Текст книги "Темная сторона света. Свежая кровь (СИ)"

Автор книги: Наталия Галаган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Даже зная, кто перед ней стоит, Ярослав Константинович произвел на нее хорошее впечатление: красивый подтянутый мужчина с искренней улыбкой и добрыми глазами. Девушка увидела его неподдельное волнение и была тронута. Но стоило перевести взгляд на парня, вышедшего из парадных дверей, как от его пронизывающего взгляда холод побежал по ее телу.

– Глеб, что ты там стоишь, иди сюда, поприветствуй Анну и ее дочь, – крикнул Ярослав Константинович сыну.

– Это мой старший сын, Глеб, – представил он парня Анне.

Когда высокий красивый атлетически сложенный юноша – внешне весь в отца – приблизился к ней, Катя покраснела от смущения и по привычке втянула голову в плечи. Молодой человек так буравил девушку взглядом, что ей стало неловко. Она схватила свои чемоданы и поспешила внутрь дома. На середине пути к ней подбежал водитель машины, которую прислал за ними Ярослав Константинович, и садовник из дома Романенко. Оба мужчины, не говоря ни слова, только улыбаясь, забрали из рук девушку чемоданы. Покраснев от смущения, Катя поспешила к входу, а там ее догнал Глеб, галантно придержав перед ней входную дверь. И тут Катя увидела то, что в миг перечеркнуло первое положительное впечатление о будущем родственнике, а именно сбитые явно в драке костяшки пальцев юноши.

Всю красоту строения, где ей предстояло жить, затмил ужас от его обитателей. Катя вспомнила слова Татьяны Васильевны, что лучше всего прятаться, находясь на виду. Но Катя в ответе за тетю. Эта наивная женщина не осознавала, в логове какого зверя они окажутся. Катя же видела картину целиком и надеялась, что их план с доктором сработает. К тому же Анна и Ярослав Константинович любят друг друга. Именно поэтому есть надежда, что даже когда правда откроется, у хозяина дома не поднимется рука на свою жену и ее приемную дочь.

Когда гости вошли в дом, Марк выбежал из кухни и остолбенел, глядя то на новоиспеченную мачеху, то на ее дочь. Он готов был увидеть кого угодно, но никак не тех особ, которых привел в дом отец.

– А это мой младший сын, Марк, – Ярослав Константинович указал рукой на парня, застывшего в дверях. – Так что теперь все в сборе.

Чтобы прервать затянувшуюся паузу из-за застывшего от удивления младшего из семейства Романенко, Анна протянула Марку руку для рукопожатия и широко улыбнулась.

– Меня зовут Анна, а это моя дочь Катя. Надеюсь, мы подружимся.

– В этом можешь не сомневаться, они хорошие ребята, – заверил ее Ярослав Константинович. – Давайте поднимемся наверх, я покажу ваши комнаты.

Гостьи проследовали лестницей на второй этаж, а Глеб и Марк остались стоять на месте в полной растерянности.

– Они же люди! – первым нарушил тишину Марк. – Самые обыкновенные люди!

– Не ожидал от отца такого поступка, – задумчиво глядя в пустоту, сказал Глеб. – Теперь понятно, почему он до последнего скрывал свою пассию.

– И что теперь делать?

Марк всегда полагался на мнение старшего брата в принятии особо важных решений.

– Мы не можем позволить отцу совершить ошибку. Этого брака не должно быть, – ответил Глеб.

– А что, если он по-настоящему любит ее?

– Разлюбит. Совместная жизнь с этой женщиной принесет больше проблем, нежели радости. Так что мы должны сделать все, чтобы она побыстрее покинула наш дом.

В это время Катя осматривалась в своей новой комнате. Конечно, в таком большом доме были просторными и ее персональные апартаменты. Как Ярослав Константинович и говорил, все указывало на недавний ремонт, даже запах краски и обойного клея еще витал в воздухе несмотря на приоткрытые окна.

– Ну как, тебе нравится? – поинтересовался хозяин дома. – У меня сыновья, поэтому понятия не имею, как должна выглядеть комната девушки. Не слишком много розового?

