Текст книги "Грех юности моей"

Автор книги: Натали Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 14

Ставрополь, октябрь 2007 года.

Вера, уставшая после тяжёлого рабочего дня, медленным шагом брела в общежитие. Вот уже три месяца как она работала сборщиком обуви, но всё никак не могла привыкнуть к этой работе. Нелегко было ей после школьной скамьи так много и изнурительно работать. Она с большим трудом осиливала положенную дневную норму, из-за чего очень сильно на себя злилась. Ей сразу вспоминались слова Сёмки, которые тот возмущённо кинул ей, когда она сообщила ему, что идёт работать на обувную фабрику.

– Ты не должна идти туда работать. Это тяжелая работа не для твоих маленьких ручек.

– Зато там сразу комнату в общежитие дают и зарплата неплохая, – была непреклонна в своём решение Вера.

– Но тебе учиться надо. Ты ведь такая умная. Я ведь теперь немало зарабатывать буду, могу тебе помогать.

– Ага, – девушка недовольно покачала головой, – будешь горбатить на стройке, жить в вагончике, работать в дождь и в ветер. Да ты от такой тяжелой работы очень быстро загнёшься. И ты ещё хочешь, чтобы я за твои деньги спокойно за партой сидела? – Она осуждающе посмотрела на него: – Выкинь ты эту стройку из головы. Не езжай ты в эту Москву. Пойдём вместе со мной на фабрику.

– Нет, Верунь, здесь я таких денег не заработаю. Я вот как насобираю приличную сумму, вот тогда и вернусь. Я ни одной лишней копейки не потрачу. Всё буду копить. – Сёмка вопрошающе посмотрел на неё: – Я ведь для нас стараюсь. Ты же знаешь, что мне без тебя ничего не надо. Я не позволю тебе всю жизнь так тяжело работать. Ты ведь мечтала стать учителем литературы. Вот ты ей обязательно и станешь.

– Опять ты за своё, – сердито бросила ему Вера. – Я же тебе сказала, что не надо ради меня так себя губить. Ты ради себя живи, Сёмка. Жизнь то она одна. И никакие деньги не стоят твоего здоровья. Пойми ты это.

– Но и ты пойми, – отчаянно ответил он ей, – что без денег мы ничто. Да и на здоровье немало денег надо.

– Может ты и прав, – смягчилась Вера. – Но это ничего не меняет в наших с тобой отношениях. Ты запомни, что ты для меня был и остаёшься только другом. Ты должен начать строить свою жизнь. Ты ведь знаешь, что в моих чувствах к тебе ничего не изменилось и не изменится. Так же, как никогда ничего не изменится и в моих чувствах к Андрею, – упавшим голосом произнесла она. – Я по-прежнему очень сильно его люблю и безумно по нему скучаю. Ой, Сёмка, как я устала его ждать. Мне так больно без него. А я даже не знаю, где он.

– Но ты ведь ему не нужна, – резко бросил юноша. – Он за время службы тебе ни разу не написал. Да и после службы то не очень к тебе спешит. Где он, твой Андрей? – Сёмка страстным взглядом посмотрел на Веру: – А я могу всегда быть с тобой рядом. Мне ведь для тебя и своей жизни не жалко…

– Так, Сёмка, хватит, – рассерженно оборвала его Вера, – опять ты за своё. Не будем опять ссориться. Ты скоро уезжаешь, и я хочу, чтобы мы расстались с тобой по-хорошему. – Она строго посмотрела на него. – Только обещай, что будешь беречь себя и очень часто мне писать. Смотри, – пригрозила она ему, – только попробуй потеряться. Чтобы не бросал меня. Ты мне ведь как брат родной.

Она подошла и обняла его.

– Ну, брат, так брат, – растроганно шепнул ей Сёмка. – Я рад и этому.

– Ну, вот и хорошо. А за меня не беспокойся, – отстранилась она от него и дружелюбно улыбнулась. – У меня ведь теперь отец есть. Он обещал часто приезжать. Он мне и поможет. Ему, правда, сейчас и самому тяжело. С его прошлым очень тяжело устроиться на хорошую работу.

– А за что он сидел? – проявил неподдельный интерес Сёмка. Вроде бы мужик такой спокойный.

– Не знаю, – неопределённо пожала плечами Вера, – он мне пока этого не рассказывал. Да я сильно и не спрашивала. Он скоро должен приехать, вот тогда я и попробую его расспросить.

