Текст книги "Трофей (СИ)"

Автор книги: Наталия Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25

Прошла неделя. Неделя спокойной, размеренной жизни. Той, которая была раньше. Элли вернулась домой, в Бруклин, в свою маленькую уютную квартирку, снова стала посещать занятия в институте, одеваться так, как она хочет, и делать то, что хочет…

Но ее вдруг стала пожирать хандра. При чем такая сильная, что она не могла с ней бороться. Ей было невероятно грустно, как будто она потеряла что-то очень важное в жизни. Девушка не понимала, что с ней происходит, но ей было так тоскливо, что ни Дэн, который выкручивался наизнанку чтобы развеселить ее, ни Кейси и Мэттью не могли расшевелить ее.

Элли чаще всего хотелось побыть одной, она почти не ела, не могла танцевать из-за жесткой повязки на ноге и не могла разрядиться. Дэн окружал ее нежностью и заботой, придумывал ей занятия, любил ее, ласкал, был с ней днем и ночью… Но в ней что-то погасло. Она знала, что по-прежнему любит Дэна… но она не хотела его, хоть и обожала его внешность, фигуру, внутреннюю силу, стержень, мужество… Да вообще все, что было в нем. Дэн не наседал и просто был рядом, создавая Элли уют и спокойствие…

Отношения с Кристианом были странными и неопределенными. Он, как и раньше, насмехался над ней и считал никчемной, язвил, издевался… но его глаза всегда горели безудержным огнем и силой, и Элли испытывала невероятное притяжение к нему, она везде и всегда искала встречи с ним, но вот парадокс: как только она встречала его, он вызывал в ней дикое раздражение и массу других смешанных чувств. Элли пыталась уговорить себя, что он для нее ничего не значит, но невольно все равно шла туда, где должен быть он, чтобы на секунду встретиться с ним взглядом… Иногда он подвозил ее в институт или по другим делам по просьбе Джека, потому что Элли с повязкой на ноге было трудно передвигаться самой, и она не могла водить машину. Но чаще всего она оставалась ночевать в поместье Ван дер Билдов, где видела его практически всегда… в обществе каких-то женщин, иногда одной, иногда нескольких.

В эти моменты ее раздражение к нему превращалось в состояние бешеного гнева… И ее тоска только усиливалась.

Было занятие по социальной экономике. Элли, в тунике с рукавами «летучая мышь» прекрасного фиалкового цвета, джинсовых шортиках, открывающих ее потрясающие стройные ноги, и легких сандалиях на тонких лямках без каблука, которые она могла надеть прямо на забинтованную ногу, сидела в расслабленной позе за партой в аудитории и абсолютно безэмоционально рисовала на полях своей тетради какие-то цветочки, совершенно не слушая преподавателя, но чувствуя только свинцовую тяжесть в груди.

Слева от девушки сидел Дэн в потрясающей белой рубашке, черных брюках и туфлях, сияющий своей непоколебимой решительностью, глубокой силой и притяжением, а справа устроилась Сиси, в красивом и элегантном зеленом платье и туфлях на шпильке, и Мэттью, в мешковатой футболке, широких джинсах и «найках».

Они вслух обсуждали ее, но Элли было плевать, она даже бровью не шевелила.

– Элли, хочешь, сегодня можем съездить в «Иглы». Проведаешь своих коллег, развеешься. – сказал Дэн, заботливо и ласково глядя на девушку.

Элли пожала плечами.

– Мне все равно.

– Слышал? Ей опять по барабану! – всплеснула руками Кейси. – Да что с ней творится? После всего, что она пережила, ей бы радоваться жизни и все такое!..

– У нее депрессия. – сказал Дэн. – Если бы только понять, отчего.

– Да все с ней понятно! – вмешался Мэттью, глядя на формулы, которые учитель чертил на доске. – Она тоскует по танцам. Это ее жизнь! Правда, Эл?

Элли пустым взглядом посмотрела на него и задумалась. Внутри нее ответа не было. Все та же хандра.

– Не знаю. Наверное, и это тоже. – безразлично сказала она.

– Правильно! – кивнул Мэтт. – А еще она тоскует по своим «найкам».

Кейси закатила глаза.

– Ты придурок, Мэттью. Думаешь, все в этой жизни сводится к твоим дурацким кроссовкам?

– Эх-х-х, Сиси… – вздохнул укоряюще Мэттью и покачал головой.

