Текст книги "Обещание (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Если операция будет тяжёлая, не пущу, – мрачно сказал Тан. – Ты и с того раза толком не отошла, чтобы гробить своё здоровье из-за всяких… Не так он нам и нужен. Выльем к Мраку все эти злосчастные зелья, да и дело с концом. Всё равно он наврёт с три короба, природа у них такая…
– Не навру, – хрипло сказал вдруг лис, и мы увидели, что он вновь обратился в человека. – Если спасёте руку и отпустите, расскажу всё, что знаю. И про зелья, и про рысьи планы – те, о которых он упоминал. Но сразу скажу, знаю я немного, он нам тоже не доверял, как и всем… Поможешь мне? – с надеждой спросил мужчина. – Мне без руки нельзя, наши не примут…
– Конечно. Только ты, пожалуйста, тоже постарайся быть честным. Волки не хотят вам зла. Сам же знаешь, они никогда не нападают первыми. К тому же сейчас у них близкие отношения с Правителем – поэтому вам выгодно относиться к ним если не дружески, то хотя бы просто нейтрально, по-соседски.
– Да, – кивнул он. – Отстаивать интересы рысей при отсутствии самих рысей – что может быть глупее? Мы умеем делать нужные выводы. Ну, так что с рукой?
– Могу залечить прямо сейчас. Только не дёргайся, хорошо? А то собьёшь мне всю концентрацию…
– Эм… постараюсь.
Тан подошёл и молча сунул ему флягу, к которой Саррель тут же поспешно присосался. Судя по запаху, всё та же водка, фу… Неужели взрослый мужчина так боится лечиться?
– Не волнуйся, больно не будет. Может, только чуть-чуть…
Лис мелко покивал и закрыл глаза. Волки с любопытством пялились на меня, предвкушая необычное зрелище. Их ждёт разочарование: ничего внешне эффектного происходить не будет, энергетические потоки видны только мне.
– Так, ни слова. Или уходите, не мешайте.
Конечно, остались все.
Где-то полчаса спустя я уже справилась. Даже странно – то ли мой целительский резерв после всех испытаний только вырос, то ли ещё что, но, ‘собрав’ руку лиса, я даже не чувствовала привычного головокружения. Только лёгкую слабость. Пойду поем – и та пройдёт. А ведь случай непростой – помимо костей и мышцы, и порванные сосуды зарастить, и воспаление в суставе убрать. Почти ювелирная работа, могу собой гордиться!
Со вздохом облегчения я похлопала пациента по плечу.
– Уже всё. Дайте ему успокоительного отвара, пусть поспит. Все допросы-рассказы – не раньше вечера.
– Хорошо.
Тан приблизился и стал напряжённо изучать моё лицо.
– Ты бледная. Очень устала?
– Нет. Я…
– Не ври мне, ладно?
– Да я…
Я возмущённо дёрнула головой и невольно покачнулась.
– Вот видишь! А всё храбришься!
Тан легко подхватил меня здоровой рукой и, отдав приказ сторожить лиса, вышел на улицу.
– Дурак… пусти! – шёпотом ругалась я, чем, кажется, его только забавляла.
Встречные волки откровенно таращились на нас, но Тана это нисколько не смущало. А вот меня – очень даже.
– И что они про нас подумают?!
– А что должны?
– Ну… что-нибудь неправильное…
– Например?
– Сам знаешь. И не смейся.
– Не буду, – и засмеялся! – Извини. У меня только одна версия: злой и страшный волк тащит девушку в своё логово, чтобы сделать с ней нечто ужасное… Съесть сырой! Так ведь у вас, кажется, раньше детей пугали?
– Ага, – невольно улыбнулась я. – Знаешь, я когда Тая в первый раз увидела, то в самом деле боялась, что он меня съест. Это всё тётки настращали…
– Надеюсь, теперь ты так не думаешь?
– Нет. Я знаю, что волки сильные и благородные, и никогда не обидят более слабого… я надеюсь.
– За всех поручиться не могу, – шепнул Тан. – Но я тебя точно не обижу. Обещаю.
У меня внутри всё опустилось. Не обидит… Конечно. Глупо обижаться по мелочам после того, что между нами было. После того, как он обжёг меня своим пламенем и заледенил вновь, оттолкнул, дав понять, что я для него ничего не значу. Просто невеста брата. Чужая. Нелюбимая… На это не обижаются. С этим просто живут… и стараются бороться. Я ведь сильная. Я – смогу.
