Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Natali Ostin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Спустя пару минут молчания, Элис поднялась на ноги и протянула руку дочери.
– Поднимайся, иди умойся и ложись спать, а утром я отвезу тебя на вокзал. Кстати, Эндрю звонил, сказал, что у тебя телефон отключен и он переживает. Я заверила его, что ты спишь без задних ног, он вроде поверил.
Бетти доползла до спальни, натянула первую попавшуюся пижаму и рухнула в постель. От слов матери ей стало стыдно. Обещание позвонить жениху напрочь вылетело из ее головы. Просто, когда Джагхед был рядом, она забывала обо всем. Обо всех. И оттого, перспектива утреннего отъезда ее вовсе не радовала. Это означало, что сегодня была их последняя встреча, а Бетти это никак не устраивало. Но спорить с Элис в данный момент было бесполезно. Лучше дождаться утра. С этими мыслями Бетти провалилась в сон.
А на другом конце города, Джагхед не мог сомкнуть глаз. Он снова и снова прокручивал в голове разговор с Бетти. Ее заплаканное лицо стояло перед глазами. «Я не хотела, чтоб ты видел меня такой». Дерьмо! Джаг вскочил с постели и начал беспокойно ходить по комнате, сдерживаясь, чтоб не разнести все к чертовой матери. В глазах темнело от ярости, кулаки инстинктивно сжимались. В памяти всплывали лица тех, кто разрушил его жизнь. Но одно выделялось четче других. Светлые волосы, наглая ухмылка. Если бы он знал тогда, если бы он знал…
Комментарий к Часть 6.
Вот и 6 часть)) Простите за задержку, были кое-какие проблемы( Надеюсь, Вам понравится)))
========== Часть 7. ==========
Глава 1.
Флэшбэк
Январь 2011
Стрелки часов медленно подбирались к цифре 12, когда в закусочной «Pop’s», сердце маленького городка Ривердейл, появился Джагхед Джонс. Он оглянулся по сторонам и, заметив один занятый в углу столик, двинулся к нему.
– Опаздываешь, малыш, – недовольно протянула сидящая за столом блондинка.
– Какого черта, Пенни? Я рассчитался с тобой, или у тебя память отшибло? – Джонс был в бешенстве. Блондинка скривила тонкие губы.
– Успокойся, Джагхед, еще одна доставка и можешь катиться на все четыре стороны. Завтра в 10 на нашем месте.
– Иди к дьяволу, я больше ничего перевозить не буду, усекла? Я уже три раза мотался в Гриндэйл с твоим грузом, я свой долг уплатил!
– Полегче, Джонс, – глаза у Пибоди сверкнули недобрым огоньком. – Ты сам пришел ко мне, или забыл? Я вытащила твоего папашу из тюрьмы, а могла бы отказаться, и тогда ты 20 лет таскал бы ему передачки. Я свою часть уговора выполнила, как видишь, а ты как-то не особо стараешся.
– Уговор был на одну доставку, а не на четыре. Найди себе другого мальчика на побегушках, а я пас. И если еще раз ты позвонишь мне, клянусь, ты пожалеешь об этом. Джагхед бросил на Пенни взгляд полный ненависти и поднялся с диванчика.
– Твоя подружка… Бетти Купер, кажется? – медленно произнесла Пенни. Джагхед застыл на пол пути. Липкий страх разлился по венам, заставляя сердце сжаться.
– Что ты сказала? – Джаг вернулся за стол, стараясь держать себя в руках и не наброситься на эту гадюку.
– Что слышал, Джонс. Ты ведь не хочешь впутывать ее в это дерьмо, верно? Так что решай. И если думаешь, что напугал меня, то ты ошибся. Я всегда получаю то, что мне нужно. И сейчас мне нужно, чтоб ты отвез этот долбанный груз в Гриндэйл. Тебе все понятно, малыш?
Пибоди с нескрываемым торжеством глядела на Джагхеда и наглая ухмылка не сходила с ее лица. Приятно находить болевую точку противника. Стоит надавить на нее и вуаля – хищник превращается в пушистого котенка.
– Я понял. Завтра в 10, – Джагхед заставил себя произнести эти слова.
– Хороший мальчик, – Пенни поднялась со своего места. – Да и, заплати за мой кофе, малыш.
Джагхед наблюдал как Пибоди садится в машину и отъезжает от «Pop’s». Насчет завтра он не соврал. Встреча состоится. Пусть Пенни не волнуется, он все организует.
