Текст книги "33 (СИ)"

Автор книги: Натали Варгас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Без вопросов! – мрачно подытожил слова прапорщик.

– М-да. Смартфон для установки проги от своей камеры Дубильщик решил одолжить у жертвы. Он понимал, что в команде следствия есть люди, смыслящие в беспроводных камерах и способах передачи видеопотока на мобильное устройство. Как только «работа» закончилась, он полностью очистил память аппарата восстановив заводские настройки. Надо заметить, что сделал он это очень умело…

– Почему он просто не забрал телефон? – Резонно вставил Синяев. – После таких выкрутасов с алиби… оставить мобильник жертвы на месте преступления?

Антон снова скривился в насмешливой гримасе. Это уже начинало раздражать думающего прапорщика. Следователь предупредительно хмыкнул.

– Представьте себе, что на вас напали? Скажем, дюжина бойцов-профессионалов? – Взялся он за объяснение. – Что вы предпочтёте сделать? Конкретно напугать. Так?… Скажем… у вас в руках только деревянный посох.

– Ну, тогда. – Пожал плечами Синяев. – Махал бы шестом пока те не устанут…

– Хех. – Антон скрестил руки на груди. Прапорщик понял, что его развели. – Ежели по уму к оружию приложиться, то перво-наперво следует резким движением сломать посох надвое. Это очень впечатляет! Более того, в ваших руках окажутся две палочки-выручалочки, супротив которых даже самые отчаянные бойцы не решатся выступать… после демонстрации вами силы, с коей вы сломали шест.

– Без вопросов…

– Теперь, вы сами сможете ответить на вопрос о том, почему Дубильщик оставил мобильник Лилоева на месте преступления? – Заключил Антон. – Чтобы следствие сотряслось от ужаса, поняв, что имеет дело с анонимным крутышкой, и что все они лохи с отрицательной кармой!

– Верно. Сильные жесты…

– …И здесь Столетов начал входить во вкус… Ведь двух убийств вполне было достаточно, но игра ему понравилась…

– Ненаказуемость?

– И не просто так! Думаю, он продавал кое-что из новеньких вещей своих жертв. Включая мобильные телефоны. Жить-то на что-то надо, а его хобби усложняется и дорожает. Химикаты, одежда, угон машин. Кстати, а машинах. Как он умудрялся стаскивать ключи у хозяев, мне бы очень хотелось знать.

– Да, по этому мастерству особо не погуглишь… Практика нужна.

– А нанимать напарника рискованно…

– Но вы сами сказали, что убийца, вроде как, мог быть не один. Там же кто-то был?

Антон задумался. Совершенно определённо, он что-то упустил во всей этой скверной истории!

– Глупо отбрасывать такую возможность. – Сказал он. – Вот, к примеру, хозяйка квартиры упомянула женский голос в ванной, приняв говорящую за Надежду Томину.

– Соучастница этих кровавых преступлений – женщина?!

Антон, как ни странно, хитро приподнял брови.

– А не обратить ли нам внимание на то, что эта девушка промышляла воровством?

– Как так? – не понял Синяев. – Какая тут связь?

– Думайте! Я только что упомянул о том, что…

– Дубильщик сбывал краденное!

– Вот откуда взялась его четвертая жертва. – Согласно покачал головой Антон. – Томина была связана и с Татьяной Моловец как раз через свою деятельность. Но всё по порядку. Как вы думаете, куда сбывался весь сворованный ею электронный товар?

– Известно куда…

– Там же Татьяна приобрела свой «новенький» мобильник последней модели. Здесь, я бы вернулся к Захарову, нашему владельцу очень неудачной туристической фирмы. Мне кажется, он не петрил в деле туризма и мало о том беспокоился. Он использовал свой бизнес в качестве ширмы. Сестричка его жены, Татьяна, путешествовала по модным выставкам с официально оформленными у него бумагами. Основной товар – наркота и, возможно, запрещённый к вывозу левак. Скажем, краденное добро, вроде драгоценных камней, древностей и бесценных художественных произведений. Цель поездок – поиск места сбыта и партнёров… Скорее всего, Захаров и зацепился языком со Столетовым о хороших ценах на чёрном рынке. Сам Дубильщик определённо нуждался в смене источника своей добычи. Слишком много совпадений в общих местах их пребывания. А посему, он раскрутил Захарова на всю катушку. Он вынул мобилку последней модификации, который взял у Прокопьева, и повертел им перед носом недотепы. Тот отказался от покупки, потому что ничего в новых технологиях не смыслил. Но он вспомнил о том, что Татьяна охотится за такой вот штучкой, а посему выдал ему номерок. Та должна была связаться с «клиентом» если товар был популярен. Так наш растущий хищник вышел на… крупную дичь. Жизнь дикой природы!..