Я не ответила и прикрыла глаза, положив голову на его плечо.
Уже через пару минут я была дома. Лённа ещё не вернулась, и я поскорее выставила Тана, опасаясь оставаться с ним наедине. Он всё же не ушёл, пока лично не проследил, что я выпила укрепляющий отвар и намереваюсь сразу же лечь. Я и легла, конечно. Устала – не столько от лечения, столько от переживаний. Нет уж, надо постараться держаться от Тана подальше, это будет лучше для нас обоих! Вот только схожу сегодня на допрос лиса, вместе с Лённой, послушаю, что он про зелья расскажет, проверим, прежде чем его отпустят. Наврёт – на нём же самом проверим, как предложил кто-то из волков. А что, не такая уж негуманная идея…
Я, наверное, задремала, и резкий стук в дверь заставил меня буквально подскочить на месте. Я с трудом протёрла глаза.
– Минутку…
Зевая, села на кровати, а вот встать не успела – нетерпеливый визитёр уже распахнул дверь. О. И почему я не удивлена?
Линара на миг замерла на пороге, глядя на меня и слегка помятую постель. Потом лицо её исказилось, и она как-то тоненько зарычала и бросилась на меня с кулаками.
– Потаскуха!! Он мой, слышишь?! Мой!! Одного брата окрутила, и всё ей мало! Тана не отдам!!
– Успокойся! – я пыталась уворачиваться, но выходило не очень успешно. – Ты всё не так поняла, мне просто стало плохо, и Тан…
– Врёшь!! Это всё твои штучки, чтобы его завлечь! Рыжая, да я тебе все твои рыжие космы отгрызу!!
Кстати, она не шутила. Отскочив, мгновенно превратилась в большую серебристо-серую волчицу и оскалилась на меня. Сейчас прыгнет, и… Что-то я передумала так кардинально стричься!
– Ах ты, зараза!
В комнату влетел Стал и бросился ей наперерез. Линара успела цапнуть его за руку, но он всё же сумел навалиться на неё сверху и сильно сжать уши – у волков это было нежное и потому болезненное место. Линара взвыла и задёргалась, пытаясь его скинуть… В этот момент из-за двери робко высунулась Мирта.
– Тан меня прислал, чтобы… Ой!
– Позови кого-нибудь из мужчин, быстрее!
Девушка кивнула и вылетела из дома, чтобы буквально через минуту вернуться с рослым бородатым мужиком. Вдвоём они как следует скрутили брыкающуюся волчицу, а когда она обернулась, то получила от мужика внушительный шлепок пониже спины.
– Ауу…
– А ну цыц! Мирта, беги за вожаком.
– Может, не надо? – спросила я.
– Ты о чём? Нарушен его прямой запрет. Думаешь, это так просто сойдёт ей с рук?
– А если она пообещает, что больше не будет?
Мужчина только фыркнул, даже не стал отвечать.
Тан пришёл быстро, да не один, а с наставником. Мне пришлось рассказывать, что случилось, и чувствовала я себя при этом противно – как ябеда. Но что было делать?
Тан разозлился, и сильно. В обращённом на Линару взгляде, тяжёлом, словно каменная плита, нет ни грамма сочувствия, на скулах так и ходят желваки… Его можно понять: только что практически пообещал, что меня здесь никто не обидит, и на тебе. Не повезло девушке.
Я решила больше не лезть с предложением ‘забыть на первый раз’, сами разберутся. Тан официальным тоном попросил у меня прощения за ‘недостойное поведение этой глупой волчицы’ и заверил, что подобного больше не повторится. Он лично проследит за этим. И ушёл вместе с волками, крепко и, по-видимому, болезненно, сжав запястье притихшей Линары.
– Уфф… – Стал поднял опрокинутую табуретку и сел. – Ну что, сильно напугалась?
– Было немного. Спросонья трудно быстро отреагировать… Хорошо, что ты вовремя пришёл.
– Ну, её вопли трудно было не услышать! Что за вздорная красотка. Ведь понимала же, чем ей это грозит. А всё равно полезла в драку… зачем??
– Она думала, что Тан её всё равно простит, – робко отозвалась из дверей Мирта. – Потому, что на неё нельзя всерьёз сердиться. Она же красивая…
Мы со Сталом дружно выпучили глаза.
