Текст книги "Обещание (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Знаешь, ты ведь очень похожа на мою дочку, – вдруг сказал он на прощание. – Не по внешности, конечно, а характером. Дэйна была такая же – упрямая, настойчивая, самоотверженная… Как же я могу относиться к тебе плохо, девочка?
Под его взглядом я невольно опустила глаза.
– Но…
‘Ведь если бы не я, ваша дочь осталась бы жива. И маленькая внучка. И все…’
– Всё, молчи. Молчи, Илька, и больше никогда даже не думай на эту тему. Поняла?
Я кивнула и, повинуясь порыву, обняла старого волка. Он погладил меня по волосам и вздохнул.
– Всё у тебя будет хорошо. Если сама себе позволишь… Разреши себе быть счастливой, Иля.
Помимо взрослых, мы познакомились и с местной ребятнёй. Их было немного, но зато все как один любопытные, подвижные, хулиганистые, даже девочки. Они повадились ходить к нам в гости: с интересом рассматривали непривычные им мелочи из моего приданого, приставали с расспросами к нашим воинам. И те не отмахивались, а подробно отвечали, чем мигом заслужили себе уважение. Даев так и вовсе не прогадал – один из мальчишек оказался младшим братом понравившейся ему волчицы и явно добавил ему ‘призовых очков’. Девочки в это время с упоением перебирали мои украшения. Пришлось пообещать, что подарю им что-нибудь на их будущую свадьбу… чуть не оглохла от радостного визга! Мирте и Варене мы уже подарили по серьгам и бусам, так они сначала брать не хотели, еле уговорили. Потом Мирта проговорилась, что ей в первый раз в жизни позавидовали другие девушки, такое непривычное чувство!
Мы с Лёной уже собирались спать, когда забарабанили в дверь. Взволнованная молодая волчица прямо у порога повалилась на колени и, всхлипывая, стала умолять нас о помощи. Лёна кинулась в комнату за успокоительным, верхней одеждой и сумкой со снадобьями, а я подняла неожиданную гостью и стала расспрашивать, что именно случилось. Выяснилось – редкий для волков случай: охотника сильно поранил виарр. Видела я такого на картинке – большущий зверь, напоминающий медведя, но с какой-то крысиной мордой и длинным хвостом, шкура белая, пушистая, с редкими чёрными пятнами… В посёлке я эти шкуры видела неоднократно, да и мясо ела, оно у них очень вкусное. Тай как-то рассказывал, что в Озёрном крае виарры встречаются повсеместно, но первыми на людей, как правило, не нападают. Они по натуре одиночки, и волк в своей звериной ипостаси примерно равен им по силам. Но обычно перестраховываются и на охоту ходят парами. А тут охотник слишком увлёкся и не заметил, как сильно обогнал товарища. Вышел прямо на виарра, схватился с ним, ранил… И не увидел второго зверя. Если бы не подоспевший товарищ, мужчина бы точно не выжил. Да и сейчас ещё неизвестно, чем всё закончится. Очень много крови потерял, на спине от когтей и зубов живого места нет, кажется, задето лёгкое. Те, кто видел, уже решили – не жилец… Сёстры рыдают, мать в обмороке, тётка за Вареной побежала, а она подумала о нас. Пообещала всё, что угодно, лишь бы спасли отца-кормильца…
К концу сбивчивого рассказа Роны (так назвалась девушка) мы с Лённой были уже готовы. И уже через пять минут смогли увидеть будущего пациента. Он и в самом деле выглядел… не плохо, а просто ужасно. Куда уж там лисьей руке! Я невольно пожалела, что потратила на него силы, теперь их было бы больше. Но ничего, справлюсь… Наверное. Такие глубокие раны травами не вылечишь, здесь нужен именно целитель-энергетик. Иначе мужчина и до утра не доживёт.
Лёна отвела меня в сторонку; на её лице читалось смятение.
– Иль, ты не справишься.
– Справлюсь.
– Раньше – может быть, но не сейчас. У тебя просто не хватит сил. Это опасно.
– Но тогда он умрёт.
– Да знаю я! – заломила руки сестра. – Но тогда… Ты сама можешь…
– Ерунда! – отмахнулась я. – Выпью побольше твоего чудо-зелья, и всё будет хорошо. По крайней мере, к свадьбе точно оклемаюсь, до неё ещё две недели!