Дизайнеры, не видя будущей хозяйки, оформили интерьер для романтичной особы, полной мечтаний и влюбленности, что совершенно не соответствовало Кате. Но девушка тактично промолчала, сделав вид, что в восторге от расставленных повсюду финтифлюшек и безделушек.

– Рад, что угодил. Располагайся. Скоро будем ужинать, – с этими словами отчим увлек Анну в коридор, предоставив Кате полную свободу.

Оставшись одна, девушка еще раз осмотрела новое жилище: все было чуждым и казалось, что комната как живой организм отторгнет неприемлемую ей субстанцию, какой является Катя в неизменном стиле семейки Адамсов. Она присела на кровать и погрузилась в раздумья, как бы первым делом избавиться от плюшевых излишеств в комнате, не обидев при этом Ярослава Константиновича. С розовыми стенами придется смириться, а вот лавандовые портьеры Катя сдвинула к стене по максимуму, оставив прикрывать большие окна только белым без рисунка тюлем.

Девушка выглянула в окно. Соседский дом находился в метрах десяти, но был отделен фруктовым садом. Все окна дома были закрыты не только плотными шторами, но и тканевыми жалюзи. Наверное, обитателям соседского особняка было что скрывать.

В дверь тихо постучали.

– Войдите.

В комнату вошел Марк и, невероятно смущаясь, подошел к стоящей у окна девушке.

– Время ужина, – произнес он, не глядя в глаза будущей сводной сестре.

– Спасибо. Сейчас спущусь.

Выполнив поручение, Марк развернулся, чтобы уйти, но вдруг краем глаза заметил куклу, лежащую сверху нераспакованных вещей в открытом чемодане. Любимая игрушка девушки, перекочевавшая с хозяйкой на новое место, была совершенно не похожа на тех, которыми украсили комнату. Коллекционная шарнирная кукла в виде хэллоуинской ведьмочки высотой где-то сорок сантиметров точно соответствовала стилю ее хозяйки, вот только хозяйка заметно превосходила куклу красотой.

Впервые с момента знакомства с девушкой Марку захотелось получше рассмотреть ее лицо, но памятуя о последнем разговоре с братом, ему неловко было смотреть на ту, которую они намерены выдворить из своего дома.

За обеденным столом, несмотря на то что Катя сидела напротив, Марк так и не смог хорошо ее разглядеть, словно бы какая-то невидимая сила не позволяла ему посмотреть ей прямо в глаза. Глеба же не заботила будущая сестра, все его внимание поглощала потенциальная мачеха. Он расспрашивал ее, как они с отцом познакомились и сблизились настолько, что решили пожениться.

Анна рассказала, что для нее был неожиданным служебный роман. Ее компания предоставляет услуги переводчиков, по сути все случилось при ее первом задании на новой работе.

Романенко старший дополнил рассказ подробностями: как увидел Анну впервые и сразу влюбился. Это он настоял, чтобы только она сопровождала переговоры его компании и начал добиваться ее расположения.

– А как ваш прежний муж отнесся к известию о новом браке? – поинтересовался Марк.

– Я не была замужем, – спокойно ответила Анна.

– Тогда ваша дочь – внебрачный ребенок? – жестко глядя на избранницу отца, спросил Глеб.

Анна вместо ответа улыбнулась, нисколько не смутившись.

– Давайте перейдем на "ты", раз мы скоро станем одной семьей, – сказала Анна после недолгой паузы.

– Полностью поддерживаю, – Романенко старший пожал лежащую на столе руку своей избранницы. – Катюша, называй меня по имени. Договорились?

Девушка согласно кивнула.

– Теперь у тебя есть два брата, которые будут тебя защищать. Так что если кто обидит в новой школе, только скажи – они быстро всех на место поставят.

– Вы уже договорились со школой? – удивилась Катя.

– Они что, хулиганы? – спросила Анна, с недоумением взглянув на Ярослава.

– Нет, скорее борцы за справедливость, – глава семейства сперва успокоил будущую супругу, а потом обратился к девушке. – И да, вопрос со школой уже решен. Так что можешь больше не волноваться по этому поводу.