***
Пять фигур стояли полукругом в лесу. С беззвездного неба на них взирала, равнодушная к человеческому страданию, луна. В центре этого полукруга на коленях сидела женщина со спутанными светлыми волосами. Куртка ее была разорвана, на щеке красовалась ссадина. В голубых глазах читался немой ужас.
– Джонс, у тебя совсем крыша поехала? Развяжи меня немедленно! Мы ведь на одной стороне. Змеи никогда не трогают своих, или тебе плевать на наши законы? – она пыталась говорить твердо, но голос выдавал ее с головой. Неизбежность беды витала в воздухе и Пенни это чувствовала. Проклятый змееныш приволок ее в какую-то глушь и одному Богу известно, что у него на уме. Похоже, она сильно недооценила сынка ЭфПи Джонса.
– Ты вспомнила о законах, Пенни? – Джагхед присел возле связанной женщины на корточки. – Мне помнится, ты класть хотела на это. Угрожала моим близким, шантажировала меня. Разве Змеи так поступают со своими братьями?
– Послушай, давай забудем об этом, идет? К черту доставку, ты больше ничего не должен. Разойдемся по мирному, – Пибоди не отводила глаз от Джонса. Пусть видит, что она не блефует.
– Нет, так не пойдет. Видишь ли, я не верю тебе. Ты столько раз обводила меня вокруг пальца. Боюсь, лимит доверия к тебе исчерпан, – Джагхед поднялся на ноги и снял с себя куртку. Затем извлек из кармана какой-то предмет. Раздался щелчок, и в свете бледной луны блеснуло лезвие ножа. Пенни начала дергаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться, но веревки лишь сильнее впивались в кожу.
– Ты что задумал?! С ума сошел?! Отпусти меня, ублюдок, иначе…– Джонс не дал ей договорить.
– Иначе что, Пенни? Не в твоих интересах угрожать мне сейчас. Ты сама выбрала такой путь, а я ведь предупреждал тебя. А насчет того, что я нарушаю закон Змеев, не переживай. Ты больше к ним не относишься. Парни, держите ее, – обратился Джагхед к друзьям.
Они послушно подошли к Пибоди, которая металась словно птица, загнанная в клетку.
– Не надо, прошу тебя, Джагхед! Я сделаю все, что скажешь, слышишь меня?! Пожалуйста, не надо, умоляю тебя! Прости меня, Джагхед, умоляю!
– Пенни вырывалась, когда нож разрезал веревку, но хватка мужских рук была мертвой.
– Кто-нибудь, заткните ей рот, – прошипел Джонс.
Ее причитания били по нервам, мешая сосредоточиться.
– Руку держите, – скомандовал он, когда Свит Пи запихал кляп в рот несчастной. Она продолжала мычать, слезы текли по ее лицу, но Джагхеда было не остановить. Холодная сталь уже вонзилась в кожу. Пенни издала глухой крик, сотрясаясь в руках державших ее Змеев. Спустя несколько мучительных минут, татуировка с изображением черной змеи исчезла с ее руки. На ее месте зияла рана, из которой хлестала липкая, горячая кровь.
– Так-то лучше, – Джагхед смахнул упавшую на глаза прядь волос и оттолкнул окровавленную руку от себя. Пенни глухо скулила, прижимая ее к животу.
– Тебе не нравится? – обратился к ней Джонс. – Что ж, могу набить тебе новую, если хочешь. Как насчет надписи «Безпринципная сука»? Для тебя в самый раз.
– Брат, думаю, с нее хватит, – Свит Пи был напуган. Впервые он видел Джагхеда таким. Джонс словно ловил кайф от вида скорчившейся у его ног бывшей Заклинательницы Змей.
– Да успокойся ты, я еще не закончил. Лучше помоги мне, – Джагхед схватил женщину за другую руку и потянул на себя. Она попыталась отпихнуть своего мучителя, но Свит Пи с Фангсом Фогарти снова взяли ее в тиски.
– Подчерк у меня не важный, не обижайся, – приговаривал Джагхед, водя лезвием по коже жертвы.
Пенни безостановочно мычала, слезы стекали по лицу, смешиваясь с кровью. Джагхед выводил на живом холсте красной краской слова, что навсегда впечатаются в его память. Знал бы он в ту минуту, что подписывает себе приговор.
– Ну вот, кажется готово, – Джонс разгядывал свое творение. Пибоди уже обессилела от рыданий и боли и просто валялась на холодной земле, прижимая изрезанные руки к лицу.