– Я думаю, отчасти Мэттью прав. – сказал Дэн. – Но есть еще что-то. Что-то сильнее и серьезнее, чем танцы.

– Все, хватит. – раздраженно проговорила Элли. – Прекратите меня обсуждать. Займитесь своими делами, а я хочу побыть одной.

И Элли схватила свою тетрадку и, еле сдерживая гнев, вышла из аудитории, сказав преподавателю, что у нее разболелась нога.

Весь день Элли, хромая, ходила по улицам Нью-Йорка, а когда боль стала совсем невыносимой, пришла на Бруклинский мост и села на перила, свесив ноги над рекой. В ее голове не было мыслей, только мелькали образы… Дэна, брата, друзей и Кристиана… Свинец в сердце невероятно давил на грудь, и Элли хотела закричать и заплакать… Только бы понять, что с ней такое…

Около семи вечера возле нее затормозил «Мустанг» Джека. Элли не удивилась, увидев взволнованные лица брата и Дэна, выскочивших из авто и забравших ее с перил моста. По дороге домой они о чем-то говорили, но Элли не слушала их и не отвечала на вопросы. Она положила голову на плечо Дэна и уснула.

Глава 26

На следующий день Элли проснулась в своей спальне одна. Она точно помнила, что когда засыпала, Дэн был с ней, помнила тепло его рук, обнимавших ее… Она потянулась и посмотрела на прикроватный столик. Там оказалась записка, написанная на купюре в десять долларов: «Уехал по работе, тебя отвезет Джек, целую, Дэн».

Элли хмыкнула и неохотно поднялась с кровати. Сходив в душ и, как обычно, обернувшись белым махровым полотенцем, встряхнув свои чудесные длинные волосы, Элли вошла на кухню и… замерла.

На стуле, закинув ноги на стол, в развязной позе сидел Кристиан в потрясающе сексуальной белой рубашке, черных брюках и модных туфлях. Он сиял мужеством, сексуальностью и огнем, от него исходила невероятная, рвущая все преграды, энергия и сила, а синие глаза игриво встретились с глазами Элли и тут же скользнули вниз, горячо и желанно оглядев ее тело.

Кристиан ухмыльнулся. Он пил бурбон, курил и считал пачки денег.

Элли безразлично отвернулась от него и прошла мимо, к чайнику. Затем, сообразив, что опять выглядит слишком откровенно, как и в первую их встречу, да и вообще, нужно что-то спросить у него, хотя бы откуда он взялся в ее квартире в такую рань, Элли повернулась к нему с кружкой кофе в руке:

– Ты что здесь делаешь?

Кристиан ухмыльнулся.

– Хотел лично убедиться, что за невероятная депрессия, вокруг которой так суетится мой брат и мой друг.

– Нет никакой депрессии. – раздраженно сказала Элли. – У них поехала крыша. А теперь серьезно: что ты здесь забыл?

Кристиан ядовито прищурился и проговорил:

– Разуй глаза, выпендрежница: я курю, пью бурбон и считаю грязные деньги, которые нужно отмыть в самый ближайший срок. Лучше твоей кухни для этого места нет!

В эту секунду в квартиру залетели Джек и Дэн. На Дэне был потрясающий черный костюм, туфли и белая рубашка, а Джек красовался в модной куртке, черной футболке, джинсах и кроссовках. Они стремительно промчались на кухню и, подойдя к Элли, по очереди поцеловали ее в щеку.

– А, Кристиан! Ты уже здесь? Отлично! Сколько денег? – спросил Джек.

– Три миллиона, Джеки-малыш. – обаятельно сказал Кристиан, выдохнув дым сигареты.

Дэн посмотрел на него.

– Можем сбыть их в оружейном магазине или через Швейцарский банк. Или купим героин. – спокойно и немного весело проговорил он.

Джек налил себе кофе и посмотрел на Элли, которая безразлично уселась на столешницу и задумчиво крутила ложечку в своей кружке, почти не прислушиваясь к их обыкновенному трепу.

– Сестра, как настроение? И кстати, ты почему в таком виде? Здесь же… – он посмотрел на Кристиана, который не спускал глаз с ног Элли. – …Кристиан…

Кристиан с усмешкой посмотрел на него.

– Брось, дружище! Я все это уже сто раз…

– Так, стоп. – серьезно проговорил Дэн, сурово посмотрев на Кристиана. – Хватит болтать.

