих подобного нет. Сама знаешь, что у нас один небольшой лес на три стаи, да и поймать там можно, если повезет, самое большое – кабана. А некоторые и вовсе сами разводят коров, свиней, овец и лишены радости охоты″.

– ″Алэну неплохо удавалось удерживать территорию″, – с уважением произнес Стен. – ″Он был хорошим Альфой. Когда-то″.

– ″Наверное, пока с катушек не слетел″, – фыркнула я, вспомнив отца Марка. Кстати, хорошо, что Бета совершенно не похож на Алэна: ни внешностью, ни характером. – ″И как ему только удавалось управлять такой большой стаей? Вон, после того, как Рик стал Альфой, некоторые ушли″.

– ″Многолетний опыт и заслуженный авторитет″, – хмыкнул Стен. – ″Алэн был не каким-то сопливым мальчишкой. Семь веков что-то да значат″.

– ″Такой старый?″ – удивилась. А ведь я и в самом деле не задумывалась над тем, сколько лет Алэну. Как-то не интересовало меня это. Выглядел-то он молодо. – ″Подожди, ты только что назвал Рика сопливым мальчишкой?″

– ″Мэри, не кипятись″, – примирительно произнес Макс. – ″В сравнении с семисот двадцатью годами Алэна Рик – щенок. В прочем, как и мы со Стеном″.

– ″Ну, для меня, как человека, подобное летоисчисление все еще дикость″, – отозвалась в ответ.

– ″Привыкнешь, со временем″, – сообщил Стен и вдруг резко остановился. Мы с Максом еще немного пробежали вперед.

– ″Что?″ – спросила, заметив, что рыжий волк насторожил уши и начал принюхиваться.

– ″Рядом оборотень″, – сообщил.

– ″Чужак?″ – поинтересовался Макс.

– ″Сейчас увидим″, – заявила. Всех оборотней Стаи я не знала, но надеялась, что когда оборотень узнает, кто перед ним и если он ″наш″, то об этом сообщит. А если это чужак, то он либо убежит, либо нападет.

Из кустов, слева от тропинки, по которой мы бежали, выпрыгнул белый волк. Стен и Макс предупреждающе зарычали и в ответ получили подобное предостерегающее рычание. Белый волк наклонил голову вниз, шерсть на загривке встала дыбом. Я наконец-то пришла в себя от неожиданной встречи и, весело тявкнув, бросилась вперед. И натолкнулась на Макса, собой загородившего мне дорогу.

– ″Это свой!″ – радостно сообщила.

– ″Если свой, то почему готов нападать?″ – спросил Стен, медленно приблизившись ко мне и не сводя взгляда с белого волка.

– ″Он защищает свою пару и дочь″, – пояснила и перепрыгнула через Макса. – ″Микаэль!″

– ″Корица?″ – Белый волк, перестав рычать, сел и склонил голову на бок. – ″Ты что здесь делаешь?″

– ″О, вот, значит, как ты рад встречи?″ – притворно обижено поинтересовалась, бегая вокруг оборотня и перепрыгивая через его хвост, чтобы случайно не отдавить. Не знаю, что именно со мной происходит, но от кипящей внутри радости невозможно усидеть на месте. – ″Кстати, могу спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь? И где Ивон и малышка?″

– ″Да не мельтеши ты! Корица, успокойся. Конечно же, я рад нашей встрече, просто не ожидал″. – Безошибочно поворачивая голову вслед за мной, произнес Микаэль. – ″Марк, когда звонил в последний раз, о тебе не упоминал, лишь рассказал о делах в стае. Сообщил о поединках. Ивон не захотела отпускать меня одного. Кстати″, – белый волк задрал морду вверх и издал протяжный вой, – ″Тучка и Фиалочка сейчас придут″.

– ″Мэри″. – позвал Стен. – ″Кто это?″

– ″О!″ – А я уже и забыла об Альфах. – ″Это Микаэль – брат Рика. Думаю, нам всем лучше превратиться. Будет удобней общаться″.

– ″Можно транслировать мысли на всех″, – заявил Макс. – ″Так, как мы втроем общаемся, так и на большее количество можно″.

– ″Ага, а как ты собрался разговаривать с Ивон, женой Микаэля?″ – полюбопытствовала. – ″ Она с ребенком и превращаться не сможет″.

– ″Тогда превращаемся″, – согласился со мной Стен.

– ″Пойду… переоденусь″, – предупредила и поспешила за ближайший куст.

Мужчинам стесняться друг друга нечего. Хорошо, что друзья захватили с собой брюки – привязали к задней ноге, хотя я предлагала положить их в свой рюкзак. К тому же, о какой стеснительности может быть речь: они все рожденные оборотни.

Когда я вернулась – кстати, хвост так и не исчез, – мужчины уже были одеты, а рядом с Микаэлем, держа маленькую беловолосую девочку на руках, стояла улыбающаяся Ивон. Со мной повторился приступ радости, только на этот раз я полезла обниматься.

– Ты подстригся, – отметила, рассмотрев Микаэля. С короткой стрижкой оборотень выглядел старше.

– Вынужденная мера, – улыбнулся Волков-младший. – Вот, когда Фиалочка доберется и до твоих волос, посмотрим, как запоешь.

– Да, ладно, – хмыкнула, забрав у Ивон девочку. – Ты наговариваешь. Милли очаровательная девчушка и мы с ней подружимся.

– Угу, – хитро ухмыльнулся Микаэль. – Корица, познакомишь со своими… друзьями? – спросил оборотень, поведя носом в сторону Альф.

– А вы еще не познакомились? – удивилась, уклоняясь от ловких пальчиков Милли, которая вознамерилась ухватить прядь моих волос. Молчание было мне ответом. – Ладно. Раз нужно официально… Микаэль и Ивон Волковы. Стен Ли и Максимилиан Хантер. Будьте знакомы.

– Альфы из триады? – Микаэль заинтересованно приподнял брови.

– Триады? – переспросила, повернувшись к Стену. – Странное назва-а… – Глянув на Макса, споткнулась на полуслове. Друг стоял, не шевелясь, с наиглупейшим выражением на лице и, не мигая, смотрел на меня. – Ты чего?

Мне даже страшно стало. С таким обожанием обычно смотрят на кусок мяса после голодовки.