Джагхед склонился к ней и тихо произнес:
– Если бы с Бетти что-нибудь случилось, я бы убил тебя, Пенни. А это считай предупреждением за то, что угрожала ей. Но если я снова увижу тебя в своем городе, клянусь, я сдержу слово. Убирайся как можно дальше. Если сможешь, конечно. Крови ты потеряла много.
Пенни не шевелилась, лишь тяжело дышала, но Джонс был уверен, что его услышали. Он вытер нож о ее футболку и поднялся на ноги.
– Все, уходим отсюда, – бросил он потрясенным от увиденного собратьям.
Они медленно побрели к брошенным в чаще мотоциклам и машине, на которой привезли свою жертву к месту расправы. Джагхед подошел к багажнику и вытащил из него пакет с чистыми вещами. Быстро переоделся, спрятав окровавленные вещи под сиденье. Избавится от них дома. Он сел за руль и завел мотор. Следом загудели байки. Кровь еще шумела в висках, но он был спокоен. Больше Пибоди не сунется в Ривердэйл, а значит Бетти в безопасности.
Глава 2.
Флэшбэк
Март 2011
Безлунная ночь опустилась на город. Белая занавеска в комнате Бетти легко развивалась, впуская прохладный воздух в спальню. Они с Джагхедом лежали в обнимку, тихонько переговариваясь.
– Тебе обязательно самому ехать? Отправь Свита, он же твоя правая рука, – Бетти всегда переживала, когда Джаг уезжал на очередную разборку.
– Я бы с радостью, но там дело серьезное. Мое присутствие обязательно, – Джаг тяжко вздохнул и крепче прижал к себе девушку.
Вечером из Гриндэйла пришли плохие новости. Двух Змеев, которые повезли туда партию порошка, избили и ограбили. После некоторых размышлений, Джаг решил, что это были сами покупатели, которые не захотели платить за товар, ведь его ребят поджидали именно в месте, где должна была состоятся передача. И потому, завтра Змеи отправляются с «дружеским» визитом к соседям.
– Джаг, ты только будь осторожен, ладно? – Бетти приподнимается и заглядывает в глаза парня. – Обещай, что с тобой ничего не случится!
– Обещаю, Беттс. Я не пропаду, ты же меня знаешь. Джагхед притягивает блондинку к себе и накрывает ее губы нежным поцелуем. Все прочие мысли вылетают у него из головы. Змеи, наркотики, завтрашняя разборка – это все не важно. Сейчас центр его Вселенной – эта девушка, что призывно глядит на него своими аквамариновыми глазами. Он тонет в них, забывая обо всем.
– Я люблю тебя, Бетти, – шепчет Джагхед, и в ответ слышит нежное: «И я тебя люблю, Джагги».
***
Ночь обещала быть интересной. Примерно два десятка человек наблюдали как двое, грозного вида мужчина с уродливым шрамом на щеке и бледный темноволосый юноша, стоят лицом к лицу. Они тяжело дышат и сверлят друг друга свирепым взглядом.
– Ты, щенок, будешь учить меня, как вести дела?! – мужчина сжимает кулаки. – Я всегда работаю честно и не собираюсь пачкать свое имя в дерьме из-за полсотни штук зеленых. Так что, прежде чем совать нос в мой город с такими предъявами, лучше подумай не один десяток раз.
– А я подумал. И вот какая незадача. Вы заказываете у нас партию, мои ребята привозят товар в условленное место, а там, вместо бабла они получают по сотрясению и паре сломанных ребер. Дурь бесследно исчезает, так же как и мудаки, которые прессанули моих парней. И ты хочешь сказать что здесь нет взаимосвязи? Мне кажется все очевидно. Может среди твоих людей завелись крысы, которые хотят тебя подставить, а может ты просто решил кинуть меня. Какой вариант тебя больше устраивает? – Джагхед понимал, что если начнется заварушка, то им крышка. Но жажда справедливости была сильнее страха.
– Значит так, слушай сюда, пацан. Я вижу храбрости тебе не занимать, но сейчас ты ходишь по краю. Я за своих людей ручаюсь, уяснил? И почему ты думаешь, что крыса среди моих? Может это у тебя в семье завелись стукачи? Ммм? Не думал об этом? Но, так как твоих ребят обработали в моем городе, я с этим разберусь. Мне нужен этот канал, Джонс. И тебе, думаю, не меньше. Так что не дергайся и жди результатов. А они будут, не сомневайся. Безнаказанно творить беспредел в своем городе я не позволю.