– А ты уверена, что он твой отец? – с подозрением посмотрел на неё Сёмка.

– Ну, да, мне ведь мама его фотографию давала. Она и говорила, что он обо мне позаботится. А почему ты спрашиваешь? – удивил Веру его недоверчивый тон.

– Да так, ничего, – виновато отвёл взгляд Сёмка. – Отец – это хорошо. Тогда ты счастливая.

– Да и ты бы к своей матери съездил, – осуждающе посмотрела на него Вера. – Может ей очень плохо.

Сёмка незначаще отмахнулся:

– Может, когда-нибудь и навещу её. А сейчас мне нужно ехать деньги зарабатывать.

Вера, понимая, что Сёмку не отговорить, отпустила его с тяжёлым сердцем. Ей так нужна была его поддержка. Особенно сейчас, когда она, держась из последних сил, чтобы не бросить эту непосильную ей работу, уговаривала себя в том, что иначе нельзя, что надо крепиться, что в этой жизни многим приходится куда хуже, чем ей. И она старалась, она очень старалась, уверенная в том, что всё это временно, что непременно наступят перемены, перемены к лучшему, надо только немного потерпеть.

Глава 15

Антон почувствовал волнение, увидев быстро приближающуюся к нему Веру. Её свободно спадавшие до плеч волосы раздувало не на шутку разбушевавшимся ветром.

– Ты постриглась? – с сожалением заметил он, – Очень жаль. Ты выглядишь теперь такой взрослой.

Вера грустно вздохнула:

– Это не из-за причёски. Это моя работа. Я, честно говоря, и чувствую себя намного старше. Отработаешь смену, и нет никаких сил за собой ухаживать. Я потому и волосы отрезала, чтобы меньше с ними возиться.

– Что, так тяжело? – взволнованно произнёс Антон. – Но я же тебе говорил, надо идти учиться. Я ведь могу тебе помогать. Пусть немного, – виновато посмотрел он на неё, – но мы как-нибудь бы вытянули.

Вера простодушно отмахнулась.

– Ничего, вот годик отработаю, стану немного на ноги, а потом буду дальше думать. Не переживай, мне ещё не раз понадобится твоя помощь.

Антон смущённо улыбнулся:

– Вот и хорошо, – улыбнулась Вера в ответ. – Вот только что мы с тобой тут посреди дороги стоим. Пойдём в какое-нибудь кафе посидим. Я бы мороженое с удовольствием поела.

– Я не против, – оживился Антон. – Давай, командуй. Я ведь вашего города не знаю.

– Ну, тогда, – задумчиво протянула Вера, – пойдём мы с тобой, дядь Антон, в кафе «Улыбка».

Антон замер. Вера первый раз назвала его по имени, и то, что она использовала при этом слово «дядя» ему совсем не понравилось. Это прозвучало для него как оскорбление.

– Я что, кажусь тебе таким старым, – с обидой посмотрел он на неё.

– Нет, почему? – не сразу поняла Вера, в чём дело.

– Я, конечно, на девятнадцать лет тебя старше. И годы неволи оставили на моём лице свои следы. Но…

– А!.. – понимающе протянула Вера, – тебе не понравилось, что я назвала тебя «дядь Антоном». Без проблем, – беззаботно кинула она ему. – Пойдём, Антон, поедим с тобой мороженое, – лукаво улыбнулась она. – Так лучше?

Антон довольно кивнул.

– Ну, тогда вперёд, – взяла она его за руку и потянула через проезжую часть. – Держись за меня. А то ещё переедут.

– Да ты переходишь улицу в неположенном месте, – поспевая за ней, опасливо огляделся по сторонам Антон. – Надо провести с тобой поучительную беседу на эту тему.

– Так ближе, – Веру позабавила его настороженность. – Она почувствовала себя провинившимся ребёнком. – Вот и перешли. Теперь через переулок, и мы почти там, – продолжала она его тянуть, не обращая внимания на его озабоченность. – Вот, – показала она в сторону, маленького заведения с яркой вывеской «Утро». – Там очень даже уютно. Ещё раз перебежим дорогу, и мы там.