– Она будет учиться вместе с Артемом? – как бы между прочим поинтересовался Глеб.

– Да. А ты что, против?

– Нет, просто спросил.

– Сейчас я почувствовала какое-то напряжение, – глядя то на отца, то на сына сказала Анна. – Что-то не так с этим Артемом?

– Нет, вполне хороший парень, живет в соседнем доме. Просто мои как-то повздорили с ним и никак не могут помириться, – ответил Ярослав Константинович, многозначительно посмотрев на сына.

При упоминании имени Артем Катя сразу вспомнила о парне с таким именем из больницы и невольно затаила дыхание. Возможно ли, что соседом окажется именно тот хулиган, с которым она находилась в больнице? Вся наша жизнь состоит из неслучайных случайностей и как знать, быть может, тот парень не исчез окончательно из ее жизни. Даже учитывая, что она распознала его сущность, ей захотелось опять увидеть Артема. Пока она не выдала себя, никто не станет на нее охотиться, даже когда враги находятся совсем рядом, особенно как сейчас, сидя за одним обеденным столом.

Остаток ужина прошел в непринужденной беседе о пустяках. Глеб постоянно расспрашивал о прошлом Анны: где раньше жила, какое образование получила, кем работала. Узнал, что она всю жизнь прожила в столице. После окончания вуза преподавала английский в медучилище. В какой-то момент вдруг решила кардинально изменить жизнь. Как бы Глеб не пытался выведать у Анны причины переезда из столицы, она всячески уходила от ответа. Заметив, что сын навязчиво настойчив, Ярослав Константинович прервал беседу, сказав, что время позднее, что Анна и Катя наверняка после переезда устали и хотят отдохнуть. Глеб вынужден был повременить с расспросами.

– Не нравится мне эта дамочка, – сказал он Марку, когда они перешли в комнату младшего брата.

– Да, мне тоже показалось, что она чего-то не договаривает.

– Меня смущает, что долгое время жизнь ее была весьма заурядной, а тут вдруг трах-бах и отхватила джек-пот: новая престижная работа, знакомство с нашим отцом, скоропалительное предложение от него руки и сердца.

– Колдовством попахивает, – почесывая подбородок, задумчиво сказал Марк.

– Я с тобой серьезно, а ты шутишь, – недовольно рявкнул Глеб и кинул в брата подушкой. – Они люди, обыкновенные люди. Вот это мне и не нравится.

– Думаешь, кто-то приделал им ниточки?

– Вполне возможно. Надо бы эту Анну тщательно проверить.

– А как на счет ее дочери?

– Такая же серая мышь, как и ее мамаша.

– Что-то с ней не так, – прищурился Марк, подыскивая нужные слова, чтобы точнее выразить суть своих сомнений.

– Да все с ней не так, – прервал его мыслительный процесс Глеб. – Некрасивая, скучная, зажатая. Тяжело ей будет влиться в новый коллектив. Надо бы ее побыстрее вместе с мамашей выдворить отсюда. Пусть возвращаются в привычную среду обитания.

Катя, находившаяся в это время в своей комнате, конечно, предполагала, что братья сейчас делятся первым впечатлением о ней и Анне, но даже не догадывалась насколько это впечатление плохое.

Она взглянула на окна дома напротив и вспомнила о соседском мальчике по имени Артем.

– "Как было бы здорово, если бы этим соседом оказался тот Артем", – подумала Катя.

Несмотря на раннее время, уже совсем потемнело, зажглись уличные фонари, но из-за плотно задернутых штор в доме напротив ничего не было видно даже при включенном свете. На долю секунды девушке показалось, что в одном из окон жалюзи приподнялись, но это был обман, так как в той комнате погасили свет.

Она снова стала осматривать свое новое жилище при приглушенном свете настольной лампы. Из-за полумрака обстановка не казалась уже такой ванильной и раздражающей. Поставив свою любимую куклу на тумбочке у изголовья кровати, Катя быстро переоделась в ночнушку, распустила волосы, сняла очки и села перед зеркалом.

