Текст книги "Под светом луны (Проклятие оборотня) (СИ)"
Автор книги: Наталия Малеваная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 5
Шагая рядом с Мариной, Рик не замечал ничего вокруг, он тоже думал. Планировал их совместный вечер. Для начала он выгонит из дома альф, как-то затесавшихся к Марине в друзья, потому что не хотел, чтобы им мешали. Им слишком часто мешали. Только у них все налаживалось, как внезапно появлялись какие-то проблемы. И если бы это было что-то незначительное, Седрик с удовольствием наплевал бы на все и провел время со своей парой. Но кроме Марины еще существовал долг. Долг перед стаей, его семьей, близкими и родными существами. Он вырос среди них и в ответе за их благополучие. Он их Защита… Волков ни на секунду не забывал о данном Даниэлю слове. Сколько раз Седрик думал о том, чтобы бросить все, уйти жить к отцу, но, скрепя зубы, преодолевал очередную проблему, подчинялся Алэну, переступая через себя и свои принципы. Алэна Рик не уважал. Не потому что тот убил Даниэля, который стал для Волкова вторым отцом. В их мире выживает сильнейший. Это закон Природы и его не изменить Седрик презирал Алэна за его малодушие, за то, что все заботы, которые должен был исполнять как Альфа, он переложил на плечи Рика. Волкову иногда доводилось сутками не спать, решая возникшие проблемы. И наказывал Алэн именно его, если Седрику плохо что-то удавалось.
А ведь еще была работа в местном участке. В полицию Рик пошел работать не случайно и не ради собственного удовольствия, а чтобы иметь возможность контролировать и в случае необходимости прикрывать происшествия хоть как-то связанные с оборотнями. И как оказалось это было верным шагом. Так Волков узнал о нападении на Марину… И благодаря этому он нашел свою пару, о которой и мечтать не мог. Кто бы знал какие эмоции бушевали внутри мужчины. Иногда он ловил себя на мысли, что ведет себя как глупый щенок. Готов прыгать, бегать, кувыркаться, гоняться за собственным хвостом, повалиться на спину, открывая живот для ласки и это все ради одной лишь улыбки его пары, ее смеха и счастливого сияния глаз. Но осознавая свои желания, Волков сердился и одергивал себя, ведь не так должен вести себя рассудительный Бета. Он должен думать не только о себе и своих желаниях. Мужчина злился, но все равно старался каждую свободную минуту побыть рядом с Мариной.
Черный волк ухмыльнулся и глянул на серебряную волчицу. Он до мельчайших деталей помнил тот вечер, когда вернулся домой и буквально на пороге его встретила рассерженная Марина. От нее так привлекательно пахло ревностью. И чтобы она не говорила, скрывать чувства Марина умела плохо. Уже тогда она считала его своим, принадлежащим только ей. Волк Седрика удовлетворенно рычал, смакуя каждую ревнивую нотку в голосе Марины – она вела себя как настоящая волчица, собственница – и ему хотелось выть от гордости.
А он банально забыл попросить Лею забрать вещи из его дома. Да и как просить, а тем более смотреть блондинке в глаза, Волков не знал. Единственный раз в жизни, когда он нарушил данное им слово, давил на него тяжестью сотен тонн. Обещая Даниэлю позаботиться о Лее и жениться на ней, Рик даже в самых смелых мечтах не представлял, что придется нарушить клятву. За свою жизнь он побывал много где и не встретил ни одной волчицы достойной стать его парой. Решив, что такой и не найдется, Волков согласился связать себя узами брака по человеческим законам. К тому же волк Седрика не был против, признавая Лею почти равной себе, ведь на более слабую волчицу он не согласился бы.
