Текст книги "Дело о любопытном ежике"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава XIX
ОБЕЩАННОМУ ВЕРИТЬ

Петр Иванович знал только о том, как Ромка искал ежа, вследствие чего провалился в подземелье и нашел там кусок бивня мастодонта. Лешка с Артемом рассказали ему обо всем остальном.

– Сколько раз обещали не проявлять никакой самодеятельности, – просипел бывший милиционер. – Но давайте по порядку. После кражи из музея, говорите, уже пять лет прошло? А эта неизвестная девушка была в Париже на выставке и теперь боится, что Жан-Жак ее узнает, так?

– Так, – подтвердил Артем. – Мы думали, что это почтальон Аллочка, но она ни при чем, и вообще ей только восемнадцать лет.

– Преступница тоже очень молодая, – возразила Лешка. – И Римма Ивановна, и Владимир Владимирович назвали ее молоденькой.

– Я был знаком с этой женщиной, – сказал Петр Иванович. – Здесь же деревня, все друг друга знают. Скажите-ка мне, как ей позвонить.

Артем нашел в памяти своего мобильника номер Риммы Ивановны, нажал на кнопку, дождался звонка и отдал телефон.

– Вот, пожалуйста.

Отставной майор взял трубку и откашлялся.

– Римма Ивановна, вас Петр Иванович Сапожков из Медовки беспокоит. Помните, да? Очень приятно. Вопрос у меня к вам один. Девушка к вам сегодня приезжала, Верочкой назвалась. Сколько ей, по-вашему, лет? Сколько? Под тридцать, говорите?

– Как под тридцать? А нам она сказала, что девушка была молоденькой, честное слово, – вскричала Лешка.

– А какая она для нее, для семидесятилетней, старая, что ли? – отключив телефон, сказал Петр Иванович.

– Тогда Владимиру Владимировичу она и вовсе юной показалась. Ему и сорокалетние небось теперь молодыми кажутся, – усмехнулся Артем. – Послушайте, а вдруг он вспомнил, наконец, ее имя?

– Ну что ж, давайте к нему сходим. – Отставной майор повесил на окно табличку с надписью "Перерыв", поднял свое грузное тело и вышел из киоска.

– Владим Владимыч, узнаете? – просипел Петр Иванович.

Старичок долго вглядывался в его лицо.

– Петя я. Милиционер.

– Петя! – обрадовался бывший библиотекарь и поправил крючочек за ухом.

– Он самый. А теперь давайте разберемся, что за девушка вас навещает. Как ее зовут, вспомнили?

– Как ни старался, – развел старичок руками.

– Ну, а певицу? Вы говорили, что знаменитую певицу зовут так же, – заглянула в старческие глаза Лешка.

– Он, наверное, Клавдию Шульженко любил. Или Изабеллу Юрьеву, – пробасил Петр Иванович.

– Ему Майя Кристаллинская нравилась, – войдя в комнату, сказала дочь старика и, поздоровавшись с Петром Ивановичем, удивилась: – Что-то мой папа вдруг всем понадобился.

– Хотим узнать, что за девушка у него была, – объяснил Артем.

– Римме Ивановне она сказала, что ее зовут Верой, – напомнила Лешка.

– Вера, Надежда, Любовь… – вздохнул старичок и, замолчав, потер покрытый испариной лоб. Очевидно, в его голове забрезжила какая-то мысль. И совершенно неожиданно он пропел дребезжащим, но громким голосом:

– "Ты сидишь у камина…".

– Красивый романс, – кивнул Петр Иванович.

– А кто его поет? – спросила Лешка.

– Очень многие, – ответил Артем, но дочь старика нагнулась и открыла нижнюю створку шкафа. Там стояли старые пластинки.

– Надежда Обухова это пела, – сказала она. – Папа раньше очень любил ее слушать.

– Надежда? – Лешка вздрогнула, как от удара, вспомнив приветливую улыбку, с которой заговорила с ней на пляже грациозная женщина. И то, как ей сразу захотелось во всем подражать этой женщине, а став взрослой, быть на нее похожей. И как она делилась с ней своими секретами. – Надя? Нет, это не она. Маргарита Павловна ее с детства знает. У нее отец – профессор!

– Ну и что же, что профессор? Она тоже блондинка, и газету видела, и кусок бивня, – медленно проговорил Артем. А в его кармане зазвенел телефон. Конечно, это был Ромка, которому не терпелось узнать, как движется дело.

– Вы сейчас где? Выяснили хоть что-нибудь? – кричал он.