– Ты уверена?
– По крайней мере, раньше так всегда было. Ну, с другими мужчинами… Она и сейчас попробует ему поулыбаться, глазами посмотрит – вот так примерно (девушка трогательно захлопала ресницами, мы прямо умилились). Но Тан сейчас слишком злой и не похоже, что оставит это просто так.
– А какие у вас тут наказания для непослушных женщин? – заинтересовался Стал.
Мирта слегка покраснела.
– Ну… У нас и случаев-то таких почти не было, чтобы надо было наказывать. Если женщина замужем, просили мужа поучить, если нет – отца. А один раз, давно, одну скандальную тётку замуж выдали, за кузнеца.
– Ого!
– Да нет, он на самом деле добрый был, и она ему давно нравилась, об этом все знали. И ведь помогло ‘наказание’! Женщина эта успокоилась, сама в него влюбилась и родила ему пятерых детей. Так что нет худа без добра…
– Да уж. Может, и эту дурочку выдадут за нормального парня, и она перестанет психовать, – одобрительно заметил Стал.
– Ой, у вас кровь! – испуганно вскрикнула Мирта.
– Сильно она тебя погрызла? Что молчал-то? Давай гляну!
– Да ну вас, барышни, из-за царапинки беспокоиться! – отмахнулся Стал. – Пойду промою, и заживёт. Тебе, Иля, вообще отдыхать надо, налечилась на сегодня.
– Тогда я могу… – робко предложила Мирта. – Мне совсем нетрудно.
– Ой, а верно, – оживилась я. – Не хочешь познакомиться с волчьим методом лечения? Тебе понравится!
– Ну… давайте.
Стал был явно заинтригован. Мирта покраснела ещё больше.
– Подождите минутку, я сейчас. Только не уходите!
Вернулась она уже в облике волчицы. Я догадалась – человеком стесняется. И зря она, кстати, на себя наговаривает: её волчица хоть и небольшая, но симпатичная, с такой смущённой мордашкой рыжеватого ‘беличьего’ окраса… Прелесть!
Она подошла к недоумевающему мужчине и ткнулась носом в кровоточащую ладонь.
– Стал, только не убирай руку.
Волчица старательно вылизала места покусов и попятилась обратно, кивнув мне на прощание. А что, оборачиваться и выслушивать заслуженное ‘спасибо’ не будет? Я с недоумением проводила её глазами и обернулась к присвистнувшему Сталу.
– Ничего себе…
– А то. Видишь, почему им обычно и целители не нужны?
– Да уж. Полезная штука. Был бы я волком – половины шрамов бы не было. Даже завидно.
– Ладно тебе. Сам же говорил – шрамы украшают мужчину.
– И пугают женщину, – невесело усмехнулся Стал. – Ладно, пойду я. А ты отдыхай. Думаю, больше никто сюда не сунется.
– Ага. Будут теперь все от меня шарахаться, как от заразной… – невольно загрустила я.
Потом решила – а, всё к лучшему. Недоброжелателям впредь наука, как и слишком навязчивым ухажёрам. А из друзей у меня уже вон Мирта есть. И Лёна. Не отпущу её ни в какую столичную школу! Вот соберу всех мужиков, построю в шеренгу и прикину, кто больше похож на Лёнкиного мужа, а прочих попрошу не беспокоиться. Вот, кстати, её вчерашний настойчивый кавалер точно конкурс не пройдёт: слишком коренастый, да и волосы коротковаты. Не он это. И не возрастные, с сединой, и не Тан. Надо искать кого-то похожего на Тая. Вот этим и займусь…
Возможность присмотреться к волкам представилась этим же вечером, когда мы с Лённой и Сталом пришли на допрос Сарреля. Лис, кстати, выглядел уже вполне неплохо. В небольшом зале было не протолкнуться; нас с сестрой, как единственных женщин, галантно посадили в первый ряд. Сначала Тан и Грир расспрашивали Сарреля о намерениях Ривана относительно волков, потом – где он собирался скрываться, похитив меня. Лис подтвердил, что да, у них – за камни и зелья. Он не видит в этом ничего плохого: клан у них небогатый и за такую плату вполне мог приютить рысь на зиму. Ну, или выдать его – тому, кто предложит больше. Волки такой позиции не удивились. Рив тоже знал об особенностях лисьей натуры и наверняка имел запасной план, какой – никто уже не узнает.