Тщательно расчесывая каждую прядь, она смотрела в зеркало и видела в своем отражении образ матери. У Кати не осталось ни одной ее фотографии. Все, что могло напомнить о прошлой жизни, было безвозвратно потеряно. Только два подарка бабушки – очки и кукла служили ей оберегами и напоминали о счастливом и беззаботном времени, когда она могла жить обыкновенной жизнью подростка, не сражаясь ежедневно за жизнь.

Папа говорил, что Катя внешне вылитая мама, и она желала бы, чтобы с возрастом это не менялось. Сидя перед зеркалом без маскировки, девушка хотела таким образом сохранить воспоминания о самом дорогом для нее человеке. Как было бы замечательно, если бы можно было всего на минуту снова почувствовать тепло ее рук, прижаться к мягкой груди и сказать, что у нее все хорошо. Даже если слезы катятся из глаз и сердце болит, Катя все равно сказала бы маме, что счастлива. Ведь эта женщина отдала ей свои плоть и кровь, кормила грудным молоком, дарила драгоценное время и днем, и ночью, а под конец пожертвовала собственной жизнью ради спасения своего ребенка. Разве имеет право Катя после всего жаловаться и перестать бороться за собственную жизнь? Она просто обязана стать сильной и счастливой, чтобы мама там, на небесах, порадовалась за нее.

Мысленно пообщавшись с мамой, что стало для Кати сродни молитве на ночь, девушка надела очки, забралась под одеяло и, не выключая светильника, улеглась в постель.

Артем, наблюдавший за новой соседкой через окно своей темной комнаты, тоже лег на кровать и, сложив руки под затылком, уставился на причудливую игру теней на потолке. Такого поворота событий он никак не мог предвидеть. Появление этой странной девушки в семье Романенко не мало озадачило. У него и без того были плохие отношения с братьями, а теперь проблем прибавится еще больше.

Тяжело вздохнув, Артем встал с постели, подошел к окну и еще раз взглянул на слабый огонек в окне той девушки. Вспомнилось испуганное лицо Кати, как она смешно втягивала шею в приподнятые плечи, а потом, успокоившись, от души смеялась над его шутками. Он взял с письменного стола мобильный, открыл видео с мультиком про бумажную змею и включил на воспроизведение. В замкнутом по кругу ролике змея из стикеров неустанно поедала испуганную девушку.

– "Съесть я тебя всегда успею, – подумал Артем. – А пока поиграем".

Довольный принятым решением, парень вернулся в кровать и сразу же уснул.

ГЛАВА 2

В незнакомой местности много ям

На следующий день Анна взяла на работе выходной и посвятила его покупкам необходимого для Кати в школу. Самым трудным делом было найти школьную форму с длинной юбкой, но именно такую хотела не по возрасту консервативная ее приемная дочь.

– Твое макси совершенно не подходит, с мини тоже могут возникнуть проблемы, – подытожила Анна. – Остановимся на середине колена.

Катя внимательно рассматривала себя в отражении зеркала во весь рост. Как любой девушке, ей нравилось примерять наряды и видеть свое преображение. Но для осуществления желаемого, а именно: стать максимально незаметной для окружающих, ни одно из примеренных платьев не подходило. Однако сложно было бороться с проснувшимся материнским инстинктом Анны, желающей сделать свою, пусть и приемную, но все же дочь как можно более привлекательной. Именно поэтому она настояла приобрести наряд, который выгодно подчеркивал фигуру девушки.

Кате же важно было пересидеть этот год в школе, акцентировав все внимание на учебе. После получить аттестат и продолжить обучение в любой другой стране, желательно подальше от родителей. К сожалению, Анну также придется оставить, но это даже лучше для нее. Находиться рядом с Катей рискованно, а Ярослав Константинович сможет защитить жену от опасности, о которой Анна знает, и той, которую племянница тщательно от нее скрывает.

– Ну что, возвращаемся домой? – спросила тетя, загружая очередную партию пакетов с покупками в машину.

– Да, мама, – согласно кивнула Катя.

Наконец услышав от приемной дочери желаемое обращение, Анна, довольная, завела мотор своего авто и они поехали домой.