Элли раздраженно выдохнула.

– Джек, я вообще-то у себя дома. А вот зачем вы все устроили сборище на моей кухне в восемь утра с кучей фальшивых денег и алкоголем, я ума не приложу! Хотя, если честно, плевала я на все это с высокой колокольни.

Она нахмурилась.

– Деньги не фальшивые, а грязные, глупышка. – презрительно хмыкнул Кристиан.

– Да ну какое мне дело?!? – разозлилась Элли, снова опустив глаза в чашку.

– Что же с ней такое? – тихо проговорил Джек, явно тревожась и отпив кофе. – Эта дурацкая депрессия ее доконает.

– Может показать ее специалисту? – также тихо проговорил Дэн. – Если, конечно, мы сами не поймем, в чем дело.

Джек кивнул, а Кристиан расхохотался.

– Вы что, действительно не понимаете, что с ней? Да ваша девочка просто тоскует по приключениям!

Элли сильно вздрогнула, ощутив, как свинец в груди резко сжал ее сердце до боли, отреагировав на его слова. Джек и Дэн шокировано переглянулись и тупо уставились на Кристиана. Тот спокойно допивал бурбон, весело поглядывая на Элли.

– Объясни. – потребовал Дэн.

Кристиан притворно вздохнул.

– Ну напряги извилину, братик. Она раньше была счастлива. Потом начались все эти события, которые не только не напугали ее, а наоборот заставили рисковать жизнью еще больше, даже когда это, в общем-то, и не требовалось! Взять хотя бы то, как она ставила условия Бао, угрожая ему, что покончит жизнь самоубийством, как она рвалась поехать с нами спасать тебя от смерти, как осталась в доме Бао, пожертвовав своей свободой, и как составила безумный план его убийства! Да она теперь жить не сможет без всего этого!

– Что за чушь?? – воскликнул Джек. – Ты ее совсем не знаешь! Она всегда была скромной, тихой и доброй… Она не может страдать из-за…

– Это ты, Джеки, не хочешь замечать ее истинную сущность. – Кристиан встал и подошел к Элли, триумфально улыбаясь. – А у нее в глазах все написано.

Элли медленно подняла голову. Троица внимательно и удивленно смотрела на нее. Элли чувствовала, как ее сердце бешено заколотилось в груди, и вдруг она расхохоталась. Парни удивленно переглянулись, лица Джека и Дэна отражали невероятное недоверие, но и радость от ее смеха, а Элли хохотала, как будто смеется впервые после долгой зимы.

Все еще громко смеясь, Элли слезла со столешницы и ушла к себе в комнату, закрывшись изнутри. Она не понимала, что с ней, ее сердце гулко звенело в груди, щеки горели, а глаза сияли. Неужели Кристиан прав? Неужели все из-за этого? Ее голова кружилась. Она действительно никогда не была такой, как сказал Джек. Все эти события изменили ее, ее мироощущение, ее характер. Но как Кристиан догадался? Как он мог это увидеть, когда ни Дэн, ни брат, ни друзья не догадались, ни тем более она сама???...

Элли перестала смеяться и стала собираться в институт. Одев обтягивающую белую майку, драные, облегающие джинсы и сандалии, Элли наложила красивый макияж, подчеркивающий изумрудные глаза, и повязала волосы в странный узел.

В этот момент раздался стук в дверь, и Элли услышала голос Джека:

– Элли, нам с Дэном нужно идти. Кристиан отвезет тебя в институт. Я вернусь вечером.

Элли посмотрела на дверь.

– А Дэн?

Молчание. Затем:

– Не знаю. Но он постарается. Будь осторожна с ногой и… ни во что не вляпайся, умоляю!

Элли вскинула брови и хмыкнула:

– Иди уже.

Она услышала, как хлопнула входная дверь и вышла в кухню, немного смущаясь, как и раньше. Кристиан снова курил, дожидаясь ее. Когда она вошла, он оглядел ее с ног до головы и ухмыльнулся:

– Ты что, никуда не идешь? Я думал, ты одевалась.

Элли ощутила обиду, но свинец в груди еще давил, поэтому она подняла брови:

– Я готова. Можем ехать.

Кристиан не двинулся с места, молча и вопросительно глядя на нее. Элли нахмурилась и вышла в коридор, где висело большое зеркало. Покрутившись возле него, она громко сказала, так, чтобы Кристиан мог ее слышать:

– А по-моему я отлично выгляжу.

