Текст книги "Трофей (СИ)"

Автор книги: Наталия Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Кристиан язвительно прищурился, глядя на Элли, и проговорил:

– Нам есть о чем поговорить, принцесса. – он перевел гневный взгляд на Джо и уже более злобно, с оттенком угрозы проговорил:

– Так что ты сейчас выйдешь отсюда, немедленно!

– Кристиан! – возмущенно воскликнула Элли, но вдруг заговорил Джо. Его голос слегка подрагивал, звучал не очень уверенно, но Джо преодолевал себя:

– Она не хочет с тобой говорить, ты разве не слышал? Я никуда не уйду.

Кристиан подошел к нему близко, его глаза горели таким ледяным огнем безумного гнева, мужской силой и самоуверенностью, что Джо совсем струхнул под его металлическим натиском. Кристиан с нажимом проговорил, еле сдерживая себя:

– Слушай меня внимательно, бармен. Если ты сейчас же не выйдешь отсюда, то я переломаю тебе восемь пальцев, а два оставлю, любые, на твой выбор, а еще могу сломать тебе шею, и ты будешь очень весело смотреться за барной стойкой, клиенты оценят. Ты меня понял?

Джо задрожал от страха, и Элли было так приятно, что он ее защищает, но ей нужно было вмешаться немедленно. Она вскочила на ноги и встала между ними, повернувшись лицом к Кристиану и возмущенно глядя на него:

– Ты что, не в своем уме? Прекрати немедленно! Джо, дай нам пять минут.

Джо явно боролся с собой и ему очень не хотелось оставлять Элли с Кристианом, но он буркнул:

– Ладно. Но если он хоть пальцем тебя тронет…

– Он ничего мне не сделает. – нахмурено проговорила Элли, все еще глядя в синие глаза Кристиана. Тот бросил на Джо насмешливый и презрительный взгляд и жестко проговорил:

– Считаю до трех. Раз… два…

Джо быстро вышел и закрыл за собой дверь. Элли шлепнула Кристиана кулаком по плечу и раздраженно воскликнула:

– Обязательно было ему хамить? И запугивать? Он, вообще-то, единственный бармен в «Иглах».

Кристиан безразлично пожал плечами.

– Я же сказал – два пальца оставлю. Он сможет наливать бурбон.

Элли выдохнула, справляясь с раздражением и понимая, что оно не затмевает ее чувств к нему, и спокойно сказала:

– Проехали. Что тебе нужно?

Кристиан язвительно усмехнулся, и только тут Элли заметила, что у него рассечена бровь.

– Мне кажется, наш предыдущий разговор был немного… незаконченным.

Элли ощутила невероятную боль внутри, вспоминая тот божественный поцелуй и дико краснея.

– О чем же ты хочешь поговорить? О том, что я встречаюсь с твоим братом, а когда ты поцеловал меня, я не смогла вовремя остановить тебя, позволив этому мгновению длиться больше, чем нужно?

– Ты что-то чувствуешь ко мне? – откровенно спросил Кристиан. Элли тонула в его глазах, и все внутри нее отозвалось болью при звуке этого вопроса, который так долго мучал ее и рвал на кусочки.

– Какая разница? Это ведь твоя игра. Ты хотел доказать, что я плохая девчонка, и у тебя получилось. Не важно, чувствую я что-то или нет. Я идиотка. И кстати, кто это тебя так разрисовал? – с веселым любопытством спросила Элли.

Кристиан улыбнулся. Его глаза зажглись игривым огнем и весельем.

– Что, не узнаешь след кулака своего любимого?

Элли опешила и расхохоталась.

– Это Дэн врезал тебе? А за что?

– За то, что я поцеловал тебя. – невозмутимо проговорил Кристиан таким тоном, будто это само собой разумеется. Элли вытаращила глаза.

– Что-о-о??? Кто ему рассказал? Я ничего не говорила и Кейси тоже…

– Это я ему рассказал. – спокойно заявил Кристиан, закуривая сигарету.

– Но… зачем?? Ты совсем идиот??? – воскликнула Элли. В этот момент в дверь сунулась голова Джо и он боязливо спросил:

– Элли? Все в порядке?

Элли замахала ему.

– Да, да, Джо, уйди! – и голова с удивлением на лице исчезла, а Кристиан триумфально улыбнулся.

– А что такого? – спокойно спросил он. – Это же была моя инициатива, кроме того, тебе это понравилось.