– Выяснили, – вздохнул Артем. – Это, кажется, Надежда,

– Да? – Ромка переварил информацию и заорал так, что его расслышал вооруженный своим аппаратом старичок. – Я вас и хотел послать за ней последить, да вы не стали меня слушать. Из списка подозреваемых-то я ее не вычеркивал. Н-да, пригрела змею Маргарита Павловна. А Петр Иванович с вами? Подскажите ему, что надо срочно обыскать ее дом.

– Без постановления нельзя, – покачал головой бывший милиционер, тоже услышав Ромкин совет. – А впрочем… Где она живет?

Лешка с Артемом переглянулись. Адреса Надежды никто из них не знал, а Маргариту Павловну тревожить не хотелось.

– Можно у Вики с Валерой узнать, – сообразил Артем.

Несмотря на свою толщину, Петр Иванович ходил очень быстро, и уже через пять минут вся троица оказалась у особняка с башенкой.

Дома была одна Вика. Прежде чем выяснять, где живет Надежда, Лешка спросила:

– А кто из вас на велосипеде ездит?

– Я же тебе сказала, что у нас нет велосипеда.

– А во дворе следы шин.

– Так это Надя иногда заезжает, – просто ответила Балерина жена.

– А в вашей башне она бывает?

– Часто. Ей там удобно работать, света много. Лешка с шумом выдохнула воздух. Из башенки

Надежда и следила за их домом. Сомнений в ее виновности уже не осталось, но как же не хотелось в это верить!

– А не подскажете, где она живет? – спросил Артем.

– На Еловой. Дом, кажется… – Вика сморщила нос, вспоминая, – кажется, двадцать четвертый. Да вы его сразу найдете, рядом с ним, справа, огромная яблоня растет.

– Не у Еремеича, случайно, она дачу снимает? – сосредоточенно сдвинул брови Петр Иванович.

– Кажется. Такой невысокий дядечка, вечно в кепке ходит.

– Послушай-ка, дочка, – по-отечески проговорил Петр Иванович, – сделай милость, пригласи к себе свою подругу да задержи ее хотя бы на часок. А потом мы тебе все объясним, сейчас недосуг.

– Хорошо, – с удивлением ответила Вика, а Петр Иванович резво припустился на Еловую улицу.

– Это хорошо, что там Еремеич, – на ходу бормотал он. – Мы с ним на рыбалку вместе ездим, а сейчас я к нему по-свойски зайду, а он меня в комнату своей квартирантки сводит, тоже по-свойски. А там видно будет, что дальше делать.

Касающаяся ветвями окон высоченная яблоня напоминала ту, с которой свалился Ромка.

– Смотри-ка, и дом этот похож на тот, где живет Федор Игнатович, и яблони рядом с ними одинаковые. Мне кажется, что по какой-то причине Надежда спутала улицы Еловую с Сосновой, а мы помогли ей догадаться об этом, – прошептала Лешка.

– Я и сам так подумал, – ответил Артем. Дом у Еремеича был с двумя входами, во второй

половине и жила его квартирантка. Нашлись и запасные ключи. Позеленевший баул с аммонитами стоял в углу за диваном. Надежда его не особенно прятала, настолько была убеждена в своей неуязвимости. А поверх каменных ракушек лежал Венечкин телефон.

Лешка тут же его схватила и протянула Артему.

– Спрячь. Вернем сразу Венечке, пускай у нее на одну кражу меньше будет, – и дрогнувшим голосом сказала: – Но как я надеялась, что это не она, а кто-то другой! До самой последней минутки. Каким это будет ударом для Маргариты Павловны. Она же ее на руках носила.

– И это уже не первый случай. Помнишь Алену, ее племянницу, которой ты своим Диком обязана?

– Еще бы не помнить! – вздохнула Лешка.

Легко нашлись и письма с обратным адресом Надежды на конвертах, и несколько фотографий. На каждом снимке она сама и весело улыбающийся светловолосый молодой человек.

Петр Иванович позвонил в местное отделение милиции: там у него осталось много друзей – и сказал, что знает, кто покушался на жизнь Жан-Жака. Он назвал адрес и попросил своих коллег захватить с собой санкцию на обыск, а также связался с внуком, вкратце обрисовал ему ситуацию, и Алексей тоже пообещал немедленно приехать.

И вскоре понаехало много милиционеров, и они стали обо всем расспрашивать Лешку с Артемом, а потом домой вернулась ни о чем не подозревающая Надежда, и лицо ее исказилось болью и отчаянием, но вовсе не от раскаяния, а оттого, что ей помешали довершить задуманное.

Стараясь не встречаться взглядом с преступницей, Лешка молча потянула Артема за руку. Не хотелось дожидаться, когда ее увезут. Никакой радости от ее разоблачения девочка не испытывала.

Войдя в гостиную, где, страдая от невозможности быть с ними, лежал Ромка, она протянула ему Венечкин телефон.

