Текст книги "Дело о черном вороне"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Наталия Кузнецова
Дело о черном вороне

Глава I
ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА

По непоколебимому Ромкиному убеждению, их восхитительный отдых на живописной реке Десне никогда бы не был омрачен целой вереницей драматических событий, если бы Лешка не носилась, как ненормальная, со своим диким зверем. Сама же Лешка вовсе так не считала, а их общие друзья безоговорочно приняли ее сторону. Но, пожалуй, Ромка был в чем-то прав. Впрочем, судите сами.

Вся эта история началась с возвращения Артема из Англии. Любимый друг Ромки и Лешки весь учебный год провел в одной из бирмингемских школ и только раз приезжал в Москву, на зимние каникулы. И кто бы только знал, как Лешка считала недели, дни, а потом и часы до их новой встречи! Ожидание, особенно в начале, казалось бесконечным, и теперь никак не верилось, что разлука позади, а впереди – беззаботное лето, сулящее чудесный отдых и необыкновенные новые приключения.

Однако с ночи, как назло, полил совсем не летний, а холодный и затяжной дождь, и одежда, которую Лешка заранее приготовила для поездки в аэропорт: светлый французский костюмчик, состоящий из короткой юбки и светло-зеленой маечки с жилеткой, – пришлось отбросить в сторону. И потому все утро она рылась в своем шкафу, подбирая другие, приличествующие случаю шмотки. В такой необыкновенной день и выглядеть хотелось не так, как всегда, а на все сто, как говорит реклама.

Лешка примеряла один наряд за другим, мчалась к зеркалу и тут же отвергала каждый из них. Наконец остановилась на черных брючках: если надеть их с той самой французской маечкой, то получалось очень даже ничего. Она подправила вьющиеся волосы, незаметно от мамы подвела глаза. Стало еще лучше. Да, но так будет холодно. Что же надеть сверху? Куртку, пиджак или, быть может, свитер? Трудная задача. Лешка снова принялась рыться в шкафу и вспомнила, как совсем недавно мысленно подхихикивала над своей воронежской подружкой Катькой, когда та никак не могла подобрать себе платье для чрезвычайно важного вечера. Ну кто мог подумать, что и ее постигнет та же злая участь?

Напялив на себя очередной свитерок, Лешка снова подлетела к зеркалу. Если б еще Ромка не маячил над душой, не путался под ногами и не мотался без конца к окну! Но брат только и знал, что безостановочно нудил над самым ухом:

– Ну и копуша! Раньше, что ли, не могла собраться? Давай скорее! – А потом, в очередной раз выглянув во двор, завопил во весь голос: – Лешк, слышь, нам уже сигналят!

Снизу и впрямь доносились автомобильные гудки. Это за ними заехали родители Артема, чтобы всем вместе ехать в аэропорт.

Одернув светлый пиджачок, более-менее подходящий к брюкам и маечке, Лешка в последний раз посмотрелась в зеркало, скорчила сама себе рожу, бросила в сумку расческу и помчалась вслед за Ромкой.

Поздоровавшись с родителями Артема, брат с сестрой угнездились на заднем сиденье, и машина тронулась с места.

Лешка забилась в уголок, с недовольством взирая на стекающие по стеклам крупные капли дождя. Вспомнились высокие снежные сугробы на городских улицах в день проводов Артема: зима и холод добавляли еще больше печали в их последнее расставание. Но вот что странно. Сейчас, когда полагалось прыгать от счастья или сходить с ума от радости, она оцепенела, а душа то и дело уходила в пятки. А еще, как назло, почему-то забылись все заранее приготовленные слова, а новые никак не приходили в голову.

Значит, Артем подойдет к ней, а она скажет: «Привет, давно не виделись». Нет, это смешно. «Как долетел?» Глупее некуда. Протянуть руку? Неудобно как-то. И как быть, что придумать еще?