– Да, для средних классов школы. Или посиделок в дешевом караоке. – услышала она в ответ из кухни, и ее пронзил гнев и обида. Элли вновь ощутила, как ее захлестнуло свежее чувство соперничества, которое глубоко уснуло под тяжестью депрессии. Она прищурилась и вошла в кухню, посмотрев на Кристиана:

– А Дэну нравится, как я одеваюсь.

Кристиан насмешливо поднял брови.

– Поэтому он с тобой и встречается. Извини, но Дэнни для меня не авторитет в этом деле… Да и вообще ни в одном деле.

Элли ухмыльнулась.

– Ты грубиян. Твой авторитет – это Фредди Крюгер. Жди меня здесь. Я сейчас.

И Элли унеслась к себе в спальню. Открыв шкаф, она достала прекрасное черное платье с глубоким декольте, открывающим ее округлую грудь, длинными, обтягивающими ее тонкие, женственные руки рукавами и прекрасно облегающее ее идеальную фигуру, тонкую талию и нежный изгиб бедер. Платье было достаточно коротким, чтобы открыть прекрасные ножки, но вид портило отсутствие каблука и повязка на щиколотке. Элли распустила свои потрясающие волосы и зачесала их на один бок. Оглядев себя в зеркало, она улыбнулась. Обув мягкие, черные балетки и стараясь хромать как можно меньше, Элли вышла из комнаты и столкнулась в дверях кухни с Кристианом. Его огненные глаза дьявольски знойно и притягательно засияли, он страстно оглядел Элли с ног до головы и девушка ощутила невероятный жар, исходивший от него, силу и брутальность. Он улыбнулся.

– Теперь идем.

– Жаль, не могу надеть каблуки. – сказала Элли, пытаясь спровоцировать Кристиана на оценку себя.

Он открыл дверь и ухмыльнулся.

– Это и не нужно.

Они молча ехали в машине. Элли смотрела в окно, но ей казалось, будто пространство между ними наэлектризовано. Не глядя на Кристиана, она ощущала его близость, его сияние, его бешеную, непредсказуемую, грубую энергетику, но такую притягательную и мужественную, что хотелось выйти и сбежать. Грусть все еще была в ней, но Элли теперь не думала о свинцовой гире в ее душе. Она думала о его словах, что ей нужны приключения для счастливой жизни, риск, опасность…

В этот момент у Кристиана зазвонил телефон. Он не стесняясь, включил громкую связь и дьявольски улыбнулся:

– Привет, братик. Что, соскучился?

Элли посмотрела на мобильный. Из него послышался серьезный и жесткий голос Дэна:

– Кристиан, где ты? Что с Элли?

Кристиан язвительно вздохнул.

– Да успокойся, Дэн, мы едем в машине, я везу твою чокнутую подружку в институт.

– Эй! – обиженно воскликнула Элли, пригрозив Кристиану пальцем. Дэн проговорил:

– Что на этот раз?

– Ты только представь: у нее оказался полный гардероб потрясных платьев, а она все это время носила только мешковатые треники! – воскликнул весело Кристиан. – Я говорил тебе, что у нее не все дома.

– Только не говори, что ты заставил ее переодеться. –недовольно проговорил Дэн. Кристиан ухмыльнулся.

– Я не заставлял, она сама захотела стать попривлекательнее.

Элли жутко обиделась, и ее щеки запылали румянцем. Она мстительно проговорила:

– Дэн, он отказывался везти меня, если я не переоденусь! А если бы я пошла пешком, то могла бы опоздать на занятия… – мило пожаловалась она.

Кристиан прищурился, глядя на нее, а она триумфально улыбнулась.

– Кристиан. Мы еще поговорим. – гневно процедил Дэн.

– Зачем ты звонишь, брат? – серьезно и раздраженно сказал Кристиан.

– Джузеппе. Он хочет, чтобы мы завтра привели Элли к нему в кабинет в восемь. Говорит, у него к ней разговор.

Элли резко вздрогнула, ощутив вдруг такие знакомые возбуждение и страх. Она удивленно посмотрела на Кристиана, который тоже, прищурившись, задумался над этой новостью, и проговорила:

– Что ему нужно, Дэн?

– Я не знаю, Элли. Но ты не волнуйся раньше времени. Если что – я все улажу.