Элли сокрушенно покачала головой и села на коробку, грустно взяв в руки блокнот. Она вдруг ощутила невероятную усталость от всей этой запутанной ситуации, и ей было больно.

– Это все дурацкая ошибка, и я просто маленькая, глупая дурочка, что так легко повелась на твое обаяние, как и миллионы до меня. Теперь мне предстоит жить с этим и разобраться в себе, но я уже сделала Дэну больно, а он этого не заслуживает.

Кристиан присел около нее на корточки и триумфально улыбнулся.

– Почему ты думаешь, что я играю с тобой? Разве не мой занудный брат в порыве ревности сказал тебе, что я влюблен?

Элли задохнулась от нахлынувших на нее эмоций. Она не верила своим ушам… Ее сердце билось так сильно, что она боялась того, что Кристиан может услышать его стук…

– И что? Это правда? – спросила Элли тихим голосом.

Кристиан прищурился и выдохнул дым. Он неопределенно пожал плечами и ухмыльнулся.

Элли взорвалась. Она вскочила на ноги и воскликнула, вне себя от гнева и обиды:

– Вот видишь! И ты говоришь мне, что не играешь? Вся твоя жизнь – сплошная игра! И я – просто очередной трофей, который ты хочешь украсть у своего брата, потому что ты подлый, двуличный, самовлюбленный мерзавец! А теперь запоминай – я люблю Дэна и точка! Как вообще я могла сомневаться??? – она подлетела к двери и открыла ее. – А теперь уходи, нам с Джо нужно закончить работу.

Кристиан встал и с минуту молча смотрел на нее горящими, страстными глазами. Затем он улыбнулся и нагло и уверенно вышел, так ничего и не сказав.

Элли села на ящик, еле сдерживая слезы. Внутри нее все бурлило от обиды и гнева, ее трясло от боли и невыразимой тоски. Она ничего не понимала и не хотела понимать, ей казалось, что она совершила ужасную ошибку и своими руками разрушила все, что было хорошего у нее. А ведь Джек предупреждал ее! Говорил, что такое Кристиан! Но ей казалось, что между ними есть нечто незримое, что притягивает их друг к другу, что-то такое, чему невозможно сопротивляться…

Вошел Джо и внимательно посмотрел на Элли. Затем тихо спросил:

– И как тебя угораздило, Эл? Влюбиться в такое чудовище?

Элли грустно рассмеялась.

– Все в порядке, Джо. Я уже заплатила за это, поверь мне.

Джо грустно улыбнулся и обнял Элли за плечи.

– У тебя все будет хорошо, Элли. Ты замечательная и сделаешь правильный выбор.

Элли задумалась.

– Выбор… Ты-то откуда знаешь? – воскликнула она в недоумении.

Джо усмехнулся.

– Только идиот не заметит, как они оба на тебя смотрят.

Глава 34

Когда Кейси вошла в гостиную своей квартиры, то увидела Элли, раскинувшуюся на диване и забросившую ноги в туфлях на журнальный столик, пьющую дорогой бурбон, взятый в одном из ящиков по разрешению Джо и тупо уставившуюся в телевизор, где шла какая-то передача про мир животных.

Кейси сложила руки на груди и вопросительно подняла брови. Элли перевела на нее измученный, больной взгляд и гневно воскликнула:

– Вот и объясни мне, что все это, к чертям, означает??? Сегодня я помогала Джо в подсобке бара, как вдруг заявляется Кристиан!

Кейси саркастично хмыкнула и села рядом с подругой:

– Как неожиданно! Ты прячешься уже полмесяца, и что это ему нужно???

Элли шлепнула подругу по коленке:

– Хватит издеваться! Так вот… – и она подробно пересказала их разговор, не сдерживая обиженных восклицаний или эмоций.

Кейси слушала с улыбкой, а в конце спросила:

– Ну и что тут такого? Не вижу причин для столь гневной раздражительности.

– Как??? – вскричала Элли. – Сиси, он пришел узнать о моих чувствах к нему, а когда вопрос встал о его чувствах, он промолчал! Ему надо было узнать, получилось ли завоевать сердце чужой женщины, самоутвердиться в собственных глазах! Это мерзко, и подло, и…

– Элли! – жестко воскликнула Кейси. – Он пришел узнать о твоих чувствах!!! Ты сама так сказала! Послушай себя со стороны! И что? Он узнал о них? Нет! Ты не ответила ничего определенного, так что и он поступил также – ничего тебе не сказал! Зачем ему раскрывать карты, когда он не знает, чем рискует?