Лею Волков знал, так сказать, с пеленок. Проводя много времени в доме Даниэля, Рик привязался к забавной белокурой девчушке с огромными голубыми глазами. Он видел в ней свою сестру, о которой всегда мечтал, но получил лишь младшего брата. Лея взрослела на его глазах. Мужчина видел первые шаги малышки, первое сказанное ею слово было странно похоже на его имя. Седрик присутствовал при первом обращении Леи, хотя это весьма интимный процесс, но ведь она попросила. Радовался вместе с ней после ее первой и удачной охоты. И растерялся, когда впервые услышал из уст Леи слова любви. Волков не понимал, как она могла в него влюбиться, ведь он никогда не давал ни малейшего повода, относился к ней как брат. Но нахмуренные брови, глаза полные слез, дрожащий подбородок, обижено поджатые губы… И на вопрос: ″А ты меня любишь?″ Рик тихо ответил: ″Да″. Он всегда защищал Лею, всегда о ней заботился и не смог обидеть. Видя светящееся радостью и счастьем лицо Леи, он и сам улыбался. Думал, если ему никогда не суждено полюбить – а никого, кроме своей пары, не смог бы любить – он хотя бы кого-то сделает счастливым. Поэтому и дал обещание Даниэлю.
Их с Леей отношения никогда не заходили далеко: объятия, поцелуи, но не более того. Рик не решался перейти черту, уговаривая девушку подождать. Но в тот вечер, когда Марина, незнакомка для него на тот момент, ушла вместе с Марком, Волков почему-то рассердился… и напился. Очнулся он утром следующего дня у себя дома, а под боком мирно посапывала Лея. Мужчина успокоил себя тем, что когда-нибудь это должно было произойти. А потом… Все случилось слишком неожиданно. Но ведь он не мог просто выбросить Лею из своей жизни как ненужную вещь. А она не желала его понимать, принять его выбор и отпустить. Их разговоры всегда заканчивались ее слезами, мольбами не бросать и обвинениями в том, что он не сдержал свое слово. Седрик и заклятому врагу не пожелал бы оказаться между женщиной, которую пообещал защищать и женщиной, которую полюбил. А то, что полюбил – несомненно. Волков это понял, когда Марина впервые ушла из стаи. Когда он думал, что она ушла вместе с Микаэлем. Когда от обуреваемой его ревности ему хотелось крушить все на своем пути. В тот момент он едва сдержался, чтобы не придушить Лею.
″Но сегодня мы обо всем поговорим. Нужно расставить все точки″, – решил Рик и снова посмотрел на серебристую волчицу.
– ″Осторожно!″ – крикнула Марина.
Черный волк, заворожено глядящий на спутницу, не заметил дерева на своем пути.
– ″Ты куда, вообще, смотришь?″ – насмешливо поинтересовалась Марина.
– ″Да так, на птичку засмотрелся″, – ухмыльнувшись, ответил Рик, мотнув головой из стороны в сторону.
– ″Угу, и теперь у тебя их целая стая перед глазами. Летают по кругу и щебечут″.
– ″Не то что бы стая, но одна точно щебечет″, – хмыкнул Волков.
– ″Это ты на что намекаешь, а?″ – прищурившись, поинтересовалась Марина и, коротко рыкнув, прыгнула на волка.
Прокатившись кубарем по земле, серебристая волчица оказалась сверху, прижав Седрика лапами к земле. Глядя в искрящиеся смехом серые глаза, Марина, поддавшись внезапно нахлынувшему желанию, резко наклонилась и ткнула носом в нос Рика, а потом лизнула. Смутившись и порадовавшись, что в облике волка невозможно покраснеть, она спрыгнула на землю.
– ″Ну, ты идешь?″ – спросила Марина, оглянувшись на все еще лежащего Рика.
– ″Иду″, – отозвался Волков и, легко вскочив на лапы, догнал волчицу. – ″Марин, а можно тебя о кое-чем попросить?″
– ″Попробуй″.
– ″А ты могла бы немножко погулять где-нибудь… недалеко от дома″.
– ″А зачем?″
– ″Мне нужно… м-м-м, приготовиться″.
– ″Интересно, к чему?″
– ″Так ты можешь или не можешь?″ – сердито проворчал Рик. – ″Если нет, то…″
– ″Могу″, – коротко ответила Марина, еще раз с подозрением глянув на черного волка.
Марина
– ″Могу″, – повторила, не отводя взгляда. – ″Но ты ведь все равно не скажешь к чему тебе надо приготовиться″.
– ″Не скажу″, – кивнул Рик и, резко бросившись в сторону, скрылся за ближайшим кустом.
– ″Эй, ты куда?″ – крикнула вслед, удивленно застыв на месте.
– ″Стой там, где стоишь″. – Пришел ответ. Не просьба и не приказ – что-то вреднее.