Обсудив отношения между кланами, вернулись к вопросу о зельях. Саррель по одному брал выставленные перед ним пузырьки и мешочки с порошками, принюхивался и рассказывал, что из них узнал. Я на всякий случай ещё раз напомнила, что нам как целителям вполне по силам будет проверить его слова. Для этого даже не понадобится ‘подопытный доброволец’: в умных Лёниных книжках говорилось, как можно ‘разложить’ любое неизвестное зелье на ингредиенты и потом определить их по справочнику. Это, конечно, займёт определённое время, но за точность мы ручаемся.
Лис в ответ задумчиво покивал и развязал первый мешочек. Вдохнул желтоватый порошок и тут же расчихался.
– Этот точно знаю, сами таким иногда пользуемся. И Рив его очень любил. Обсыплешься – и преследователи не найдут, запах отбивает. Где-то на полдня, потом надо добавлять.
– Знаю я эту гадость, – скривился Тан. – Дальше.
Дальше быт тёмный пузырёк с сильнейшим, по словам Сарреля, снотворным. Достаточно одной капли – и человек или оборотень мгновенно уснёт часов на двенадцать. Если дать больше – может и совсем не проснуться… Про третье зелье лис сказал, что, кажется, это так называемый ‘напиток боевой ярости’, придуманный далёкими южными тушканами. Выпив его, на некоторое время любой, хоть самый немощный, становится практически неуязвимым воином – стремительным и свирепым, и может справиться за раз с несколькими десятками врагов. В зале поражённо присвистнули…
– Но, насколько я знаю, у этого напитка очень сильный так называемый… ээ…
– Откат? – подсказала Лёна.
– Да, точно, откат. Если его примет человек слабый, то просто умрёт, сердце может не выдержать. У прочих будет сильнейший упадок сил, чуть не неделю в постели и чтоб кормили с ложечки…
Волки разочарованно вздохнули.
Про оставшиеся два зелья лис признался, что ничего не знает. Но догадывается, что это что-то очень ценное и опасное, во всяком случае на это намекал Рив. Он даже самоотверженно предложил испробовать что-то из них на себе, но Тан запретил. Мало ли что это может быть!
Мы с Лёной пообещали подключить Варену и Мирту и постепенно во всём разобраться. Да-да, и быть очень осторожными! Нам вручили сумку с зельями и проводили до дома. Лису Тан предложил переночевать здесь и уйти завтра с утра, но тот почему-то отказался. Рука активно срастается и почти не болит, ‘спасибо Илечке’, а вот родственники за него волнуются, надо поспешать… Что ж, его дело.
Позже я вспомнила про Линару и поинтересовалась у Тая, как же именно её собираются наказать.
– Сурово, – хмыкнул он. – Уже завтра отвезут на дальнюю заимку. Там у нас всего две семьи живут, соль добывают. Тяжёлая, но очень нужная работа. Трое мужчин, немолодых уже, и их жёны. Линару определили до весны к ним помощницей. Представляю, как она сейчас воет: мало того, что работать придётся, так даже некому будет глазки построить. А если по глупости и попытается – те женщины её мигом проучат. При такой жизни они все с характерами – Линара на их фоне сама кротость. Думаю, весной к нам вернётся уже совсем другой человек…
– А не слишком ли это?
– Нет. Вот и Грир так сказал, не стал её защищать. А ведь она ему двоюродная племянница, ближе родственников не осталось.
– Из-за войны?
– Ага. Была у него дочка, и внучка маленькая… Водой тогда отравились. А зять в бою погиб. Вот так…
Засыпая, я долго думала о несправедливости жизни. И о том, как же ничтожны мои душевные ‘страдания’ по сравнению с потерями любого волка. А раз так – надо перестать хандрить и лелеять свои переживания и заняться, наконец, делом. Помогать по мере сил, постараться поскорее стать среди них своей, сделать для клана как можно больше хорошего. Ну, хотя бы детей нарожать, как минимум троих…
Глава 9 ‘Новые происшествия и новые открытия’
Этой ночью я спала крепко, но над утром почему-то проснулась, как от толчка, и беспокойно заворочалась. Что-то было не так. Не знаю что, но не так. Наверное, любой мужчина обсмеял бы мой внезапный ночной ‘всплеск интуиции’, но только не я, и не Лённа. Кстати, схожу её проведаю…
Я вышла в общую комнату, как вдруг из спальни сестры донеслась какая-то приглушённая возня. Скрипнули под ногами половицы, кто-то впотьмах налетел на стол…
– Не отдам!