Элли резко остыла. Ее сердце быстро забилось, и она на секунду задумалась.

– Так ты думаешь, он не поиздеваться приходил? – спросила она спокойным, деловым тоном.

Кейси рассмеялась.

– Подруга, я тебя умоляю! Ты же знаешь его! Если бы ему было вообще плевать, он бы никогда не пришел! Так что настало время прекратить отсиживаться в моей квартире, а уже решить для себя, с кем ты хочешь быть. Иначе, боюсь, они могут тебя не дождаться.

Элли вспыхнула и отпила бурбон. Чувство, что ее рвут на части, снова вернулось. Она сморщила нос.

– Кейси! Ты же понимаешь, я не могу выбрать! Они – братья! И такие разные! Дэн заботится обо мне, он благороден и мужественен как рыцарь, он нежный и добрый и пытается уберечь меня от беды своими предостережениями и запретами. – Элли задумалась. – А еще он шикарный любовник и готов ради меня на все.

Кейси улыбнулась.

– И какая жизнь ждет тебя, если ты выберешь его?

Элли задумалась.

– Ну… Я думаю, что буду жить как за каменной стеной, моя жизнь никогда не будет в опасности, у нас будет чудесная тихая семья и свой дом вдали от приключений и риска… У меня будет все, что я пожелаю, я буду счастлива, ведь я точно знаю, что люблю его, а он – меня.

Кейси хмыкнула.

– Ладно. А что Кристиан?

– Кристиан… – Элли нахмурилась. – Он грубый, жестокий, злой и хладнокровный, он убийца, чудовище… но… Внутри него живая энергия, ее так много и она настолько импульсивна и непредсказуема, что никогда не знаешь, что он сделает в следующую секунду, не говоря уже о завтрашнем дне… Он не умеет жить спокойно, ему нужен риск, драйв, адреналин, он безумен и неадекватен, и… видит меня насквозь. – Элли посмотрела на Кейси. – Он силен, горяч, сексуален, а его обаяние не оставляет выбора. Он красив, но саркастичен и зол, и что-то необыкновенное горит в его синих глазах, какая-то необузданная страсть…

Кейси хитро подмигнула.

– Подробная характеристика! И какая жизнь, по-твоему, ждет тебя с ним?

Элли задумалась.

– Я не знаю… Непредсказуемая? Опасная? Импульсивная?.. На одном дыхании… – уже тихо пробормотала Элли. – Но Кейси… Мне страшно, понимаешь? Я совсем не знаю Кристиана, не понимаю, о чем он думает, и не имею представления о том, что он чувствует ко мне! И если я выберу чокнутую жизнь, то все это может оказаться игрой, и я потеряю Дэна навсегда и буду мучиться от неразделенной любви к Кристиану! А Дэн… он уже любит меня! И будет оберегать до конца наших дней!

Кейси взяла бутылку из ее рук, налив себе бокал.

– Все это на самом деле не важно, подруга. Важно то, что именно ты чувствуешь к каждому из них. Представь себя в тюрьме. С тобой это уже было. Кого из них ты будешь ждать? Кто тебя вытащит? И кого ты хочешь видеть рядом? Не думай, а расслабься. Первый, кто придет тебе в голову, и есть твой единственный. Завтра вечером ты поедешь в поместье и объяснишься с ними обоими. – строго закончила Кейси.

Элли с горечью хмыкнула.

– Легко сказать! Хотя, насчет тюрьмы… В этом что-то есть.

– Подумай на досуге, хватит уже мучать бедных парней! И освободи хотя бы одного красавчика! – крикнула Кейси, уходя в свою комнату и оставляя Элли дальше страдать от своих мрачных мыслей.