– ″Слушай, ты меня пугаешь″, – честно призналась. – ″Ты случаем не того… не повредился умом за эти два месяца?″
– ″Не дождешься″.
– ″Просто ты странный″, – попыталась извиниться.
– ″И что же заставляет тебя так думать?″ – поинтересовался Рик. Где-то, примерно в пяти метрах от меня, послышалось сердитое сопение.
– ″Э-эм… ну, ты раньше не так себя вел″, – начала объяснять, прислушиваясь. До меня донеслось недовольное ворчание и снова сопение. – ″Ты какой-то чудной и это не от слова ″чудо″. Раньше был таким самоуверенным, а сейчас… Рик, что ты там делаешь?″
– ″Терпение, малыш″, – успокаивающе заверил Рик. – ″Подожди еще чуть-чуть″.
– ″Еще чуть-чуть и я вызову санитаров″, – заявила. – ″У них есть красивая рубашечка и пара веселых укольчиков″.
– ″Уже почти все″, – сообщил оборотень, проигнорировав мое замечание.
Появился Рик с другой стороны того же куста. Морда довольная, глаза блестят, а из пасти торчит пучок какой-то травы с мелкими беленькими цветочками. Подошел, смотрит прямо в глаза и чего-то ждет.
– ″Это тебе″.
– ″Мне?″ – Нет, ну я так и подумала, что он бы не стал гербарий для себя собирать. – ″И что это?″
– ″Э-э-э″, – озадачено протянул оборотень и скосил глаза на растение. – ″Вроде ромашки″.
– ″Я вижу, что не лютики. Я хочу поинтересоваться, зачем ты даешь их мне″.
– ″Это букет″, – как-то неуверенно заверили меня.
– ″Так ты там… цветы собирал… для меня?″ – Ой, и почему волки не умеют смеяться. Я же сейчас лопну.
– ″Ну, цветы и что с того?″ – недовольно отозвался Рик, а его глаза потускнели.
– ″Эм, я… то есть, прости″, – смеяться тут же расхотелось. Вот, обидела, а ведь он старался. Просто это так необычно и странно, совсем не похоже на прежнего Рика. Хотя, о чем это я? Блинчики для меня он ведь готовил. Почти что завтрак в постель. – ″Спасибо за букет. Но зачем же так?″
– ″Как так?″ – волк заметно повеселел.
– ″Зубами″, – пояснила, фыркнув от отвращения. – ″Не слишком вкусно, наверное″.
– ″Ничего. Нормально″, – ухмыльнулся Рик. Я не отвела взгляд и он был вынужден признаться: – ″Не деликатес, но терпимо″.
– ″Но есть проблема. Как я цветы домой донесу?″
– ″Я понесу за тебя″, – тут же сообщил Рик.
Оставшиеся несколько десятков метров до дома мы прошагали молча, лишь время от времени обменивались взглядами. Мне снова вспомнились вкусные блинчики, которые Рик приготовил для меня, оставленная им записка, как он ел мою стряпню, не показывая своего отвращения. Вспомнилась нежность в серых глазах и его ″люблю″, сказанное в клубе, и которому я не поверила.
Ромашки, которые Рик с гордым видом нес до самого дома, он пообещал поставить в вазу в гостиной на журнальный столик. Заверив оборотня, что для букетика – он ведь небольшой: всего пара веточек – подойдет и какой-нибудь стакан, я отправилась на второй этаж в спальню: менять шкуру и одеваться.
Если у меня и была надежда, что превратиться обратно будет легко и не так болезненно, то она разбилась вдребезги. Себя и волчицу я больше не ощущала раздельно, и загнать зверя подальше в подсознание стало невозможным из-за отсутствия этого самого зверя. Я, наверное, так бы и сидела под дверью в спальню – лапой дверную ручку нажать-то можно, а толку, ведь дверь на себя нужно потянуть. Начав злиться, тут же себя одернула. Злость здесь не поможет. Попыталась расслабиться, вспомнив советы Рика. Превратиться получилось только после четвертой попытки. Волчица теперь ощущалась теплым клубком, свернувшимся под сердцем. Странное ощущение, непривычное, но правильное. Хотя волчица и раньше была частью меня, но чувствовалась как что-то чужое, инородное, а теперь – это та же часть меня, но родная… Трудно объяснить.