Сзади явственно зарычали, и мы резко обернулись. О, ничего худшего и быть не могло! За нами стоял Тан, и он явно слышал наш разговор. И откуда только взялся?! Я вообще думала, он в отъезде…
– Ты не будешь его лечить.
– Что?
– Что слышала. Если даже сестра считает, что это для тебя может быть опасно, то я запрещаю.
Я чуть не задохнулась от бешенства.
– Ты? Мне? Запрещаешь?? Ты, вожак клана, запрещаешь помочь тому, за кого ты поклялся нести ответственность? Я правильно поняла?!
Тан мрачно кивнул и посмотрел на меня так, что даже сопровождающие его волки невольно попятились. Но на меня это не произвело ни малейшего впечатления. Захотелось с размаху залепить ему по его каменной физиономии и вытолкать вон, чтоб не мешал мне выполнять свой долг и не тратил напрасно время – его и так было слишком мало.
– Ты не можешь мне запретить, – я смогла взять себя в руки и даже слегка улыбнулась. – Я пока не принадлежу к твоему клану. И я сейчас лучше знаю, что делать. Не ты, Тан, а я. И поэтому прошу тебя – уходи. Я всё равно не отступлюсь.
– Даже если я сейчас посажу тебя под замок?
– Ты этого не сделаешь. Иначе волки тебя не простят… и я не прощу. И не останусь в клане, чей вожак вот так спокойно распоряжается чужой жизнью.
Я отвела взгляд от его потемневшего лица и взглянула на Тая – оказывается, он тоже был здесь.
– Ты согласен со своим братом?
– Нет! Но… Если Лёна считает…
– Лёна ничего не считает, – иронически усмехнулась моя сестрёнка. – Лёна ошиблась. Нечего подслушивать чужие разговоры. Иля справится, мы с Вареной ей поможем.
– Ты уверена?
– Да!
Я нашла глазами Грира, куда уж без него.
– Надеюсь, вас мы убедили? Не могли бы вы тогда попросить всех посторонних покинуть помещение? Пока мы тут пререкаемся, пациент в любую минуту может уйти за грань…
Старый волк понимающе кивнул.
– Да, и передайте, пожалуйста, своему вожаку, чтобы он впредь не лез не в своё дело. Всё остальное – его дело, никто ему и слова не скажет, а в целительстве главные – целители. И только они имеют право принимать решения.
– Хорошо, передам… – усмехнулся Грир и сделал волкам знак расходиться.
Кажется, все пребывали в глубоком шоке. Ещё бы, какая-то соплячка так разговаривает с вожаком! А, плевать… Пусть даже Тан за это самолично выставит меня из клана, отменив свадьбу – переживу! Но не будет на моей совести ещё одного камня. Я и так человека убила, и если не начать лечение – убью ещё одного…
Оглушительно хлопнула дверь. Тан ушёл.
Лёна сунула мне в руку успокоительное питьё – очень вовремя!
А потом я и вовсе забыла обо всём, кроме раненого волка. Сколько времени прошло с того момента, как я положила ему на спину свои ладони, не знаю… кажется, полжизни. Темнота, кругом темнота, и нет ей конца…
А потом неожиданно стало очень светло. Я резко села на постели и тут же со стоном сползла обратно на подушку. Дремавшая рядом сестра мгновенно встрепенулась и жадно вгляделась в моё лицо.
– Очнулась…
И заплакала.
Я растерянно погладила её по голове. Чтобы моя хладнокровная сестрёнка и так реагировала? Что случилось??
– Лёночка, успокойся, всё хорошо…
– Илька, я так испугалась! Больше никогда не буду врать и не пущу тебя никого лечить… Мы думали, ты умрёшь!
– Да ладно вам, в первый раз, что ли…
– А раньше ты валялась по пять дней без сознания?!
– Пять дней??
Я устало потёрла лицо.
– А пациент?
– Да уж получше тебя. Вставать начал… Чего им, волкам, сделается, – буркнула Лёна. – Представляешь, что мы за это время только не передумали? Ты исчерпала свой резерв подчистую. Тут уже никакие травы не помогут, хоть мы с Вареной в тебя чуть не ведро залили…
– Вот как раз они и подействовали, – не согласилась я. – Скажи, а почему так светло?
Она улыбнулась и вытерла глаза.