Джаг медленно выдыхает. Похоже, сегодня обойдется без крови. Томми дает сигнал своим расходится. Джаг подходит к Свит Пи.
– Ну, что скажешь? – Джонс прикуривает сигарету, наблюдая как люди Томми покидают старый склад на окраине Гриндэйла.
– Честно? По-моему, он пиздит, – Свит Пи всегда говорил то, что думал, не выбирая выражений.
– Возможно. Посмотрим, как он выкрутится, – Джагхед глубоко затянулся. – Ладно, пора возвращаться. Только заправиться нужно.
– Все, парни, отчаливаем, – скомандовал Свит Пи.
Джаг собирался было завести мотор, как в кармане куртки завибрировал телефон. Он взглянул на экран и улыбнулся.
– Бетти? Я уже выезжаю. Скоро буду дома.
– Здравствуй, Джагхед.
Джонс оцепенел. Ему это верно чудится. Этот голос. Это невозможно. Короткие гудки. Снова звонок. Неизвестный абонент.
– Ты слышишь меня, Джагхед? – голос на том конце был реальным.
– Какого…какого черта, – Джаг задыхается, на лбу проступает холодный пот. Свит Пи и остальные замерли и не спускали взгляд со своего короля.
– Малыш, ты что язык проглотил? Не рад меня слышать? – насмехался женский голос.
– Где Бетти?! Что происходит?! – Джагхед словно обезумел. До Змеев начало доходить, что случилось нечто серьезное. Они начали собираться возле Джонса, но он нетвердой походкой отошел от их стоянки за угол здания.
– Бетти? О, не переживай, она рядом. Боже, влюбленные девочки такие глупые. Стоит произнести заветное имя и они уже готовы на все.
– Пенни, не трогай ее, слышишь меня?! Я в Гриндэйле, я вернусь и мы поговорим, хорошо? Ты и я. Бетти это не касается. Не трогай ее, прошу тебя.
Джагхед пытается взять себя в руки. Пенни нужен он. Бетти лишь приманка. Господи, защити ее!
– Черт, я думала, ты умный мальчик, Джагхед. Я знаю, что ты в Гриндэйле. Я тебе больше скажу – это я тебя туда отправила. Не хотела, чтоб ты путался под ногами. И мой план, как видишь, сработал.
– Что ты несешь? – волна ледяного страха затопила сердце Джонса. Мозг отказывался понимать смысл сказанного. – Пенни, я выезжаю, назови место встречи. Я приду один, делай со мной что хочешь, можешь убить меня, но прошу, отпусти Бетти, она здесь
непричем.
– Боже, Джонс, до тебя еще не дошло? Ты мне не нужен. Неужели ты думал, что я такая предсказуемая? Возьму в плен девчонку, чтоб добраться до тебя? – Пибоди откровенно рассмеялась. – О нет, Джагхед, у меня другие планы. Я не стану убивать тебя, это же так банально и кайфа ноль. Нет, я хочу чтоб ты страдал. Ты будешь жить, зная, что из-за твоей жестокости пострадал человек, которого ты любишь. Ты ведь любишь ее, Джагхед? Она любит. Иначе не пришла бы ко мне сегодня. Я сказала ей, что ты в опасности и девочка забыла обо всем на…
Джагхед не дал Пибоди договорить.
– Мы с ней расстались, уже давно, она не имеет ко мне отношения. Отпусти ее, зря теряешь время, – Джонс замолчал, мучительно ожидая ответа. Вдруг сработает.
– Не вешай мне лапшу на уши, Джонс. Вы с ней не расставались. Ты ведь ей недавно предложил стать Королевой Змей. Ладно, хватит болтать. Мои ребята хотят поразвлечься.
От этих слов у Джагхеда случился шок. Он не мог осознать происходящее.
– Ты слышишь меня? – звал его голос. – Хочешь услышать свою Бетти?
– Не надо, умоляю, не делай этого, Пенни! – Джагхед упал на колени, горячие слезы брызнули из глаз.– Прошу тебя, я все сделаю, все что пожелаешь! Не трогай ее, молю тебя!
– У меня дежавю, Джонс. Помнится, я тоже умоляла тебя, рыдала, просила пощадить меня. В тот раз ты был не такой сговорчевый. Ты бросил меня истекать кровью в том вонючем лесу и ни капли не пожалел о содеянном. Умри я там, ты бы даже не вспомнил обо мне. Теперь моя очередь. Наслаждайся.