Испугавшись, что меня кто-нибудь увидит – стою голой посреди коридора и задумчиво пялюсь в пустоту, – быстро юркнула в спальню. Моя сумка обнаружилась рядом с комодом. Наверное, Стен или Макс просто забросили ее внутрь, не заходя, а лишь приоткрыв дверь. Присев, чтобы достать белье и одежду из сумки, я ощутила легкое щекочущее прикосновение к низу спины. Испуганно вскочив и прижав к груди сумку – а больше нечем было прикрыться, – обернулась. Никого. Я по-прежнему была в комнате одна. С трудом уняв колотящееся в груди сердце, положила сумку на комод и принялась в ней копаться, нет-нет да и поглядывая на дверь. Прикосновение-то мне не почудилось, а волосы слишком короткие, чтобы достать аж туда. Поспешно натянула лифчик, а вот с нижней частью вышла заминка. Честное слово, едва удержалась на ногах. Кое-как дрожащими руками надела трусики и еще раз оглянулась, чтобы проверить наличие галлюцинации.
– Рик! – пискнула, но поняв, что мужчина не расслышит, вдохнула поглубже: – РИК!!!
Прошло ровно полминуты – я отсчитывала каждую секунду, – послышался топот и, широко распахнув дверь, оборотень ворвался в комнату. Он был босой, одет только в брюки, волосы влажные, а в руке зажат бритвенный станок. Осмотрев меня внимательным, встревоженным взглядом и, наверное, убедившись, что видимых повреждений нет и меня никто не убивает, мужчина с облегчением вздохнул. Уж лучше бы убивали…
– Даже не думай, – предупредила, заметив, что Рик остановил взгляд на чем-то за мной и сжал губы.
– Кхм, – издал оборотень, явно сдерживая смех.
– Да ладно, смейся, – разрешила и, снова перевернув все в сумке, достала майку и надела, опомнившись, что стою в одном белье.
– Не буду, малыш, – сдавленно пообещал Рик.
– Ты говорил, что частичного обращения не бывает, – с обвинением пробормотала.
– Не бывает, – кивнул Рик и, приблизившись, провел рукой по моему хвосту. Я поежилась от удовольствия.
Эта зараза, хвост, не исчезла… куда он там обычно девается после превращения, и теперь украшает мой копчик серебристой метелкой. Хотя, должна признать – первый испуг и шок уже прошли – смотрится забавно. Я словно какой-то герой из мультика.
– Думаю, это из-за того, что ты долго сдерживала обращение, – задумчиво произнес Рик, водя глазами туда-сюда вслед за хвостом, который я проверяла на управление. – Наверное, это как с когтями. Возможно, после повторного превращения все вернется в норму.
– М. может, попробовать? – спросила обрадовано.
– Попробуй, – кивнул Рик.
– А ты раньше с подобным уже сталкивался?
– Один раз, но тогда у щенка после первого обращения не вся шерсть исчезла. Такое бывает. А вот чтобы хвост остался, такого не было. Кстати, тебе идет.
– Это комплимент? – полюбопытствовала, приподняв брови.
Оборотень кивнул, а я отчего-то засмущалась. Выставив Рика за дверь, мотивируя тем, что мне нужно избавиться от хвоста, я еще минуту стояла на месте и глупо улыбалась. Даже в зеркало смотреть было противно. Никогда у себя не видела подобной улыбки. Словно Рик сказал мне, что-то… этакое. Но, блин, приятно!
Радости у меня поубавилось спустя пять минут. А по истечению десяти я, вообще, впала в уныние. Хвост не исчезал. Перестав изображать из себя глупого влюбленного подростка, услышавшего первый в своей жизни комплимент, я превратилась. Для лучшего эффекта побегала по комнате и помотала хвостом. Вернулась в человеческий облик, а хвост остался. Снова превратилась. Безрезультатно. Серебристая метелка словно приросла. Хоть бери ножницы и… Устав бессмысленно превращаться туда и обратно, оделась и уселась на кровать.
Позвала Рика. На моем лице, скорее всего, ярко отразился результат моих попыток, потому что он даже не сдвинулся с места, чтобы заглянуть мне за спину.
– И что теперь делать? – спросила, нахмурившись.