– Но голос в ванной?!

На нетерпеливость Синяева следователь хлопнул в ладоши. Он не был раздражён, но настойчивые вопросы сбивали его с мысли.

– Голос в ванной! – Повторил он, и вынул из кармана мини-проигрыватель Дубильщика. – Я вам, милый вы мой и родной, не зря о телефонах твердил.

– Это Айпод, а не Айфон. – Покосился на Антона прапорщик. Подозрения в излишней усталости собеседника начали возвращаться к нему.

– Да, я знаю, что это такое. – Следователь нашёл нужную мелодию и нажал на пуск. Из мини-проигрывателя, раздался шум воды. Синяев прислушался.

– Будто… вроде как… вода льётся… тихонечко так…

– В ванной. – Подтвердил Антон.

– Не понял. Неужели вы считаете, что вот эта пищалка играла звук бурлящей воды тогда, когда Томину посетила хозяйка квартиры?

– Разумеется нет. Щас объясню. – Следователь, поднял перед собой музыкальный аппарат и пристально воззрился на своего собеседника подобно глазному врачу, проверяющему зрение у излишне вертлявого ребёнка. – Вся технология Apple, к которой эта хрень принадлежит, повязана на одной проге. Называется она iTunes. Очень неудобная тварь, так как без неё ничего с компа ни на «поды» с «падами» и «фонами» не установить. И вот такая в ней каверза имеется. Все эти аппаратики, при установленной проге, можно синхронизировать. Проще говоря, всё что сидит, например, на Айподе, будет сидеть и на Айфоне… Так вот, если на этом Айподе есть звук воды, то…

– …Дубильщик его имел и на…

– …на Айфоне, кою позаимствовал у Прокопьева. У того ещё и мини колонки были. Этот аппарат, в новой модификации, обладает весьма приличной звуковой мощностью и воссоздаёт звуки вполне реально. Итак, в тот момент, когда вошла хозяйка квартиры…

– Зачем ему запись крутить, если проще воду из крана пустить?.. – Не обращая внимание на незаконченность фразы, въехал с размышлениями Синяев.

Антон устало вздохнул и оттёр лоб.

– Ванна уже была наполнена химикатами. – Ответил он. – Убийца держал тело и снятую с него кожу в одном резервуаре. Дополнение воды могло нарушить процесс дубления. Более того, чтобы ответить Кузьминой, Столетову пришлось стянуть защитную маску с лица. Если устаканившаяся в ванне жидкость пришла бы в движение, то естественное усиление ядовитых паров задушило бы Дубильщика в столь сжатом пространстве…

– Так… Так в ванной был всего лишь Дубильщик?

– Столетов был актёром! – Не выдержал Антон. – Он прекрасно имитировал голоса…

– Так значит, он был там один?

– Разумеется! Шум воды скрашивал неровности «женского» звучания, так же, как и сам имитируемый им голос, заглушал несовершенство записи. Он сам, будучи в роли Захарова, продемонстрировал на что способен, имитируя голос разгневанной в бане бабёнки! Так же он изобразил, например, тяжесть канистр, которые выносил из дома… Совершенно очевидно он знал, что за квартирой Томиной следят и безупречно играл свою роль при зрителях!

На возглас следователя в конце коридора раздался шум шагов. Дежурные наконец проснулись и заинтересовались их голосами. Синяев виновато буркнул.

– Ну, сразу бы так и сказали.

Антон пожал плечами. Ему становилось холодно.

– Осталось только найти Айфон Дубильщика и подтвердить мою теорию. – Добавил он.

– Проще не придумаешь.