Я узнала голос Лённы – и тут же её слабый вскрик. Первой мыслью было рвануться ей на помощь, но я послушалась второй, более здравой, и скользнула обратно к себе. Нащупала рядом с кроватью кинжал Тана – я всё забывала его вернуть, а он тактично не напоминал – сжала в руке, и только тогда прокралась обратно. Замерла рядом с дверью сестры, унимая колотящееся от страха сердце, приготовилась…
Незваный гость вышел сам. Высокий, чуть различимый в темноте мужчина бесшумно пересёк комнату, только чудом не заметив меня, взялся за ручку двери… И я решилась.
Брошенный кинжал рассёк воздух и достиг своей цели: мужчина захрипел и повалился навзничь. Я дёрнулась было к нему, потом развернулась и помчалась к Лёне. Дрожащими руками зажгла свечу – и невольно вскрикнула. Сестра лежала поперёк кровати, запрокинув лицо, и не дышала. Кажется… Вмиг позабыв, что я сама – целитель, я истошно заорала, распахнула окно и, как была – в ночной рубашке и босиком, выскочила на улицу и кинулась к соседнему дому. Не успела добежать до крыльца, как мне навстречу выбежал Стал, а за ним и ребята.
– Что случилось??
– У нас… такое… Лёна…
Меня начала бить крупная дрожь, и Стал на ходу накинул мне на плечи свою рубашку – всё равно застегнуть не успел. К нам в дом он вошёл первый, за ним – Даев. Меня с Лачем оставили снаружи, но уже через минуту крикнули, чтобы мы заходили.
В общей комнате уже горел свет. Мужчина, лежащий у двери с моим кинжалом в спине, был мёртв. У меня подкосились ноги…
Стал вытащил кинжал и небрежно перевернул его – и все понимающе переглянулись.
– Так и знал. Лис. Идиот… За зельями вернулся? Неужели они настолько ценные?
Я всхлипнула и зажала рот рукой. Заходить к Лёне было страшно.
– Стал, посмотри, что с ней. Она лежит и…
Стал тут же забыл про вора и метнулся в спальню.
– Давай заходи, не бойся! Она жива!
О, Мать-природа…
– По крайней мере, пока… – добавил Стал, и у меня снова мучительно перехватило дыхание.
Опираясь на Лача, я зашла в комнату и увидела, что Стал уже переложил Лёну и накрыл её одеялом, и теперь доставал тарелочки с мхом. При свете стало отчётливо видно, какое бледное лицо у моей сестрёнки. Едва заметное дыхание – казалось, она просто спит. Спит, и не может проснуться… Я наклонилась и почувствовала слабый, смутно знакомый запах. Обвела глазами комнату – вот оно! Лис правильно предположил, что сумка с зельями будет у Лёны. Она вчера так и горела энтузиазмом определить два неизвестных порошка. Вернулся, непонятно как смог пробраться в посёлок мимо всех постов, и время подгадал правильное – над утром, когда сон особенно крепкий… Но только не у Лённы – она всегда спит очень чутко. Вот и застала вора. А он… он влил ей почти половину пузырька со снотворным, чтоб не закричала. С тем самым, которого хватило бы и капли… Это значит…
За спиной послышался шум, голоса, и в комнату ввалились полуодетые волки. Вожак, Тай, Грир, кажется, кто-то ещё… Тан скрипнул зубами так, что услышали все. Не везёт ему с нами, ой, не везёт, того и гляди, всю репутацию ему испортим… Мне внезапно захотелось рассмеяться, и я во второй раз с силой прикусила палец. Сейчас не время психовать, надо спасать Лёну! Пока не поздно…
Я оттолкнула руки Лача и кинулась к шкафу, где сестра хранила свои лекарства. Вытащила бутылочку с остатками ‘бодрящей настойки’ – той самой, которой она поила всех после первой попытки моего похищения. Мало, как же этого мало! Я осторожно влила зеленоватую жидкость Лёне в рот, не особо надеясь на результат. Ничего и не случилось. Тогда я подбежала к столу, где аккуратной стопкой лежали её справочники по травам и зельям. Тай осторожно тронул меня за плечо.