– Так ведь снег выпал, уже третий день как.
– В конце октября?!
– А что ты хочешь! Это же север, забыла?
Не успела Лёна методично напоить меня ещё какой-то горькой гадостью, как дверь отворилась, и в комнату без стука ввалился Тан. И замер на пороге.
– О, – обернулась Лёна. – Пойду принесу ещё отвара.
Хотела шепнуть, чтоб не уходила – но не успела. И что он мне сейчас скажет? Несложно догадаться. Поправляйся и вали домой.
Я закрыла глаза, жалея, что не могу отвернуться к стене, сил нет. И вздрогнула, ощутив, как Тан прижался губами к моей ладони. Он стоял на коленях у моей кровати, уронив голову на одеяло, и молчал. У меня сжалось сердце.
– Прости.
Мы сказали это одновременно. Больше ничего не успели – вернулась Лённа. Но другие слова были и не нужны.
Свадьбу, конечно, пришлось отложить, и я в глубине души была этому только рада. Нам с Лёной и так неплохо. Никто не указывает, как жить и что делать: хотим – гуляем, хотим – дома сидим, чай пьём. Или книжки читаем.
Ещё целую неделю я чувствовала противную слабость и почти не слезала с кровати. Тай носил мне с кухни мясные бульоны, творог, свежайшее козье молоко – чтоб быстрее набиралась сил, остальные тоже старались порадовать вкусненьким: то ягодный пирог притащат, то орехов в меду, один раз так вообще заморский фрукт апельсин добыть умудрились. И развлекали исправно. Мирта и Стал рассказывали об успехах ребячьего отряда, Даев с Лачем – о любовных победах, Варена и другие навещавшие меня женщины приносили последние сплетни. Больше всех порадовал Грир: он подарил мне интереснейшую книгу под названием ‘Летописи Озёрного края’. Настоящие исторические хроники клана волков!
Я с энтузиазмом погрузилась в чтение и узнала много нового и полезного. И даже кое-что неожиданное. Так, выяснилось, что практически все вожаки принадлежали к одному роду – моего жениха. Не только Мирт, но и его отец, и дед занимали эту должность. Никакой формальной преемственности – только за личные заслуги! Вон оно как. Приятно, что я войду в такой заслуженный род! И, очень вероятно, стану матерью нового вожака. А, ну или будущая жена Тана станет…
Смутило меня другое. Я даже не сразу поняла – оказывается, всех мужчин этого рода, начиная с какого-то особо прославленного полководца, объединившего в своё время все соседние кланы под угрозой вторжения каких-то панцирных скунсов с запада, звали одинаково. Всех. Одинаково. На женщин этот обычай не распространялся, а вот каждого мужчину в роду неизменно, веками, звали Таймиртан. Я захлопнула книгу и потрясённо рассмеялась. А если у меня будет два или даже три сына? Эй, ты, Таймиртан-один, перестань бить игрушкой Таймиртана-два! Какой ужас…
Позже Тай вдоволь надо мной похихикал.
– Глупенькая, кто ж тебя заставляет называть детей полными именами? Мы-то с Таном, по-твоему, приблудные, что ли? На самом деле это замечательное имя, из него коротких хоть десяток можно наделать. Смотри: Тай, Тан, Мирт, Таймир, Мир, Иртан, Айм… Как фантазия подскажет! Так что не переживай раньше времени.
– Не буду, – успокоенно улыбнулась я. – Просто я в первый раз с таким обычаем сталкиваюсь.
– А, знаешь, это ведь не просто набор звуков. В древности знали толк в именах! Таймиртан на одном из старых волчьих диалектов – это… ну, как объяснить… Такой сверходарённый человек. И красивый, и смелый, и надёжный, и воин, и насчёт женщин не промах… Очень многогранное значение. Точно знаю, что Тай означает ‘лунный свет’, Тан – ‘камень’, Ирт, по-моему, ‘металл’ или ‘оружие’… Понимаешь теперь?
– Да. Очень интересно! Я и не знала, что у тебя такое красивое значение имени. Лунный свет… У волков оно тем более ценится.
– Ага. Мне даже старший брат в детстве завидовал, – ухмыльнулся Тай. – Очень не любил своё имя. Камень какой-то… Отец говорил, камень – это значит твёрдый характером, надёжный, гордись давай, а он не хотел гордиться. Его какая-то девчонка кирпичом дразнила… Ну, потом-то вырос и осознал. Кстати, а у твоего имени какие корни?