– Теперь Татьяна…

– А как он вообще вышел на неё?

– Так же, как и в случае с четвертой жертвой.

Фраза Антона смутила прапорщика. Что могло объединять молодую воровку Надежду с моделью Татьяной?

– Телефоны. – Ответил на немой вопрос Антон. – Татьяна занималась регулировкой закупки и сбыта наркотиков. Она снабжала курьеров съёмными квартирами, фиктивными документами, машинами и телефонами…

– Тож ворованными. – Догадался прапорщик.

– Верно. Надежду он видно подцепил раннее при сбыте товара. Та вывела его на Захарова, а он – на Татьяну. Как только Дубильщик всерьёз заинтересовался последней, судьба Надежды была решена.

– Логично.

– Теперь, как Дубильщик превратился в Захарова? – Антон, казалось, воодушевился собственным вопросом. – Нам известно, что он «подобрал» Татьяну на дне рождения Давыдова, уже играя роль Захарова. При чём, Татьяна поначалу приняла его за мужа своей сестры.

– Неужели они так неотличимы?

– Татьяна уже сильно подвыпила и «узнала» его лишь на пару мгновений. Издали. Давыдов, в разговоре о тех событиях, заметил, что её сильно развезло, и «Захаров» силком вытащил женщину из ресторана. Сама она ничего не помнит. Одного не могу понять. Как он умудрился подсыпать ей клофелин, если до этого момента близко ни к ней, ни к напиткам не подходил?

– Клофелин? – хлопнул глазами прапорщик.

– Да, или нечто в этом роде. – Антон поморщился. Он ненавидел тех, кто «шутил» подобными средствами с ничего неподозревающими людьми. – Практически все лекарства от гипертонии вкупе с алкоголем сносят мозги напрочь…

– А может она действительно просто перебрала?

– Может.

Антон замолк. Что-то же было им упущено?! Его трясла тревога, некое предчувствие… Беспокойство царапало сердце всё более настойчиво и жестоко. До боли, до спазм… К чему?

– Так, он уже выборочно охотился? – между тем рассуждал Синяев. – Силки расставлял, время и место подбирал, играл подходящие роли, планировал вперёд…

Антон согласно кивнул.

– Верно. Он «познакомился» с Татьяной Моловец во время продажи ей именно того самого мобильного телефона покойного Прокопьева. Увидел красотку на «базаре» с Надеждой Томиной и её напарником. Женщина ошеломила его. Фигура, самоконтроль, интеллект… Такой «творческой» личности как Татьяна, Дубильщик ещё не встречал. В нём начали рождаться иные чувства. Нет, не рыцарское поклонение. В нём кипело желание подчинить её, даже унизить, испугать… Татьяна возбудила в убийце страсть, которая начинала переходить в ту высокомерную жажду власти, коей обладала сама Татьяна… Потому-то он и вышел на самого Захарова через Надежду. Искал подходы… Да, он планировал это убийство, но оно должно было превратиться в настоящее представление, а посему начальной сценой он выбрал не ванну, а подвал своей жертвы…

– Собирался освежевать её живьём? – робко предположил прапорщик.

– Терзать болью не только физической, но и моральной. – Утвердительно кивнул Антон. – Он замыслил изуродовать тело красавицы, удерживая в ней жизнь как можно дольше.

– Ых! Как это?

– В подвале, в потолке, имеются крюки для подвешивания колбас, лука и прочих запасов. Скорее всего, он собирался подвесить её вверх ногами так, чтобы кровь, постоянно прибывающая в голову, не позволяла жертве потерять сознание. К счастью, Дубильщик успел только подготовительно связать её ноги особенным способом, так, чтобы «тушка» не сильно трепыхалась.

Антон снова замолчал. Нечто холодное пробежалось по его спине и заставило вздрогнуть. Странно. Описание им зверств ещё никогда не внушало ему столько трепета. Тело его содрогалось так, словно он стоял в морозилке…

– Это вам покушать надо. – Улыбнулся прапорщик. – Вон как трясётесь… ослабли. Или горячего чего-нибудь выпить.

Антон застегнул куртку и недовольно поёжился.