– Ну-у, – оборотень потер подбородок, – может не сегодня, но, например, завтра получится. Или в полнолуние. Мы же тогда сильнее всего.
– Надеюсь, а то ходить хвостатой всю жизнь мне не очень хочется.
– Я уверен, это не навсегда, – подбадривающее улыбнулся Рик. – А теперь ты не могла бы…
– Что? – Я непонимающе посмотрела на мужчину, оторвавшись от раздумий, как мне надеть брюки: сделать разрез от пояса или просто вырезать дырку.
– Помнишь, я просил тебя погулять?
– Ты хочешь, чтобы я в таком виде, – слегка повернулась и помахала хвостом, – пошла гулять?
– Если тебя кто-то и увидит, то не слишком станет удивляться. Марин, здесь все оборотни.
– То-то им весело будет, – скривилась.
– Смеяться не станут, – уверенно заявил Рик.
– Да? И с какой это радости?
– Малыш, они ведь тебя приняли, – широко улыбаясь, объявил мужчина.
– Когда? – искренне удивилась. – И как я могла пропустить столь важное событие?
– А ты не заметила?
– Знаешь ли некогда было смотреть по сторонам. Да и из дому я вышла только когда тот мальчишка…
– Мирослав, – вставил Рик.
– …Бету прибежал искать. Кстати, а почему это Марка в нашем доме искали?
– В последнее время, – начал объяснять мужчина, как-то загадочно улыбаясь, и принялся копаться в моей сумке, – Марк жил со мной, ночевал на диване в гостиной.
– А-а-а, понятно, – кивнула, перебирая пальцами мех на хвосте, который перетянула себе на колени. – Так, когда ты говоришь, меня признали своей?
– А я и не говорил когда, – рассмеялся оборотень. Он достал из сумки свободные брюки и теперь что-то искал в верхнем ящике комода.
– Ну-у, – протянула, почувствовав, как щеки начинают пылать.
– Мариша, ответь. Только честно. Тебе важно это знать?
Задумалась. А действительно ли мне так необходимо знать мнение этих оборотней. Да, их мнение мне не безразлично, ведь с самого начала хотелось произвести на них хорошее впечатление, а то, что не получилось уже совершенно другой вопрос. Различие культур и все такое…
– Да, для меня это важно, – ответила, наблюдая как Рик аккуратно вырезает дырку на брюках. – Между прочим, чтоб ты знал, на эти штаны я истратила ползарплаты.
– Тебе же нужно в чем-то ходить, – оборотень пожал плечами и подмигнул. – Хотя, можешь и голой погулять. Уверен, на тебя никто внимания даже не обратит.
– Нет уж, спасибо.
– Вот и я так же подумал. Потом купим тебе новые.
– Ловлю на слове, – ухмыльнулась кровожадно. Я еще и джинсы любимые припомню. – А теперь давай, говори, когда именно меня приняли в семью.
– Когда Дима и Антон дрались, ты отдала прямой приказ. Заметила, что все послушались? Даже мужчины, хотя тебе, как Альфа-самке, подчиняются женщины. Они склонили перед тобой головы, признавая и принимая.
– И все? – немного разочарованно спросила.
– А чего ты ожидала? – Рик подал мне штаны и, подождав пока я их натяну, помог продеть хвост через разрез. – Ты наконец-то показала, что достойна править ими. Они доверили тебе свои жизни. Я тобой горжусь, малыш, – и быстро прикоснулся губами к моей щеке. – Все, можешь идти гулять. И возвращайся только с заходом солнца. Пожалуйста.
– Но это же через два часа! – возмущенно засопела, сверля Рика взглядом. Результат такой же если бы я пялилась на гранитную скалу. – У меня ноги отвалятся столько гулять, – тихо пробормотала, надевая балетки. – А не боишься, что убегу?
– Не боюсь, – уверенно ответил мужчина, ненавязчиво подталкивая меня к выходу. – Можешь своим… друзьям показать все здесь.
– О, думаю, они и без меня успешно с этим справились. Хотя, что-то их не видно и не слышно. Даже странно. Чтобы Макс и Стен не ссорились…
– Вот и проверишь, как они там и не обижают ли их.
– Да они сами кого хочешь обидят, – насмешливо фыркнула, но для себя сделала мысленную заметку в первую очередь найти Альф. – А ты не расскажешь, зачем меня из дому выгоняешь?