– На, и можешь считать, что сдержал свое обещание.

– А аммониты нашли? – заволновался брат.

– Все нашли, – кивнул Артем и рассказал во всех подробностях, как было дело. Под конец его повествования Ромка спросил:

– А как вы думаете, если мы тот кусок бивня и один аммонит себе на память оставим, нам за это ничего не будет?

– Мне кажется, надо все отдать, – сказала Лешка.

– Я тоже так думаю, – присоединился к ней Артем.

– Жаль, – вздохнул Ромка и, притянув к себе домашний телефон, позвонил Венечке.

– Венька, можешь радоваться! Ага, нашел. Неужели ты сомневался? Обещаниям нужно верить. Ну, конечно, Темка с Лешкой мне кое в чем помогли, один я бы не справился. Я из-за тебя, между прочим, ногу вывихнул, цени это.

Ромка принялся излагать Венечке свою, приукрашенную версию событий, а Лешка с Артемом, преодолев сопротивление Нины Сергеевны – как же так, с утра дети голодные! – снова убежали из дома. На сей раз – к Маргарите Павловне. Лешка хотела, чтобы она узнала всю правду о Надежде от них, а не от чужих людей.

Узнав, кто и почему покушался на Жан-Жака, Маргарита Павловна пришла в ужас.

– Лучше бы это был неизвестный преступник, пусть бы его никогда не нашли, – несколько раз повторила она и оживилась лишь тогда, когда друзья поинтересовались здоровьем Жан-Жака. Маргарита Павловна потрясла головой, отгоняя мысли о Надежде, и даже улыбнулась.

– Жан-Жак послезавтра выписывается. Уговорил врачей, чтобы ему разрешили лежать и лечиться дома. Здесь, на свежем воздухе, у него скорее все пройдет, а уж уход я ему обеспечу лучше больничного. Приходите и вы. Пирогов напеку, позовем Петра Ивановича с внуком, поговорим. В этой истории еще много неясного.

Когда Ромка узнал о скорой выписке Жан-Жака, то чуть было не спрыгнул с дивана и не заскакал от радости на больной ноге, а потом заявил, что в любом случае туда допрыгает, независимо от того, пройдет его болячка или нет. И снова позвонил Венечке.

– Венька, послезавтра приезжай обязательно! Пойдем к Маргарите Павловне, там Алексей будет, расскажет нам то, чего мы не знаем.

ЭПИЛОГ

Два дня пролетели незаметно. Все друзья, и юные, и постарше, и изрядно пожившие на белом свете, собрались в большой гостиной дома с мансардой. За столом с душистым чаем и высокими пирогами сидели Маргарита Павловна, Петр Иванович с Алексеем, Валера с Викой, Лешка, Артем и Венечка, Стол был придвинут к дивану, на котором лежал Жан-Жак. Ромка сидел в кресле, возложив больную ногу на пуфик, и изображал из себя главного героя. Прыгать на одной ноге ему не пришлось – за ним заехал Валера. У Ромки был персональный столик с пирогами, и Маргарита Павловна следила, чтобы они у-него не иссякали.

Алексей, посмотрев на поджившие Ромкины синяки и ссадины, покачал головой и повторил дедову фразу:

– А ведь обещали ни во что не вмешиваться!

– А мы и не собирались. Это все Лешка, – как первоклассник-ябедник, Ромка указал на сестру. – Я за ее ежом ходил.

– Про ежа я все знаю, – улыбнулся лейтенант милиции.

– Ну, а дальше все само собой завертелось. Согласись, что мы почти все сами раскрыли, пару раз всего и ошиблись. Только вот не сумели выяснить, почему Надежда перепутала дома и не смогла сама найти тайник с аммонитами и кем был тот человек, Антон, который пять лет назад снимал дачу у Риммы Ивановны.

И Алексей рассказал следующее.

Как-то раз Надежда устроилась работать стендистом-переводчиком в фирму, которая организовывала выставки всяких палеонтологических редкостей и довольно часто вывозила их на Запад. Заметив, что часть экспонатов потихоньку разворовывается и распродается, она не схватила преступников за руку, а решила сама заняться столь доходным бизнесом.

– Разве у нее было мало денег? Она же профессорская дочка! – воскликнула Лешка.

– Профессора не так уж и много теперь получают, – вздохнула Маргарита Павловна. – К тому же в детстве ее избаловали, я сама к тому руку приложила. А став взрослой, она не перестала считать, что все ей что-то должны, и любыми способами стремилась получить все, что хочется.

– Значит, она всегда притворялась? И когда со мной на пляже знакомилась, тоже? – Лешку постоянно мучил этот вопрос.