– Дубильщик не отрывал пристального наблюдения за Татьяной с самой первой их «встречи». – Продолжал он. – Более месяца назад. Слежку она почувствовала. Но отнесла это к «работе» наркодельцов-конкурентов и всунула в игру Данилу из Саратова.

– Жениха Саши?

– Верно. Месяц назад она отправила Сашу в Турцию, там к ней присоединился Данила. Всё очень естественно! Никто и подумать не мог, что шикарная модель имеет связи с наркодельцами. Сама Саша на сносях, без финансовой поддержки… Только что поссорилась с Толиком, отцом будущей малышки. Ей пришлось согласиться на условия матери. Татьяна созвала «большую тусовку» в честь свадьбы. Прекрасное прикрытие для незапланированной разборки.

– Так вот откуда все эти «тромбоны».

– Да. Заодно, она собиралась познакомить свою «команду» с новым игроком. Денисом Давыдовым. Тот убил собственную жену, напарницу Татьяны, ради того, чтобы заполучить доверие её участников. Кстати, потому-то Давыдов и не стал сильно противиться Столетову, когда тот забирал Татьяну с вечеринки. Она устраивала ему столько «проверок», что запутавшийся новичок и эту сумятицу принял за очередную «шалость» красотки… Столетов же достаточно хорошо изучил окружающую среду своей «избранницы».

– Доигралась!

– М-да. В её планы вмешалось провидение иного толка. Итак, Дубильщик забирает её со свадьбы и буквально притаскивает в дом. Переодевается. Устанавливает камеру в положенном месте. Над столом с видом в проходную арку. Устанавливает свой Айпад с хэви-металл в мини музыкальный центр iLuv и подсоединят к нему свой БлюТуз. Скрупулёзно готовит место своей уединённой работы… Всё как обычно. Он кое-что знал о свадьбе, но никак не предполагал, что она получит столь раннее развитие. С утра в дом начинают приезжать организаторы вечеринки – команда «Лучшее время». Что делать? Столетов прекрасный актёр! Эх, если бы на него в своё время обратили внимание!

В ответ на восклицание, Синяев понятливо покачал головой.

– Мужик продолжал играть роль Захарова. – Вставил он.

– И как играть! Без компромиссов, естественно подлаживаясь под полную переделку сценария. Какой талант! А организаторские способности?! А умение импровизировать по ходу действия так, чтобы управлять им? На тот момент у него в руках был телефон Татьяны. Как только он слышит о свадебном кортеже, скоро прибывающем в дом, понимает, что надо как-то выкручиваться. А по мере наполнения дома помощниками, Дубильщик понял, что назревает очень крупная смена декораций…

– Почему он не попытался просто-напросто смыться?

– Здрасьте! Столетов упрям до невозможности! Он не сдался, когда его талант отвергли даже в самых мелких театрах Северной столицы. Он работает на низкооплачиваемой работе, лишь бы зацепиться за проживание в городе. Он довёл до совершенства работу своего кровавого балаганчика. Он уже чувствовал себя полубогом и витал в облаках славы и безнаказанности. Развернуться назад – значит опуститься на землю… Стать обычным преступником. А это – крах!

– Ну это… да. – С сомнением произнёс прапорщик.

Антон понял его. На одном «психологическом анализе» далеко не уедешь.

– Были и более веские причины. – Добавил он. – Татьяна, хоть и связанная, но при обнаружении выдаст его с потрохами своим друзьям по наркобизнесу. Скверный вариант. А лезть в подвал уже было поздно. Он постоянно оставался на виду и чем дальше, тем больше. Столетов принял иное решение: остаться в доме. Но как объяснить отсутствие Татьяны? Гениально просто! Он вбивает в её календарь поездку в Париж и продолжает обыгрывать легенду о «дяде Захарове».

– Эх, творческая личность. – Заключил Синяев. – А почему вы решили, что это именно он вбил поездку в календарь?

– Детали! Для похода в парикмахерскую и в ресторан Татьяна вписывает небольшие комментарии. События тривиальные, но она не оставляет их без внимания. А тут Париж! И ничего. Ни одного словечка.

– Действительно чужеродно получается… Так, значит, это он отравил молодожёнов?

В ответ, Антон расправил плечи и тряхнул головой.