– Но только не здесь… – попытался возразить Антон, но Вера уже было выбежала на проезжую часть, и ему ничего не оставалось, как побежать за ней. – Так же нельзя, – возмутительно покачал он головой, оказавшись на другой стороне улицы. – Это же опасно. Неужели так трудно переходить дорогу по правилам, – строго посмотрел он на Веру.

– Ай, – незначаще отмахнулась она, – так намного быстрее.

– Да, но это, слава Богу, что всё хорошо обошлось.

– Смелым всегда везёт, – беззаботно произнесла Вера.

– Вон, пойдём за тот столик, – указала она на место возле окна, и, не дожидаясь ответа, прошла к пустому столику.

Антон согласно кивнул и прошёл за Верой. Как только они сели, к ним сразу же подошла молоденькая официантка.

– Уже что-то выбрали?

– Мне ванильное с персиком и орехами, – нетерпеливо произнесла Вера. – А ты, какое будешь? – вопросительно посмотрела она на Антона.

Тот неопределённо пожал плечами:

– Я, честно говоря, кроме простого в вафельных стаканчиках ещё ничего и не пробовал, – стыдливо произнёс он. – Так что, попробую то же самое.

– Значит два одинаковых.

Та согласно кивнула и ушла. Вернувшись через несколько минут с двумя глубокими чашечками мороженого, она весьма изящно поставила их на стол. Пожелав гостям приятного аппетита, она качающейся походкой скрылась за стойкой бара.

– Красиво! – довольно протянул Антон, смотря на поставленное перед ним лакомство.

– Да, – с аппетитом принялась за мороженое Вера, – оно и очень вкусное. Обожаю мороженое!

– Твоя мама его тоже очень любила, – грустно улыбнулся Антон.

Вера сразу поникла:

– А я этого не помню. Мне обычно бабушка покупала мороженое, когда мы с ней ездили в город. Мама вообще мало куда выезжала. Пока была жива бабушка, она ещё хоть как-то тормошила маму, заставляла её выходить из дома. А как бабушки не стало, – голос Веры дрогнул, – то мама совсем сникла. Я думаю, что бабушкина смерть стала для матери, страдающей глубокой депрессией, последней каплей. Но это я начала понимать только сейчас. А тогда я очень злилась на свою мать. Ведь мне так хотелось её внимания и тепла, мне так было одиноко, особенно после ухода бабушки. И хоть я и никогда её ни в чём не упрекала, но в душе очень на неё обижалась, считая, что она меня совсем не любит. И только сейчас, повзрослев, я поняла, что мама была больна. Душевно больна. Кто-то сделал ей очень больно. И, наверное, она и сама нуждалась в поддержке. Но с ней рядом не оказалось человека, который смог бы её понять и поддержать. Она была одинока.

Вера заплаканными глазами посмотрела на Антона. Она считала, что имеет право ему об этом говорить. Он должен знать, как им его не хватало. Вера ждала от него объяснений и извинений. Она хотела, чтобы он признался ей в том, что он её отец и пообещал, что никогда её больше не оставит. Она хотела почувствовать его отцовское тепло и внимание. Ей было очень обидно от того, что он вёл себя так скованно и отчуждённо. Но она не решалась сказать ему об этом открыто.

Антон растерялся. Ему показалось, что Вера смотрит на него с упрёком. Но он не чувствовал ни в чём своей вины. Только, знает ли она, что это он убил её отца? Может, Маша ей что-то об этом рассказывала? Антон не знал, как вести себя дальше.

Вера выжидающе смотрела на него, но он молчал.

– Тебе это не интересно? – посмотрела она ему прямо в глаза.

Антон нервно сглотнул:

– Ну, почему не интересно, – виновато отвёл он свой взгляд. – Ведь мы были с Машей очень близки. Я только ради неё и жил все эти годы.

Веру словно кольнули в самое сердце. А как же она? Неужели она ему ничего не значит? Почему он так безразличен к ней? Ведь в ней течёт его кровь.

«А может ему надо дать время? – успокаивала она себя. – Может, ему просто нужно к ней привыкнуть? Привыкнуть к мысли, что она его дочь? Наверное, надо просто набраться терпения. Надо дать ему время, и всё будет хорошо» – твёрдо решила она и постаралась перевести разговор на другую тему.

– Ну, что ты не пробуешь мороженое? – как ни в чём не бывало, улыбнулась она ему. – Растает же.