– Не волнуйся, Дэнни, я думаю, твоя возлюбленная сама сможет все уладить без тебя. Ей не впервой отправлять серьезных мафиози на тот свет.

Элли состроила ему рожу.

– Очень смешно, придурок!

Дэн проговорил:

– Элли, ты только не волнуйся.

– Мне фиолетово, Дэн. До вечера. – отчего-то устав, быстро проговорила Элли. Дэн ответил:

– До завтра. У меня сегодня дела. И у Джека тоже. Если хочешь, чтобы с тобой…

– Дэн, все в порядке, я с удовольствием побуду одна. – раздраженно проговорила Элли. – Мне не нужна сиделка, все, пока!

И она отключила звонок, сунув телефон Кристиану. Тот удивленно и насмешливо посмотрел на нее, но не стал ничего говорить. Только когда они приехали к институту, он проговорил:

– Дэн ошибается в тебе. Он для тебя слишком хороший и благородный, а ты просто стерва.

Элли ощутила невероятную обиду и боль в душе, ей сильно захотелось заплакать, но она не могла, а только сквозь зубы проговорила:

– Не лезь мне в душу и в наши отношения! Ты самый отвратительный и мерзкий человек, которого я когда-либо встречала, я тебя ненавижу!

И она вылетела из машины настолько стремительно, насколько позволяла больная нога.

Глава 27

На следующий день Элли была взволнована по-настоящему, в первый раз с того дня, как вернулась из дома Бао. Ни в своей квартирке, ни в институте она не находила себе места, и Кейси и Мэттью тревожились, при этом Кейси отчего-то довольно улыбалась.

Элли немного ожила и даже иногда принимала участие в разговоре, что несказанно радовало ребят, и Элли это замечала, но было одно но: Дэн весь день отсутствовал, и Элли чувствовала вину и боль за вчерашний разговор. Он заботился о ней, любил ее и терпел все ее выходки, а она так глупо поддалась настроению, что нагрубила ему. Элли мучилась из-за этого и скорее ждала вечера, чтобы все ему объяснить и извиниться. Что касается Кристиана, то она так злилась на него, что пылала гневом при одном только воспоминании о нем, но главное, она не хотела признавать, что этот безжалостный убийца во всем был прав в отношении нее… И это было обиднее всего.

Время подходило к семи часам. Элли слонялась по квартире, пытаясь сохранять спокойствие и отогнать подкатывающий страх. Она не знала, что задумал Джузеппе, но помимо беспокойства в ее сердце было и любопытство и готовность ко всему.

Элли услышала звонок в дверь. Мельком глянув на себя в зеркало, а одета она была, как раньше, в черную майку, спортивные штаны и, благодаря тому, что опухоль на ноге постепенно спадала, она сумела влезть в свои любимые «найки». Волосы она на ходу заколола в торчащий во все стороны пучок и открыла дверь.

Дэн был великолепен в модной серой куртке, черной футболке, джинсах и кроссовках, а его голубые глаза сияли мужеством, силой и внутренней, соблазняющей сексуальностью. Он серьезно, но чуть прищурившись, и довольно холодно посмотрел на Элли и проговорил:

– Ну что? Едем?

– Да. – Элли кивнула и снова ощутила мощное чувство вины и стыда.

Они молча спустились и сели в «Додж». Дэн выехал на дорогу. Элли ощущала его холод и отстраненность, чувствовала напряжение и ее пронзила боль. Она посмотрела на него виноватыми глазами:

– Дэн… Прости меня за вчерашний разговор. Я ужасно обошлась с тобой, и мне очень стыдно…

Дэн внимательно, но также холодно посмотрел на нее:

– Не думай об этом. Проехали.

Элли замотала головой.

– Нет, послушай… Я не знаю, что на меня нашло, но я обещаю, что буду впредь себя контролировать. Я люблю тебя.

Дэн снова посмотрел на Элли, проницательно заглянув ей в глаза. Он вдруг нахмурился и сказал:

– Я буду счастлив, если это правда.

Элли хотела что-то сказать, но они уже подъехали к бару.

«Иглы» шумели, как и всегда. Как и всегда разнокалиберные преступники за столиками, неизменный бармен Джо, просиявший при виде Элли, девушки официантки в коротких платьицах и танцы… Элли с глубокой тоской посмотрела на шест, вокруг которого крутилась какая-то незнакомая девушка, и у нее комок встал в горле.

Они прошли на второй этаж и вошли в кабинет.

