Текст книги "Грех юности моей"
Автор книги: Натали Вебер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– А тебе и не надо понимать, – равнодушно отмахнулся он. – Иди, Лерочка, домой и отдохни. Всё, мне некогда, меня дела ждут, – нетерпеливо произнёс он. – Воронов отвезёт тебя.
– Я могу и сама. Мне не нужен твой Воронов…
– И запомни, с тобой рядом всегда будет охрана. Так что, даже и не пытайся исчезнуть.
Валерия была в отчаяние. Понимая, что дальнейший разговор с мужем ничего не даст, она послушно отправилась домой в сопровождение Воронова.
Зайдя в квартиру, она долго неподвижно стояла в прихожей, застывшим взглядом смотря на своё отражение в зеркале. Она была совершенно подавлена, не зная как ей жить дальше. Ей оставалось только надеяться, что Владислав изменит своё решение и отнесётся к ней снисходительно. А иначе, она просто не представляла, что ей делать, так как, точно знала, что жить прежней жизнью она не сможет. «Лучше уж тогда действительно не жить вообще, чем задыхаться от тоски и одиночества в этой пятизвездочной тюрьме», – обречённо шепнула она своему безупречному отражению, и устало побрела в спальню.
Глава 6
– Вот и прошли твои проводы, – грустно вздохнула Мария Викторовна, тоскливо смотря на сына, сидевшего за пустым столом. – Уедешь завтра, и что я буду без тебя делать. Ой, сынок, тяжело мне без тебя будет. Хозяйство то у нас такое большое. Как я сама справляться буду?
– Палыч обещал тебе помогать, – тепло улыбнулся матери Андрей. – Вот только он что-то сегодня не пришёл. Ведь я его приглашал.
– Да я знала, что он не придёт. Не любит он на такие вечеринки ходить. Оно и понятно, – сочувственно произнесла Мария Викторовна, – с его-то лицом. Он чувствует, что люди боятся в его сторону и посмотреть.
– Вот и зря, – с обидой бросил Андрей. – Ничего в нём страшного нет.
Мария Викторовна несогласно покачала головой.
– Да не скажи. Такое лицо изуродованное. Я вот сама, как только увижу его, так мурашки по коже. Надо же, как его жизнь наказала. И что с ним, интересно, случилось? Наверное, авария какая-то. Столько лет в нашем селе живёт, а о нём никто ничего не знает. – Она вопросительно посмотрела на сына: – Может, он тебе что рассказывал? Вы же с ним каждый день общаетесь. Хотя мне совсем не нравится, что он тебя этому боксу учит. Этот мордобой ещё никого до хорошего не доводил.
– Это не мордобой, мать, – рассмеялся Андрей, – а спорт. Он меня настоящему боксу учит.
Мария Викторовна недовольно отмахнулась:
– Да какая разница. У меня сердце болит, когда ты на эти всякие соревнования ездишь. Каждый раз только и жду, что приедешь с разбитым лицом, или ещё что похуже…
– Но ведь до сих пор я только с призами приезжал, – гордо произнёс Андрей.
– Ах, что толку от этих призов. Ты из-за этого бокса и в школе толком не учился. Потому и работаешь простым трактористом. Будешь всю жизнь пахать и ничего не иметь. А учился бы хорошо, то, может быть, из тебя, что путёвое получилось, – пожурила сына Мария Викторовна. – Ох, сынок, без хорошего образования в этой жизни ничего не добиться. И я тебе ничего дать не могу. Ты уж прости меня, – прослезилась она, – что я у тебя такая вот неимущая.
– Мать, ну, что это на тебя нашло? Хватит тебе. Не начинай…
Мария Викторовна согласно кивнула:
– Да, да, сынок, прости меня за мою слабость. Ты меня за всё прости, – задумчиво произнесла она, – и чтобы не случилось, ты знай, что я тебя очень сильно люблю. У меня ведь кроме тебя никого нет. Отец твой умер, когда ты ещё совсем маленьким был. Бабушка твоя тоже нас оставила. Так что, если и ты меня ещё бросишь, то я совсем одна останусь.
– Ну, мать, – с досадой произнёс Андрей. – Ну, что ты начала. Отслужу и вернусь. – Он не любил, когда мать начинала плакаться. – Если тебе больше ничего помогать не надо, то я пойду с Палычем попрощаюсь.