Антон облегчённо вздохнул. Он уже было испугался, что ему придётся рассказать Вере о своём прошлом. Пока он ещё не был к этому готов.

– Уже пробую, – с радостью принялся он за мороженое. – Вкусно! – довольно кивнул он, быстро уплетая ложку за ложкой.

– А куда же ты так спешишь? – рассмеялась Вера, наблюдая за ним.

– Ну, ты же сказала, что оно растает, – простодушно улыбнулся он ей. – Вот я и стараюсь.

– Ну, ну, давай, – позабавил Веру его вид. Он был похож на ребёнка, который боялся, что у него отнимут его лакомство. – Смотри, не заработай себе ангину.

– Да ну, – с безразличием отмахнулся Антон, – уж мой-то организм закалённый. Он-то уже немало повидал.

– Представляю, – сочувственно протянула Вера. – Нелегко тебе было. Столько лет за решёткой. Всем известно, какие там условия.

Антон сразу сник. Он прекрасно понимал, что ему придётся обо всём рассказать Вере, но он не хотел делать этого сейчас. Он хотел, чтобы они лучше узнали друг друга и стали друзьями. Тогда ему будет легче ей всё объяснить. Тогда у него будет больше шансов, что она поймёт его и простит.

– Ну, да, – сухо выдавил он из себя, – тяжело было. Давай только, Вер, не будем сегодня об этом, – виновато посмотрел он на неё. – Зачем настроение портить. Не будем сегодня о плохом. Такой ведь день хороший.

– Ну, да, – иронично ухмыльнулась она, кинув недовольный взгляд в окно, – ветер бушует, да дождь вот-вот пойдёт. Прекрасный денёк!

– Ну, я не это имел ввиду, – растерянно посмотрел он на неё. – Для меня этот день особенный, потому что ты рядом, – смущённо потупил он свой взгляд. – Вечером я уеду, и кто знает, когда мы снова встретимся.

– Почему не знаешь, – оптимистично протянула Вера, – ты же не на край света уезжаешь. Вот на следующие выходные опять и приезжай. Я тебе очень буду рада.

– Да так часто я приезжать не могу. Зарплата тракториста очень уж скромна, – стыдливо произнёс он. – А в другое место с моим прошлым устроиться трудно. – Антон с сожалением посмотрел на Веру: – Так что, ты меня извини, что не смог тебе учёбу обеспечить. Стыдно мне, что ты с твоими знаниями на фабрике свои нежные ручки губишь. Вон, – осторожно дотронулся он до её ладони, – какая кожа грубая стала.

Вера спрятала свои руки под стол:

– Нормальные рабочие руки, – горделиво выпрямилась она. – Работать тоже надо кому-то.

– Да, но не с твоими способностями. Мне очень стыдно перед твоей матерью. Она попросила меня позаботиться о тебе, а я вот ничем не могу тебе помочь, – в его голосе прозвучало отчаяние.

– Для меня главное общение с тобой. Главное, что ты есть, – тепло посмотрела на него Вера. – Это так важно знать, что на этом свете есть люди, которым ты небезразличен, которые всегда готовы прийти на помощь. Это самое большое богатство мира. И я очень богата. У меня есть Лена, есть Сёмка, есть ты, – Вера сникала, – у меня был Андрей, – она замолчала, стараясь справиться с волнением.

Антон сразу почувствовал боль в её голосе.

– Ты очень переживаешь за него?

Она неопределённо пожала плечами, стыдливо опустив глаза.

– Я не знаю, что с ним. Я не знаю, где он. Я не знаю, вернётся он или нет. Я ничего о нём не знаю, – упавшим голосом произнесла она. – И мне так плохо от этого. Мне почему-то кажется, что с ним случилась беда. Ведь иначе он непременно бы уже ко мне приехал.

Антону стало так жалко сидящее перед ним юное существо, ставшее ему за такой короткий срок до боли родным. Он осознавал, что видит в ней свою Машу, которую он никогда не переставал любить, и о встрече с которой он так мечтал долгие годы заключения. Прекрасно понимая, что это неправильно, Антон ничего не мог с собой поделать. Ему стоило огромных усилий, чтобы Вера не заметила его подавленности и растерянности.

– Но ты у его матери узнавала? – участливо произнёс он. – Она непременно должна хоть что-то о нём знать.

– Да, я просила Лену, чтобы она разузнала о нём.

– И что?