Джузеппе расхаживал по мягкому персидскому ковру вперед-назад, в темно-синем пиджаке, черных брюках и синих туфлях, в его зубах торчала сигарета, а на голове красовалась гангстерская шляпа.

Войдя в кабинет, Элли увидела Кристиана, нагло и развязно сидевшего на диване в белой, полурасстегнутой рубашке с закатанными рукавами, черных брюках и туфлях, курящего и слушающего босса, который о чем-то возбужденно говорил.

Кристиан огненно посмотрел на Элли своими синими, безжалостными глазами и язвительно усмехнулся, излучая презрение. Элли снова ощутила, как в ней поднимается волна гнева и дикой обиды, боли, она гордо отвернулась и посмотрела на Джузеппе:

– Вы хотели меня видеть, мистер Моранди?

Джузеппе очнулся и, увидев перед собой Элли, вскинул руки и подошел к ней:

– О, моя дорогая! Ты пришла! Отлично! У нас есть серьезный разговор. – он заглянул ей в глаза, и Элли увидела в его взгляде силу, власть, безрассудство, злобу, безжалостность… Но ей было не страшно. Она подняла брови и проговорила:

– Вы снова хотите продать меня в рабство в обмен на деньги?

Джузеппе расхохотался. Он прошел и сел за стол.

– Ну что ты, моя милая! Если бы я хотел, то не приглашал бы тебя для разговора, а продал бы незамедлительно! – он снова рассмеялся и, облокотившись на стол, вдруг серьезно и очень холодно спросил:

– Так это правда, что именно ты грациозно скинула Бао Миядзаки с крыши его собственного дома? Правда, что ты обманывала его и подготовила план, как высвободиться самой? Правда, что ты поехала вслед за моими людьми на бойню и не побоялась рискнуть своей жизнью ради Даниэля?

Элли нахмурилась и недовольно посмотрела на Кристиана и севшего рядом с ним Дэна в такой же развязной позе. Дэн внимательно посмотрел на нее:

– Элли, это не мы рассказали. У Джузеппе свои источники информации.

Элли перевела удивленный взгляд на мафиози, и тот кивнул.

– Да, это правда. Ну так что, Элли Купер?

Элли кивнула и усмехнулась.

– Все было именно так, правда на словах звучит, будто я супервумен. – проговорила она.

Джузеппе прищурился и посмотрел на нее.

– Ты боялась? Сомневалась в себе? Надеялась на кого-то?

Элли недоуменно посмотрела на него. Затем задумчиво ответила:

– Да, я боялась, сомневалась, но… рассчитывала только на себя. Я сама могу о себе позаботиться.

Джузеппе с сомнением хмыкнул, но улыбнулся и проговорил:

– И последний вопрос… Бао Миядзаки был действительно влюблен в тебя?

Элли вздрогнула и снова посмотрела на ребят на диване. Кристиан весело ухмылялся, а Дэн задумчиво изучал лицо Джузеппе, видимо пытаясь догадаться, что же ему нужно. Она посмотрела на Дона и вздохнула:

– Он так говорил.

– И ты соблазнила его? – быстро и триумфально спросил Джузеппе.

– Мистер Моранди… – начала было протестующе Элли, задрожав всем телом, но ее опередил Дэн:

– Джузеппе, что ты делаешь? – жестко и гневно спросил он.

– Стой, братик, сейчас начнется самое интересное. – ядовито проговорил Кристиан, пристально и огненно глядя на Элли.

Джузеппе встал на ноги и рявкнул:

– Молчать! Или я вас выставлю! Отвечай немедленно! – он сверкающими глазами посмотрел на нее.

Элли дико покраснела и проговорила:

– Да. Мне пришлось. Иначе я бы не смогла усыпить его бдительность и освободиться от действия лекарств.

Джузеппе мрачно и довольно кивнул. Он встал и подошел к Элли, заглянув ей в глаза и испытующе глядя на нее.

– То, что нужно. – проговорил он. – Я хочу предложить тебе работать на меня.

Элли не поверила своим ушам. Внутри нее все взорвалось, и сердце бешено забилось… но не от страха.

– Джузеппе! Что ты делаешь? – воскликнул Дэн с предостережением и невероятным волнением.

– Дьявол забери меня, Джузеппе, побойся Бога! – захохотал Кристиан. – Эта девчонка – шило в заднице, от нее одни неприятности!