Глава 35

Весь следующий день Элли слонялась по квартире Кейси и практически не разговаривала. Она уже передумала на тысячу лет вперед, лежа всю ночь и разглядывая потолок спальни, но к единому мнению так и не пришла. Она знала, что если бы была в тюрьме, то мечтала бы о сумасшедшем спасении и притягательной улыбке Кристиана, ведь это его образ помог Элли выжить в доме Бао, это он спас ее из небоскреба Токио, он был рядом, когда в ее жизни наступали тяжелые переломные моменты, он всегда знал, как ей помочь… Но она не могла забыть его презрительный взгляд, его вечную насмешку над ней, отношение как к маленькой, надоедливой девчонке… И почему все решили, что он в нее влюблен? Он ни разу не заставил ее думать так, ни одним поступком не обнаружив своих чувств. Это всего лишь домыслы Кейси и Дэна, которые видели ее рядом с ним чаще, чем любую другую женщину, но это всего лишь совпадение…

Что если она выберет его? А он все это время просто играл с ней? И у него нет никаких особых чувств? Значит Элли совершит страшную ошибку, ведь Дэн, которого она любит, тоже больше никогда не будет с ней… Да и она сама никогда не посмеет даже заикнуться о том, чтобы вернуться к нему после всего, что сама натворила, и чему стала причиной…

А если не мучиться и оставить все, как есть? У них с Дэном любовь, он заботится о ней, его глаза горят восхищением при виде ее… Элли вспоминала их ночи, его руки и ласки и вопрос казался решеным, но… Он не дает ей свободы, запрещает делать то, что она хочет, слишком беспокоясь о ней… А она хочет риска, приключений и безрассудных решений, которые спонтанно приходят ей в голову!

Что же делать?

Был практически вечер. На Элли было красивое голубое платье с разлетающейся юбкой от талии до колена, завязывающееся на шее, ее волосы были распущены, а на лице нанесен очаровательный вечерний макияж и алая помада. Девушка сидела на диване в гостиной, вытянув вперед свои потрясающие ноги, и жевала попкорн, мрачно глядя в телевизор, где показывали «Звездные войны». Рядом в развязной позе сидел Мэттью с растрепанной шевелюрой, в футболке и джинсах и с тем же выражением мрачности на лице.

Не глядя на Элли, он проговорил:

– Что-то ты вырядилась сегодня. Неужели у тебя свидание?

Элли услышала сарказм в его голосе и хмыкнула:

– О да. Двойное. Сначала с Дэном, потом с Кристианом. Я обещала Кейси порвать с одним из них. Кстати, ты случайно не знаешь, кого мне выбрать?

Мэттью весело посмотрел на нее.

– Эл! Но ведь ты сама знаешь! Тебе не нужен ничей дурацкий совет!

– Но… если бы я знала, разве я бы мучилась в догадках? Ты такой смешной! – Элли рассмеялась.

Мэттью удивленно посмотрел на нее.

– Я тебя не узнаю, Эл! Ты же лучший танцор из всех, кого я знаю! Ты выберешь того, кто дает тебе свободу полета! С кем ты чувствуешь себя настоящей, и кто дает тебе то, что нужно, чтобы гореть так, как ты горишь! Для кого ты танцуешь? Кто заставляет твою кровь кипеть, а тебя – превращаться в страстную обольстительницу? Даже идиот не заметит в тебе желание влюбить в себя этого человека. И ты знаешь, о ком я говорю.

Элли как будто ударили тяжелым предметом. Все вдруг стало так просто и понятно! Как же она раньше не замечала этого? И теперь будь что будет, она пойдет на риск и ей не важно, как все закончится. Главное – она поступит по совести.

– Поверить не могу! И ты все это время был здесь, с ответом на мой главный вопрос в своей голове!!! – захохотала Элли и, сияя от счастья, поцеловала Мэттью в щеку. – Какое счастье, что у меня есть ты! Так, стоп. А что у вас с Кейси?

Мэттью хмыкнул.

– Две минуты – и ты уже решила проблему своей личной жизни и переключилась на мою? Ответ – ничего, ты и сама знаешь, она динамит меня, как и раньше. Думаю, что просто не любит. – грустно добавил он.

– Не любит?!? – воскликнула Элли. – Ты живешь у нее дома! Она везде таскается с тобой! Она заигрывает с другими парнями только ради того, чтобы поддразнить тебя! Знаешь, что? – Элли встала. – Сегодня день благородного риска, и если я сделаю это, то ты точно не побоишься рискнуть! Идем!

Элли схватила ошарашенного Мэттью за руку и потащила к ванной комнате, где Кейси принимала душ и что-то мелодично напевала. Элли постучала:

– Кейси! Открой, я забыла свои духи на полочке!