– Да что тут помогать? – устало вздохнула Мария Викторовна, – всё уже убрано. Да и поздно уже. Я спать пойду. Иди к своему Палычу.
Андрей пожелал матери спокойной ночи и вышел на улицу. С наслаждением вдохнув свежего ночного воздуха, он поднял голову вверх и восхищённо ахнул:
– Какое небо звёздное! Красота-то какая!
Почувствовав лёгкое головокружение, он мечтательно прикрыл глаза:
– Ну, почему ты так далеко, Вера… – прошептал он, испытывая невыносимую тоску.
– Что, скучаешь? – неожиданно раздался тёплый голос Палыча, заставивший Андрея вздрогнуть.
– Ой, Палыч, – смущённо произнёс Андрей, – а я как раз к тебе собирался. Попрощаться хотел. А ты почему не пришёл?
– Да, – равнодушно отмахнулся Палыч, – зачем людям праздник портить. В моём присутствие люди ведут себя очень скованно. Им, с одной стороны, интересно на меня взглянуть, но, в тоже время, они боятся меня обидеть своим брезгливым взглядом. Я их очень даже хорошо понимаю. Я бы тоже не знал, как себя вести, если бы передо мной стояло такое страшилище.
– Ну, зачем ты так? – с обидой произнёс Андрей. – Никакое ты не страшилище
– Обгоревшая кожа с одной стороны лица, огромный шрам с другой стороны, – горько ухмыльнулся Палыч, – это, по-твоему, красота небесная?
– Ну, не красота, конечно, – виновато потупил свой взгляд Андрей, – просто к этому надо привыкнуть. Я вот, например, уже совсем этого не замечаю. Ты очень сильный человек. У нас в селе ни одного такого нет. Сколько ты за день километров пробегаешь, так можно только позавидовать твоей выносливости.
– Да чему тут завидовать, – с безразличием отмахнулся Палыч.
– Да не скажи, – не отступал Андрей. – Ты с твоими способностями мог бы чемпионом стать. Я вообще не понимаю, почему ты себя здесь заживо похоронил. Да ты ведь такой…
– Да ладно тебе, – приостановил его Палыч, – расхваливаешь тут меня.
– Но у тебя ведь и правда есть возможность вернуться в большой спорт. Я ведь все твои награды видел. Я-то знаю, что ты раньше известным боксёром был. Почему ты всё забросил? – разгорячённо произнёс Андрей.
– Поздно мне уже заново всё начинать, – равнодушно произнёс Палыч. – Не хочу я всего этого. Для меня сейчас важно из тебя чемпиона сделать. Я в тебя все свои знания вложил. И я в тебе уверен, Андрей. Ты только не забрасывай тренировки. Держи себя в форме. А когда отслужишь, то сразу в Москву. У меня есть там один должник, товарищ мой старый, вот он тебе и поможет пробиться в большой спорт. Я в тебя верю. Вот, на тебе письмо для него, – протянул он Андрею конверт с адресом. – Ты сразу к нему и езжай.
– Ну, я не знаю, – замялся Андрей. – А как Вера?
– А вот добьёшься чего-нибудь в жизни, станешь чемпионом, вот тогда и приедешь за своей Верой. Тогда ты ей хоть что-то сможешь дать. А так что? Оба нищие. Нет, сынок, ты не упускай свой шанс. Ты обязан стать настоящим боксёром, я в тебя столько сил вложил.
От слова «сынок» по всему телу Андрея прошла тёплая волна. Он действительно видел в Палыче отца, которого у него никогда не было. Он очень любил и уважал его.
– Наверное, ты прав, Палыч, – растроганно произнёс он. – Если я смогу пробиться в большом спорте, то Вера будет мной гордиться. Я смогу её обеспечить. Ведь о ней больше некому позаботиться. – Но мне так тяжело будет без неё. Тут не знаешь, как время службы выдержать.
– Ничего, выдержишь, – одобрительно похлопал его по плечу Палыч. – Ты ведь мой ученик. А значит сильный и выносливый. Всё у вас с Верой будет хорошо. Я вам этого от всей души желаю, – посмотрел он Андрею прямо в глаза. – Ты знай, что мне твоя судьба не безразлична. Очень ты мне за это время, что мы с тобой дружим, дорогим человеком стал. Привык я к тебе. И ты единственный человек, который смотришь мимо моего уродства. Так что, если что, то ты всегда можешь на меня положиться.