Послышались шорохи, какая-то возня и в трубке раздался крик, от которого сердце Джагхеда разорвалось.
– Аааааааааааааа, пожалуйста, не наааадоооо!!!
– Неееет, Пеннииии! – взмолился Джагхед. – Хватит, остановись, умоляю тебя! Чего ты хочешь? Я все сделаю для тебя, все что угодно, пожалуйста…
Джонс согнулся пополам, его мутило, голова шла кругом.
– Мне ничего от тебя не нужно, Джагхед, – голос Пибоди был спокоен. – О, чуть не забыла, видишь ли Бетти в курсе нашей истории. Я с ней поделилась, чтоб девчонка знала, по чьей вине пострадает сегодня. Для нее я призрак из прошлого, без имени и лица, и если она переживет эту ночь, то полиции она укажет лишь на одного человека. Угадай, кто им окажется? Вот будет сюрприз, когда весь город узнает, что ты причастен к этому ужасному преступлению. Черт, я бы все отдала за возможность видеть, как ты будешь выкручиваться, как будешь умолять не выдавать тебя. Но даже если она не сдаст тебя, в любом случае ты потеряешь ее. А ведь все могло сложиться иначе, не будь ты таким отмороженным ублюдком. И еще, не пытайся меня искать, ничего у тебя не выйдет. Прощай, Джагхед Джонс.
Щелчок. Гробовая тишина. Телефон выскользнул из рук и упал на землю. Джагхед сидел на коленях в шоковом состоянии. Он не заметил, как Змеи окружили его. Свит Пи с Фангсом трясли его за плечи, пытаясь привести в чувство. Кто-то облил его сверху водой. Свит Пи, видя, что все тщетно, замахнулся и влепил Джагхеду звонкую пощечину, он слышал, что это помогает. Джаг охнул, зажмурился и кажется начал реагировать на происходящее.
– Твою мать, чувак, что случилось?! – Свит Пи был напуган, он никогда не видел друга в таком состоянии.
– Бетти, – Джаг начал подниматься на ноги, цепляясь за руку Фангса. – Бетти, ее…похитили. Звоните нашим, срочно, пусть начинают поиски. Тот лес, куда мы возили Пенни, пусть начнут с него.
Джагхеда снова начало трясти. Он поднял телефон с земли и набрал Бетти. Выключен. Следующий контакт «Бетти Дом». Длинные гудки. Как же долго, боже…
– Да? – голос у Элис сонный.
– Миссис Купер, это Джагхед, – он пытается говорить спокойно. – Не могу дозвониться до Бетти. Проверьте, все ли с ней хорошо, пожалуйста. Я в Гриндэйле, уже выезжаю обратно.
– Джагхед, ты вообще на часы смотришь? Тебе в голову не приходило, что моя дочь спит? – раздраженно отвечает Элис.
– Нет, прошу Вас, мы условились, что я позвоню, она не могла выключить телефон. Просто поднимитесь и проверьте ее, черт возьми! – терпение было на исходе, каждая секунда была на счету.
– Хорошо, успокойся, сейчас проверю.
Элис поднялась на второй этаж. Она тихо постучала в дверь и вошла в розовую спальню. Она была пуста.
– Джагхед? Ты слышишь? – сон как рукой сняло. – Ее здесь нет. Боже, я думала, она спит!
– Звоните шерифу. Прямо сейчас! – Джонс скидывает вызов.
Эта чертова сука Пибоди оказалась права. Он не смог сказать Элис правду. И врядли когда-нибудь сможет. Ну, а если Бетти сдаст его полиции, то так тому и быть. Он заслужил это. «Ты потеряешь ее» набатом стучало в голове. Нет, им еще рано расставаться, только не сейчас, не этой ночью…
Свит Пи и еще несколько ребят висели на телефонах, раздавая указания на поиски. Джагхеда шатало из стороны в сторону, когда он бежал к байку. До Ривердэйла ехать полтора часа. Он доберется за час. Лишь бы не опоздать.
***
Бетти нашли спустя семь часов, у заброшенной фермы в двадцати пяти милях от города. Она была без сознания, в разорванной одежде, все тело было в ссадинах и гематомах. Джагхед и Элис сопровождали ее в машине скорой помощи. Миссис Купер рыдала без остановки, глядя на истерзанное тело дочери. Джагхед, напротив, снова впал в оцепенение и не издал ни звука, пока они добирались до больницы. Он лишь прижимал руку Бетти к своим губам, стараясь согреть своим дыханием.