– Водные, конечно! – засмеялась я. – Я же вылитая матушка-русалка! А Ильяна – это что-то вроде ‘залитая солнцем тёплая вода’. Я же рыжая.
– Неа. Ты – золотая!
Тай легонько поерошил мои волосы, подул на непослушные завитки, и они разлетелись в разные стороны. Одна прядь упала мне на лицо, и я чихнула. Тай засмеялся и дунул ещё.
– Дурачок, перестань…
– А вот и не перестану!
– У меня уже от тебя мурашки…
– Даа? Это же хорошо!
Вошла Лённа, и мы разом прекратили возню.
– Помешала?
– Нет-нет! Мы, это… об именах говорили, – смутился Тай. – А у тебя оно что означает?
– Ничего особенного. Цвет волос.
Она взяла пустую чашку из-под отвара и вышла. Тай вспомнил, что хотел что-то спросить у неё про травы и выскочил следом. А я вернулась к чтению.
В тот день, когда я почувствовала себя полностью здоровой, случилось новое происшествие. Один из наших маленьких приятелей, десятилетний Юшик, перепугал всю родню и нас всех заодно. Мы и были косвенно виноваты – не доглядели за гостем. А он улучил момент и залез в шкафчик с Лёниными зельями. Больше всего ему понравился порошочек на самой верхней полке – и по запаху, и по вкусу. Только потом мы поняли, что это был один из тех самых, неопознанных, из-за которых жадный Саррель поплатился жизнью. Вот ужас-то! Действовали стандартно: промыли мальчишке желудок, напичкали наобум нейтрализаторами… К счастью, обошлось. И лишь потом, при Тане, Юшик признался, что до тех пор, пока не почувствовал себя плохо, ему было очень даже весело. После вкусного порошочка почему-то никто из взрослых, да и детей тоже, его не замечал! Проходили мимо, даже пихали, словно он вдруг стал невидимым… Тогда предприимчивый парнишка и смекнул, какая от волшебного порошка польза, и за несколько часов успел наворотить дел. Вдоволь натаскал с кухни сладких пирожков, дёрнул за косу вредную девчонку, а двум давеча обидевшим его подросткам втихую дал по затрещине. Они, естественно, подумали друг на друга и разодрались, а он стоял рядом и умирал со смеху…
Выводы были очевидны. Один из порошков оказался тем самым полумифическим средством ‘для отвода глаз’. Понятно, почему лис так хотел его вернуть. Сколько пакостей, и отнюдь не детских, можно было бы устроить с его помощью!
Тан велел родителям малолетнего воришки доходчиво объяснить сыну, что брать чужое больше не стоит. Нам же с Лёной предложил отдать ему наиболее опасные зелья, он запрёт их у себя понадёжнее. Но мы вежливо отказались. Лёне хотелось самой определить свойства хотя бы последнего порошка, а у меня случился очередной ‘всплеск интуиции’. Не надо нам ничего отдавать… Я продемонстрировала Тану шкатулку из своего приданого: она имела очень хитрый замочек, а ключик я при нём повесила на шею, к подвеске Тая. Мы клятвенно заверили, что вообще не пустим детей в Лёнину комнату, да и за взрослыми будем следить повнимательней. Тан с этими доводами согласился. За ‘своими’ и вправду углядеть проще, а ‘чужим’ с достопамятного случая с лисом к нам было уже не пробраться. Поскольку мы не хотели, чтобы у нас в доме ночевали мужчины, даже в виде волков, то нам просто поставили надёжные запоры на окна и дверь, и велели не забывать вечером их закрывать. Мы и не забывали, после такого-то…
Между тем до дня моей свадьбы осталось совсем немного времени. И с каждым днём я радовалась этому всё меньше. Правду сказать, совсем не радовалась… Мне казалось, что я недостойна чистой любви Тая, что своей постыдной любовью к его брату предаю его, позорно пачкаю нежный ‘лунный свет’. Он не заслужил этого… Самое страшное было в том, что я, как ни старалась, не могла ничего с собой поделать, не могла перестать любить Тана. Даже не видя его целыми днями, даже с женихом – я всё равно думала о нём. Может, ещё не поздно рассказать всё Таю, повиниться? Он мягкий, он простит… Но простит ли он своего брата? Когда мы с Лённой уедем домой… Нет, уже слишком поздно.