– Во-первых: не выгоняю, а прошу пойти погулять. Во-вторых: не скажу.
– Ну и ладно, не сильно и хотелось.
Глава 6
Из дома я выходила в два этапа: сначала выглянула, высунувшись из-за двери по пояс, посмотрела нет ли кого поблизости, а убедившись в том, что зрителей нет, вышла полностью. Рик тут же закрыл за мной дверь. Даже, кажется, щелкнул замок. Если раньше я в первую очередь хотела найти Стена и Макса, чтобы убедиться что с ними все хорошо и они ни с кем не подрались, то теперь меня еще больше съедало любопытство. Что же задумал Рик?
Насвистывая незамысловатый мотивчик – правда, в моем исполнении это было похоже на змеиное шипение, – я бродила недалеко от дома, усердно делая вид, что гуляю, и меня совершенно не заботит тот факт, что в доме что-то стучит, гремит и шуршит. Несколько раз пыталась заглянуть в окна на первом этаже, но ничего так и не увидела – Рик в поле моего зрения не попадал.
С огорчением поняв, что узнать хоть что-то мне не светит, отправилась на поиски Альф. А то и в самом деле еще что-нибудь натворят. Эти запросто могут. Я даже не могу понять, как кому-то пришло в голову назначить их Вожаками, пусть и не больших стай. Они же еще сущие дети, хотя и пытаются показать себя взрослыми и рассудительными. Вот, например, Стен. Наказал молодых оборотней за то, что те пошли в стаю Грэга и подрались с другими щенками. Вроде он лучше. Две недели назад подрался с Максом – при этом Грэг их пытался разнять – и разгромили полбара. Мне потом от хозяина досталось, что не сумела разнять ″бешеных волков″. А, в общем-то, из-за чего весь сыр-бор получился? Стен и Макс не сошлись во мнении какой из приемов охоты лучше. Так что отыскать оборотней надо, перво-наперво для моего же спокойствия. Возможно, Марк присмотрит за чужими Альфами, он Бета – гарант и щит стаи, но ведь он слабее их и в случае чего противостоять этим двум великовозрастным детям не сможет.
Прошло уже минут двадцать, а ни Стен ни Макс находиться не желали. Мало того, я за время ″прогулки″ не встретила ни одного оборотня. Даже ребенка, хотя обычно, судя по моим прошлым наблюдениям, дети постоянно вертятся под ногами. Странное затишье. А перед чем бывает затишье всем прекрасно известно. И вот когда я была уже готова постучать в первый попавшийся дом, несмотря на то, что наличие хвоста может кого-то рассмешить, и поинтересоваться, не видел ли кто чужаков, до меня донесся гул голосов. По-моему, даже кто-то кричал.
Сорвавшись сразу на бег, поспешила к источнику шума, пытаясь предугадать, что же случилось. Я даже мысленно набросала каркас воспитательной беседы с Альфами, но то, что увидела, прибежав к одному из домой, меня успокоило. Нет, то, что случилось несомненно плохо, но то, что в этом не виноваты ни Стен ни Макс – хорошо.
Мое появление осталось незамеченным – оборотни были слишком заняты случившимся. Как оказалось, крыша дома одной из волчиц – Мишель провалилась внутрь. То ли балки прогнили, то ли еще что-то – из разговора перебивающих друг друга оборотней, было трудно понять, – но факт остается фактом: женщине теперь негде жить. Муж Мишель, причастный к прошлогодней охоте на людей, был казнен и за домом никто особо не следил. Это еще хорошо, что маленькая дочь Мишель во время обрушения крыши находилась в Общем доме в школе, а сама женщина ездила в город за покупками. Сейчас же Мишель, никого не стесняясь, стояла перед домом и плакала. У меня внутри все скрутило, стоило только представить себя на ее месте.
– И чего стоим? Кого ждем? – громко поинтересовалась, привлекая к себе внимание. Оборотни шарахнулись от меня в сторону.
″М, я такая страшная? Р-р-р, ща покусаю. Боитесь?″
– Разбираем завал, только чтобы никому ничего не прищемило и никого не задавило, – приказным тоном произношу, обводя взглядом присутствующих. – Достаем все вещи и переносим в… вон тот дом, – покрутив головой, указала на ближайший и, судя по его виду, нежилой дом. На меня посмотрели с удивлением и… уважением. – Живо!