В сознание она пришла на следующее утро. Доктор, что наблюдал Бетти, вышел из палаты и моментально попал в кольцо окружения. Элис, Джагхед, а также Арчи, Вероника и Кевин, сын местного шерифа с нетерпением уставились на него опухшими, от бессонной ночи и слез, глазами.
– Ребенок в шоке, ничего не говорит. Сейчас она на обезболивающих. Мы оставим ее у нас на неделю, как минимум, затем с ней будет работать психолог. А вы просто будьте рядом. Сейчас ей нужна ваша поддержка.
Они уже собирались войти в палату, но их окликнул шериф Келлер.
– Простите, миссис Купер, но мне нужно поговорить с Бетти. Она ведь пришла в себя?
– У девушки шоковое состояние, шериф, допрашивать ее сейчас бесполезно, – опережая Элис, произнес доктор.
– Я все понимаю, но и вы меня поймите, мы должны искать преступников по горячим следам, показания Бетти мне необходимы, – Келлер был настойчив и не желал отступать. – Я задам ей несколько вопросов, возможно она вспомнит хоть какие-то детали. Я должен попытаться. Эти ублюдки должны быть наказаны.
– Ну хорошо, – сдался доктор. – Даю Вам десять минут, шериф, не больше.
– Спасибо, док, – Келлер обратился к компании, толпившейся у палаты. – Могу я поговорить с Бетти наедине, если не возражаете? Такое количество людей может смутить ее.
– Я пойду с шерифом, а вы ждите здесь. – Элис решительно открыла дверь, пропуская Келлера вперёд, а затем сама вошла в палату.
«Это конец» – пронеслось у Джагхеда в голове. Сейчас настырный Келлер разговорит Бетти и все закончится. Он больше никогда ее не увидит, уж Элис приложит для этого все усилия, можно не сомневаться. Она была против их отношений с первого дня, считая, что голодранец из Саутсайда не чета ее дочери. А если вскроется, что он повинен в изнасиловании, то беды не миновать. Он был готов вынести любые мучения, любые испытания, но только не лишиться Бетти. Она его жизнь, единственное, ради чего бьется его сердце. Потерять ее – значит умереть. Но для смерти еще не время, ведь него есть незаконченное дело. И пока кровь не прольется, покоя ему не видать.
Комментарий к Часть 7.
Ну вот и 7 часть, дорогие читатели)))Надеюсь, Вам понравится)))Хотелось бы узнать, как Вы оцениваете поступки Джагхеда? Пишите свои мысли по этому поводу, я буду очень рада)))На подходе 8 часть)))
========== Часть 8. ==========
Бетти разбудил резкий стук в дверь. Она поглубже зарылась в одеяло, не желая просыпаться.
– Элизабет, немедленно поднимайся! – Элис настойчиво молотила в дверь.
Издав полный страдания стон, Бетти откинула одеяло и выползла из уютной постели. Она повернула ключ, впуская мать в спальню.
– Не терпится выставить меня, да? – Бетти зевнула и уставилась на мать опухшими после вчерашней истерики глазами.
– Не неси чушь, Бетти. Лучше ответь-ка на вопрос – ты специально их позвала сюда, чтоб подольше задержаться, да?
– Кого позвала? Ты о чем? – Бетти не могла сообразить в чем провинилась с самого утра.
– Не делай вид, будто для тебя это новость, Элизабет Купер. Их приезд ничего не изменит, ясно? Ты сегодня покидаешь Ривердэйл и точка.
Но Бетти уже не слышала мать. Она выбежала из комнаты и сломя голову понеслась на первый этаж. Каким-то чудом не свернув себе шею на лестнице, девушка влетела в гостиную и замерла. Она что, до сих пор спит? Картина, представшая ее взору, казалась нереальной. Но тут раздался оглушительный крик «Бетти!!!» и две пары рук смяли ее в объятьях. Блондинка кажется, что глаза и ощущения обманывают ее и это всего лишь галлюцинация, но улыбающиеся Арчи и Вероника вполне себе реальны.
– Бетти, прости что не приехали на похороны, нам очень жаль, – взял слово Арчи Эндрюс, самый рыжий парень на свете.