Элли чувствовала дрожь во всем теле, как после пробежки, ей хотелось одновременно убежать от страха и остаться здесь и только слушать, что он ей скажет…

– Но, мистер Моранди… – тихо проговорила Элли. – Я и так на вас работаю – танцую в вашем баре… помните?

Джузеппе кивнул.

– Ты будешь и дальше танцевать, у меня клиенты приходят только ради тебя. – он выдохнул дым от сигары и присел на свой стол. – Мне нужна женщина. Женщина, которая сможет заключить выгодную сделку, женщина, которая найдет выход в безвыходной ситуации, с высоким чувством самосохранения, обольстительная, красивая, страстная… Но главное – бесстрашная, идущая на риск и принимающая правильные решения в острых ситуациях. Женщина, такая, как ты. Что скажешь?

– Элли! Нет! Даже не думай! – воскликнул Дэн. – Это очень опасно!

– Даниэль, еще слово – и ты окажешься в коридоре! – угрожающе процедил Джузеппе, не отрывая взгляда от Элли.

Элли прислушалась к себе. Ее сердце дико билось в груди, кровь гудела в висках, дрожь возбуждения и ужаса била ее тело, но… Она чувствовала среди всего этого невероятный, дикий, сумасшедший восторг, радость, счастье… Да что это с ней?

– Мистер Моранди… – она немного замялась. – Что вы хотите, чтобы я делала? Убивала людей? – она содрогнулась.

Джузеппе рассмеялся.

– Зачем же убивать? У меня для этого есть профессионалы, они сидят вон на том диване. – он махнул рукой на братьев. – Ты будешь выполнять поручения другого рода… заключать выгодные сделки, передавать товар… и многое другое. Твою неприкосновенность гарантируют Даниэль и Кристиан, они всегда будут неподалеку. В крайнем случае, я думаю, ты сможешь постоять за себя, не так ли?

Элли внимательно смотрела на него. Опять рисковать жизнью? Идти навстречу опасности? Хитрить? Обманывать? Выкручиваться? Заигрывать?

– Хорошо. – просто ответила она. – Но у меня есть условие. Можно?

– Элли, ты с ума сошла? – воскликнул Дэн. – Он будет посылать тебя к бандитам, вооруженным и очень опасным! Все, что ты будешь делать, противозаконно! Джузеппе, она же еще…

– Даниэль! – гневно воскликнул Джузеппе. – Я знаю все об этой девочке и, по-моему, ей столько же лет, сколько тебе! Успокойся, или иди в бар, не мешай. – он посмотрел на Элли. – Что за условие?

Элли сложила руки на груди и твердо заявила:

– Я буду танцевать и ходить в институт. Я должна жить нормальной жизнью.

– По рукам! – захохотал Джузеппе.

– Великолепно! – с сарказмом сказал Кристиан. – Джек на это никогда не пойдет.

Джузеппе выдохнул дым сигары, довольно улыбаясь, и ответил:

– Ты возьмешь Джека на себя. Он же твой друг.

– Босс! – возмущенно воскликнул Кристиан. – Он мой единственный друг, вообще-то! Ты что, хочешь быть секундантом на нашей дуэли?

Элли триумфально улыбнулась и шепнула:

– Так тебе и надо, придурок!

Джузеппе поднял руку.

– Я что, просил обсуждать мое поручение? Не злите меня, ребятки!

Элли подошла к Джузеппе, чувствуя мучительное сомнение. Она тихо проговорила:

– Мистер Моранди…

– Зови меня Джузеппе, дорогая. – промурлыкал мафиози, оглядев Элли огненным взглядом. Дэн и Кристиан переглянулись, подняв брови.

– Джузеппе. – уверенно начала Элли. – Что если я не справлюсь?

Джузеппе удивленно посмотрел на нее. Затем ухмыльнулся.

– Если ты не справишься, я попрошу твоего любимого Дэна выстрелить из какой-нибудь милой пушечки в твою чудесную головку… Но он, скорее всего, не сделает этого. Поэтому я дам поручение Кристиану убить вас обоих… Думаю, ему будет немного жаль, но он хладнокровно сделает все, что нужно. Так что старайся, милая. От твоих действий зависит твоя жизнь и жизнь Даниэля.

Элли в ужасе посмотрела на Дэна. Тот недовольно смотрел на девушку и язвительно проговорил:

– Приехали. Что же тебе спокойно-то не жилось?