– Чем помочь? Тан уже послал за Вареной, что ей взять?
– Любые бодрящие травы, посильнее. Может, у неё что-то готовое есть…
– Слышали? – он обернулся. – Бегом!
– Спасибо… А я ещё в книгах поищу, вдруг найду, что ещё поможет.
– Давай мне. Я тоже грамотный.
– И я!
Я раздала каждому мужчине по книге, указав, на что надо обращать внимание, и углубилась в ‘настольный справочник травника’. Вскоре прибежали Варена с Миртой и своими снадобьями. Сообща мы составили список подходящих трав, и где-то через час экстренно изобретённое зелье было готово. Мирта с Вареной напоили Лёну (от перенапряжения у меня уже тряслись руки) и вызвались по очереди посидеть с ней и, если что, сразу дать знать. Меня же Тай решительно обнял за плечи и проводил в мою комнату.
– Выпей успокоительного отвара и ложись, прямо сейчас. Тебе обязательно надо поспать.
Я послушно налила отвар и присела на кровать, измученно глядя на жениха.
– Ты думаешь, что я смогу? После всего… Не зная, выживет ли Лёна. Убив человека. Я его убила, этими вот руками… Тай, я не должна была, я же целитель!!
Он прижал мою голову к своей груди и начал успокаивающе поглаживать по спине, по растрёпанным волосам,.
– Всё наладится, моя девочка, всё будет хорошо…
Потом он ушёл, а я всё сидела в какой-то прострации, без единой мысли в голове. Пока не увидела близко-близко от себя ярко-голубые глаза, так похожие на глаза Тая. Но теперь это был не он. Тяжёлые руки, согревая, легли на плечи, тёплые губы на миг коснулись щеки. Я невольно подалась вперёд, обвила руками шею волка и прерывисто вздохнула.
– Забери его.
– Кого, Иля?
– Кинжал. Я убийца, Тан…
– Тсс! Забудь. И кинжал оставь. Это будет мой подарок. Ты всё правильно сделала…
– Тогда почему же мне так плохо?!
– Потому, что это с тобой в первый раз. После десяти трупов обычно гораздо легче.
Я ошарашенно уставилась на него.
– Ты издеваешься?!
– Прости. Не издеваюсь, просто шучу неудачно. Я не знаю, как ещё тебя утешить. Очень хочу, но не знаю как…
Я невольно прикусила губу. Мысль о том, что он может сделать, была до того несвоевременной, что мне стало очень стыдно.
Но Тан всё понял. Медленно наклонился и поцеловал – бережно, почти невесомо. Погладил по щеке, зарылся ладонью в волосы на затылке. Кончик языка снова скользнул по моим губам, и они послушно раскрылись ему навстречу. Зрачки Тана расширились, возвращая так напугавшую меня недавно черноту. Но в этот раз страшно мне не было. Я просила у огня защиты – и он обещал, давал мне её. Мой любимый огонь…
Не помню, сколько прошло времени, прежде чем мы оторвались друг от друга. Тан вскочил и отошёл к двери, нервным жестом приглаживая волосы.
– Я не должен был… снова… Прости.
Я машинально сжала на груди рубашку; дыхания не хватало.
– Не смотри на меня так…
– Как?
– Как будто… Нет. Нет, нельзя. Невозможно… Прости, Иля.
Хлопнула дверь. Я залезла под одеяло, завернулась в него чуть не с головой – и незаметно для себя уснула.
Я спала так крепко, что, оказывается, пропустила пробуждение Лёны. Мирта сказала, что прибегала ко мне дважды: будить так и не решилась, а на тихое ‘кхе-кхе’ я не реагировала. Она уже, грешным делом, подумала, не заразна ли эта внезапная сонливость, но потом отругала себя за невежество и сосредоточила всё внимание на подопечной.
Лёна, по правде говоря, выглядела не очень – бледная, с тёмными кругами под глазами и слабая до того, что едва могла сидеть. Но голова была уже на удивление ясная. Она заставила нас подробно пересказать, чем конкретно мы её лечили и вполне одобрила наши действия. Но основной похвалы удостоился старушкин амулет, который однажды уже помог нам в дороге; она предположила, что именно благодаря ему так быстро очнулась. После такой дозы это должна быть как минимум неделя! Когда подошёл Тай, Лёна подробно рассказала о попытке похищения: как застала в своей комнате лиса, и они схватились за сумку, и как он насильно напоил её сонным зельем.