– Да, прости нас, Би, на работе был жуткий аврал. В Нью-Йорке просто свадебный бум, все будто с ума посходили. Оставить своих девочек на растерзание толпе слетевших с катушек невест было бы преступлением – перехватила эстафету Вероника Лодж, эффектная брюнетка со стальным характером, и по совместительству хозяйка роскошного свадебного салона на Манхэттене.
– Боже, – Бетти была так счастлива видеть старых друзей. – Я не могу поверить, что вы здесь! Почему не позвонили? Я бы встретила вас.
– Хотели устроить сюрприз! – отозвался Арчи. – И он, похоже, удался, – медленно протянул он, с опаской глядя на спускающуюся по лестнице миссис Купер. Но та лишь смерила троицу уничтожающим взглядом и скрылась на кухне.
– Не то слово, мама просто в бешенстве, – прыснула Бетти, слыша доносившееся с кухни недовольное бурчание.
Еще находясь в Лондоне, Бетти связалась с Арчи и Вероникой, сообщив им что отправляется в Ривердэйл. Друзья моментально извъявили желание присоединиться к ней, но на следующий день их поездка отменилась. Бетти стоически перенесла удар, но в душе все же таила робкую надежду. И вот сейчас они стоят посреди ее гостиной и блондинка не может налюбоваться на них. Вероника словно сошла с обложки глянцевого журнала. До чего же красивая! Идеальная укладка, неизменно яркая помада и шикарное черное платье.
– Ронни, ты потрясающе выглядишь, – Купер лучезарно улыбнулась.
– Спасибо, Би, ты тоже выглядишь, ммм…весьма экстравагантно.
Вероника с Арчи переглянулись, едва сдерживая смех.
И тут до Бетти дошло, что гостей она встречает в видавшей виды пижаме со Спанч Бобом. Покраснев до корней волос, Бетти подняла на друзей смущенный взгляд. И раздался дружный хохот.
***
Спустя час компания завтракала в любимом неоновом кафе. Бетти была рада возможности сбежать от миссис Купер, которая ни капли не скрывала своего раздражения из-за, свалившихся точно снег на голову, Эндрюса и Лодж.
– Года идут, а миссис Купер не меняется, – вздохнула Вероника, крутя в руках соломенку от коктейля.
– Что есть, то есть, – поддержал подругу Арчи. – И чего ей приспичило сослать тебя в Лондон первым же рейсом?
Бетти упорно молчала о причине ее высылки, боясь навлечь на себя гнев друзей.
– Так, ерунда, я вчера раскритиковала ее статью в «Реджистар» и она взбесилась.
– Судя по ее утренней истерике, ты в своей критике на «комплименты» не скупилась, – усмехнулась Вероника.
– Ну ты ведь останешься, правда? – тон Арчи был явно обеспокоенный. – Можешь пожить у нас остаток отпуска, если с Элис все так туго.
– Конечно, я останусь, это даже не обсуждается. Мы два года не виделись, и я не собираюсь упускать такую возможность только потому, что мама боится… – и тут Бетти осеклась.
Арчи и Вероника озадаченно переглянулись.
– Стоп, нам ведь не послышалось? Ты сказала «боится»? – брюнетка не сводила с растеряной Бетти глаз. – Чего боится твоя мать? Я сразу поняла, что тут дело не чисто. Миссис Купер ведь неспроста так завелась, верно? И дело вовсе не в дурацкой статье. Давай, Бетти, признавайся, что ты натворила?
Бетти кусала локти и кляла себя на чем свет стоит за свой длинный язык. Теперь Вероника не отвяжется, пока не вытянет всю правду. А значит, придется сдаваться.
– Ты права, Ви, – Бетти гипнотизировала взглядом пончик, лежащий на тарелке. – Мама боится, что я наделаю глупостей. Но ее опасения напрасны. Потому что я уже облажалась.
Купер подняла глаза на друзей.
– Вчера я встречалась с Джагхедом.
Эндрюс подавился сэндвичем. Вероника открыла рот, но не издав ни звука, снова закрыла. Арчи кашлял, вытерая рукавом слезящиеся глаза. Лодж тем временем обрела способность говорить.
– Так, давай по порядку. Что конкретно скрывается за словом «встречалась»? – требовательным тоном произнесла брюнетка.
– Боже, Ви, мы всего лишь поговорили, больше ничего, – гримаса страдания исказила красивые черты.
– Ну и как он? – отдышавшись, поинтересовался Арчи, ведь в школе они с Джагхедом были друзьями.
– С ним все в порядке. По крайней мере, мне хочется в это верить – вздохнула Купер. Тот разговор закончился пшиком, и эта неопределенность выбивала ее из колеи.