– Но и мать ничего не знает. Он только написал ей, что у него всё хорошо, и чтобы она за него не беспокоилась.

– Ну, вот видишь. Главное, что у него всё хорошо.

– Да, но почему он тогда не приезжает, – с обидой бросила Вера. – Почему ничего не пишет.

– Но может… – Антон запнулся, – может, – несмело продолжил он, – у него есть на это причины.

Вера вызывающе посмотрела на Антона:

– Ты хочешь сказать, что у него есть другая?

– Но нет… – почувствовал себя неловко Антон, – я не это хотел сказать…

– Всё может быть, – стальным голосом произнесла Вера. – Но тогда он нарушил нашу клятву.

– Какую клятву? – насторожился Антон.

– Мы давали с ним друг другу клятву, что если один из нас полюбит другого, то он скажет об этом прямо в глаза.

– Но ты же не можешь теперь полагаться на какую-то мальчишескую клятву. Андрей мог давно о ней позабыть. Вы уже не дети, Вера, – озабоченно произнёс Антон.

– Нет, нет, – отрицательно замахала головой Вера, – Андрей не такой. Если он в чём-то поклялся, то он выполнит это. Он человек слова.

Антон разволновался. Ему показалось, что Вера совершает большую ошибку.

– Ты не можешь теперь сидеть и ждать, когда он соизволит выполнить свое обещание. Может он о ней совсем забыл. А может ему просто стыдно сказать тебе в глаза о том, что он тебя предал.

– Да нет, – горько ухмыльнулась Вера, – это он как раз сделает с удовольствием.

– Почему? – не понял Антон.

– А потому, что предала, получается, его я.

– Ничего не понимаю?..

Вера тяжело вздохнула:

– Да тут, – с досадой отмахнулась она, – недоразумение произошло. Перед уходом в армию, Андрей приезжал попрощаться со мной. Я конечно ничего о его приезде не знала. Он решил сделать мне сюрприз, который очень даже удался. Он появился именно в тот момент, когда Сёмке вдруг взбрело в голову меня поцеловать. Столько времени держал себя в руках, а тут на него нашло. Убила бы, если бы не любила.

– Кого? – Антон непонимающе смотрел на Веру. – Что кого?

– Ну, убила бы.

– Сёмку конечно.

– Так ты его тоже любишь? – Антон совсем было запутался в объяснениях Веры.

– Сёмку я тоже люблю, – позабавила Веру растерянность Антона, – но только как брата. Вот только из-за него я так и не смогла попрощаться с Андреем. Он меня и так постоянно к Сёме ревновал, а после этой сцены вообще перестал даже и писать.

– Ах, вон оно что… – начал всё понимать Антон. – Да… – сочувственно протянул он, – непростая ситуация. И я твоего Андрея понимаю. Я бы тоже на его месте на тебя обиделся. Увидеть, как любимая девушка целуется с другим – это больно.

– Но он должен был мне доверять. Должен был поговорить со мной, а не убегать. Он должен был мне дать шанс всё ему объяснить.

– Ну, знаешь, ревность – вещь очень серьёзная. Она порой заставляет делать непоправимые ошибки. – Антон внутренне содрогнулся. Он, как никто другой, знал, о чём говорит. – И я не удивлюсь, если он теперь наделает немало ошибок, лишь бы доказать тебе, что он намного лучше твоего Сёмки.

– Вот и я этого боюсь, – обречённо произнесла Вера. – Мне кажется, что он нуждается в моей помощи. Только как я могу ему помочь, если я даже не знаю, где он. Антон, что же мне делать?

– Ждать, – спокойно произнёс тот. – Набраться терпения и ждать. Я уверен, у тебя всё будет хорошо. Должно быть хорошо.

– А если я вдруг повторю судьбу своей матери? – неожиданно произнесла Вера, посмотрев на Антона глазами полными страха. – Если мне, как и ей, суждено страдать от несчастной любви. Если и меня ожидает одиночество. Ведь я однолюбка. Я никогда не смогу полюбить другого.

Антон внутренне сжался. Его словно ударили в самое сердце.

– Ну, почем ты должна повторить судьбу мамы, – дрожащим голосом выдавил он из себя. – Что за глупости? Никогда так не думай. И то, что ты думаешь, что кроме Андрея ты больше не сможешь никого полюбить, это тоже ерунда. Это тебе сейчас так кажется, потому что твоё сердце полностью заполнено им. А стоит тебе от него освободиться, свыкнуться с мыслью, что его больше нет, и ты сможешь со временем заполнить освободившееся место кем-то другим.