По крыше машины еще громче забарабанил дождь. Лешка встрепенулась, тронула за плечо Людмилу Сергеевну.

– А погода летная?

– Не знаю, – спокойно ответила мама Артема. – Если нет, подождем.

Опять ожидание! Им-то что, подождут, а она не может больше ждать ни часа.

Лешка снова сжалась в комочек, наблюдая за дворниками, неустанно скользящими по переднему стеклу автомобиля. В ее бесконечных мечтах этот день ни разу не обошелся без ослепительного солнца, озаряющего торжественный миг их встречи. Но дождь лил и лил, и уже казалось, что он никогда в жизни не кончится.

Но самые невероятные вещи происходят гораздо чаще, чем это кажется многим людям. Вот чудо и случилось. За какой-то невидимой чертой мир вдруг преобразился. Черные, низко нависающие над дорогой тучи вдруг отплыли назад, разукрасилось белым кружевом высоких облаков и ярко засверкало голубое небо, а по дороге весело заплясали солнечные зайчики. Мигом просохли стекла, оставив без работы дворники.

Лешка невольно улыбнулась, а потом незаметно для себя включилась в общий разговор, который давно вел ее брат с родителями Артема.

А спустя короткое время перед ними выросло огромное светлое здание аэропорта «Домодедово». Оставив машину на стоянке, все вошли внутрь и узнали, что самолет прибудет по расписанию и никакой задержки рейса не предвидится.

Ромка с любопытством вертел головой во все стороны: он был в «Домодедово» впервые, потому что важное непредвиденное дело помешало ему вместе со всеми приехать сюда зимой и проводить друга. Однако, чтобы осмотреть все киоски и стенды внутри длинного современного зала, разглядеть пестро одетых людей, улетающих в дальние страны, у него не хватило времени, так как довольно скоро объявили о прибытии самолета из Англии. Все четверо дружно поспешили к выходу, откуда должны были появиться первые пассажиры.

Подойдя к стойкам, Ромка вытянул вперед шею и запрыгал от нетерпения. Не меньше сестры он ждал того дня, когда закончится срок незаслуженной «ссылки», на которую обрекли родители его лучшего друга. Лешка немного позавидовала брату: ему-то не надо придумывать, что сказать Артему при встрече, брякнет, что попало, и все дела, а она так не может. И как же ей быть?

Однако все вышло совсем не так, как она себе представляла, не понадобилось никаких специально выдуманных слов, зря только переживала. А все потому, что Артем появился не один. В толпе пассажиров рядом с ним шли два мальчика, одного из которых, светленького и худенького, по виду отличника, она узнала сразу, хоть и видела его только на фотографиях. Это был бывший хозяин ее Дика Никита Новгородцев. И ничего удивительного в том не было: раз Никита с Артемом учились в одной школе, то вместе и возвращались, просто такой вариант она совсем упустила из виду.

Оглянувшись назад, среди встречающих Лешка увидела хорошо им с братом знакомого банкира Николая Никитовича Новгородцева, который спешил навстречу сыну. И как она его сразу не заметила?

Поскольку Ромка с Лешкой и родители Артема стояли ближе всех к выходу, то к ним первым и подбежала вся прилетевшая троица.

– Это мои друзья, – указал Артем на ребят.

Людмила Сергеевна ласково улыбнулась мальчишкам и тут же чуть не задушила сына в объятиях. Потом его отнял отец и стал тискать сам. С трудом избавившись от родительских нежностей, Артем стукнул по плечу Ромку, встретился с Лешкой глазами, весело улыбнулся и неожиданно произнес:

– А ты знаешь, что веснушки теперь в моде? Я это недавно сам по радио слышал и хотел тебя порадовать, но не успел. А как только взлетели выше облаков, увидел солнце и вспомнил.

Значит, он тоже ломал голову над тем, что сказать при встрече, обрадовалась Лешка, а Ромка не дал ей и рта раскрыть. С безмерно счастливым лицом ее брат по своей дурацкой привычке со всех сил пихнул друга в бок.