Мотивчик не прервался, но раздался звук открывающегося замка. Элли посмотрела на Мэттью. Тот испуганно вытаращил глаза:

– Нет! Нет-нет-нет-нет…

– Да. Да. Да. – настойчиво и с нажимом проговорила Элли и, открыв дверь, втащила его за собой.

Кейси принимала душ за цветастой шторкой и сквозь влажный, горячий пар и полупрозрачную клеенчатую ткань был виден ее стройный силуэт. Мэттью потерял дар речи, глядя на ее фигуру восторженным, мальчишеским взором. Элли улыбнулась.

– Время пришло, Кейси! – громко и весело воскликнула она и отдернула шторку.

Кейси резко повернулась и, увидев Мэттью, завизжала, пытаясь прикрыть наготу руками, но затем вспомнила о шторке и быстро задернула ее. Мэттью был так ошеломлен, что в начале, при виде голой Кейси, просто вытаращил глаза, а затем, опомнившись, попытался отвернуться, но было уже поздно, на его щеках горел страстный румянец…

Элли захохотала, а Кейси закричала, вне себя от гнева:

– Элли, черт бы тебя побрал, ты что, совсем свихнулась??? Ты разве не знала, что люди моются голыми??? За каким хреном ты его сюда притащила?? Ох, вот выйду, попадись мне только!!!...

– Кейси, Кейси, прости, я ничего не видел, ничего, только маленький кусочек, и то… – затараторил виноватым голосом Мэтт, а Элли рассмеялась и закатила глаза.

– Я тут подумала, подруга, ты заставила меня принять очень важное для себя решение… И было бы как-то невежливо не отплатить тебе тем же. – Элли закинула на перекладину, с которой свисала шторка, полотенце и добавила:

– Выходи. Мы тебя ждем.

– Клянусь, я убью тебя, Элли, ты чокнутая! – ворчала Кейси, оборачиваясь в полотенце.

Мэттью ждал ее и заметно нервничал, стоя спиной к ванной. Кейси отдернула штору и, бросив метающий искры взгляд на хихикающую Элли, подошла к Мэттью и тронула его за плечо. Он обернулся. Увидев нежно улыбающуюся Кейси в коротеньком полотенце с мокрыми, растрепанными локонами, он не мог скрыть восхищения и влюбленности. Его глаза загорелись пламенем страсти, повисла пауза, они смотрели друг на друга… И он проговорил:

– Ты такая красивая…

Сиси счастливо улыбнулась, и Мэтт резко притянул ее к себе и поцеловал.

Элли счастливо запрыгала и закричала от радости:

– Ура!!! Наконец-то!! Как долго я этого ждала!! А сейчас – мне пора, а то если приеду слишком веселой рвать отношения, то могут заподозрить роман на стороне! Всем пока! Ночевать не приду!

И она рванула в коридор, сияя от радости. Пока она надевала голубые, лакированные туфельки в тон платью, из ванной вышли сияющие Кейси и Мэттью и, держась за руки, все время бросая друг на друга пылкие взгляды, вошли в прихожую.

– Подожди, так ты уже решила? – удивленно спросила Кейси.

Элли подмигнула ей.

– Да. Твой замечательный парень помог мне в этом. – хитро подмигнула она. Кейси улыбнулась и посмотрела на Мэттью.

– Как это у тебя получилось? Где ты раньше был со своими советами?

Мэттью рассмеялся.

– Элли сказала то же самое. Но ведь ответ на ее вопрос так очевиден. Из чего тут выбирать?

Элли хитро усмехнулась.

– Ладно, обсудите это в спальне… Мне пора! Чао!! – и она вылетела из квартиры.

Глава 36

Элли взяла маленькую красную «Тойоту» Сиси и двинулась на ней в поместье Ван дер Билдов. Ее всю трясло от страха и волнения, руки и ноги так дрожали, что не слушались ее, а все тело гудело, как ураган. Сейчас решится ее судьба. Быть ей счастливой или несчастной, получить все или ничего… Но что бы ни было, она знала – то чувство, что внутри нее, прекрасно, и да, она будет сильно страдать в случае негативного исхода, будет болеть, тосковать… Но если он будет счастлив, она сможет смириться с этим.

Она затормозила у входа в особняк. Бросив машину как попало, Элли вышла и с замиранием сердца посмотрела на окна дома: в спальнях Дэна и Кристиана горел свет, но она и так знала, что они здесь. Джек говорил ей, что сегодня свободный вечер.