Подъехав к дому, Анна и Катя стали выгружать пакеты из машины, шокировав Марка, не привыкшего к таким масштабным по количеству покупок результатам женского шопинга.

– Ты уверен, что в скором времени нашей сестричке не понадобится комната куда просторнее? – спросил Марк у отца, глядя на множество пакетов.

– Если потребуется, расширим ее комнату за счет твоей, – ответил Ярослав Константинович, помогая Анне заносить покупки.

– А как же я? – испугался Марк, подумав, что отец всерьез воспринял его шутку.

– Будешь жить с братом как в старые добрые времена.

– Да шутит он, – успокоила Анна пасынка, поставив пакеты на землю и погладив парня по затылку.

– Не стоит его ласкать, – деланно насупился Романенко старший. – Он уже взрослый.

– Только не говори, что ревнуешь, – засмеялась Анна.

– Имею полное право, – ответил тот.

В этот момент Глеб сфотографировал своего отца и его невесту мобильным.

– Зачем это ты нас фотографируешь? – спросил Ярослав Константинович у старшего сына.

– Должен же кто-то положить начало семейному альбому, – сказал Глеб и пошел к мотоциклу.

– Ты куда собрался? – спросил отец.

– Скоро вернусь, – ответил Глеб, не поворачивая головы.

Через минуту он уже гнал по шоссе, следуя за сигналом маячка на мобильном Лены, указывающем о ее местоположении. Кто знает, по забывчивости или специально его бывшая не удалила эту функцию со своего мобильного. Благодаря этому Глеб по-прежнему имел возможность найти Лену где бы она не находилась. А девушка как раз сидела в салоне красоты и непринужденно беседовала с давней знакомой, мастером по маникюру.

– О! Лена, смотри, твой приехал, – сказала маникюрша, с завистью посмотрев через окно на Глеба, припарковавшего свой мотоцикл прямо у входа в салон.

– Он уже не мой, – раздраженно глядя на визитера, ответила девушка.

– Думаю, он с этим не согласен, – ответила маникюрша и вернулась к работе, скрупулезно нанося лаком рисунок на ноготь клиентки. В свои двадцать шесть она еще не имела опыта постоянных отношений с парнями. Не то, чтобы девушка была некрасивой, просто ее чрезмерное желание выйти замуж отпугивало любого, кто хоть немного проявил к ней интерес.

Лена недовольно поморщила нос, уловив нарисованные маникюршей фантазии о том, будто она в розовом свадебном платье с длинным шлейфом, в шляпе стоит в зале бракосочетания вместе с ее Глебом, одетым в розовый костюм под стать платью невесты. Каждый раз, когда девушка видела свободного парня, она мысленно надевала на себя очередной подвенечный наряд из многочисленных коллекций свадебных журналов и каталогов. Такие частые фантазии знакомой ее забавляли. Чтобы не смущать девушку, Лена не рассказывала ей о своей способности видеть мысленные образы окружающих людей.

Это был бесценный талант ее клана, однако для нее оказался проклятьем. По убеждению старших, обладательница подобной способности не могла выбирать супруга по собственному желанию. На недавнем семейном совете было решено объединиться с семьей Романенко. Глеб, ее жених, оказался неуравновешенным и вспыльчивым парнем, хотя очень красивым и талантливым. До какого-то момента она терпела его тяжелый характер, пока не встретила человека, глядящего на нее влюбленными глазами. И тогда она решила пойти наперекор воли родителей.

– Привет! Надо поговорить, – бесцеремонно ворвавшись в кабинет, заявил Глеб.

– Нам не о чем разговаривать.

Лена намеренно игнорировала парня.

– Вот, взгляни.

Глеб кинул с десяток фотографий на столик для маникюра. Лена едва успела убрать руки, чтобы не повредить маникюр. На снимках был парень, из-за которого они недавно поссорились, в момент получения наркотиков от дилера.

– У меня лак еще не высох, – едва взглянув на верхнюю фотографию, ответила девушка и отвернулась к окну.