– Почему притворялась? Ты же тогда не стояла на ее пути, а она всегда и всем хотела нравиться. Себя-то она видела не злодейкой, а принцессой. Я думаю, что она и мне вполне искренне сочувствовала, когда я из больницы от Жан-Жака вернулась.

– После того, как сама туда его и спровадила! – вскричал Ромка. – И как же шустро обернулась! Сначала на Жан-Жака напала, потом к старичку за адресом Риммы Ивановны сбегала, от него – в Москву, потом – к вам, лить крокодиловы слезы, и опять к старичку – за своими фотографиями, чтобы все концы отрубить. И еще я понял, зачем она за нами к Федору Игнатовичу увязалась, когда уже вечером тайник проверила. Чтобы выведать, нет ли у него фотографий и где они могут быть. От него узнала про Римму Ивановну, потом кто-то еще помог ей выйти на старичка.

– Все так, но давай послушаем Алексея, – прервала его рассуждения Маргарита Павловна.

– И тогда Надежда, – продолжал внук Петра Ивановича, – познакомилась с молодым сотрудником Палеонтологического института и подбила его на воровство. Ни в чем подобном Антон Гудков до того замечен не был, на работе его считали хорошим и честным человеком. Но она всегда добивалась своего, удалось ей и это. А когда отправилась с очередной выставкой в Париж – той самой, о которой написано в вашем "Труде", – Антон ей туда позвонил и сообщил, что ему удалась еще одна кража из институтского музея. Это и была коллекции редких аммонитов. Надежда посоветовала ему спрятать ценные окаменелости в Медовке, благо, навещая в детстве Маргариту Павловну, хорошо знала этот поселок. Помнила и то, что на улице Еловой в доме, возле которого растет большая яблоня, всегда живут дачники.

А Антон, очевидно, перепутал названия улиц, ведь у дома на Сосновой тоже растет яблоня, и снял дачу у Риммы Ивановны. Для полной безопасности сделал в погребе тайник и спрятал в него сумку с аммонитами. Но на этом не успокоился, присмотрел еще какую-то коллекцию, попался с поличным и оказался в тюрьме. Потому и не вернулся больше в Медовку.

Но Надежду он не выдал. Она же, вернувшись из Парижа, постаралась о нем забыть. Ни разу не навестила в тюрьме, даже записки не прислала, то есть попросту отреклась от друга, чтобы не навлечь на себя подозрения. Ей ведь был нужен пособник, а не заключенный.

В тюрьме Антон тяжело заболел и умер, а незадолго до смерти написал ей прощальное письмо: так и не смог поверить в предательство своей подруги. В письме он упомянул об оставленном в Медовке бауле с аммонитами, будучи в полной уверенности, что адрес она вспомнит сама. А что было дальше, вы и сами знаете.

– Грустная история, – сказала Вика. – Теперь и Надю ждет тюрьма, а там не сладко. Я бы, несмотря ни на что, ей посочувствовала, если бы она не напала на Жан-Жака.

– Не был я на той выставке, – развел руками француз, – И друзья мои на нее не ходили.

– Но Надежда-то об этом не знала, – сказал Алексей. – А поскольку была переводчиком и все время находилась у стендов с экспонатами, то ее часто фотографировали, да и на выставочных буклетах она красовалась тоже.

– Эх, – вздохнул Венечка и обратился к хозяйке дома: – Вам теперь, наверное, трудно будет относиться к людям со всей душой, как вы это до сих пор делали?

– Ничего подобного, – возразила Маргарита Павловна. – Без доверия жить нельзя. Пусть лучше меня еще сто раз обманут, чем я буду на всех волком глядеть, так еще труднее жить. Хороших людей много, на них мир держится, и надо об этом помнить.

Домой друзья вернулись, как всегда, очень поздно. Ромку, как инвалида, а заодно и всех остальных снова подвез Валера. Оказавшись дома, они сразу улеглись спать.

А среди ночи Лешку разбудил невероятный грохот. Она вскочила и прислушалась. На кухне что-то падало, гремело и бряцало, и казалось, что там топчется целое слоновье стадо. Чем-то этот шум походил на тот, что производил пропавший еж, но был гораздо громче.

Лешка выскочила за дверь и столкнулась с Венечкой. Мальчик спал на прежнем месте – на веранде, а она находилась тоже недалеко от кухни. Они распахнули дверь и включили свет.

На кухне все было перевернуто вверх дном, на полу, как и в прошлый раз, лежал бублик, а возле него сидели… два ежа. У одного на спине была заметная проплешинка.

Значит, догадалась Лешка, все это время их ежик бегал но лесу в поисках подруги, и теперь привел ее домой. А может, с проплешинкой на спине не еж, а ежиха, и она решила завести себе друга. Ежей ведь не разберешь, кто из них кто.