– Спасибо тебе, Палыч, – Андрей еле сдерживался, чтобы не прослезиться. Ему было стыдно показывать свою слабость. – Я буду всегда об этом помнить.
– Вот и хорошо. Тогда давай прощаться, – подал он ему руку.
Андрей пожал руку тренера. Потом не сдержался и крепко его обнял.
– О!.. – довольно произнёс Палыч, отстранившись от Андрея, – хватка у тебя крепкая. Молодец. Так держать! Ну, давай, не люблю долгие расставание, – сухо произнёс он.
Андрей никогда бы не догадался, что под этой сухостью скрывается боль. Палычу было очень тяжело отпускать Андрея. Он терял единственно родного ему человека. Теперь ему будет очень одиноко. Но он не имел права быть слабым. Он должен был показывать пример Андрею, оставаясь сильным и жёстким. – Пиши мне, хоть иногда. Завтра уже в военкомат? – голос Палыча оставался спокойным.
– Нет, завтра я еду к Вере, а потом уже в военкомат.
– А!.. – лукаво улыбнулся Палыч, – решил ещё раз с ней повидаться?
Андрей утвердительно кивнул головой:
– Ну, да, – смущённо улыбнулся он в ответ.
– Ну, тогда, приятной вам встречи.
– Вернее сказать, приятного расставания, – горько ухмыльнулся Андрей.
– Держись, солдат, – ободрительно произнёс Палыч. – У вас ещё вся жизнь впереди! Что для вас, молодых, пару лет расставания…
– Ну, не говори, – иронично бросил Андрей, – всего ничего…
– Разлука только укрепит вашу любовь. Ну, а если не выдержите, то значит, всё было ненастоящим. Так что, служи спокойно, Андрей. Давай, пойду я. Тебе перед дорогой отдохнуть ещё надо. А то поздно совсем. И не забывай писать. Я буду ждать.
Палыч ещё раз пожал руку Андрея, и уверенно зашагал прочь, явно ощущая на себе прощальный взгляд преданного ученика. А ученик с тоской смотрел ему вслед.
Глава 7
Вера стояла у входа в детский дом, и растерянно оглядывалась по сторонам в поисках Сёмки. Но того нигде не было видно. Она раздражённо развела руками:
– Но вот где он? Договорились же встретиться в десять. Ну, совсем нельзя на него положиться, – сказала она вслух.
– Подумаешь, опоздал на пять минут, – раздался за её спиной хриплый голос Сёмки.
– Ну, наконец-то… – нетерпеливо протянула Вера, обернувшись. – На свидание с девушкой неприлично опаздывать.
Сёмка недовольно хмыкнул:
– Ничего себе свидание. Если бы… А то собралась меня алгеброй мучить.
– Собралась, – строго посмотрела на него Вера. – Совсем на одни двойки съехал. Вот не подтянешься, выгонят тебя из школы.
– Да давно пора. Мне уже восемнадцатый год пошёл, а я всё в школе учусь.
– Это от того, что ты почти в каждый класс по два года ходил. Вот я тебя и догнала.
– Да я только из-за тебя и сижу в этой школе, – смущённо посмотрел на неё Сёмка.
– Вот и сиди дальше. Получишь среднее образование, потом сможешь хоть на что-то путёвое выучиться.
Сёмка равнодушно отмахнулся:
– Да какое мне учение. Я сразу в армию, а потом работать. Мне надо на жизнь зарабатывать, а не стулья протирать.
Вера взяла его за руку и назидательно произнесла:
– В армию тебя не возьмут из-за зрения, а что будет дальше, время покажет. Между прочим, – пожурила она его, – ты зря не носишь очки. Ходишь, жмуришься.
– Да ну, их, они такие страшные. Вот как заработаю на нормальные, тогда и буду носить.
– Ладно, с тобой всё равно бесполезно на эту тему говорить. Упёртый до невозможности, – недовольно покачала головой Вера. – Так что, пошли, – потянула она его во двор, – займёмся алгеброй.
Сёмка послушно направился за ней. Пройдя в самую глубь двора, они устроились на деревянной, свежевыкрашенной лавочке, стоявшей под старым ветвистым дубом.
– Вот тут мы и позанимаемся, – довольно оглянулась по сторонам Вера. – Здесь тихо и никто нам не будет мешать. Она раскрыла на нужной странице принесённый с собой учебник и стала медленно разъяснять Сёмке проходимую ими тему.
Тот внимательно слушал, стараясь хоть что-то понять.