Входная дверь была не заперта. Элли не ощущала ног, ее сознание плыло, как в тумане. Она вошла в дом. Прихожая и гостиная были пусты. Элли глубоко вздохнула и двинулась на кухню. Медленно подойдя к окну, она сложила руки на груди, глядя на деревья во дворе, и стала вспоминать… События, происходившие здесь, были для нее волнительными и приятными. Их образы мелькали у нее перед глазами…

Она услышала шаги на лестнице. Элли закрыла глаза. Волнение сводило ее с ума, дрожь била тело, но она смогла почувствовать… ощутить две пары глаз, смотрящих на нее. Она отдельно чувствовала нежный и восхищенный взгляд, ласкающий ее ножки, спину, волосы… Это был Дэн… И другой… искрящийся, огненный, желанный и сияющий, обаятельный и притягательный… Это был Кристиан. Элли едва заметно выдохнула и повернулась.

Дэн стоял у стола, сложив руки на груди, а Кристиан был у входа в кухню, развязно сунув руки в карманы брюк. Элли видела, как они оба красивы, как сексуальны: Дэн прекрасно выглядел в обтягивающей футболке и джинсах с модными кроссовками, а Кристиан как всегда искрил обаянием в белой рубашке, черных брюках и туфлях.

– Элли? Ты пришла ко мне? Или к нему? – спросил спокойно Дэн, а Кристиан триумфально улыбнулся.

Элли еле перевела дыхание. Так трудно ей никогда не было.

– Я пришла поговорить с вами обоими. – спокойным голосом проговорила она. Подойдя к Дэну, она взяла его за руку. – Идем?

Дэн кивнул, и они поднялись в его спальню. Войдя, Элли закрыла дверь, а Дэн сел на кровать и закурил. Его глаза проницательно смотрели на Элли, и в них отражалась невероятная грусть и всепоглощающая боль… Элли испытала невероятное чувство вины и стыда… Она видела, что он обо всем догадывается. Усевшись рядом с ним, Элли тихо начала:

– Дэн. Я люблю тебя, видит Бог. Я помню каждое мгновение, проведенное с тобой, и это было счастьем для меня. Я люблю твою сдержанность, твое мужество, силу, благородство. Люблю твою заботу и нежность, самоотверженность и внутреннюю страсть…

– Но ты выбираешь его. – грустно улыбнувшись, проговорил Дэн.

Элли вдруг явственно ощутила, что плачет.

– Да… Прости… Возможно, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, но сердце мое тяготится без него, и я не могу отречься от своих чувств… Прошу тебя, прости меня! Я действительно была счастлива с тобой!

Дэн вдруг повернулся и посмотрел на нее сильным, уравновешенным взглядом, но Элли чувствовала скрытую боль, как будто она лежала на поверхности. Он провел своей горячей рукой по ее щеке, и Элли уже рыдала навзрыд. Он улыбнулся.

– Помнишь, когда ты спасла мне жизнь, я пообещал, что всегда буду выполнять любое твое желание? Если ты хочешь быть с моим братом, я не стану препятствовать. Если ты будешь счастлива, то я не имею права стоять у тебя на пути. Сначала мне казалось, что у нас много общего… Но Кристиан увидел тебя гораздо лучше меня, о чем я ужасно жалею. Ты раскрылась, стала самой собой, и в этом тебе помог он. К моей скорби, он подходит тебе гораздо больше, чем я, и если мы останемся вместе, пропасть между нами только увеличится, кроме того, потребность в нем будет только возрастать в твоем сердце с каждым днем. Ты во всем ищешь его, ты пытаешься доказать ему, что лучше тебя нет на земле… Но он и сам это видит. Да и к тому же, ты можешь повлиять на него, ты делаешь его лучше, в общении с тобой он больше походит на нормального человека, чем обычно. Так что, Элли, – Дэн вздохнул и посмотрел впереди себя, – ты должна быть с ним. Эти слова даются мне ужасно нелегко, и я до сих пор не могу поверить, что именно я сказал тебе все это…

Элли плакала, глядя на него, испытывая ужасное страдание от разрыва с ним, как будто часть ее сердца просто вырывают из груди.

– Дэн… Кристиан – твой брат… Я разрушила ваши отношения? Ты теперь будешь злиться на него?.. Не будешь с ним общаться? И со мной?

Дэн нахмурился.