– Хорошо, тогда я тебе сам покажу, – Глеб взял фотографии. – Ты разозлилась на меня, что я избил друга твоего брата, но даже не поинтересовалась, почему я это сделал. Знаешь ли ты, что он не только распространяет наркотики, но и лично подсаживает на них ребят. Как я впервые заметил эту падаль возле твоего брата, просто предупредил его, во второй раз настоятельно рекомендовал держаться от Димки подальше, и только в третий не сдержался и побил его.

Лена определенно давно все поняла, но сдаваться было не в ее правилах.

– Ты меня прощаешь? – Глеб, присев возле нее на корточки, посмотрел жалостным взглядом выпрашивающего пощады щенка.

Маникюрша уже представила себе, как обнимает и гладит по голове стоящего перед ней в такой позе парня. Лена не умела читать мысли, только улавливала образы, но несложно было догадаться, что в этот момент ее знакомая сгорала от зависти и поносила свою клиентку почем зря.

– За заботу о брате спасибо, но между нами все кончено!

– Хорошо, раз ты так решила, можем ли мы остаться хотя бы друзьями?

– И вы так легко сдадитесь?! – не сдержавшись, воскликнула маникюрша.

– Насильно мил не будешь, – не отводя взгляда от своей девушки, сказал Глеб. – Так что скажешь, Лена?

– Хорошо, – она безразлично пожала плечами.

– Тогда я подвезу тебя домой.

– Я не сяду на твой мотоцикл. Помимо маникюра я еще сделала укладку волос, которую ты конечно же не заметил.

– Заметил, очень красиво. На свидание собралась?

– Именно.

– Не буду препятствовать, но все же подожду. Нужна твоя помощь.

– Я так и знала! – от злости девушка прищурила глаза и недовольно поджала нижнюю губу. От такой наглости она даже не знала, что сказать. Ругаться не хотелось, а упрекать бывшего в том, что он ее использует, не было смысла. Все вокруг так делают, и именно поэтому ей хотелось найти человека, который не нуждался бы в ее способностях.

По окончании процедуры она расплатилась в салоне и вышла к ожидавшему ее на улице Глебу.

– Что там у тебя?

– Взгляни на эту женщину.

Парень протянул ей мобильный с последней сделанной им фотографией Анны с отцом.

– Не вижу ничего особенного. Кто она?

– Невеста моего отца.

– Но она же человек?!

Глеб кивнул. Лена стала разглядывать изображение повнимательнее.

– Теперь ты меня понимаешь? Отец никогда бы не нарушил правила и не сошелся с кем-то не из наших.

– Это правило распространяется на молодых, а в возрасте многие чудят.

– Только не мой отец! Может быть она его приворожила?

– Не вижу у нее никаких магических способностей. И рядом никого, кто бы ею манипулировал. Так что тебе придется смириться. Похоже, между ними возникли настоящие чувства, но тебе этого не дано.

– Почему ты так считаешь?

– Ты же согласился на договорной брак?

– Ты тоже!

– Это потому, что ты мне понравился, – пожала плечами Лена, стараясь всем видом продемонстрировать равнодушие к прошлому.

– А почему ты уверена, что я не мог испытывать те же чувства?

– Все женщины, даже люди, чувствуют, когда их любят. От тебя этого не исходило.

Глеб ничего не ответил. Лена взглянула на часы, намекая, что времени на разговоры больше нет.

– Подожди, ответь еще на один вопрос.

– Не старайся, между нами все кончено.

– Я не об этом, – Глеб снова протянул фотографию Анны. – Что ты можешь сказать о ее дочери?

Лена недовольно фыркнула, но все же взяла мобильный.

– Дочь настолько неприметная, что я даже не могу уловить ее лица, но... – девушка запнулась, озадачено сдвинув брови.

– Что означает твое "но"?

– Я не вижу настоящего, но ее прошлое, безусловно, повлияет на будущее! Быть рядом с ней очень опасно! Я бы даже сказала смертельно опасно!

– Ты волнуешься обо мне?

– С какой стати?! Ты для меня никто!

– Ладно, так что там в будущем у этой девчонки?

– Я не предсказываю будущее, но ей не светит ничего хорошего. Все, что могу сказать, держись от дочери этой женщины подальше, – Лена вернула Глебу телефон. – На этом все. У меня свидание, если ты забыл.