– Тебе главное, – наставляла она его, – запомнить вот эти формулы, – указала она ему, протянув учебник. – На вот, – просмотри их, а я тебя потом спрошу.
Сёмка недовольно скривился:
– Не хочу я это зубрить, – лениво промямлил он. – Смотри, какой день сегодня хороший. Начало октября, а как тепло! Разве можно в такой день заниматься уроками. К тому же, сегодня воскресенье.
– Не можно, а нужно. И я не отстану, от тебя, пока ты не выучишь наизусть эти формулы, – настойчиво произнесла она.
– Нет, Вер, не буду, – довольно улыбнулся ей Сёмка. – Я не хотел тебе говорить, – виновато посмотрел он на неё, – но я скоро уезжаю.
– Куда ты можешь уехать? – удивилась Вера.
– Ты только сразу не пугайся, – осторожно произнёс он. – Ты же помнишь Генку Вихря, друга моего. Ты его ещё успела застать.
– Ну, помню. Это тот, с которым ты переписываешься? – непонимающе смотрела она на Сёмку.
– Ну, да, – довольно улыбнулся он. – Хороший друг, верный. Он весьма неплохо устроился в Москве, вот и зовёт меня.
– И что ты там будешь делать?
– На стройку пойду. Там хорошие деньги платят. К тому же, и место в общежитие сразу дают. А что мне ещё надо. Вот заработаю хорошо, накоплю денег, пока ты будешь школу заканчивать, а потом заберу тебя в Москву. Тебе там учиться надо. С твоими знаниями ты обязательно там пробьёшься.
– Я не хочу, чтобы ты из-за меня сгибался на стройке. Да и вообще, почему ты должен зарабатывать для меня деньги, – разъярённо всплеснула она руками. – Придумал, тоже мне.
– Я думал, что я твой друг, – с обидой бросил ей Сёмка.
– Вот именно что друг. Поэтому я и переживаю за тебя. А твой Генка никогда мне не нравился.
– И зря. Ловкий парень. Такой в жизни не пропадёт.
– Да, только я не уверена, что он занимается вполне честными делами.
Сёмка горько ухмыльнулся:
– А честностью в этом мире ничего и не добьёшься. Кто честно пашет, тот нищим и остаётся.
Вера испуганно посмотрела на Сёмку.
– О чём ты говоришь? Сёмка, мне за тебя страшно. Я тебя никуда не отпущу.
– А какая тебе разница, – тоскливо произнёс он. – Я же тебе всё равно безразличен.
– Как ты можешь так говорить? – Вера взяла его за руку и ласково заглянула в его добрые серые глаза. – Ты мне очень дорог, Сёмочка. Ты мне, как брат родной.
Тот разочарованно вздохнул:
– Ты же знаешь, что я испытываю к тебе не братские чувства.
Вера нежно погладила его руку:
– Но и ты ведь знаешь, что я не могу ответить тебе взаимностью.
– Знаю, – нервно сглотнул Сёмка.
– Но ты должен знать и то, что ты мне очень нужен. Без тебя я здесь пропаду. Ведь ты мне и за мать, и за отца, и за брата. Ты моя семья. Прошу тебя, не уезжай пока никуда. Ну, хоть этот годик доучись, – жалобно попросила Вера.
Сёмка растерялся.
– Ну, я не знаю…
– Умоляю тебя, Сёмочка, не бросай меня, – не сводила с него своих огромных зелёных глаз Вера. – Этот дом опустеет без тебя. Мне будет очень одиноко.
Сёмка почувствовал, как горячая волна прошла по его телу. Перед ним сидел самый дрогой ему человек и говорил такие важные для него слова. Забывшись от переполнявшего его чувства счастья, он, неожиданно для себя, резко прильнул к Вере и жадно поцеловал в плотно сжатые губы.
Вера, не сразу поняла, что происходит. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы опомниться и оттолкнуть от себя Сёмку.
Почти одновременно с этим прозвучал хорошо знакомый ей смех, заставивший её вздрогнуть.
– Красивая сцена, – злорадно усмехаясь, с презрением произнёс Андрей. Он смотрел на них взглядом разъярённого быка, и Вера почувствовала немеющую боль.
– Это не то, что ты думаешь, – испуганно посмотрела она на Андрея, понимая, как банально звучат её слова.
Тот ничего не ответив, с угрожающим видом стал надвигаться на Сёмку, отчего Вера совсем растерялась. Андрей был намного выше и крепче, да и сил у него было значительно больше.