– Темка, да как же я рад тебя снова видеть! Жаль, конечно, что ты столько всего упустил, но ничего, надеюсь, наверстаешь. Лето длинное, может, тебе повезет, и нам снова подвернется какая-нибудь опасность. – И деловито осведомился: – На дачу-то к тебе когда едем?

Артем не успел ничего ответить, потому что аккуратный светленький мальчик, вырвавшись из объятий своего отца, снова подбежал к ним.

– Это Никита, – сказал Артем.

– Мог бы и не представлять, мы и так его знаем, – заявил Ромка и протянул Никите руку. – Привет! Мы тебя сто раз на фотографиях видели. И дома у вас, и у отца твоего в его «Рэст-банке». Они у него там на столе в рамке стоят, а мы с ним друзья и… и партнеры. – И, чтобы подтвердить сказанное, приподнялся на цыпочки, помахал рукой и громко крикнул: – Здрасте, Николай Никитович.

Банкир кивнул в ответ, приветливо улыбнувшись.

А Лешка насторожилась. А не насовсем ли Никита вернулся из Англии? А если насовсем, то не потребует ли назад своего Дика? Вернее, Дика, который давным-давно принадлежит только ей и никому больше. Как бы ему намекнуть, чтобы он на это даже и не рассчитывал? Сказать, чтобы заводил себе другого «кавказца» и не вспоминал о прежнем?

Никита, по всей видимости, разгадал Лешкины мысли и тут же постарался развеять все ее опасения. Мальчик приветливо улыбнулся и ей, и Ромке.

– Я тоже видел целую кучу ваших фотографий и почти все знаю о вас и обо всех ваших расследованиях. Вы молодцы, и я очень вам благодарен за то, что спасли жизнь моему папе и приютили моего Дика. Вашего, то есть, Дика, – намеренно сделав ударение на слове «вашего», произнес он.

– Если уж быть точным, то Дик только Лешкин, лично я на него не претендую, у меня мой Попка есть, – хмыкнул Ромка и, ни капельки не смутившись, самодовольно закивал головой: – Да, быть бы тебе сейчас сиротой, если б я не сообразил, что к чему, и не принял необходимых мер.

Но, очевидно, Никита знал и то, что такую черту характера, как скромность, Ромка не посчитал нужным ввести в ранг своих достоинств, а потому, чуть покраснев, продолжал:

– Я хочу, чтобы вы знали, что тоже всегда можете на меня рассчитывать. Если хотите, можете считать меня своим другом, я вас никогда не подведу.

– Ладно, учтем, – милостиво кивнул Ромка. А Артем отбежал куда-то вбок и через пару минут появился со своим третьим спутником.

Если веснушки нынче вошли в моду, то одноклассник Артема не отставал от нее ни на шаг, причем весна оставила на его чуть вздернутом носу куда больше своих отметин, чем на Лешкином. А еще его веснушки были крупнее и ярче, наверное, потому, что и волосы у него были хоть и с рыжинкой, как у Лешки, но потемнее. Одноклассник Артема смотрел на мир большими карими глазами и доверчиво, во весь рот, улыбался. В общем, Лешке этот мальчик сразу понравился.

– Это – Гарик, а это Роман и Оля, но мы все зовем ее Лешкой, – познакомил друзей Артем.

– Очень приятно, – расшаркался Ромка, беззастенчиво разглядывая нового знакомого.

Лешка поняла, что ее брату Гарик тоже пришелся по душе.

– Гарик, мы тебя ждем, – молодая, хорошо одетая женщина так же белозубо всем улыбнулась, а потом взяла сына за руку и, словно извиняясь, произнесла: – Нам пора. – А лицо ее почему-то подернулось грустью.

Мальчик понимающе кивнул матери.

– Иду.

– Ты звони! – крикнул ему вслед Артем.