Стараясь не удивляться своему властному тону, которым обращаюсь к оборотням, я первой приблизилась к дому и, схватив доску, оттащила ее в сторону. Подойдя за очередной доской, с удовольствием отметила, что двое мужчин подняли здоровенную балку, убирая ее с пути, а две молодые девушки – на вид лет восемнадцати – тут же убрали обломки и несколько кусков черепицы. Работа сдвинулась с места. Мишель перестала всхлипывать, утерла слезы и, благодарно мне улыбнувшись, тоже принялась разбирать завал. Из-за того, что сейчас середина недели большинство оборотней в городе на работе и в стае остались только те, у кого выходной, несколько женщин и молодые оборотни, пока что не умеющие достаточно себя контролировать, чтобы покидать территорию. Но прекрасно зная силу и выносливость оборотня, я не сомневалась, что разобрать завал всем будет под силу. На мой хвост никто особого внимания не обратил: подарили лишь пару удивленных взглядов, но никто не насмехался. Как и говорил Рик.
– А ты куда это собрался? – Я едва успела схватить за воротник рубашки своего ″старого″ знакомого, намеревающегося забежать в дом Мишель.
– Помогать, – гордо задрав подбородок, сообщил Мирослав. – Я не маленький! – пылко возразил мальчишка, заметив, что я хочу что-то сказать.
– А я и не говорю, что ты маленький, – заверила, постаравшись состроить на лице серьезное выражение и не улыбаться. – Вот, посмотри на них, – взмахнула рукой в сторону двоих мужчин, которые тащили очередную балку. Оборотни, заметив мое внимание, приосанились, сверкнули белозубыми улыбками и сделали вид, что несут не что-то тяжелое, а соломинку. – Затопчут и не заметят. У меня есть для тебя другое задание.
– Какое? – недовольно поджав губы, но заинтересовано спросил Мирослав.
– Нужно, чтобы кто-то ответственный… и взрослый, – добавила, заметив, как мальчик расправил плечи, – присмотрел за де-е… щенками. Чтобы они не поранились.
– Ну-у… – Мирослав поморщился.
– Это очень серьезная работа, – заверила, дернув хвостом.
Скорее всего, занятие в Общем доме, где находилась школа для детей оборотней, уже закончились и если ребята постарше по мере возможностей помогали взрослым, то малышня больше путалась под ногами. А одна девочка, вообще, за мной попятам принялась ходить и в любой удобный момент – как только я отвлекалась на что-то – тут же тискала мой хвост.
– Ну, ладно, – вздохнув, согласился Мирослав.
Обойдя меня, он шепотом что-то сообщил девочке, не упустившей возможность пообнимать мой хвост, и отцепил ее ловкие пальчики. Малышка, смерив меня печально-обожающим взглядом, лучезарно улыбнулась и куда-то убежала.
– А вы Альфе расскажете, что я помогал? – поинтересовался Мирослав, погладив мой хвост.
″У них что, это воздушно-капельным путем передается? Или инстинкт такой?″
Заскрежетав зубами и содрогнувшись – уж очень неприятные ощущения, ведь гладил парнишка против шерсти, – возмущенно глянула на Мирослава. Но, заметив, что он, закусив губу, даже не смотрит на меня, а хвост теребит, скорее всего, неосознанно, заставила себя подавить раздражение.
– Конечно, расскажу, – заверила, потрепав мальчишку по волосам, тем самым отвлекая его внимание от своей дополнительной конечности.
Кажется, Мирослав избрал Рика примером для подражания и хочет показать, что тоже чего-то стоит. Не сказала бы, что он выбрал для себя такого уж идеального идола, но, как говорится, на безрыбье…
Завал разбирали долго, даже несмотря на помощь появившихся Макса и Стена и вернувшихся с работы в городе оборотней. Дом был двухэтажным, и провалившаяся крыша обрушила перекрытие между этажами. Стены чудом устояли и не рухнули.
Уже начало темнеть, когда наконец-то все вещи – за исключение сломанных и испорченных – были перенесены в новый дом Мишель. Старый было решено разобрать полностью.