– Столетов думает о плане действий и, как нам известно, бегство в него не входит. Действие первое: надо убрать тех, кто хорошо знаком с самим Захаровым. К счастью, он выбрал очень отсталый в технологиях персонаж. Тот жил как улитка, никуда не выбегал, никого не посещал, был приговорён к одиночеству женой и вечным сидением в офисе. Он не обменивался с родственниками цифровыми фотографиями и не чатил в досужие дни с друзьями. Единственная участница торжества, которая достаточно близко знала Захарова, была Саша Моловец. Невеста…

– Откуда это ему было известно?

– Исходя из показаний Анны Николаевны, «Захаров» во всех деталях заполучил инфу на участников торжества в то же утро. Он часами не отходил от неё, прикрывая личный интерес заботой о порядке в доме. Ясно?

– Ну, дык…

– Очень нетипично для убийцы-маньяка, но самосохранение требовало жертв. Он ставит свой коньяк с фенолом на стол в спальне вместе с конфетами и горячим самоваром.

– Но кто пьёт чай с коньяком? – вновь перебил рассказчика Синяев.

На этот раз Антон не нахмурился в раздражении. Он улыбнулся.

– Вполне закономерный вопрос! Дубильщик ещё не освоился в доме, и не знал где находится кофеварка. Впрочем, таковой в доме и не было. Татьяна пользовалась туркой, а этого убийца не ожидал. Ведь именно так он «вышибал мозги» своим жертвам. Подливал приправленный ядом коньяк в горячий кофе… Запах у этого токсина весьма специфичный и только кофе помогало «прикрыть» его, а заодно и растворить кристаллы яда. В доме, на первых порах, ему нужно было убрать только Сашу, но так, чтобы его не заподозрили. Исходя из этого, он не мог попросить, например, Анну Николаевну, сделать для него кофе. Посему Столетов выбрал сразу несколько способов. Первый – заварил в гостевой самовар и заправил воду ядом. Второй – оставил бутылочку своего волшебного напитка прямо на столике в спальне молодых. Третье – примешал кристаллы фенола в ванную соль. Что-то из трёх должно было попасть в цель! И он не ошибся. Правда он надеялся, что ванну сначала примет Саша. Но первым оказался Данила. Хотя, вероятно, именно Саша и сделала ему ванну… с «солью», которую подсунул Столетов. Пары быстро растворившегося в горячей воде яда усыпили парня. После чего, он в ней заживо «сварился». Испарения «задушили» и Сашу… Судя по показаниям Насти, дверь в гостевые покои была закрыта. Но верности ради, Столетов в какой-то момент вернулся, чтобы залить в их глотки коньяка с горячей водой.

– Когда?!

– Тогда, когда кавалеры, шатаясь, искали своих дам с закрытыми глазами. Заботливый «Захаров» предложил Анне Николаевне занять гостей играми, а сам легко выскользнул из залы. Используя тот же актёрский трюк, он отвлёк моё внимание, когда начал махать руками во дворе, во время перестрелки с Тромбоном. Ведь именно так всем и запоминалось его «постоянное» присутствие… Но вернёмся к гостевую. Чтобы добавить чуть больше путаницы в разыгранную сцену, Столетов перетасовал вещички новобрачных и не тронул бутылку коньяка на столике. Именно благодаря бутылке следствие сразу пошло по ложному пути, полагая что убийца не возвращался, чтобы закончить своё дело. То бишь, отравил их сразу…

Тут Антон сделал паузу предоставляя своими слушателю самому дойти до идеи Дубильщика.

– Он пытался спихнуть подозрение на кого-то … – Позволил себе предположить Синяев.

– Верно! Он намекал на постоянную заботу Татьяны Моловец об их гнездышке! Подозрения в том, что Татьяна могла быть причастной к преступлению, смешивали карты и сбивали следствие на достаточно долгий срок.

– А сама мадам Моловец исчезла… Всё идеально сходится!

– Ещё будут вопросы?

Прапорщик отрицательно промычал, потирая простреленную руку. Он вынул из кармана обезболивающее и морщась проглотил пилюлю. Антон почувствовал, что начинает замерзать.