– Андрейка, не надо… – кинулась к нему Вера.
Тот, посмотрев на неё словно на пустое место, схватил Сёмку за шиворот рубахи и приподнял.
– Отпусти его! – истерически прокричала Вера. – Немедленно!
– Что, жалко? – красными от ярости глазами посмотрел на неё Андрей. – Может ты его ещё и любишь? – презрительно усмехнулся он.
Веру просто взбесил его тон. Как он смеет так с ней разговаривать? Ведь она не сделала ничего плохого. Это же просто какая-то нелепость. Почему он так ей не доверяет?
– Да люблю, – горделиво бросила она ему. – Отпусти его немедленно.
– Ну, тогда держи его, – Андрей со всего размаху ударил Сёмку кулаком в лицо, а затем отпустил.
Тот, застонав, упал на землю.
Брезгливо сплюнув, Андрей быстро зашагал прочь.
Вера растерялась, разрываясь между желанием догнать Андрея и необходимостью помочь Сёмке. Но когда тот снова застонал, она испуганно кинулась к нему:
– Сёмочка, родненький, с тобой всё в порядке?
– Да всё хорошо, – стыдливо посмотрел он на неё, приподнимаясь. – Вот же лапша, – с досадой произнёс он, – и постоять за себя не могу. Как мальчишку отделали.
– По сравнению с ним ты и есть мальчишка, – заботливо обсмотрела его со всех сторон Вера. – Он же боксом занимается.
– Да, удар у него сильный. Где он так научился?
– Да это сосед его, Палыч, – в голосе Веры почувствовалось уважение. – Поговаривают, что он в прошлом был профессиональным боксёром. Вот и Андрея научил. Хвалит его очень. Говорит, что у Андрея есть нужная упорность и огромная сила воли, поэтому с него может получиться настоящий борец. И Андрей действительно уже побеждал на многих соревнованиях.
– Так что же он тогда трактористом работает? – сплевывая кровь, произнёс Сёмка. – Занимался бы своим боксом…
– Вот и Палыч так говорит, – безнадёжно отмахнулась Вера. – Да мне этот бокс совсем не нравится. Что это вообще за спорт? – неодобрительно покачала она головой. Два человека бьют друг другу морды, а остальные с азартом на это смотрят. Побоище, да и только. – Вера кинула на Сёмку сочувствующий взгляд: – Вон, и тебе лицо разукрасил. Знает же, что удар у него такой сильный, а бьёт слабых.
– Никакой я не слабый. Я просто растерялся, – обиженно буркнул Сёмка. – Я ведь тебя так подставил, – виновато заглянул он ей в глаза. – Как ты ему теперь всё объяснять будешь?
– А ничего я ему объяснять не буду, – упрямо произнесла Вера, – я ни в чём не виновата.
– Да не скажи, – несогласно покачал головой Сёмка. – Со стороны всё выглядело весьма однозначно.
– Он должен доверять мне.
– Ну, ты меня извини, – иронично хмыкнул Сёмка, – но если бы я увидел, что моя девушка целуется с другим, то всякое бы моё доверие напрочь улетучилось.
– Да?.. – В глазах Веры застыла паника.
– Нет, я бы ей спасибо сказал, – всё с той же иронией произнёс Сёмка. – Ты, Вер, или вправду такая наивная, или…
Вера вдруг неожиданно кинулась бежать.
– Ты куда? – растерянно посмотрел ей вдогонку Сёмка.
– Андрея искать, – не оборачиваясь, ответила ему Вера.
– Осторожно только…
Ответа не последовало. Вера быстро скрылась из виду. Сёмке ничего не оставалось, как с болью смотреть ей вслед, хотя ему так хотелось догнать её и никуда не отпускать. Он любил её и желал ей счастья. Но он прекрасно понимал, что это счастье зависит не от него. И как бы горько ему не было, он должен был смириться с её чувствами. Ради её блага. Так что, ему только и оставалось, что смиренно ждать её возвращения.
Но день подходил к концу, уже начинало темнеть, а Веры всё ещё не было. Сёмка старался не впадать в панику, уговаривая себя в том, что с ней всё в порядке.
– Сидят, небось, где-нибудь в кафе, да мороженное едят, или чайком с тортиком балуются, – завистливо воображал он. – Они там воркуют себе, как голубки, и обо мне совсем не вспоминают, – накручивал он сам себя. – И нечего за неё переживать, – твёрдо решил он.