Элли выдохнула, но ее сердце снова стучало, как живое, она чувствовала невероятный подъем и, взяв себя в руки, кивнула:

– Все ясно. Я могу идти?

– Подожди. – сказал Джузеппе. – Есть еще кое-что. Знаешь ли ты, милая леди, что в Японии существует традиция – тот, кто убивает главного мафиози – якудзу, занимает его место?

Элли шокировано уставилась на него.

– Черт бы меня побрал! – расхохотался Кристиан. – Дэнни, твоя девушка теперь якудза! Класс! Как же мы раньше без нее жили?

Джузеппе улыбнулся.

– Кристиан прав. Многие японцы видели, как ты сбросила Бао с крыши, и теперь вся мафия Токио готова подчиняться тебе… Если хочешь, можешь возглавить…

– Я их всех ненавижу! – в сердцах сказала Элли. – Это грязные, трусливые, грубые извращенцы!

Джузеппе всплеснул руками.

– Позволь мне предложить тебе совет. У японцев есть неформальный лидер – его зовут Лин. Ты можешь лично передать ему полномочия по управлению мафиозным кланом, и он будет слушаться только тебя… пока ты не умрешь.

Элли хмыкнула.

– Этого еще только не хватало! Я с радостью все передам, хотя не представляю, что, этому Лину.

Джузеппе хлопнул.

– Отлично! Эндрю! – крикнул он за дверь. – Заводи!

Элли шокировано обернулась. Человек Джузеппе завел высокого, молодого японца в строгом черном костюме. Увидев Элли, он низко поклонился ей и проговорил:

– Моя госпожа… Рад видеть вас в добром здравии.

Элли пожала плечами.

– Насчет доброго здравия… Твой бывший господин порвал мне связки на ноге, так что это сомнительно. И что касается «госпожи» … Мне, конечно, приятно, но я не работорговец, зови меня Элли.

– Гляди-ка! Уже рулит, как будто всю жизнь руководила мафией. – ухмыльнулся Кристиан. – Может ты о ней чего-то не знаешь, брат?

Джузеппе посмотрел на Элли и поощрительно кивнул. Элли взволнованно выдохнула и на секунду задумалась. Нужно все сделать правильно… Джузеппе не случайно устроил эту встречу… Ее мозг бешено работал. Она посмотрела на Лина. Тот снова поклонился ей:

– Как вам будет угодно, Элли. Слушаю ваши распоряжения.

Элли нахмурилась.

– Лин. – аккуратно начала она. – Ты можешь возглавить мафию Японии, но: твоя политика будет согласовываться с Джузеппе Моранди, и ни ты, ни твои люди никогда не пойдете против него.

Лин поклонился и кивнул.

– Как вы пожелаете, госпожа Элли. Что-нибудь еще?

Элли задумалась. Затем проговорила:

– И ты не будешь покупать чужих женщин и издеваться над ними. Женщины – это не товар, их нужно уважать, а не таскать за волосы!

Парни на диване хмыкнули, а Лин серьезно кивнул.

– Как вам будет угодно.

– Тогда пока! – Элли помахала ему, показывая, что разговор окончен.

Лин поклонился и вышел. Элли посмотрела на Джузеппе. Тот ликовал. Он подошел к девушке и восторженно посмотрел на нее:

– Ты все сделала, как я и ожидал. Ты настоящая находка, Элли Купер. Ты не облажаешься.

Элли довольно улыбнулась, но ее не покидало ощущение, что она что-то забыла. И тут ее озарило. Она подбежала к двери, не обращая внимания на боль в ноге, и, открыв ее, крикнула, перегнувшись через перила:

– Лин! Лин! Вернись!

Через полминуты Лин показался на ступеньках.

– Да, госпожа Элли?

– Ник Джонс. Ученый из лаборатории Бао. Он жив? – с замиранием сердца спросила она.

– Да, но он в госпитале. Небольшое ранение в ногу. – сказал Лин. Элли облегченно выдохнула.

– Ты отдашь его мне. Я буду лично распоряжаться им и его изобретениями.

Лин незаметно вздохнул и кивнул.

– Да, конечно, госпожа. Это все?

– Все. Пока!

И Элли, счастливо улыбаясь, закрыла дверь. Джузеппе в этот момент переговаривался с Кристианом и Дэном, и когда Элли вошла, он довольно посмотрел на нее, улыбаясь.