Вот поэтому-то меня так раздражали все эти разговоры о свадьбе. О том, какой пир планируется устроить, о том, какое я хочу платье – в своих традициях или в волчьих? Мне было всё равно. Тогда женщины во главе с Вареной заявили, что мне должно пойти именно волчье: в отличие от нашего, щедро расшитого золотыми и красными узорами, свадебное одеяние волчиц было просто белым. Нет, не просто – ослепительно белым, как искрящийся на солнце снег. Тай один раз случайно вломился ко мне во время примерки – просто столбом застыл и стоял, пока не выгнали. Значит, понравилось…
Вообще-то я невольно заметила, что в последнее время вижу своего жениха не так часто, как раньше. Обычно весёлый и оживлённый, он теперь частенько хандрил или бывал задумчив, неразговорчив. Варена всё смеялась и говорила – это всё какой-то ‘мандраж’ перед свадьбой, со многими мужчинами-де бывает. Не знаю, ей виднее.
Лёна тоже ходила какая-то притихшая. Подолгу просиживала над своими книжками, ставила опыты и предпочитала одиночество праздным разговорам. Даже со мной. Я пыталась выспросить, что с ней такое, но она только отмахивалась. Ничего особенного, сестра замуж выходит, волнуюсь… И вообще, похоже ‘обещанного’ видением волка тут нет, вроде ко всем она уже пригляделась, значит, после свадьбы можно и домой потихоньку собираться. А там и в столицу, как планировала… От такой перспективы мне стало совсем грустно. Как же так? Я была уверена в своём видении и почти не сомневалась в том, что мы с Лёной будем жить по соседству. Что делать, как её удержать??
Глава 10 ‘Третий вопрос’
Этой ночью мне приснился Тан. Он снова смотрел на меня своими чёрными глазами, а потом подошёл и обнял, крепко-крепко. И я опять растворилась в его пламени без остатка…
Проснулась со счастливой улыбкой, но она тут же погасла. Это был всего лишь сон… Вставать не хотелось. Я поглубже зарылась в одеяло, намереваясь подремать ещё полчасика – но вдруг резко подскочила от внезапной мысли. Точнее, воспоминания.
Мне ведь это не только снилось. Точно. Не один раз и не два… Тан обнимал меня обеими руками. Обеими! Тогда, в запале страсти, ни он, ни я не обратили на это внимания. Но это было, теперь я вспомнила! А потом, когда Тан ‘приходил в себя’, его тело словно вспоминало о своей болезни, и рука снова переставала двигаться. Да он даже сражался одной рукой! А обнимал меня двумя… Невероятно.
Я стремительно соскочила с кровати и кинулась одеваться. Надо срочно осмотреть его руку, ‘послушать’ потоки, выяснить, что к чему. Ручаюсь, Тана можно вылечить! И что мне мнение какого-то там столичного светила, я сама знаю, что для него лучше!
…Выяснилось, что Тан и сам знает, что для него ‘лучше’ и имеет на этот счёт, как обычно, диаметрально противоположное мнение. От осмотра отказался наотрез! Мои попытки напомнить ему о том, что несколько раз подвижность руки возвращалась, откровенно высмеял. Не поверил. Вот упрямый волчище! Уступать я не собиралась и приготовилась к очередному скандалу, но тут очень некстати зашёл Тай. Он тоже подтвердил, что столичный целитель настоятельно не рекомендовал коллегам трогать больную руку и тем более пытаться её вылечить. Опасно-де. Не убедил! Но вдоволь поспорить мне не дали. Тай мягко, но непреклонно обнял меня за плечи и повёл домой, говоря, что к этой теме возвращаться больше не стоит. Дураки какие-то, оба…
Если волки всерьёз надеялись, что я послушно обо всём забуду, то здорово просчитались. Целый день я упорно размышляла о том, как бы незаметно для Тана осмотреть его руку. И придумала. Честно говоря, план был рискованный и не особо этичный, поэтому я ничего не сказала даже Лённе. Пока её не было дома, залезла в ‘лисью’ шкатулку (ключик-то у меня!) и отсыпала себе порошков: отбивающего нюх и ‘невидимку’. Всё просто: я дождусь ночи, обсыплюсь ими и навещу Тана. Тай как-то проболтался, что из-за большой нагрузки его брат спит как убитый, а значит, есть надежда, что он не проснётся. А если проснётся… скандала не избежать. Вот поэтому я предусмотрительно запаслась ещё платком, на который капнула то самое сонное зелье. Оно было настолько сильное, что неплохо действовало даже когда его не принимали внутрь, а просто вдыхали. Во всяком случае, на большом жуке это сработало: я накрыла его тряпочкой с каплей зелья, и он сразу же благополучно заснул. Тан, конечно, гораздо крупнее жука, но, надеюсь, и в его случае всё получится.