– Может все-таки домой скатаетесь? – Заметил Синяев. – Татьяна никуда отсюда не свалит…

Тот, казалось, не обратил на предложение внимание. Его беспокоила неясность. Оставались вопросы без ответов. Нарастало и волнение. Отчётливое беспокойство, природа которого казалась совершенно чуждой железному самообладанию Антона. На что оно было похоже? На потерю. На чувство утраты того, чего никогда уже не вернуть…

– Как же Дубильщик до всего этого дошёл? – Прервал молчание Синяев. – Неужто он не понимал, что начнётся следствие, наедут следоки, эксперты, начнут всех допрашивать…

– Да, но не забывайте, что никому и в голову не могла прейти идея о том, что в те места забрался Дубильщик. – Возразил следователь. – Более того, он кое-что знал о деятельности Татьяны. Скорее всего она, в какой-то момент, пришла в себя, и будучи пленницей, начала угрожать Столетову расправой. Мол, «чувак, ты в самое осиное гнедо влез»! Это подсказало ему следующий ход. Он перекидывает моё внимание на деятельность Татьяны. Перво-наперво, заставил меня поверить в её полное отсутствие. Он вбивает в календарь её телефона поездку заграницу. Удачный ход. Далее. Переключает камеру наблюдения над столом со своего мобильника на её. Подбросил мне записку с угрозой, чтобы я автора бросился искать. Что я и сделал: нашёл камеру, обратил все силы мысли к тем, на кого вообще не следовало обращать внимания, начал лихорадочно выделывать логические фигуры, и проникся большим доверием к тому, кто ко мне был наиболее «ласков». К Захарову. Дальше – хуже. Мои изыскания начали нагнетать обстановку среди наиболее чувствительных гостей и взорвали их терпение. Сначала Давыдова, потом и Юрия «Тромбона».

Тут Антон осёкся, услышав знакомый позывной своего телефона. Пришла фотография Столетова. Они оба глянули на портрет, сделанный для паспорта в девяносто восьмом году. Прищуренные глаза, бородка, лысинка. Лицо хоть и молодое, но та же хитрость…

– ОН! – в один голос провозгласили они.

Следователь откинулся на спинку стула и широко открытыми глазами уставился на свои туфли. Синяев понаблюдал за тем, как тот стучал тонкими пальцами по колену, дёргая носками ног.

– Жмут? – робко поинтересовался он.

Тот, словно от неожиданного щелчка, снова «включился» в режим коммуникабельного настроя.

– Непонятно несколько моментов. – Медленно произнёс он, сверля взглядом пыльную кожу туфлей. – Первый. Очевидно, что где-то до того, как Столетов забрал Татьяну из ресторана, она успевает вспомнить о забытом телефоне. Забытым дома. Она просит Андрея, Сашиного знакомого сбегать туда, на пустошь. Именно это и убедило меня в том, что изначально, она не собиралась туда возвращаться. Но сейчас, когда нам известно, что Татьяна всю заварушку планировала и собиралась принять в ней самое непосредственное участие, а камеру наблюдения установил Столетов, возникает вопрос…

– Зачем ей нужен был телефон? – Синяев, со свойственной ему резонностью, перебил Антона. – Бабье завихрение! Вот нужен ей сейчас и больше никогда.

– Ага. – Следователь скрестил руки на груди. – Надо бы с дамочкой об этом посудачить на днях. Может у неё, действительно, давление перескочило? Второй момент. Столетов знал, что настоящий Захаров придёт в себя и, возможно, до того, как полиция покинет дом на пустоши. На что он надеялся?

– Наглость.

– М-да.

– А может, он надеялся заткнуть тому рот до того, как тот оклемается в больнице?

Вопрос прапорщика Антон принял серьёзно. Он оторвал взгляд от туфель и глянул в глаза Синяева.

– Если Вы правы, – сказал он, – то каким образом он собирался покинуть дом на пустоши до того, как я решил бы всех отпустить?

– Надеялся на напарника?

– Или напарницу.

Игра снова начинается.

В коридоре больницы раздались шаги, тяжёлые и лязгающие. Прибыла команда Антона. Трое молодых спеца в футболках и военных башмаках. Их сняли с полевой тренировки.