– Марина. – Нерешительно позвала Мишель, прикоснувшись к моему плечу и привлекая к себе внимание – я как раз хотела с пристрастием допросить друзей о том, где же они пропадали и, черт побери, почему у Макса под глазом красовался синяк, который, правда, теперь бесследно исчез.
– Спасибо тебе, – благодарно улыбнувшись, произнесла Мишель.
– Да не за что, – ответила, пожав плечами. И в самом деле, не одна я ведь завал разбирала. Все постарались.
Женщина явно хотела еще что-то сказать, но ей помешал протяжный вой, пролетевший над территорией стаи.
– Рик? – Удивленный возглас Марка особенно громко прозвучал во вдруг воцарившейся тишине.
– Да вроде он. – Подтвердил кто-то из мужчин. – Зовет. – И взгляды присутствующих сошлись на мне.
– М-м-м, да, это по мою душу, – смущенно пролепетала, переступив с ноги на ногу. – Ну-у, я пойду. Всем до свидания.
На полпути к дому я заметила мелькнувшую среди деревьев тень. Остановилась, приготовившись в любую секунду отразить атаку, но уловив родной сладко-терпкий аромат, с облегчением вздохнула. Рик не только позвал, а и отправился на мои поиски.
″Переживает″. – Губы сами по себе растянулись в улыбке.
Рик, одетый в черную рубашку и такого же цвета брюки, встретил меня на пороге дома. Радостно улыбаясь, придержал для меня дверь, первой пропуская внутрь. В помещении еще ощущался запах моющего средства, но едва уловимый, потому что его перебивал аромат цветов и чего-то вкусного. Сделав шаг в гостиную, я оторопело застыла на месте. Рик передвинул мебель. Диван и кресла отодвинуты к стенам, а в центре стол из кухни. Нарядная белоснежная скатерть, две высокие тонкие свечи по обе стороны букетика ромашек в центре стола, накрыто на двоих. А оглянувшись по сторонам, я потеряла дар речи. Не меньше десятка букетов роз были расставлены у стен. На полках, на полу, на подоконнике – одним словом, куда ни глянь – везде были горящие свечи, освещающие комнату и создающие уютную… интимную атмосферу.
– Обалдеть, – наконец-то выдохнула, пару раз поморгав, чтобы проверить явь это или галлюцинация. Оказалось, реальность.
– Тебе нравится? – поинтересовался Рик и заискивающе посмотрел на меня, взяв за руки.
– Эм, слов нет, – произнесла непослушными губами. Да-а, вот оказывается какой меня сюрприз ожидал. Романтический ужин. – Спасибо, – искренне улыбнулась.
Для Рика, думаю, устроить подобное было целым подвигом – уж очень на него не похоже. А возможно и нет. Хм, надо будет потом разузнать, как он додумался устроить романтическое рандеву.
– Мы ведь собирались поговорить? – лукаво ухмыльнувшись, поинтересовалась и позволила оборотню увлечь меня к столу.
– Поговорим. Мы ведь никуда не спешим, – ответил Рик, отодвинув для меня стул. Я едва повторно не онемела.
– Не… спешим, – подтвердила, поражаясь поведению мужчины, его галантным манерам.
″И это не человек? Другая культура? Оборотень, да? Ну, тогда я снежный человек…″
Во время самого ужина мы больше молчали, нежели что-то обсуждали, изредка перебрасываясь незначительными фразами. Правда, сначала я рассказала о случившемся с домом Мишель, поспешно заверив, что уже все хорошо. Упомянула и о Мирославе. Пару минут поудивлявшись, что могло случиться с почти новым домом, Рик сосредоточил все свое внимание на мне. Это было даже весьма забавно, если бы так не пугало. Оборотень вел себя как джентльмен из исторических любовных романов, пытающийся угодить своей даме. Хорошо, что о погоде не начал говорить.
Я все меньше узнавала в незнакомце перед собой своего любимого мужчину и под конец ужина просто не выдержала. Нет, в поведении Рика не было ничего ужасного. Просто мне не хотелось этого фарса. Я знаю, что он заботлив и умеет любить всем сердцем. Для меня ему не нужно меняться. Хочу, чтобы он был самим собой. Тем, кого я полюбила.
– Это и есть то, что ты назвал ″поговорим, как люди″? – полюбопытствовала, ласково улыбнувшись.