И вот я уже крадусь по пустынной ночной улице, то и дело оборачиваясь и досадуя на громко скрипящий снег. Только бы дежурные волки не услышали и не примчались! А то поднимут тревогу, и моей репутации конец. Решат ведь, что к любовнику бегала…
Обошлось. Дом Тана, в отличие от нашего, не запирался. Вожак уж точно может за себя постоять и должен, случись что, быть доступен в любое время. Двери у него не скрипучие, очень удачно! Сам дом не сильно больше нашего: те же три комнаты, одна просторная общая и две маленькие спальни для вожака и его брата. Хорошо, что я тут уже бывала, не перепутаю, где чья…
Я скользнула к спящему Тану и прислушалась. Ровное, спокойное дыхание – точно спит. Потёрла друг о друга замёрзшие кисти (не разбудить бы) и осторожно положила ладони на его еле видную в темноте руку. Сосредоточилась на потоках… И едва сдержала озадаченное хмыканье. С рукой что-то было не так – понятное дело – но как-то неправильно ‘не так’. Был у меня похожий пациент, дедуля с отнявшейся ногой. Я смогла восстановить замершие потоки, не сразу, правда, а сеанса за три, но там по ощущениям было что-то совсем другое. А здесь – как небольшие частые ‘сгустки’, непроницаемые и твёрдые, посреди обычных здоровых потоков. Я на всякий случай скользнула по руке до самого плеча, потом послушала грудь и с огорчением убедилась, что эти странные участки есть и там, хоть их и не так много. Что бы это могло быть?
А, что бы ни было… Я решительно положила обе ладони на область сердца: начнём лучше отсюда. А там и до руки доберёмся! По счастью, Тан спал крепко и за всё время лечения не проснулся. Зато я сама, увлечённая экспериментом, чуть было не проворонила наступление утра. И поскорее побежала домой. За несколько часов работы сгустков стало меньше примерно на треть, а значит, ещё пара ночей – и Тан будет здоров. Умница я!
Уже дома мне поплохело – наверное, начался откат от порошков. Я выпила Лёнину настойку и завалилась в кровать, намереваясь оставаться там до обеда. Если что, скажу, ночью не спалось…
Но не успела я заснуть, как во входную дверь громко забарабанили. Вот невежи… или что-то случилось?
Оказалось, ‘случился’ Тан. Злой. Нет, очень-очень злой. А верней, просто в бешенстве. Мало мне того случая с охотником, второй раз нарвалась… Буду отпираться до последнего!
– Лёна, выйди, пожалуйста. Желательно подальше, и закрой уши. Мне надо сказать пару слов твоей благоразумной сестре.
– Только не убивай, – вздохнула она и вышла, качая головой.
– Не буду. Просто возьму ремень и выдеру хорошенько, чтобы в другой раз не вздумала глупостями заниматься, – зловеще прищурился вожак, приближаясь к кровати.
Я машинально вжала голову в плечи. Не докажет, не докажет…
– Я ничего не делала.
– Врёшь! Молчи, Илька, молчи, не доводи до греха…
– Но…
– Зачем.
– Что зачем?
– Не зли меня! – заорал он. – Я знаю, что ты была у меня! Зачем?!
– Сам знаешь, зачем, – буркнула я, сдаваясь. – Чтобы тебе, дураку, помочь. И, между прочим, я уже…
– Умереть захотела, да?! – не выдержал Тан. – И я хорош… Знал же, знал, что не отступишься… Пиявка ты, Илька!
– Я же как лучше хочу! А ты не слушаешь…
– И не собираюсь, – отрезал он. – Не хотел говорить, но, видно, придётся, а то не отстанешь. Только никому, поняла? Даже сестре.