– Волчков, – с ходу обратился следователь с самому высокому из трёх. – Ты дежуришь у палаты. Никитин – у входа в больницу. Ты, Желтухин, сидишь в машине. И не спать! Докладывать обстановку каждый час. Запомните, Татьяна Моловец – единственный свидетель, который может указать на суде в сторону Дубильщика.

Без долгих объяснений, дав ещё пару коротких инструкций, следователь покинул здание. Компанию ему составил Синяев.

– Ну что, Антон Артурович. – Усмехался прапорщик на уставший вид следователя. – Теперь можно и на вечеринку, жену «свежим» видом удивить?

Тот погладил щетину на щеке и махнул рукой.

– Да, её маркетинговое собрание, наверное, уже закрылось.

Тот с пониманием покачал головой.

– Езжайте домой! Примите душ, закажите шашлычки с вином… или ещё лучше, сводите даму в какой-нибудь мини-кинотеатр на хорошее стереоскопическое кино!

Антон не спорил. Глянул на часы. Пять вечера. Может удастся закончить бумажную волокиту к восьми и задобрить жену новостями о том, что он раскрыл банду наркодельцов, да ещё и Дубильщику хвост прищемил… Постой-ка. Мини-кинотеатр? Минуточку! Антон вынул смартфон и глянул на строку пропущенных сообщений. Пусто. Лана не звонила ему уже более трёх часов.

Всё вдруг померкло. Лана… Время внезапно растянулось, замедлилось в движении, будто сгинула во всем сущем жизнь. Окружающее лишилось смысла. Голоса и звуки тонули в оглушительном биении его вен. Цвета моментально размылись и поблекли. Краски превратились в бессмысленно тусклые тени… Лана! Антон закрыл глаза. Сердце его, словно насаженное на крюк, безумно забилось от боли и отчаяния. Страх за неё душил как никогда. Лана!!! Он выбрал её номер телефона из закладки «Избранные». Руки от чего-то начали трястись. Предчувствие. Вот оно самое настоящее предчувствие того, что ОНО, безликое и жестокое, смотрит ему в глаза зияющим чернотой безразличием. Гудки звонков. Молчание в ответ.

«Дубильщик знает где был приёмный обед у Ланы!» – понял происходящее Антон. Он сам доложил ему детали! В «Дежа Вю» на Фонтанке… – «Представился другом или даже одним из оперов моей новой команды, с которой даже я не знаком!»

Если его подозрения верны, то сейчас Дубильщик должен быть у него на квартире… с его женой… Она приготовила ему кофе или чай, а он слушает её жалобы о том, как занят Тошечка своей работой. Антону даже слышался его мягкий, успокаивающий баритон. «Не сердитесь, Светлана, он помогает людям… спасает их…»

– Будь ты неладен! – Пальцы Антона уже выбрали номер телефона Димыча. Тот ответил со второго гудка. – Вызывай бригаду на мой адрес… Дубильщик уже там!

Наперегонки со смертью.

Не понятно почему, но в тяжёлые минуты люди говорят, что Бог отвернулся. Антону наоборот, казалось, что именно сейчас ОН смотрел на него. Пристально, молча, сжав пальцы и стиснув зубы. Казалось, что весь мир неожиданно сократился в одно маленькое полотно – в полотно мокрой от дождя дороги, по которой выжимая последние силы нёсся его старый Пежо. Почему люди молятся ЕМУ, только тогда, когда подступает горе? Антон, не верил ни в удачу, ни в беду, а посему никогда к НЕМУ не обращался. Он даже не обдумывал ситуации с точки зрения метафизики. Только логика. Он никого не обвинял. Не исключал себя. В его «книге жизни» неожиданностей и случайностей не существовало! Что это такое? Это – обратная сторона железной логики. Случайности тоже просчитаны до мельчайших деталей и подчинены закону закономерного развития действия. Просто они рождаются в движении, о котором сами его участники не подозревают. Как фонари на ночной трассе. Раз въехал на тёмный путь, то что-нибудь да осветится вдали, выскочит из сумрака… Так мир был устроен ещё до него.

– Ну что ж, давай сыграем. – Прошипел Антон. – Каждый свою роль…

Тревожный голос Димыча пробился к его уху через двадцать минут.