– Он так же водится с этими, – Вероника прищелкнула пальцами, вспоминая название банды, в которой состоял Джонс.
– Змеями Саутсайда, – подсказал ей Арчи.
– Да, точно. Так он до сих пор Змей? – не унималась брюнетка.
– Джаг еще в школе стал их Королем и сейчас, насколько мне известно, ничего не изменилось, – довольно резко ответила Купер. Ее бесило предвзятое отношение Вероники к Змеям. Лодж всегда считала их людьми второго сорта и равняла всех под одну гребенку.
– Оу, успокойся, Бетти, я всего лишь хотела беседу поддержать, – округлила глаза Лодж. – Если честно, мне плевать на него, меня больше волнует природа твоего поступка. Чего ради ты встречалась с ним? Бетти, в твоей жизни все только устаканилось. Ты встретила хорошего парня, обручилась с ним, не за горами свадьба. Зачем ты бередишь старые раны? Поверь мне, вся эта история с Джагхедом может плохо закончиться, – подвела итог Вероника, которую одолевала тревога за будущее лучшей подруги.
– Не нужно так драматизировать, Вероника, – раздражение внутри Бетти все росло и росло, грозя выплеснуться наружу. – И вообще это мое дело, ясно. Я в ваши отношения не вмешиваюсь, и вы в мои не лезьте! – закончила Бетти свою гневную тираду. И тут же горячее чувство стыда опалило ей затылок.
– С каких это пор советы ты воспринимаешь как вмешательство в личную жизнь? – Вероника была раздосадована. – Я лишь хотела предостеречь тебя о возможных последствиях, вот и все. Но раз тебе моя забота неприятна, то я умываю руки. Делай что хочешь.
Брюнетка сцепила руки на груди и откинулась на спинку диванчика. Арчи, умудренный жизненным опытом, не влазил в девичью ссору, мрачно ковыряя вилкой в салате.
Спустя минут десять тягостного молчания, Бетти, которой было жутко неудобно за эту мимолетную вспышку гнева, произнесла:
– Ви, прости, у меня сейчас нервы ни к черту. Давай забудем об этом, хорошо? – в бирюзовых глазах явственно читалось раскаяние.
– Ладно, проехали, – смягчилась Вероника. – Но я все же настоятельно рекомендую тебе обдумать мои слова.
***
После завтрака в «Pop’s» парочка отправилась домой к Эндрюсу, разобрать вещи и немного отдохнуть, а Бетти уныло поплелась к себе. С друзьями она увидится только вечером, а впереди у нее целый день, наполненный одиночеством и невеселыми мыслями. Также на горизонте маячил неприятный разговор с матерью, и от этого настроение Бетти стало еще отвратительней. Она уже поднималась по лестнице, как трель мобильного разорвала тишину. Неизвестный абонент. Сердце учащенно забилось.
– Да, я слушаю, – Бетти замерла на ступеньках.
– Привет.
– Джаг? Не ожидала тебя услышать! Что-то случилось?
– Нет, все отлично. Я взял номер у Тони и решил позвонить. Мы едем за город, и я подумал, может тебе тоже захочется, – голос Джонса взволнованно дрожит.
– Мы? В смысле Змеи? – Бетти в нетерпении покусывает губы.
– Ну да, правда нас пока четверо, но может кто еще захочет поехать, – торопливо отвечает парень.
– Знаешь, я…я не против. Да, я буду рада составить вам компанию, – Бетти слышит, как Джагхед облегченно выдыхает.
– Тогда я заеду за тобой? Ты дома?
– Да, конечно. Я только переоденусь.
– Окей, я выезжаю, – Джонс отключается.
Бетти еще пару секунд стоит на лестнице, а затем пулей залетает в дом. Попав в свою комнату, девушка рывком открывает шкаф и лихорадочно перебирает висящие в нем вещи. В платье на байк не заберешся, остается лишь надеть джинсы. К ним идет легкая сиреневая блузка и светлые ботильоны. Волосы лучше собрать, она не забыла, как однажды прокатилась на мотоцикле с распущенными волосами и едва не осталась лысой. Проторчав у зеркала еще пятнадцать минут, Бетти придирчиво оглядела себя. «Боже, Элизабет Купер, успокойся, это не свидание, всего лишь поездка за город в компании его друзей, не нужно выдумывать лишнего.» Тут раздался звонок и Бетти вздрогнула.