Но, когда дежурная тётя Катя, стала замыкать входную дверь, Сёмка занервничал.
– Подождите ещё немного, попросил он её. – Вера сейчас должна вернуться.
– А где её носит? – обеспокоенно произнесла тётя Катя. – Уже ведь поздно. Мне надо доложить, что она до сих пор отсутствует.
– Нет, нет, – умоляюще посмотрел на дежурную Сёмка, – не говорите пока никому. Она сейчас придёт.
– Ну, не знаю… Мне же, если что, потом достанется.
– Пожалуйста, тёть Катя, вы же Веру знаете…
– Ну, да, – согласно кивнула пожилая, худенькая женщина, приветливо посмотрев на Сёмку, – она девочка хорошая. Ещё никогда не подводила.
– Ну, вот, – довольно протянул Сёмка.
– Хорошо, – сдалась тётя Катя, – подожду ещё пол часика. Но, а потом буду сообщать.
– Вот спасибо. Вернётся она сейчас, – благодарно произнёс Сёмка, хотя и сам был не уверен в своих словах.
Обеспокоенно смотря на входную дверь, он начал нервно ходить из стороны в сторону.
– Только не маячь мне тут перед глазами, – недовольно хмыкнула тётя Катя. – Садись, вон, давай, – указала она Сёмке на стул рядом с собой.
– Да нет, я постою, – нервно отмахнулся он.
– Садись, садись, – требовательно произнесла тётя Катя. – А то у меня от тебя уже в глазах рябит.
Сёмка послушно сел на указанное ему место, снова кинув озабоченный взгляд на дверь.
Тётя Катя, заметив, что парень переживает, решила его немного отвлечь.
– Ну, Сёмка, рассказывай, давай… – интригующе произнесла она.
– О чём? – не понял тот.
– О себе. Почему сюда попал. Когда мать последний раз навещала. Я что-то её давно не видела. Поначалу, помнится, она приходила пару раз.
– Да когда это было, – незначаще отмахнулся Сёмка. – Я уже о ней и не вспоминаю.
– А вот и зря. Она ведь твоя мать. За что тебя у неё забрали? – с искренним интересом посмотрела на Сёмку тётя Катя.
– За пьянку, – с презрением ухмыльнулся тот. – Ей её хахари-алкаши были дороже, чем я. Я только её слюни должен был жевать, когда они её бросали. Плакалась мне… Фу, как противно было, – брезгливо передёрнулся он.
– Но, но, но, – пожурила его тётя Катя, – ты брось мать судить. Мать, она хоть какая мать. Матерей не выбирают.
– Да какая же она мне мать, если она обо мне не заботится, – зло бросил Сёмка. – Я из-за неё должен в этом детдоме гнить.
– Но она ведь тебя посещала первое время?
– Да, но я ей запретил. Приходила всегда пьяной. Только позорила меня.
Тётя Катя тяжело вздохнула:
– Ты, Сёмочка, не суди так легко людей. Тем более, мать. Ты знаешь, родной, – тепло посмотрела она на него, – жизнь очень тяжелая штука. В ней ведь не только белое и чёрное. Она, милок, очень уж разноцветная. Ты это поймёшь, когда начнёшь жить самостоятельно. И поверь, тебе часто придётся делать то, что тебе будет казаться неправильным. Твоей матери, может, тоже не нравится та жизнь, которой она живёт.
– Так пусть пить бросает, – сердито бросил Сёмка.
– Поверь, это не так легко. Она, думаешь, сама не страдает. Думаешь, она не переживает, что её единственный сын отказался от неё.
– Если бы переживала, то постаралась бы измениться…
– Ой… молодёжь, молодёжь, – обречённо протянула тётя Катя, – как у вас всё легко. Жизни вы просто ещё не знаете. Ну, ничего, Сёмочка, со временем ты, может, всё ещё и поймёшь. – Она посмотрела ему прямо в глаза и назидательно произнесла: – Я тебя только об одном попрошу, родной. Ты посмотри на свои отношения с матерью с совершенно другой стороны. Подумай над тем, что ты, может, ей очень нужен. Ты, тая в себе обиду, думаешь только о себе, о том, что мать о тебе не заботится. А ведь и о ней кроме тебя некому позаботиться. Ведь и у неё на этом свете кроме тебя никого нет.
Сёмка ошеломлённо посмотрел на тётю Катю.