Вера ошеломлённо посмотрела на Антона:

– Что ты такое говоришь? Почему его должно не стать?

– Ну, нет же, – виновато протянул он, – я имею в виду, если ты вдруг узнаешь, что он нашёл себе другую девушку.

Глаза Веры стали наполняться слезами.

– Ну, нет, Вер, так не пойдёт, – Антон понял, что надо менять тему разговора, иначе Вера сейчас расплачется. – Давай пойдём с тобой погуляем. Смотри, – довольно протянул он, бросив удовлетворённый взгляд в окно, – солнышко выглянуло.

Вера согласно кивнула.

– Пойдём. Можно в центральный парк сходить, – без особого энтузиазма произнесла она.

Антон с сожалением посмотрел на свои ручные часы:

– В парк уже не получится. Через час мой автобус. Так что, мы с тобой сразу на вокзал, наверное, пойдём.

– Жалко, – грустно вздохнула Вера. – Останусь одна.

– Я постараюсь приехать на следующие выходные, – взволнованно посмотрел на неё Антон. Мне тоже не хочется расставаться.

– Ну, раз надо, так надо, – обречённо произнесла Вера. – Пойдём. До автостанции идти далеко.

Антон, расплатившись по счёту, встал, и, подойдя к Вере, подал ей руку. Вера взялась за протянутую ей руку и тоже встала.

– Спасибо тебе, – благодарно посмотрел на неё Антон.

– И тебе, – улыбнулась Вера. – Хоть поплакалась тебе на свою судьбу горемычную.

– Ладно, не будем снова о плохом, – слабо сжал её руку Антон. – Пойдём, покажешь мне немного ваш город. Только, – шутливо пригрозил он ей пальцем, – переходить проезжую часть в положенном месте.

Вера простодушно рассмеялась:

– Попробую. Ты, главное, за меня держись. Со мной не пропадёшь!

Глава 16

Вячеслав нервничал. Сидя в мягком кожаном кресле, он нетерпеливо стучал пальцами по своему рабочему столу.

– Так что тебе не нравится? – раздражённо бросил он сидящему напротив него Виктору. – До сих пор тебя всё устраивало. Да и деньги получаешь от меня немалые.

Виктор неодобрительно покачал головой.

– Но ведь этого паренька прислал нам Алексей. И не забывай, что мы его должники.

Вячеслав недовольно хмыкнул:

– Мой долг списан временем, – он, пощурившись, посмотрел на Виктора.

– А ведь вы дружили…

– Дружили… и что? – сердито нахмурился Вячеслав. – А после того, как он исчез, даже не попрощавшись, он перестал для меня что-то значить.

– Но ты ведь знаешь, что у него были на это причины. И в том немалая твоя вина.

– И всё же, – с досадой отмахнулся Вячеслав, – друзья так не поступают. Мне тоже нелегко было. Я долго его искал.

– А вот теперь у тебя есть возможность его увидеть. Теперь ты знаешь, где он.

– Теперь он стал мне чужим, – равнодушно произнёс Вячеслав. – К тому же, я не думаю, что он одобрит наши с тобой дела, – горько ухмыльнулся он. – Он же у нас всегда такой правильный был, честный, смелый… Просто идеал.

Виктор с сожалением посмотрел на Вячеслава:

– А ведь и мы раньше были с тобой такими. Когда, интересно, мы перешли за черту допустимого… Ведь и мы когда то верили, что добро побеждает зло… Ты хотел стать чемпионом, я грезил о карьере для того, чтобы приносить пользу людям…

– Вот ты и приносишь, – насмешливо произнёс Вячеслав. – Депутат, блин! Защитник народных прав. Так рассуждаешь о правах человека, о справедливости и гуманности. А на самом деле такой же бандюга, как и все мы. На таких вот наивных парнях, как этот Андрей, делаешь бабки. А всё ради чего? – Вячеслав наигранно рассмеялся. – Всё ради своей актрисы. Сколько ты денег угрохал на её карьеру и на выходки её сына. А что получил взамен? – вопросительно посмотрел он на друга: – Ничего. Полный отлуп. Я ведь знаю, что ты на всю эту грязь, которой мы с тобой занимаемся, только ради неё и пошёл.