– Обязательно позвоню, – откликнулся Гарик.

– Пора и нам, – сказал Владислав Николаевич, направляясь к машине.

Друзья забрались на заднее сиденье, причем Ромка усадил Артема посередине между собой и сестрой и, когда автомобиль тронулся с места, со всего размаху саданул друга по плечу.

– Как все же здорово, Темочка, что ты вернулся!

Лешка, вне себя от счастья, молча улыбалась. Все тревоги были позади, сбылось все то, о чем она мечтала долгие месяцы: они снова вместе, втроем, и теперь им все нипочем. Вот сейчас она была готова прыгать от радости, но, находясь в машине, это было делать по меньшей мере неудобно.

А Артем оглянулся на огромное здание аэропорта, над которым взмывали серебристые самолеты, расчерчивая небо ярко-белыми полосами, на убегающие назад деревья и, тоже не скрывая радости, с шумом выдохнул из себя воздух.

– Наконец-то я дома!

– Так когда на дачу-то? – тут же напомнил о намеченных на лето планах Ромка.

– Мам, ты не забыла, что мы все собрались жить в Медовке? – громко спросил Артем.

Людмила Сергеевна повернула к сыну голову.

– Ты что же, сразу хочешь нас покинуть?

– Ну, почему сразу? Можно и завтра, – вмешался Ромка.

– Какой ты быстрый, – осадил его Владислав Николаевич и, не отрывая глаз от дороги, обиженно произнес: – Тема, разве тебе не хочется хоть немного побыть дома? Неужели ничуть не соскучился? А в выходные поедем в Медовку все вместе.

А Людмила Сергеевна добавила:

– К тому же вас одних мы туда не отпустим.

– Сколько раз сами ездили! – возмутился Артем. – Ну, а тетя Нина что делает?

Его тетка, сестра Людмилы Сергеевны, прошлым летом жила с ними в Медовке и почти никогда не вмешивалась в их дела, поэтому и на сей раз никто не стал бы возражать против ее присутствия на даче.

– Она занята, до конца недели не освободится.

– Интересное кино, если учесть, что сегодня только вторник, – протянул Артем.

– А вольер для нашего Аечки? – озабоченно прошептала Лешка. – Где он будет там жить? Ему много места надо.

– Нам еще и вольер для редкого зверя нужен! – громко объявил Артем. – Вы хоть знаете, кто у них завелся?

– Да уж, наслышаны, – откликнулась Людмила Сергеевна.

Лешка прекрасно знала, что их мама успела нажаловаться на ее Аечку всем на свете. В общем-то, понять ее было можно. Незваный квартирант не только разодрал в клочья занавески и четыре пуховые подушки, но и разбил мамину любимую вазу, а также цветочный горшок с редким видом кактуса, которым она гордилась перед своими подругами. Кактус, кстати, сломался тоже, да так, что снова не посадишь. Кроме того, на мусорке мирно упокоились осколки тарелок из дорогого французского сервиза и несколько таких же чашек, и лишь каким-то чудом удержалась на потолке почти новая шестирожковая люстра.

Экзотический зверек, которого Лешка назвала Аечкой, появился в их доме совершенно случайно. А дело было так. У Лешки имелось сто долларов, их срочно понадобилось обменять на рубли. Но там, где она собиралась это сделать, нужного человека на месте не оказалось, и Лешка из-за своей глупой доверчивости нарвалась на мошенника и в результате обмена получила лишь четвертую часть от полагающихся ей денег. А поскольку они предназначались Ромке, он это дело так не оставил, и они отправились отбирать свои денежки назад. Но так как Лешка не удосужилась разглядеть и запомнить лицо мошенника, то они с братом напали совсем на другого человека, и вместо денег им досталась банка от импортной краски, в которой и находился чудной, ни на кого не похожий дикий зверь. Вскоре, впрочем, выяснилось, что достался им руконожка, или ай-ай, зверек, относящийся к редчайшему виду полуприматов, неизвестно как и кем вывезенный с далекого острова Мадагаскар.