– Я подумаю, – сухо произнёс он.
– Вот подумай, сынок…
Тётя Катя замолчала, услышав скрип входной двери.
– А вот и пропажа, – довольно протянула она, увидев Веру. – Ну, наконец-то. Где ж тебя так долго носило? – кинула она на неё внимательный взгляд. – Так на тебе и лица нет, моя ты хорошая. Что случилось?
Вера лишь отрицательно кивнула головой. Жалобно посмотрев на Сёмку, она устало направилась вдоль длинного коридора.
Тот быстро догнал девушку.
– Вот где ты пропадала целый день? Нельзя было прийти и сказать, что с тобой всё в порядке? Ты же знала, что я буду переживать.
Вера, ничего не отвечая, продолжала идти дальше.
Сёмка, схватив её за руку, резко развернул к себе:
– Ты мне можешь хоть что-нибудь ответить? – сердито посмотрел он на неё, но увидев в её глазах боль и отчаяние, растерянно промямлил: – Что случилось, Вер?
Та вместо ответа заплакала.
– Перестань, Вер, ну, что ты, – нежно гладил он её волосы, – всё образуется.
– Я не нашла его. Его нигде не было. Он уехал домой, даже не попрощавшись со мной. Через несколько дней его заберут в армию, и я его больше никогда не увижу, – обречённо произнесла она.
– Ах, – незначаще отмахнулся рукой Сёмка, – ерунда это всё. Почему это ты его больше не увидишь? Отслужит и вернётся.
– Вернётся, да только не ко мне. Я потеряла его, – ещё сильнее расплакалась Вера.
– Всё будет хорошо. Если он тебя по-настоящему любит, то обязательно вернётся к тебе.
Но Вера не слушала его. Она была уверена, что Андрей никогда её не простит.
– Я его потеряла, я его потеряла, – безутешно повторяла она.
Глава 8
Антон Ковалёв кинул грустный взгляд на высокий железный забор, обвитый колючей проволокой. Долгие восемнадцать лет провёл он за этим забором. Какими тяжелыми и непосильными оказались они для него. В свои тридцать шесть лет, он чувствовал себя разбитым, изжившим стариком, и было невыносимо горько и обидно за впустую растраченные годы. И самым обидным было то, что какая-то нелепая случайность стала причиной его трагической судьбы.
Перед глазами Антона предстали картины давно минувшего. Он почти явно перенёсся в прошлое, ощутив боль и отчаяние тех роковых дней. Он снова был восемнадцатилетним мальчишкой, только что закончившим школу, и считавшим, что ему в этой жизни всё по плечу. Он был красив, молод и безумно влюблён в свою соседку Машу, самую красивую девушку села. Молодые люди встречались уже больше двух лет, и хотя они и не давали друг другу никаких обещаний, но Антон считал, что в их отношения всё ясно и без слов. Он был уверен, что они просто созданы друг для друга, и ничто в жизни не помешает им быть вместе. Когда Маша сказала ему, что едет в Ставрополь поступать в педагогический институт, то он всё же отпустил её с лёгким сердцем.
– Ничего, – сказал он ей тогда, – разлука только укрепит нашу любовь. Как раз проверим силу наших чувств, – без всяких опасений сказал он, совершенно уверенный в честности и преданности Маши.
– Если я ещё поступлю, – озабоченно произнесла Маша.
– Да куда ж ты денешься? – не понимал её переживаний Антон. – С твоими-то знаниями!.. Будешь так же, как и твоя мама преподавать детишкам литературу. Только, – ласково улыбнулся он ей, – боюсь я, что они тебя, такую хрупкую и кроткую, съедят в первый же день.
– Да нет, – твёрдо произнесла Маша, – я могу быть очень строгой. Тем более, я очень выносливая. Так что, так легко я не сдамся.
– Да кому ты это рассказываешь? Ты же у меня такая романтичная, летаешь вечно где-то в облаках.
Антон попытался её обнять, но Маша осторожно отбросила его руку.
– Я же просила, Антон, – сердито произнесла она, – давай пока без «этого».
– Как скажешь, – обиженно буркнул он. – Когда только будет можно? Когда я старым и серым стану?
– Ну, до этого тебе ещё далеко, – звонко рассмеялась Маша.
Вся обида Антона вмиг улетучилась. Он вообще не мог долго на неё сердиться. А когда она так простодушно смеялась, при этом на её нежных щеках появлялись две выразительные ямочки, он совсем терял голову от любви к ней.