– Постой, ты не можешь уйти, не сказав ничего после того, как заинтриговала.

– Придется смириться.

Лена остановила проезжающее мимо такси и быстро, чтобы Глеб не успел ей помешать, юркнула в салон авто.

Катя, не знавшая о своем будущем как и подавляющее большинство населения планеты, помогала Анне на кухне в доме Романенко, вернее, исправляла все ее промахи и пыталась до поры до времени не раскрывать тайну об отсутствии у женщины кулинарных способностей. Все, что бы не готовила Анна, подгорало или превращалось в бесформенную массу.

– Твоя мама всегда так готовит? – спросила Настя, худощавая женщина чуть старше пятидесяти, помогающая в доме по хозяйству. Она недовольно смотрела на манипуляции новой хозяйки. За многие годы работы в этом доме Настя превратила просторную кухню в храм кулинарии. Не зная отказа от хозяина в совершенствовании "своего" царства, кухарка напичкала кухню всевозможной бытовой электротехникой, позволяющей ускорить процесс готовки. И продукты, и кухонная утварь содержались в идеальном порядке. Но сейчас посторонний человек внес хаос в святая святых Насти.

Катя ничего не ответила на замечание кухарки, поражаясь оптимизму своей тети.

– Теперь понятно почему она раньше не была замужем, – продолжила критические замечания работница. – Тебе не позавидуешь! Как только удалось сохранить здоровье при таком питании?!

– Очень даже съедобно.

Этот отзыв был от Марка. Он схватил что-то непонятное по форме и консистенции и с удовольствием стал уплетать за обе щеки.

– Тебе правда нравится? – чуть ли не со слезами на глазах спросила его Анна.

– Да. Вот только яйца переварились, курица получилась суховата, а еще не хватает соли и перца, ну, и имбирь сюда совсем не подходит. Но в принципе очень даже ничего. Вполне сойдет для перекуса.

– Соль! Точно, я забыла посолить! – воскликнула Анна, а кухарка Настя только всплеснула руками.

– Хватит есть, а то растешь как генномодифицированная кукуруза, – сказал Марку неожиданно появившийся Глеб. – Идем, надо поговорить.

– Мама, давай пойдем накрывать на стол.

Катя непринужденно вывела тетю из кухни и украдкой дала сигнал кухарке. Та мрачно посмотрела на оставленный беспорядок, затем взглянула на часы и полная решимости повязала фартук.

А тем временем два заговорщика уединились в комнате младшего брата.

– Ну что, помирился с Леной? – спросил Марк.

– Да. Твои фотографии очень помогли, братишка. Ей достаточно было одного взгляда и можно было ничего не объяснять. Но Лена оказалась такой упертой, ты же знаешь этих женщин.

– Так вы снова встречаетесь?

– Нет.

– Как нет? – удивился Марк.

– Сейчас не это главное.

– Да что может быть важнее?! – не унимался младший брат. – В нашем городе из потенциальных невест, кого одобрят старшие, кроме Лены есть толстушка Ева и сестрички Левадовские, от которых меня в холодный пот бросает. Так что на твоем месте я бы сошелся с Леной.

– Тогда вперед! – криво ухмыльнулся Глеб.

– А кто мне позволит жениться раньше тебя? И вообще мне только девятнадцать. Для меня подрастает поколение помладше.

– Как думаешь, с кем может пойти на свидание Лена?

– Она уже ходит на свидание к другому?! – удивился Марк. – Ты шутишь?

Глеб ничего не ответил, спокойно глядя на брата, но играющие желваки предательски выдали волнение.

– Понятно, – решил Марк больше не мучить брата. – Против воли родителей она не пойдет, так что это может быть только кто-то из наших: Вадим или Орест. С Даней она даже на зло тебе встречаться не будет, а у Фимы уже есть девушка.

– Сможешь ради меня выяснить, с кем у нее свидание?

– Не вопрос.

– А теперь самое главное: надо любой ценой рассорить отца с Анной.