– Вольер сделать не так-то просто, – сказал Владислав Николаевич. – Надо будет поискать умельца, лично я вряд ли возьмусь за такое сооружение.

– Мы сами найдем его в поселке. – Артем протянул руку к плечу Людмилы Сергеевны. – Мам, я по вам очень соскучился, честное слово. А еще я так мечтал о Медовке! Знаешь, как часто мне снились и наша дача, и камин, и речка с камышами.

– Ну хоть пару дней ты можешь пожить дома? – взмолилась мама.

– Пару, конечно, могу. Но не больше, – сжалившись над предками, ответил Артем и шепнул Лешке: – А где же Венечка?

– Он уехал в Загорск. К ним друзья из Липецка приехали, у которых они в начале месяца были, и теперь, пока он их назад не проводит, так и будет с ними целую неделю всюду ездить.

– А Славка?

– Снова на Волге, как и в прошлом году.

– Значит, сначала мы сами, втроем, как в прошлом году, поживем в Медовке, а потом они к нам присоединятся, и станет еще веселее.

И лица трех друзей засветились счастливыми улыбками.

Глава II
СОБЛАЗН

Из аэропорта брат с сестрой заехали к Артему домой. Они помогли ему распаковать вещи, и в большой дорожной сумке Лешка обнаружила пушистую и ушастую коричневую обезьяну, чем-то похожую на ее ай-ая.

– Это тебе, – слегка покраснев, сказал Артем и нажал на мартышкин живот, откуда понеслась веселая мелодия.

– На засолку, – прокомментировал Ромка, когда сестра прижала к себе трогательный подарок.

– Теперь у меня целых три обезьяны, – объяснила Лешка. – Но эта – лучше всех.

– Четыре, – возразил брат. – Ты забыла посчитать своего бестолкового полупримата.

– Он не бестолковый, – всерьез обиделась за руконожку Лешка. – Мой Аечка, к вашему сведению, поумнее некоторых. Мы с ним разговариваем, и, мне кажется, он все понимает, совсем как мой Дик, только говорить не умеет.

– Ага, и скрипит еще, как ржавая телега, и орет, когда не надо, мерзким голосом. Ты, Темка, скоро увидишь, какой он у нее умный. Особо оценишь, когда это чудо природы тебя хватанет своим жутким когтем.

Артем деланно сморщился, изображая страх перед неведомым Лешкиным зверем, а Ромка не преминул напомнить о том, как совсем недавно его похищали из-за этой жуткой полумартышки.

– И знаешь, Темка, что самое ужасное? – с обидой воскликнул он. – То, что меня – меня, понимаешь, а не кого-нибудь там! – приравняли к какому-то уроду, помеси белки с летучей мышью.

– Так ведь ребят на Земле в миллионы раз больше, чем таких зверей, понимать надо, – поддел Артем друга.

– И то верно, – легко согласился Ромка. – Откуда тому хмырю-похитителю было знать, что я не такой, как все?

– И в самом деле. Не переживай, мы-то знаем, что ты у нас особенный, – сказал Артем и подмигнул Лешке.

– Как ай-ай, – подтвердила сестра.

– Вот именно, – невозмутимо кивнул Ромка. А потом они уселись за празднично накрытый стол, и Людмила Сергеевна никак не могла наглядеться на любимого сыночка, все подкладывала ему лучшие кусочки и расспрашивала его о всяких мелочах, которые могут волновать только мать. Впрочем, всем было интересно узнать, что одна большущая комната, в которой Артем жил со своими одноклассниками, была разделена перегородками на отдельные уютные ячейки-кьюбиклы. В каждом таком кьюбикле стояли стол, шкафчик и кровать. Стены-перегородки каждый ученик украсил на свой вкус постерами и картинками. Соседом справа у него был Гарик, а слева – Никита, все трое сразу подружились, и с новыми друзьями Артем не чувствовал себя одиноким.