– Сослуживцы доложили, что какой-то хрен с бородкой забрал Лану с Фонтанки. – Сообщил он. – Но, когда именно, никто точно сказать не может. СОБР будет у вашего подъезда с минуты на минуту… Вас ждать не станут.

Антон не ответил. В первые в жизни он не ответил на доклад помощника. Отбросил гарнитуру на пассажирское сидение и прибавил газу. Во двор соседней с его домом многоэтажки въехал через полчаса. Там уже пестрила маскировка машин СОБРа, но никто не мельчишился, не шумел, на случай если слухи о группе захвата дойдут и до окон квартиры Антона. Во главе всей комманды стоял Тимофей Ф. Топольский, капитан отряда быстрого реагирования и друг Антона по старой службе в ППС.

– Держите его! – Крикнул он, указывая на влетевшее в оцепление Пежо. Но Антон уже покинул машину и ломанулся к парадной. Его ухватили за плечи два рослых парня в чёрном камуфляже. Топольский подскочил к следователю и успокаивающе положил руку ему на грудь.

– Тоша, планировка твоей квартиры уже изучена… Пожарных лестниц нет. Преступник, возможно, вооружён. Одна заложница… Хм… Ванна напротив входа, так?

– Так! – Антон задыхался. В его мозгу красно-черными пятнами расплывался образ последней жертвы Дубильщика. Надежды Томиной. От девушки осталось мясо с костями, плавающих в зловонной жиже химикатов. Он попытался освободиться. – Она тридцать третья… понимаешь?! Тридцать третья… последняя!!!…

– Понял я, понял. – Капитан ненавязчиво отпихивал Антона, призывая друга к спокойствию. – Сейчас легенда всё сделает…

«Легендой» являлся опер в образе служащего почтового сервиса ДЧЛ. Курьер с телеграммой о получении крупного денежного перевода. Срочняк. Надо подписать. «Почтальон» и несколько сотрудников уже были на лестничной площадке Антоновой квартиры. Остальные распределились по лестнице между этажами.

Поняв, что ему не позволят приблизиться даже к подъезду дома, Антон сел на бортик песочницы и, в порыве отчаяния, обхватил голову руками. Как он просвистел столь явную западню?!… Одно успокаивало. Когда Дубильщик разговаривал с ним по телефону, судя по шуму из трубки, тот всё ещё был за рулём. Таймер мобилки указывал на четыре пополудни. Значит до квартиры преступник мог добраться… пять минут назад… от силы… Ну что он может сделать с ней за пять минут? Ведь сначала ему надо было приехать в ресторан, представиться, поболтать, покурить, и только затем отвезти на квартиру… А Ланка, вот ведь хлебосольная хозяюшка, точно пошла на кухню разогреть воду… Для кофе… Сколько минут уйдёт на сервировку стола?

– Чёрт возьми! – ударил себя ладонями по голове Антон. – Я ей новый кипятильник подарил… вскипает в считанные секунды… идиот!

Время потянулось неспешно и болезненно. Дождь почти успокоился. Не наседал, но робко топтался по неподатливой коже его куртки. Роптали листья от падения лёгких капель и песок, собранный детьми в подобие замка, темнел и расползался. Мокли волосы, распространяя запах той приятной конопляной сырости, что приобретается от купания в лягушечьем пруду. В том пруду, что в нескольких шагах от Ланкиной дачи. Если бы не этот «маркетинговый обед», она была бы в Лисьем Носу!.. Антон мрачно глянул на железные двери подъезда. В такие моменты чрезвычайного стресса и ожидания, он обнаруживал в себе странное свойство отстраняться от напряжения событий. Все его мысли рассеивались, тело как-то расслаблялось, а сердце переходило на мерный, спокойный ход. Словно во сне, его поглощало абсолютное спокойствие. Будто он наблюдал за волнующей сценой со стороны, удобно устроившись в мягком кресле по ту стороны экрана… Посторонние бы назвали это беззаботностью или даже хладнокровием. Но Тимофей Топольский с облегчением вздохнул, заметив знакомые изменения на лице друга. «Затишье перед бурей» – так он называл подобное состояние…