– Глеб, ну зачем ты так? Отец ее по-настоящему любит. Она производит впечатление хорошего человека. Видел бы ты как она старалась на кухне. Так смешно было наблюдать. От волнения у нее вся посуда из рук выскакивала, – прыснул от смеха Марк.

– Лена сказала, что если Анна останется рядом с дочкой, мы все будем в смертельной опасности. Какими хорошими они ни есть, но в нашем доме не останутся!

Глеб полный решимости зло прищурил глаза и сжал кулаки. Марк по опыту знал, в такие моменты с братом лучше не спорить.

Ужин прошел вполне мирно. Анна и Ярослав не сводили друг с друга влюбленных глаз, в результате чего новая хозяйка не заметила, что на столе нет ни единого блюда, приготовленного ею. Катя как всегда уставилась в свою тарелку и отвечала на все вопросы отчима коротко, не поднимая глаз. Марк, привыкший всегда шутить за столом, на этот раз был молчалив, а Глеб как ни в чем не бывало решал организационные вопросы, а именно: по времени он вполне успевает подвозить Катю в школу. Анна попросила, раз уж старший сын будет это делать, только не на мотоцикле. Глеб заверил, что теперь будет ездить исключительно на автомобиле.

После ужина Катя как можно быстрее удалилась в свою комнату и только там облегченно вздохнула. Когда они сидели за столом, казалось, ничего не произошло, но она чувствовала такое сильное напряжение в воздухе, что в какой-то момент нервы напряглись до предела и отразились физической болью. Переполненная плохими предчувствиями Катя легла спать и забылась в тревожном сне. Снова вернулся кошмар, который мучил ее каждую ночь до поступления в больницу. Катя пыталась проснуться, но вязкие путы видений затягивали ее, не давая прогнать пугающие образы. Девушка силилась крикнуть, но скользкая липкая лиана сковала ее горло, и только звук будильника спас девушку от удушения. Еще одну ночь она пережила. ...И настал новый день.

Как договорились накануне, братья ожидали Катю в авто, чтобы по дороге в институт завести ее в школу.

– Почему мы должны сделать это именно с ней, а не Анной? – возобновил разговор Марк.

– Катя – слабое звено, на нее легче давить. Если начнем доставать ее мать, та пожалуется отцу и он заступится за свою женщину. Катя же будет терпеть до тех пор, пока станет невмоготу. Анна согласится покинуть наш дом, только когда увидит дочь окончательно сломленной. Нам надо сделать так, чтобы не оставить ни единого шанса на примирение. Так мы избавимся от возможности Анны со своей дочкой навредить нашей семье.

В это время Катя вместе с отчимом и тетей подошла к машине, и братья умолкли.

– Ну что, ребята, позаботьтесь о сестре, – сказал сыновьям Ярослав Константинович. Затем повернулся к Кате. – Сегодня твой первый день в школе, но не волнуйся, я переговорил с кем надо, проблем не будет. Так что в обиду не дадим. Верно? – этот вопрос адресовался сыновьям.

– Да, – ответил Глеб.

Марк намеренно уронил на пол салона свой рюкзак, чтобы не лгать, отвечая на вопрос отца. Когда Катя садилась на заднее сидение авто, он ни разу не взглянул на нее.

Глеб заметил, что девушка не пристегнулась и злой прищур снова появился на его лице. Как только они отъехали от дома, он резко повернул вправо и Катя упала с сидения. Не дав ей подняться, Глеб снова резко крутнул рулем, будто маневрируя узкими улочками. Ухватившись за дверную ручку, Катя пыталась удержаться на сидении, не понимая, почему брат так неаккуратно ведет автомобиль. Но поскольку Марк никак не реагировал на такое экстремальное вождение, она тоже удержалась от комментариев.

В последний раз Глеб сделал крутой поворот, уже подъезжая к школе. Катя мертвой хваткой повисла на ручке над боковым окном, но все же не смогла избежать падения после того, как Глеб резко нажал на педаль тормоза. Визг колес автомобиля невольно привлек внимание всех школьников, неспешно идущих в приватную школу. Катя вышла из авто, потирая ушибленный лоб, и из всех обращенных на нее взглядов выделила только прищуренные глаза Артема.