Ромка обожал застолья в основном из-за возможности вкусно поесть. Он в третий раз наложил себе целую гору салата, а Лешка только ковырялась в тарелке. Когда что-нибудь случалось, причем неважно что, плохое или хорошее, она всегда теряла аппетит. А сейчас, когда все ее существо переполняла радость, и подавно было не до салатов. Потому-то они и состояли в разных весовых категориях и ничуть не походили на брата и сестру: Ромка черноглазый и плотно сбитый, Лешка же тоненькая, как тростинка, с голубыми глазами и рыжеватыми волосами.

Когда раздалась телефонная трель, они все еще сидели за столом.

– Ну вот, не успел приехать, уже пошли звонки. – Людмила Сергеевна поднесла сыну трубку и, не удержавшись, погладила его по голове.

– Это, наверное, Гарик, – предположил Артем и кивком подтвердил, что не ошибся. – Привет, давно не виделись! Мы-то? Через день едем в Медовку, ко мне на дачу. Ну да, я вам о ней рассказывал. Что, к тебе? – Артем оторвал трубку от уха и громко прошептал: – Он зовет нас всех к себе в гости.

– Куда и зачем? – недовольно сморщил нос Ромка.

– На Десну. У них там огромный коттедж и природа классная.

– Но мы решили отдыхать в Медовке, и там природа ничуть не хуже!

Лешка вслед за братом резко замотала головой, а потом вспомнила открытое, усеянное симпатичными конопушками лицо Гарика и подумала, что он не будет лишним в их компании.

– Может быть, ты пригласишь его ехать с нами?

– Так и быть, зови его в Медовку, – поддержал сестру Ромка, испугавшись, что Артем поддастся на уговоры своего нового друга и изменит давно и тщательно продуманный план летнего отдыха.

– Слушай, может быть, ты сам к нам присоединишься? У нас места много, всем хватит, – сказал Артем и снова прошептал: – Говорит, что не может. – А громко произнес: – Ну что ж, очень жаль. Счастливо.

Ромка успокоился и вернулся к прежнему занятию – поглощению салатов. Артем продолжал рассказывать о школе. Но не прошло и пяти минут, как телефон зазвонил опять, и Людмила Сергеевна, покачивая головой, вновь подала сыну трубку.

– Снова тебя. Теперь Никита Новгородцев.

– Никита? – удивился Артем, и все снова невольно прислушались к разговору. – Да, мне Соболев тоже звонил. Мы отказались. Ты тоже можешь поехать с нами в Медовку. Что, сестра заболела? И он один остается? Не совсем один? С охраной? Так тем более. Что, скутер? Интересно, конечно. Лошадь? Заманчиво. Ну, я не знаю. Давай-ка поговорю сначала с людьми, а потом тебе перезвоню.

– Кто заболел, у кого? – насторожилась Людмила Сергеевна.

– Какой еще скутер? – вскинулся Ромка.

– Чья сестра? И про какую лошадь ты говорил? – воскликнула Лешка.

– У Гарика есть младшая сестра, Яночка, ей только восемь лет, она заболела, что-то с сердцем. Родители собрались везти ее в Германию, в какую-то клинику на обследование. Может быть, ей даже понадобится операция, и все они, сами понимаете, очень из-за этого переживают, – отключив телефон, объяснил Артем.

– Несчастье-то какое, – завздыхала Людмила Сергеевна.

– Его сестру мне, конечно, жалко. Но при чем тут скутер? – Ромка отодвинул от себя тарелку с наложенным в четвертый раз салатом, а глаза его заблестели, и Лешка знала почему.

Еще зимой ее брат задумал приобрести скутер-мотороллер, этакую «табуретку» на колесах. Но его мечта стоила очень дорого, не помогли никакие подработки. Хоть он и подбил тогда Лешку стать рекламными агентами, ошеломить дворовых друзей сверкающим скоростным чудом техники Ромке так и не удалось.