– Машенька, милая, – серьёзно посмотрел он на неё, – только обещай мне, что ты там, в городе будешь со всеми так же строга, как и со мной.
Она ошеломлённо посмотрела на него:
– Что ты хочешь этим сказать? – оскорблённым тоном произнесла она. – Ты такого плохого мнения обо мне?
– Да нет, – виновато произнёс он, – просто я знаю, что городские они-то парни шустрые. Любой скромнице голову вскружат.
Тогда Маша очень обиделась на слова Антона, совсем не подозревая о той беде, которая ждала её в городе. И когда она, уже через три месяца вернулась домой, то больше всего она боялась встречи с Антоном. Ей было стыдно рассказать ему о том, что с ней произошло, она боялась посмотреть ему в глаза. Но она знала, что этой встречи не избежать. Ей оставалось только надеяться на то, что он поймёт её и простит.
Антон, узнав, что Маша неожиданно вернулась домой, сразу же отпросился с работы. Придя домой, он переоделся, наскоро поел, и собрался уже бежать к Маше, но тут в дом неожиданно ворвалась мать, Анна Дмитриевна, и умоляющим голосом стала причитать:
– Сынок, прошу тебя, не ходи ты к ней.
Тот непонимающе смотрел на мать:
– Что это с тобой? Почему я не должен к ней ходить?
– Ой, сынок, нехорошее по селу говорят, – озабоченно покачала она головой.
– Мам, знаешь что, – сердито бросил Антон, – ты брось мне тут. Опять все сплетни по селу собрала. Вам в вашей конторе делать нечего, вот вы целый день всем косточки и промываете. За что деньги получаете?
– Ты Антон, не умничай, – строго бросила ему Анна Дмитриевна, – ты мать слушай. Это не сплетни. Говорят, что к ней сегодня какой-то хахарь городской приезжал. Не успела она домой приехать, а он уже тут как тут. Зачем спрашивается?
– Вот я сейчас пойду и спрошу её, – начал злиться Антон, почувствовав какое-то внутреннее волнение.
– Ой, не ходи сынок, – умоляющим голосом произнесла Анна Дмитриевна, – чувствует моё материнское сердце, что беда будет. Не ходи…
Антон, ничего не ответив, выбежал из дому. Он был очень взволнован. Зайдя во двор Маши, он нервно огляделся по сторонам. Никого не было. Он постучался в дверь дома. Никто не ответил. Он толкнул дверь. Она была не заперта.
– Маша?! – крикнул он.
Снова тишина.
– Маша, ты дома?
Антон неуверенно прошёл в гостиную и замер. Маша, застыв словно статуя, сидела на диване, бессмысленно смотря в одну точку, а её мать, Анастасия Андреевна, сидела рядом и тихо плакала.
– Что случилось? – испуганно посмотрел на них Антон.
Маша даже не шевельнулась. Анастасия Андреевна, устало взглянув на Антона, продолжала горько плакать.
– Ну, что случилось? – повысил голос Антон.
Снова в ответ молчание и горькое всхлипывание.
Антон начал терять терпение:
– Вы можете мне, наконец, ответить? – Он подошёл к Маше, взял её за плечи и слегка встряхнул: – Что произошло?
Она посмотрела на него пустым взглядом.
– Маша, родная, ответь мне. Я всё пойму, – преданно заглянул он ей в глаза.
Её взгляд оживился. В нём промелькнула боль.
– Прости меня, Антон, – упавшим голосом произнесла она. – Я виновата перед тобой. – Её глаза снова покрылись ледяной плёнкой.
Поняв, что от Маши ему уже ничего не добиться, он обратился к Анастасии Андреевне:
– Ну, вы хоть мне объясните, что случилось? – в отчаянье произнёс он.
Та постаралась успокоиться.
– Ой, Антоша, беда случилась с нашей Машей. Беременна она, – всхлипывая, произнесла она. Позор-то, какой.
Да Антона не сразу дошёл смысл слов, сказанных Анастасией Андреевной.
– Не понял? – бессмысленным взглядом посмотрел он на неё.
– А что тут понимать, – Анастасия Андреевна вытерла платочком мокрое от слёз лицо, – грех совершила Маша, связалась с этим городским, да забеременела. А он теперь её и знать не хочет. Он-то сынок очень богатого и важного человека, ему наша Маша не нужна. Вот, приезжал откупаться.