– Если бы я мог на какое-то время уехать, чтобы заглушить в себе все свои эмоции по отношению к нему или к тебе, я бы сделал это, но это невозможно. Джузеппе никогда не даст мне отпуск. Не беспокойся. Я буду общаться и с тобой, и с ним, потому что это твой выбор, и, как я уже говорил, я его уважаю.

Элли сходила с ума от горя.

– Как ты можешь быть таким идеальным?? Ты – самый лучший, самый прекрасный во всем этом мире, все женщины мечтают о таком, как ты… А я выбираю безжалостного убийцу, самовлюбленного, властного и эгоистичного придурка вместо тебя! Что же со мной не так???

Элли вздохнула, и какое-то время они сидели молча. Элли перестала плакать и теперь просто вспоминала то счастливое время, которое она провела с ним здесь, в этой комнате…

– Я всегда буду любить тебя. – тихо сказала она и встала.

Дэн посмотрел на нее голубыми, полными боли, глазами.

– Я знаю, Элли. – слегка улыбнулся он. – Я тоже буду всегда любить тебя.

Элли двинулась к двери, на ходу вытирая слезы. Почти уже на выходе, он окликнул ее:

– Элли. – она обернулась и посмотрела на него. Дэн подошел к бару и, достав бутылку бурбона, с горечью проговорил:

– Ты ошибаешься насчет меня. Я не идеальный. Если бы я был таким, ты осталась бы со мной.

Элли снова ощутила нож, режущий ее сердце, и, в последний раз взглянув в эти серьезные, но бывшие только лишь несколько дней назад такими родными, голубые глаза, вышла.

Перед тем, как войти в комнату Кристиана, Элли охватил такой мандраж, что она пару минут просто стояла у двери, держась за ручку. Приступ панической атаки был так силен, что у девушки кружилась голова, а легкие сжались в груди, не давая ей дышать.

В этот момент дверь отворилась изнутри, и на пороге возник Кристиан. Элли вздрогнула от неожиданности, удивления и смущения… Он был так красив! Она видела его потрясающее тело, чувствовала исходящую от него мужскую брутальность, наглость, самоуверенность, превосходство… А его синие глаза… Кристиан медленно и невероятно страстно и игриво осмотрел Элли с ног до головы, так что внутри нее все снова закружилось в бешеном вихре, поднял бровь и триумфально ухмыльнулся, светясь жуткой самоуверенностью.

Элли выдохнула и вспомнила, что она буквально час назад окончательно решила для себя, что все равно рискнет, тем более теперь бояться не было смысла: пан или пропал.

Она без разрешения прошла мимо Кристиана в его комнату, воскликнув:

– Фу, какая же я трусиха! Откуда ты узнал, что я за дверью?

Кристиан спокойно запер за ней дверь, подошел к бару и налил себе бокал бурбона. Расслабленно и весело посмотрев на умирающую от волнения Элли, которая пыталась искусно скрыть его под маску безразличия, он проговорил:

– Я не знал, у меня просто началась клаустрофобия. – Элли вытаращила на него глаза, но он, сделав глоток из бокала, вдруг улыбнулся и добавил:

– Шучу! Звук твоих каблуков на каменном полу 18 века, затихший около моей двери пару минут назад, не услышат, наверное, только мертвые в саду.

Элли закатила глаза, толком не зная, шутит ли он насчет мертвых или нет, поэтому решила не обсуждать больше эту тему и окончательно попыталась успокоиться. Легко сказать! Она испытывала такой неимоверный страх и смущение от того, что она пришла сообщить ему, что ее собственный голос отказывался подчиняться.

– Ладно. Перейдем к делу. – с удивлением услышав свой решительный и деловой тон, проговорила она. – Кристиан. Я не знаю, чего именно ты добиваешься. Но готова выложить тебе, что я думаю и чувствую.

Кристиан язвительно улыбнулся и проговорил:

– Надеюсь, ты не слишком долго? У меня всего одна бутылка, не хотелось бы прерывать твой захватывающий монолог и спускаться в погреб на самом интересном месте.

Элли захлестнули старые чувства возмущения и противоборства, и она вдруг обнаружила, что это придало ей уверенности и сил. Она гневно прищурилась.

– Тебе что, мало одной бутылки и четырех литров моей крови? Ладно, слушай. Ты наглый, самоуверенный, эгоистичный, властный придурок, который считает, что может легко и безнаказанно манипулировать людьми и унижать их, когда ему вздумается. Ты безжалостный и хладнокровный, никого не жалеешь и не уважаешь, и человеческая жизнь, а тем более чужие мысли и чувства, для тебя ничего не значат. Тебе на всех плевать, кроме себя. Ты ужасен.