Я озадаченно кивнула.
– Моя болезнь смертельна, Иля. Я знаю, что скоро умру, и уже давно смирился. Это может произойти в любую минуту. Тот столичный целитель увидел причину моего внезапного увечья: это яд. В одной из стычек кто-то из рысей вымазал клинок каким-то редким колдовским ядом, вероятно, это был Рив. Один из волков тогда умер сразу, хотя его раны были не такие уж опасные. Другой – несколько месяцев спустя, мы даже не поняли, отчего. Я был ранен всего лишь в руку; вскоре рука отнялась. Рана зажила, но отрава в ней, видимо, осталась. И постепенно расползлась по всему телу. Тот целитель видел, что изнутри у меня вся рука уже чёрная, и такая же чернота уже подбирается к сердцу. Оно откажет в любой момент… Но всё это неважно. Главное – он попытался бороться с этой заразой, вытянуть её из меня, начал лечить – так, как лечишь ты – и чуть не умер сам. Стал задыхаться… Потом сказал, что почти мгновенно вычерпал свой резерв до дна и даже не заметил как. Эта отрава оказалась очень коварной… Теперь ты понимаешь, Иля, почему я запрещал тебе прикасаться к руке? Я не хочу, чтобы ты погибла. Пообещай мне…
Я чуть качнула головой и с трудом подняла на него глаза. Его лицо было обычным – спокойным, даже бесстрастным.
– Ты меня поэтому отталкивал?
Тан сердито дёрнул плечом.
– Это здесь ни при чём. Сколько времени ты у меня была? Как сейчас себя чувствуешь?
– Нормально. Лучше скажи, как ты понял, что я вообще приходила?
– Понял, и всё. Больше никогда не смей так делать! Я хочу, чтобы ты дожила до собственной свадьбы.
– А ты?..
Он безразлично пожал плечами.
– Это уж как Мать-природа отмерит…
Больше Тан задерживаться не стал. Предупредил, что с этого дня так просто я уже к нему не проберусь, напомнил о том, чтобы никому об услышанном не говорила – и ушёл. Из всех волков о его болезни знают только брат и наставник, больше никто. Клану сейчас нужен деятельный вожак, а не ходячая развалина. Интенсивность нагрузки не повлияет на конечный результат, а, значит, нечего себя жалеть и беречь, работать надо. Тут я его понимаю, сама такая…
Конечно, ни о каком сне уже и речи не было. Сначала я сидела в каком-то оцепенении, всей душой не веря в его рассказ, потом боролась с подступившими слезами. Нет уж, от души пореветь я всегда успею. А сейчас нужно взять себя в руки и хорошенько поразмыслить о том, как помочь любимому. Пусть он уже смирился… А я – нет!
Для начала я тщательно проанализировала своё состояние и пришла к выводу, что для ‘выпитого’ и тем более ‘предсмертного’ оно что-то слишком бодрое. Конечно, слабость и лёгкое головокружение были при мне – как и всегда после подобной нагрузки. В чём же дело? Наверное, в том, что мы с этим заслуженным целителем просто разные люди. Разные по силе. Подумаешь, личный лекарь Правителя! И что?? Наверняка он уже старый. Опытный, прославленный… хилый старикашка. Я же – молодая и сильная, и всегда быстро восстанавливаюсь. А ещё я чудовищно самоуверенная, не так ли? Но для этого у меня есть все основания. Ещё бабушка говорила: ‘Повезло тебе, Илька, с даром. Просто подарок для такой лентяйки. Не надо, как Лённе, корпеть над книжками и собирать по лесам-полям корешки и травки… Ты интуитивно чувствуешь очаг болезни и своим энергетическим потоком рушишь его прямо на глазах. Просто так, походя, не уставая… Такое мало кому под силу’. Вот так. Бабушка вообще редко меня хвалила, поэтому каждая её похвала была на вес золота. И запомнилась на всю жизнь. Чуть ли не с детства я давала фору опытным взрослым целителям, к их явному неудовольствию, и это означало, что мой потенциал несоизмеримо выше. Я не боюсь зловредной отравы Тана и всё равно доведу дело до конца. Ведь даже лечить его было почему-то гораздо легче, чем остальных: и сейчас, и тогда, после его падения в реку. Тогда я была сосредоточена на видимых ранах и никакой ‘черноты’, к сожалению, просто не заметила. Может, тогда процесс выздоровления начался бы гораздо раньше.