– Скутер водный, не такой, какой ты хотел. Еще его называют гидроциклом или водным мотоциклом. – Артем был хорошо осведомлен обо всех желаниях своего друга. – У них на речке собственный пляж и причал, и там еще лодки всякие, и простые, и моторная. И еще лошадь есть, самая настоящая.

– А, так отец твоего Гарика – тот самый Соболев, у которого сеть магазинов и торговый центр с оргтехникой! – припомнил Владислав Николаевич. – Теперь все понятно. Этот человек вполне может себе позволить подобные дорогостоящие игрушки. Я его раньше знал. Был он когда-то простым кандидатом технических наук, потом ушел из своего НИИ в бизнес, и пошло дело. Видно, взыграла в нем коммерческая жилка, помогла развернуться.

– Не всем это дано, на то особый талант нужен, – поддакнула Людмила Сергеевна, а потом горько вздохнула: – Но, как видите, богатые тоже плачут. Хорошо, что у них есть возможность лечить ребенка.

Вместе с жалостью к маленькой незнакомой девочке Лешку, как и брата, разобрало нестерпимое любопытство.

– А у них что, своя конюшня?

– Пока нет, – ответил Артем. – Их лошадь не в самой усадьбе живет, а недалеко от нее, в конно-спортивном комплексе. Там они арендуют денник, и специальные люди за ней ухаживают. К вашему сведению, лошади требуется две тонны овса и три тонны сена в год, а кормить ее надо шесть раз в день, а еще регулярно выгуливать, подковывать… В общем, хлопот с ней не оберешься, уход обходится дороже ее стоимости.

– А как ее зовут?

– Жемми для краткости, а вообще Жемчужина.

– Она что, белая, как жемчуг, да?

– Гнедая. Черная, с золотыми подпалинами. Порода – русская верховая. Очень красивая лошадь. А Жемчужиной ее назвали, чтобы подчеркнуть, какая она необыкновенная. Я на фотографиях ее видел, Гарик показывал. У них там, кстати, еще и собака есть, боксер Фред.

Лешка подперла кулачком подбородок.

– Собака – это ладно, у меня тоже Дик есть, а хорошо бы хоть одним глазом на Жемми взглянуть! И погладить. И… и верхом на ней покататься.

– Скутером бы, конечно, классно поуправлять, я ни разу не пробовал, – вслед за сестрой возмечтал Ромка.

– Пап, а давай купим себе гидроцикл, – попросил Артем.

Владислав Николаевич покачал головой.

– Даже если б я и решился приобрести такую сверхдорогую и, в общем-то, ненужную тарахтелку, в нашей мелкой речке в Медовке, сам знаешь, на ней не развернуться.

– А жаль.

– Очень жаль, – вслед за другом вздохнул Ромка, а потом так и замер с занесенной над колбасой вилкой. – Ты, кажется, сказал, что у твоего Гарика еще и водные лыжи есть? А… А давайте к нему съездим. Хоть ненадолго, а? Только посмотрим, как он живет, и все. – От одолевшего его соблазна Ромка заерзал на стуле, полностью забыв о еде, и Лешка поняла, что ее брат в своих мыслях уже променял их любимую Медовку на скутер и водные лыжи и готов мчаться за этими прелестями жизни прямо сейчас хоть на край света. Сказать по правде, она тоже была готова капитулировать. В конце концов, в любимую Медовку они еще успеют, лето большое, а вот на Десну их приглашают не каждый день, и грех не воспользоваться такой возможностью. Единственное, что ее останавливало, так это зверек.

– А с Аечкой как же тогда быть? Если взять его с собой – а наша мама с ним ни за что не останется, – то не сидеть же ему там, как и у нас дома, в тесной клетке? Ему бегать и прыгать хочется.