Кристиан пожал плечами и усмехнулся.

– Тогда беги. Выпендрежница, по-моему, тебе надо выпить. Так твоя характеристика будет еще точнее.

Элли задохнулась от обиды и отчаяния. Она подошла к нему, пылая гневом, и, взяв стакан, налила себе бурбон. Сделав глоток и закашлявшись, она воскликнула, не сдерживая злости и спуская себя с тормозов:

– Вот так всегда! Ты издеваешься и играешь с людьми, используешь их против них самих! Мне кажется, я совершаю ужасную ошибку и буду жалеть об этом до конца своей отвратительной, несчастной жизни, но я рассталась с Дэном, которого люблю!

Кристиан вдруг посерьезнел и совсем другими глазами посмотрел на Элли. Она увидела в них массу чувств, противоречивых и недоверчивых и таких притягательных, что девушка снова вспыхнула.

– И почему ты сделала это? – тихо и серьезно спросил он.

– Вот теперь мне нравится твой тон, мог бы… – заговорила Элли, но Кристиан схватил ее за плечи и жестко прервал, глядя на нее горящими глазами:

– Принцесса! Отвечай, почему ты сделала это! – жестко приказал он, и Элли пропустила удар сердца.

– Ты сам знаешь. Из-за тебя. Я не знаю, что со мной случилось и как это произошло, но чувства к тебе росли во мне с каждым днем… Я не могу встречаться с Дэном, потому что… – Элли выдохнула, сгорая от его взгляда. – Потому что люблю тебя. А теперь… вон то окно открыто? Я хочу выброситься.

Она вырвалась из его рук и подошла к окну. Кристиан молчал. Элли повернулась, глядя на него с огромным отчаянием, быстро теряя надежду на счастье. Ей жутко хотелось зарыдать, она с трудом держала себя в руках. Кристиан молча смотрел на нее, улыбаясь победной улыбкой и оглядывая ее жарким, страстным взглядом. Элли ухмыльнулась:

– Сейчас полагается что-то сказать, тупица.

Кристиан расхохотался.

– Я знаю. Просто хочу запомнить этот момент. Мне никогда еще не признавались в любви с таким безразличием на лице. И ты так мило назвала меня ошибкой...

Элли всплеснула руками, не зная, куда себя деть от горя, и воскликнула:

– Так, все! У меня была маленькая надежда, что хоть сейчас ты поймешь, как мне трудно, и не будешь издеваться… – Элли вскочила на подоконник, легко и грациозно, как будто на ней не было каблуков, и стала открывать окно.

В этот момент горячие руки сдернули ее вниз, усадив на подоконник, и… его глаза оказались совсем рядом… Элли не могла дышать от его близости, она чувствовала его силу, энергию, мужество, превосходство над ней, а его глаза горели неудержимой страстью, игривым огнем, притяжением и… насмешкой.

Он улыбнулся.

– Прежде, чем ты сделаешь это, позволь мне теперь высказать, что я о тебе думаю.

Элли не дышала, ее душа замерла, а руки похолодели… Вот он, момент истины…

– Я думаю, ты самоуверенная, наглая, упертая, настырная, ты всегда лезешь не в свое дело и до ужаса любишь спасать чью-то жизнь. Попросту говоря – ты чокнутая. – спокойно сказал он, и Элли гневно прищурилась. Кристиан ухмыльнулся, увидев это, и продолжил:

– Но я также думаю, что ты сильная, смелая, страстная и фантастически красивая, а твои ножки просто шикарны… Может быть из-за всего этого, а может из-за чего-то еще, я так чертовски сильно люблю тебя, что готов сломать шею каждому, кто подойдет к тебе ближе, чем на метр, выпендрежница.

Сердце Элли гулко забилось в груди… Она не верила своим ушам! Неужели правда? Неужели любит??? Неужели она сможет быть счастливой? Она внимательно смотрела в его глаза… и вдруг все поняла. Она ощутила снова ту связь между ними, что постоянно возникала, тот странный контакт, то притяжение… Она неожиданно заметила не насмешку, а восторг, жар, желание, не сарказм, а игривую страсть и грубое превосходство… и улыбнулась.