Виктор раздражённо отмахнулся:

– Это не твоё дело. А ты-то ради чего этим занимаешься? – презрительно бросил он своему собеседник. – Ради Валерии? Так ты же её совсем игнорируешь. Я вообще не понимаю, почему ты её не отпускаешь? Ради чего её мучаешь?

– А вот это не твоё дело, – зло посмотрел на друга Вячеслав. – Давай не будем теперь размышлять, ради чего мы с тобой так низко опустились. Отступать уже поздно. Я не думаю, что там, наверху, – указал он пальцем вверх, – нам это простится. Уж слишком много мы с тобой молодых душ загубили. Да и наши клиенты не дадут нам отступить. Стоит нам попятиться назад, и нас нет. Так что, если мы хотим немного пожить на этом свете, то придётся поступиться жизнью этого Андрея. Он очень подходящая для этого кандидатура. Безотцовщина, мать – пьяница, так что, я не думаю, что его станет кто-то искать. Да и дерётся он очень хорошо. Алексей научил его своему делу.

– Да, но он тренировал его для настоящего спорта, а не для того побоища, на которое ты его толкаешь. Ведь парень мечтал о большом боксе.

– Мало ли кто о чём-то мечтает, – с сожаление вздохнул Вячеслав. – Ведь сам только что сказал, что мы с тобой о совершенно другой жизни мечтали. Я не понимаю, почему ты так переживаешь за этого парня. Или ты что-то не договариваешь? – пронзил он его испытывающим взглядом.

Виктор мгновенно покраснел. Его глаза испуганно забегали.

– Нет, – осевшим голосом произнёс он, – просто я чувствую себя предателем. Ведь мы кидаем его на явную смерть.

– До сих пор тебя это мало интересовало…

– Да, но он же от Алексея? А мы его на смерть посылаем.

– Да… наш «Верзила» его забьёт.

– Конечно. Парень от неожиданности растеряется. Ведь он будет драться по правилам.

– А Верзила никаких правил не признаёт. Бой, как в античные времена: в открытом поле и до последнего вздоха. Это будет его десятая жертва.

– И по контракту – последняя.

Вячеслав наигранно рассмеялся:

– Да и не только по контракту. Ведь он сразу захочет забрать свои деньги и удрать. А ты ведь понимаешь, что нам его нельзя отпускать. Во-первых, сумму придётся отдать ему очень большую, а во-вторых, зачем нам лишний свидетель. Смотри, ещё вдруг надумает когда-нибудь нас шантажировать. А зачем нам это?

– А как ты его хочешь убрать? – брезгливо вздрогнул Виктор. – Ладно остальные, они погибали в бою, а что ты намереваешься с этим делать?

– Всё очень просто, – беззаботно произнёс Вячеслав, – я предложу ему за огромную сумму, от которой он не сможет отказаться, последний бой. И подыщу ему подходящего соперника, такого же, как он сам, который за деньги готов любому шею свернуть.

– Да, но у тебя такого пока нет.

– Не проблема. У меня есть пару кандидатур, которые смогли бы составить для Верзилы подходящую партию. Надо только хорошо к ним присмотреться. Подумать, кто из них сможет на такое согласиться.

– Но может, тогда и поговорить об этом с Андреем. Ведь он сильный противник.

– Да, но только он никогда не согласится на бой без правил. К тому же, с условием, что он должен будет забить своего соперника до смерти. – Вячеслав завистливо ухмыльнулся. – Честный парень. Сразу видно, чьё воспитание. Да… Алексей, видно, не изменился. Это только потому, что он не остался здесь, в Москве, и ему не понадобилось приспосабливаться к жизни в новой России. А иначе, он бы тоже сломался.

– Не думаю. Он был сильный. Скорее, он не дал бы нам сломаться

– А, – обречённо вздохнул Вячеслав, – какая теперь разница. Нечего тут сентиментальностью заниматься. Жизнь сложилась так, как сложилась, и всё тут. Теперь тебе заботиться о своих избирателях, – насмешливо произнёс он, – помогать Екатерине с её сынком, которого я, кстати, ещё ни раз и не видел. Я столько о нём наслышан от тебя, а встретиться с ним за столько лет так и не удалось. Он никогда не появляется с матерью.