– Наверное, надо радоваться, что этим, а не одним из двух неизвестных. Даже не представляю, насколько они могут быть опасными… – задумчиво сказала я.
Тай в это время смотрел на мою сестру – непривычно жёстко, и я в первый раз подумала о том, как он сейчас напоминает брата.
– Надеюсь, следующего раза не будет, но я в любом случае хочу, чтобы ты, Лёна, крепко запомнила то, что я тебе скажу. Никакое зелье, никакая другая ценность не идёт ни в какое сравнение с жизнью. Особенно – с твоей жизнью. Она для всех нас слишком дорога, чтобы ею так глупо рисковать. Да, Лёна, ты сегодня поступила не как та разумная девушка, которую я знаю, а как…
– Я? – подсказала я.
– Нет. Просто я хочу сказать, что нельзя бездумно поддаваться порыву, когда неизвестно, чем всё это может кончится. Не рискуй больше. Пожалуйста.
Под его взглядом Лённа неожиданно смутилась и, опустив глаза, кивнула. Мне даже показалось, что она сейчас скажет ‘больше не буду!’, как я в детстве. Редчайшее зрелище для человека, привыкшего к собственному благоразумию… Но Тай прав – никакая вещь на свете не заменит мне сестру.
Позже Тай рассказал, что волки провели расследование и выяснили, как лис проник на территорию посёлка. Оказалось, это всё тот же треклятый отбивающий нюх порошок. То ли пленника плохо обыскали, и ему удалось утаить его, то ли, что было менее вероятно, он как-то исхитрился стащить немного во время ‘демонстрации’ (и толку, что был полный зал свидетелей, лисы ведь хитрые!) Но за все свои хитрости он уже поплатился. Тай заверил, что волкам дан строгий наказ не распространяться о том, кто и как его убил. Если лисы официально спросят о судьбе сородича – получат ответ ‘убит при нападении на своего охранника’, без подробностей.
– Это просто рок какой-то! – простонала я. – У вас от меня одни беды! Мало было рысей, так ещё и лисы разозлятся и пойдут войной…
– Ничего не пойдут. Слишком они трусливые, – пренебрежительно хмыкнул Тай. – Пару подлянок, конечно, устроят, но это в пределах обычного. Они же отнюдь не дураки, понимают, что мы теперь у Правителя в фаворе. А значит, будут молчать и мстить по-мелкому, как и всегда. Так что брось себя накручивать и живи спокойно.
– Ладно…
Хотелось сказать – да я вообще всегда хотела жить спокойно, но ведь не дают! Но промолчала. Да уж, если написать батюшке обо всём, что за это время с нами случилось, он, бедный, окончательно поседеет. И, чего доброго, примчится и заберёт нас с Лёной домой, пока свадьбу не сыграли… Значит, придётся о многом умолчать. Так будет лучше.
Весь день мы вместе с Миртой ухаживали за Лёной и, конечно, болтали обо всём на свете. ‘Белочка’ изо всех сил старалась нас развеселить и искренне недоумевала, почему я всё ещё мучаюсь совестью за невольное убийство лиса.
– Понимаешь, это же враг! Он пришёл в твой дом со злом, предал наше доверие! Всё правильно, так ему и надо! И вообще, если хочешь знать, я тобой ужасно восхищаюсь.
– Чем это? – поразилась я.
– Смелостью. Ты не растерялась, не стала бестолково визжать, а красиво запулила в него кинжалом… Эх, мне бы так!
– Не говори глупостей! Я до сих пор как представлю…
– А ты не представляй! – оборвала мой очередной скулёж девушка. – А лучше научи меня так кинжалы метать. Из наших девушек этого ни одна не умеет!
– Ну, я тоже не умею перекидываться в волчицу, – усмехнулась я. – С вашими клыками никакие кинжалы не нужны.
– Да в такой ситуации мы бы дружно забыли, что можем обернуться, развели бы панику… А так метнул ножик – и готово!
– Угу, а потом выяснится, что на самом деле к тебе пробрался какой-нибудь поклонник, хотел объясниться в любви – а получил этим самым ‘ножичком’ между глаз… – мрачно пошутила Лёна. Она, как и я, не разделяла энтузиазма юной волчицы.
Мирта подумала и решительно встряхнула головой.
– Во-первых, поклонника у меня нет. А во-вторых… Всё равно хочу! Иль, научи, а?
– Нет уж. Иди-ка ты тогда лучше к Сталу. Это ведь он меня со скуки научил, давно ещё. Он вообще первоклассный воин, всякие приёмчики и болевые точки знает. Раз даже огромного медведя один завалил.
– Ух ты…
– Вот. И ему развлечение будет, и тебе польза.
– А вдруг он откажется?
– Не думаю. Если что – сама с ним поговорю…
Стал согласился. Волки и его особо не грузили работой, и не привыкший бездельничать воин заскучал. Это вон Даев с Лачем заняты – молоденьким волчицам глазки строят, а ему это неинтересно. Вот и собрал, с разрешения Тана, что-то вроде отряда учеников – из мальчишек и Мирты, и начал учить их всяческим воинским премудростям. И ножи метать тоже, но это уже только старших.
Следующие несколько дней выдались спокойными. Лёна поправилась, и мы с ней засели за изучение злосчастных зелий. Ох уж этот научный Лёнин энтузиазм! Я, честно говоря, побаивалась этих неизвестных порошочков и предпочла бы прикопать их где-нибудь по-тихому, на что уже и Тай намекал, явно с подачи вожака. Но Лённа не согласилась. Основная работа легла именно на неё, и сестра, кажется, была этому только рада. К нам часто приходила Варена, и они с удовольствием изучали книги и вываривали что-то на спиртовке, а порой и с упоением спорили. Опыт Варены против начитанности Лёны!
Тан в эти дни был вечно занят, даже ездил к драгоценному месторождению – проверить, как там дела. Я видела его всего один раз, да и то мельком. Зато Тай почти всегда был где-то поблизости – и развлекал, и поддерживал по мере сил. А один раз даже сгоряча заехал по шее тому самому мужику, настырному поклоннику Лёны. Он притащился её проведать, оторвал от научных изысканий и, не ходя вокруг да около, предложил ей выйти за него замуж. Я была свидетельницей этой сцены: вот он всё что-то бухтит и бухтит, сестра рассеянно кивает – в мыслях она явно не здесь. Потом следует такое же невнятное предложение. Лёна машинально снова кивает… И мужик с радостным рёвом лезет к ней целоваться! Я честно обалдела, Лёна что-то протестующее запищала, и тут в комнату вихрем влетел мой разъярённый жених и накостылял наглецу по первое число! При том, что был чуть ли не вдвое легче и вдвое моложе… Глядя на растерянно-обиженное лицо неудавшегося женишка, которого Тай просто-напросто выкинул из дома, мы с Лёной не выдержали и дружно расхохотались. Смеялись долго, до слёз и икоты… Бессовестные девицы, правда?
Помимо этого нелепого эпизода, отношения с прочими волками у нас постепенно складывались неплохие. Старшие отнеслись к ‘приезжим’ вполне доброжелательно, молодые девушки – с меньшим энтузиазмом, но, памятуя о судьбе Линары, вели себя сдержанно-вежливо. Зато парни и молодые мужчины, наоборот, явно были непрочь познакомиться поближе, но навязываться не решались. Просто подходили на улице и в трапезной, здоровались, интересовались, не надо ли что-нибудь для нас сделать… А что, и приятно, и не обязывает.
Один раз у меня состоялся откровенный разговор с Гриром. Говорили долго – о жизни вообще, об обычаях волков, о моём крае и моей семье, о том, почему я из всех достойных и именитых женихов выбрала именно Тая… Я поняла, что ошиблась, с самого начала посчитав Грира настроенным против меня. Этот не по годам живой мужчина невольно вызвал у меня чувство восхищения и доверия; немудрено, что после смерти Мирта братья считали его своим вторым отцом. Поколебавшись, я всё же спросила – неужели и он, где-то в глубине души, не считает, что Таю лучше жениться на волчице, а не на той, с кого начались все их неприятности. Грир на это усмехнулся и заверил – нет, не считает. Иначе попытался бы отговорить братьев от поездки за ‘южной невестой’, это было ему вполне по силам. А я и не знала…