И вдруг меня осенило! Зачем мучиться, размышляя о том, насколько серьёзно состояние Тана, если есть простой способ выяснить это точно! Я поспешно достала из сундука платок и свечи и, не медля, задала высшим силам вопрос: правда ли то, что в скором времени Тан умрёт от рысьего яда? Ответ был однозначным! НЕТ! Я прямо буквы увидела, первый раз в жизни. Хвала Матери-природе!
Счастливая, я выбежала из дома и отправилась на поиски Тана. Меня ожидало жестокое разочарование. Он был сильно занят и уделил мне буквально минуту, но самое главное – он мне не поверил. Не поверил в то, что я действительно получила ответ на вопрос, а не придумала всё это сама. Чтобы его подбодрить. Спасибо, он в этом не нуждается…
Я была буквально раздавлена. Он. Мне. Не верит. Не думала, что Тан настолько потерял надежду, что дойдёт до такого. У нас с ним изначально какие-то неправильные отношения, сумбурные, неровные… Но мне казалось, что за всеми нашими эмоциями стоит нечто большее. Не только страсть, а ещё стремление помочь, защитить, позаботиться. И доверие – не всегда объяснимое, на уровне животных инстинктов: ‘Я тебе верю!’ А сейчас оказалось – всё это не так. Всё было иллюзией… И когда она исчезла – что осталось? И осталось ли?..
Я медленно брела по посёлку, не поднимая глаз от припорошенной снегом земли. Брела сама не зная куда… пока не почувствовала, что кто-то взял меня за руку. Грир.
– Пойдём-ка ко мне, девочка. Чувствую, нам есть о чём поговорить.
Я послушно поплелась за ним.
Грир налил мне горячего чая, и я с удовольствием обняла чашку, отогревая замёрзшие ладони.
– Любишь его?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что чашка предательски выскользнула из рук и покатилась по полу.
– Простите…
– Обожглась?
– Нет.
Грир лихо пнул чашку под стол и взял новую.
– Ладно, можешь не отвечать, я и сам вижу.
Я, как в омут головой, подняла на него глаза. Волк смотрел на меня без обычной своей усмешки, серьёзно и как-то… не осуждающе.
– Только вы это поняли, или уже все знают?
– Надеюсь, только я. Я уже долго за вами наблюдаю. Вон оно как судьба-то повернулась…
Я жалобно посмотрела на него.
– Скажите, что мне делать?!
В общем, я рассказала ему всё. С самого начала. Грир иногда задумчиво качал головой, но не перебивал и ничего не спрашивал. Удивлённым он тоже не выглядел – ровно до того момента, когда я начала рассказывать о своей попытке вылечить Тана. Точнее, не о попытке, а первом, вполне успешном сеансе. И о своём видении. В отличие от воспитанника, старый волк поверил мне сразу. Не такой, мол, я человек – в такой ситуации лгать или шутки шутить. А ведь Тану это должно быть известно лучше него…
С новым энтузиазмом мы начали придумывать план действий, и помощь Грира здесь оказалась неоценимой. Он попросил меня подождать его и сбегал ‘на разведку’. Вернулся быстро, с пирогами и кучей полезной информации. Конечно, Тан не заподозрил наставника в ‘измене’ и выложил ему свои планы относительно меня: приставить на ночь волка из дежурных, чтобы предупредил, если я вздумаю выйти из дома. Тогда он лично встретит меня у двери и с удовольствием выполнит кое-какое обещание… Я машинально скривилась. Вот вредина!
Грир усмехнулся и заверил, что дежурного отвлечёт или на время заменит собой. Мы условились о часе начала ‘операции’, и я вернулась домой. Грир велел до вечера есть-спать-отдыхать, чтобы набраться сил, иначе никуда не пустит! Я пообещала. И честно выполняла обещанное, даже на улицу не пошла, попросив сестру принести мне обед, а то что-то чувствую себя неважно… Кажется, Лёна что-то заподозрила, но, как обычно, не стала выпытывать, что я задумала. Захочу – сама скажу. Скажу, скажу… Завтра. Когда Тан уже будет здоров. Вряд ли у нас будет шанс провести третий сеанс лечения, значит, сегодня надо постараться довести дело до конца.