– От твоего зверя одни неприятности! – буркнул Ромка, а Артем мигом взялся за телефон.

– Погоди, сейчас все выясню. Мам, пап, вы ж меня, надеюсь, к Гарику отпустите?

– Поговорить надо с его родителями. Если они тоже вас приглашают и там за вами присмотр будет… – переглянувшись с мужем, нерешительно произнесла Людмила Сергеевна.

– Будет, конечно, там людей полно. У них же и прислуга, и телохранитель, и охранники, кого только нет. Даже садовник. – Артем, счастливый от одной только мысли, что ему удастся собрать вместе и старых, и новых друзей, с воодушевлением тыкал в кнопки. – Гарик, это я. Никита тоже нам звонил и, считай, что уговорил. Но только у нас имеется дикий зверь, ай-ай мадагаскарский, ну да ты про него знаешь. Так вот, этому зверю нужен самый настоящий вольер, а то ему в его клетке тесно. А что еще… Если твои родители тоже нас приглашают и с нашими обо всем договорятся, то больше нас ничего не останавливает.

– Совсем ничего, – непроизвольно повторил Ромка, внимательно вслушивавшийся в каждое слово. А когда Артем сообщил, что Гарик в постройке вольера не видит никакой проблемы, выскочил из-за стола и, не справившись с переполнившими его бурными эмоциями, заскакал по комнате: – Ура, едем! – И резко остановился: – А когда?

– Дня через два, да? – обратился Артем к маме. – Пока тетя Нина сделает все свои дела, мы побудем у Гарика, а уж потом на все лето вернемся в Медовку.

– Ну что ж, – смирился Владислав Николаевич, – я прямо сегодня созвонюсь с Соболевым.

– И с нашими мамой и папой, ладно? – заглянул ему в глаза Ромка.

Но отец Гарика позвонил им сам, переговоры оказались несложными, и поездка друзей на Десну была предрешена.

К отъезду брат с сестрой стали готовиться заранее. В тот же вечер, вернувшись от Артема, каждый собрал свою сумку, причем Ромка, конечно же, прихватил с собой все свои сыщицкие причиндалы: авось пригодятся.

Во время сборов и потом тоже Дик ходил за Лешкой по пятам, чувствовал, наверное, что хозяйка снова решила его покинуть. Лешка обняла пса за шею и прошептала ему на ухо:

– Придется тебе, мой дорогой, еще потерпеть. Погуляешь во дворе с папой, а через недельку я тебя обязательно возьму с собой в Медовку.

Дика она решила не брать с собой по двум причинам. Поскольку там, у Гарика, уже была собака, то неизвестно, как с ней уживется ее не очень-то компанейский четвероногий друг. Но главное было не в этом. Лешку не оставляла все та же тревожная мысль: а вдруг когда пес увидит своего бывшего хозяина, то вспомнит прошлое, снова полюбит его и забудет о ней, а тогда и Никита передумает и с чистой совестью отберет у нее собаку. К чему же так рисковать?

Тем более что не только Олег Викторович, но даже и Валерия Михайловна была согласна сколько угодно гулять с Диком, лишь бы дочь как можно скорее увезла из дома ее головную боль – ушастого большеглазого зверька, который, по ее мнению, нарочно портил все, что попадалось под его когтистые лапки. Каким-то образом вредный ай-ай, лихо преодолевая все запоры, периодически выбирался из железной клетки и творил свои безобразия. Лешка сама слышала, как мама однажды жаловалась своей сослуживице:

– Как представлю, что этот негодник еще подстроил, пока меня нет дома, все из рук на работе валится. Подумать только, какую здоровую дыру в почти новом диване проковырял!

А за своих детей Валерия Михайловна нисколько не волновалась, так как узнала, что в загородном доме их будет окружать целый штат прислуги, и купаться в реке, и кататься на лошади, а также ходить в поселок они будут под присмотром взрослых.

– Расскажете потом, как люди живут, – только и сказала она.