– Да, – с досадой отмахнулся Виктор, – у него другие развлечения. Или лучше сказать, что были другие развлечения.

– Что такое? – удивился Вячеслав.

– Он в больнице лежит, состояние очень тяжёлое. Екатерина сейчас совсем не своя. Переживает за него.

– Что, совсем плохо?

– Парню нужна донорская почка. Почка Екатерины не подошла. Вот, ждут. Пока ничего.

Вячеслав удивлённо покачал головой:

– Ну, надо же. Вроде бы у парня всё есть, живи – не хочу, а вот видишь, как судьба бывает сурова. И как долго можно ждать такую почку?

– Как повезёт. Деньги то у нас есть, но иногда даже и они не могут помочь.

– Ну, а как же его отец? Ведь его почка может подойти. Ведь мы теперь знаем, где он.

Виктор напрягся:

– Ну, да, ты конечно прав, но тогда…

– Понимаю, – с насмешкой посмотрел на друга Вячеслав, – тогда ты потеряешь Екатерину. Всё понятно. И ради мечты, что она когда-то всё же может стать твоей, ты готов пожертвовать жизнью парня. Ну, вот видишь, ты не беспокоишься о сыне своей любимой женщины, а переживаешь за какого-то безродного деревенского мальчишку. Какая-то странная у тебя мораль.

Виктор стыдливо сжался.

– Не смей так со мной разговаривать, – злобно бросил он Вячеславу.

– Ладно, ладно, – примирительно произнёс тот, – мне тоже не выгодно, чтобы Алексей появился в Москве. Иначе он может узнать об Андрее. А нам никак нельзя отменять этот бой. Приглашения уже разосланы, ставки сделаны, так что, нам теперь ничего не должно помешать. Осталась всего неделя. В понедельник в десять утра вылетает наш вертолёт. Так что, – строго посмотрел он на Виктора, – быть вовремя. Всё должно идти как по маслу. Осечек быть… – Вячеслав вздрогнул от неожиданного шума за дверью.

– Что это? – испугался Виктор, – Там кто-то есть?

Они оба быстро кинулись к двери. Вячеслав распахнул дверь своего кабинета и замер. Перед ним стояла Валерия и растерянно смотрела на него.

– Что ты тут делаешь? – разъярённо бросил он ей. – Кто тебя пропустил?

– Твоя секретарша, – старалась оставаться спокойной Валерия, хотя в действительности очень боялась. Её просто шокировало то, что ей довелось услышать. Она, конечно, подозревала, что её муж занимается чем-то нечистым, но что настолько преступным, она даже не представляла. К тому же, под угрозой была жизнь Андрея, поэтому она не имела права показывать свой страх. – Я надеюсь, что ты не забыл, что я твоя жена, – непринуждённо произнесла она. – Привет, – приветливо махнула она рукой, стоящему за спиной мужа испуганному Виктору.

Тот кивнул головой в ответ. Он явно нервничал. Ему совсем не нравилось, что Валерия, могла слышать их разговор. Ведь стоит ей где-то об этом проболтаться, и ему конец. Такая свидетельница им была ни к чему. Он вопросительно посмотрел на Вячеслава. Тот сразу понял молчаливую просьбу друга:

– И много ты успела услышать? – выжидающе посмотрел он на жену.

Валерия держалась героически:

– Достаточно, – всё так же непринуждённо улыбнулась она, и осторожно оттолкнув мужа, прошла в кабинет. Сев на его кресло, она с наслаждением прокрутилась в нём.

– Ах, как хорошо! – довольно воскликнула она. – Жизнь прекрасна.

Вячеслав с Виктором непонимающе переглянулись.

– Мальчики, – мило улыбнулась она им, – да не дёргайтесь вы так. – Неужели ты думаешь, – игриво посмотрела она на мужа, что я не знала, чем ты занимаешься? И если бы я хотела, то давно бы уже на вас донесла куда надо.

Тот подошёл к ней поближе угрожающе произнёс:

– Валерия, не дури. Это уже не смешно. Ты играешь с огнём.

– Ах милый, – невинно посмотрела она на него, – ты мне угрожаешь? Может, ты меня задушишь прямо здесь? А твой друг поможет тебе в этом.

Виктор сразу побагровел и нервно зашагал по кабинету. Вячеслав, злобно сжав кулаки, яростно бросил жене: